La batalla de Turnhout , también conocida como batalla de Tielenheide , se libró el 24 de enero de 1597 entre las fuerzas aliadas de la República Holandesa y el Reino de Inglaterra contra las del Imperio español . La batalla tuvo lugar cerca de Turnhout en el sur de los Países Bajos (ahora en la actual Bélgica ) y fue parte de la Guerra de los Ochenta Años y la concurrente Guerra Anglo-Española (1585-1604) . [9]
El enfrentamiento se produjo cuando los españoles se retiraban ante un inminente ataque holandés e inglés a sus cuarteles de invierno en Turnhout (que no tenían murallas defensivas ), hacia Herentals , la ciudad fortificada más cercana , 17 kilómetros (11 millas) al suroeste. La vanguardia del ejército aliado alcanzó a la columna española en el camino hacia Herentals, y tras algunas escaramuzas , ambos ejércitos se enfrentaron en un páramo llamado Tielenheide. La caballería española fue rechazada, tras lo cual la caballería inglesa y holandesa cayó sobre la desordenada infantería española que fue derrotada con numerosas bajas. [7] [10]
Después del exitoso ataque a Cádiz en 1596, las fuerzas inglesas aliadas de los holandeses dirigidas por Sir Francis Vere fueron urgentemente requeridas para regresar a los Países Bajos y se dirigieron allí directamente. Los graves daños causados por la incursión contribuyeron a la quiebra de España por tercera vez, lo que significó que los pagos a sus ejércitos se agotaron, lo que provocó frecuentes motines . [11] Además, Felipe II de España había enviado muchas tropas españolas desde los Países Bajos españoles a Francia para ayudar a la Liga Católica en las Guerras de Religión francesas .
Durante el invierno de 1596/1597, el ejército español del archiduque Alberto de 4.500 hombres bajo el mando del borgoñón Philibert de Rye, conde Varax, había avanzado hasta la ciudad de Turnhout, a unos 30 kilómetros (19 millas) al sur de la ciudad holandesa de Breda ; su diseño era sorprender a la ciudad de Tholen en una rara ofensiva invernal. [12]
Varax tenía bajo su mando cuatro unidades de infantería: el Tercio de Nápoles dirigido por el marqués de Treviso, los alemanes bajo el mando del conde de Sulz y dos regimientos valones y borgoñones bajo el mando de los condes de Hachicourt y de Barlaymont. [13] La caballería al mando de Nicolo Basta estaba compuesta por cuatro escuadrones de caballos españoles comandados por Juan de Córdova, Alonzo de Mendoza, Juan de Guzmán y Alonzo Mondragón, y una unidad flamenca al mando de De Grubbendonck. [12] Estos se dividieron en dos unidades, una de semilanceros pesados y la otra de herreruelos ( arquebuceros ) más ligeros. [14]
El estatúder holandés , Mauricio de Nassau , había recibido órdenes de los Estados Generales de reunir una fuerza en Geertruidenberg para contrarrestar esta amenaza española. Aunque la ciudad no estaba amurallada, Turnhout tenía una importancia estratégica: tenía un pequeño castillo rodeado por un foso y una guarnición de cuarenta hombres. [13] En Geertruidenberg se reunió una fuerza de casi 6.800 infantes con dos semi-cañones y dos piezas de campaña . Seis compañías de infantería holandesa estaban al mando de Maurice, y los condes de Hohenlohe , Brederode y Solms llegaron con contingentes reunidos de sus diversas guarniciones. [12] Vere lideró la fuerza inglesa una vez más; casi dos tercios del ejército de Maurice eran de hecho ingleses y escoceses . Una minoría eran tropas aliadas subvencionadas o "voluntarios religiosos", la mayoría de los cuales eran mercenarios a largo plazo enviados por Isabel I. Entre ellos se encontraba el regimiento de escoceses de Sir Alexander Murray , así como ocho compañías de infantería inglesa bajo el mando del capitán Henry Docwra . La caballería totalizaba 800 hombres comandados por Marcellus Bacx e incluía un contingente de cien coraceros de élite formados por voluntarios de entre la nobleza inglesa , "los caballeros de la religión [protestante]", bajo el mando de Sir Robert Sydney y Sir Nicholas Parker . [1] [15]
