La batalla de Les Avins [a] tuvo lugar el 20 de mayo de 1635, en las afueras de la ciudad de Les Avins, cerca de Huy en la actual Bélgica , entonces parte del obispado de Lieja . Fue el primer enfrentamiento importante de la Guerra Franco-Española de 1635 a 1659 , un conflicto relacionado con la Guerra de los Treinta Años .
Antes de 1635, Francia había brindado apoyo financiero y diplomático a la República Holandesa en su guerra de independencia de España , pero evitó su participación directa. En febrero de 1635, los dos países acordaron dividir los Países Bajos españoles y, tras una declaración formal de guerra, un ejército francés de 27.000 hombres entró en Lieja en mayo.
Con la intención de unirse con los holandeses en Maastricht y atacar Lovaina , se toparon con una fuerza española de alrededor de 16.000 personas en las afueras de Les Avins. Los franceses realizaron una serie de asaltos frontales y finalmente invadieron sus posiciones, lo que obligó a los españoles a retirarse.
La Europa del siglo XVII estuvo dominada por la lucha entre los reyes Borbones de Francia y sus rivales Habsburgo en España y el Sacro Imperio Romano . En 1938, el historiador CV Wedgwood argumentó que la Guerra de los Treinta Años de 1618 a 1648 y la revuelta holandesa de 1568 a 1648 formaban parte de una lucha europea más amplia y en curso, con el conflicto Habsburgo-Borbón en su centro. Esto, una visión ahora generalmente aceptada por los historiadores modernos, hace de la guerra franco-española un conflicto conectado, lo cual es esencial para comprender los objetivos estratégicos. [5]
Los territorios de los Habsburgo en los Países Bajos españoles , el Franco Condado y los Pirineos bloquearon la expansión francesa y la hicieron vulnerable a la invasión. Ocupada por rebeliones hugonotes internas de 1622 a 1630, Francia buscó oportunidades para debilitar a los Habsburgo, evitando al mismo tiempo un conflicto directo. [6] Esto incluyó apoyar a los holandeses contra España y financiar la intervención sueca en el Imperio, a partir de 1630, cuando Gustavo Adolfo de Suecia invadió Pomerania . [7]
Cuando se reiniciaron los combates al final de la Tregua de los Doce Años en 1621, los españoles inicialmente obtuvieron una serie de victorias, pero en 1633 estaban en retirada. El poderoso lobby mercantil de Amsterdam vio esto como una oportunidad para poner fin a la guerra en términos favorables y, aunque las negociaciones terminaron sin resultado, el partido holandés por la paz ganó fuerza. [8] Al mismo tiempo, la derrota en Nördlingen en septiembre de 1634 obligó a los suecos a retirarse, mientras que la mayoría de sus aliados alemanes abandonaron la guerra después del Tratado de Praga de 1635 . [9]
Preocupados por la perspectiva de que los Habsburgo hicieran la paz en términos favorables tanto en el Imperio como en los Países Bajos, Luis XIII y su primer ministro Richelieu decidieron intervenir directamente. En febrero de 1635, firmaron una alianza con los holandeses, acordando dividir los Países Bajos españoles , seguida en abril por el Tratado de Compiègne con Suecia. [10]
Gran parte de los combates se centraron en diferentes partes del Camino Español , una ruta de suministro terrestre que conectaba las posesiones españolas en el norte de Italia con Flandes . Después de 1601, rara vez se utilizó para trasladar soldados, pero siguió siendo vital para el comercio y atravesaba zonas esenciales para la seguridad francesa. A principios de 1635, Francia tenía un total de alrededor de 100.000 hombres en armas, incluidos 27.000 hombres al mando de Urbain de Maillé-Brézé en Picardía y ejércitos adicionales en Champaña , Lorena , Sarre y Valtelina . [11] Esto les permitió amenazar el Camino en varios puntos, pero la campaña de 1635 demostró que su logística era inadecuada para soportar estos números, mientras que había muy poca coordinación entre los diferentes teatros. [12]
