Área del Pacífico Sudoeste [nota 1] ( SWPA ) fue el nombre dado al comando militar supremo aliado en el Teatro del Pacífico Sudoeste de la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los cuatro principales comandos aliados en la Guerra del Pacífico . SWPA incluía Filipinas , Borneo , las Indias Orientales Holandesas (excluyendo Sumatra ), Timor Oriental , Australia , los Territorios de Papúa y Nueva Guinea , y la parte occidental de las Islas Salomón . Estaba formado principalmente por fuerzas estadounidenses y australianas, aunque las fuerzas holandesas , filipinas , británicas y otras fuerzas aliadas también sirvieron en la SWPA.
El general Douglas MacArthur fue nombrado Comandante Supremo del Área del Pacífico Sudoeste, en el momento de su creación el 18 de abril de 1942. Creó cinco comandos subordinados: Fuerzas Terrestres Aliadas, Fuerzas Aéreas Aliadas, Fuerzas Navales Aliadas, Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (USAFIA), y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Filipinas. El último comando desapareció cuando Corregidor se rindió el 6 de mayo de 1942, mientras que USAFIA se convirtió en los Servicios de Abastecimiento del Ejército de los Estados Unidos , Área del Pacífico Suroeste (USASOS SWPA). En 1943, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Lejano Oriente se reformaron y asumieron la responsabilidad de la administración, dejando a USASOS como una agencia puramente logística. Ambos fueron barridos en una reorganización en 1945. Los otros tres comandos, Fuerzas Terrestres Aliadas, Fuerzas Aéreas Aliadas y Fuerzas Navales Aliadas, permanecieron hasta que se abolió la SWPA el 2 de septiembre de 1945.
El precursor del Área del Pacífico Sudoeste fue el efímero Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDA). En diciembre de 1941 y enero de 1942, la ABDA pasó a denominarse Área del Pacífico Sudoccidental. [1] El rápido avance japonés a través de las Indias Orientales Holandesas dividió efectivamente el área de ABDA en dos y, a finales de febrero de 1942, ABDA se disolvió por recomendación de su comandante, el general Sir Archibald Wavell , quien, como comandante en jefe en India : mantuvo la responsabilidad de las operaciones aliadas en Birmania y Sumatra . [2]
Otro comando, establecido en condiciones de emergencia cuando un convoy destinado al abastecimiento de Filipinas, conocido como Pensacola Convoy , fue desviado a Brisbane debido al ataque a Pearl Harbor . Se ordenó al general de brigada Julian F. Barnes que asumiera el mando de todas las tropas del convoy el 12 de diciembre de 1941, al mismo tiempo que su designación como Grupo de Trabajo — Pacífico Sur, y se pusiera bajo el mando de MacArthur. [3] [4] Al día siguiente, por radiograma, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , general George C. Marshall , ordenó a Barnes que asumiera el mando como comandante de las tropas estadounidenses en Australia y se hiciera cargo de todas las tropas y suministros. [4] El 22 de diciembre de 1941, con la llegada del convoy a Brisbane, el comando fue designado Fuerzas de los Estados Unidos en Australia (USFIA). Pasó a llamarse Fuerzas del Ejército de EE. UU. en Australia (USAFIA) el 5 de enero de 1942. [4] Su misión era crear una base en Australia para el apoyo de las fuerzas que aún se encontraban en Filipinas. [5] [4] [6]
El personal, conocido como el grupo "Remember Pearl Harbor" (RPH), seleccionado por el Departamento de Guerra para la USAFIA, llegó a Melbourne el 1 de febrero de 1942 a bordo del SS President Coolidge y el SS Mariposa en el primer gran convoy que transportaba personal, suministros y municiones destinados al transbordo a Java y Filipinas, así como Australia. [7] Durante un breve tiempo, debido al creciente aislamiento de Filipinas y antes de la caída de Java, USAFIA fue retirada del mando de MacArthur y puesta bajo la ABDA con dirección continua para apoyar tanto a Java como a Filipinas. [8] [9]
Lo que reemplazaría a ADBA fue el tema de las discusiones entre los jefes de estado mayor de Australia y Nueva Zelanda que se mantuvieron en Melbourne entre el 26 de febrero y el 1 de marzo de 1942. Propusieron crear un nuevo teatro de guerra que abarcara a Australia y Nueva Zelanda, bajo el mando de Wavell. el ex diputado, el teniente general George Brett , que había asumido el mando de las Fuerzas Armadas estadounidenses en Australia (USAFIA) el 25 de febrero. [10]
