María de Waltham (10 de octubre de 1344 - septiembre de 1361), [nota 1] Duquesa de Bretaña , era hija del rey Eduardo III de Inglaterra y Felipa de Hainault y era la esposa de Juan IV, duque de Bretaña , conocido en Inglaterra como " Juan V" y "El Conquistador". María fue nombrada Dama de la Jarretera en 1378. [3]
Cuando María nació en el Bishop's Waltham Palace , Hampshire , el 10 de octubre de 1344, [4] su futuro marido ya vivía con sus hermanos y hermanas en la guardería real. [5] Esto fue como resultado de los movimientos de su padre para crear alianzas en apoyo de su renovado reclamo al trono francés. [6]
Siete años antes, el rey Felipe VI de Francia intentó confiscar el ducado de Guyena (también conocido como Aquitania) a Eduardo III –un acontecimiento que tradicionalmente marca el comienzo de la Guerra de los Cien Años [7] –, tras lo cual Eduardo utilizó la fuerza militar. , diplomacia y vínculos matrimoniales para fortalecer su reclamo al trono francés. En la disputa de sucesión del ducado de Bretaña, apoyó a Juan de Montfort, ya que una estrecha alianza de la corona inglesa con Bretaña le daría a Eduardo acceso al puerto de Brest para uso de las tropas inglesas. [8] Cuando Montfort fue capturado, su esposa, Juana de Flandes , se hizo cargo de la campaña y, durante el asedio de Rennes , recibió apoyo militar de Eduardo. A cambio, prometió su hijo Juan (más tarde Juan IV, duque de Bretaña ) a una de sus hijas.
Después del levantamiento del asedio, visitó Inglaterra en 1342 y dejó a John con Edward por seguridad. Se le asignaron apartamentos en la guardería real mientras su madre regresaba a Francia. [5] Más tarde, Juana enfermó, por lo que la reina Felipe tomó a Juan bajo su cuidado. Cuando el padre de Juan murió en 1345, Eduardo III se convirtió en su tutor. [9] Dado que María había sido considerada comprometida con Juan desde su nacimiento, ahora, a la edad de un año, era duquesa titular de Bretaña. Mary y John pasaron su infancia juntos en The Tower , Langley , Eltham , Woodstock , Sunning, Clarendon y otros palacios reales. [5] Sólo hay un registro de que María abandonó la casa de la corte y fue para visitar a su hermano Juan de Gante y su esposa Blanca , que acababa de tener su primer hijo. Sin embargo, esta visita se vio truncada por la muerte a causa de la peste de su tío, Enrique, duque de Lancaster , el 25 de marzo de 1361. A María y su hermana menor Margarita sólo se les permitieron visitas muy limitadas a la familia y se les dio menos dinero de bolsillo (20 marcos por año) que sus hermanos mayores. [5]
María se casó con Juan en el Palacio de Woodstock alrededor del 3 de julio de 1361. [4] No sobrevive ningún registro de la boda, excepto las cuentas del vestido de novia creado por su sastre John Avery. El vestido fue un regalo del rey. Estaba compuesto por una túnica y un manto elaborados con dos tipos de tela de oro : Racamatiz de Lucca y baldekyn d'outremer . El manto debió ser inusualmente largo porque para hacerlo se necesitaron siete piezas de tela (45 varas). Estaba forrado con 600 minivers recortados, un regalo del rey de Francia, y 40 armiños. [10] Su situación no cambió después del matrimonio ya que ella y su marido permanecieron en la corte inglesa. Se planearon más arreglos para cuando la pareja abandonara Inglaterra y estableciera su residencia en Bretaña como duque y duquesa reconocidos. Sin embargo, a los pocos meses, María desarrolló "una enfermedad letárgica de la que fue imposible despertarla" [5] y murió poco antes del 13 de septiembre de 1361 sin siquiera poner un pie en Bretaña. Su hermana Margaret también murió en algún momento después del 1 de octubre de 1361, [4] y ambas fueron enterradas en la abadía de Abingdon . La reina Felipe encargó una tumba en Abingdon y el rey hizo erigir ventanas en memoria de las princesas en King's Langley Priory . [11] Su marido se refirió a ella como "mi difunta y más querida compañera". [5] No tuvieron hijos. [12]