La Guerra franco-india (1754-1763) fue un teatro de operaciones de la Guerra de los Siete Años , que enfrentó a las colonias norteamericanas del Imperio británico contra las del Imperio francés , cada bando contaba con el apoyo de varias tribus nativas americanas . Al comienzo de la guerra, las colonias francesas tenían una población de aproximadamente 60.000 colonos, en comparación con los 2 millones de las colonias británicas. [4] Los franceses, superados en número, dependían particularmente de sus aliados nativos. [5]
En 1756, dos años después de iniciada la guerra, Gran Bretaña declaró la guerra a Francia, lo que dio inicio a la Guerra de los Siete Años, que se extendió por todo el mundo. Muchos consideran que la Guerra franco-indígena fue simplemente el teatro estadounidense de este conflicto; sin embargo, en los Estados Unidos se considera que es un conflicto singular que no estuvo asociado con ninguna guerra europea. [6] Los francocanadienses la llaman la guerre de la Conquête ('Guerra de la Conquista'). [7] [8]
Los colonos británicos recibieron apoyo en varias ocasiones de las tribus iroquesas , catawba y cherokee , y los colonos franceses recibieron apoyo de los miembros de la Confederación Wabanaki , los abenaki y los mi'kmaq , y de los algonquinos , lenape , ojibwa , ottawa , shawnee y wyandot (hurones). [9] Los combates tuvieron lugar principalmente a lo largo de las fronteras entre Nueva Francia y las colonias británicas, desde la provincia de Virginia en el sur hasta Terranova en el norte. Comenzó con una disputa por el control de la confluencia del río Allegheny y el río Monongahela, llamada Forks of the Ohio , y el sitio del fuerte francés Duquesne en el lugar que más tarde se convirtió en Pittsburgh , Pensilvania. La disputa estalló en violencia en la batalla de Jumonville Glen en mayo de 1754, durante la cual milicianos de Virginia bajo el mando de George Washington , de 22 años, emboscaron a una patrulla francesa. [10]
En 1755, seis gobernadores coloniales se reunieron con el general Edward Braddock , el recién llegado comandante del ejército británico, y planearon un ataque de cuatro frentes contra los franceses. Ninguno tuvo éxito, y el principal esfuerzo de Braddock resultó un desastre; perdió la batalla de Monongahela el 9 de julio de 1755 y murió unos días después. Las operaciones británicas fracasaron en las áreas fronterizas de la provincia de Pensilvania y la provincia de Nueva York durante 1755-57 debido a una combinación de mala gestión, divisiones internas, exploradores canadienses efectivos , fuerzas regulares francesas y aliados guerreros nativos. En 1755, los británicos capturaron Fort Beauséjour en la frontera que separa Nueva Escocia de Acadia , y ordenaron la expulsión de los acadianos (1755-64) poco después. Las órdenes de deportación fueron dadas por el comandante en jefe William Shirley sin dirección de Gran Bretaña. Los acadianos fueron expulsados, tanto los capturados en armas como los que habían jurado lealtad al rey. Los nativos también fueron expulsados de sus tierras para dar paso a los colonos de Nueva Inglaterra. [11]
El gobierno británico de Pitt cayó debido a las desastrosas campañas de 1757, incluida una expedición fallida contra Louisbourg y el asedio de Fort William Henry ; este último fue seguido por la tortura y masacre de las víctimas coloniales por parte de los nativos. William Pitt llegó al poder y aumentó significativamente los recursos militares británicos en las colonias en un momento en que Francia no estaba dispuesta a arriesgarse a enviar grandes convoyes para ayudar a las limitadas fuerzas que tenía en Nueva Francia, prefiriendo concentrar sus fuerzas contra Prusia y sus aliados que ahora estaban involucrados en la Guerra de los Siete Años en Europa. El conflicto en Ohio terminó en 1758 con la victoria británico-estadounidense en el Territorio de Ohio. Entre 1758 y 1760, el ejército británico lanzó una campaña para capturar el Canadá francés . Tuvieron éxito en la captura de territorio en las colonias circundantes y, en última instancia, la ciudad de Quebec (1759). Al año siguiente, los británicos obtuvieron la victoria en la Campaña de Montreal en la que los franceses cedieron Canadá de acuerdo con el Tratado de París (1763) .
Francia también cedió su territorio al este del Misisipi a Gran Bretaña, así como la Luisiana francesa al oeste del río Misisipi a su aliado España en compensación por la pérdida de España ante Gran Bretaña de la Florida española . (España había cedido Florida a Gran Bretaña a cambio de la devolución de La Habana , Cuba.) La presencia colonial de Francia al norte del Caribe se redujo a las islas de San Pedro y Miquelón , lo que confirmó la posición de Gran Bretaña como potencia colonial dominante en el norte de América .
