El I Cuerpo fue un cuerpo del ejército australiano , uno de los tres que creó el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el principal cuerpo operativo australiano durante gran parte de la guerra. Varias divisiones australianas y de otros países aliados estuvieron bajo su control en diferentes momentos. Entre 1940 y 1942, el cuerpo estuvo basado en los teatros de operaciones del Mediterráneo y Oriente Medio , y controló fuerzas en acción contra los alemanes, los italianos y más tarde los franceses de Vichy en el norte de África , Grecia y Siria-Líbano .
En 1942, tras la entrada de Japón en la guerra, el I Cuerpo fue transferido a la zona del Pacífico sudoccidental . Las fuerzas asignadas al cuerpo asumieron funciones de guarnición en Ceilán y se desplegaron brevemente en la desafortunada defensa de Java en 1942, antes de regresar a Australia. Entre finales de 1942 y 1945, el cuerpo supervisó las unidades de primera línea aliadas que luchaban contra los japoneses en Nueva Guinea y luego en Borneo en 1945.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el gobierno australiano decidió crear la Segunda Fuerza Imperial Australiana , una fuerza totalmente voluntaria para el servicio en el extranjero que estaba separada de la Milicia a tiempo parcial que ya existía . [1] Inicialmente, esta fuerza consistía en una sola división , la 6.ª División de Infantería , así como algunas tropas de base y de apoyo. El 25 de febrero de 1940, se tomó la decisión de ampliar la 2.ª AIF a un cuerpo , que constaba de dos divisiones de infantería, la 6.ª y la 7.ª , y durante marzo y abril se comenzó a trabajar para formar las nuevas unidades y establecer un cuartel general del cuerpo en Melbourne . Esta formación sería responsable de las unidades de la AIF que se formaran en Australia. El 11 de abril de 1940, se publicó en el boletín oficial la creación del I Cuerpo y, a mediados de mes, se informó que la dotación del cuartel general era de 12 oficiales y 45 soldados de otros rangos . [2] El teniente general Thomas Blamey fue nombrado oficial general al mando (GOC). [3]
A finales de mayo de 1940, se dio la aprobación para que la 2.ª AIF creara una tercera división, la 8.ª , aunque finalmente no serviría con el I Cuerpo. También comenzaron los preparativos para que el personal del cuartel general del I Cuerpo comenzara a trasladarse al extranjero. Un pequeño cuartel general del cuerpo de retaguardia permanecería en Australia, aunque la responsabilidad del mando de las tropas en Australia se delegaría en la 7.ª División hasta que también se desplegara. El despliegue inicial del personal comenzó en mayo, pero la mayoría del reclutamiento solo llegó hasta Fremantle, Australia Occidental , antes de desembarcar y regresar a Melbourne, cuando se tomó la decisión de desviar este convoy al Reino Unido, en lugar de al área principal del cuerpo en Oriente Medio. El personal que llegó al Reino Unido se utilizó posteriormente para formar el Cuartel General de la Fuerza Austral . [4] Mientras tanto, el elemento principal del cuartel general del cuerpo, incluido Blamey, llegó a Palestina a mediados de junio de 1940. [2] Llegaron en medio de los combates en el desierto occidental , y se consideró que las tropas de la AIF pronto podrían ser comprometidas en la batalla. [5]
Inicialmente, cuando llegó el cuartel general del I Cuerpo, solo había una división de infantería australiana en Oriente Medio, la 6.ª, que estaba completando su entrenamiento; sin embargo, entre octubre y diciembre llegó la 7.ª, seguida por la 9.ª en enero de 1941. [4] Durante este tiempo, las brigadas asignadas a cada división fueron reorganizadas entre cuarteles generales superiores como resultado de varias reorganizaciones para proporcionar las brigadas mejor entrenadas a las formaciones que probablemente verían combate primero. [6] En este momento, los principales elementos del cuartel general del cuerpo avanzaron hacia la zona de combate, dejando al personal administrativo en Gaza y estableciéndose en Ikingi Maryut , en Egipto. [4] Aquí comenzaron los preparativos para las operaciones. La 6.ª División de Infantería fue la primera en entrar en acción, capturando Bardia a principios de enero de 1941. [7] A esto le siguieron más acciones en Tobruk, Derna, Barce y Bengasi, ya que los italianos se vieron obligados a retirarse a través de Libia por los aliados. [8] [9]
