Constante II (fallecido en 411) fue hijo del emperador romano de Occidente Constantino III y fue su coemperador entre 409 y 411. Constante era monje antes de que su padre fuera aclamado emperador por el ejército en Britania a principios de 407, un acto de rebelión contra el emperador gobernante Honorio . Fue convocado a la Galia , designado para el cargo de césar (heredero) y rápidamente se casó para que se pudiera fundar una dinastía . En Hispania , los parientes de Honorio se rebelaron en 408 y expulsaron a la administración de Constantino. Se envió un ejército bajo el mando de los generales Constante y Geroncio para lidiar con esto y se restableció la autoridad de Constantino. Honorio reconoció a Constantino como coemperador a principios de 409 y Constantino inmediatamente elevó a Constante al puesto de augusto (emperador), teóricamente igual en rango a Honorio y a Constantino. Más tarde, en 409, Geroncio se rebeló, proclamó emperador a su cliente Máximo e incitó a los grupos bárbaros de la Galia a alzarse. Constante fue enviado para sofocar la revuelta, pero fue derrotado y se retiró a Arlés . En 410, Constante fue enviado nuevamente a Hispania. Geroncio había reforzado su ejército con bárbaros y derrotó a Constante; este último se retiró al norte y fue derrotado nuevamente y asesinado en Vienne a principios de 411. Geroncio luego sitió a Constantino en Arlés y lo mató.
Tras la muerte del emperador romano Teodosio I en 395, el Imperio romano se dividió entre sus dos hijos: Arcadio, de diecisiete años, se convirtió en emperador del Imperio romano de Oriente y Honorio , de diez años, del Imperio romano de Occidente . [1] Honorio era menor de edad y el general líder Estilicón se convirtió en enormemente influyente y en el comandante en jefe de facto de los ejércitos romanos en Occidente. [2] Tanto el Imperio oriental como el occidental sufrieron incursiones de grandes grupos de tribus germánicas , a las que los romanos se referían genéricamente como " bárbaros ". [3] Durante este período, la Britania romana sufrió incursiones de los escotos , sajones y pictos . [4] En 401 o 402 Estilicón necesitaba mano de obra militar para las guerras con los visigodos y los ostrogodos , por lo que despojó al Muro de Adriano de tropas. [5] [6] [7]
En 406, los aproximadamente 6.000 soldados del ejército de campaña romano con base en la Britania romana estaban insatisfechos. [nota 1] [9] [10] No habían recibido su salario durante varios años, un gran contingente había partido para luchar en el continente cuatro años antes y no había regresado, las defensas costeras habían sido desmanteladas para formar el nuevo ejército de campaña y su comandante había sido reemplazado. [11] [12] Se rebelaron y decidieron elegir a su propio líder. Su primera opción fue un hombre llamado Marco a quien nombraron emperador. Después de un breve período, descontentos con su desempeño, lo mataron y nombraron a Graciano . Él tampoco cumplió con las expectativas de las tropas y fue asesinado después de cuatro meses. [13] Luego eligieron como su líder a un hombre que llevaba el nombre del famoso emperador de principios del siglo IV, Constantino el Grande , que había llegado al poder mediante un golpe militar en Britania. Flavio Claudio Constantino [14] [15] era un soldado raso [nota 2] y a principios de 407, posiblemente en febrero, sus compañeros lo aclamaron como emperador. [14] [17] [18]
Las rebeliones en la Britania romana no eran algo inusual, un contemporáneo la describió como una "provincia rica en usurpadores ". Estaba en la periferia del Imperio y había una opinión común de que estaba olvidada en términos de recursos y patrocinio. [19] Sin embargo, tales revueltas solían durar poco; Constantino era poco común tanto en establecer una base de poder duradera como en exportar con éxito su rebelión al continente. [20] Constantino actuó rápidamente: nombró generales en la Galia y cruzó el Canal en Bononia (la actual Boulogne). Llevó consigo a los aproximadamente 6.000 soldados móviles que quedaban en Britania y a su comandante , el general Geroncio . El ejército romano de la Galia se declaró a su favor, [20] seguido por la administración civil en Hispania (la actual España y Portugal). [21] Las autoridades romanas centrales no respondieron a la invasión germánica, mientras que las fuerzas de Constantino obtuvieron lo mejor de al menos un enfrentamiento con los vándalos . Constantino también negoció acuerdos con los grupos germánicos de los francos , los alamanes y los borgoñones , asegurando así la línea del Rin. La principal fuerza vándala y sus aliados se trasladaron al norte de la Galia (la actual Bélgica). [22] [23]