El Presidente de los Estados Unidos , Franklin Roosevelt , y el Primer Ministro del Reino Unido , Winston Churchill , discutieron la cuestión de las disposiciones de mando en el Pacífico en Washington, DC, el 9 de marzo. Roosevelt propuso que el mundo se dividiera en áreas de responsabilidad británica y estadounidense, siendo Estados Unidos responsable del Pacífico, donde habría un comandante supremo estadounidense responsable ante el Estado Mayor Conjunto . Churchill respondió favorablemente a la propuesta y luego se consultó a los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda. Respaldaron la idea de un comandante supremo estadounidense, pero querían tener alguna aportación en cuestiones de estrategia. [10]
Esto dio lugar a la creación del Consejo de Guerra del Pacífico , que se reunió por primera vez en Londres el 10 de febrero de 1942. Churchill, Clement Attlee (viceprimer ministro) y Anthony Eden (secretario de Asuntos Exteriores) representaron al Reino Unido, y Earle Page representó a Australia. , junto con representantes de Países Bajos, Nueva Zelanda, India y China. Page fue reemplazado como representante australiano por Stanley Bruce en junio de 1942. Se creó un Consejo de Guerra del Pacífico paralelo en Washington, DC, que se reunió por primera vez el 1 de abril de 1942. Fue presidido por Roosevelt, con Richard Casey y más tarde Owen Dixon en representación de Australia. y el Primer Ministro Mackenzie King en representación de Canadá. El Consejo de Guerra del Pacífico nunca llegó a ser un organismo eficaz y no tuvo influencia en la estrategia, pero permitió a los Dominios presentar sus preocupaciones al Presidente. [11] [12]
La elección obvia para un comandante supremo en el Pacífico era el general Douglas MacArthur . Se le había ordenado que abandonara Filipinas rumbo a Australia para tomar el mando de una zona ABDA reconstituida el 22 de febrero de 1942 y, por lo tanto, se le había prometido el mando incluso antes de que hubiera discusiones sobre cuál debería ser. MacArthur contó con un sólido apoyo del presidente, el ejército y el pueblo estadounidense, pero no de la Marina. El Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos , el Almirante Ernest King , vio las líneas de comunicación del Pacífico principalmente como una responsabilidad naval y no cedería el mando a un oficial del Ejército y propuso una división que colocara a todas las Islas Salomón dentro del área australiana, pero excluyendo a las Islas Salomón. Nuevas Hébridas, Nueva Caledonia y Nueva Zelanda. [13] Si bien los planificadores del ejército, encabezados por el general de brigada Dwight Eisenhower , estaban dispuestos a llegar a un acuerdo sobre un mando dividido, se opusieron a colocar a Australia y Nueva Zelanda en teatros separados. El Estado Mayor Conjunto discutió el asunto entre el 9 y el 16 de marzo, cuyo resultado fue la decisión de adoptar el plan de la Marina, con sólo modificaciones menores. [14]
Mientras esto todavía sucedía, el general Marshall se había puesto en contacto con Brett y le había pedido que consiguiera que el gobierno australiano nominara a MacArthur, cuya llegada a Australia era ahora inminente, como su elección para comandante supremo. Esto se hizo el 17 de marzo cuando MacArthur llegó a Batchelor, Territorio del Norte . El 24 de marzo de 1942, el Estado Mayor Combinado emitió una directiva designando formalmente el teatro del Pacífico como área de responsabilidad estratégica estadounidense. El 30 de marzo, el Estado Mayor Conjunto dividió el teatro del Pacífico en tres áreas: las Áreas del Océano Pacífico (POA), bajo el mando del almirante Chester Nimitz ; el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), bajo MacArthur; y el Área del Pacífico Sudeste , que nunca llegó a ser un teatro activo. La antigua zona de Anzac se dividió entre SWPA y POA. [15]
Un anexo definió los límites de SWPA:
Desde el cabo Kami en la península de Luichow alrededor de la costa del golfo de Tonkín , Indochina , Tailandia y Malasia hasta Singapur: desde el sur de Singapur hasta la costa norte de Sumatra , desde allí rodeando la costa este de Sumatra (dejando el estrecho de Sunda hasta el al este de la línea) hasta un punto en la costa de Sumatra a 104° de longitud Este, desde allí hacia el sur hasta 08° de Latitud Sur, desde allí hacia el sureste hacia Onslow , Australia, y al llegar a 110° de Longitud Este, hacia el sur a lo largo de ese meridiano. ... Los límites norte y este... : Desde Cabo Kami...sur hasta Latitud 20° Norte; desde allí al este hasta la longitud 130° Este; de allí al sur hasta el ecuador; desde allí al este hasta la longitud 165° Este; al sur hasta la latitud 10° sur; suroeste hasta Latitud 17° Sur, Longitud 160° Este; de allí al sur. [dieciséis]
