Vortigern ( / ˈvɔːrtɪdʒɜːrn / ; [1] antiguo galés : Guorthigirn, Guorthegern; galés: Gwrtheyrn; antiguo inglés: Wyrtgeorn; antiguo bretón: Gurdiern, Gurthiern ; irlandés : Foirtchern ; latín : Vortigernus , Vertigernus , Uuertigernus , etc. ) , también escrito Vortiger , Vortigan , Voertigern y Vortigen , fue un señor de la guerra del siglo V en Gran Bretaña , conocido quizás como un rey de los britanos o al menos connotado como tal en los escritos de Beda y Gildas . Su existencia es cuestionada por los eruditos y la información sobre él es oscura.
Es posible que fuera el "superbus tyrannus" que, según se dice, invitó a Hengist y Horsa a que lo ayudaran a luchar contra los pictos y los escoceses , tras lo cual se rebelaron, matando a su hijo en el proceso y formando el Reino de Kent . Se dice que se refugió en el norte de Gales y que su tumba estaba en Dyfed o en la península de Llŷn . Gildas más tarde denigró a Vortigern por su error de juicio y también lo culpó por la pérdida de Gran Bretaña. Se lo cita al comienzo de la genealogía de los primeros reyes de Powys .
El clérigo e historiador del siglo VI Gildas escribió De Excidio et Conquestu Britanniae (en español: Sobre la ruina y la conquista de Britania ) en las primeras décadas del siglo VI. En el capítulo 23, cuenta cómo «todos los consejeros, junto con ese orgulloso usurpador » [ omnes consiliarii una cum superbo tyranno ] cometieron el error de invitar a «los feroces e impíos sajones » a establecerse en Britania . [2] Según Gildas, aparentemente, un pequeño grupo llegó al principio y se estableció «en el lado oriental de la isla, por invitación del desafortunado usurpador [ infaustus ]». Este pequeño grupo invitó a más de sus compatriotas a unirse a ellos, y la colonia creció. Finalmente, los sajones exigieron que se aumentaran «sus asignaciones mensuales» y, cuando sus demandas finalmente fueron rechazadas, rompieron su tratado y saquearon las tierras de los romano-británicos .
No está claro si Gildas usó el nombre Vortigern. La mayoría de las ediciones publicadas actualmente omiten el nombre. Dos manuscritos lo nombran: MS. A (Avranches MS 162, siglo XII), se refiere a Uortigerno ; y el MS. X de Mommsen (Cambridge University Library MS. Ff. I.27) (siglo XIII) lo llama Gurthigerno . [3] Gildas nunca se dirige a Vortigern como el rey de Britania. Se le califica de usurpador ( tyrannus ), pero no es el único responsable de invitar a los sajones. Por el contrario, se le retrata como ayudado por o ayudando a un "Consejo", que puede ser un gobierno basado en los representantes de todas las "ciudades" ( civitates ) o una parte de ellas. Gildas tampoco considera a Vortigern como malo; Simplemente lo califica de “desafortunado” ( infaustus ) y falto de criterio, lo cual es comprensible, ya que estos mercenarios demostraron ser infieles.
Gildas añade varios pequeños detalles que sugieren que él o su fuente recibieron al menos parte de la historia de los anglosajones . El primero es cuando describe el tamaño del grupo inicial de sajones, afirmando que llegaron en tres cyulis (o "quillas"), "como llaman a los barcos de guerra". Esta puede ser la palabra inglesa recuperada más antigua. El segundo detalle es su repetición de que a los sajones visitantes "un cierto adivino entre ellos les dijo que ocuparían el país al que navegaban trescientos años, y la mitad de ese tiempo, ciento cincuenta años, lo saquearían y despojarían". [3] Es poco probable que ambos detalles hayan sido inventados por una fuente romana o britónica .
