Jefe de la Fuerza Aérea ( CAF ) es el nombramiento de mayor rango en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), responsable ante el Jefe de la Fuerza de Defensa (CDF) y el Secretario del Departamento de Defensa . El rango asociado con el puesto es mariscal del aire ( tres estrellas ). El papel abarca "la entrega de capacidad aeroespacial, mejorando la reputación de la Fuerza Aérea y posicionando a la Fuerza Aérea para el futuro". [1] No incluye la dirección de las operaciones aéreas, que es competencia del Air Commander Australia , un puesto de dos estrellas responsable directamente ante la CDF en tales circunstancias pero que nominalmente reporta a la CAF.
Entre 1922 y 1997, el oficial superior de la Fuerza Aérea era conocido como Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS), un papel similar al de presidente de la junta . La Junta Aérea Australiana era colectivamente responsable de dirigir la RAAF, en lugar de la CAS personalmente. El comandante de ala (más tarde Air Marshal Sir) Richard Williams , a menudo conocido como el "padre de la RAAF", fue el primer y más antiguo Jefe del Estado Mayor del Aire. En 1976 se disolvió la Junta Aérea y se confió al CAS la responsabilidad individual de comandar la RAAF. El puesto de CAS pasó a ser conocido como Jefe de la Fuerza Aérea en 1997.
El Jefe de la Fuerza Aérea puede ser seleccionado entre cualquiera de los nombramientos de vicemariscal aéreo de la RAAF , aunque el Comandante Aéreo o el Subjefe de la Fuerza Aérea son los designados con mayor frecuencia. Si bien hasta la fecha todos los jefes han sido pilotos, desde mediados de la década de 1970 no ha habido ninguna restricción legal para los nombramientos de otras disciplinas. La CAF es designada por el Primer Ministro y suele tener un mandato de duración determinada, después del cual el miembro normalmente se jubila, a menos que se le ofrezca el puesto más alto de CDF. Cuatro jefes de la RAAF han alcanzado el puesto de CDF o equivalente.
El cargo hoy conocido como Jefe de la Fuerza Aérea tuvo sus inicios en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial . El 9 de noviembre de 1920 se instituyó una Junta Aérea permanente para supervisar el funcionamiento diario de una Fuerza Aérea Australiana propuesta, que sucedería al existente Cuerpo Aéreo Australiano que a su vez había sucedido al Cuerpo Aéreo Australiano en tiempos de guerra . [2] El 31 de marzo de 1921, nació la Fuerza Aérea Australiana y cinco meses después se añadió el prefijo "Real". [3]
Wing Commander (más tarde Air Marshal Sir) Richard Williams sirvió como el primer Jefe del Estado Mayor Aéreo, a partir de 1922. El miembro principal de la Junta Aérea, desde abril de 1921 hasta octubre de 1922, Williams fue conocido como Primer Miembro Aéreo, la incipiente Fuerza Aérea. Inicialmente no se consideró apto para un nombramiento de Jefe de Estado Mayor equivalente al Ejército y la Armada . [4]
El comandante de ala (más tarde vicemariscal del aire ) Stanley Goble asumió el cargo de CAS en sustitución de Williams en diciembre de 1922, y durante los siguientes 17 años los dos veteranos de la Primera Guerra Mundial se alternaron en el puesto, un acuerdo que "casi inevitablemente fomentó una rivalidad improductiva", según El historiador de la RAAF, Dr. Alan Stephens. [4] Se pretendía que el puesto de Jefe del Estado Mayor del Aire fuera "el primero entre iguales" en la Junta del Aire, con decisiones tomadas colectivamente y miembros capaces de presentar informes disidentes al Ministro del Aire si así lo deseaban, pero Williams dominó la Junta. en las décadas de 1920 y 1930 hasta tal punto que en 1939 Goble se quejó de que su colega parecía considerar la Fuerza Aérea como su mando personal [5] .
