Eduardo III (13 de noviembre de 1312 - 21 de junio de 1377), también conocido como Eduardo de Windsor antes de su ascenso al trono, fue rey de Inglaterra desde enero de 1327 hasta su muerte en 1377. Es conocido por su éxito militar y por restaurar la autoridad real después del desastroso y poco ortodoxo reinado de su padre, Eduardo II . Eduardo III transformó el Reino de Inglaterra en una de las potencias militares más formidables de Europa. Su reinado de cincuenta años es uno de los más largos de la historia inglesa , y vio desarrollos vitales en la legislación y el gobierno, en particular la evolución del Parlamento inglés , así como los estragos de la Peste Negra . Sobrevivió a su hijo mayor, Eduardo el Príncipe Negro , y fue sucedido por su nieto, Ricardo II .
Eduardo fue coronado a los catorce años después de que su padre fuera depuesto por su madre, Isabel de Francia , y su amante, Roger Mortimer . A los diecisiete años, dirigió un exitoso golpe de estado contra Mortimer, el gobernante de facto de Inglaterra, y comenzó su reinado personal. Después de una exitosa campaña en Escocia , se declaró legítimo heredero al trono francés , lo que dio inicio a la Guerra de los Cien Años (1337-1453). Después de algunos reveses iniciales, esta primera fase de la guerra fue excepcionalmente buena para Inglaterra y se conocería como la Guerra Edwardiana. Las victorias en Crécy y Poitiers , en 1356, llevaron al muy favorable Tratado de Brétigny , en el que Inglaterra obtuvo ganancias territoriales y Eduardo renunció a su reclamo al trono francés. Los últimos años de Eduardo estuvieron marcados por el fracaso de la política exterior y los conflictos internos, en gran parte como resultado de su actividad decreciente y su mala salud.
Eduardo era temperamental y se creía capaz de hazañas como curar mediante el toque real , como hicieron algunos reyes ingleses anteriores. También era capaz de una clemencia inusual. En muchos sentidos era un rey medieval convencional cuyo principal interés era la guerra, pero también tenía una amplia gama de intereses no militares. Admirado en su propia época, y durante siglos después, fue denunciado más tarde como un aventurero irresponsable por los historiadores Whig , pero los historiadores modernos le atribuyen logros significativos.
El rey Eduardo II de Inglaterra tenía favoritos en la corte que eran impopulares entre su nobleza, como Piers Gaveston y Hugh Despenser el Joven . Gaveston fue asesinado durante una rebelión noble contra Eduardo en 1312, mientras que Despenser era odiado por la nobleza inglesa. [2] Eduardo también era impopular entre la gente común debido a sus repetidas demandas de que prestaran servicio militar no remunerado en Escocia. [3] Ninguna de sus campañas allí tuvo éxito, [4] y esto llevó a un mayor declive de su popularidad, particularmente entre la nobleza. Su imagen fue dañada nuevamente en 1322 cuando ejecutó a su primo Thomas, conde de Lancaster , y confiscó las propiedades de Lancaster. [5] El historiador Chris Given-Wilson escribió que, en 1325, la nobleza creía que "ningún terrateniente podía sentirse seguro" bajo el régimen. [6] Esta desconfianza hacia Eduardo era compartida por su esposa, Isabel de Francia , [7] [b] que creía que Despenser era responsable de envenenar la mente del rey contra ella. [10] En septiembre de 1324 la reina Isabel fue humillada públicamente cuando el gobierno la declaró extranjera enemiga, [11] y el rey recuperó sus propiedades, [11] probablemente a instancias de Despenser. [12] Eduardo también disolvió su séquito. [13] Eduardo ya había sido amenazado con la destitución en dos ocasiones anteriores (en 1310 y 1321). [10] Los historiadores coinciden en que la hostilidad hacia Eduardo era universal. WH Dunham y CT Wood atribuyeron esto a la "crueldad y faltas personales" de Eduardo, [14] sugiriendo que "muy pocos, ni siquiera sus medio hermanos o su hijo, parecían preocuparse por el miserable hombre" [14] y que nadie lucharía por él. [14] Un cronista contemporáneo describió a Eduardo como rex inutilis , o un "rey inútil". [15]
Eduardo nació en el castillo de Windsor el 13 de noviembre de 1312, y fue descrito en una profecía contemporánea como "el jabalí que saldría de Windsor". [16] El reinado de su padre, Eduardo II, fue un período particularmente problemático de la historia inglesa. [17] [18] [19] [c] El rey se había distanciado de varios nobles ingleses y aliados escoceses al abandonar la guerra de su padre con Escocia poco después de su ascenso al trono, y continuó perdiendo batallas contra los escoceses de manera intermitente. [20] [21] También fue controvertido el patrocinio del rey a un pequeño grupo de favoritos reales en lugar de a su nobleza en general. Esto, dice el historiador Michael Prestwich , "desequilibró todo el sistema de patrocinio real". [22] Sin embargo, el nacimiento de un heredero varón en 1312 -el futuro Eduardo III- pronto mejoró las relaciones de Eduardo II con los franceses, y un elemento moderado dentro de la nobleza sofocó temporalmente la oposición baronial. [23] El joven príncipe fue nombrado conde de Chester con tan solo doce días de vida, y en enero del año siguiente ya se le había proporcionado una familia entera. [24] Una influencia temprana en el príncipe Eduardo fue el obispo de Durham , Richard de Bury , uno de los principales bibliófilos del siglo . Originalmente tutor, parece haberse convertido en mentor del rey. Bajo la tutela de Bury, Eduardo aprendió a escribir y a leer francés y latín. Habría tenido acceso a obras contemporáneas famosas, como De Re Militari de Vegecio , que había sido traducido al anglonormando , así como el Espejo para príncipes y varios salterios y textos religiosos. [25]
Desde que la conquista normanda había unido el ducado de Normandía y sus estados franceses con los de la Corona y la tierra de Inglaterra, los reyes ingleses habían poseído varios territorios, incluyendo Poitou , Aquitania , Normandía , Anjou y Maine , y estas posesiones, en un momento dado cubriendo más de Francia que las que tenía el rey francés, habían conducido con frecuencia a conflictos. [26] En 1325, Eduardo II se enfrentó a una demanda de su cuñado Carlos IV de Francia para que rindiera homenaje al ducado inglés de Aquitania . [27] El rey se mostraba reacio a abandonar el país, ya que el descontento volvía a gestarse en su país, en particular por su relación con el favorito Hugo Despenser el Joven . [d] En cambio, hizo que su hijo Eduardo fuera nombrado duque de Aquitania en su lugar y lo envió a Francia para realizar el homenaje. [28] El joven Eduardo estaba acompañado por su madre Isabel, que era hermana del rey Carlos y estaba destinada a negociar un tratado de paz con los franceses. [29] Mientras estaba en Francia, Isabel conspiró con el exiliado Roger Mortimer para deponer a Eduardo II. [30] Para conseguir apoyo diplomático y militar para la empresa, Isabel comprometió a su hijo con Felipa de Henao, de doce años . [31] Se lanzó una invasión de Inglaterra y las fuerzas de Eduardo II lo abandonaron por completo. Isabel y Mortimer convocaron un parlamento y el rey se vio obligado a ceder el trono a su hijo, que fue proclamado rey en Londres el 25 de enero de 1327. El nuevo rey fue coronado como Eduardo III en la Abadía de Westminster el 1 de febrero a la edad de 14 años. [32] [e]
