El teniente general Sir Stanley George Savige , KBE , CB , DSO , MC , ED (26 de junio de 1890 - 15 de mayo de 1954) fue un soldado y oficial del ejército australiano que sirvió en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
En marzo de 1915, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Savige se alistó en la Primera Fuerza Imperial Australiana . Sirvió en las filas durante la Campaña de Galípoli y recibió una comisión . Más tarde sirvió en el Frente Occidental , donde fue recomendado dos veces para la Cruz Militar por valentía. En 1918, se unió a Dunsterforce y sirvió en la Campaña del Cáucaso , durante la cual fue fundamental en la protección de miles de refugiados asirios . Posteriormente escribió un libro, Stalky's Forlorn Hope , sobre sus experiencias. Después de la guerra, jugó un papel clave en el establecimiento de Legacy Australia , el fondo de beneficios para viudas y huérfanos de guerra.
Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, Savige comandó la 17.ª Brigada de Infantería en la Campaña del Norte de África , la Batalla de Grecia y la Campaña Siria-Líbano . Sus críticas abiertas a los soldados profesionales le valieron el rencor de éstos. Regresó a Australia a principios de 1942 y más tarde comandó la 3.ª División en la campaña de Salamaua-Lae . Finalmente ascendió al rango de teniente general del Ejército australiano, comandando el II Cuerpo en la Campaña de Bougainville .
Más tarde, Savige fue director de Olympic Tyre & Rubber Ltd de 1946 a 1951 y presidente de Moran & Cato Ltd de 1950 a 1951. También fue presidente de la Central War Gratuity Board de 1946 a 1951 y comisionado del State Savings Bank de Victoria .
Stanley Savige nació el 26 de junio de 1890 en Morwell, Victoria , el mayor de ocho hijos de Samuel Savige, un carnicero, y su esposa Ann Nora, de soltera Walmsley. [1] Stan Savige dejó la Escuela Estatal de Korumburra a la edad de doce años para trabajar como herrero . Mientras estaba en Korumburra, se alistó en los cadetes juveniles de la escuela como corneta . [2] La familia se mudó a Prahran, Victoria , en 1907, donde Savige trabajó en una variedad de trabajos y sirvió en los cadetes superiores de Prahran durante 18 meses, de 1907 a 1909. Se convirtió en jefe de exploradores , formando la Primera Tropa Yarra. Savige fue un miembro activo de la Iglesia Bautista de South Yarra , donde fue maestro de escuela dominical . A través de sus actividades en la iglesia, Savige conoció a Lilian Stockton, con quien se comprometió el día de Año Nuevo de 1914. [1] [3]
Savige se alistó en la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) el 6 de marzo de 1915, y fue destinado al 24.º Batallón de Infantería , que partió de Melbourne hacia Egipto en el transporte Euripides el 8 de mayo de 1915. Fue pasado por alto para una comisión debido a su falta de educación, [4] pero fue ascendido a cabo el 30 de abril y a sargento de lanza el 8 de mayo. [5] El 24.º Batallón de Infantería desembarcó en Galípoli el 5 de septiembre de 1915 y se hizo cargo de parte de la línea en Lone Pine . [6] Savige se convirtió en sargento mayor de la compañía el 20 de septiembre. [5] Allí, fue comisionado como segundo teniente el 9 de noviembre de 1915. [7] Durante la evacuación de Galípoli en diciembre de 1915, Savige fue uno de los tres oficiales elegidos para servir en la retaguardia del batallón. [8]
Después de un breve período de descanso y reorganización en Egipto, la 2.ª División —de la que formaba parte el 24.º Batallón de Infantería— se embarcó hacia Francia el 21 de marzo de 1916. Savige se convirtió en comandante del pelotón de exploración del batallón y dirigió varias patrullas nocturnas en tierra de nadie . El 12 de abril, se convirtió en oficial de inteligencia del batallón y fue ascendido a teniente el 1 de mayo. Al llamar la atención de su comandante de brigada, el general de brigada John Gellibrand , Savige fue asignado al cuartel general de la 6.