En mayo, Luis XIII declaró la guerra a España, alegando responder a una petición de apoyo del Elector de Tréveris , cuyos territorios eran una parte importante del Camino y habían sido ocupados por tropas españolas. [13] Los franceses entraron en el Príncipe-Obispado de Lieja , último punto del Camino, en dos divisiones, una dirigida por Maillé-Brézé y la otra por Châtillon . Su intención era unirse con las fuerzas holandesas basadas en Maastricht , bajo el mando de Federico Enrique, Príncipe de Orange , y luego atacar Lovaina . Fuera de Les Avins, hicieron contacto con una fuerza española de alrededor de 16.000, [b] comandada por Thomas Francis, Príncipe de Carignano y sus adjuntos Bucquoy y el Conde Feria. [c] [16]
A los españoles se les había ordenado que actuaran simplemente como una fuerza de bloqueo, pero Carignano se dejó arrastrar a la batalla con un ejército más grande. [1] Aunque inferiores en número, sus tropas tenían más experiencia y mantenían una posición fuerte, con la infantería colocada detrás de una serie de setos y artillería cubriendo los accesos. Los comandantes franceses debatieron si atacar, antes de decidir que la retirada sería más peligrosa. Su comandante de artillería, Charles de La Porte , posicionó sus armas para proporcionar fuego de cobertura; Châtillon y Maillé-Brézé formaron sus tropas en formación estándar, la infantería en el centro y la caballería en las alas, antes de lanzar un asalto frontal. [dieciséis]
En el lado derecho, Maillé-Brézé fue inicialmente rechazado con grandes pérdidas, antes de recuperarse y atacar de nuevo. A la izquierda y al centro, Châtillon atacó la artillería española con 4.000 hombres y finalmente superó sus posiciones por su peso. Al ver esto, se acercó la reserva francesa de 5.000 y, suponiendo que se trataba de un nuevo ejército, Carignano ordenó una retirada general. [17] La mayoría de las bajas españolas ocurrieron en esta fase de la batalla; las estimaciones oscilan entre un total de 4.000, [1] y 5.000 incluidos los prisioneros, entre ellos Carlos de Austria, sobrino del emperador Fernando y Feria. [17] Las pérdidas francesas fueron alrededor de 3.000, la mayoría sufridas en su asalto. [17]
La noticia de la victoria fue recibida en París con júbilo y generó un optimismo poco realista sobre el resto de la campaña. También provocó fricciones entre los comandantes franceses, y Châtillon afirmó que lo habían dejado de lado para garantizar que Maillé-Brézé ganara la gloria. [18]
Después de unirse a los holandeses, su fuerza combinada ascendía a unos 45.000 hombres, pero Fredrick Henry insistió en tomar Tienen , un lugar de valor estratégico limitado. El cardenal infante Fernando de Austria , gobernador de los Países Bajos españoles, se retiró a Lovaina, dejando una guarnición de 1.200 hombres en Tienen. Cuando fue capturada el 10 de junio, la ciudad fue saqueada, matando a más de 200 civiles y dañando muchos edificios, incluidas iglesias y monasterios católicos. Esta atrocidad socavó los esfuerzos por ganarse a la población predominantemente católica del sur de los Países Bajos y fue particularmente embarazosa para Richelieu, un cardenal de la Iglesia católica. [19]
Hasta la llegada de los ferrocarriles en el siglo XIX, el agua era el principal medio de transporte a granel; La posición de Lovaina en el río Dyle hizo que su captura fuera esencial para una ofensiva en Brabante . Cuando el ejército franco-holandés comenzó el asedio el 24 de junio, la deserción por falta de alimentos o salario había reducido el ejército francés a menos de 17.000. Cuando una fuerza española avanzó hacia Lovaina a principios de julio, se abandonó el asedio; El 28 de julio, la pérdida de la fortaleza holandesa de Schenkenschans impulsó a Federico Enrique a retirarse de los Países Bajos españoles y marchar en su ayuda. [20]
50°24′00″N 5°16′59″E / 50.4000°N 5.2830°E / 50.4000; 5.2830