Uno de los primeros actos de Eduardo —de facto de Mortimer— fue dirigir otra campaña a Escocia en julio de 1327. [33] No pasó mucho tiempo antes de que el nuevo reinado también se enfrentara a otros problemas causados por la posición central de Mortimer en la corte, que ahora era el gobernante de facto de Inglaterra. Mortimer utilizó su posición para adquirir propiedades y títulos nobiliarios, y su impopularidad aumentó con la humillante derrota ante los escoceses en la batalla de Stanhope Park en el condado de Durham , y el consiguiente Tratado de Edimburgo-Northampton , acordado con los escoceses en 1328. [34] El joven rey también entró en conflicto con su tutor. Mortimer sabía que su posición en relación con el rey era precaria y sometió a Eduardo a una falta de respeto. El rey se casó con Felipa de Henao en la catedral de York el 24 de enero de 1328, y el nacimiento de su primer hijo, Eduardo de Woodstock , el 15 de junio de 1330 solo aumentó la tensión con Mortimer. [35] Finalmente, el rey decidió tomar medidas directas contra Mortimer. [36] Aunque hasta entonces Eduardo había mantenido un perfil bajo, es probable que cada vez sospechara más que el comportamiento de Mortimer podía poner en peligro la vida del propio Eduardo, a medida que la posición del primero se volvía más impopular. Esto se vio exacerbado por la ejecución del tío de Eduardo, Edmund, conde de Kent . Los cronistas contemporáneos sospechaban también que Mortimer tenía planes para el trono, y es probable que fueran estos rumores los que animaron a Eduardo a actuar contra él y su madre, que supuestamente mantenía una estrecha relación con Mortimer. [37]
Con la ayuda de su íntimo compañero William Montagu, tercer barón Montagu , y de un pequeño número de otros hombres de confianza, Eduardo tomó a Mortimer por sorpresa y lo capturó en el castillo de Nottingham el 19 de octubre de 1330. Mortimer fue ejecutado y comenzó el reinado personal de Eduardo. [36] El historiador Mark Ormrod sostuvo que en ese momento Eduardo había tenido "poca instrucción en el arte de la realeza", [38] y aunque había recibido varios libros sobre el tema en su compromiso con Phillipa, "es extremadamente dudoso que leyera o comprendiera estas obras". [38] Su reinado, continúa Ormrod, iba a estar guiado por su experiencia práctica, más que teórica. [38]
Eduardo III no estaba contento con el acuerdo de paz hecho en su nombre, pero la reanudación de la guerra con Escocia se originó en una iniciativa privada, más que real. [39] Un grupo de magnates ingleses conocidos como Los Desheredados, que habían perdido tierras en Escocia por el acuerdo de paz, [40] organizaron una invasión de Escocia y obtuvieron una gran victoria en la Batalla de Dupplin Moor en 1332. [39] Intentaron instalar a Edward Balliol como rey de Escocia en lugar del infante David II , pero Balliol pronto fue expulsado y se vio obligado a buscar la ayuda de Eduardo III. El rey inglés respondió sitiando la importante ciudad fronteriza de Berwick y derrotó a un gran ejército de socorro en la Batalla de Halidon Hill , [41] incluso bajo la amenaza de incursiones extranjeras. [42] Sin embargo, Berwick fue tomada después de que los escoceses asediados prendieran fuego a la ciudad, obligándolos a tratar ; [43] En un momento dado, la reina de Eduardo estuvo sitiada en el castillo de Bamburgh , pero era demasiado tarde para salvar la campaña de los escoceses. [44] Reinstaló a Balliol en el trono y recibió una cantidad sustancial de tierra en el sur de Escocia. [45] Estas victorias resultaron difíciles de mantener, ya que las fuerzas leales a David II recuperaron gradualmente el control del país. [46] Un levantamiento escocés en 1344 requirió el levantamiento de otro ejército y una armada de apoyo. Eduardo, después de reparar el castillo de Roxburgh , [47] [f] lanzó una serie de ataques ineficaces contra los escoceses. [49] En 1338, Eduardo acordó una tregua con los escoceses. [46]
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Una de las razones del cambio de estrategia hacia Escocia fue la creciente preocupación por la relación entre Inglaterra y Francia. Mientras Escocia y Francia estuvieran aliadas , los ingleses se enfrentaban a la perspectiva de luchar en una guerra en dos frentes. [51] Los franceses llevaron a cabo incursiones en las ciudades costeras inglesas, lo que dio lugar a rumores en Inglaterra de una invasión francesa a gran escala. [52]
Cuando Eduardo tomó el poder, encontró a su familia en "completo desorden", [53] dice Ormrod. Su nobleza estaba dividida en facciones después del problemático reinado de su padre y se vio debilitada por el fracaso de la línea entre muchas familias. [54] Si bien la baronía menor se vio menos afectada por la desventura política que sus superiores, también fue más débil debido a que sus derechos eran más insustanciales. Eduardo tuvo que pacificar a dos partidos nobles: uno que había estado en contra de su padre desde el principio, y otro que se había opuesto al régimen minoritario de Mortimer e Isabella. [55] James Bothwell sostiene que, si bien logró reconciliar a los bandos sin derramamiento de sangre y con un mínimo de acritud, fue insuficiente para dejarlo seguro por su cuenta: atacó a la oposición pero no los convirtió en un grupo leal. [56] Solo se podía contar con los condes de Arundel , Oxford y Warwick como leales. [57]
Para contrarrestar la limitada lealtad entre los aristócratas, tras el Parlamento de marzo de 1337 [57] Eduardo creó un duque y ocho nuevos condes . También convocó a 61 nuevos hombres a los lores con títulos menores, generalmente mediante orden de citación , durante el resto de su reinado. [58] Estas creaciones, aunque costosas, recibieron muy poca mala voluntad entre la aristocracia existente, incluida la familia real. [59] Las creaciones de 1337 fueron Hugh de Audley para el condado de Gloucester , William de Bohun para el de Northampton , William de Clinton para Huntingdon , Henry de Grosmont para Lancaster , William de Montagu para Salisbury y Robert de Ufford para Suffolk . [57] De estos, Bohun, Clinton, Montagu y Ufford habían jugado papeles principales en el golpe de estado de Eduardo contra Mortimer; también fueron los mayores beneficiarios en términos de concesiones y propiedades. [60] Otro denominador común era que la mayoría de ellos también habían sido compañeros de confianza de Eduardo antes del golpe; Ufford, por ejemplo, luchó con él y lo asistió en su homenaje ante Felipe VI de Francia , [61] mientras que Montagu había sido su "partidario más cercano", [61] y había realizado misiones diplomáticas secretas ante el Papa para él antes del golpe. [62]
James Bothwell ha señalado que, si bien estos hombres pueden haber sido menos adinerados antes de ser promovidos, no eran menos experimentados, [63] ni política ni militarmente. [64] Estas promociones fueron especialmente importantes para Eduardo porque había sido entre los condes que su padre había creado tantos enemigos acérrimos, y por lo tanto esa era la demografía que Eduardo quería reorganizar a su favor. [65] Estas promociones reforzaron su propia posición y la de la Corona y, con la guerra acercándose, creó seis nuevos conductos de reclutamiento desde las regiones directamente al ejército real. [64] Para los propios condes, la perspectiva no era tan positiva: debido al lamentable estado de las finanzas reales, la mayoría de ellos no recibieron un mínimo de 1000 marcos [g] al año que se les prometió para mantener su nueva propiedad. Todos, excepto Gloucester [h] tuvieron que conformarse con concesiones irregulares de tierras para aumentar sus ingresos, pero a menudo estas no estarían disponibles hasta que el titular muriera y se las entregaran al Rey. [68]
