El asedio de Lovaina (24 de junio - 4 de julio de 1635) fue un asedio importante en la Guerra de los Treinta Años en el que un ejército franco-holandés al mando de Federico Enrique de Orange y los mariscales franceses Urbain de Maillé-Brezé y Gaspard III de Coligny, quienes Había invadido los Países Bajos españoles por dos lados, sitió la ciudad de Lovaina , defendida por una fuerza de 4.000 hombres compuesta por milicias de ciudadanos y estudiantes locales, junto con valones, alemanes, españoles e irlandeses del ejército de Flandes al mando de Anthonie Schetz, barón de Grobbendonck . [4] La mala organización y logística y la propagación de enfermedades entre los franceses, junto con la aparición de un ejército de socorro imperial-español de 11.000 hombres al mando del cardenal infante Fernando y Ottavio Piccolomini , obligaron al ejército invasor a levantar el asedio. [7] [8] Este fracaso permitió a las fuerzas españolas tomar la iniciativa y pronto los invasores se vieron obligados a una retirada precipitada. [1]
En 1635, la República Holandesa firmó una alianza con Francia con el objetivo de enfrentarse al ejército de Flandes desde dos bandos, con la esperanza de romper el estancamiento estratégico en la Guerra de los Ochenta Años y dividir los Países Bajos españoles entre los dos socios en la guerra. Alianza. Los franceses invadieron desde el sur y derrotaron al ejército español en Les Avins el 20 de mayo, y finalmente unieron fuerzas en Maastricht con Federico Enrique de Orange, que había abandonado la República Holandesa al mando de 20.000 soldados de infantería y 6.000 de caballería. [9] Mientras tanto, el Cardenal-Infante Fernando, que estaba en Lovaina, ordenó a los Tercios españoles trasladarse a Tienen y envió al Conde de Fuenclara a Alemania con instrucciones de pedir ayuda al ejército imperial. [9]
El ejército conjunto de Francia y las Provincias Unidas, que entonces contaba con 50.000 hombres, [9] compuesto por soldados franceses, holandeses, alemanes e ingleses , [9] marchó hacia Tienen, defendido por una pequeña guarnición al mando del capitán Martín de los Alarcos. La ciudad fue tomada por asalto, saqueada durante tres días y finalmente arrasada. [9] La guarnición española y la mayoría de sus habitantes fueron masacrados. [9] Este evento le dio tiempo a Fernando para mejorar las fortificaciones de Lovaina y acampar su ejército en una posición fortificada junto a la ciudad. El ejército franco-holandés hizo su aparición poco después y acampó a dos leguas del cuartel general de Fernando. Sin embargo, permanecieron inactivos durante ocho días, lo que permitió a la población de todo el país, pero especialmente de Bruselas , donde la noticia del saqueo de Tienen había causado gran temor, escapar a lugares más seguros. [9]
El 20 de junio, el ejército franco-holandés levantó su campamento y avanzó sus líneas hasta la orilla oriental del río Dijle . Francisco de Moncada, tercer marqués de Aitona , al mando del Tercio español del Marqués de Celada, varios otros tercios y la caballería al mando de Juan VIII de Nassau-Siegen , procedió a reforzar la guarnición alemana de un puente fortificado sobre el Dijle temiendo que los invasores El ejército lo usaría para cruzar el río. [5] Las tropas españolas estuvieron dos horas observando a las fuerzas franco-holandesas avanzar por las colinas de la ribera opuesta, cuando descubrieron que cruzaban el Dijle por una pasarela indefensa situada a una legua de la primera. [5] Inmediatamente fue enviado el duque de Lerma para impedir el cruce, al mando de algo de caballería al mando de Juan de Vivero y 300 mosqueteros del tercio de Celada al mando del capitán Antonio de Velandia. Cuando llegaron, más de 4.000 franco-holandeses habían pasado el puente y ocupado fuertes posiciones defensivas, ya que habían iniciado la maniobra al amanecer del mismo día. [5] Al ver esto, el duque de Lerma ordenó a Celada retirarse, advirtiéndole a través del capitán Diego de Luna que no podría relevarlo si sus hombres eran atacados, ya que la caballería al mando de Johann von Nassau-Siegen se había quedado atrás. [5]
Esa noche toda la artillería y el equipaje marcharon de regreso a Bruselas, y al día siguiente también lo hizo el Cardenal-Infante con su campamento, [10] dejando la defensa de Lovaina a cargo del veterano Anthonie Schetz, barón de Grobbendonck. Estuvo al mando del Tercio de su hijo, el barón de Wezemaal, del Tercio valón de Ribacourt y del Tercio irlandés de Thomas Preston , además de cinco compañías de milicias de ciudadanos de Lovaina y estudiantes de la Universidad de Lovaina , y algunas unidades de caballería. [3] El ejército franco-holandés, después de cruzar el Dijle, saqueó el pueblo de Tervuren , residencia de los duques de Brabante , y llegó a las afueras de Bruselas. Pronto regresaron a Lovaina para invertir la ciudad. Siguió una guerra de asedio , con la artillería aliada disparando sobre las fortificaciones de Lovaina y los pioneros abriendo trincheras y minas hacia las murallas . La mayoría de las obras se llevaron a cabo en la puerta de Vilvoorde, defendida por Preston con su tercio irlandés, cuyas numerosas salidas para obstruir las obras de asedio desmoralizaron fácilmente a los soldados franceses mal abastecidos. [11] Las tropas valonas y los estudiantes de la Universidad también realizaron numerosas incursiones y las fábricas de savia fueron destruidas periódicamente todas las noches. [11]