Los estudiosos modernos han debatido los diversos detalles de la historia de Gildas. Un tema de discusión ha sido sobre las palabras que Gildas utiliza para describir los subsidios de los sajones ( annonas , epimenia ) y si son términos legales utilizados en un tratado de foederati , una práctica política de la Roma tardía de asentar a pueblos bárbaros aliados dentro de los límites del imperio para proporcionar tropas para ayudar a la defensa del imperio. Gildas describe cómo sus incursiones los llevaron "de mar a mar, amontonados por la banda oriental de hombres impíos; y mientras devastaba todas las ciudades y tierras vecinas, no cesó después de haber sido encendida, hasta que quemó casi toda la superficie de la isla y lamió el océano occidental con su lengua roja y salvaje" (capítulo 24).
El primer texto existente que considera el relato de Gildas es Beda , que escribió a principios y mediados del siglo VIII. En su Historia eclesiástica del pueblo inglés y en El cálculo del tiempo , parafrasea principalmente a Gildas, añadiendo varios detalles, quizás el más importante de ellos el nombre de este "tirano orgulloso", al que primero llama Vertigernus (en su Chronica Maiora ) y más tarde Vurtigernus (en su Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum ). La forma Vertigernus puede reflejar una fuente celta anterior o una versión perdida de Gildas. [4] Beda también da nombres en la Historia a los líderes de los sajones, Hengist y Horsa , identificando específicamente a sus tribus como los sajones, los anglos y los jutos ( HE , 1.14-15). Otro detalle significativo que Beda añade al relato de Gildas es llamar a Vortigern el rey del pueblo británico.
Beda también proporciona la fecha, 449, que fue tradicionalmente aceptada pero que se ha considerado sospechosa desde finales del siglo XX: " Marciano, nombrado emperador con Valentiniano , y el cuadragésimo sexto desde Augusto , gobernó el imperio durante siete años". Michael Jones señala que hay varias fechas de llegada en Beda. En HE 1.15 la llegada ocurre dentro del período 449-455; en 1.23 y 5.23 se da otra fecha, c. 446, y en 2.14 el mismo evento está fechado en 446 o 447, lo que sugiere que estas fechas son aproximaciones calculadas. [4]
La Historia Brittonum (Historia de los britanos) se atribuyó hasta hace poco a Nennius , un monje de Bangor, Gwynedd , y probablemente se compiló a principios del siglo IX. El escritor menciona una gran cantidad de fuentes. Nennius escribió de manera más negativa sobre Vortigern, acusándolo de incesto (quizás confundiendo a Vortigern con el rey galés Vortiporius , acusado por Gildas del mismo delito), de romper juramentos, de traición, de amor por una mujer pagana y de vicios menores como el orgullo.
La Historia Brittonum relata muchos detalles sobre Vortigern y sus hijos. Los capítulos 31-49 cuentan cómo Vortigern (Guorthigirn) trata con los sajones y San Germano de Auxerre . Los capítulos 50-55 tratan sobre San Patricio . El capítulo 56 habla sobre el Rey Arturo y sus batallas. Los capítulos 57-65 mencionan genealogías inglesas, mezcladas con historia inglesa y galesa . El capítulo 66 ofrece cálculos cronológicos importantes, principalmente sobre Vortigern y el asentamiento anglosajón de Gran Bretaña .
Excluyendo lo tomado de Gildas, hay una serie de tradiciones:
Se ha sugerido que el santo mencionado aquí puede no ser más que un santo local o un cuento que tenía que explicar todos los lugares sagrados dedicados a un San Germán o un "Garmon", que puede haber sido un santo de Powys o incluso un obispo de la Isla de Man en la época en que se escribió la Historia Brittonum . La historia parece explicarse únicamente como una difamación contra la dinastía rival de Powys, sugiriendo que no descendían de Vortigern sino de un simple esclavo.
La Historia Brittonum relata cuatro batallas que tuvieron lugar en Kent, aparentemente relacionadas con material de la Crónica anglosajona (véase más abajo). Afirma que el hijo de Vortigern, Vortimer, comandó a los británicos contra los sajones de Hengest. Además, afirma que los sajones fueron expulsados de Gran Bretaña, para regresar por invitación de Vortigern unos años más tarde, tras la muerte de Vortimer.