En 1337, Felipe VI de Francia confiscó el ducado de Aquitania y el condado de Ponthieu del rey inglés . En lugar de buscar una solución pacífica al conflicto rindiendo homenaje al rey francés, como había hecho su padre, Eduardo respondió reclamando la corona francesa como nieto de Felipe IV de Francia . [i] Los franceses rechazaron esto basándose en los precedentes de sucesión agnaticia establecidos en 1316 y 1322 y defendieron los derechos del sobrino de Felipe IV, Felipe VI, lo que provocó tensiones que causaron la Guerra de los Cien Años . [70] En las primeras etapas de la guerra, la estrategia de Eduardo fue construir alianzas con otros gobernantes continentales. En 1338, Luis IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , nombró a Eduardo vicario general del Sacro Imperio Romano Germánico y prometió su apoyo. [71] Tan tarde como en 1373, el Tratado anglo-portugués de 1373 estableció una Alianza anglo-portuguesa . Estas medidas produjeron pocos resultados. [72]
La única victoria militar importante durante esta fase de la guerra fue la victoria naval inglesa en Sluys el 24 de junio de 1340, que aseguró el control del Canal de la Mancha . [72] Esta victoria diezmó una flota francesa superior y redujo la amenaza de una invasión francesa de Inglaterra, lo que aumentó los deseos ingleses de atacar Francia. Esta situación duró menos de un año. Es poco probable que Eduardo estuviera contento con esta victoria debido a sus continuos problemas financieros. [69] Los ingleses también capturaron 166 mercantes franceses; habían estado atacando la costa sur de Inglaterra durante varios años y eran impopulares entre los marineros ingleses. Hasta 16.000 marineros franceses murieron y el capitán francés, Nicolas Béhuchet , que de otro modo podría haber esperado ser rescatado , fue ahorcado de su propia verga . [73] Eduardo vio la mano de Dios en su triunfo y se acuñó una moneda triunfal en conmemoración, que mostraba a Eduardo en un barco, probablemente destinado a ser el de Béhuchet, y el rey ganó reputación como guerrero naval. [74] [j]
Mientras tanto, la presión fiscal sobre el reino causada por las costosas alianzas de Eduardo condujo al descontento en el país. El consejo de regencia en el país estaba frustrado por la creciente deuda nacional, mientras que el rey y sus comandantes en el continente estaban enojados por el fracaso del gobierno en Inglaterra para proporcionar fondos suficientes. [76] Para lidiar con la situación, el propio Eduardo regresó a Inglaterra, llegando a Londres sin previo aviso el 30 de noviembre de 1340. [77] [78] Al encontrar los asuntos del reino en desorden, purgó la administración real de un gran número de ministros y jueces. [79] Estas medidas no trajeron estabilidad interna, y se produjo un enfrentamiento entre el rey y John de Stratford , arzobispo de Canterbury , durante el cual los parientes de Stratford , Robert Stratford , obispo de Chichester , y Henry de Stratford fueron despojados temporalmente de su título y encarcelados respectivamente. [80] Stratford afirmó que Eduardo había violado las leyes del país al arrestar a los oficiales reales. [81] En el Parlamento de abril de 1341 se alcanzó un cierto nivel de conciliación, en el que Eduardo se vio obligado a aceptar severas limitaciones a su libertad financiera y administrativa a cambio de una concesión de impuestos. [82] Sin embargo, en octubre del mismo año, Eduardo repudió este estatuto y el arzobispo Stratford fue condenado al ostracismo político. Las circunstancias extraordinarias del Parlamento de abril habían obligado al rey a someterse, pero en circunstancias normales, los poderes del rey en la Inglaterra medieval eran prácticamente ilimitados, un hecho que Eduardo supo aprovechar. [83]
El historiador Nicholas Rodger puso en tela de juicio la pretensión de Eduardo III de ser el "Soberano de los Mares", argumentando que apenas había una marina real antes del reinado de Enrique V (1413-1422). A pesar de la opinión de Rodger, el rey Juan ya había desarrollado una flota real de galeras y había intentado establecer una administración para estos barcos y otros que fueron arrestados (barcos de propiedad privada retirados al servicio real/nacional). Enrique III , su sucesor, continuó este trabajo. A pesar del hecho de que él, junto con su predecesor, había esperado desarrollar una administración naval fuerte y eficiente, sus esfuerzos produjeron una que era informal y en su mayoría ad hoc. Una administración naval formal surgió durante el reinado de Eduardo, compuesta por administradores laicos y dirigida por William de Clewre, Matthew de Torksey y John de Haytfield, que ostentaron sucesivamente el título de Secretario de los Barcos del Rey . Robert de Crull fue el último en ocupar este puesto durante el reinado de Eduardo III [84] y tendría el mandato más largo en este puesto. [85] Fue durante su mandato que la administración naval de Eduardo se convertiría en una base para lo que evolucionó durante los reinados de sucesores como el Consejo de la Junta de Marina y Armada de Enrique VIII y la Junta del Almirantazgo de Carlos I. Rodger también sostiene que durante gran parte del siglo XIV, los franceses tuvieron la ventaja, aparte de Sluys en 1340 y, tal vez, frente a Winchelsea en 1350. [86] Sin embargo, los franceses nunca invadieron Inglaterra y el rey Juan II de Francia murió en cautiverio en Inglaterra. Había una necesidad de una armada inglesa que desempeñara un papel en esto y manejara otros asuntos, como la insurrección de los lores angloirlandeses y los actos de piratería. [87]
La estructura de mando militar de Eduardo comenzó con él mismo en el centro, y luego los miembros de la corte actuaron como sus generales. Esto incluía a la familia del rey, y Eduardo utilizó las capacidades marciales de sus hijos, particularmente su hijo mayor, Eduardo el Príncipe Negro. Esto no solo era pragmático, ya que todos eran buenos guerreros, sino que tenía el valor propagandístico adicional de demostrar la naturaleza hereditaria del reclamo de Eduardo al trono francés. [88] [k] Sin embargo, el mando no siempre fue prerrogativa de la nobleza. Los caballeros Banneret , caballeros capaces de liderar a otros caballeros [89] , también fueron favorecidos como líderes de ejércitos o divisiones, [88] ya que también eran cercanos al rey, siendo parte de su casa y guardia personal. Tenían responsabilidades particulares durante las chevauchées del rey Eduardo , que a menudo requerían que el ejército principal se dividiera en fuerzas más pequeñas, cada una requiriendo su propio capitán. [89] Esto a veces condujo a disensiones. Por ejemplo, en la campaña del Loira de 1369 , el conde de Pembroke compartió el mando con sir John Chandos ; aunque este último fue nombrado senescal de Francia por el Príncipe Negro, Pembroke se negó a trabajar por debajo de él debido a su estatus social superior. [90] [91] En última instancia, sin embargo, la tarea de reclutar los ejércitos que liderarían recayó en ambos: la aristocracia podía reclutar el mayor número de arrendatarios y sirvientes después del rey, pero eran los hombres de abajo los que actuaban como sargentos de reclutamiento en las regiones. [92] A diferencia de lo que ocurrió durante las campañas de su padre o su bisabuelo en Escocia, la leva feudal ―por la cual el servicio militar se proporcionaba de forma gratuita a cambio de derechos sobre la tierra―, al estallar la Guerra de los Cien Años se había convertido en la norma que los hombres de todos los rangos recibieran un pago por su servicio del rey. A cambio, la corona asumía la responsabilidad de pagar la mayor parte del equipo. El historiador militar Andrew Ayton ha descrito esta transición como una "revolución militar" encabezada por el propio Rey. [93]
A principios de la década de 1340, estaba claro que la política de alianzas de Eduardo era demasiado costosa y producía muy pocos resultados. Los años siguientes vieron una participación más directa de los ejércitos ingleses, incluida la Guerra de Sucesión bretona , pero estas intervenciones también resultaron infructuosas al principio. [94] [l] Eduardo incumplió los préstamos florentinos de 1.365.000 florines , lo que resultó en la ruina de los prestamistas. [96]
