La Britania subromana es el período de la Antigüedad tardía en Gran Bretaña entre el fin del dominio romano y el asentamiento anglosajón . El término se utilizó originalmente para describir los restos arqueológicos encontrados en yacimientos de los siglos V y VI d. C. que indicaban el deterioro de las mercancías de fabricación local con respecto a un estándar más alto anterior bajo el Imperio romano . Ahora se utiliza para describir el período que comenzó con la retirada de las tropas romanas a la Galia por parte de Constantino III en 407 y que concluyó con la batalla de Deorham en 577.
El período de la Britania subromana cubre tradicionalmente la historia de las partes de Britania que habían estado bajo el dominio romano desde el final del dominio imperial romano , tradicionalmente datado en 410, hasta la llegada de San Agustín en 597. [1] La fecha tomada para el final de este período es arbitraria, ya que la cultura subromana continuó en el norte de Inglaterra hasta la fusión de Rheged (el reino de los Brigantes ) con Northumbria por matrimonio dinástico en 633, y más tiempo en el oeste de Britania, y Cornualles , Cumbria y Gales especialmente.
Este período ha suscitado un gran debate académico y popular, en parte debido a la escasez de fuentes escritas. El término "Britania postromana" también se utiliza para este período; "subromano" y "postromano" son términos que se aplican a la antigua provincia romana de Britannia , es decir, la Britania al sur de la línea Forth - Clyde . La historia de la zona entre el Muro de Adriano y la línea Forth-Clyde es similar a la de Gales (véase Rheged , Bernicia , Gododdin y Strathclyde ). Al norte de la línea se encontraba una zona escasamente poblada que incluía los reinos de los Maeatae (en Angus ), Dalriada (en Argyll ) y el reino cuyo kaer (castillo) cerca de Inverness fue visitado por San Columba . Los romanos se referían a estos pueblos colectivamente como Picti , que significa "los pintados".
El término « antigüedad tardía », que implica horizontes más amplios, se está utilizando cada vez más en la comunidad académica, especialmente cuando se examinan las transformaciones de la cultura clásica comunes en todo el Occidente posromano. El período también puede considerarse parte de la Alta Edad Media , si se enfatiza la continuidad con los períodos siguientes. Las obras populares (y algunas académicas) utilizan una variedad de nombres más dramáticos para el período: la Edad Oscura , la Edad Británica, la Edad de los Tiranos o la Edad de Arturo . [2]
Se conservan pocos materiales escritos de este período, aunque puede que resulten relevantes muchos de los que proceden de períodos posteriores. Gran parte de lo que se conoce se refiere únicamente a las primeras décadas del siglo V. Las fuentes pueden clasificarse en británicas y continentales, y en contemporáneas y no contemporáneas.
Existen dos fuentes británicas contemporáneas principales: la Confessio de San Patricio y De Excidio et Conquestu Britanniae ( Sobre la ruina y la conquista de Britania ) de Gildas . [3] La Confessio de Patricio y su Carta a Coroticus revelan aspectos de la vida en Britania, desde donde fue secuestrado hasta Irlanda. Es particularmente útil para resaltar el estado del cristianismo en ese momento . Gildas es el más cercano a una fuente de historia subromana, pero hay muchos problemas en su uso. El documento representa la historia británica tal como él y su audiencia la entendieron. Aunque existen algunos otros documentos de la época, como las cartas de Gildas sobre el monacato, no son directamente relevantes para la historia británica. De Excidio de Gildas es una jeremiada : está escrito como una polémica para advertir a los gobernantes contemporáneos contra el pecado, demostrando a través de ejemplos históricos y bíblicos que los malos gobernantes siempre son castigados por Dios; en el caso de Gran Bretaña, a través de la ira destructiva de los invasores sajones . La sección histórica de De Excidio es breve y el material que contiene está claramente seleccionado teniendo en cuenta el propósito de Gildas. No se dan fechas absolutas y algunos de los detalles, como los relativos a los Muros de Adriano y Antonino , son claramente erróneos. No obstante, Gildas nos proporciona una idea de algunos de los reinos que existían cuando él escribía y de cómo un monje culto percibía la situación que se había desarrollado entre los anglosajones y los británicos .
Fuentes contemporáneas más continentales mencionan a Gran Bretaña, aunque su información es escasa y está abierta a dudas. La Historia Nova del erudito bizantino Zósimo señala de pasada que el emperador occidental Honorio , en medio de la invasión de Alarico en 410, envió un rescripto a las ciudades británicas para que se ocuparan de su propia defensa. Algunos historiadores han sugerido que la referencia era en cambio a Bruttium , pero Gildas describe a Gran Bretaña recibiendo precisamente ese mensaje. [4] [5] [6] Las crónicas galas, Chronica Gallica de 452 y Chronica Gallica de 511 , dicen prematuramente que "Gran Bretaña, abandonada por los romanos, pasó al poder de los sajones" y proporcionan información sobre San Germán y su visita o visitas a Gran Bretaña, aunque nuevamente este texto ha recibido una considerable deconstrucción académica. [7] La obra de Procopio , otro escritor bizantino del siglo VI, hace algunas referencias a Gran Bretaña, aunque la precisión de estas es incierta.