En la mañana del 23 de enero de 1597, el ejército aliado partió de Geertruidenberg en cuatro divisiones, con la caballería en los flancos. En una marcha forzada de un día de 38 kilómetros (24 millas) en malas condiciones de la carretera, lograron llegar al pueblo de Ravels esa noche (5 kilómetros (3,1 millas) al noreste de Turnhout) y acamparon. [13]
A medianoche, holandeses e ingleses levantaron el campamento y se acercaron a las afueras de Turnhout. [dieciséis]
Varax escuchó informes exagerados sobre el tamaño del ejército de Maurice que se acercaba; Esta información y la falta de murallas defensivas en Turnhout le hicieron ordenar inmediatamente una retirada hacia el sur, hasta la ciudad fortificada de Herentals. Al amanecer del 24 de enero, toda la fuerza española se encontraba en camino a Herentals. [16] Maurice pronto descubrió que la retaguardia española había salido del pueblo justo antes de su llegada. El país estaba atravesado en todas direcciones por setos y zanjas y, al llegar a las orillas del río Aa, Varax quitó todas las tablas menos una del puente de madera que lo cruzaba. Grupos de mosqueteros españoles estaban apostados en el otro lado para oponerse a cualquier intento de cruzar, pero la vanguardia inglesa rápidamente los obligó a retirarse. [15]
Se enviaron carabineros y mosqueteros ingleses para seguir y enfrentarse a la retaguardia española y se produjo una escaramuza que continuó durante 8 kilómetros (5,0 millas). [1] Los mosqueteros holandeses cruzaron el puente, mientras que otros, con la caballería, atravesaron el río en un vado cercano. Los españoles estaban ahora en plena retirada, mientras Mauricio ordenó a toda la caballería angloholandesa que los persiguiera, dejando a su infantería y artillería muy atrás, luchando en el camino embarrado. [17]
Habiendo encontrado un gran bosque más allá del río, Vere llamó a sus mosqueteros destacados y los colocó a lo largo de los bordes para ocultarlos. [17] Estos hostigadores mantuvieron un fuego de acoso constante contra la retaguardia española, mientras Vere junto con dieciséis jinetes los seguían a lo largo de la carretera a la vista y al mismo tiempo enviaban un informe a Maurice para que viniera en apoyo. A Vere le dispararon a su caballo debajo de él, lo que le hirió levemente la pierna, pero continuó liderando a pie hasta que lo volvieron a montar. Esta escaramuza entre la fuerza de exploración angloholandesa y la retaguardia española se prolongó durante más de tres horas hasta que llegó el cuerpo principal de la caballería de la primera. Para entonces, los españoles habían llegado a Tielenheide, un páramo abierto apto para la acción de la caballería. [18]
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Varax formó su infantería en cuatro sólidos cuadrados de piqueros en columna en el espacio abierto del páramo mientras marchaban hacia el sur, con mosqueteros en los flancos, como era práctica habitual entre los españoles. Su caballería y sus carros habían entrado en un camino cerrado más allá del páramo. La primera plaza estaba formada por alemanes liderados por el conde de Sulz, seguidos por los valones y los borgoñones. El marqués de Treviso cerraba la retaguardia con las veteranas tropas españolas e italianas. Vere continuó siguiéndolos, hasta que toda la caballería de Maurice se unió a él después de salir del bosque. Los angloholandeses se formaron entonces en el páramo frente a los españoles. [19]