En julio de 1346 se produjo un cambio, cuando Eduardo organizó una gran ofensiva, navegando hacia Normandía con una fuerza de 15.000 hombres. [97] Su ejército saqueó la ciudad de Caen y marchó a través del norte de Francia para encontrarse con las fuerzas flamencas en Flandes . No era la intención inicial de Eduardo enfrentarse al ejército francés, pero en Crécy , justo al norte del Somme , encontró un terreno favorable y decidió luchar contra un ejército perseguidor dirigido por Felipe VI. [98] El 26 de agosto, el ejército inglés derrotó a un ejército francés mucho más grande en la batalla de Crécy . [99] Poco después, el 17 de octubre, un ejército inglés derrotó y capturó al rey David II de Escocia en la batalla de Neville's Cross . [100] Con sus fronteras del norte aseguradas, Eduardo se sintió libre de continuar su gran ofensiva contra Francia, sitiando la ciudad de Calais . La operación fue la mayor aventura inglesa de la Guerra de los Cien Años, en la que participó un ejército de 32.000 hombres. [101] El asedio comenzó el 4 de septiembre de 1346 y duró hasta que la ciudad se rindió el 3 de agosto de 1347. [102]
Tras la caída de Calais, factores ajenos al control de Eduardo le obligaron a reducir el esfuerzo bélico. En 1348, la peste negra azotó Inglaterra con toda su fuerza, matando a un tercio o más de la población del país. [m] Esta pérdida de mano de obra provocó una escasez de mano de obra agrícola y un aumento correspondiente de los salarios. Los grandes terratenientes lucharon contra la escasez de mano de obra y la consiguiente inflación del coste de la mano de obra. [103] Para frenar el aumento de los salarios, el rey y el Parlamento respondieron con la Ordenanza de los Trabajadores en 1349, seguida por el Estatuto de los Trabajadores en 1351. Estos intentos de regular los salarios no pudieron tener éxito a largo plazo, pero a corto plazo se aplicaron con gran vigor. [104] En conjunto, la peste no provocó un colapso total del gobierno y la sociedad, y la recuperación fue notablemente rápida. [105] Esto se debió en gran medida al liderazgo competente de administradores reales como el tesorero William Edington y el presidente del Tribunal Supremo William de Shareshull . [106]
No fue hasta mediados de la década de 1350 que las operaciones militares en el continente se reanudaron a gran escala. [107] En 1356, el hijo mayor de Eduardo, Eduardo, príncipe de Gales , ganó una importante victoria en la batalla de Poitiers . Las fuerzas inglesas, muy superadas en número, no solo derrotaron a los franceses, sino que capturaron al rey francés Juan II y a su hijo menor, Felipe . [108] Después de una sucesión de victorias, los ingleses tenían grandes posesiones en Francia, el rey francés estaba bajo custodia inglesa y el gobierno central francés había colapsado casi por completo. [109] Ha habido un debate histórico sobre si la reclamación de Eduardo a la corona francesa originalmente era genuina, o si era simplemente una estratagema política destinada a presionar al gobierno francés. [n] Independientemente de la intención original, la reclamación declarada ahora parecía estar al alcance. Sin embargo, una campaña en 1359, destinada a completar la empresa, no fue concluyente. [110] En 1360, por lo tanto, Eduardo aceptó el Tratado de Brétigny , por el cual renunció a sus pretensiones al trono francés, pero aseguró sus extensas posesiones francesas en plena soberanía. [111] Eduardo mantuvo a sus súbditos completamente informados de los acontecimientos políticos y militares en el extranjero mediante una gran cantidad de informes regulares de él mismo y de sus capitanes a varios medios, incluida la convocación , la ciudad de Londres y los arzobispos, que, si bien el erudito AE Prince reconoció que tomados individualmente, estos informes pueden no representar una relación pública cohesiva dentro del gobierno, tal vez indiquen, en su conjunto, la existencia de una "simple organización de propaganda" con la que el Rey impulsó la moral interna. [112] Estos luego terminaron siendo parte de crónicas populares, ya sea textualmente o en parte, ya sean boletines o cartas públicas. [113]
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Los años intermedios del reinado de Eduardo fueron un período de importante actividad legislativa. Quizás la pieza legislativa más conocida fue el Estatuto de los Trabajadores de 1351 , que abordó el problema de la escasez de mano de obra causada por la Peste Negra . El estatuto fijó los salarios a su nivel anterior a la plaga y frenó la movilidad de los campesinos al afirmar que los señores tenían el primer derecho sobre los servicios de sus hombres. A pesar de los esfuerzos concertados para defender el estatuto, finalmente fracasó debido a la competencia entre los terratenientes por la mano de obra [114]. La ley ha sido descrita como un intento de "legislar contra la ley de la oferta y la demanda ", lo que la condenó al fracaso. [115] Sin embargo, la escasez de mano de obra había creado una comunidad de intereses entre los terratenientes más pequeños de la Cámara de los Comunes y los terratenientes más grandes de la Cámara de los Lores . Las medidas resultantes enfurecieron a los campesinos, lo que llevó a la Rebelión de los Campesinos de 1381. [116]
El reinado de Eduardo III coincidió con la llamada cautividad babilónica del papado en Aviñón . Durante las guerras con Francia, surgió oposición en Inglaterra contra las injusticias percibidas por un papado controlado en gran medida por la corona francesa. [117] Se sospechaba que los impuestos papales a la Iglesia inglesa financiaban a los enemigos de la nación, mientras que la práctica de las provisiones (la concesión de beneficios por parte del Papa a los clérigos) causaba resentimiento en la población inglesa. Los estatutos de Provisors y Praemunire , de 1350 y 1353 respectivamente, tenían como objetivo enmendar esto prohibiendo los beneficios papales, así como limitando el poder de la corte papal sobre los súbditos ingleses. [118] Los estatutos no cortaron los lazos entre el rey y el Papa, que dependían por igual el uno del otro. [119]
Otra legislación de importancia incluye la Ley de Traición de 1351. Fue precisamente la armonía del reinado lo que permitió un consenso sobre la definición de este controvertido delito. [120] Sin embargo, la reforma legal más significativa fue probablemente la relativa a los jueces de paz . Esta institución comenzó antes del reinado de Eduardo III, pero, en 1350, los jueces habían recibido el poder no solo de investigar crímenes y realizar arrestos, sino también de juzgar casos, incluidos los de delitos graves . [121] Con esto, se había creado un elemento permanente en la administración de la justicia inglesa local. [122]
El Parlamento como institución representativa ya estaba bien establecido en la época de Eduardo III, pero el reinado fue, sin embargo, central para su desarrollo. [123] Durante este período, la membresía en la baronía inglesa , anteriormente un grupo algo indistinto, se restringió a aquellos que recibieron una citación personal al Parlamento. [124] Esto sucedió a medida que el Parlamento se convirtió gradualmente en una institución bicameral , compuesta por una Cámara de los Lores y una Cámara de los Comunes. [125] Sin embargo, no fue en los Lores, sino en los Comunes donde se produjeron los mayores cambios, con la expansión del papel político de los Comunes. Informativo es el Buen Parlamento, donde los Comunes por primera vez, aunque con el apoyo noble, fueron responsables de precipitar una crisis política. [126] En el proceso, se crearon tanto el procedimiento de juicio político como el cargo de Portavoz . [127] Aunque las ganancias políticas fueron solo de duración temporal, este parlamento representó un hito en la historia política inglesa.