El emperador romano de Occidente, Honorio, y su comandante en jefe Estilicón, estaban en conflicto con el Imperio romano de Oriente y tenían una tenue alianza con una gran fuerza de visigodos bajo el mando de Alarico . [24] Atrapados entre diferentes amenazas, enviaron un pequeño ejército liderado por Saro el godo al oeste para sofocar la revuelta de Constantino mientras el ejército principal de Estilicón esperaba los acontecimientos. [25] Saro derrotó a uno de los ejércitos de Constantino en una batalla campal . Constantino luego se movió personalmente contra Saro, pero fue asediado en Valence . [26] [27] Otro ejército, liderado por Geroncio y Edobichus y compuesto en gran parte por francos y alamanes recién reclutados, llegó para aliviar Valence después de una semana de asedio. Saro se vio obligado a retirarse a Italia . [28] Con este éxito, Constantino estableció el control sobre la mayor parte de la Galia y los pasos alpinos hacia Italia. [29]
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Poco se sabe de Constantino, el hijo mayor de Constantino, antes de que su padre fuera declarado emperador. [30] El hijo mayor de Constantino era monje en el momento en que su padre se rebeló, pero fue convocado a la nueva corte imperial. Constantino lo nombró para el puesto de césar , un puesto formal de alto rango que también lo reconocía como heredero aparente . [31] [32] Se casó rápidamente para que se pudiera fundar una dinastía . [33] En mayo de 408, Constantino había capturado Arles y la había convertido en su capital, [34] asumiendo el control de la administración imperial y los funcionarios existentes, y nombrando a Apolinar como ministro principal (con el título de prefecto pretoriano ). [nota 3] [35] [36] Heros fue instalado como un arzobispo dócil de Arles a pesar de la oposición local. [nota 4] [38] Constantino comenzó a acuñar grandes cantidades de monedas de buena calidad en Arles e hizo alarde de ser igual a los emperadores occidentales y orientales. [28]
A principios de 408, Constantino fue enviado con Geroncio y un ejército a Hispania. [28] [39] Hispania era un bastión de la Casa de Teodosio , [34] pero en el primer desembarco de Constantino en el continente, los partidarios de Honorio no habían querido oponerse militarmente a su asunción del control. Cuando Sarus parecía estar a punto de poner fin a la revuelta de Constantino, dos miembros de la familia de Honorio -Dídimo y Veriniano- se rebelaron y derrocaron el régimen de Constantino en Hispania. Cuando Sarus se retiró a Italia, el conocimiento del nuevo y gran ejército que se estaba reuniendo en Ticinum con la intención de enfrentarse en breve a Constantino los animó a persistir e incluso a intentar sellar los pasos de los Pirineos . [21] Constantino temía que los primos de Honorio organizaran un ataque desde esa dirección mientras las tropas bajo Sarus y Estilicón lo atacaban desde Italia en una maniobra de pinza . Atacó primero, en Hispania. [28] El ejército de Constante y Geroncio forzó un paso y recibió refuerzos. Constante se estableció en Zaragoza y reconstruyó la administración civil. Geroncio tomó el ejército y derrotó decisivamente a los partidarios de Honorio en una batalla en Lusitania donde Dídimo y Veriniano fueron capturados. Con Hispania nuevamente bajo el control de Constantino, Constante dejó a su nueva esposa en Zaragoza y regresó a Arles para informar a su padre. Dídimo y Veriniano lo acompañaron y fueron ejecutados allí como rebeldes civiles. [21] [40]
El 1 de mayo de 408 murió el emperador del Imperio de Oriente, Arcadio, dejando como heredero a Teodosio II , de siete años de edad . Surgió un desacuerdo entre Estilicón y Honorio, que deseaban viajar a Constantinopla (la capital del Imperio de Oriente) para representar los intereses del Imperio de Occidente. Estilicón se salió con la suya: él debía partir hacia el este, mientras que Honorio debía permanecer en Rávena , la capital del Imperio de Occidente. [41] [42] Pero la ruptura entre él y Honorio era evidente. El establishment romano, liderado por el burócrata de alto rango Olimpio , trabajó para oponerse a Estilicón difundiendo rumores de que deseaba viajar al este para deponer a Teodosio y poner a su propio hijo, Euquerio , en el trono. El 13 de agosto, Honorio estaba pasando revista formalmente al ejército que estaba a punto de partir desde Ticinum contra Constantino. Con él estaban muchos de los oficiales superiores y funcionarios del Imperio de Occidente. Las tropas se amotinaron y masacraron a los partidarios de Estilicón, pero respetaron la persona del emperador. Estilicón buscó refugio, se rindió y fue ejecutado el 22 de agosto. [43]
Las partes nativas del ejército de Italia, alentadas por Olimpio, [nota 5] comenzaron a masacrar a los godos: las esposas y los hijos de sus compañeros soldados que vivían en ciudades italianas, a veces abiertamente utilizados como rehenes por la buena conducta de sus maridos y padres, eran blancos fáciles. Los godos que pudieron huyeron al norte y se unieron a Alarico, lo que aumentó enormemente su fuerza de combate. Alarico cruzó rápidamente los Alpes y se dirigió al sur a través de Italia, devastando el campo. Acampó su ejército fuera de Roma y exigió un enorme rescate. [45]