En conjunto, Williams sirvió como CAS por más tiempo que cualquier otro oficial, más de 13 años, y se le atribuye gran parte del crédito por mantener la posición de la RAAF como un servicio independiente frente a los intentos de convertirla en una rama del Ejército o de la Armada. [2] Por este logro, tanto como por su participación en su establecimiento, es, en palabras de Stephens, "con razón considerado como el 'padre' de la Fuerza Aérea". [4]
El duopolio Williams-Goble terminó en 1940. Williams fue destituido de su cargo en 1939 tras la publicación del Informe Ellington , que criticaba el nivel de seguridad aérea observado por la RAAF. Goble asumió el cargo con la perspectiva de salir finalmente de la sombra de Williams, pero estaba preocupado, entre otras cosas, por el énfasis que debía poner en el Empire Air Training Scheme (EATS), que prometía proporcionar mano de obra para la guerra aérea en Europa. a expensas de la defensa local. Goble se negó a continuar en el cargo y ofreció su dimisión. [6]
La Fuerza Aérea esperaba que Williams fuera reelegido en lugar de Goble, pero el gobierno del Partido Australia Unida bajo Robert Menzies determinó que un oficial británico debería liderar la RAAF en lugar de Williams o cualquier oficial superior australiano emergente. [7] Tras el nombramiento temporal del comodoro del aire William Anderson (al igual que Williams, un veterano del Australian Flying Corps), el mariscal jefe del aire de la RAF , Sir Charles Burnett, se convirtió en CAS en febrero de 1940. Burnett demostró ser una figura controvertida con su historial siendo descrito como "aburrido y mediocre" por sus detractores, [8] y como "formidable" por sus partidarios. [9] Durante su tiempo como CAS Burnett, el enfoque principal fue EATS, pero también fundó la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar de Mujeres (WAAAF) y los servicios de salud de la RAAF, este último previamente proporcionado por el Ejército. [10]
La siguiente TAS fue una gran sorpresa para el servicio y para el propio designado. George Jones era sólo un comandante de ala importante y comodoro aéreo en funciones cuando asumió el cargo en 1942, superando a varios oficiales de mayor rango, incluido el subjefe del Estado Mayor del Aire, el vicemariscal del aire William Bostock , un comandante de gran prestigio que esperaba tomar el puesto. la posición. [11] Bostock pronto fue nombrado jefe del Comando de la RAAF , a cargo de las operaciones aéreas australianas en el Pacífico, mientras que el papel de Jones era principalmente administrativo, para "crear, entrenar y mantener" el servicio. Aunque Jones, como CAS, estaba nominalmente a cargo de la RAAF, su nuevo rango de Vicemariscal del Aire era el mismo que el de Bostock y la estructura de mando no estaba clara. [8] [12]
La situación desembocó en un conflicto "desastroso" en la cúpula del servicio, [13] que va mucho más allá de la rivalidad entre Williams y Goble. Bostock pudo eludir las directivas de Jones y la Junta Aérea apelando directamente al teniente general George Kenney , USAAF , jefe de operaciones aéreas del Pacífico de Douglas MacArthur . [14] Jones, a su vez, podría reducir los suministros de mano de obra y equipo de Bostock, como lo hizo durante la invasión de Tarakan en 1945, cuando unilateralmente dejó en tierra los escuadrones de bombarderos australianos programados para participar en el ataque. El gobierno laborista de Curtin no actuó decisivamente para poner fin a la ruptura, y su reacción fue volver a buscar en Gran Bretaña un oficial de la RAF adecuado y superior a ambos hombres, aunque al final no salió nada de esto. Kenney escribió que Jones y Bostock "luchan entre sí más duro que los japoneses", pero que prefería su enemistad a tener un oficial británico a cargo de la RAAF. [8]
Williams, Goble y Bostock fueron retirados sumariamente en 1946. Jones, ascendido tardíamente a mariscal del aire en 1948, supervisó la desmovilización de miles de miembros del personal de la RAAF y la creación de un servicio en tiempos de paz. La RAAF comprometió aviones para la Emergencia Malaya , con la condición de Jones de que el oficial aéreo al mando de todas las unidades de la fuerza aérea de la Commonwealth fuera de la RAAF. [15] El Ministerio del Aire británico estuvo de acuerdo y el vicemariscal del aire Frederick Scherger asumió el cargo, considerado como un trampolín clave para su eventual nombramiento como CAS. [16] Jones también asignó el Escuadrón No. 77 a las fuerzas aliadas cuando estalló la Guerra de Corea en 1950. [15]
Los diez años de Jones como CAS fueron el mandato continuo más largo de cualquier jefe de la RAAF. Cuando se retiró en 1952, el gobierno liberal de Menzies volvió a elegir a un oficial de la RAF para el puesto, esta vez el Mariscal del Aire (más tarde Mariscal Jefe del Aire) Sir James (Donald) Hardman . Si bien la elección de un oficial británico causó resentimiento en la Fuerza Aérea, el periódico The Age describió a Hardman como un "organizador brillante" y cambió la estructura de la RAAF de una basada en el área geográfica a otra basada en la función, lo que llevó a la creación de Comandos de Inicio (operacional), Mantenimiento (soporte) y Entrenamiento . [17]