Los relatos conservados en la Historia Brittonum revelan un intento por parte de uno o más eruditos británicos anónimos de aportar más detalles a esta historia, mientras luchaban por dar cabida a los hechos de la tradición británica.
La Crónica anglosajona proporciona fechas y lugares de cuatro batallas que Hengest y su hermano Horsa lucharon contra los británicos en el condado de Kent. [7] Se dice que Vortigern fue el comandante de los británicos solo en la primera batalla; los oponentes en las siguientes tres batallas son denominados de diversas formas " británicos " y " galeses ", lo que no es inusual para esta parte de la Crónica . La Crónica ubica la Batalla de Wippedesfleot como el lugar donde los sajones desembarcaron por primera vez, fechada en 465 en Wippedsfleot y se cree que fue Ebbsfleet cerca de Ramsgate . El año 455 es la última fecha en la que se menciona a Vortigern.
Los anales del siglo V de la Crónica adquirieron su forma actual durante el siglo IX, probablemente durante el reinado de Alfredo el Grande . [8] Las fuentes son oscuras para los anales del siglo V; sin embargo, un análisis del texto demuestra algunas convenciones poéticas, por lo que es probable que se derivaran de una tradición oral como las sagas en forma de poemas épicos . [9] [10]
Existe controversia sobre cuándo se escribió el material que compone la Historia Brittonum , y podría ser posterior a la Crónica . Algunos historiadores sostienen que la Historia Brittonum tomó su material de una fuente cercana a la Crónica .
Poco antes de Godofredo de Monmouth , Guillermo de Malmesbury añadió mucho a la evaluación desfavorable de Vortigern:
En esa época, Vortigern era rey de Britania; un hombre que no estaba preparado ni para el campo ni para el consejo, sino que estaba entregado por completo a los deseos de la carne, era esclavo de todos los vicios; tenía un carácter de avaricia insaciable, orgullo ingobernable y estaba contaminado por sus lujurias. Para completar el cuadro, había profanado a su propia hija, que se vio atraída a participar en semejante crimen con la esperanza de compartir su reino, y ella le había dado un hijo. A pesar de sus tesoros en esa terrible coyuntura y desperdiciando los recursos del reino en una vida desenfrenada, sólo estaba atento a los halagos de las mujeres abandonadas.
Gesta Regum Anglorum [11]
William, sin embargo, añade algunos detalles, sin duda debido a un buen conocimiento local, en De Gestis Regum Anglorum libro I, capítulo 23.
La historia de Vortigern adoptó su forma más conocida en la pseudohistórica Historia Regum Britanniae de Geoffrey . Geoffrey nombra a Constante como el hermano mayor de Aurelius Ambrosius y Uther Pendragon . Después de la muerte de su padre, Constantino III , Vortigern persuade a Constante para que abandone su monasterio y reclame el trono. Constante demostró ser un monarca títere débil e impopular y Vortigern gobernó el país a través de él hasta que finalmente logró la muerte de Constante a manos de los pictos insurgentes . [6]
Sin embargo, Geoffrey menciona una historia similar justo antes de ese episodio, que puede ser una duplicación involuntaria. Justo después de que los romanos se fueran, el arzobispo de Londres es propuesto por los representantes de Gran Bretaña para organizar las defensas de la isla. Para ello, organiza la llegada de soldados continentales a Gran Bretaña. El nombre del obispo es Guitelin, un nombre similar al Vitalinus mencionado en la ascendencia de Vortigern y al Vitalinus que se dice que luchó con Ambrosius en la batalla de Guoloph . Este Guithelin/Vitalinus desaparece de la historia tan pronto como llega Vortigern. Todas estas coincidencias implican que Geoffrey duplicó la historia de la invitación de los sajones, [ cita requerida ] y que la historia de Guithelinus el arzobispo posiblemente podría dar alguna idea de los antecedentes de Vortigern antes de su adquisición del poder.
Geoffrey identifica a la hija de Hengest como Rowena . Después de que Vortigern se casa con ella, sus hijos se rebelan. Geoffrey agrega que Vortigern fue sucedido brevemente por su hijo Vortimer, como lo hace la Historia Brittonum , solo para asumir el trono nuevamente cuando Vortimer es asesinado.
