El nacimiento de Merlín, o El niño ha encontrado a su padre es una obra de teatro jacobina , probablemente escrita en su totalidad o en parte por William Rowley . Se representó por primera vez en 1622 en el Curtain Theatre de Shoreditch . [1] Contiene una representación cómica del nacimiento de Merlín, ya adulto,de una muchacha del campo, y también presenta figuras de la leyenda artúrica , entre ellas Uther Pendragon , Vortigern y Aurelius Ambrosius .
La primera edición de 1662 de El nacimiento de Merlín fue impresa en cuarto por Thomas Johnson para los libreros Francis Kirkman y Henry Marsh; atribuyó la obra a William Shakespeare y William Rowley . Merlín es, por tanto, una de las dos obras publicadas en el siglo XVII como una colaboración shakespeariana, la otra es Los dos parientes nobles . La mayoría de los estudiosos rechazan la atribución a Shakespeare y creen que la obra es de Rowley, tal vez con un colaborador diferente. La obra ha sido revivida ocasionalmente en la era moderna, por ejemplo en Theatr Clwyd .
El nacimiento de Merlín comparte una relación significativa con La venganza de Cupido , una obra del canon de Beaumont y Fletcher . Las similitudes a gran escala en la trama (el príncipe desaparecido, el gobernante y su heredero que se enamoran de la misma mujer) podrían explicarse mediante la derivación de fuentes comunes; pero estos elementos a gran escala están respaldados por múltiples líneas y pasajes específicos que aparecen en ambas obras. [a]
Los primeros críticos que descubrieron por primera vez estas similitudes las tomaron como evidencia de que Beaumont y Fletcher tuvieron algo que ver con la autoría de El nacimiento de Merlín . [4] Sin embargo, esta opinión no ha sido aceptada por el consenso de académicos y críticos, ya que aparte de los pasajes comunes citados, no hay evidencia de la autoría de Beaumont o Fletcher en la obra. Los pasajes comunes parecen explicarse mejor como el tipo de préstamos que a veces se encuentran en obras de la época (los préstamos de la traducción de Thomas North de las Vidas paralelas de Plutarco en Antonio y Cleopatra de Shakespeare , por ejemplo) que no tienen relación con las cuestiones de autoría. [5] Aunque las fechas de autoría de ambas obras son inciertas, parece probable que La venganza de Cupido sea la obra anterior, y que el autor o los autores de Merlín tomaron prestado de la obra de Beaumont-Fletcher.
El nacimiento de Merlín posee una trama de tres niveles, una estructura común en las obras de su época. [6]
La obra está llena de efectos visuales de diversos tipos, incluidos dioses y demonios, magia y espectáculos de máscaras . Claramente, fue diseñada para brindar un entretenimiento amplio, colorido y de ritmo rápido, en lugar de reflejar la vida del mundo real.
De manera inusual, la obra comienza en el segundo nivel: la escena inicial presenta al noble Donoberto, sus hijas Constanza y Modestia y sus pretendientes Cador y Edwin, y comienza la historia del conflicto de Modestia entre su deseo de una vocación religiosa y las presiones sociales para casarse. Los famosos personajes del romance artúrico no aparecen hasta la segunda escena, que presenta al rey Aurelio y su corte real. Los británicos están entusiasmados con una reciente victoria sobre los invasores sajones , aunque están preocupados por la ausencia del hermano desaparecido del rey, Uther.
Los emisarios sajones llegan a la corte para negociar la paz; están encabezados por la princesa sajona Artesia. Aurelio se enamora instantáneamente de Artesia y, en su fascinación, concede a los sajones condiciones de paz muy generosas, a pesar de las objeciones de sus cortesanos y de las críticas de un santo ermitaño que interpone su propia oposición. (Antes de que termine la escena, Modestia consulta al ermitaño sobre su dificultad espiritual personal).