El 17 de abril de 1942, el Primer Ministro de Australia , John Curtin , ordenó a todo el personal de las fuerzas de defensa australianas que trataran las órdenes de MacArthur "como si emanaran del Gobierno de la Commonwealth". [17] [18] Los talleres y fortificaciones fijas del ejército, y la infraestructura logística y de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), no quedaron bajo la SWPA. [18] Habiendo puesto sus tropas a disposición de MacArthur, el gobierno australiano se mantuvo firme en que debería ser consultado sobre cualquier alteración de las fronteras o acuerdos de mando en SWPA. [19] Al gobierno le preocupaba especialmente que el Comandante Supremo no moviera tropas fuera de Australia o del territorio australiano sin su consentimiento, [20] ya que había restricciones legales sobre dónde podía servir la milicia australiana. [21] La cuestión de los cambios en el mando surgió por primera vez cuando Brett fue reemplazado como Comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas por el Estado Mayor Conjunto. MacArthur y Curtin acordaron que no habría cambios en el estatus del general Sir Thomas Blamey (como comandante en jefe del ejército australiano) y que se consultaría al gobierno sobre cualquier otro cambio propuesto. Cuando el vicealmirante Herbert F. Leary fue reemplazado unos meses más tarde, se consultó a Curtin y estuvo de acuerdo con el cambio. [22]
MacArthur se convirtió en Comandante Supremo del Área del Pacífico Sudoeste (SWPA) el 18 de abril de 1942, aunque prefirió utilizar el título más convencional de Comandante en Jefe . [17] La primera Orden General de MacArthur creó cinco comandos subordinados: Fuerzas Terrestres Aliadas, Fuerzas Aéreas Aliadas, Fuerzas Navales Aliadas, Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (USAFIA) y Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Filipinas. [17] El último comando tuvo una vida corta. Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos del teniente general Jonathan Wainwright en Filipinas se desintegraron durante las siguientes tres semanas y desaparecieron por completo cuando Wainwright se rindió en Corregidor el 6 de mayo. [23]
MacArthur anunció la composición de su personal, conocido como Cuartel General General (GHQ), el 19 de abril. El mayor general Richard K. Sutherland se convirtió en jefe de personal; el general de brigada Richard J. Marshall , jefe adjunto del Estado Mayor; Coronel Charles P. Stivers, Subjefe de Estado Mayor, G-1; Coronel Charles A. Willoughby , Subjefe de Estado Mayor, G-2; General de Brigada Stephen J. Chamberlin , Subjefe de Estado Mayor, G-3; Coronel Lester J. Whitlock, Subjefe de Estado Mayor, G-4; General de Brigada Spencer B. Akin , Oficial de Señales; General de Brigada Hugh J. Casey , Oficial de Ingeniería; General de Brigada William F. Marquat , Oficial Antiaéreo; Coronel Burdette M. Fitch, Ayudante General; y el Coronel LeGrande A. Diller , Oficial de Relaciones Públicas. [17]
Aunque Marshall había recomendado que MacArthur designara a tantos oficiales australianos y holandeses como fuera posible para puestos superiores, la mayor parte de su personal estaba formado por oficiales del ejército estadounidense que habían servido bajo sus órdenes en Filipinas. El resto, incluidos Whitlock, Fitch y Chamberlain, habían formado parte del personal de la USAFIA. MacArthur informó a Marshall que no había oficiales holandeses calificados en Australia y que el ejército australiano tenía una escasez crítica de oficiales de estado mayor, que no deseaba exacerbar. Sin embargo, varios oficiales del ejército holandés y australiano, así como algunos oficiales navales estadounidenses, sirvieron en puestos subalternos del estado mayor. [17] [24]
En julio, MacArthur trasladó su cuartel general al norte, de Melbourne a Brisbane , donde estaba ubicado en el edificio AMP . La intención original había sido mudarse a Townsville , pero se descubrió que esto no era práctico, ya que Townsville carecía de las instalaciones de comunicaciones que requería el GHQ. [25] El cuartel general de las Fuerzas Aéreas Aliadas y las Fuerzas Navales Aliadas compartían la ubicación con el Cuartel General en el edificio AMP. El Cuartel General Avanzado de las Fuerzas Terrestres Aliadas se inauguró en Santa Lucía , a unos 12 kilómetros (7,5 millas) de distancia. [24] El Cuartel General Avanzado se trasladó posteriormente a Hollandia en septiembre de 1944, [26] a Leyte en octubre de 1944, [27] y a Manila en mayo de 1945. [28]