La inscripción en el pilar de Eliseg , una cruz de piedra de mediados del siglo IX en Llangollen , al norte de Gales , da la ortografía en galés antiguo de Vortigern: Guarthi[gern], (la inscripción ahora está dañada y faltan las últimas letras del nombre), y se cree que se trata de la misma persona que el "superbus tyrannus" de Gildas, Vortigern. El pilar también afirma que estaba casado con Sevira , la hija de Magnus Maximus , [7] y dio una línea de descendencia que conduce a la familia real de Powys , que erigió la cruz.
Los estudiosos han sugerido en ocasiones que Vortigern podría ser un título real , en lugar de un nombre personal. El nombre en britónico significa literalmente "Gran Rey" o "Señor Supremo", compuesto de los elementos * wor- "sobre-, super" y * tigerno- "rey, señor, jefe, gobernante" (compárese con el bretón antiguo machtiern , el córnico myghtygern [12] un tipo de gobernante local - literalmente "jefe de la promesa") [13] en la Bretaña medieval y Cornualles .
Sin embargo, el elemento * tigerno- era un elemento habitual en los nombres personales britónicos (compárese Kentigern , Catigern , Ritigern, Tigernmaglus, et al.) y, como * wortigernos (o derivados de él) no está atestiguado como un sustantivo común, no hay razón para suponer que se usara como algo más que un nombre personal. De hecho, un cognado irlandés antiguo de él, Foirtchern , era un nombre personal bastante común en la Irlanda medieval, lo que da más credibilidad a la noción de que Vortigern era un nombre personal y no un título.
Un valle en la costa norte de la península de Llŷn , conocido como Nant Gwrtheyrn o "Garganta de Vortigern", lleva el nombre de Vortigern y hasta tiempos modernos tenía un pequeño túmulo conocido localmente como "Tumba de Vortigern", junto con una ruina conocida como "Fuerte de Vortigern". Sin embargo, esto entra en conflicto con los informes dudosos de que murió en su castillo en el río Teifi en Dyfed ( "Nennius" ) o en su torre en The Doward en Herefordshire ( Geoffrey de Monmouth ).
Otras fortificaciones asociadas con Vortigern se encuentran en Arfon en Gwynedd , Bradford on Avon en Wiltshire , Carn Fadryn en Gwynedd, Clwyd en Powys, Llandysul en Dyfed, Old Carlisle en Cumberland , Old Sarum en Wiltshire, Rhayader en Powys , Snowdon y Stonehenge en Wiltshire. [14]
La historia de Vortigern siguió siendo muy conocida después de la Edad Media , especialmente en Gran Bretaña . Es un personaje importante en dos obras de teatro jacobinas , la anónima El nacimiento de Merlín y Hengist, rey de Kent de Thomas Middleton , publicada por primera vez en 1661. Su encuentro con Rowena se convirtió en un tema popular en el grabado y la pintura del siglo XVII, por ejemplo, en la obra de William Hamilton de 1793 Vortigern y Rowena (arriba a la derecha). También apareció en la literatura, como en los poemas de John Lesslie Hall sobre los comienzos de Inglaterra. [15]
Una de las apariciones literarias más notorias de Vortigern es en la obra Vortigern and Rowena , que fue promocionada como una obra perdida de William Shakespeare cuando apareció por primera vez en 1796. Sin embargo, pronto se reveló que era una falsificación literaria escrita por el supuesto descubridor de la obra, William Henry Ireland , quien previamente había falsificado varios otros manuscritos shakespearianos. La obra fue aceptada al principio como de Shakespeare por algunos en la comunidad literaria, y se representó en el Drury Lane Theatre de Londres el 2 de abril de 1796. Sin embargo, la escritura cruda de la obra la expuso como una falsificación, y fue ridiculizada y no se volvió a representar. Ireland finalmente admitió el engaño e intentó publicar la obra con su propio nombre, pero tuvo poco éxito. [16] [17]