Los españoles continuaron su marcha de manera constante, pero cuando se dieron cuenta de los movimientos aliados a su izquierda, su caballería cambió de posición y se trasladó de derecha a izquierda de la línea y cabalgó entre la infantería y el cinturón de bosques. Tras la primera andanada de los mosqueteros de Vere, los arcabuceros españoles a pie se dispersaron y huyeron. Varax ordenó a su caballería que cubriera la retirada, pero el Conde Hohenlohe y su caballería holandesa cargaron contra el flanco derecho español, mientras Vere hacía lo mismo en su retaguardia. [20] Hohenlohe cayó sobre el regimiento de alemanes de Sulz mientras la caballería inglesa de Vere y la caballería holandesa de Bacx atacaban la retaguardia española. La sorpresa fue total; La caballería española, que incluía los famosos escuadrones de Guzmán, Mondragón y Mendoza, recibió un duro golpe en el primer ataque y en unos momentos se retiró hacia la apertura del carril cerrado. La mayoría de ellos escaparon por aquí hacia el terreno pantanoso que había más allá. Varias compañías de caballería de Parker galoparon por la carretera de Herentals, persiguiendo a la caballería y el equipaje españoles. [6]
Habiendo sido rechazada la caballería española, la caballería holandesa e inglesa cayó sobre la desordenada infantería española. Los regimientos valones intentaron formar una línea con el flanco protegido por un bosquecillo, pero su moral ya estaba baja tras presenciar la huida de su caballería. Cuando vieron a lo lejos la masa de infantería holandesa que se acercaba para apoyar a su caballería, se separaron e intentaron cruzar a nado el río Aa para llegar a Herentals. Los mosqueteros del regimiento de Sultz retrocedieron en confusión sobre los piqueros detrás de ellos y toda la formación se rindió rápidamente en masa al ser cargada por la caballería angloholandesa. El veterano tercio al mando de Treviso logró desplegarse en formación de combate y resistió valientemente durante algún tiempo, pero la carga de Vere y Bacx sobre ellos fue decisiva. [1] Los soldados holandeses e ingleses cabalgaron muy cerca de las filas concentradas de la infantería española y dispararon sus pistolas y carabinas a quemarropa , causando una carnicería. Varax, que luchaba en primera línea con sus hombres, estuvo entre las bajas. [20] El fuego de los coraceros abrió brechas dentro de las filas españolas en las que entraron los soldados y comenzaron a atacar la formación desde dentro, provocando rápidamente una derrota. [6]
Mientras las tropas españolas veteranas luchaban, los alemanes supervivientes en el frente y el resto de la infantería en la retaguardia habían sido simultáneamente destrozados y los supervivientes, aterrorizados, inundaron a los otros dos regimientos, los de Hachicourt y La Barlotte, que estaban colocados entre ellos, enmascarando su fuego. y sembrando el pánico entre ellos. [19] Los ingleses y holandeses pronto también rompieron estas formaciones y pusieron en fuga a casi toda la infantería española. La caballería que los perseguía los acosó y la infantería española fue "cortada con una terrible matanza". [15] Mientras tanto, la caballería de Parker había atravesado el carril cerrado y saqueado el tren de equipaje español. [1] Los españoles habían sido completamente derrotados y la batalla no había durado más de media hora. [8]
Los restos de la fuerza española lograron retirarse a Herentals, donde Nicolo Basta tomó el mando y reunió a los supervivientes. [21]
De 4.000 soldados españoles y 500 jinetes, casi la mitad resultaron bajas; 2000 murieron o resultaron heridos. Además, se tomaron treinta y ocho insignias y los prisioneros ascendieron a alrededor de 600. [7] De la fuerza aliada sólo cincuenta sufrieron bajas, incluidos diez muertos. Alrededor de 800 jinetes holandeses e ingleses ganaron toda la acción y la mayoría de la infantería holandesa nunca entró en acción. [21] Esa noche los vencedores descansaron en Turnhout; A la mañana siguiente, el castillo capituló y los holandeses rápidamente quemaron partes del mismo. Sin embargo, Mauricio tuvo que abandonar la localidad varios días antes de la llegada de refuerzos españoles liderados por el archiduque Alberto, entre ellos la infantería española de Francisco Velasco y varias unidades de caballería, a las que se sumaron los supervivientes de la batalla. Las fuerzas aliadas comenzaron entonces su marcha de regreso a Geertruidenberg. [6] Por lo tanto, la victoria en Turnhout no resultó en ninguna ganancia estratégica a largo plazo ya que no hubo seguimiento. [2]