En la América británica, las guerras solían recibir el nombre del monarca británico en funciones, como la Guerra del Rey Guillermo o la Guerra de la Reina Ana . Ya había habido una Guerra del Rey Jorge en la década de 1740 durante el reinado del rey Jorge II , por lo que los colonos británicos nombraron este conflicto en honor a sus oponentes, y se conoció como la Guerra franco-india . [12] Este sigue siendo el nombre estándar para la guerra en los Estados Unidos, aunque los pueblos indígenas lucharon en ambos lados del conflicto. También condujo a la Guerra de los Siete Años en el extranjero, un conflicto mucho más grande entre Francia y Gran Bretaña que no involucró a las colonias estadounidenses; algunos historiadores hacen una conexión entre la Guerra franco-india y la Guerra de los Siete Años en el extranjero, pero la mayoría de los residentes de los Estados Unidos los consideran como dos conflictos separados, solo uno de los cuales involucró a las colonias estadounidenses, [13] y los historiadores estadounidenses generalmente usan el nombre tradicional. Los nombres menos utilizados para la guerra incluyen la Cuarta Guerra Intercolonial y la Gran Guerra por el Imperio . [12]
En Europa, la Guerra franco-india se confunde con la Guerra de los Siete Años y no se le da un nombre separado. "Siete Años" se refiere a los eventos en Europa, desde la declaración oficial de guerra en 1756, dos años después de que la Guerra franco-india había comenzado, hasta la firma del tratado de paz en 1763. La Guerra franco-india en América, por el contrario, concluyó en gran parte en seis años desde la Batalla de Jumonville Glen en 1754 hasta la captura de Montreal en 1760. [12]
Los canadienses combinan los conflictos europeos y estadounidenses en la Guerra de los Siete Años ( Guerre de Sept Ans ). [7] Los canadienses franceses también utilizan el término "Guerre de la Conquête " , ya que es la guerra en la que Nueva Francia fue conquistada por los británicos y se convirtió en parte del Imperio Británico. En Quebec, este término fue promovido por los historiadores populares Jacques Lacoursière y Denis Vaugeois , quienes tomaron prestadas las ideas de Maurice Séguin al considerar esta guerra como un punto de inflexión dramático de la identidad y la nacionalidad canadiense francesa. [14]
En esa época, la mayor parte de América del Norte al este del río Misisipi estaba en manos de Gran Bretaña o Francia. Grandes áreas no tenían asentamientos coloniales. La población francesa sumaba alrededor de 75.000 personas y estaba muy concentrada a lo largo del valle del río San Lorenzo , con algunos también en Acadia (actual Nuevo Brunswick y partes de Nueva Escocia ), incluida Île Royale ( isla del Cabo Bretón ). Menos habitantes vivían en Nueva Orleans ; Biloxi, Misisipi ; Mobile, Alabama ; y pequeños asentamientos en el Territorio de Illinois , abrazando el lado este del río Misisipi y sus afluentes. Los comerciantes de pieles y tramperos franceses viajaban por las cuencas de los ríos San Lorenzo y Misisipi, hacían negocios con las tribus indígenas locales y a menudo se casaban con mujeres indias. [15] Los comerciantes se casaban con las hijas de los jefes, creando sindicatos de alto rango.
Los colonos británicos superaban en número a los franceses en una proporción de 20 a 1 [16], con una población de aproximadamente 1,5 millones distribuida a lo largo de la costa atlántica del continente, desde Nueva Escocia y la colonia de Terranova en el norte hasta la provincia de Georgia en el sur. [17] Muchas de las reclamaciones de tierras de las colonias más antiguas se extendían arbitrariamente hacia el oeste, ya que la extensión del continente era desconocida en el momento en que se otorgaron sus cartas provinciales. Sus centros de población estaban a lo largo de la costa, pero los asentamientos estaban creciendo hacia el interior. Los británicos capturaron Nueva Escocia de Francia en 1713, que todavía tenía una importante población francófona. Gran Bretaña también reclamó la Tierra de Rupert , donde la Compañía de la Bahía de Hudson comerciaba por pieles con las tribus indígenas locales.
Entre los colonos franceses y británicos, grandes áreas estaban dominadas por tribus indias. Al norte, los mi'kmaq y los abenakis participaban en la Guerra del Padre Le Loutre y todavía tenían influencia en partes de Nueva Escocia, Acadia y las partes orientales de la provincia de Canadá , así como gran parte de Maine. [18] La Confederación Iroquesa dominaba gran parte del norte del estado de Nueva York y el Territorio de Ohio , aunque Ohio también incluía poblaciones de habla algonquina de Delaware y Shawnee , así como mingos de habla iroquesa . Estas tribus estaban formalmente bajo el dominio iroqués y estaban limitadas por ellos en su autoridad para hacer acuerdos. [19] La Confederación Iroquesa inicialmente mantuvo una postura de neutralidad para asegurar el comercio continuo tanto con franceses como con británicos. Aunque mantener esta postura resultó difícil ya que las tribus de la Confederación Iroquesa se pusieron del lado y apoyaron las causas francesas o británicas dependiendo de qué lado proporcionara el comercio más beneficioso. [20]
El interior del sudeste estaba dominado por los catawbas de habla siouan , los creeks y choctaw de habla muskogee y las tribus cherokee de habla iroquesa . [21] Cuando estalló la guerra, los colonos franceses utilizaron sus conexiones comerciales para reclutar combatientes de las tribus de las partes occidentales de la región de los Grandes Lagos , que no estaban directamente sujetas al conflicto entre los franceses y los británicos; estas incluían a los hurones , mississaugas , ojibwas , winnebagos y potawatomi .
Los colonos británicos recibieron el apoyo de las Seis Naciones iroquesas y también de los cheroquis, hasta que las diferencias desencadenaron la Guerra Anglo-Cherokee en 1758. En 1758, la provincia de Pensilvania negoció con éxito el Tratado de Easton en el que varias tribus del Territorio de Ohio prometieron neutralidad a cambio de concesiones de tierras y otras consideraciones. La mayoría de las otras tribus del norte se aliaron con los franceses, su principal socio comercial y proveedor de armas. Los creeks y los cheroquis fueron objeto de esfuerzos diplomáticos tanto por parte de los franceses como de los británicos para obtener su apoyo o neutralidad en el conflicto. [22] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
En ese momento, España sólo reclamaba la provincia de Florida en el este de América. Controlaba Cuba y otros territorios en las Indias Occidentales que se convirtieron en objetivos militares en la Guerra de los Siete Años. La población europea de Florida era de unos pocos cientos, concentrada en San Agustín . [23]
No había tropas regulares francesas estacionadas en América al comienzo de la guerra. Nueva Francia estaba defendida por unas 3.000 tropas de la marina , compañías de soldados regulares coloniales (algunas de las cuales tenían una importante experiencia en combate en los bosques). El gobierno colonial reclutaba el apoyo de la milicia cuando era necesario. Los británicos tenían pocas tropas. La mayoría de las colonias británicas reunieron compañías de milicias locales para hacer frente a las amenazas indias, generalmente mal entrenadas y disponibles solo por períodos cortos, pero no tenían fuerzas permanentes. Virginia, por el contrario, tenía una gran frontera con varias compañías de soldados regulares británicos. [ cita requerida ]