La influencia política de los Comunes residía originalmente en su derecho a conceder impuestos. [128] Las demandas financieras de la Guerra de los Cien Años eran enormes, y el rey y sus ministros probaron diferentes métodos para cubrir los gastos. Eduardo tenía un ingreso estable de las tierras de la corona , y también podía aceptar préstamos sustanciales de financieros italianos y nacionales. [129] Para financiar la guerra, tuvo que recurrir a la imposición de impuestos a sus súbditos. Los impuestos adoptaban dos formas principales: impuestos y aduanas. El impuesto era una concesión de una proporción de toda la propiedad mueble, normalmente una décima parte para las ciudades y una quinceava parte para las tierras de cultivo. Esto podía producir grandes sumas de dinero, pero cada uno de esos impuestos tenía que ser aprobado por el Parlamento, y el rey tenía que demostrar la necesidad. [130] Por lo tanto, las aduanas proporcionaban un complemento bienvenido, como una fuente de ingresos estable y fiable. Un "derecho antiguo" sobre la exportación de lana existía desde 1275. Eduardo I había tratado de introducir un derecho adicional sobre la lana, pero este impopular maltolt , o "exacción injusta", pronto fue abandonado. [131] A partir de 1336 se implantaron una serie de planes destinados a aumentar los ingresos reales procedentes de la exportación de lana. Tras algunos problemas y descontentos iniciales, se acordó mediante el Estatuto de la Grapa de 1353 que las nuevas aduanas debían ser aprobadas por el Parlamento, aunque en realidad se convirtieron en permanentes. [132]
Gracias a la constante imposición de impuestos durante el reinado de Eduardo III, el Parlamento —y en particular la Cámara de los Comunes— ganó influencia política. Surgió un consenso en el sentido de que, para que un impuesto fuera justo, el rey tenía que demostrar su necesidad, tenía que ser concedido por la comunidad del reino y tenía que ser en beneficio de esa comunidad. [133] Además de imponer impuestos, el Parlamento también presentaba peticiones de reparación de agravios al rey, la mayoría de las veces relacionadas con el mal gobierno de los funcionarios reales. [134] De esta manera, el sistema era beneficioso para ambas partes. A través de este proceso, la Cámara de los Comunes, y la comunidad a la que representaba, se volvieron cada vez más conscientes políticamente y se sentaron las bases para la particular marca inglesa de monarquía constitucional. [135] Se convirtió en la norma que los ministros del rey defendieran su caso ante el Parlamento, que la Cámara de los Comunes concediera al rey el impuesto que solicitaba y que luego se anunciaran las concesiones del rey al Parlamento al final del mismo. [136]
El rey intentó ocasionalmente evitar recurrir al Parlamento para aumentar los impuestos, como en 1338 cuando intentó un préstamo forzoso sobre la lana. Esto pronto fracasó —en palabras de EB Fryde fue un "lamentable fracaso" [137] — y una vez más, Eduardo tuvo que regresar al Parlamento. Eduardo también intentó reforzar lo que creía que eran sus antiguos derechos, como la devolución de todos los bienes y muebles de los criminales a la Corona, y el scutage , así como nuevas propuestas, como que las deudas deberían ser pagadas a la Corona en un solo pago en lugar de en incrementos. Sin embargo, todos estos planes colapsaron, este último porque los lores afirmaron que tal método de tributación infringía sus derechos tradicionales. [137] Según Fryde, "uno de los pasivos más onerosos y derrochadores de Eduardo" llegó en febrero de 1339, cuando empeñó efectivamente la Gran Corona de Inglaterra al arzobispo de Trier , por lo que el rey prometió el reembolso de £ 16,650. [138] Eduardo se reunió con sus acreedores en Gante en 1340, pero, incapaz de satisfacer inmediatamente sus demandas, señala Bertie Wilkinson, "fingiendo que quería dar un paseo, se alejó en secreto". [139]
Un elemento central de la política de Eduardo III fue la confianza en la alta nobleza para fines de guerra y administración. Mientras que Eduardo II había estado regularmente en conflicto con una gran parte de su nobleza, su hijo logró crear un espíritu de camaradería entre él y sus súbditos más importantes. [140] Tanto Eduardo I como Eduardo II habían sido limitados en su política hacia la nobleza, permitiendo la creación de pocos títulos nobiliarios nuevos durante los sesenta años anteriores al reinado de Eduardo III. [141] Eduardo III invirtió esta tendencia cuando, en 1337, como preparación para la inminente guerra, creó seis nuevos condes el mismo día. [142]
Al mismo tiempo, Eduardo amplió los rangos de la nobleza hacia arriba, al introducir el nuevo título de duque para los parientes cercanos del rey; [143] creando los primeros tres ducados de Inglaterra (Cornualles, Lancaster y Clarence). Su hijo mayor, Eduardo el Príncipe Negro , fue creado duque de Cornualles , el primer duque inglés, en 1337. En 1351, el conde de Lancaster fue elevado a duque de Lancaster . [139] En 1362, el segundo hijo del rey Eduardo III, Lionel de Amberes , fue nombrado primer duque de Clarence . [144]
Además, Eduardo reforzó el sentido de comunidad dentro de este grupo con la creación de una nueva orden de caballería . [145] En enero de 1344 se celebró una gran fiesta en el castillo de Windsor a la que se invitó a un gran número de personas; no solo los lores, sino también la ciudad de Londres envió un contingente. La primera noche hubo una fiesta en la que cenaron todas las damas asistentes, con solo dos caballeros entre ellas, mientras que los otros hombres comieron en sus tiendas. A esto le siguieron justas durante los siguientes tres días, donde Eduardo, "no por su rango real sino por sus grandes esfuerzos", [146] reitera Adam Murimuth en su crónica, fue considerado campeón. A esto le siguió el anuncio del rey de la fundación de la Mesa Redonda del Rey Arturo , a la que "ciertos lores" hicieron un juramento. La primera reunión del nuevo capítulo se organizó para el siguiente Pentecostés . [147] [o] Sin embargo, nada iba a resultar del proyecto; Como comenta Murimuth, "este trabajo se detuvo posteriormente por diversas razones". [149]
En cambio, alrededor de cuatro años después, Eduardo fundó la Orden de la Jarretera , probablemente en 1348. [145] La nueva orden tenía connotaciones de la leyenda por la forma circular de la jarretera. [150] Las experiencias de guerra de Eduardo durante la campaña de Crécy (1346-7) parecen haber sido un factor determinante en su abandono del proyecto de la Mesa Redonda. Se ha argumentado que las tácticas de guerra total empleadas por los ingleses en Crécy en 1346 eran contrarias a los ideales artúricos y convirtieron a Arturo en un paradigma problemático para Eduardo, especialmente en el momento de la institución de la Jarretera. [151] No hay referencias formales al Rey Arturo y la Mesa Redonda en las copias sobrevivientes de principios del siglo XV de los Estatutos de la Jarretera, pero la Fiesta de la Jarretera de 1358 sí incluyó un juego de mesa redonda. Por lo tanto, hubo cierta superposición entre la proyectada confraternidad de la Mesa Redonda y la Orden de la Jarretera actualizada. [152] Polidoro Virgilio cuenta cómo la joven Juana de Kent —supuestamente la favorita del rey en ese momento— dejó caer accidentalmente su liga en un baile en Calais. Eduardo respondió a las burlas de la multitud atando la liga alrededor de su propia rodilla con las palabras honi soit qui mal y pense (que se avergüence quien piense mal de ello). [153]