En abril de 1945 hubo una importante reorganización para la planeada invasión de Japón . Todas las fuerzas del Ejército en el Pacífico quedaron bajo el mando de MacArthur, incluidas las de las Áreas del Océano Pacífico de Nimitz. Se formó un nuevo comando, las Fuerzas del Ejército del Pacífico (AFPAC), con el GHQ funcionando como cuartel general tanto de AFPAC como de SWPA. Las unidades en POA permanecieron bajo el control operativo de Nimitz, y la primera formación importante, el Décimo Ejército de los Estados Unidos , no pasó al control de AFPAC hasta el 31 de julio de 1945. [29] SWPA, junto con las Fuerzas Aéreas Aliadas, las Fuerzas Navales Aliadas y las Fuerzas Terrestres Aliadas Forces, fue abolido el 2 de septiembre de 1945, pero el GHQ permaneció como GHQ AFPAC. [30]
El Comandante en Jefe del Ejército Australiano , General Sir Thomas Blamey , fue nombrado Comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas, SWPA. Su cuartel general era el Cuartel General existente (Australia) y pasó a ser conocido como LHQ. Se eligió un comandante australiano ya que la mayoría de las fuerzas terrestres eran australianas. En abril de 1942, había 38.000 tropas terrestres estadounidenses en SWPA y 369.000 australianas. El LHQ controlaba cinco comandos principales: el Primer Ejército del Teniente General Sir John Lavarack , con base en Queensland; el Segundo Ejército del Teniente General Sir Iven Mackay en Victoria; el III Cuerpo del teniente general Gordon Bennett en Australia Occidental; la Fuerza del Territorio del Norte al mando del mayor general Edmund Herring ; y la Fuerza de Nueva Guinea al mando del mayor general Basil Morris . Entre ellos controlaban diez divisiones australianas y dos estadounidenses. [31] En agosto de 1944, el ejército australiano tenía una fuerza de 463.000 hombres y mujeres, y había 173.000 efectivos terrestres del ejército estadounidense en SWPA. [32] A finales de 1944, había dieciocho divisiones estadounidenses en SWPA, [33] mientras que el ejército australiano tenía sólo siete. [34]
Cuando el GHQ se trasladó a Brisbane, el LHQ permaneció en Melbourne, pero Blamey formó un LHQ avanzado bajo el mando de su subjefe del Estado Mayor (DCGS), el mayor general George Alan Vasey , que se trasladó a la cercana Santa Lucía. [35] [36] El mayor general Frank Berryman reemplazó a Vasey como DCGS en septiembre de 1942 y permaneció en el cargo hasta enero de 1944. Reanudó el cargo en julio de 1944 y permaneció hasta diciembre de 1945. Cuando el cuerpo principal del GHQ se trasladó a Hollandia, Siguió el LHQ avanzado, que se inauguró allí el 15 de diciembre, pero cuando el cuartel general principal se trasladó a Leyte en febrero de 1945, el LHQ avanzado se quedó atrás. Se formó un Forward Echelon LHQ bajo Berryman que permaneció ubicado junto con el cuerpo principal del GHQ, mientras que el cuerpo principal del LHQ permaneció en Hollandia hasta que se trasladó a Morotai para las operaciones en Borneo en abril de 1945. [37]
En la práctica, MacArthur controlaba las operaciones terrestres a través de "grupos de trabajo". [38] Estos reportaban directamente al GHQ, y sus comandantes podían controlar todas las fuerzas aliadas terrestres, aéreas, navales y de servicio en su área si un ataque terrestre japonés fuera inminente. [39] La más importante de ellas fue la Fuerza de Nueva Guinea, que se formó en 1942 y fue comandada personalmente por Blamey en septiembre de 1942, [40] y nuevamente en septiembre de 1943. [41] En febrero de 1943, el teniente general Walter Krueger El Sexto Ejército llegó a SWPA y su cuartel general pasó a ser el de Alamo Force. Alamo Force dependía directamente de MacArthur y, como resultado, Blamey no estuvo al mando de la mayoría de las fuerzas terrestres estadounidenses en el teatro después de ese tiempo, aunque su puesto no fue abolido. [42] [41]
En marzo de 1944, MacArthur se reunió con Curtin y detalló sus planes para la campaña de Nueva Guinea Occidental , explicando que asumiría el mando directo de las fuerzas terrestres cuando llegara a Filipinas y sugiriendo que Blamey podría ir con él como comandante del ejército o permanecer en Australia como Comandante en Jefe. [43] La nueva organización entró en vigor en septiembre de 1944, con el Sexto Ejército de los Estados Unidos del Teniente General Walter Krueger, el Octavo Ejército de los Estados Unidos del Teniente General Robert Eichelberger , el Primer Ejército Australiano del Teniente General Vernon Sturdee y el I del Teniente General Leslie Morshead . El Cuerpo Australiano y el XIV Cuerpo del Mayor General Oscar Griswold reportan directamente al Cuartel General. [44] Las Fuerzas Terrestres Aliadas permanecieron como un importante comando administrativo y logístico, [37] hasta que fueron abolidas, junto con SWPA, el 2 de septiembre de 1945. [30]