Cuando comenzaron las hostilidades, los gobiernos coloniales británicos prefirieron operar independientemente unos de otros y del gobierno de Londres. Esta situación complicó las negociaciones con las tribus indias, cuyos territorios a menudo abarcaban tierras reclamadas por múltiples colonias. A medida que avanzaba la guerra, los líderes del estamento del ejército británico intentaron imponer restricciones y exigencias a las administraciones coloniales. [ cita requerida ]
El gobernador general de Nueva Francia, Roland-Michel Barrin de La Galissonière, estaba preocupado por la incursión y la creciente influencia en el territorio de Ohio de comerciantes coloniales británicos como George Croghan . En junio de 1747, ordenó a Pierre-Joseph Céloron que liderara una expedición militar por la zona. Sus objetivos eran:
La fuerza de expedición de Céloron estaba formada por unos 200 troupes de la marine y 30 indios, y recorrieron unos 4.800 kilómetros entre junio y noviembre de 1749. Remontaron el río San Lorenzo, continuaron por la costa norte del lago Ontario , cruzaron el puerto de Niágara y siguieron la costa sur del lago Erie . En el puerto de Chautauqua, cerca de Barcelona, Nueva York , la expedición se adentró en el río Allegheny , que siguió hasta el sitio de Pittsburgh . Allí, Céloron enterró placas de plomo grabadas con la reivindicación francesa sobre el territorio de Ohio. [24] Siempre que se encontraba con comerciantes coloniales británicos o comerciantes de pieles, les informaba de las reivindicaciones francesas sobre el territorio y les decía que se fueran. [24]
La expedición de Céloron llegó a Logstown , donde los indios de la zona le informaron que eran dueños del territorio de Ohio y que comerciarían con los colonos británicos sin importarles lo que hicieran los franceses. [25] Continuó hacia el sur hasta que su expedición llegó a la confluencia de los ríos Ohio y Miami , que se encontraba justo al sur de la aldea de Pickawillany , el hogar del jefe Miami conocido como " Old Briton ". Céloron amenazó a Old Briton con severas consecuencias si continuaba comerciando con los colonos británicos, pero Old Briton ignoró la advertencia. Céloron regresó decepcionado a Montreal en noviembre de 1749. [26]
Céloron escribió un informe muy detallado: «Todo lo que puedo decir es que los nativos de estas localidades tienen una muy mala disposición hacia los franceses y son totalmente fieles a los ingleses. No sé de qué manera se los podría hacer volver». [25] Incluso antes de su regreso a Montreal, los informes sobre la situación en el territorio de Ohio estaban llegando a Londres y París, y cada parte proponía que se tomaran medidas. El gobernador de Massachusetts, William Shirley , fue particularmente enérgico al afirmar que los colonos británicos no estarían seguros mientras los franceses estuvieran presentes. [27]
La Guerra de Sucesión Austriaca terminó en 1748 con la firma del Tratado de Aquisgrán , que se centró principalmente en resolver los problemas en Europa. Las cuestiones de las reclamaciones territoriales conflictivas entre las colonias británicas y francesas se transfirieron a una comisión, pero esta no llegó a ninguna decisión. Ambas partes reclamaron zonas fronterizas, desde Nueva Escocia y Acadia en el norte hasta el Territorio de Ohio en el sur. Las disputas también se extendieron al océano Atlántico , donde ambas potencias querían acceder a las ricas pesquerías de los Grandes Bancos frente a Terranova . [ cita requerida ]
En 1749, el gobierno británico entregó tierras a la Compañía de Ohio de Virginia con el propósito de desarrollar el comercio y los asentamientos en el Territorio de Ohio. [28] La concesión requería que se establecieran 100 familias en el territorio y se construyera un fuerte para su protección. Pero el territorio también fue reclamado por Pensilvania, y ambas colonias comenzaron a presionar para que se tomaran medidas para mejorar sus respectivas reclamaciones. [29] En 1750, Christopher Gist exploró el territorio de Ohio, actuando en nombre tanto de Virginia como de la compañía, y abrió negociaciones con las tribus indias en Logstown. [30] Completó el Tratado de Logstown de 1752 en el que los indios locales acordaron los términos a través de su "medio rey" Tanacharison y un representante iroqués. Estos términos incluían el permiso para construir una casa fuerte en la desembocadura del río Monongahela en el sitio moderno de Pittsburgh , Pensilvania. [31]
El gobernador general de Nueva Francia, el marqués de la Jonquière , murió el 17 de marzo de 1752 y fue reemplazado temporalmente por Charles le Moyne de Longueuil. Su reemplazo permanente sería el marqués Duquesne , pero no llegó a Nueva Francia hasta 1752 para hacerse cargo del puesto. [32] La continua actividad británica en los territorios de Ohio impulsó a Longueuil a enviar otra expedición a la zona bajo el mando de Charles Michel de Langlade , un oficial de las Troupes de la Marine. Langlade recibió 300 hombres, incluidos francocanadienses y guerreros de la tribu Ottawa . Su objetivo era castigar al pueblo miami de Pickawillany por no seguir las órdenes de Céloron de cesar el comercio con los británicos. El 21 de junio, el grupo de guerra francés atacó el centro comercial de Pickawillany, capturando a tres comerciantes [26] y matando a 14 indios miami, incluido Old Briton. Se dice que fue canibalizado ritualmente por algunos indios del grupo de la expedición.
En la primavera de 1753, Paul Marin de la Malgue recibió el mando de una fuerza de 2.000 hombres de Troupes de la Marine e Indians. Sus órdenes eran proteger las tierras del rey en el valle de Ohio de los británicos. Marin siguió la ruta que Céloron había trazado cuatro años antes. Sin embargo, Céloron había limitado el registro de reclamaciones francesas al entierro de placas de plomo, mientras que Marin construyó y guarneció fuertes. Primero construyó Fort Presque Isle en la costa sur del lago Erie cerca de Erie, Pensilvania , y construyó una carretera hasta las cabeceras del arroyo LeBoeuf . Luego construyó un segundo fuerte en Fort Le Boeuf en Waterford, Pensilvania , diseñado para proteger las cabeceras del arroyo LeBoeuf. A medida que avanzaba hacia el sur, expulsó o capturó a los comerciantes británicos, alarmando tanto a los británicos como a los iroqueses. Tanaghrisson era un jefe de los indios mingo , que eran restos de los iroqueses y otras tribus que habían sido empujadas hacia el oeste por la expansión colonial. Sentía una profunda antipatía por los franceses, a quienes acusaba de matar y comerse a su padre. Viajó a Fort Le Boeuf y amenazó a los franceses con una acción militar, lo que Marin desestimó con desdén. [33]
Los iroqueses enviaron mensajeros a la mansión de William Johnson en el norte del estado de Nueva York, que era el superintendente británico de Asuntos Indígenas en la región de Nueva York y más allá. Johnson era conocido por los iroqueses como Warraghiggey , que significa "el que hace grandes cosas". Hablaba sus idiomas y se había convertido en un respetado miembro honorario de la Confederación Iroquesa en la zona, y fue nombrado coronel de los iroqueses en 1746; más tarde fue comisionado como coronel de la Milicia del Oeste de Nueva York.