La primera escena del segundo acto presenta al Payaso, cuyo nombre no se conoce, y a su hermana, Joan Go-to't, que está embarazada. Las referencias que se encuentran a lo largo de la obra identifican al Payaso gordo como un personaje tipo que Rowley escribió repetidamente en la obra para sí mismo. La hermana del Payaso se ha quedado embarazada al ceder a los avances de un misterioso extraño; ella y el Payaso ahora están vagando por el bosque, buscando al padre del niño, o al menos un padre para el niño.
Hermana y hermano –Juana y el Payaso– se topan con el Príncipe Uther vagando por el mismo bosque, distraído y desconsolado después de haber visto a una mujer de la que se enamoró instantáneamente. Al oír esto, el Payaso le propone a Uther que sea un posible esposo para Juana, para gran indignación del príncipe. Mientras los golpea, sus gritos son escuchados por los cortesanos que buscan al príncipe, quienes interrumpen la escena y llevan a Uther de regreso a la corte. El Payaso y Juana deben continuar su búsqueda.
En la corte, el encaprichamiento de Aurelius con Artesia ha llevado a un matrimonio repentino. Un noble británico, Edol, está tan indignado que huye de la corte para alimentar su oposición. La corte ahora mezcla influencias británicas y sajonas, aunque no de manera fluida ni feliz. El Ermitaño tiene una competencia de poder con un mago sajón; el Ermitaño cristiano triunfa sobre la magia pagana . El príncipe Uther entra y ve que la mujer que ha causado su distracción es ahora la esposa de su hermano y la nueva reina británica. Aurelius reconoce la situación y se retira enojado y celoso.
En el tercer acto, el Payaso y Juana llegan a la corte en busca del padre de su hija. Se enfrentan a varios cortesanos, con resultados cómicamente infructuosos. Sin embargo, finalmente se encuentran con el verdadero padre: aunque Juana lo ve como un apuesto cortesano, el Payaso puede reconocerlo como el diablo, "sus pies y cabeza son horribles". Juana lo persigue, y el Payaso la sigue lealmente. En la trama del segundo nivel, Modestia abraza su vocación religiosa; en una confrontación familiar, la defensa que hace Modestia de su elección es tan persuasiva que su hermana Constanza se convierte a la vida espiritual y rechaza a su pretendiente, tal como lo ha hecho Modestia. Donobert está indignado, pero insta a Cador y Edwin a que no se den por vencidos todavía con sus hijas.
En una cueva de un bosque, el Diablo convoca a Lucina y a las Parcas para que asistan a Juana cuando dé a luz a Merlín. El Payaso los alcanza y conoce a su hermana y a su sobrino recién nacido, un Merlín el Mago ya adulto. Merlín presenta a su tío Payaso a su padre Diablo; el Diablo predice un futuro dramático para su hijo recién nacido. En la corte británica, los sajones están tramando una traición; Artesia manipula el interés romántico de Uther y los celos de Aurelius para provocar una fisura entre los dos, aunque sus planes se ven parcialmente frustrados por los nobles británicos. Las dos facciones se separan y se preparan para la guerra.
Mientras tanto, Merlín, Juana y el Payaso han llegado a Gales, donde el rey Vortigern, un aliado de Sajonia, tiene problemas para construir un castillo. Para evitar que el edificio se derrumbe continuamente, los galeses deben sacrificar a un "hijo engendrado por un demonio"; por lo tanto, se sienten contentos y aliviados cuando aparece Merlín. Sin embargo, Merlín predice la inminente derrota de Vortigern a manos de Edol y los británicos. Una serie de escenas de batalla retratan la victoria de Edol, que culminan en una espectacular escena de efectos especiales en la que Merlín profetiza sobre un cometa en llamas.
El quinto acto ofrece un rápido desenlace de las diversas tramas. Merlín encierra a su padre diabólico en la tierra y conduce a su madre hacia una vida de arrepentimiento. Donobert acepta el compromiso religioso de sus hijas con la vida solitaria y célibe. Los británicos derrotan a los traidores sajones, que han asesinado a Aurelius. Uther es ahora el rey británico, ayudado por Merlín.
El nacimiento de Merlín (audiolibro de dominio público) en LibriVox