Este refuerzo de la aristocracia y el sentimiento emergente de identidad nacional deben verse en conjunción con la guerra en Francia. [154] Tal como lo había hecho la guerra con Escocia, el miedo a una invasión francesa ayudó a fortalecer un sentimiento de unidad nacional y nacionalizar la aristocracia que había sido en gran parte anglonormanda desde la conquista normanda . Desde la época de Eduardo I, el mito popular sugería que los franceses planeaban extinguir el idioma inglés, y como lo había hecho su abuelo, Eduardo III aprovechó al máximo este susto. [155] Como resultado, el idioma inglés experimentó un fuerte resurgimiento; en 1362, un Estatuto de Alegatos ordenó que el inglés se usara en los tribunales de justicia, [156] [157] y el año siguiente, el Parlamento se abrió por primera vez en inglés. [158] Al mismo tiempo, la lengua vernácula experimentó un resurgimiento como lengua literaria, a través de las obras de William Langland , John Gower y especialmente Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . [159] Sin embargo, no debe exagerarse el alcance de esta anglicización . El estatuto de 1362 estaba escrito en francés y tuvo poco efecto inmediato, y el Parlamento se inauguró en ese idioma en fecha tan tardía como 1377. [160] La Orden de la Jarretera, aunque era una institución claramente inglesa, también incluía miembros extranjeros como Juan IV, duque de Bretaña , y Roberto de Namur . [161] [162]
Aunque el reinado inicial de Eduardo había sido enérgico y exitoso, sus últimos años estuvieron marcados por la inercia, el fracaso militar y la lucha política. Los asuntos cotidianos del estado tenían menos atractivo para Eduardo que las campañas militares, por lo que durante la década de 1360 Eduardo dependió cada vez más de la ayuda de sus subordinados, en particular de William Wykeham [p] Wykeham, un advenedizo relativo, fue nombrado Guardián del Sello Privado en 1363 y Canciller en 1367, aunque debido a dificultades políticas relacionadas con su inexperiencia, el Parlamento lo obligó a renunciar a la cancillería en 1371. [163] Las dificultades de Eduardo se vieron agravadas por la muerte de sus hombres de mayor confianza, algunos de ellos a causa de la recurrencia de la peste en 1361-1362. William Montagu, primer conde de Salisbury , compañero de Eduardo en el golpe de 1330, murió ya en 1344. William de Clinton, primer conde de Huntingdon , que también había estado con Eduardo en Nottingham , murió en 1354. Uno de los condes creados en 1337, William de Bohun, primer conde de Northampton , murió en 1360, y al año siguiente Henry de Grosmont, duque de Lancaster , quizás el más grande de los capitanes de Eduardo, sucumbió a lo que probablemente fue una plaga. [164] Sus muertes dejaron a la mayoría de los magnates más jóvenes y más naturalmente alineados con los príncipes que con el propio Rey. [165]
Cada vez más, Eduardo comenzó a confiar en sus hijos para el liderazgo de las operaciones militares. El segundo hijo del rey, Lionel de Amberes , intentó someter por la fuerza a los señores angloirlandeses, en gran medida autónomos, de Irlanda . La empresa fracasó y la única marca duradera que dejó fueron los represivos Estatutos de Kilkenny en 1366. [166] En Francia, mientras tanto, la década posterior al Tratado de Brétigny fue de relativa tranquilidad, pero el 8 de abril de 1364, Juan II murió en cautiverio en Inglaterra, después de intentar sin éxito recaudar su propio rescate en casa. [167] Fue seguido por el vigoroso Carlos V , que solicitó la ayuda del capaz Bertrand du Guesclin , condestable de Francia . [168] En 1369, la guerra francesa comenzó de nuevo y el hijo de Eduardo, Juan de Gante, recibió la responsabilidad de una campaña militar. El esfuerzo fracasó y con el Tratado de Brujas en 1375, las grandes posesiones inglesas en Francia quedaron reducidas únicamente a las ciudades costeras de Calais , Burdeos y Bayona . [169]
Alice Perrers fue originalmente una de las damas de la casa de Felipa, habiendo sido nombrada en 1359. [170] En cinco años, cuando habría cumplido 18, y después de la muerte de su esposo, se especula que se convirtió en la amante del anciano rey. Mantuvo una vida empresarial activa fuera de su carrera en la casa real, particularmente como prestamista , mientras que también aprovechó al máximo sus conexiones reales, aceptando obsequios de los cortesanos y de aquellos que deseaban promover sus causas con el rey. Eduardo le presentó obsequios, incluyendo tierras, mansiones y joyas, y en 1371 estos incluyeron los de la ahora fallecida Felipa. Alice, en lo que puede haber sido un intento de mantener sus nuevas propiedades después de la muerte del rey, las vinculó en una serie de enfeudos . Esto significaba que legalmente dejaron de ser obsequios reales que podían ser recuperados por la Corona, pero eran suyos para recibirlos de sus feudos cuando quisiera. [171] Estos regalos incluían 50 mansiones en 25 condados y £20.000 en joyas. [172] El cronista contemporáneo Thomas Walsingham la vio como una mujer de baja cuna que, a través de su propia ambición, hizo una fortuna del enamorado Rey; [173] y esta fue la visión popular presentada al Buen Parlamento de 1376, en el que también fue acusada de tomar entre 2000 y 3000 libras en oro y plata por año del tesoro real . [172] Otro contemporáneo, el Cronista Anonimalle , se quejó de que todo esto era "sin ningún beneficio notable y en gran daño a nuestro señor el rey", [174] y argumentó que Alice debía ser eliminada del círculo del Rey a pesar de que todavía estaba vivo, aunque se sabía que estaba muriendo. [174] Los historiadores modernos le han atribuido más agencia que simplemente usar "artilugios femeninos" para salirse con la suya, destacando su cabeza para los negocios y la ley. [175] Bothwell también señala que probablemente reconoció la precariedad de su propia posición después de que el Rey hubiera muerto —"lo cual era obvio para todos en la década de 1370 que era inminente" [176] — y destinó gran parte de su riqueza a proveer para sus dos hijas, cuyas vidas serían aún más precarias en el reinado siguiente. [177] Ella estaba en lo cierto en su conjetura: cuando el Buen Parlamento se reunió, Eduardo estaba demasiado débil como para aceptar su destierro . Sin embargo, esto no duró mucho; ella había regresado a su círculo íntimo más tarde ese año y permaneció allí hasta su muerte. Sin embargo, en 1378 sus temores anteriores resurgieron, y esta vez fue sometida a juicio ante el Parlamento en el primer año de Ricardo II.Durante el reinado de la reina, fue declarada culpable y condenada al exilio. Además, sus bienes fueron confiscados a favor de la Corona. [178]
El fracaso militar en el extranjero y la presión fiscal asociada de las campañas constantes llevaron al descontento político en Inglaterra. [179] Las finanzas fueron un motivo de queja particular; aunque rara vez se planteó como un problema antes de 1371, después de esa fecha las quejas sobre el gasto de la casa real fueron frecuentes. [q] Los problemas llegaron a un punto crítico en el Parlamento de 1376, el llamado Buen Parlamento . El Parlamento fue llamado a conceder impuestos, pero la Cámara de los Comunes aprovechó la oportunidad para abordar quejas específicas. En particular, las críticas se dirigieron a algunos de los asesores más cercanos del rey. El lord chambelán William Latimer, cuarto barón Latimer , y el mayordomo de la casa John Neville, tercer barón Neville de Raby , fueron destituidos de sus cargos. [179] La amante de Eduardo III, Alice Perrers, que se consideraba que tenía demasiado poder sobre el anciano rey, fue desterrada de la corte. [181] [182] Sin embargo, el verdadero adversario de los Comunes, apoyado por hombres poderosos como Wykeham y Edmund Mortimer, tercer conde de March , era Juan de Gante . Tanto el rey como Eduardo de Woodstock estaban en ese momento incapacitados por la enfermedad, lo que dejó a Gante con el control virtual del gobierno. [183] Gante se vio obligado a ceder a las demandas del Parlamento, pero en su siguiente convocatoria en 1377, la mayoría de los logros del Buen Parlamento fueron revertidos. [184]
Eduardo III no tuvo mucho que ver con todo esto; a partir de 1375, aproximadamente, desempeñó un papel limitado en el gobierno del reino. Alrededor del 29 de septiembre de 1376, enfermó de un gran absceso . Después de un breve período de recuperación en febrero de 1377, el rey murió de un derrame cerebral en Sheen el 21 de junio. [185]