En febrero, el I Cuerpo tomó el control de Cirenaica en Libia , reemplazando al XIII Cuerpo británico y adoptando brevemente la designación de Cuartel General de la Fuerza de Cirenaica. [7] Este despliegue duró solo un mes, antes de que el cuartel general del I Cuerpo se retirara a Egipto para prepararse para el despliegue en Grecia para la campaña allí, que comenzó en abril de 1941. Inicialmente, se había planeado que la 7.ª División se desplegara en Grecia, pero no se consideró que estuviera completamente entrenada, y como resultado, se envió a la 6.ª División. En su lugar, la recién llegada 9.ª División reemplazó a la 6.ª División en el Desierto Occidental, y posteriormente participaría en el Asedio de Tobruk a mediados y fines de 1941, cuando las fuerzas del Eje contraatacaron en el Desierto Occidental. [10] [11]
Mientras tanto, en Grecia, el cuerpo controlaba la 6.ª División australiana, la 2.ª División neozelandesa y la 1.ª Brigada Blindada británica , así como varias fuerzas ad hoc encargadas de la defensa del norte de Grecia. El 12 de abril, pasó a llamarse oficialmente Cuerpo Anzac , en referencia a las formaciones combinadas de Australia y Nueva Zelanda de la Primera Guerra Mundial . [12] Sin embargo, esto duró poco, ya que las fuerzas aliadas en Grecia fueron rápidamente superadas por el avance alemán y, después de retirarse de Gerania a través de Elasson , Larissa y Levadia , el Cuartel General del I Cuerpo abandonó Grecia el 23 y 24 de abril y, posteriormente, fue evacuado a Egipto, [4] aunque elementos de la 6.ª División desembarcaron en Creta , donde libraron otra campaña corta y sin éxito en mayo. [13]
El cuerpo se reorganizó en Deir Suneid , en Palestina, durante cuyo tiempo se asumió la designación anterior de I Cuerpo. En junio de 1941, como parte del plan inicial para la invasión del Líbano y Siria , llevado a cabo por las fuerzas francesas de Vichy , el I Cuerpo debía tomar el mando de las operaciones después de que las fuerzas de la Commonwealth alcanzaran su primer objetivo, [4] la carretera Beirut - Damasco . Sin embargo, el 18 de junio, antes de que se alcanzara ese objetivo, el cuartel general del I Cuerpo, con base en Nazaret , tomó el mando, para mejorar el mando y el control de las fuerzas aliadas. [14] A partir de esta fecha, todas las tropas aliadas en el teatro quedaron bajo el mando del teniente general John Lavarack , que reemplazó a Blamey cuando se convirtió en comandante en jefe adjunto en Oriente Medio. [15] Las fuerzas bajo el mando del I Cuerpo en esa época incluían: la 7.ª División (menos la 18.ª Brigada de Infantería ), la 6.ª División de Infantería británica , la 1.ª División Ligera (de la Francia Libre) y el 5.º Grupo de la Brigada de Infantería de la India . [4] El cuerpo dirigió las operaciones que capturaron Damasco y Damour antes de que entrara en vigor el armisticio el 12 de julio. [15] Tras el armisticio de julio, el cuartel general del I Cuerpo se estableció en Aley , cerca de Beirut, [16] y asumió la responsabilidad de ocupar todo el Líbano y Siria al norte de la carretera Beirut-Damasco. [17] Finalmente, la 6.ª División de Infantería australiana llegó para relevar a la 6.ª británica. [16]
Tras el estallido de la Guerra del Pacífico , el cuartel general del I Cuerpo, junto con las divisiones 6.ª y 7.ª, fueron liberados del servicio en Oriente Medio para hacer frente a la amenaza que suponía el avance japonés a través del Pacífico. [18] Las divisiones partieron de Egipto por mar en varios convoyes entre enero y marzo de 1942. [19] Sin embargo, la 9.ª División permanecería en Oriente Medio, a petición suya, [20] y vería más acción en la Primera y Segunda Batalla de El Alamein , donde serían asignadas al XXX Cuerpo británico . [21]