Los representantes indios y Johnson se reunieron con el gobernador George Clinton y funcionarios de algunas de las otras colonias americanas en Albany, Nueva York . El jefe mohawk Hendrick era el portavoz de su consejo tribal e insistió en que los británicos cumplieran con sus obligaciones [ ¿cuáles? ] y bloquearan la expansión francesa. Clinton no respondió a su satisfacción y Hendrick dijo que la " Cadena del Pacto " estaba rota, una relación amistosa de larga data entre la Confederación Iroquesa y la Corona Británica.
El gobernador Robert Dinwiddie de Virginia era un inversor de la Compañía de Ohio, que perdería dinero si los franceses conservaban su reclamación. [34] Ordenó al mayor George Washington, de 21 años (cuyo hermano era otro inversor de la Compañía de Ohio), del Regimiento de Virginia, que advirtiera a los franceses que abandonaran el territorio de Virginia en octubre de 1753. [35] Washington partió con un pequeño grupo, recogiendo a Jacob Van Braam como intérprete, a Christopher Gist (un topógrafo de la compañía que trabajaba en la zona) y a algunos mingos liderados por Tanaghrisson. El 12 de diciembre, Washington y sus hombres llegaron a Fort Le Boeuf. [36] [37]
Jacques Legardeur de Saint-Pierre sucedió a Marin como comandante de las fuerzas francesas después de que éste muriera el 29 de octubre, e invitó a Washington a cenar con él. Durante la cena, Washington le presentó a Saint-Pierre la carta de Dinwiddie exigiendo la retirada francesa inmediata del territorio de Ohio. Saint-Pierre dijo: "En cuanto a la citación que me envías para que me retire, no me siento obligado a obedecerla". [38] Le dijo a Washington que la reivindicación de Francia sobre la región era superior a la de los británicos, ya que René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, había explorado el territorio de Ohio casi un siglo antes. [39]
El grupo de Washington partió de Fort Le Boeuf temprano el 16 de diciembre y llegó a Williamsburg el 16 de enero de 1754. En su informe afirmó: "Los franceses habían avanzado hacia el sur", [40] detallando las medidas que habían tomado para fortificar la zona y su intención de fortificar la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela. [41]
Incluso antes de que Washington regresara, Dinwiddie había enviado una compañía de 40 hombres bajo el mando de William Trent a ese punto donde comenzaron la construcción de un pequeño fuerte amurallado en los primeros meses de 1754. [42] El gobernador Duquesne envió fuerzas francesas adicionales bajo el mando de Claude-Pierre Pécaudy de Contrecœur para aliviar a Saint-Pierre durante el mismo período, y Contrecœur dirigió a 500 hombres al sur desde Fort Venango el 5 de abril de 1754. [43] Estas fuerzas llegaron al fuerte el 16 de abril, pero Contrecœur permitió generosamente que la pequeña compañía de Trent se retirara. Compró sus herramientas de construcción para continuar construyendo lo que se convirtió en Fort Duquesne . [44]
Dinwiddie había ordenado a Washington que liderara una fuerza más grande para ayudar a Trent en su trabajo, y Washington se enteró de la retirada de Trent mientras estaba en camino. [45] El sachem mingo Tanaghrisson había prometido apoyo a los británicos, por lo que Washington continuó hacia Fort Duquesne y se reunió con él. Luego se enteró de un grupo de exploración francés en el área por un guerrero enviado por Tanaghrisson, por lo que agregó la docena de guerreros mingo de Tanaghrisson a su propio grupo. La fuerza combinada de Washington de 52 emboscó a 40 canadienses (colonos franceses de Nueva Francia ) en la mañana del 28 de mayo en lo que se conoció como la Batalla de Jumonville Glen . [46] Mataron a muchos de los canadienses, incluido su oficial al mando Joseph Coulon de Jumonville , cuya cabeza fue abierta por Tanaghrisson con un tomahawk. El historiador Fred Anderson sugiere que Tanaghrisson estaba actuando para ganar el apoyo de los británicos y recuperar la autoridad sobre su propio pueblo. Se habían mostrado inclinados a apoyar a los franceses, con quienes mantenían relaciones comerciales desde hacía mucho tiempo. Uno de los hombres de Tanaghrisson le dijo a Contrecoeur que Jumonville había sido asesinado por fuego de mosquete británico. [47] Los historiadores generalmente consideran la batalla de Jumonville Glen como la batalla inaugural de la guerra franco-india en América del Norte y el comienzo de las hostilidades en el valle de Ohio.
Tras la batalla, Washington retrocedió varios kilómetros y estableció Fort Necessity , que los canadienses atacaron bajo el mando del hermano de Jumonville en la batalla de Fort Necessity el 3 de julio. Washington se rindió y negoció una retirada por las armas. Uno de sus hombres informó que la fuerza canadiense estaba acompañada por guerreros shawnee , delaware y mingo, justo aquellos a quienes Tanaghrisson buscaba influenciar. [48]
Las noticias de las dos batallas llegaron a Inglaterra en agosto. Tras varios meses de negociaciones, el gobierno del duque de Newcastle decidió enviar una expedición militar al año siguiente para desalojar a los franceses. [49] Eligieron al mayor general Edward Braddock para dirigir la expedición. [50] La noticia de los planes militares británicos se filtró a Francia mucho antes de la partida de Braddock hacia América del Norte. En respuesta, el rey Luis XV envió seis regimientos a Nueva Francia bajo el mando del barón Dieskau en 1755. [51] Los británicos enviaron su flota en febrero de 1755, con la intención de bloquear los puertos franceses, pero la flota francesa ya había zarpado. El almirante Edward Hawke destacó un escuadrón rápido a América del Norte en un intento de interceptarlos.