ª Brigada de Infantería como oficial de inteligencia de brigada en prácticas. [8] "Esperábamos mucho del nuevo B.I.O.", recordó más tarde Gellibrand, "y lo conseguimos". [9] Savige sirvió en operaciones en Pozières y Mouquet Farm en julio y agosto de 1916. [9] En un momento dado, corrió bajo un intenso fuego de artillería en un recado. El ordenanza que lo acompañó nunca fue visto de nuevo. [10] Savige fue ascendido a capitán el 15 de septiembre. [7] El 8 de noviembre, fue herido en Flers , pero permaneció en servicio. Sin embargo, el 20 de diciembre fue ingresado en el hospital, aquejado de gripe. [5] Savige se reincorporó al 24.º Batallón de Infantería el 5 de enero de 1917 y fue nombrado ayudante el 3 de febrero. [5]
En febrero de 1917, el ejército alemán comenzó una retirada de sus posiciones en el sector de Somme hacia la Línea Hindenburg . Gellibrand estaba al mando temporal de la 2.ª División, que en ese momento estaba frente al pueblo de Warlencourt . [11] Las patrullas de la 6.ª Brigada de Infantería encontraron Warlencourt vacío y lo ocuparon sin oposición. [12] El 24.º Batallón de Infantería se mantuvo en contacto con los alemanes mientras se retiraban. El 13 de marzo, el 24.º Batallón de Infantería, ahora responsable de todo el frente de la brigada, encontró Grévillers vacío y lo ocupó. [13] El 17 de marzo de 1917, las trincheras frente a Bapaume estaban vacías y la 6.ª Brigada de Infantería ocupó sus suburbios del norte. [14]
En la segunda batalla de Bullecourt , en mayo de 1917, la 6.ª Brigada de Infantería logró penetrar la Línea Hindenburg, pero su posición era precaria, ya que la 5.ª Brigada de Infantería, que se encontraba en su flanco, no había sido capaz de realizar la misma hazaña. La brigada se enfrentó entonces a fuertes contraataques alemanes. Savige estaba en la trinchera del frente, donde intentó coordinar la defensa del 24.º Batallón de Infantería. [15] La situación, según se dio cuenta Savige, era "algo grave". [16] Se requirió una tenacidad y una valentía extraordinarias para mantener la posición. "El logro de la 6.ª Brigada en este día", escribió Charles Bean , "tuvo pocos paralelos en la historia de la AIF. En toda la línea de batalla desde Vimy hasta cerca de Quéant , el suyo había sido casi el único éxito". [17]
Savige fue mencionado en los despachos de Bullecourt, [18] y recomendado para la Cruz Militar . Su cita decía:
Por su notable valentía en la acción en la Línea Hindenburg el 3 de mayo de 1917. Después de ayudar a reorganizar un grupo de infantería desmantelada, actuó como oficial de estado mayor del oficial superior en la posición capturada. En esta función, mostró una sangre fría, energía y habilidad encomiables para obtener información confiable sobre el progreso de la acción. [19]
Savige fue finalmente galardonado con la Cruz Militar el 1 de enero de 1918, [20] tanto por su "buen trabajo constante y devoción al deber" en el período que abarca del 26 de febrero al 17 de marzo de 1917 como por su "frialdad bajo fuego y tenacidad de propósito" durante la Segunda Batalla de Bullecourt de abril a mayo de 1917. [21] Fue mencionado en los despachos una segunda vez por su papel en la Batalla de Passchendaele , [22] aunque originalmente se recomendó que se le prohibiera su Cruz Militar. [5] Su cita decía:
Por su notable valentía. En la noche del 3 al 4 de octubre, ayudó a colocar cintas de orientación y de partida en Zonnebeke, en las que se formaron los batallones atacantes. Luego, comprobó que estuvieran bien colocadas (lo hizo bajo un intenso fuego). Luego ayudó a guiar a los atacantes hasta sus posiciones. En la noche del 8 al 9 de octubre, realizó un trabajo similar en Broodseinde Ridge bajo un fuego particularmente intenso y durante todo el ataque del 9 de octubre, permaneció en la zona avanzada recopilando información y enviándola al Cuartel General de la Brigada. Este oficial se ha destacado en muchas ocasiones por su valentía. [23]
Aunque Savige fue informado de que la citación había sido aprobada, la medalla nunca fue publicada en el boletín oficial . [5] Se convirtió en asistente del mayor de brigada de la 6.ª Brigada de Infantería el 10 de septiembre y fue mayor de brigada en funciones desde el 22 de noviembre hasta el 11 de enero de 1918. [7]