Los sitiadores, irritados por la obstrucción de sus obras, decidieron asaltar las murallas incluso expuestas al fuego enemigo, aprovechando su superioridad numérica. [11] En una noche, tres regimientos asaltaron las murallas y baluartes desde las trincheras más avanzadas, pero fueron repelidos sangrientamente por los defensores despiertos. [11] La noche siguiente, Federico Enrique en persona dirigió un asalto al revellín que protegía la puerta de Malinas, custodiado por sólo un puñado de irlandeses. A pesar del éxito inicial del ataque, los irlandeses, ayudados por algunos alemanes y burgueses, lograron rechazar a Federico Enrique infligiéndole graves pérdidas. [11] Gran parte del fracaso se debió a que las maniobras de su ejército estaban siendo observadas desde una torre bien fortificada, situada entre las puertas de Malinas y Vilvoorde, popularmente llamada Verlooren-Kost . [12] Esta torre, además de posición de artillería, sirvió de vigía al barón de Grobbendonck. Cuando los franco-holandeses se dieron cuenta de esto, Verlooren-Kost fue sometido a un intenso fuego de artillería, pero los muros de la torre de 9 metros de espesor no pudieron ser derribados. [12]
El 29 de junio, fiesta de los santos Pedro y Pablo , mientras los franco-holandeses permanecían inactivos, Grobbendonck ordenó a 250 defensores seleccionados que hicieran una salida. Salieron por tres puertas diferentes y se encontraron frente a la torre Verlooren-Kost . [12] Luego atacaron por sorpresa las trincheras sitiadoras, tomando a las tropas que las ocupaban completamente desprevenidas. Murieron unos 400 hombres, entre ellos un gran número de oficiales. A pesar del revés que sufrió, Federico Enrique instó a Grobbendonck ese mismo día a rendirse, amenazando con masacrar a los habitantes de la localidad. [12] Cinco días después llegó un ejército de socorro al mando de Ottavio Piccolomini de 8.000 tropas de caballería y los tercios de Alonso Ladrón y Sigismondo Sfondrati, que habían sido guarnecidos en Namur para recuperar la derrota de Les Avins, y una retaguardia de 3.000 tropas de infantería y caballería. en las afueras de Lovaina. [10] Su presencia obligó al ejército franco-holandés, que entonces sufría escasez de alimentos, a levantar el asedio y retirarse al norte, hacia las Provincias Unidas. [1] Un gran número de soldados desertaron y fueron asesinados o capturados por la caballería española y los campesinos flamencos. [10] Poco después también hizo su aparición el Cardenal-Infante al mando de 22.000 soldados de infantería y 14.000 de caballería. [10]
El fracaso franco-holandés frente a las murallas de Lovaina permitió a los españoles tomar la iniciativa. [1] El Cardenal Infante contraatacó, empujando al ejército franco-holandés de regreso a la frontera holandesa. Hizo un avance hacia el noreste hacia el Rin en dirección a Cleves, recuperando Diest y Tienen . [1] Un grupo de 500 mercenarios alemanes al mando del teniente coronel. Eyndhouts, deambulando por su flanco izquierdo, logró sorprender la fortaleza holandesa de Schenkenschans que en ese momento contaba con una guarnición de sólo 120 soldados, en la noche del 27 al 28 de julio. Luego se instaló una gran guarnición en la fortaleza, al principio bajo el mando de Eyndhouts. Los holandeses trajeron refuerzos de inmediato, pero no pudieron evitar la ocupación por parte de un ejército español de 20.000 hombres del ducado de Cleves durante agosto y septiembre, [13] con el objetivo de unir el fuerte de Shenck con el cuerpo principal de los Países Bajos españoles. . [13] Este ejército era una amenaza para el corazón holandés y, por lo tanto, era urgente contrarrestar esta amenaza. Federico Enrique inició personalmente el asedio de Schenkenschans a los pocos días de su caída, pero pronto transfirió el mando a su primo Juan Mauricio, príncipe de Nassau-Siegen . El fuerte cayó en manos de los holandeses, pero sólo después de un largo y costoso asedio que duró durante los meses de invierno. [1] Habiendo asegurado la frontera holandesa, los españoles obligaron a los franceses a retroceder y contrainvadieron el norte de Francia hacia el Somme, llegando hasta Corbie . [14]