En una segunda acción británica, el almirante Edward Boscawen disparó contra el barco francés Alcide el 8 de junio de 1755, capturándolo junto con dos barcos de transporte de tropas. [52] Los británicos hostigaron a los barcos franceses durante todo 1755, apoderándose de barcos y capturando marineros. Estas acciones contribuyeron a las declaraciones formales de guerra que se produjeron en la primavera de 1756. [53]
Una de las primeras respuestas políticas importantes a la apertura de las hostilidades fue la convocatoria del Congreso de Albany en junio y julio de 1754. El objetivo del congreso era formalizar un frente unificado en el comercio y las negociaciones con los indios, ya que la lealtad de las distintas tribus y naciones se consideraba fundamental en la guerra que se estaba desarrollando. El plan que acordaron los delegados no fue ratificado por las legislaturas coloniales ni aprobado por la Corona. Sin embargo, el formato del congreso y muchos detalles del plan se convirtieron en el prototipo de la confederación durante la Guerra de la Independencia .
Los británicos elaboraron un agresivo plan de operaciones para 1755. El general Braddock iba a liderar la expedición a Fort Duquesne, [54] mientras que el gobernador de Massachusetts, William Shirley, recibió la tarea de fortificar Fort Oswego y atacar Fort Niagara . Sir William Johnson iba a capturar Fort St. Frédéric en Crown Point, Nueva York , [55] y el teniente coronel Robert Monckton iba a capturar Fort Beauséjour al este en la frontera entre Nueva Escocia y Acadia. [56]
Braddock lideró a unos 1.500 soldados del ejército y a la milicia provincial en la expedición Braddock en junio de 1755 para tomar Fort Duquesne, con George Washington como uno de sus ayudantes. La expedición fue un desastre. Fue atacada por soldados franceses regulares, milicianos canadienses y guerreros indios que les tendieron una emboscada desde escondites en los árboles y detrás de troncos, y Braddock pidió una retirada. Fue asesinado y aproximadamente 1.000 soldados británicos murieron o resultaron heridos. [54] Los 500 soldados británicos restantes se retiraron a Virginia, liderados por Washington. Washington y Thomas Gage desempeñaron papeles clave en la organización de la retirada, dos futuros oponentes en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
El gobierno británico inició un plan para aumentar su capacidad militar en preparación para la guerra tras las noticias de la derrota de Braddock y el inicio de la sesión del parlamento en noviembre de 1755. Entre las primeras medidas legislativas se encontraban la Ley de Reclutamiento de 1756, [57] la Ley de Comisiones a Protestantes Extranjeros de 1756 [58] para el Regimiento Real Americano , la Ley de Navegación de 1756, [59] y la Ley de Continuidad de las Leyes de 1756. [60] Inglaterra aprobó la Ley de Premio Naval de 1756 tras la proclamación de la guerra el 17 de mayo para permitir la captura de barcos y establecer el corso. [61]
Los franceses adquirieron una copia de los planes de guerra británicos, incluidas las actividades de Shirley y Johnson. Los esfuerzos de Shirley por fortificar Oswego se vieron empantanados por dificultades logísticas, exacerbadas por su inexperiencia en la gestión de grandes expediciones. Al mismo tiempo, se enteró de que los franceses se estaban concentrando para un ataque a Fort Oswego en su ausencia cuando él planeaba atacar Fort Niagara. Como respuesta, dejó guarniciones en Oswego, Fort Bull y Fort Williams, los dos últimos ubicados en Oneida Carry entre el río Mohawk y Wood Creek en Rome, Nueva York . Los suministros se almacenaron en Fort Bull para su uso en el ataque proyectado a Niagara.
La expedición de Johnson estaba mejor organizada que la de Shirley, algo que fue advertido por el gobernador de Nueva Francia, el marqués de Vaudreuil . Vaudreuil estaba preocupado por la extensión de la línea de suministro a los fuertes del Ohio, y había enviado al barón Dieskau para liderar las defensas en Frontenac contra el esperado ataque de Shirley. Vaudreuil vio a Johnson como la amenaza más grande y envió a Dieskau al Fuerte St. Frédéric para enfrentar esa amenaza. Dieskau planeó atacar el campamento británico en Fort Edward en el extremo superior de la navegación en el río Hudson , pero Johnson lo había fortificado fuertemente, y el apoyo indio de Dieskau se mostró reacio a atacar. Las dos fuerzas finalmente se encontraron en la sangrienta Batalla del Lago George entre Fort Edward y Fort William Henry . La batalla terminó de manera inconclusa, con ambos bandos retirándose del campo. El avance de Johnson se detuvo en Fort William Henry y los franceses se retiraron a Ticonderoga Point, donde comenzaron la construcción de Fort Carillon (más tarde rebautizado como Fort Ticonderoga después de que los británicos lo capturaran en 1759).
El coronel Monckton capturó Fort Beauséjour en junio de 1755 en el único éxito británico de ese año, cortando la fortaleza francesa Louisbourg de los refuerzos terrestres. Para cortar los suministros vitales a Louisbourg, el gobernador de Nueva Escocia, Charles Lawrence , ordenó la deportación de la población acadia francófona de la zona. Las fuerzas de Monckton, incluidas las compañías de los Rangers de Rogers , expulsaron por la fuerza a miles de acadianos, persiguiendo a muchos de los que se resistieron y, a veces, cometiendo atrocidades. Cortar los suministros a Louisbourg condujo a su desaparición. [62] La resistencia acadia fue a veces bastante dura, en concierto con los aliados indios, incluidos los mi'kmaq, con incursiones fronterizas en curso contra Dartmouth y Lunenburg , entre otros. Los únicos enfrentamientos de algún tamaño fueron en Petitcodiac en 1755 y en Bloody Creek cerca de Annapolis Royal en 1757, aparte de las campañas para expulsar a los acadianos que se extendían alrededor de la bahía de Fundy , en los ríos Petitcodiac y St. John , y en la isla Saint-Jean .