Numerosas fuentes escritas posteriormente afirman proporcionar relatos precisos del período. El primero en intentarlo fue el monje Beda , que escribió a principios del siglo VIII. Basó su relato del período subromano en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum (escrita alrededor de 731) en gran medida en Gildas, aunque intentó proporcionar fechas para los eventos que describe Gildas. Fue escrita desde un punto de vista antibritánico. Fuentes posteriores, como la Historia Brittonum a menudo atribuida a Nennius , la Crónica anglosajona (de nuevo escrita desde un punto de vista no británico, basada en fuentes sajonas occidentales) y los Annales Cambriae , están todas muy envueltas en mitos y solo pueden usarse con cautela como evidencia de este período. [8] También hay documentos que dan poesía galesa (de Taliesin y Aneirin ) y escrituras de tierras ( cartas de Llandaff ) que parecen remontarse al siglo VI.
Después de la conquista normanda se escribieron muchos libros que pretendían contar la historia del período subromano. Estos han sido influenciados por el relato ficticio de la Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Gran Bretaña ) de Geoffrey de Monmouth . Por lo tanto, solo se puede considerar que muestran cómo surgieron las leyendas. No fue hasta los tiempos modernos que se emprendieron estudios serios sobre el período.
Las vidas posteriores de los santos celtas, aunque a menudo no son fiables, sí proporcionan algunas ideas sobre la vida en la Britania subromana. Por ejemplo, hay una descripción de una villa romana en ruinas, pero todavía ocupada, cerca de Chepstow (probablemente en Portskewett [9] ) incluida en un relato de una visita de San Tateo ; y las ruinas romanas de Carlisle , tal como estaban en 685, se describen en una Vida de San Cutberto [10] .
La arqueología aporta más pruebas de este periodo, sugiriendo en algunos casos que la despoblación de las ciudades romanas y el desarrollo de la organización de villas y haciendas ya estaba ocurriendo en el siglo IV. [11]
Los siglos V y VI en Gran Bretaña están marcados por una marcada discontinuidad en la vida urbana, con la excepción de unos pocos sitios como Londinium , Eboracum , Canterbury y Wroxeter , [12] pero la discontinuidad en el episcopado también sugiere un declive en la vida urbana. [13]
El sistema de villas romanas , representado por unos quinientos yacimientos arqueológicos, tampoco sobrevivió; a diferencia de la Galia, en Gran Bretaña no sobrevivió ni un solo nombre de villa hasta el período germánico. Sin embargo, en Chedworth , las obras continuaron: un mosaico dentro de la Sala 28, descubierto en 2020, fue diseñado y creado a mediados del siglo V. [14] [15] [16]
En el período subromano, la construcción en piedra fue llegando a su fin gradualmente; los edificios se construyeron con materiales menos duraderos que durante el período romano. Sin embargo, han sobrevivido broches , cerámica y armas de este período. El estudio de los entierros y las cremaciones , y los ajuares funerarios asociados a estos, ha contribuido mucho a ampliar la comprensión de las identidades culturales en el período. [17] La arqueología ha mostrado alguna evidencia de continuidad con la educación romana , el comercio con el Mediterráneo y con el arte celta . Las excavaciones arqueológicas en el sur de Gales en 2023 buscaron evidencia de un monasterio y una escuela medieval tempranos que se dice que fueron fundados por San Illtud a principios del siglo VI, el precursor de la iglesia de San Illtyd, Llantwit Major (c.1100). [18]
Las excavaciones de asentamientos han revelado posibles cambios en las estructuras sociales y hasta qué punto la vida en Gran Bretaña continuó inalterada en ciertas zonas hasta el período medieval temprano . Se han excavado cimas de colinas, los llamados " castros de las colinas ", castras y monasterios . El trabajo en las ciudades ha sido particularmente importante. El trabajo en los castros de las colinas ha mostrado evidencia de remodelación, y también de comercio exterior, en este período. Una de las primeras excavaciones importantes fue en Tintagel (Radford 1939). En ella se descubrieron estructuras rectangulares y mucha cerámica mediterránea. Los edificios fueron interpretados inicialmente como un monasterio, pero más tarde como una fortaleza principesca y un puesto comercial. Otra excavación importante fue en Dinas Powys (Alcock 1963) que mostró evidencia de metalistería. Alcock también dirigió las excavaciones en South Cadbury (Alcock 1995). Ahora se ha demostrado que muchos otros sitios fueron ocupados durante el período subromano, incluidos los fuertes de Birdoswald y Saxon Shore . Los trabajos sobre sistemas de campo y arqueología ambiental también han puesto de relieve hasta qué punto las prácticas agrícolas continuaron y cambiaron durante el período. [19] La arqueología ha confirmado entierros germánicos en Bowcombe y Gatcombe en la Isla de Wight que tuvieron lugar al menos 50 años antes de las fechas sugeridas por fuentes históricas, [20] simultáneamente con la concesión de tierras en Galia Aquitania por parte de Honorio a los visigodos en 418.