Tras la abdicación del zar ruso en 1917, el Frente del Cáucaso se derrumbó, dejando Asia Central abierta al ejército turco . El Ministerio de Guerra británico respondió con un plan para enviar una fuerza de oficiales y suboficiales británicos cuidadosamente seleccionados para organizar las fuerzas rusas o civiles restantes que estuvieran listos para luchar contra las fuerzas turcas. Se envió una solicitud de oficiales australianos para participar al comandante del Cuerpo Australiano , el general Sir William Birdwood . [24] Se eligieron unos veinte oficiales, seleccionados de "lo mejor de lo mejor" de los líderes australianos, [25] incluido Savige. [5] Esta fuerza se hizo conocida como Dunsterforce en honor a su comandante, el mayor general Lionel Charles Dunsterville , la inspiración para el personaje principal de la novela Stalky & Co. de Rudyard Kipling. Dunsterforce llegó a Bakú en agosto de 1918. [26] Se esperaba que, de los pueblos cristianos georgianos , armenios y asirios que habían apoyado a los rusos e históricamente temido a los turcos, [27] Dunsterforce pudiera reunir un ejército para contener a los turcos, pero "la tarea resultó sobrehumana". [28]
Tras la captura de Urmia por los turcos, Savige descubrió que decenas de miles de refugiados asirios huían . Desplegó un pequeño grupo de voluntarios de su propia fuerza, junto con refugiados, para formar una retaguardia que contuviera a los persas y kurdos que estaban asesinando a los refugiados y llevándose a las jóvenes como esclavas. [29] [30] El historiador oficial Charles Bean escribió más tarde que:
La resistencia que ofrecieron Savige y sus ocho compañeros aquella tarde y durante la mitad del día siguiente contra cientos de enemigos sedientos como lobos de acabar con la multitud indefensa fue tan hermosa como cualquier otro episodio conocido por el presente escritor en la historia de esta guerra. [29]
Posteriormente, Savige fue condecorado con la Orden de Servicio Distinguido por sus esfuerzos en esta ocasión. [31] Su cita decía:
Por su notable valentía y devoción al deber durante la retirada de los refugiados de Sain Kelen a Tikkaa Tappah, el 26 y 28 de julio de 1918; también en Chalkaman, el 5 y 6 de agosto. Al mando de un pequeño grupo enviado para proteger la retaguardia de la columna de refugiados, con sus recursos y su hábil disposición mantuvo a raya al enemigo, que era muy superior en número. Se mantuvo en posición tras posición hasta que estuvo casi rodeado, y en cada ocasión liberó a su mando con gran habilidad. Su fría determinación y su excelente ejemplo inspiraron a sus hombres y animaron a los asustados refugiados. [32]
Por sus servicios en Irán, Savige también fue mencionado en despachos por tercera vez. [33] Más tarde escribió un libro sobre sus experiencias, titulado Stalky's Forlorn Hope , que se publicó en Melbourne en 1920. En noviembre de 1918, fue evacuado a un hospital en Bombay , sufriendo un ataque de malaria , y regresó a Australia en enero de 1919 en el City of Exeter . [5] [34]
Savige se casó con Lilian Stockton el 28 de junio de 1919 en la Iglesia Bautista de South Yarra . [35] De su matrimonio nació una hija, Gwendolyn Lesley, que nació en 1920. [36] Savige también crió a sus dos sobrinos, Stanley James y William, después de que su hermana Hilda muriera en 1924. [35] Savige tuvo que luchar para restablecerse en la vida civil. Estuvo desempleado durante un tiempo antes de encontrar trabajo en una empresa mayorista de Melbourne. En 1923 se convirtió en agente exclusivo de Returned Soldiers' Mill en Geelong . Tuvo éxito como vendedor y finalmente se convirtió en agente exclusivo para toda Australia. [37] En 1930, se postuló sin éxito para el distrito electoral de la Asamblea Legislativa Victoriana de Caulfield en la lista del Partido Nacionalista de Australia . [35]