Tras la muerte de Braddock, William Shirley asumió el mando de las fuerzas británicas en América del Norte y expuso sus planes para 1756 en una reunión celebrada en Albany en diciembre de 1755. Propuso renovar los esfuerzos para capturar las cataratas del Niágara, Crown Point y Duquesne, con ataques al fuerte Frontenac en la costa norte del lago Ontario y una expedición a través del desierto del distrito de Maine y por el río Chaudière para atacar la ciudad de Quebec . Sin embargo, su plan se vio empantanado por desacuerdos y disputas con otros, entre ellos William Johnson y el gobernador de Nueva York, sir Charles Hardy , y, en consecuencia, obtuvo poco apoyo.
Newcastle lo reemplazó en enero de 1756 por Lord Loudoun , con el mayor general James Abercrombie como su segundo al mando. Ninguno de estos hombres tenía tanta experiencia en campañas como el trío de oficiales que Francia envió a América del Norte. [53] Los refuerzos del ejército regular francés llegaron a Nueva Francia en mayo de 1756, liderados por el mayor general Louis-Joseph de Montcalm y secundados por el Chevalier de Lévis y el coronel François-Charles de Bourlamaque, todos veteranos experimentados de la Guerra de Sucesión Austriaca . El 17 de mayo de 1756, Gran Bretaña declaró formalmente la guerra a Francia, lo que expandió la guerra a Europa y llegó a conocerse como la Guerra de los Siete Años .
El gobernador Vaudreuil tenía la ambición de convertirse en el comandante en jefe francés, además de su papel como gobernador, y actuó durante el invierno de 1756 antes de que llegaran esos refuerzos. Los exploradores habían informado de la debilidad de la cadena de suministro británica, por lo que ordenó un ataque contra los fuertes que Shirley había erigido en Oneida Carry. En la batalla de Fort Bull , las fuerzas francesas destruyeron el fuerte y grandes cantidades de suministros, incluidas 45.000 libras de pólvora. Frustraron cualquier esperanza británica de campañas en el lago Ontario y pusieron en peligro la guarnición de Oswego, que ya tenía escasez de suministros. Las fuerzas francesas en el valle de Ohio también continuaron intrigando con los indios en toda la zona, alentándolos a atacar los asentamientos fronterizos. Esto provocó alarmas constantes a lo largo de las fronteras occidentales, con oleadas de refugiados que regresaban al este para alejarse de la acción.
El nuevo mando británico no se instaló hasta julio. Abercrombie llegó a Albany, pero se negó a emprender acciones significativas hasta que Loudoun las aprobara, y Montcalm tomó medidas audaces contra su inercia. Se basó en el trabajo de Vaudreuil de hostigar a la guarnición de Oswego y ejecutó una finta estratégica al trasladar su cuartel general a Ticonderoga, como para presagiar otro ataque a lo largo del lago George. Con Abercrombie acorralado en Albany, Montcalm se escabulló y dirigió el exitoso ataque a Oswego en agosto. Después, Montcalm y los indios bajo su mando discreparon sobre la disposición de los efectos personales de los prisioneros. Los europeos no los consideraban premios e impidieron que los indios despojaran a los prisioneros de sus objetos de valor, lo que enfureció a los indios.
Loudoun era un administrador capaz pero un comandante de campo cauteloso, y planeó una operación importante para 1757: un ataque a la capital de Nueva Francia, Quebec . Dejó una fuerza considerable en Fort William Henry para distraer a Montcalm y comenzó a organizar la expedición a Quebec. Luego, William Pitt, el Secretario de Estado responsable de las colonias, le ordenó atacar Louisbourg primero. La expedición se vio acosada por retrasos de todo tipo, pero finalmente estuvo lista para zarpar desde Halifax, Nueva Escocia , a principios de agosto. Mientras tanto, los barcos franceses habían escapado al bloqueo británico de la costa francesa y una flota esperaba a Loudoun en Louisbourg que superaba en número a la flota británica. Enfrentado con esta fuerza, Loudoun regresó a Nueva York en medio de noticias de que se había producido una masacre en Fort William Henry .
Las fuerzas irregulares francesas (exploradores canadienses e indios) hostigaron a Fort William Henry durante la primera mitad de 1757. En enero, tendieron una emboscada a los rangers británicos cerca de Ticonderoga. En febrero, lanzaron una incursión contra la posición al otro lado del congelado lago George, destruyendo almacenes y edificios fuera de la fortificación principal. A principios de agosto, Montcalm y 7.000 tropas sitiaron el fuerte, que capituló con un acuerdo de retirarse bajo palabra. Cuando comenzó la retirada, algunos de los aliados indios de Montcalm atacaron la columna británica porque estaban enojados por la oportunidad perdida de saquear, matando y capturando a varios cientos de hombres, mujeres, niños y esclavos. Las secuelas del asedio pueden haber contribuido a la transmisión de la viruela a las poblaciones indias remotas, ya que se informó de que algunos indios habían viajado desde más allá del Mississippi para participar en la campaña y regresaron después. El escritor moderno William Nester cree que los indios podrían haber estado expuestos a los portadores europeos, aunque no existen pruebas. [63]
En 1758, Vaudreuil y Montcalm recibieron un suministro mínimo, ya que el bloqueo británico de la costa francesa limitaba el transporte marítimo francés. La situación en Nueva Francia se vio agravada aún más por una mala cosecha en 1757, un invierno difícil y las maquinaciones supuestamente corruptas de François Bigot , el intendente del territorio . Sus planes para abastecer a la colonia inflaron los precios y Montcalm creía que eran para llenar sus bolsillos y los de sus asociados. Un brote masivo de viruela entre las tribus indias occidentales llevó a muchas de ellas a abstenerse de comerciar en 1758. La enfermedad probablemente se propagó a través de las condiciones de hacinamiento en William Henry después de la batalla; [64] sin embargo, los indios culparon a los franceses de traer "mala medicina", así como de negarles premios en Fort William Henry.
Montcalm concentró sus escasos recursos en la defensa del río San Lorenzo, con defensas primarias en Carillon, Quebec y Louisbourg, mientras que Vaudreuil argumentó sin éxito a favor de una continuación de las tácticas de incursión que habían funcionado con bastante eficacia en años anteriores. [65] Los fracasos británicos en América del Norte combinados con otros fracasos en el teatro europeo y llevaron a la caída de Newcastle del poder junto con el duque de Cumberland, su principal asesor militar.