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Aunque la datación por radiocarbono puede proporcionar una estimación aproximada, no es lo suficientemente precisa como para asociar los hallazgos arqueológicos con acontecimientos históricos. La dendrocronología depende de la presencia de piezas de madera adecuadas. Las monedas suelen ser la herramienta más útil para la datación, pero no se cree que haya entrado en circulación ninguna moneda nueva acuñada en Gran Bretaña después de principios del siglo V. [21]
Existen evidencias arqueológicas de que anglosajones y británicos vivieron en el mismo lugar. Por ejemplo, en el cementerio de Wasperton , Warwickshire , se puede ver a una familia que adoptó la cultura anglosajona durante un largo período. [22]
La causa inmediata del fin del dominio romano en Britania parece haber sido una lucha de poder entre los aristócratas y Estilicón , un general romano y hombre fuerte del Imperio romano . [23] Para proteger a Italia de las invasiones de los visigodos , Estilicón había mermado gravemente las fuerzas romanas que defendían el Limes Germanicus . En el verano de 406 hubo una rebelión de legionarios en Britania [24] que resultó en la aclamación de varios usurpadores en rápida sucesión como imperator , [25] una declaración de rebelión contra el emperador gobernante . El último de ellos, Constantino III , cruzó el Canal en Bononia y se llevó consigo todas las tropas móviles que quedaban en Britania, despojando así a la provincia de cualquier protección militar de primera línea. [26] Las fuerzas romanas en la Galia (la actual Francia) se declararon a su favor, seguidas por la mayoría de las de Hispania (la actual España). El 31 de diciembre de 406 los vándalos , borgoñones , alanos y suevos cruzaron el Rin e invadieron el Limes Germánico .
Mientras tanto, hubo incursiones bárbaras en Britania en 408, pero parece que fueron derrotadas. Después de 410, Honorio aparentemente envió cartas a las ciudades de Britania diciéndoles que se las arreglaran por sí mismas, aunque esto a veces se discute. [27] [28] [29]
Desde mediados del siglo V, los invasores germánicos comenzaron a establecerse en los valles fluviales orientales. [30] Más tarde, parecen haber estallado guerras civiles, que se han interpretado como entre grupos prorromanos e independentistas o entre la "Iglesia establecida" y los partidos pelagianos (Myres 1965, Morris 1965), una lucha de clases entre campesinos y terratenientes (Thompson 1977, Wood 1984), o un golpe de estado por parte de una élite urbana (Snyder 1988). Una visión reciente explorada por Laycock ( Britannia the Failed State , 2008) ve a Gran Bretaña fragmentándose violentamente en reinos basados en identidades tribales británicas; "violentamente" es discutible, pero claramente la mayoría de las civitates se transformaron gradualmente en reinos. La vida parece haber continuado como antes en el campo, y en una escala reducida en las ciudades, como lo evidencian las descripciones de las visitas de Germanus . Parece que, si bien las ciudades y pueblos romanos disminuyeron en tamaño, mantuvieron su importancia administrativa y simbólica para los nuevos sistemas políticos. [31]
Gildas dice que Vortigern convocó un "consejo" para encontrar formas de contrarrestar la amenaza bárbara. El consejo optó por contratar mercenarios sajones, siguiendo la práctica romana. Después de un tiempo, estos se volvieron contra los británicos y saquearon las ciudades. Un líder británico, Ambrosio Aureliano , luchó contra ellos en varias batallas aparentemente durante un largo período. Hacia el final de este período se produjo la batalla de Mons Badonicus , alrededor de 490, que fuentes posteriores afirmaron que ganó el rey Arturo , aunque Gildas no lo identifica. Después de esto hubo un largo período de paz. Los británicos parecen haber tenido el control de Inglaterra y Gales aproximadamente al oeste de una línea desde York hasta Bournemouth . Los sajones tenían el control de las áreas orientales en un arco desde East Yorkshire a través de Lincolnshire y quizás Nottinghamshire , hasta East Anglia y el sudeste de Inglaterra .