La reorganización de abril de 1942 que creó las Fuerzas Terrestres Aliadas y las Fuerzas Navales Aliadas también creó las Fuerzas Aéreas Aliadas bajo el mando de Brett. [17] A diferencia de MacArthur, Brett creó un cuartel general completamente integrado, [45] con un oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), el vicemariscal del aire William Bostock , como su jefe de personal. Cada oficial de estado mayor de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) fue emparejado con un oficial de la RAAF, y los puestos de estado mayor se dividieron equitativamente entre ellos. La mayoría de los puestos de mando estaban ocupados por australianos. [46] Para compensar la escasez de tripulación aérea de la USAAF, la tripulación aérea de la RAAF fue asignada a grupos aéreos de la USAAF, desempeñando todos los roles excepto el de comandante de aeronave. [47]
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En mayo de 1942, el gobierno australiano nombró al vicemariscal del aire George Jones como jefe del Estado Mayor del Aire . Pasó a ser responsable de asuntos distintos de las operaciones, como la administración y la formación. [46] Pronto quedó claro que Jones y Bostock no podían llevarse bien, pero Kenney prefirió tener a Bostock al mando operativo, y aunque consideraba la antipatía entre Jones y Bostock como una molestia, estaba feliz de dejar los arreglos como estaban. . [48]
Una de las primeras órdenes de MacArthur a Brett fue la de una misión de bombardeo a Filipinas, una orden entregada personalmente por Sutherland. Cuando Brett protestó, Sutherland le informó que MacArthur quería que se llevara a cabo la misión. La misión estuvo a cargo del general de brigada Ralph Royce , pero MacArthur personalmente escribió una reprimenda a Brett. A partir de entonces, las comunicaciones con Sutherland estuvieron a cargo de Bostock. Siguieron más desacuerdos entre MacArthur y Brett. [49] Mientras tanto, en Washington, el general George Marshall y el jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército, el teniente general Henry Arnold , se habían alarmado por la integración de Brett de la USAAF y la RAAF, y estaban preocupados por su incapacidad para trabajar con MacArthur. [50] El 6 de julio de 1942, Marshall llamó por radio a MacArthur para ofrecerle el mayor general George Kenney o el general de brigada Jimmy Doolittle como reemplazo de Brett; MacArthur seleccionó a Kenney. [51]
Kenney envió a casa al mayor general Royce, a los generales de brigada Edwin S. Perrin, Albert Sneed y Martin Scanlon, [52] y a unos cuarenta coroneles. [53] En Australia encontró a dos generales de brigada talentosos recién llegados, Ennis Whitehead y Kenneth Walker . [54] Kenney reorganizó su mando en agosto, nombrando a Whitehead como comandante del V Fighter Command y a Walker como comandante del V Bomber Command . [55] Las Fuerzas Aéreas Aliadas estaban compuestas por personal de la USAAF y la RAAF, y Kenney tomó medidas para separarlos. El general de brigada Donald Wilson llegó en septiembre y reemplazó al vicemariscal del aire Bostock como jefe de personal de Kenney, mientras que Bostock se hizo cargo del recién creado Comando de la RAAF . [56] Walker fue derribado sobre Rabaul en enero de 1943. [57] Su sucesor, el general de brigada Howard Ramey , desapareció en marzo de 1943. [58]
Kenney se desvió de la estructura normal de una fuerza aérea al crear el Advanced Echelon (ADVON) bajo el mando de Whitehead. El nuevo cuartel general tenía autoridad para modificar las asignaciones de aviones en el área de avanzada, donde los rápidos cambios climáticos y la acción enemiga podían invalidar las órdenes redactadas en Australia. [59] Creó las Fuerzas de Tarea Aérea 1.ª, 2.ª y 3.ª para controlar las operaciones aéreas en un área avanzada para una misión específica, otra desviación de la doctrina. Si bien Kenney estaba entusiasmado con esta innovación, a Washington no le gustó y, a pesar de las objeciones de Kenney, convirtió las tres fuerzas de tarea aérea en las 308.ª , 309.ª y 310.