Newcastle y Pitt se unieron en una coalición incómoda en la que Pitt dominaba la planificación militar. Se embarcó en un plan para la campaña de 1758 que fue desarrollado en gran parte por Loudoun. Había sido reemplazado por Abercrombie como comandante en jefe después de los fracasos de 1757. El plan de Pitt exigía tres grandes acciones ofensivas que involucraban un gran número de tropas regulares apoyadas por las milicias provinciales, con el objetivo de capturar las zonas centrales de Nueva Francia. Dos de las expediciones tuvieron éxito, y Fort Duquesne y Louisbourg cayeron ante fuerzas británicas de tamaño considerable.
La expedición Forbes fue una campaña británica que se desarrolló entre septiembre y octubre de 1758, en la que 6000 soldados, dirigidos por el general John Forbes, fueron enviados para expulsar a los franceses del territorio disputado de Ohio. Los franceses se retiraron de Fort Duquesne y dejaron a los británicos en control del valle del río Ohio. [66] La gran fortaleza francesa de Louisbourg, en Nueva Escocia, fue capturada después de un asedio. [67]
La tercera invasión se detuvo con la improbable victoria francesa en la batalla de Carillon , en la que 3.600 franceses derrotaron a la fuerza de Abercrombie de 18.000 soldados regulares, milicianos y aliados indios fuera del fuerte que los franceses llamaban Carillon y los británicos Ticonderoga. Abercrombie salvó algo del desastre cuando envió a John Bradstreet en una expedición que destruyó con éxito Fort Frontenac , incluidos depósitos de suministros destinados a los fuertes occidentales de Nueva Francia y pieles destinadas a Europa. Abercrombie fue llamado de nuevo y reemplazado por Jeffery Amherst , vencedor en Louisbourg.
En general, los franceses obtuvieron malos resultados en 1758 en la mayoría de los escenarios de la guerra. El nuevo ministro de Asuntos Exteriores fue el duque de Choiseul , y decidió centrarse en una invasión de Gran Bretaña para desviar los recursos británicos de América del Norte y el continente europeo. La invasión fracasó tanto militar como políticamente, ya que Pitt volvió a planificar importantes campañas contra Nueva Francia y envió fondos al aliado continental de Gran Bretaña, Prusia, mientras que la Armada francesa fracasó en las batallas navales de 1759 en Lagos y la bahía de Quiberon . Por suerte, algunos barcos de suministro franceses lograron salir de Francia y eludir el bloqueo británico de la costa francesa.
Los británicos emprendieron una campaña en la frontera noroeste de Canadá en un esfuerzo por cortar el paso a los fuertes fronterizos franceses al oeste y al sur. Capturaron Ticonderoga y Fort Niagara , y derrotaron a los franceses en las Mil Islas en el verano de 1759. En septiembre de 1759, James Wolfe derrotó a Montcalm en la Batalla de las Llanuras de Abraham , que se cobró la vida de ambos comandantes. Después de la batalla, los franceses rindieron la ciudad a los británicos.
En abril de 1760, François Gaston de Lévis lideró a las fuerzas francesas para lanzar un ataque para recuperar Quebec. Aunque ganó la batalla de Sainte-Foy , el asedio posterior de Lévis a Quebec terminó en derrota cuando los barcos británicos llegaron para relevar a la guarnición. Después de que Lévis se retiró, recibió otro golpe cuando una victoria naval británica en Restigouche provocó la pérdida de barcos franceses destinados a reabastecer a su ejército. En julio, Jeffrey Amherst lideró a las fuerzas británicas que sumaban alrededor de 18.000 hombres en un ataque de tres frentes sobre Montreal . Después de eliminar las posiciones francesas en el camino, las tres fuerzas se reunieron y rodearon Montreal en septiembre. Muchos canadienses desertaron o entregaron sus armas a las fuerzas británicas mientras que los aliados nativos de los franceses buscaron la paz y la neutralidad. De Lévis y el marqués de Vaudreuil firmaron a regañadientes los Artículos de Capitulación de Montreal el 8 de septiembre, lo que completó efectivamente la conquista británica de Nueva Francia.
La mayor parte de los combates terminaron en América en 1760, aunque continuaron en Europa entre Francia y Gran Bretaña. La notable excepción fue la toma francesa de St. John's, Terranova . El general Amherst se enteró de esta acción sorpresa e inmediatamente envió tropas bajo el mando de su sobrino William Amherst , quien recuperó el control de Terranova después de la batalla de Signal Hill en septiembre de 1762. [68] Muchas de las tropas británicas que estaban estacionadas en América fueron reasignadas para participar en otras acciones británicas en las Indias Occidentales, incluida la captura de La Habana española cuando España entró tardíamente en el conflicto del lado de Francia, y una expedición británica contra la Martinica francesa en 1762 dirigida por el mayor general Robert Monckton . [69]
En septiembre de 1760, el gobernador Vaudreuil negoció una capitulación con el general Amherst en Montreal. Amherst accedió a sus peticiones de que a todos los residentes franceses que decidieran permanecer en la colonia se les otorgara la libertad de seguir practicando su religión católica , de poseer propiedades y de permanecer en sus hogares sin ser molestados. Los británicos proporcionaron tratamiento médico a los soldados franceses enfermos y heridos, y las tropas regulares francesas regresaron a Francia a bordo de barcos británicos con el acuerdo de que no volverían a servir en la guerra actual. [70]
El general Amherst también supervisó la transferencia de las fortificaciones francesas a manos británicas en la frontera occidental. Las políticas que introdujo en esas tierras perturbaron a un gran número de nativos y contribuyeron al estallido de la Guerra de Pontiac en 1763, [71] en la que se produjeron una serie de ataques nativos a los fuertes fronterizos, como el de Fort Miami , que puso fin de manera efectiva a un período de casi medio siglo de guarnición europea en Kekionga . Los asentamientos fronterizos exigieron el despliegue continuo de fuerzas británicas, y el conflicto no concluyó por completo hasta 1766. [72]
A partir de la década de 1750 y hasta la de 1760, un brote de viruela devastó varias comunidades nativas en todo el Medio Oeste de Estados Unidos . El brote fue provocado en parte por guerreros nativos victoriosos que habían luchado del lado de los franceses y trajeron a casa premios de guerra que habían sido infectados con la enfermedad; los pueblos ojibwa , odawa y potawatomi fueron los más afectados por el brote. Un relato oral del líder tribal odawa e historiador Andrew Blackbird afirmó que el brote había "despoblado y asolado por completo" Waganagisi , un gran asentamiento odawa. [73] [74]