Gildas, que escribió en latín, quizá hacia el año 540, da cuenta de la historia de Britania, pero la primera parte (para la que hay otras fuentes disponibles) está muy confusa. Castiga a cinco gobernantes de la Britania occidental (Constantino de Dumnonia , Aurelio Canino, Vortipor de los Demetae , Cuneglaso y Maglocuno (Mailcun o, más tarde, Maelgwn de Gwynedd )) por sus pecados. También ataca al clero británico. Da información sobre la dieta, la vestimenta y el entretenimiento británicos. Escribe que los británicos fueron asesinados, emigrados o esclavizados, pero no da ninguna idea de las cifras.
A finales del siglo VI hubo otro período de expansión sajona, que comenzó con la captura de Searoburh en 552 por la dinastía que más tarde gobernó Wessex , e incluyó la entrada en el área de Cotswolds después de la Batalla de Deorham (577), aunque la precisión de las entradas en la Crónica anglosajona para este período ha sido cuestionada. Los escritores modernos a menudo dicen, sin pruebas claras, que estas conquistas separaron a los británicos del suroeste de Inglaterra (conocidos más tarde como los galeses occidentales) de los de Gales. (Justo después del período en cuestión, la Batalla de Chester en 611 podría haber separado a estos últimos de los del norte de Inglaterra). Hasta la década de 570, los británicos todavía controlaban aproximadamente la mitad de Inglaterra y Gales.
En algún momento de este período existieron varios reinos británicos . Algunos cambiaron de nombre y otros fueron absorbidos por otros. No se conocen todos sus nombres, especialmente en el sureste, ni tampoco los detalles de su desarrollo político; algunas estructuras de autoridad que quedaron del período romano pueden haber continuado a cargo de algunas áreas durante algún tiempo. En ocasiones, algunos de los reinos estaban unidos por un gobernante que era un señor feudal, mientras que se producían guerras entre otros. Es probable que durante el período los límites hayan cambiado. Los principales fueron:
Algunas zonas cayeron bajo el dominio de jefes anglosajones o sajones, reinos posteriores:
Oficialmente, el Imperio Romano era cristiano a principios del siglo V, pero hay evidencia de que se reformaron templos paganos rurales al comienzo de este período en el oeste de Inglaterra. Sin embargo, la mayoría de los templos parecen haber sido reemplazados con el tiempo por iglesias cristianas en el mismo sitio o cerca. Las iglesias o monasterios "celtas" parecen haber florecido durante este período en las áreas británicas, como el de Glastonbury , aunque en su mayoría no hasta el siglo VI; pero los "sajones" eran paganos. Esto reforzó una gran antipatía entre los pueblos. Muchos cementerios romanos continuaron en tiempos mucho más posteriores, como el de Cannington, Somerset . En el este, hubo una transición gradual entre los sajones paganos de la cremación a la inhumación . Aunque la llegada de San Agustín se considera tradicionalmente como el evento cristianizador significativo para los sajones, un obispo ya había llegado a Kent con la esposa merovingia del rey . Otros sajones siguieron siendo paganos después de esta época.
En 429, un diácono británico, Paladio , había solicitado el apoyo del Papa en Roma para combatir el pelagianismo . Los obispos Germanus y Lupus de Troyes fueron enviados. Se dice que Germanus, un ex comandante militar, condujo a los británicos a la victoria del "Aleluya", posiblemente en Gales o Herefordshire. Se dice que Germanus [32] [33] hizo una segunda visita a Inglaterra más tarde. La participación de un obispo británico en un sínodo en la Galia demuestra que al menos algunas iglesias británicas estaban en pleno contacto administrativo y doctrinal con la Galia hasta el año 455. [34]
En el norte, se dice que Whithorn es la iglesia más antigua de Escocia, fundada en 397 por San Niniano . [35] Coroticus (o Ceretic) fue un rey picto apóstata que fue el destinatario de la carta de San Patricio . Su base puede haber sido Dumbarton Rock en el río Clyde, y su descendiente Rhydderch Hael es nombrado en la Vida de San Columba . Rhydderch fue contemporáneo de Áedán mac Gabráin de Dal Riata y Urien de Rheged a fines del siglo VI, así como de Æthelfrith de Bernicia . A diferencia de Columba, Kentigern , el supuesto apóstol de los britanos del Clyde y supuesto fundador de Glasgow , es una figura oscura.
La lingüística es útil en el análisis de la cultura y, en cierta medida, de las asociaciones políticas. Beda, en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum (completada en 731), escribió que «actualmente, [hay en Gran Bretaña] las lenguas de cinco pueblos, a saber, los anglos ( inglés ), los britanos ( británico ), los escoceses ( gaélico ), los pictos y los latinos » ( HE 1.1). [36] Kenneth H. Jackson ofrece una revisión de los cambios en la lengua britónica durante este período . [37] Los estudios del inglés antiguo , el celta p y q y el latín han proporcionado evidencia del contacto entre los britanos, los gaélicos y los anglosajones . El consenso es que el inglés antiguo tiene poca evidencia de contacto lingüístico. Algunos académicos han sugerido que hay más evidencia en la gramática que en el léxico , aunque muchos lo cuestionan. [38] [39] [40] [41] El latín siguió utilizándose para escribir, pero el alcance de su uso para el habla ha sido muy discutido.