Hardman fue sucedido en 1954 por el mariscal del aire Sir John McCauley , quien amplió la RAAF Darwin como la principal base de primera línea de Australia. El concepto de desplazar el "centro de gravedad" de la Fuerza Aérea hacia el norte fue llevado un paso más allá por el siguiente CAS, el Mariscal del Aire Sir Frederick Scherger, quien propuso una serie de " bases desnudas " en todo el noroeste de Australia, comenzando con el desarrollo de la RAAF Tindal , al sur de Darwin (que luego se convertiría en una base permanente). [16] Después de su servicio como CAS, Scherger fue nombrado Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor de 1961 a 1966, tiempo durante el cual fue ascendido a Mariscal Jefe del Aire . Fue el primer oficial de la RAAF en ocupar el cargo de presidente del COSC, el puesto de alto nivel de las fuerzas de defensa australianas en ese momento, después de un miembro del Ejército y un miembro de la Armada. El mariscal del aire Sir Valston Hancock continuó la política de desarrollar bases desnudas en el norte de Australia, concentrándose en RAAF Learmonth en Australia Occidental. También recomendó el General Dynamics F-111 como el avión más adecuado para reemplazar al bombardero Canberra como principal plataforma de ataque aéreo de Australia. [18]
El siguiente CAS, el mariscal del aire Sir Alister Murdoch , comenzó su mandato en 1966 y dirigió la RAAF durante el período intermedio de la participación de Australia en la Guerra de Vietnam . Se ha culpado a su negativa inicial de comprometer helicópteros UH-1 Iroquois recién adquiridos en el conflicto para apoyar a las fuerzas terrestres de fomentar una enemistad de larga data entre la Fuerza Aérea y el Ejército. [19] El mariscal del aire Sir Colin Hannah comenzó lo que se esperaba fuera un mandato de tres años como CAS en enero de 1970, pero renunció antes de tiempo para convertirse en gobernador de Queensland en marzo de 1972, la primera vez que un oficial de la RAAF fue nombrado para un puesto virreinal. . [20] Fue sucedido por su adjunto del CAS, el mariscal del aire Sir Charles Read , cuyo mandato coincidió con la entrada en servicio, largamente retrasada, del bombardero supersónico de ala oscilante F-111C . [21]
El Mariscal del Aire Sir James Rowland fue el primer CAS en comandar personalmente la RAAF en un sentido legal, tras la disolución de la Junta Aérea en 1976, consecuencia de la reorganización de la defensa a raíz del "informe Tange" en 1973. Un nuevo Jefe del Se creó el Comité Asesor del Personal Aéreo (CASAC), pero no era necesario que el CAS aceptara su asesoramiento. [22] Al mismo tiempo, se eliminó la estipulación de que la persona designada fuera miembro de la Rama de Deberes Generales (tripulación aérea) de la RAAF. [23] Rowland sirvió de 1975 a 1979 y llegó a ser gobernador de Nueva Gales del Sur . Su sucesor, el Mariscal del Aire (más tarde Mariscal Jefe del Aire), Sir Neville McNamara, sería, de 1982 a 1984, el primer miembro de la Fuerza Aérea en comandar los tres servicios como Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa (CDFS), que había reemplazado el puesto de Presidente. del COSC en 1976. Poco después de que McNamara se retirara, el CDFS pasó a llamarse Jefe de las Fuerzas de Defensa (CDF).
El mariscal del aire David Evans jugó un papel importante en el desarrollo de los planes de la RAAF para la defensa de Australia a mediados de la década de 1980 y más allá. El papel de la Fuerza Aérea en la configuración de una estrategia general que explotaba la "brecha aire-mar" fue reconocido más tarde en el documento del Gobierno Federal "The Defense of Australia 1987". CAS de 1987 a 1992, el mariscal del aire Ray Funnell se centró en convertir a la RAAF en el "elemento de poder aéreo de una fuerza de defensa integrada y cohesiva". Su servicio también vio la publicación de The Air Power Manual , el primer tratado de producción propia de la RAAF sobre la guerra aérea. [24]
Durante las décadas de 1980 y 1990, la conducción de las operaciones aéreas pasó a ser responsabilidad del Air Commander Australia, un rango de dos estrellas , responsable directamente ante las CDF en estas circunstancias pero subordinado administrativamente al CAS. La autoridad operativa del CAS disminuyó así, y su papel volvió a ser principalmente el de "levantar, entrenar y mantener" la Fuerza Aérea. La relación entre las posiciones de CAS y Air Commander ahora se parecía a la que había entre CAS y AOC RAAF Command durante la Segunda Guerra Mundial, pero el riesgo de otra disputa de demarcación como la que surgió entre Jones y Bostock fue mitigado por el papel general de las CDF, que no había existido. durante el conflicto anterior. [23]
El mariscal del aire Les Fisher , que dirigió la RAAF de 1994 a 1998, fue el último CAS y el primer Jefe de la Fuerza Aérea (CAF), y el cambio de nombre se produjo en 1997. Fisher instituyó una política que exigía que el personal cumpliera con unos estándares mínimos de aptitud física. permanecer en el servicio, por primera vez en la historia de la Fuerza Aérea. El mariscal del aire Errol McCormack comandó la RAAF a medida que avanzaba hacia el siglo XXI, abordando cuestiones culturales fundamentales como el equilibrio entre cambio y tradición, y si la defensa debería administrarse como un negocio. A partir de 2000, reintrodujo el distintivo uniforme azul oscuro que había sido elegido por Richard Williams en la década de 1920 pero descartado en 1972 por el entonces CAS, Air Marshal Hannah, en favor de un traje azul más neutro. [25] El sucesor de McCormack, el mariscal del aire Angus Houston , se hizo muy conocido entre el público por contradecir la versión del gobierno federal de los acontecimientos en relación con el asunto de los niños al agua . [26] En 2005, Houston fue ascendido a Jefe de las Fuerzas de Defensa, el tercer miembro de la Fuerza Aérea de 18 Jefes de las Fuerzas de Defensa o equivalente, y el tercero en alcanzar el rango de mariscal jefe del aire . [27]
A continuación se enumeran todos los jefes de la RAAF, rangos y honores al finalizar sus giras.
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