En 1923, Gellibrand fundó el Remembrance Club en Hobart , con el objetivo de alentar a los militares que habían regresado a sus puestos de trabajo. Savige visitó a Gellibrand en Hobart durante agosto de 1923, y Gellibrand lo instó a establecer un club similar en Melbourne. Poco después del regreso de Savige a Melbourne, un grupo de exmilitares se reunió para despedir a uno de ellos que estaba a punto de ir a Inglaterra. Savige aprovechó esta oportunidad para plantear la idea de un club similar al Remembrance Club de Gellibrand. Después de varias reuniones informales, la reunión inaugural del club de Melbourne se celebró en Anzac House, Melbourne. Legacy Australia se fundó como un club de exmilitares, pero pronto se convirtió en una organización benéfica centrada en las viudas y los huérfanos de guerra. Durante los siguientes 26 años, debido a su compromiso, energía y entusiasmo, el nombre de Savige se volvió inseparable tanto del club como del movimiento. [38]
Savige se unió a la milicia el 19 de febrero de 1920, con su rango de capitán de la AIF. Sirvió en el Cuartel General de la 3.ª División —entonces bajo el mando de Gellibrand— desde julio de 1921 hasta noviembre de 1924. Comandó el 37.º Batallón de Infantería desde el 1 de diciembre de 1924 hasta el 31 de julio de 1928, el 24.º Batallón de Infantería desde el 1 de agosto de 1928 hasta el 31 de mayo de 1935 y la 10.ª Brigada de Infantería desde el 1 de junio de 1935 hasta el 12 de octubre de 1939. En el camino, fue ascendido a mayor el 1 de julio de 1924, teniente coronel el 1 de julio de 1926, coronel el 1 de junio de 1935 y brigadier el 1 de mayo de 1938. Su ascenso, aunque no fue meteórico ni excepcional, fue mucho más rápido que el de oficiales regulares como Frank Berryman , Horace Robertson o George Alan Vasey , que habían sido mayores en la AIF pero permanecieron en ese rango durante casi Veinte años, para luego encontrarse en una situación de inferioridad con respecto a oficiales de la milicia como Savige. [7] Por su parte, Savige era un crítico de los regulares. Mientras era comandante de la 10.ª Brigada de Infantería, insistió en que los graduados del Royal Military College, Duntroon, sirvieran primero como comandantes de pelotón antes de asumir puestos de personal, para que pudieran adquirir una comprensión de los hombres. Le escribió a Gellibrand:
Los hombres del Cuerpo de Estado Mayor son reclutados desde muy pequeños y entrenados únicamente para ser soldados. En tiempos de paz, son principalmente empleados militares con capacidad para repetir el contenido de los pequeños libros rojos. Algunos, por supuesto, superan esa etapa, pero son pocos en número. [39]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el primer ministro Robert Menzies anunció la decisión de formar una Segunda Fuerza Imperial Australiana . [40] Además, ordenó que todos los mandos de la nueva 6.ª División fueran a parar a milicianos. [41] El teniente general Sir Thomas Blamey , que fue nombrado comandante de la 6.ª División el 28 de septiembre, seleccionó a Savige para comandar su 17.ª Brigada de Infantería , la brigada de Victoria. A Savige se le dio el número de serie de la AIF VX13. [42] Él y Blamey habían trabajado juntos cuando Blamey había comandado la 3.ª División de 1931 a 1937, y Savige era "casi fanáticamente leal a Blamey tanto en los malos como en los buenos tiempos". [43] Para los oficiales regulares, su exclusión de los puestos de mando fue "la gota que colmó el vaso". [44] Savige sospechaba, en parte con razón, que los oficiales del Cuerpo de Estado Mayor estaban decididos a hacerle daño. Una "atmósfera general de crítica y derogación" infectó la fuerza, lo que eventualmente agriaría las relaciones entre Blamey y algunos oficiales del Cuerpo de Estado Mayor. [45]