A medida que la situación en el Pacífico se volvía desesperada para los aliados, se hicieron planes para desplegar el cuartel general del I Cuerpo y las divisiones 6 y 7 a Sumatra , Java , [19] o posiblemente a Birmania para ayudar a detener la marea del avance japonés sobre Rangún . Un grupo avanzado, incluido el comandante del cuerpo, Lavarack, voló a Java antes del desembarco y desaconsejó desplegar la fuerza allí, aconsejando que en su lugar se los enviara a Birmania. El gobierno australiano finalmente rechazó la solicitud de desviar la 7. ª División a Rangún, [22] y aunque la mayor parte de la fuerza regresó a Australia, Lavarack no pudo evitar que algunos elementos desembarcaran en Java, principalmente las tropas en los transportes Orcades que consistían en un batallón de ametralladoras (el 2/3. º ) y un batallón de pioneros (el 2/2. º ), así como ingenieros, personal de transporte y médico, que se convirtieron en parte de Blackforce bajo el mando del brigadier Arthur Blackburn . [23] Esta fuerza luchó brevemente junto a las fuerzas estadounidenses y holandesas antes de ser abrumada y tomada en cautiverio. [24] [25]
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El Cuartel General del I Cuerpo fue posteriormente trasladado a Australia, llegando a Adelaida en marzo de 1942 y luego trasladándose a Melbourne. La 7.ª División se desplegó en el norte de Nueva Gales del Sur, [26] mientras que la 6.ª División (menos la 19.ª Brigada de Infantería que fue enviada a guarnecer Darwin) fue destacada a Ceilán para proporcionar una guarnición para defenderse contra una posible invasión japonesa. La invasión no se concretó y los australianos permanecieron en la isla hasta julio de 1942, [27] y finalmente llegaron a Australia el mes siguiente. [28]
Mientras las Brigadas 16 y 17 estaban en Ceilán, el Ejército en Australia había experimentado una reorganización significativa para enfrentar la amenaza de una posible invasión japonesa. En abril de 1942, el cuartel general del I Cuerpo se utilizó para levantar una formación a nivel de ejército, el Primer Ejército , y se levantó un nuevo cuartel general del I Cuerpo a partir del Cuartel General del Comando Sur (anteriormente el 3.er Distrito Militar ). [29] El I Cuerpo quedó bajo el mando del teniente general Sydney Rowell en esta época. [30] Asignado a la defensa del sur de Queensland, el nuevo I Cuerpo se trasladó a Esk, Queensland , donde se convirtió en parte del Primer Ejército y comandó tropas en el norte de Nueva Gales del Sur y Queensland, incluida la 25.ª Brigada de Infantería, la Fuerza de Cobertura de Brisbane, la 7.ª Brigada de Infantería, la 1.ª Brigada Motorizada y el resto de la 7.ª División, que se mantuvo en reserva alrededor de Glen Innes, Nueva Gales del Sur . [29] En esta asignación, se unió al II Cuerpo , uno de los otros dos cuerpos (el otro es el III Cuerpo ) levantados en este momento. [31] En mayo de 1942, el cuerpo fue reforzado con el resto de la 3.ª División de Infantería , aunque fueron transferidos al II Cuerpo en julio, y se trasladaron más al norte, y fueron reemplazados dentro del I Cuerpo por la 32.ª División de Infantería de EE. UU . [29]
A medida que los combates en Nueva Guinea se intensificaban y los japoneses avanzaban más allá de Kokoda , se hicieron planes para reforzar las tropas a lo largo de la pista de Kokoda . Como resultado, en agosto de 1942, el cuartel general del I Cuerpo se desplegó en Puerto Moresby , donde tomó el control del cuartel general existente de la Fuerza de Nueva Guinea , convirtiéndose en el Cuartel General del I Cuerpo y la Fuerza de Nueva Guinea, aunque a todos los efectos se lo conocía como Fuerza de Nueva Guinea. Posteriormente, la formación comandó las tropas alrededor de la bahía de Milne, que posteriormente rechazaron un desembarco japonés , así como las tropas de la 7.ª División desplegadas a lo largo de la pista, las tropas de la 6.ª División alrededor de Puerto Moresby y la Fuerza Kanga alrededor de Wau . [29]