ª Alas de Bombardeo . En junio de 1944, la Decimotercera Fuerza Aérea del Mayor General St. Clair Streett se añadió a las Fuerzas Aéreas Aliadas. Kenney creó las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) a partir de su cuartel general de la Quinta Fuerza Aérea, mientras que ADVON se convirtió en la Quinta Fuerza Aérea bajo el mando de Whitehead. [60] La RAAF formó la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia bajo el mando del comodoro aéreo Harry Cobby en octubre de 1944, [61] y cuando MacArthur se convirtió en comandante de todas las fuerzas del Ejército en el Pacífico, también se agregó la Séptima Fuerza Aérea . [62] El general de división Paul Wurtsmith reemplazó a Streett en marzo de 1945, [63] y el comodoro del aire Frederick Scherger reemplazó a Cobby en mayo. [61] Las Fuerzas Aéreas Aliadas fueron abolidas el 2 de septiembre de 1945. [30]
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El vicealmirante Leary fue nombrado comandante de las Fuerzas Navales Aliadas en abril de 1942. [17] El 7 de febrero de 1942, se había convertido en comandante del área de Anzac al este de Australia, que se extendía para incluir Fiji con sede en Melbourne. [64] Ese comando incluía un elemento naval, algunas fuerzas aéreas pero sin responsabilidad por la defensa terrestre. [65] Él era responsable directamente ante el Almirante King. La fuerza más importante bajo su mando fue el escuadrón Anzac del contralmirante John Gregory Crace . [66] [67] Cuando se formaron SWPA y las Fuerzas Navales Aliadas en abril de 1942, Leary también se convirtió en Comandante de la Fuerza del Pacífico Sudoeste (COMSOUWESPAC), mientras que el Escuadrón Anzac de Crace se convirtió en la Fuerza de Tarea 44 . [68] En junio, Crace fue sucedido por otro oficial de la Marina Real , el contraalmirante Victor Crutchley . [69] La antigua Área de Anzac se dividió de modo que las aguas costeras australianas estuvieran con SWPA y las líneas de comunicación marítima y aérea desde Hawaii y América del Norte cayeran en las Áreas del Océano Pacífico (POA) con una disposición especial para el Área del Pacífico Sur que tenía un subcomandante designado bajo el mando del almirante Chester Nimitz . [70]
Con el acuerdo del gobierno australiano, [22] Leary fue sucedido como comandante de la Fuerza del Pacífico Sudoccidental y comandante de las Fuerzas Navales Aliadas por el vicealmirante Arthur S. Carpender el 11 de septiembre de 1942. [71] Al igual que su predecesor, informó a King en el primer papel y MacArthur en el segundo. Al igual que Leary, Carpender no era el oficial naval de mayor rango en el teatro, ya que el Jefe del Estado Mayor Naval (CNS) de la Marina Real Australiana , el almirante Sir Guy Royle , y el vicealmirante de la Marina Real de los Países Bajos, Conrad Helfrich, eran ambos de alto rango. a él. [72] Sin embargo, Royle acordó servir bajo las órdenes de Carpenter como comandante de la Frontera del Mar del Pacífico Suroccidental, que se formó el 16 de marzo de 1943. [73]
La Fuerza del Pacífico Sudoeste pasó a llamarse Séptima Flota el 15 de marzo de 1943, y sus grupos de trabajo pasaron a numerarse para coincidir, por lo que el Grupo de Trabajo 44 se convirtió en el Grupo de Trabajo 74 . [73] Otro componente importante fue la Fuerza de Tarea 76 , la Fuerza Anfibia, Pacífico Sudoccidental, que se había formado bajo el mando del Contralmirante Daniel Barbey el 8 de enero de 1943. Se convirtió en la VII Fuerza Anfibia más adelante ese mismo año. Se estableció un centro de entrenamiento, HMAS Assault , en Port Stephens , Nueva Gales del Sur, y otro en Toorbul Point, Queensland . Las VII Fuerzas Anfibias inicialmente estaban formadas por los barcos de desembarco australianos, los HMAS Manoora de infantería , Westralia y Kanimbla y el transporte de ataque estadounidense USS Henry T. Allen , pero gradualmente crecieron en tamaño a medida que llegaban más lanchas y barcos de desembarco. [74] [73]
MacArthur estaba molesto por la forma en que Royle, un oficial de la Marina Real, se comunicaba directamente con el Almirantazgo ; también era consciente de que Royle había criticado los acuerdos de mando de SWPA y algunas de sus decisiones. MacArthur propuso que un oficial australiano, el capitán John Collins , reemplazara a Royle como CNS, nombramiento que Carpender también apoyó. [75] A pesar de las objeciones del Almirantazgo, Curtin nombró a Collins para reemplazar a Crutchley como Comandante de la Fuerza de Tarea 44, en junio de 1944, con el rango de comodoro , con la intención de que Collins reemplazara a Royle cuando expirara su mandato. [76] Esto no ocurrió porque Collins resultó gravemente herido en el golfo de Leyte el 21 de octubre de 1944. [77]