Teniendo en cuenta su inexperiencia, a la 17.ª Brigada de Infantería de Savige se le asignó un papel complicado en la batalla de Bardia . Mientras que el 2/6.º Batallón de Infantería hizo una demostración a la derecha, el 2/5.º Batallón de Infantería , reforzado por parte del 2/7.º Batallón de Infantería , intentó seguir el ataque de la 16.ª Brigada de Infantería , con el resto de la 2/7.ª en reserva. La brigada tuvo que moverse en cuatro direcciones a la vez. [46] El plan pronto salió mal, ya que la 2/5.ª en particular sufrió una serie de contratiempos. [47] Al anochecer, el coronel Frank Berryman, jefe de personal de la división, había llegado a la conclusión de que la 17.ª Brigada de Infantería se había cansado y desorganizado demasiado para seguir esforzándose. Esto se debió solo en parte a la acción enemiga; El resto se debió al propio plan de Berryman, que había dispersado la brigada y le había proporcionado un apoyo blindado y, en las etapas finales, de artillería inadecuados. [48] Savige también tuvo parte de culpa, por no asegurarse de que sus subordinados entendieran y llevaran a cabo el plan. [49]
Era un hábil administrador de sus hombres, que utilizaba un estilo sencillo y amistoso para reducir la distancia que lo separaba de sus subordinados. Era un líder sabio en la batalla, cuyo enfoque de todos los problemas era práctico y objetivo. Podía escribir con claridad e interés y disfrutaba escribiendo, ya fuera sobre órdenes y doctrinas para operaciones futuras o sobre relatos de batallas pasadas; tenía sentido de la historia y las acciones de sus comandantes solían quedar registradas con mayor detalle que las de las formaciones compañeras.
Gavin largo [37]
En la batalla de Tobruk , la 17.ª Brigada de Infantería de Savige se dividió de nuevo y se le dio un papel secundario. Sin embargo, en el avance sobre Derna , la brigada logró vencer a la 19.ª Brigada de Infantería de Robertson hasta Giovanni Berta . [50] A fines de febrero, la campaña había terminado y Savige recibió la tarea de mantener una línea defensiva cerca de El Agheila . Se convenció de que las tropas alemanas se estaban moviendo hacia el área, pero sus preocupaciones fueron desestimadas por el Estado Mayor General de Brigada del I Cuerpo , el brigadier Sydney Rowell . Un mes después, Savige demostró que tenía razón cuando el Afrika Korps se abalanzó sobre las fuerzas británicas alrededor de El Agheila, pero para entonces él y la 17.ª Brigada de Infantería estaban en Egipto, preparándose para la Batalla de Grecia . Aunque la campaña había suscitado dudas sobre su idoneidad para el mando (principalmente debido a su actuación en Bardia, pero también en relación con la disputa en curso con Vasey, Berryman y Robertson [51]) , Savige fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico . [52] Su cita decía:
El general de brigada Savige comandó la 17.ª Brigada de Infantería Aust. en las batallas de Bardia (3-5 de enero), Tobruk (21-22 de enero), Derna (24-31 de enero) y la persecución a Slonta. Demostró un excelente control, organización y liderazgo en todo momento, culminando con un excelente ejemplo de iniciativa y empuje que rompió el flanco enemigo al oeste de Derna, acelerando así la retirada del enemigo y la derrota final. [5]
La 17.ª Brigada de Infantería fue la última en desembarcar en Grecia, [53] llegando al Pireo el 12 de abril. Savige fue puesto a cargo de la Fuerza Savige , compuesta por los Batallones de Infantería 2/5, 2/6, 2/7 y 2/11 , con blindados, artillería, ingenieros y otro apoyo. Se le dio la misión de cubrir el flanco aliado alrededor de Kalabaka . [54] El 17 de abril, Savige recibió órdenes de retirarse de Kalabaka, dejando solo una retaguardia detrás. Sin embargo, el camino detrás de él estaba lleno de vehículos, y un puente crucial en el único camino razonablemente bueno de regreso había sido demolido accidentalmente. Savige decidió ignorar sus órdenes y mantener su posición hasta que el camino estuviera despejado. [55] Luego logró retirarse, aunque el pie de su conductor se rompió en un ataque aéreo. [56] Savige regresó a Palestina el 1 de mayo de 1941 y comenzó la tarea de reconstruir su brigada. Por la campaña en Grecia recibió su cuarta mención en los despachos. [57]
Savige no pretendía ser un genio militar, sino sólo un comandante que conocía el campo de batalla porque había aprendido a ser soldado a las duras penas.