A finales de septiembre, tras la retirada de Ioribaiwa , Blamey decidió sustituir a Rowell como comandante del cuerpo por el teniente general Edmund Herring , que había comandado anteriormente el II Cuerpo. [32] En octubre y noviembre, los japoneses comenzaron a retirarse y los australianos, con elementos de las divisiones 6 y 7, emprendieron una contraofensiva que les permitió reocupar Kokoda y luego avanzar hacia el norte hacia las cabezas de playa japonesas alrededor de Buna y Gona . Estas cabezas de playa fueron finalmente capturadas en diciembre de 1942 y enero de 1943 por fuerzas australianas y estadounidenses de las divisiones de infantería 7 y 32, tras intensos combates. [33] Durante este tiempo, entre noviembre de 1942 y enero de 1943, la Fuerza de Nueva Guinea desplegó un cuartel general avanzado para controlar los combates. [29]
Tras la captura del norte de Papúa, la Fuerza de Nueva Guinea se reorganizó y comenzaron a llegar nuevas formaciones. Mientras tanto, durante la primera mitad de 1943, las operaciones australianas se centraron en la captura de Salamaua , que vio una serie de batallas destinadas a asegurar Salamaua antes del avance sobre Lae . En agosto de 1943, se creó un nuevo cuartel general del I Cuerpo a partir del personal del cuartel general de la Fuerza de Nueva Guinea, y el cuartel general del cuerpo se estableció en Dobdura, donde fue asignado a la Fuerza de Nueva Guinea como cuartel general a nivel de ejército. Asignado el papel de capturar Lae, el I Cuerpo fue provisto con la 7.ª División de Infantería, que a principios de septiembre de 1943 voló a Nadzab y atacó por tierra desde allí y la 9.ª División de Infantería, que llevó a cabo un desembarco anfibio al este de Lae, antes de asaltar a lo largo de la costa. [34] [35] Lae fue capturada más rápidamente de lo esperado, y más tarde en el mes, esto fue seguido por elementos de la 9.ª División que llevaron a cabo un desembarco en Scarlet Beach , como parte de las operaciones para asegurar la península de Huon , mientras que la 7.ª División comenzó las operaciones para asegurar los valles de Markham y Ramu . Al mes siguiente, sin embargo, el cuartel general del I Cuerpo fue relevado por el II Cuerpo, ya que su personal necesitaba descansar, y posteriormente regresaron a Australia. El II Cuerpo y la Fuerza de Nueva Guinea posteriormente comandarían la conclusión de las operaciones iniciadas por el I Cuerpo, que culminaron en la captura de Madang en abril de 1944. [36]
Mientras tanto, en Australia, el cuartel general del I Cuerpo se restableció en Barrine, Queensland , donde tomó el mando de las unidades que descansaban y entrenaban antes de su compromiso para operaciones posteriores. En este momento, al cuerpo se le asignaron las divisiones de infantería 3.ª y 6.ª, con base en Kairi y Wondecla respectivamente. A principios de 1944, al cuerpo también se le asignó la 9.ª División de Infantería, en Ravenshoe , tras su regreso de Nueva Guinea para descansar. [35] En febrero de 1944, Herring se retiró y el mando del I Cuerpo pasó temporalmente al teniente general Stanley Savige . En abril de 1944, el cuartel general del I Cuerpo proporcionó refuerzos individuales de personal para el cuartel general del II Cuerpo, aunque no hubo cambio de nombre en este momento, y el I Cuerpo permaneció en Australia para comandar las divisiones de la 2.ª AIF, mientras que el II Cuerpo se hizo cargo de las divisiones de milicia desplegadas: la 3.ª, la 5.ª y la 11.ª. Como resultado, el teniente general Frank Berryman asumió el mando del I Cuerpo. [37] En línea con esto, la 7.ª División de Infantería fue transferida al I Cuerpo en este momento, ya que regresaban de Nueva Guinea para descansar, aunque estaban basados más al sur que los otros elementos, alrededor de Strathpine . Mientras tanto, la 3.ª División de Infantería se volvió a desplegar en Nueva Guinea y la 7.ª División de Infantería se trasladó a Kairi, para concentrarse más cerca de las otras formaciones del I Cuerpo. [35]