El 8 de febrero, Maurice regresó a La Haya ; las banderas españolas capturadas se exhibieron en el Ridderzaal (la sede política de los Estados Generales) como símbolo de victoria. [9] Los prisioneros fueron tratados con amabilidad y los heridos fueron atendidos, y el cuerpo de Varax fue enviado al Archiduque. A cambio, Alberto aseguró al Estatúder que seguiría su generoso ejemplo mientras durara la guerra. [20] Los ingleses bajo Vere y Sidney se distinguieron mucho. [6] Vere acompañó a Sidney a Willemstad , escribió sus despachos oficiales y se los entregó a uno de los capitanes de Sidney para que los entregara en Inglaterra. Ambos generales hablaron generosamente el uno del otro: Vere pensó que Sidney sobresalía en la batalla, siendo uno de los primeros en cargar. Sidney informó que la victoria se debió únicamente a Vere. [2]
La noticia de la victoria fue recibida en Inglaterra con gran júbilo y las felicitaciones llegaron de todas partes. El satírico Stephen Gosson compuso un sermón llamado La Trompeta de Guerra, una justificación de la guerra con España. La batalla fue incluso dramatizada en Londres y presentada en el escenario conocido como el Derrocamiento de Turnholt . [22] Todos los oficiales que estuvieron presentes en la batalla fueron suplantados. [2]
El que interpretó a Sir Francis Vere tenía una barba parecida a la suya y un jubón de satén con calzas adornadas con encaje plateado. Sidney y los demás estaban entre los dramatis personæ , y se hizo mención honorable de sus servicios al apoyar a Sir Francis. [6]
La propia reina Isabel I de Inglaterra escribió a Vere el 7 de febrero de 1597 en los siguientes términos:
No es ninguna novedad saber, después de la última derrota en Turnhout, que su presencia y la de los demás ingleses en el servicio han mejorado tanto su propia reputación como su éxito; sin embargo, deseamos expresar nuestro agrado por el informe que escuchamos. de sus servicios. [6]
En ese momento la batalla fue de gran importancia para la evolución de la guerra montada por dos razones:
El primer impacto fue que el ejército de Mauricio había demostrado la superioridad del nuevo tipo de caballería, los coraceros o reiters , tal como los utilizó Enrique IV de Francia en la batalla de Ivry . Los coraceros vestían media armadura y un casco ligero y estaban armados con varias pistolas, pero también llevaban carabinas y una espada. [23] No llevaban lanzas , por lo que en lugar de estar dispuestos en una línea delgada ( en haye ) para maximizar el número de lanzas desplegadas, cargaron en formaciones densas (ocho filas de profundidad) y dispararon sus pistolas solo en el momento del contacto. Esta táctica, que ya había derrotado a los gendarmes franceses (lanceros con armadura completa) en Ivry, resultó ser eficaz también contra los semilanceros españoles más ligeros. [24]
El segundo impacto fue que los coraceros holandeses e ingleses, con el apoyo de unos cientos de mosqueteros, habían destruido un tercio español sin la ayuda de su propia infantería pesada. Estas lecciones sobre el valor de los coraceros se aprendieron rápidamente y la mayoría de los ejércitos europeos abandonaron el uso de lanceros poco después, y sólo los polacos los conservaron dentro de su famosa husaria . Los españoles finalmente sacaron sus propias conclusiones tras su derrota en Nieuwpoort tres años después. [25]
El compositor musical Kevin Houben conmemoró la batalla en su concierto Thyellene: The Battle on the Heath . En septiembre de 2008, la banda Kempenzonen Tielen interpretó esta obra en el lugar donde tuvo lugar la batalla.
La victoria en Turnhout inspiró la escritura del himno holandés We Gather Together .