Juan Hetherington [58]
En junio de 1941, la 7.ª División luchó en la Campaña Siria-Líbano . Uno de sus problemas fue que estaba tratando de luchar en tres batallas con solo dos brigadas, porque la 18.ª Brigada de Infantería que normalmente formaba parte de la división estaba involucrada en el asedio de Tobruk . En consecuencia, el cuartel general de la 17.ª Brigada de Infantería de Savige fue traído para proporcionar a la 7.ª División un tercer cuartel general de brigada. A Savige se le dieron tres batallones que nunca habían trabajado juntos antes: los 2/3.º y 2/5.º Batallones de Infantería y el 2/2.º Batallón de Pioneros. [59] Obtuvo un éxito notable en la Batalla de Damour , que calificó como su batalla más exitosa de la guerra, [60] aunque su conducta no estuvo exenta de críticas por parte de Berryman, quien sintió que Savige había ubicado su cuartel general demasiado atrás, lo que resultó en el fracaso de aprovechar una oportunidad importante. En última instancia, sin embargo, esto no tuvo un impacto significativo en la batalla. [61]
En junio de 1941, Blamey se preocupó por la salud de Savige. Un examen médico exhaustivo en agosto declaró que Savige había llegado a un estado de agotamiento total. [62] Por lo tanto, Blamey decidió enviar a Savige y al general de brigada J. J. Murray de regreso a Australia en una campaña de reclutamiento como "una forma elegante de retirar con honor a dos oficiales que habían realizado un trabajo útil en Oriente Medio pero que le parecían incapaces de hacer frente a las severas demandas físicas de la guerra moderna de rápido movimiento". [63] Savige se despidió de los tres batallones de la 17. ª Brigada en un desfile especial en Edsaya, Siria, el 15 de diciembre de 1941. En ese momento, su siguiente puesto iba a ser el de Director de Reclutamiento y Propaganda en Australia. [64]
Savige llegó a Australia el 5 de enero de 1942 y descubrió que su nuevo nombramiento había sido cambiado a comandante de la 3.ª División, [65] y fue ascendido al rango de mayor general dos días después. [7] El estallido de la guerra con Japón provocó una reorganización total de las fuerzas en Australia y Savige fue uno de los varios oficiales con experiencia en Oriente Medio que fue ascendido y recibió el mando de una formación del Ejército Nacional. [66] Savige se lanzó a la tarea de preparar su mando para la guerra, eliminando a los físicamente no aptos e incompetentes. En mayo, había destituido a unos 60 oficiales. [65] Reemplazarlos era otro asunto. La división tenía menos de la mitad de su fuerza cuando Savige asumió el mando y estaba llena de un gran número de reclutas de 18 años. [67] Un recién llegado fue especialmente bienvenido: el teniente coronel John Wilton , que fue destinado como oficial de servicio general de primer grado (GSO1) en agosto. Savige recordó más tarde que "nunca tuve un personal más competente, ni un equipo tan cooperativo, que el personal después de la llegada de Wilton". [68] La 3.ª División se trasladó al sur de Queensland en julio, donde quedó bajo el mando del II Cuerpo del teniente general Edmund Herring . En octubre, Herring sucedió a Rowell como comandante de la Fuerza de Nueva Guinea , y Savige se convirtió en comandante interino del cuerpo. Con su atención centrada en el cuerpo, Savige confió en Wilton para supervisar el entrenamiento de la 3.ª División. [69]