De manera similar, los estudios de los nombres de lugares dan pistas sobre la historia lingüística de un área. Inglaterra (excepto Cornualles y Cumbria ) muestra evidencia irregular de celta en sus nombres de lugares. Hay nombres de lugares celtas dispersos por todas partes, aumentando hacia el oeste. También hay nombres de ríos celtas y nombres topográficos. Una explicación de la evidencia toponímica y lingüística es que la lengua y la cultura anglosajonas se volvieron dominantes debido a su preeminencia política y social en el sur y el este de Gran Bretaña. Los nombres con un elemento latino pueden sugerir la continuidad del asentamiento, mientras que algunos lugares reciben el nombre de deidades paganas germánicas. Los nombres de origen británico pueden indicar o no la supervivencia de una población británica. Los nombres basados en la palabra anglosajona para los británicos, wealh , también se toman como indicadores de supervivencia británica. Un ejemplo es Walton, que significa asentamiento de los británicos [42] y este nombre se encuentra en muchas partes de Inglaterra, aunque a veces significa ciudad amurallada [43] .
Las inscripciones en piedras que han sobrevivido proporcionan otra fuente de información sobre los asentamientos de los británicos y los anglosajones. En el oeste de Inglaterra, Gales y el sur de Escocia se encuentran piedras con inscripciones celtas de este período. En algunas partes de Escocia, Gales y Cornualles hay inscripciones en ogham , algunas de las cuales contienen formas que los eruditos no han podido comprender.
Richard Reece ha descrito dos modelos contrastantes del fin de la Britania subromana : «decadencia e inmigración» e «invasión y desplazamiento». [44] Durante mucho tiempo se ha sostenido que los anglosajones emigraron a Britania en grandes cantidades en los siglos V y VI, desplazando sustancialmente al pueblo británico. El historiador anglosajón Frank Stenton en 1943, aunque hizo una concesión considerable a la supervivencia británica, esencialmente resume esta visión, argumentando «que la mayor parte del sur de Inglaterra fue invadida en la primera fase de la guerra». [45] Esta interpretación se basó en las fuentes escritas, en particular Gildas , pero también en fuentes posteriores como el historiador anglosajón Bede , que presentaban la llegada de los anglosajones como un evento violento. La evidencia toponímica y lingüística también se consideró para apoyar esta interpretación, ya que muy pocos nombres de lugares británicos sobrevivieron en el este de Gran Bretaña, muy pocas palabras celtas británicas entraron en el idioma inglés antiguo y la lengua y los pueblos britónicos migraron del suroeste de Gran Bretaña a Armórica , que finalmente se convirtió en Bretaña . Esta interpretación atrajo particularmente a los historiadores ingleses anteriores, que querían promover su punto de vista de que Inglaterra se había desarrollado de manera diferente a la Europa continental, con una monarquía limitada y amor por la libertad. Esto, se argumentó, provenía de las invasiones anglosajonas masivas. Si bien esta visión nunca fue universal ( Edward Gibbon creía que había habido una gran cantidad de supervivencia británica), fue el paradigma dominante. Aunque muchos académicos emplearían ahora este argumento, [ aclaración necesaria ] la visión tradicional todavía es sostenida por muchos otros historiadores, Lawrence James escribió en 2002 que Inglaterra fue "sumergida por una corriente anglosajona que arrasó con el romano-británico". [46]
La visión tradicional ha sido parcialmente deconstruida (considerablemente en algunos círculos) desde la década de 1990, con una reducción en el número de anglosajones que se cree que llegaron a Gran Bretaña. A veces se acepta una cifra menor, lo que significaría que es muy improbable que la población británica existente fuera desplazada sustancialmente por los anglosajones. [47] Si llegaron menos anglosajones, se propone que formaron una élite gobernante, con aculturación de la población local. Por lo tanto, algunas tumbas "sajonas" pueden ser de británicos, aunque muchos académicos no están de acuerdo. [48] [49] [50] [51] [52]
Dos estudios genéticos publicados en 2016, que utilizaron datos de entierros antiguos encontrados en Cambridgeshire, Yorkshire y Durham, descubrieron que la ascendencia de la población inglesa actual contenía contribuciones sustanciales de los pueblos anglosajones y celtas. [53] [54]
Se han propuesto varias fechas para marcar el final de la Britania romana , incluido el final de la importación de monedas romanas en 402, la rebelión de Constantino III en 407, la rebelión mencionada por Zósimo en 409 y el Rescripto de Honorio en 410. [55] A diferencia de la descolonización moderna , la datación del final de la Britania romana es compleja y se desconoce el proceso exacto.