MacArthur no se llevaba bien con Carpender y pidió dos veces que lo reemplazaran, solo para sentirse avergonzado en noviembre de 1943 cuando King reemplazó a Carpender por el vicealmirante Thomas C. Kinkaid sin informar a MacArthur ni buscar la aprobación del gobierno australiano. Sin embargo, se acordó una fórmula para salvar las apariencias. [78] Para la invasión de Leyte , la Séptima Flota fue reforzada masivamente por barcos de la Flota del Pacífico. La cobertura fue proporcionada por la Tercera Flota del almirante William F. Halsey , que permaneció bajo el mando de Nimitz. [79] En la Batalla del Golfo de Leyte , el mando dividido llevó a los aliados al borde del desastre cuando surgieron malentendidos entre Kinkaid y Halsey. [80] Las Fuerzas Navales Aliadas fueron abolidas, junto con la SWPA, el 2 de septiembre de 1945. [30]
Bajo el mando de las Fuerzas del Ejército de Estados Unidos en Australia (USAFIA), se fueron construyendo gradualmente una serie de bases en Australia, inicialmente para apoyar a las fuerzas estadounidenses en Filipinas. Se establecieron siete secciones de base en Australia para operar bajo la USAFIA: Sección de base 1 en Birdum, Territorio del Norte ; Sección Base 2 en Townsville; Sección base 3 en Brisbane; Sección Base 4 en Melbourne; Sección 5 de la base en Adelaida; Sección Base 6 en Perth; y la Sección Base 7 en Sydney. [81] El 20 de julio, USAFIA se convirtió en los Servicios de Abastecimiento del Ejército de los Estados Unidos , Área del Pacífico Sudoeste (USASOS SWPA), bajo el mando del General de Brigada Richard J. Marshall , y Barnes regresó a los Estados Unidos. [82] [25]
Cuando el cuartel general del Sexto Ejército de los Estados Unidos del teniente general Krueger llegó a Australia en febrero de 1943, las funciones administrativas fueron arrebatadas a USASOS y entregadas a un nuevo cuartel general, las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE), bajo el mando de MacArthur. Tenía el mismo nombre que la antigua sede de MacArthur en Filipinas, pero su función era diferente. Esto dejó a USASOS únicamente con responsabilidades logísticas. [82] La nueva disposición era incómoda y requería ajustes considerables antes de que funcionara correctamente. En septiembre de 1943, Marshall fue reemplazado por el general de brigada James L. Frink. [83]
La Base Avanzada de Nueva Guinea se formó en Port Moresby en agosto de 1942 y se crearon subbases en Milne Bay y Oro Bay . Estos se convirtieron en la Subbase Avanzada A y la Subbase Avanzada B respectivamente en abril de 1943. La Subbase Avanzada C se creó en la isla Goodenough en abril de 1943, pero se suspendió cuando la isla fue entregada al control del Sexto Ejército en julio. Mientras tanto, en mayo se formó la Subbase Avanzada D en Port Moresby. Las subbases se convirtieron en bases en agosto de 1943. La Base Avanzada E se formó en Lae y la Base Avanzada F en Finschhafen en noviembre de 1943, [84] seguidas por las Bases G y H en Hollandia y Biak respectivamente. [85]
Con una crisis marítima mundial [86] y SWPA al final de una línea de suministro muy larga, además de ser una región sin redes de transporte bien desarrolladas, la logística regional dependía casi por completo del transporte acuático. [87] [88] Ninguna flota componía los activos disponibles para el Comandante en Jefe, SWPA, ya que la Armada de los EE. UU., la Armada Real, la Armada Real Australiana, el Ejército Australiano y la Armada de las Indias Orientales Holandesas estaban bajo su mando operativo mientras se mantenían bajo sus respectivos organizaciones. [89] Esos activos eran inadecuados, lo que resultó en la creación de una gran flota del Ejército exclusiva de SWPA, la Flota Local Permanente, primero bajo la USFIA, luego USASOS y finalmente las Fuerzas del Ejército, Pacífico Occidental (AFWESPAC), comenzando con la retención de los Meigs de USAT . , el almirante Halstead y Coast Farmer del convoy desviado a Brisbane en diciembre de 1941. [90]