La 3.ª División recibió la orden de trasladarse a Nueva Guinea en febrero de 1943, pero Blamey no tenía la intención inicial de que Savige la comandara, ya que sentía que "es muy duro ir allí", [70] y todavía tenía dudas sobre la aptitud física de Savige. Un examen médico exhaustivo despejó el camino y Savige partió hacia Port Moresby en marzo de 1943. [71] La exitosa conclusión de la Batalla de Wau dejó a la 17.ª Brigada de Infantería, ahora bajo el mando del brigadier Murray Moten , en Wau como las únicas tropas en contacto con el enemigo en el Área del Pacífico Sudoeste . [72] Herring, ahora al mando de la Fuerza de Nueva Guinea, ordenó a Savige amenazar la posición japonesa en Salamaua ; el resultado fue la campaña de Salamaua-Lae . [73] A pesar de las duras condiciones, Savige lideró desde el frente. Visitó posiciones avanzadas y voló sobre áreas de primera línea usando su gorra de general color escarlata para que sus hombres (y cualquier francotirador japonés) supieran que el general estaba trabajando. [74]
"Lo sé", respondió Blamey a un oficial de alto rango que lo instaba a dejar de lado a Savige, "dicen que me quedo con él porque es mi amigo. ¡Dime cuándo me ha defraudado en esta guerra!". El defensor de la oposición a Savige mencionó una historia que estaba circulando: no era Savige sino un comandante subordinado el que estaba haciendo el verdadero trabajo. "Alguien tiene que hacer el trabajo", respondió Blamey. "Si un comandante puede elegir a un buen hombre, darle un trabajo que hacer y respaldarlo, eso es todo lo que importa. Si no lo respalda, es un mal comandante. Si alguien puede demostrarme que Savige me ha defraudado alguna vez, entonces Savige no estará allí".
Juan Hetherington [74]
Una vez más, Savige no escaparía a la controversia. En este caso, las dificultades surgieron del hecho de que Herring no logró explicarles a Savige y Wilton exactamente qué quería decir con "amenazar". Lo que terminaría siendo amenazado por el propio éxito de Savige fue el plan de Blamey para la captura de Lae , que exigía que los defensores japoneses de Lae fueran atraídos hacia Salamaua. [75] La campaña también incluyó un acalorado intercambio entre Savige y los comandantes estadounidenses que amenazó la armonía aliada. Esto surgió, irónicamente, debido a las instrucciones deliberadamente vagas de Herring, que esperaba que aseguraran la armonía aliada. [76]
El 15 de agosto, Blamey y Berryman, ahora mayor general, llegaron a Port Moresby. [77] Berryman fue enviado a visitar a Savige y evaluar su desempeño, con la misión de juzgar la conducta de Savige en la campaña y relevarlo si era necesario. Aunque "era un secreto a voces que Berryman tenía una opinión muy baja de la competencia militar de Savige", [77] después de examinar la situación por sí mismo, Berryman se vio obligado a admitir ante Wilton que "nunca pensó que tendría que admitir que Savige tenía razón". [78] Berryman regresó a Port Moresby e informó a Blamey y Herring que habían juzgado mal a Savige. No obstante, en deferencia a los deseos de Herring, Blamey relevó a Savige de todos modos. El 23 de agosto, Savige, amargamente decepcionado de no ver la captura final de Salamaua, entregó la operación de Salamaua a la 5.ª División al mando del mayor general Edward Milford . [78] Savige fue galardonado con el título de Compañero de la Orden del Baño por sus servicios en la campaña de Salamaua. [79] Su cita decía:
El general de división Savige dirigió la batalla de Salamaua desde el 30 de junio de 1943 hasta su relevo el 26 de agosto de 1943. La batalla se ganó finalmente el 11 de septiembre de 1943; el mérito de la victoria debe atribuírsele al general de división Savige, durante cuyo período de mando la retaguardia del enemigo quedó destrozada. La naturaleza del terreno prestó una gran ayuda al defensor, y una planificación cuidadosa permitió superar las defensas. El suministro de nuestras tropas de vanguardia también fue un problema terrible.