Existe cierta controversia sobre por qué terminó el dominio romano en Gran Bretaña. La primera opinión defendida por Theodor Mommsen fue que Roma abandonó Gran Bretaña. [56] Este argumento fue corroborado con el tiempo, más recientemente por AS Esmonde-Cleary. [57] Según este argumento, la agitación interna en el Imperio Romano y la necesidad de retirar tropas para luchar contra los ejércitos bárbaros llevaron a Roma a abandonar Gran Bretaña. Fue el colapso del sistema imperial lo que llevó al fin del dominio imperial en Gran Bretaña. Sin embargo, Michael Jones ha propuesto una tesis alternativa que sostiene que Roma no abandonó Gran Bretaña, sino que Gran Bretaña abandonó a Roma. [58] Destaca los numerosos usurpadores que vinieron de Gran Bretaña a fines del siglo IV y principios del V, y señala que el suministro de monedas a Gran Bretaña se había agotado a principios del siglo V, por lo que los administradores y las tropas no recibían pago. Todo esto, sostiene, llevó al pueblo británico a rebelarse contra Roma. Estos argumentos están abiertos a la crítica, y la pregunta sigue abierta.
Fue un período violento y probablemente hubo una tensión generalizada, a la que se alude en todas las fuentes escritas. Esto puede haber provocado la muerte de muchos británicos. También hay referencias a plagas. Laycock ( Britannia the Failed State , 2008) sugiere que el conflicto tribal, posiblemente incluso iniciado antes del 410, puede haber dividido gran parte de Gran Bretaña y ayudado a destruir la economía. La evidencia del uso de la tierra sugiere una disminución de la producción, lo que podría ser un signo de disminución de la población. [59]
Está claro que algunos británicos emigraron a otras partes de Europa, y Armórica, en el noroeste de la Galia, pasó a ser conocida como Bretaña . También hay evidencia de migración británica a Gallaecia , en Hispania . Las fechas de estas migraciones son inciertas, pero estudios recientes sugieren que la migración desde el suroeste de Gran Bretaña a Bretaña puede haber comenzado ya en el año 300 y haber terminado en gran medida en el año 500. Estos colonos, que es poco probable que fueran refugiados si la fecha fue tan temprana, hicieron sentir su presencia en el nombre de las provincias más occidentales, orientadas al Atlántico , de Armórica, Kerne/Cornouaille ("Kernow/ Cornualles ") y Domnonea (" Devon "). [60] Sin embargo, hay evidencia lingüística clara de un estrecho contacto entre el suroeste de Gran Bretaña y Bretaña a lo largo del período subromano. [61]
En Galicia , en el extremo noroeste de la península Ibérica , otra región de cultura celta tradicional , la Suebian Parochiale , elaborada alrededor de 580, incluye una lista de las principales iglesias de cada diócesis en el metropolitano de Braga : la ecclesia Britonensis , ahora Bretoña (al norte de Lugo ), que era la sede de un obispo que atendía las necesidades espirituales de los inmigrantes británicos en el noroeste de España: en 572 el obispo, Mailoc, tenía un nombre celta. [62] Los colonos habían traído consigo su cristianismo celta , pero finalmente aceptaron la jurisdicción de la Iglesia latina en el Cuarto Concilio de Toledo en 633. La diócesis se extendía desde Ferrol hasta el río Eo . En España, la zona a veces ha sido denominada "la tercera Bretaña" o "la última Bretaña". [63]
Los reinos no anglosajones comenzaron a aparecer en el oeste de Gran Bretaña, y Gildas los menciona por primera vez en De Excidio . Hasta cierto punto, estos reinos pueden haber derivado de estructuras romanas. [64] Pero también está claro que se basaron en una fuerte influencia de Hibernia , que nunca fue parte del Imperio romano. La arqueología ha ayudado a promover el estudio de estos reinos, en particular en sitios como Tintagel o el castro de South Cadbury .
En el norte se desarrollaron los reinos británicos de Hen Ogledd , el "Viejo Norte", que comprendía Ebrauc (nombre probable), Bryneich , Rheged , Strathclyde , Elmet y Gododdin . Se han descubierto reparaciones de los siglos V y VI a lo largo del Muro de Adriano , y en Whithorn , en el suroeste de Escocia (posiblemente el sitio del monasterio de Ninian ). Los descubrimientos fortuitos han ayudado a documentar la ocupación urbana continua de algunas ciudades romanas como Wroxeter y Caerwent . [65] [66] El uso urbano continuo podría estar asociado con una estructura eclesiástica .