La guerra en América del Norte, junto con la Guerra de los Siete Años, terminó oficialmente con la firma del Tratado de París el 10 de febrero de 1763 por los reinos de Gran Bretaña, Francia y España, con el acuerdo de Portugal. Los británicos ofrecieron a Francia la opción de entregar sus posesiones continentales norteamericanas al este del Misisipi o las islas caribeñas de Guadalupe y Martinica , que habían sido ocupadas por los británicos. Francia eligió ceder la primera, pero pudo negociar la retención de San Pedro y Miquelón , dos pequeñas islas en el Golfo de San Lorenzo, junto con los derechos de pesca en el área. Consideraban que el valor económico de la caña de azúcar de las islas caribeñas era mayor y más fácil de defender que las pieles del continente. El filósofo francés Voltaire se refirió despectivamente a Canadá como nada más que unos pocos acres de nieve . Los británicos, sin embargo, estaban felices de tomar Nueva Francia, ya que la defensa de sus colonias norteamericanas ya no sería un problema (aunque la ausencia de esa amenaza hizo que muchos colonos concluyeran que ya no necesitaban la protección británica). Gran Bretaña también tenía muchos lugares de los que obtener azúcar. España intercambió Florida con Gran Bretaña para recuperar Cuba, pero también obtuvo Luisiana de Francia, incluida Nueva Orleans, en compensación por sus pérdidas. Gran Bretaña y España también acordaron que la navegación por el río Misisipi estaría abierta a los buques de todas las naciones. [75]
La guerra cambió las relaciones económicas, políticas, gubernamentales y sociales entre las tres potencias europeas, sus colonias y las personas que habitaban esos territorios. Francia y Gran Bretaña sufrieron financieramente a causa de la guerra, con importantes consecuencias a largo plazo.
Gran Bretaña obtuvo el control del Canadá francés y Acadia, colonias que contenían aproximadamente 80.000 residentes católicos romanos, principalmente de habla francesa. La deportación de los acadianos a partir de 1755 puso la tierra a disposición de los inmigrantes de Europa y de los migrantes de las colonias del sur. Los británicos reasentaron a muchos acadianos en sus provincias americanas, pero muchos se fueron a Francia y algunos a Nueva Orleans, que esperaban que siguiera siendo francesa. Algunos fueron enviados a colonizar lugares tan diversos como la Guayana Francesa y las Islas Malvinas , pero estos esfuerzos no tuvieron éxito. La población de Luisiana contribuyó a fundar la población cajún . (La palabra francesa "Acadien" cambió a "Cadien" y luego a "Cajun"). [76]
El rey Jorge III emitió la Proclamación Real de 1763 el 7 de octubre de 1763, que esbozaba la división y administración del territorio recién conquistado, y que sigue rigiendo en cierta medida las relaciones entre el gobierno de Canadá y las Primeras Naciones . Entre sus disposiciones se incluía la reserva de tierras al oeste de los Apalaches para su población indígena, [77] una demarcación que sólo fue un impedimento temporal para una marea creciente de colonos que se dirigían al oeste. [78] La proclamación también contenía disposiciones que impedían la participación cívica de los canadienses católicos romanos. [79]
La Ley de Quebec de 1774 abordó cuestiones planteadas por los canadienses franceses católicos romanos a partir de la proclamación de 1763 y transfirió la Reserva Indígena a la Provincia de Quebec . La Ley mantuvo el derecho civil francés, incluido el sistema señorial , un código medieval eliminado de Francia en una generación por la Revolución Francesa . La Ley de Quebec fue una de las principales preocupaciones de las Trece Colonias , en su mayoría protestantes, por el avance del "papado". Por lo general, se la asocia con otras Leyes Intolerables , legislación que finalmente condujo a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La Ley de Quebec sirvió como documento constitucional para la Provincia de Quebec hasta que fue reemplazada por la Ley Constitucional de 1791 .
La Guerra de los Siete Años casi duplicó la deuda nacional de Gran Bretaña. La Corona buscó fuentes de ingresos para pagarla e intentó imponer nuevos impuestos a sus colonias. Estos intentos se encontraron con una resistencia cada vez más dura, hasta que se llamaron tropas para hacer cumplir la autoridad de la Corona, y finalmente llevaron al inicio de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [80] Francia atribuía relativamente poco valor a sus posesiones estadounidenses, aparte de las islas Antillas productoras de azúcar altamente rentables que retuvo. El ministro Choiseul consideró que había hecho un buen trato en el Tratado de París, y Voltaire escribió que Luis XV había perdido algunos acres de nieve . [81] Sin embargo, la derrota militar y la carga financiera de la guerra debilitaron a la monarquía francesa y contribuyeron al advenimiento de la Revolución Francesa en 1789. [82]
La eliminación del poder francés en América significó la desaparición de un fuerte aliado para algunas tribus indias. [82] El territorio de Ohio estaba ahora más disponible para el asentamiento colonial debido a la construcción de caminos militares por Braddock y Forbes. [83] La toma española del territorio de Luisiana no se completó hasta 1769, y tuvo repercusiones modestas. La toma británica de la Florida española resultó en la migración hacia el oeste de tribus indias que no querían hacer negocios con ellos. Esta migración también provocó un aumento de las tensiones entre los choctaw y los creek, enemigos históricos que competían por la tierra. [84] El cambio de control en Florida también impulsó a la mayoría de su población católica española a irse. La mayoría se fue a Cuba, aunque algunos yamasee cristianizados fueron reasentados en la costa de México. [85]
Francia regresó a América en 1778 con el establecimiento de una alianza franco-estadounidense contra Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , en lo que el historiador Alfred A. Cave describe como la "venganza francesa por la muerte de Montcalm". [86]
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