Eduardo III fue sucedido por su nieto de diez años, el rey Ricardo II , hijo de Eduardo de Woodstock, ya que el propio Woodstock había muerto el 8 de junio de 1376. [186] En 1376, Eduardo había firmado cartas patentes sobre el orden de sucesión a la corona, citando en segunda posición a su tercer hijo Juan de Gante, pero ignorando a Felipa , hija de su segundo hijo Lionel de Amberes, duque de Clarence . La exclusión de Felipa contrastaba con una decisión de Eduardo I en 1290, que había reconocido el derecho de las mujeres a heredar la corona y a transmitirla a sus descendientes. [187] El orden de sucesión determinado en 1376 llevó a la Casa de Lancaster al trono en 1399 ( Juan de Gante era duque de Lancaster ), mientras que la regla decidida por Eduardo I habría favorecido a los descendientes de Felipa , entre ellos la Casa de York , empezando por Ricardo de York , su bisnieto. [188] Se sostiene a veces que el gran número de primos que se crearon sentó las bases para las Guerras de las Rosas en el siglo XV. [189]
Eduardo III y su esposa Felipa tuvieron ocho hijos y cinco hijas [190] nacidos en un período de 25 años. [191] Esto fue considerado un éxito por los contemporáneos y una señal del favor de Dios. [192] Eduardo comprendió la importancia de una "familia real fuerte y unida", argumenta Ormrod. [193] Le permitió, a través de sus matrimonios, hacer alianzas dentro de su propia aristocracia y también con dinastías continentales. Sin embargo, esta última política se desmoronó gradualmente con la pérdida gradual de las posesiones europeas de Inglaterra hacia finales del siglo. [53] Por ejemplo, organizó el matrimonio de su hermana Leonor de Woodstock con el conde de Güeldres como parte de una política pro-neerlandesa y anti-francesa en 1332. Sin embargo, cuando la coalición colapsó en 1340, el hecho de que solo la hubiera perdido en ese mercado matrimonial en particular fue algo positivo. [194] A partir de esta época, dice Ormrod, "la Guerra de los Cien Años se convirtió en una empresa familiar": [195] Eduardo el Príncipe Negro comandó una fuerza en Crécy, y diez años después sus hermanos menores Lionel, John y Edmund se habían unido a la guerra. [195] Sin embargo, mientras sus hijos luchaban en Francia, no podían procrear la línea real; en 1358, solo Lionel se había casado y le había dado un nieto a Eduardo. [196] A mediados de la década de 1360 su familia había promovido su política continental, tanto diplomática como militarmente, lo suficiente como para permitir que su hijo Eduardo y su hija Isabel hicieran esa cosa más rara de la Edad Media: casarse por amor. Ni el matrimonio del primero con Juana de Kent ni el del segundo con Enguerrand VII de Coucy fueron particularmente ventajosos para el rey; el primero fue un matrimonio clandestino, mientras que de Courcy era un rehén francés. [197] Ormrod concluye que, en 1376:
La mayor desgracia de Eduardo III fue que vivió lo suficiente para presenciar el colapso total de su elaborado plan dinástico. En 1377, la familia del rey se había reducido, sus territorios se habían reducido, su diplomacia estaba arruinada y su propio control de los asuntos estaba anulado. [198]
En ocasiones también se postula que un cuarto hijo, Thomas de Windsor, nació en 1347 y murió al año siguiente. Sin embargo, la historiadora Kathryn Warner ha sugerido que, como William de Woodstock también nació y murió el mismo año, y combinado con la escasez de evidencia material, es probable que este Thomas sea un compuesto. Ella sostiene que "la existencia completa de 'Thomas de Windsor' en algunos libros y sitios web modernos parece basarse en la historia falsa de dos cronistas de que Philippa estaba muy embarazada cuando intercedió por los burgueses de Calais a principios de agosto de 1347". [190] También señala que para William, que también murió joven, hay mucha evidencia de su existencia, incluido "su funeral o tumba, o de la purificación de la reina después de su nacimiento, o de cualquier tipo de celebración realizada para marcar el nacimiento de otro niño real". [190] El medievalista Nicholas Orme ha señalado que los cronistas medievales eran particularmente precisos cuando se trataba de registrar los nacimientos reales. [191]
El genetista Adam Rutherford ha calculado que Eduardo tenía más de 300 tataranietos y, por lo tanto, más de 20.000 descendientes en 1600. Por lo tanto, en el siglo XXI, es "prácticamente imposible" que una persona con una ascendencia predominantemente británica no descienda de Eduardo III, ya que tendría alrededor de 32.000 antepasados desde 1600. [199] [200] Por el contrario, Rutherford ha calculado que, estadísticamente, las probabilidades de que una persona británica del siglo XX no descienda de Eduardo III son 0,995 32.768 = 4,64 × 10 −72 . [201] [r]
Mark Ormrod ha señalado que en este período, la política a menudo estaba dictada por la personalidad y el carácter del rey. Sin embargo, también se entendía que un rey no solo debía gobernar bien y sabiamente, sino que debía ser visto haciéndolo. Ormrod sostiene que, si bien no comenzó su reinado con estas habilidades, a diferencia de muchos de sus compañeros reyes Plantagenet, las adquirió. Su colección de crónicas indica un interés en la historia, incluso hasta el punto de que, en ocasiones, consultó a sus autores. [38] [s] Es posible que haya estado particularmente interesado en emular a Enrique II y Eduardo I , cuya propia destreza marcial y éxito habrían resonado en él. [218] Sus gustos eran convencionales, dice Ormrod, [38] y JR Lander también ha argumentado que esto se refleja en sus pasatiempos. A diferencia de la pasión de su padre por el trabajo manual, incluida la carpintería, el techado con paja y el remo, Eduardo III "compartía plenamente los gustos y placeres convencionales de la aristocracia", [219] siendo su principal interés la arquitectura. [218] [t] Este conservadurismo también se refleja en sus opiniones religiosas, que, expresadas como lo fueron a través del patrocinio de conventos y visitas a santuarios , demuestran una religión convencional. [218] Esto también se refleja en su limosna . Mientras que antepasados como Enrique III a menudo habían sido aleatorios y exuberantes en las cantidades que daban y cuándo lo hacían, Eduardo III mantenía una regularidad de 366 comidas a la semana para ser proporcionadas a los pobres con otras 25 libras para ser distribuidas durante las cuatro fiestas principales. [220] [u] Sin embargo, junto a su convencionalismo corría una veta populista, y Ormrod lo ha descrito como un "showman natural", particularmente en su presteza para curar a los que sufrían de escrófula con su toque real . [218] [v] En menos de dos años, entre 1338 y 1340, sufrió escrófula tanto en Inglaterra como durante la campaña en Francia; [223] otras 355 ocurrieron entre noviembre de 1340 y el mismo mes del año siguiente. [218] Era generoso hasta el punto de la extravagancia. [224] En una visión alternativa, Norman Cantor ha descrito a Eduardo como un "matón avaro y sádico". [225]
Por lo que se sabe del carácter de Eduardo, podía ser impulsivo y temperamental, como se vio por sus acciones contra Stratford y los ministros en 1340/41. [226] Otras escapadas no fueron solo impulsivas sino peligrosas, como en 1349, cuando navegó a Calais con solo una pequeña guardia personal. [218] Al mismo tiempo, era bien conocido por su clemencia; el nieto de Mortimer no solo fue absuelto, llegó a desempeñar un papel importante en las guerras francesas y finalmente fue nombrado Caballero de la Jarretera. [227] Su actividad favorita era el arte de la guerra y, en esto, se ajustó a la noción medieval de buena realeza. [228] [229] Como guerrero tuvo tanto éxito que un historiador militar moderno lo ha descrito como el general más grande en la historia inglesa. [230] Parece haber sido inusualmente devoto de la reina Felipa. Se ha hablado mucho del libertinaje sexual de Eduardo, pero no hay evidencia de ninguna infidelidad por su parte antes de que Alice Perrers se convirtiera en su amante, y para ese momento la Reina ya estaba terminalmente enferma. [231] [232] Esta devoción se extendió también al resto de la familia; a diferencia de muchos de sus predecesores, Eduardo nunca experimentó la oposición de ninguno de sus cinco hijos adultos. [233]
