La isla Morotai ( en indonesio : Pulau Morotai ) es una isla del grupo Halmahera , en las islas Molucas, en el este de Indonesia . Es una de las islas más septentrionales de Indonesia.
Morotai es una isla accidentada y boscosa situada al norte de Halmahera. Tiene una superficie de unos 2.336,6 km2 ( 902,2 millas cuadradas), incluida la isla Rao, que se encuentra al oeste de Morotai y forma un distrito administrativo dentro de la regencia. Se extiende 80 km (50 millas) de norte a sur y no más de 42 km (26 millas) de ancho. La ciudad más grande de la isla es Daruba, en la costa sur de la isla. El aeropuerto Leo Wattimena se encuentra en la isla. Casi todos los numerosos pueblos de Morotai son asentamientos costeros; una carretera pavimentada que une los de la costa este comienza en Daruba y finalmente llegará a Berebere, la ciudad principal en la costa este de Morotai, a 68 km (42 millas) de Daruba. [ cita requerida ] Entre Halmahera y los islotes y arrecifes de la costa oeste de Morotai se encuentra el estrecho de Morotai, que tiene unos 10 km (6,2 mi) de ancho. [1] A mediados de 2022 tenía una población estimada de 78.270 habitantes. [2]
Morotai era parte del Sultanato de Ternate , que era vasallo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a finales del siglo XVII.
El Imperio del Japón invadió Morotai a principios de 1942 como parte de su Campaña de las Indias Orientales Holandesas . Las fuerzas estadounidenses y sus aliados lanzaron la Batalla de Morotai en 1944; bombardearon la isla en agosto e invadieron en septiembre. Las fuerzas imperiales japonesas en Morotai resistieron hasta 1945, pero no lograron expulsar a las tropas aliadas. En la última parte de 1944, 61.000 efectivos desembarcaron en Morotai. [3] Dos tercios de ellos eran ingenieros, que rápidamente establecieron instalaciones que incluían puertos y dos pistas de aterrizaje [3] además de amplios depósitos de combustible.
La rendición formal del Segundo Ejército Japonés tuvo lugar en Morotai el 9 de septiembre de 1945.
El último japonés confirmado que sobrevivió a la guerra, el soldado Teruo Nakamura ( Amis : Attun Palalin), fue descubierto por la Fuerza Aérea Indonesia en Morotai y se entregó a una patrulla de búsqueda el 18 de diciembre de 1974. [4]
El Imperio holandés se retiró en la Revolución Nacional de Indonesia a fines de la década de 1940, después de lo cual la nueva Fuerza Aérea de Indonesia (AURI) mantuvo en uso una de las pistas de aterrizaje construidas por los Aliados. [3] Durante la rebelión de Permesta en 1958, los bombarderos AURI North American B-25 Mitchell utilizaron la pista de aterrizaje en tránsito en su camino para atacar el centro rebelde en Manado en el norte de Sulawesi . [5] Permesta tenía su propia "Fuerza Aérea Revolucionaria", AUREV, cuyos aviones, municiones y pilotos fueron suministrados por la CIA . Los aviones AUREV atacaron Morotai el 21 de abril [5] y nuevamente a principios del 26 de abril. [6] El segundo ataque aéreo fue seguido inmediatamente por una fuerza de desembarco anfibia de Permesta que rápidamente capturó la isla. [7] En cuestión de horas, un avión de transporte Douglas C-47 Skytrain aterrizó en la pista de aterrizaje ahora capturada, transportando a un alto representante de Permesta y dos estadounidenses. [7] Uno de ellos era un oficial de la USAF que inspeccionó la pista y declaró que los bombarderos pesados Boeing B-29 Superfortress podían utilizarla. [7]
En mayo de 1958, las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia comenzaron a reunir fuerzas anfibias para retomar Morotai y la ciudad de Jailolo , controlada por los rebeldes, en la vecina isla de Halmahera . [8] El 16 de mayo, la flota de asalto comenzó a reunirse en el puerto de Ambon y el 20 de mayo sus tropas desembarcaron en Morotai mientras las tropas de élite Pasukan Gerak Tjepat (PGT o "Fuerza de Reacción Rápida") se lanzaron en paracaídas sobre la isla. [9] La rendición de la fuerza Permesta fue tan rápida como su captura de la isla menos de un mes antes. [9] Alarmó a los rebeldes Permesta que habían capturado Jailolo, muchos de los cuales huyeron rápidamente de regreso a Sulawesi del Norte . [9] A partir de entonces, la rebelión se limitó en gran medida a la península de Minahasa en Sulawesi, donde los remanentes de Permesta libraron una campaña de guerrillas hasta que la última unidad se rindió en enero de 1962. [10]
Después de evaluar tres posibles sitios para puertos espaciales en 2012, la agencia espacial nacional LAPAN anunció la isla Morotai como un futuro sitio para puertos espaciales. [11] La planificación comenzó en diciembre de 2012. La finalización del sitio de lanzamiento se espera para 2025. En 2013, LAPAN planeó lanzar un lanzador de satélites experimental RX-550 desde una ubicación en Morotai por decidir. [12] Esta isla fue seleccionada de acuerdo con los siguientes criterios:
Daruba, el asentamiento principal y sede de la regencia, tiene un clima de selva tropical (Af) con precipitaciones moderadas de agosto a octubre y fuertes lluvias en los meses restantes.