A lo largo de 1944, se hicieron planes para que el I Cuerpo fuera utilizado en Filipinas y Ambon, pero finalmente no se llevaron a cabo debido a que el papel de las fuerzas australianas en el Pacífico disminuyó y las fuerzas estadounidenses ganaron la ascendencia. [35] [38] En octubre de 1944, el teniente general Leslie Morshead había asumido el mando del cuerpo. [39] Finalmente, se decidió que la fuerza se comprometería en la operación para recuperar Borneo a mediados de 1945, [35] con el fin de asegurar importantes bases aéreas y navales para permitir más operaciones en otras partes de Borneo y luego más tarde en Java. [40] [41]
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Para la operación, el cuerpo fue colocado directamente bajo el mando del general Douglas MacArthur , en lugar de ser asignado al Octavo Ejército de los EE. UU . [42] Los elementos avanzados del cuartel general del I Cuerpo se trasladaron posteriormente a la isla Morotai en marzo de 1945, seguidos por el resto del cuartel general el mes siguiente. Desde allí, dirigieron una serie de desembarcos anfibios que llevaron a cabo las divisiones 7.ª y 9.ª en Tarakan , Borneo del Norte y Balikpapan durante mayo, junio y julio. [35] En todos los lugares, los objetivos fueron capturados, aunque contra una resistencia más fuerte de lo esperado en algunos casos, con bajas proporcionalmente pesadas, después de lo cual los australianos avanzaron más hacia el interior, llevando a cabo operaciones de limpieza. En Tarakan, el aeródromo fue capturado cinco días después del desembarco, pero sufrió graves daños y, en última instancia, no cumplió ninguna función en las operaciones posteriores. Mientras tanto, en Borneo del Norte, después de que las operaciones para asegurar Labuan y Brunei resultaran exitosas, se realizó un desembarco de seguimiento alrededor de Weston, con un avance posterior hacia Beaufort, que fue capturado después de un intenso combate que resultó en más de 100 japoneses muertos. A mediados de julio, la principal resistencia alrededor de Balkipapan y las áreas costeras había sido superada, y los japoneses defensores se habían retirado a las colinas más al interior. [43]
Tras el cese de las hostilidades en agosto, el cuerpo asumió la responsabilidad de facilitar la rendición japonesa en Borneo y de hacer los preparativos para devolver la zona al control colonial holandés en el período de posguerra. [35] Esto incluía la realización de patrullas locales y de protección para mantener la ley y el orden y para proteger a los soldados japoneses que aún no se habían rendido. Como parte del proceso de desmovilización , el cuartel general del I Cuerpo cerró el 15 de septiembre de 1945, momento en el que sus divisiones constituyentes fueron transferidas al mando directo del Cuartel General Terrestre Avanzado. [44] En el período de posguerra, el ejército australiano no ha creado formaciones a nivel de cuerpo. [45]
A principios de 1941, cuando el I Cuerpo inició sus operaciones en Oriente Medio, estaba formado por las siguientes formaciones: [46]
Entre julio y septiembre de 1943, el I Cuerpo estaba formado por las siguientes formaciones: [47]
En las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial, el I Cuerpo estaba formado por las siguientes unidades: [48]
Además, varias unidades de artillería real australiana estuvieron asignadas al I Cuerpo en diversas ocasiones. En muchos casos, estas unidades de artillería estuvieron asignadas temporalmente al Cuartel General de la Real Armada Australiana (RAA) del I Cuerpo Australiano para recibir entrenamiento, reorganización y reequipamiento antes de ser desplegadas en servicio activo bajo el mando de otras formaciones, principalmente las divisiones de infantería australiana 3.ª, 6.ª, 7.ª o 9.ª. [49]
Los siguientes oficiales sirvieron como comandantes del I Cuerpo: [50]