Eduardo III, sostiene el erudito Michael AR Graves, dejó un "doble legado". Estos fueron la gran prole de hijos y nietos que dejó, y su derecho al trono francés. En primer lugar, su investidura de sus hijos como duques de Clarence, Lancaster y York les permitió crear sus propias dinastías que formaban parte de la familia real y de la aristocracia, lo que, tras la usurpación por parte de Henry Bolingbroke del nieto de Eduardo, Ricardo II, "acosó" a la dinastía lancastriana . [234] En segundo lugar, si bien la reanudación de las reclamaciones de Eduardo y la guerra en Francia fue inicialmente exitosa (los contemporáneos compararon la victoria decisiva de Enrique V en Agincourt con la de Eduardo en Crécy y Poitiers), cuando la marea se volvió contra los ingleses en Francia, la dinastía también se debilitó. [234] De hecho, la guerra en Francia fue problemática tanto para la Casa de York como para la de Lancaster. Eduardo IV probablemente siguió conscientemente los pasos de su homónimo cuando invadió Francia en 1475, aunque el posterior Tratado de Picquigny fue totalmente imprevisto. [235] El reinado de Eduardo IV miró hacia atrás al de Eduardo III —con su progreso militar y administrativo— como algo en lo que basarse para el suyo, sostiene Morgan. Los Libros de la Casa Real de Eduardo IV resumen el enfoque como "tomamos la decisión de construir una nueva casa más adecuada", y de hecho muchas de sus concesiones y garantías contienen una cláusula final según la cual todo lo que se estuviera discutiendo debería ser como era en el último año de Eduardo III. Incluso la destrucción final de los Plantagenet en Bosworth en 1485 no afectó a la imagen póstuma de Eduardo III; también fue el rey más reciente del que Enrique VII pudo reclamar descendencia. [236]
Eduardo III gozó de una popularidad sin precedentes durante su vida, e incluso los problemas de su reinado posterior nunca fueron atribuidos directamente al propio rey. [237] Su contemporáneo Jean Froissart escribió en sus Crónicas : "No se había visto a nadie como él desde los días del Rey Arturo". [185] DAL Morgan ha llamado la atención sobre la continua popularidad de Eduardo en el siglo siguiente, observando que "en 1500 Eduardo III estaba en plena forma como el rey más grande que haya gobernado Inglaterra", citando The Great Chronicle of London sobre Enrique VII , quien, si no fuera por su avaricia , "podría haber sido el último de todos los príncipes que gobernaron Inglaterra desde la época de Eduardo III". [238] Esta visión persistió durante un tiempo, pero, con el tiempo, la imagen de Eduardo cambió. Los historiadores Whig de una época posterior prefirieron la reforma constitucional a la conquista extranjera y acusaron a Eduardo de ignorar sus responsabilidades hacia su propia nación. El obispo Stubbs , en su Historia constitucional de Inglaterra , afirma:
Eduardo III no era un estadista, aunque poseía algunas cualidades que podrían haberlo convertido en un hombre de éxito. Era un guerrero ambicioso, sin escrúpulos, egoísta, extravagante y ostentoso. Sus obligaciones como rey le caían muy a la ligera. No se sentía obligado por ningún deber especial, ni a mantener la teoría de la supremacía real ni a seguir una política que beneficiara a su pueblo. Al igual que Ricardo I , valoraba a Inglaterra principalmente como fuente de suministros. [239]
Esta visión ha sido cuestionada durante la mayor parte del siglo XX, y Ormrod ha observado que "ningún lector moderno podría aceptar seriamente todos estos elogios al pie de la letra", [240] aunque también que en sus esfuerzos por contrarrestar la hagiografía predominante , los historiadores de principios del siglo XX fueron más críticos:
En la actualidad, Eduardo III es visto a menudo como un gobernante de segunda categoría, obstinado y egoísta en sus ambiciones exteriores, débil y complaciente en sus políticas interiores. Carecía de la contundencia de Enrique II, de la habilidad política de Eduardo I, del carisma de Enrique V o de la aplicación de Enrique VII. Estaba dispuesto a aceptar compromisos a corto plazo y a ignorar las implicaciones más amplias de sus acciones. [240]
Los estudios posteriores, sugiere Ormrod, "tendieron a ser más bien amables". [241] En un artículo de 1960, May McKisack señala la naturaleza teleológica del juicio de Stubbs. No se podía esperar que un rey medieval trabajara por algún ideal futuro de una monarquía parlamentaria como si fuera bueno en sí mismo; más bien, su papel era pragmático: mantener el orden y resolver los problemas a medida que surgían. En esto, Eduardo sobresalió. [242] También se había acusado a Eduardo de dotar a sus hijos menores con demasiada liberalidad y, por lo tanto, promover conflictos dinásticos que culminaron en las Guerras de las Rosas . Esta afirmación fue rechazada por KB McFarlane , quien argumentó que esta no solo era la política común de la época, sino también la mejor. [243] Biógrafos posteriores de Eduardo, como Mark Ormrod e Ian Mortimer, han seguido esta tendencia historiográfica. La visión negativa más antigua no ha desaparecido por completo; Cantor ha argumentado que Eduardo era una "fuerza destructiva y despiadada". [225] Ormrod sostiene que al revertir el paradigma stubbsiano, los historiadores pueden haber ido demasiado lejos en la dirección opuesta, sin tener en cuenta los problemas que tuvo que resolver y la cantidad de facciones diferentes a las que tuvo que adaptarse para lograr que se hicieran las cosas. [240] Chris Given-Wilson y Michael Prestwich, en su introducción a las actas de la conferencia del Centro de Estudios Medievales de 1999 en la Universidad de York , resumen el consenso moderno como, efectivamente, que fue, en general, un rey fuerte, un rey justo y un buen guerrero y estratega; básicamente un buen rey para la época. Este, argumentan, es el punto más importante con respecto a la investigación moderna sobre Eduardo III: no necesariamente revertir el consenso anterior, sino observar todos los aspectos de un rey multifacético y examinar cómo logró este éxito. [244] Los historiadores modernos también están más distantes que los contemporáneos en su visión de la fecundidad del rey como un signo de éxito; Más a menudo, se lo considera una carga, ya que había que pagar por cada boca, lo que agotaba recursos limitados. Además, puede haber llevado a un partidismo posterior entre la Corona y sus ramas menores. [192]
El nieto de Eduardo, el joven Ricardo II, se enfrentó a problemas políticos y económicos, muchos de ellos derivados de la Peste Negra, incluida la Rebelión de los Campesinos que estalló en el sur de Inglaterra en 1381. [245] [246] Durante las décadas siguientes, Ricardo y grupos de nobles compitieron por el poder y el control de la política hacia Francia hasta que Enrique de Bolingbroke se apoderó del trono con el apoyo del Parlamento en 1399. [247] [248] Gobernando como Enrique IV, ejerció el poder a través de un consejo real y el Parlamento, mientras intentaba imponer la conformidad política y religiosa. [249] [250] Su hijo, Enrique V , revitalizó la guerra con Francia y estuvo cerca de lograr el éxito estratégico poco antes de su muerte en 1422. [251] [252] Enrique VI se convirtió en rey a la edad de solo nueve meses y tanto el sistema político inglés como la situación militar en Francia comenzaron a desmoronarse. [253] [254]
En 1455 estallaron una serie de sangrientas guerras civiles, más tarde llamadas las Guerras de las Rosas , impulsadas por una crisis económica y una percepción generalizada de un gobierno deficiente. [255] La idea de que Eduardo III era el culpable de las Guerras de las Rosas de finales del siglo XV prevaleció hasta el siglo XIX, pero fue cuestionada en el siglo XX. [256] [257]
