La base de la RAAF en Darwin ( IATA : DRW , ICAO : YPDN ) es una base aérea militar de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ubicada en la ciudad de Darwin , en el Territorio del Norte , Australia. La base comparte su pista con el Aeropuerto Internacional de Darwin , para fines de aviación civil . La base de la RAAF en Darwin, declarada patrimonio histórico [2], es una base de operaciones avanzada con actividad durante todo el año con aproximadamente 400 efectivos. [3]
La construcción del aeródromo comenzó en 1938 y la RAAF Station Darwin se estableció el 1 de junio de 1940, [2] a partir de elementos del Escuadrón No. 12 de la RAAF . El Escuadrón No. 13 de la RAAF también se creó al mismo tiempo y tuvo su base en la base. Charles Eaton fue el primer oficial al mando entre 1940 y 1941. El Escuadrón No. 12 de la RAAF se trasladó del Aeródromo Parap , Territorio del Norte, en abril de 1941 a la RAAF Station Darwin. La base albergó a una gran cantidad de unidades de la RAAF y de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial . La base fue bombardeada por las fuerzas japonesas muchas veces, comenzando con dos importantes ataques aéreos el 19 de febrero de 1942.
Partes del sitio de 45 hectáreas (110 acres) están incluidas en la Lista del Patrimonio de la Commonwealth desde 2004, con la cita que indica: [2]
La base de la RAAF en Darwin es históricamente significativa por su asociación directa con la consolidación de la defensa en Darwin en el período inmediatamente anterior a la Segunda Guerra Mundial. La base ilustra un cambio en la política de defensa australiana, cuando el gobierno federal estableció una importante presencia militar en el norte de Australia. Es importante destacar que esta acción fue una prueba material del desarrollo por parte de Australia de una política estratégica independiente en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial. La gran escala de la base demuestra la importancia del compromiso del gobierno con esa política y la magnitud de la amenaza percibida. Este desarrollo militar aceleró enormemente el propio desarrollo de Darwin como un importante centro en el norte de Australia.
Los elementos patrimoniales incluyen varias casas con estructura de madera y revestidas de fibrocemento, el comedor de sargentos y el comedor de oficiales individuales con estructura de madera, el antiguo comedor de aviadores, el edificio administrativo, el edificio del gimnasio y la cantina, la residencia de los comandantes, la capilla no confesional, la torre de agua , la casa de guardia, la escuela de instrucción con estructura de madera y varios otros barrios residenciales. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la base de la RAAF en Darwin sirvió como primer refugio para las unidades de la USAAF que se retiraban de Filipinas en 1941. La Fuerza Aérea del Lejano Oriente de la USAAF y sus comandos subordinados, V Fighter y V Bomber, establecieron su cuartel general en Darwin a fines de diciembre de 1941. Más tarde, el 49.º Grupo de Cazas de la USAAF y otras unidades fueron asignadas a Darwin antes de trasladarse al norte a bases avanzadas en 1943. Desde el 9 de agosto de 1944 hasta el 20 de febrero de 1945, el 380.º Grupo de Bombardeo de la USAAF basó cuatro escuadrones de bombarderos B-24 Liberator de largo alcance en la base. De Darwin, el grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por una serie de ataques de largo alcance a refinerías de petróleo, instalaciones de envío e instalaciones portuarias en Balikpapan , Borneo , en agosto de 1943. La unidad bombardeó repetidamente aeródromos enemigos en el oeste de Nueva Guinea durante abril y mayo de 1944 en apoyo de los desembarcos estadounidenses en el área de Hollandia , recibiendo otra DUC por esta acción. Se trasladó en febrero de 1945 a Mindoro, en Filipinas. [4]
En 1975, después del ciclón Tracy , la base fue el centro del mayor puente aéreo de la historia de Australia, en el que fueron evacuados la mayoría de los habitantes de Darwin.
La base fue un lugar de aterrizaje de emergencia para el transbordador espacial de la NASA debido a la longitud de su pista. Los bombarderos B-1 Lancer y B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) , así como los aviones cisterna KC-10 y KC-135 pueden operar desde la Base Darwin de la RAAF.
En 2010 se informó que algunas casas cercanas a la base necesitaban una insonorización adicional para hacer frente a los niveles de sonido extremos del Joint Strike Fighter, de baja visibilidad . [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