A finales de 408, Constantino envió una embajada a Rávena. Para aplacarlo, Honorio lo reconoció como coemperador y le envió una túnica púrpura como reconocimiento formal. Ambos fueron cónsules conjuntos en 409. En esa época, Constantino elevó a Constante al puesto de coemperador, teóricamente igual en rango a Honorio o Teodosio, así como a Constantino. Adoptó el nombre real de emperador César Flavio Constante Augusto. [46] [47] [48] Honorio siguió negándose a llegar a un acuerdo con Alarico. Los visigodos, en represalia, continuaron vagando por Italia y extorsionando grandes sumas de dinero de la ciudad de Roma. Alarico elevó a su propio emperador, el senador Prisco Atalo , sin éxito. El 24 de agosto de 410, los visigodos entraron en Roma y saquearon la ciudad durante tres días. [49]
En la primavera o verano de 409 Constante fue enviado de vuelta a Hispania. Antes de que Constante abandonara Arles o mientras estaba de viaje, Geroncio se rebeló y proclamó emperador a su cliente Máximo . Máximo era una figura importante por derecho propio, pero estaba claro que estaba controlado por Geroncio. [26] [50] Instalaron una corte en Tarraco (la actual Tarragona). Geroncio temía no poder resistir la fuerza militar que Constante podía desplegar, por lo que intentó incitar a los bárbaros que habían entrado en la Galia a finales de 406 contra Constantino. Estos habían permanecido tranquilos en el norte del territorio, pero ahora se dirigieron a través de la Galia hacia los ricos territorios de Aquitania y Narbonense (actual sur y suroeste de Francia). Propagaron la devastación en estas áreas, para gran horror de la población. Concentrado en la amenaza de Constante, Geroncio debilitó sus guarniciones en los pasos de los Pirineos y en otoño de 409 gran parte de la fuerza bárbara entró en Hispania. [51] [52] Finalmente, Geroncio fue capaz de llegar a un modus operandi con algunos de estos grupos mediante el cual le suministraron fuerzas militares, lo que le permitió tomar la ofensiva contra Constante. [52]
Mientras tanto, Constante, con un ejército comandado por un general llamado Justo, intentó someter a Geroncio. Fracasó, aunque no se conocen detalles, y regresó a Arlés en la primavera de 410. Casi al mismo tiempo, Constantino regresó de una fallida invasión de Italia. Dadas las dificultades que los visigodos estaban creando en Italia, Geroncio era considerado una amenaza mayor que Honorio. [53] [54] Edobichus fue enviado nuevamente al norte para reclutar tropas de los francos mientras Constante regresó para enfrentarse a Geroncio con un nuevo ejército. Los detalles nuevamente no están claros, pero parece probable que Geroncio estuviera avanzando simultáneamente sobre Arlés. Los dos ejércitos se enfrentaron y Constante fue derrotado. Se retiró al norte con lo que quedaba de su ejército, con la esperanza de ser reforzado por Edobichus. Pero Geroncio lo atrapó en Vienne , probablemente a principios de 411, derrotó a su ejército y mató a Constante. El ejército de Geroncio luego marchó sobre Arlés y sitió a Constantino. [55]
En 411 Honorio nombró a un nuevo general, Flavio Constancio , que condujo al ejército de Italia a través de los Alpes y llegó a Arlés mientras Geroncio estaba fuera de la ciudad. Muchas de las tropas de Geroncio desertaron y se unieron a Constancio, y Geroncio se retiró a Hispania con el resto. Allí, en una posición desesperada, Geroncio se suicidó. [44] [56] El ejército de Constancio se hizo cargo del asedio. Mientras tanto, Edobichus reunió tropas en el norte de la Galia entre los francos y los alamanes, [44] [57] las combinó con las del ejército de la Galia todavía leal a Constantino y marchó en ayuda de Constantino. Constancio derrotó a esta fuerza en una emboscada. [58] Constantino, cuyas esperanzas se desvanecieron después de que las tropas que custodiaban el Rin lo abandonaran para apoyar a otro pretendiente al trono imperial, el romano galo Jovino , se rindió a Constancio junto con su hijo superviviente Juliano. [59] A pesar de la promesa de su vida y de la asunción del cargo clerical, Constancio hizo decapitar al ex soldado y a Juliano en agosto o septiembre de 411. [14] Su cabeza fue montada en un poste y presentada al emperador Honorio el 18 de septiembre. [44]
Constancio se retiró ante las fuerzas de Jovino. En 413, un ejército visigodo , ahora aliado con Honorio, reprimió la revuelta de Jovino. [60] Constancio asumió el papel de Estilicón como principal poder en el Imperio occidental y generalísimo. Fue capaz de recuperar la situación para las autoridades centrales y permitir la reconstrucción. La Galia fue pacificada, los bárbaros en Hispania fueron en gran parte sometidos, los visigodos se establecieron en tierras de Aquitania como aliados romanos. El dominio romano nunca regresó a Britania después de que Constantino desmantelara sus defensas. [61]
En la popular e imaginativa Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth , Constantino III también es conocido como Constantino II de Britania y Constans es elegido por los británicos como su rey después de la muerte de Constantino. Por lo tanto, Constans, a través de su hermano menor Uther Pendragon , se convierte en tío del legendario Rey Arturo . [62] [63]