Ese núcleo se vio aumentado por buques que huían del avance japonés, en particular veintiún buques holandeses conocidos más tarde como "buques KPM" por el nombre de la línea naviera holandesa, Koninklijke Paketvaart-Maatschappij . [91] Al 28 de abril de 1942, la flota del Ejército había aumentado a veintiocho barcos y el 24 de enero de 1945 esa flota de barcos grandes excedía los noventa con un máximo de noventa y ocho el 1 de agosto de 1945. [92] Ese número no contaba una flota mucho mayor de embarcaciones pequeñas, que van desde lanchas de desembarco, barcazas y otros equipos flotantes hasta embarcaciones marítimas de menos de 1.000 toneladas, incluida la Sección de Embarcaciones Pequeñas de embarcaciones requisadas y construidas localmente (2.712 embarcaciones) tripuladas en gran parte por empleados civiles australianos, 1.719 a partir de Junio de 1945, [93] del ejército de los EE. UU., y muchos de esos buques y equipos flotantes entregados desde los Estados Unidos. [94] La flota permanente de SWPA casi tenía tantos buques como la flota general del Ejército durante algunos períodos, aunque esos buques eran a menudo pequeños, obsoletos, en malas condiciones y bajo una gestión poco ortodoxa en comparación. [95]
A medida que avanzaban las fuerzas aliadas, se formaron nuevas bases y se cerraron las antiguas en Australia. Las secciones de base 5 y 6 se cerraron en enero de 1943 y la sección de base 4 en junio de 1944. Las cuatro restantes se convirtieron en bases y se formó una sección de base en Brisbane para controlarlas. Las Bases 1 y 3 se cerraron en diciembre de 1944, dejando solo las Bases 2 y 7. [85] Estas fueron desactivadas en junio de 1945 y sus funciones absorbidas por la Sección de Base de Australia, ya que la Sección de Base había sido rebautizada en febrero de 1945. En Nueva Guinea , la Base D se cerró en julio de 1945, y las Bases A, B y E en septiembre, quedando las Bases F, G y H. [96] Mientras tanto, se abrieron una serie de bases en Filipinas: la Base K en Leyte, la Base M en Luzón , Base R en Batangas , Base S en Cebú y base X en Manila. Estos quedaron bajo la Sección de la Base de Luzón, que fue redesignada como Filipinas el 1 de abril de 1945. [97] El 7 de junio de 1945, USASOS se convirtió en AFWESPAC, bajo el mando del teniente general Wilhelm D. Styer , y absorbió a USAFFE. [29]
En abril de 1942, el general de brigada Spencer Akin y su homólogo australiano en el LHQ, el general de división Colin Simpson , acordaron aunar sus recursos y establecer una organización de inteligencia combinada, conocida como Oficina Central . Los ejércitos australiano, británico y estadounidense, así como la RAAF y la RAN proporcionaron personal para esta formación, que trabajó en descifrar códigos y descifrar el tráfico de mensajes japoneses. Esta inteligencia Magic y Ultra fue de vital importancia para las operaciones en SWPA. [98]
Para manejar otras formas de inteligencia, Blamey y MacArthur crearon la Oficina de Inteligencia Aliada (AIB). Esto incluyó el Departamento de Reconocimiento de Servicios con su Unidad Especial Z que llevó a cabo operaciones especiales como la Operación Jaywick ; Inteligencia Secreta Australia ; los Vigilantes Costeros , que vigilaban los aviones y barcos japoneses desde puestos de observación detrás de las líneas japonesas; y los especialistas en propaganda de la Oficina de Enlace del Lejano Oriente (FELO). Otras dos organizaciones combinadas importantes, que no formaban parte de AIB, fueron la Sección Aliada de Traductores e Intérpretes (ATIS), que tradujo documentos japoneses, y la Sección Geográfica Aliada, que preparó mapas y cartas, y redactó apreciaciones del terreno. [99]
Dado que la calidad tendía a ser más importante que la cantidad en inteligencia, éste resultó ser un campo fructífero en el que los aliados menores, Australia y los Países Bajos, podían desempeñar un papel clave. Una buena inteligencia permitió a las fuerzas aliadas minimizar el riesgo de fracasos y maximizar las posibilidades de éxito. Además, la organización creada en Australia resultó útil también después de la guerra. David Horner escribió más tarde que "puede demostrar que la cooperación de inteligencia actual ha demostrado ser el legado más duradero e importante de la experiencia de Australia en la guerra de coalición en la Segunda Guerra Mundial". [100]
La estructura de mando aliada en el área del Pacífico Sudoccidental enfrentó los desafíos de la guerra de coalición de varias maneras, con distintos grados de éxito. Los beneficios de las alianzas en tiempos de guerra demostraron ser sustanciales, pero requirieron un esfuerzo constante para mantenerlos. Para Australia y Nueva Zelanda, la guerra de coalición se convirtió en la norma, y la experiencia en SWPA resultó ser formativa e informativa, con muchas lecciones políticas y militares. Durante las décadas siguientes, las fuerzas australianas, neozelandesas y estadounidenses volverían a luchar juntas, en la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam y la Guerra contra el Terrorismo . [101]