La Gran Bretaña occidental ha atraído a aquellos arqueólogos que desean situar al rey Arturo como una figura histórica. [67] Aunque hay poca evidencia escrita contemporánea de esto, la evidencia arqueológica sugiere que un rey romano-británico podría haber ejercido un poder considerable durante el período subromano, como lo demuestra la creación de sitios como Tintagel y movimientos de tierra como Wansdyke . Tales interpretaciones continúan atrayendo la imaginación popular y el escepticismo de los académicos. [68]
Aunque fueron rechazados política y lingüísticamente, los eruditos y eclesiásticos británicos tuvieron un impacto significativo en los recién llegados anglosajones a través de la alfabetización, las construcciones sociales eclesiásticas y la memoria histórica del período romano en Gran Bretaña, particularmente después de la cristianización de los anglosajones. Al provenir de un contexto cultural completamente oral, los anglosajones fueron fuertemente influenciados por la cultura cristianizada y alfabetizada más desarrollada de los británicos. Los eruditos británicos fueron empleados a menudo en las cortes anglosajonas para ayudar en la gestión de los reinos. Esto reintrodujo la cultura británica en aquellas partes de Gran Bretaña perdidas para los británicos políticamente. El epítome de este proceso es la adopción del legendario líder de guerra británico, el Rey Arturo , como el héroe nacional de los ingleses, debido al trabajo literario de los historiadores galeses.
Hay evidencia de un cambio climático en el siglo V, con condiciones más frías y húmedas. Esto acortó la temporada de crecimiento y dejó las tierras altas inadecuadas para el cultivo de cereales . La dendrocronología revela un evento climático particular en 540. [69] Michael Jones sugiere que la disminución de la producción agrícola de tierras que ya estaban plenamente explotadas tuvo consecuencias demográficas considerables. [70]
Los esclavos eran importantes en la economía y el ejército del Imperio Romano. Las estimaciones de la prevalencia de la esclavitud en el Imperio Romano varían: algunos estiman que alrededor del 30% de la población del Imperio en el siglo I estaba esclavizada. [71] Un estudio más reciente sugiere entre el 10% y el 15% incluso para el imperio temprano "ya que cualquier estimación mayor requeriría niveles inverosímiles de transformación en un contexto premoderno". [72] : 59–60 La diferencia del porcentaje más bajo [ aclaración necesaria ] en el Imperio Romano Posterior se puede atribuir a menos esclavos en los hogares de la subélite y las propiedades agrícolas [72] : 66 (reemplazados por una gran expansión en varios tipos de arrendamiento). [72] : 64 La región germánica fue una de las principales fuentes de esclavos. Fueron principalmente los comerciantes mayoristas, que siguieron a los ejércitos romanos, quienes vendieron esclavos. Después de que el Imperio se expandió, hubo menos lugares para obtener esclavos. Hacia el año 210, la piratería aumentó alrededor del Mar del Norte y aumentó el suministro, tomado de las aldeas de esa zona, junto con aquellos capturados para pedir rescate.
Britania no era fácilmente defendible y no pagó completamente los costes de la ocupación. Sin embargo, los romanos se vieron obligados a mantener tres o cuatro legiones, de 30.000 a 40.000 hombres, con unidades auxiliares para defenderla. Se las arreglaron bastante bien hasta el colapso de la autoridad romana después de que Magnus Maximus (388) y Stilicho (401) redujeran el tamaño de la guarnición. Parece que después de 350 el gobierno romano tuvo más dificultades para reclutar soldados.
En un esfuerzo por remediar la situación, recurrió al pago en lugar de la provisión de reclutas, el aurum tironicum . Los terratenientes podían pagar una tarifa fija para evitar que cualquiera de sus arrendatarios fuera obligado a unirse al ejército (rara vez se recurrió a los esclavos, incluso en momentos críticos, a cambio de su libertad). [73] No había suficientes hombres que quisieran ingresar al servicio militar. El oro del impuesto llevó a un mayor uso de grupos tribales germánicos o de otros grupos que no necesitaban estar equipados costosamente, albergados y recibir pensiones pagadas, ya que el impuesto se usaba para reclutar mercenarios como foederati , pero también drenaba el tesoro. Anteriormente, los extranjeros eran colocados en unidades, los auxilia , dirigidos por romanos. Las unidades del ejército romano , las legiones romanas posteriores más pequeñas , continuaron existiendo, pero desaparecieron gradualmente en el siglo V, dejando la defensa del Imperio en manos de mercenarios.
Después de la Batalla de Adrianópolis , los foederati godos , por el Tratado de 382, pudieron permanecer con el Imperio intacto, lo que revirtió la política romana de siglos de antigüedad de destruir a los enemigos bárbaros matándolos a todos, vendiéndolos o incorporándolos al ejército romano dispersándolos en unidades. El sistema de hospitalitas otorgaba un tercio de la tierra (o tasas) de una región a los bárbaros que habían invadido y ocupado esas tierras asignadas a ellos. A cambio, estas personas declaraban lealtad al Emperador y brindaban apoyo militar, al tiempo que conservaban su independencia. Si la teoría es correcta, los pueblos germánicos pueden haber residido en Britania antes y después de estas reformas. Una cosa llevó a la otra para crear una espiral.
La política de sustituir a los mercenarios, a quienes se les pagaba en oro, que debería haber servido para apoyar al ejército profesional permanente, y la aceptación de su presencia, supuso la ruina del Imperio occidental. Los federados, que operaban desde dentro de los límites del Imperio, acabaron convirtiéndose en los nuevos terratenientes, ya que no había un ejército romano profesional que pudiera someterlos.
Los autores antiguos comentan con amargura esta serie de errores políticos. Oriente, que dependía mucho menos de los mercenarios, escapó del destino de Gran Bretaña. En las décadas posteriores al año 410, los británicos repitieron los errores que los emperadores habían cometido con los visigodos , los borgoñones , los suevos , los vándalos y los francos : invitaron a mercenarios para que los protegieran, y luego esos mismos mercenarios tomaron el control de Gran Bretaña.
La población de Gran Bretaña puede haber disminuido entre 1,5 y 3 millones después del período romano, tal vez causado por cambios ambientales (la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía ) y, posteriormente, por la peste y la viruela (alrededor de 600, la viruela se extendió desde la India a Europa). [74] Se sabe que la plaga de Justiniano entró en el mundo mediterráneo en el siglo VI y llegó por primera vez a las Islas Británicas en 544 o 545, cuando llegó a Irlanda. [75] El galés medieval posterior Lludd y Llefelys menciona una serie de tres plagas que afectaron a los británicos de Londres.
Según una investigación dirigida por el University College de Londres , los colonos anglosajones podrían haber disfrutado de una ventaja social y económica sustancial sobre los británicos celtas nativos [76] que vivieron en lo que hoy es Inglaterra, durante más de 300 años desde mediados del siglo V. [48] [77] [78] Sin embargo, este escenario, asumiendo que los anglosajones eran simplemente ingáevones germánicos , ha sido cuestionado. [79] [80] [81] [82]
La visión tradicional sobre la cantidad de anglosajones que llegaron a Gran Bretaña durante este período ha sido deconstruida. La unión de los habitantes con la población existente podría explicar por qué la conquista de la isla fue tan lenta e incompleta y por qué la isla estuvo expuesta a ataques externos por parte de piratas daneses y normandos , así como otras cuestiones sobre la composición de la población.
Stephen Oppenheimer , basando su investigación en los estudios de Weale y Capelli, sostiene que ninguna de las invasiones desde los romanos ha tenido un impacto significativo en el acervo genético de las Islas Británicas, y que los habitantes de tiempos prehistóricos pertenecen a una agrupación genética ibérica . Dice que la mayoría de la gente en las Islas Británicas es genéticamente similar a la gente vasca del norte de España y el suroeste de Francia , desde el 90% en Gales hasta el 66% en East Anglia . Oppenheimer sugiere que la división entre el oeste y el este de Inglaterra no se debe a la invasión anglosajona sino que se origina con dos rutas principales de flujo genético -una por la costa atlántica, la otra desde áreas vecinas de Europa continental- que ocurrió justo después del Último Máximo Glacial . Informa del trabajo sobre lingüística de Forster y Toth que sugiere que las lenguas indoeuropeas comenzaron a fragmentarse hace unos 10.000 años, al final de la última Edad de Hielo. Afirma que las lenguas celtas se separaron de las indoeuropeas antes de lo que se sospechaba anteriormente, hace unos 6000 años. Afirma que el idioma inglés se separó de las otras lenguas germánicas antes del período romano y se convirtió en el inglés que hablaban las tribus belgas de lo que ahora es el sur y el este de Inglaterra , el noreste de Francia y Bélgica antes de su conquista por los romanos , y mucho antes de la llegada de los anglosajones. [83] [84] Bryan Sykes llegó a conclusiones bastante similares a las de Oppenheimer en su investigación, que expuso en su libro publicado en 2006 Blood of the Isles: Exploring the Genetic Roots of our Tribal History , publicado en los Estados Unidos y Canadá como Saxons, Vikings and Celts: The Genetic Roots of Britain and Ireland . En su resumen de su artículo "¿Quiénes eran los celtas?", el Museo Nacional de Gales señala: "Es posible que futuros estudios genéticos del ADN humano antiguo y moderno puedan ayudar a informar nuestra comprensión del tema. Sin embargo, los primeros estudios, hasta ahora, han tendido a producir conclusiones inverosímiles a partir de números muy pequeños de personas y utilizando suposiciones obsoletas sobre lingüística y arqueología". [85]