El general de división Savige triunfó sobre todas estas dificultades, sus hombres recibieron suministros, se les animó a soportar las más terribles penurias y a superar grandes dificultades del terreno. Los planes del general de división Savige estaban bien concebidos y él los llevó a cabo. El éxito alcanzado es de la mayor importancia para la causa aliada, y el general de división Savige, con su excelente liderazgo, ha hecho una contribución muy real al éxito final de las Naciones Unidas.
Las victorias obtenidas sobre el enemigo en las batallas de Mubo y Komiatum se debieron a sus planes bien concebidos y a su enérgica ejecución. [5]
En febrero de 1944, el nombramiento de Herring como presidente del Tribunal Supremo de Victoria provocó una vacante en el I Cuerpo, para la que el general Blamey nominó tanto a Vasey como a Savige, pero, "teniendo en cuenta sus respectivas carreras", recomendó a este último. [80] El ministro del ejército Frank Forde cuestionó la recomendación de Blamey y preguntó quién era el oficial de mayor antigüedad. Blamey explicó que Savige era superior a Vasey, aunque no tan superior como Arthur "Tubby" Allen , James Cannan o Eric Plant . Blamey señaló que la antigüedad no era la principal preocupación para la promoción a ese nivel y que no estaba dispuesto a recomendar a estos oficiales en ese momento, por lo que Forde retiró su objeción. [81] El general Douglas MacArthur consideró que la sustitución de Vasey era "escandalosa". [82]
El 12 de abril de 1944, el cuartel general del I Cuerpo de Savige se trasladó desde Queensland para relevar al del II Cuerpo de Berryman en Finschhafen . Los dos estados mayores esperaban intercambiar el equipo de oficina, ahorrando así en el envío, pero el Cuartel General Avanzado ordenó que cada uno se trasladara con todos sus suministros. En cambio, se intercambiaron las designaciones de los dos cuerpos, de modo que el I Cuerpo seguía siendo el cuerpo en Australia y el II Cuerpo el de Nueva Guinea. El 20 de abril, se ordenó al II Cuerpo que asumiera la designación y la función de la Fuerza de Nueva Guinea y se desmanteló el cuartel general existente de la Fuerza de Nueva Guinea en Port Moresby. Por lo tanto, Savige asumió el mando de la Fuerza de Nueva Guinea, y su nuevo cuartel general se inauguró en Lae el 6 de mayo. En ese momento, no se estaban llevando a cabo operaciones de combate importantes y las actividades estaban disminuyendo en la Nueva Guinea australiana. El papel principal de la Fuerza de Nueva Guinea era desmantelar las instalaciones de la base y enviar unidades de regreso a Australia. El 9 de septiembre de 1944, MacArthur descartó la organización de la fuerza de tarea. A partir de entonces, el Sexto y el Octavo Ejército de los EE. UU. y el Primer Ejército del teniente general Vernon Sturdee le reportaron directamente. El cuartel general del Primer Ejército llegó a Lae el 1 de octubre y asumió el control de las tropas australianas en Nueva Guinea. A medianoche, la Fuerza de Nueva Guinea fue disuelta y el cuartel general de Savige se convirtió nuevamente en el II Cuerpo. [83]
Aunque geográficamente era la mayor de las Islas Salomón , Bougainville era políticamente parte de la Nueva Guinea Australiana y el Primer Ministro John Curtin deseaba que Australia contribuyera a la guarnición. [84] El II Cuerpo de Savige recibió la orden de "reducir la resistencia enemiga en la isla Bougainville cuando se presentara la oportunidad sin comprometer fuerzas importantes". [85] "Para un comandante como el general Savige, que no solo estaba profundamente imbuido de la doctrina de la agresividad que era un artículo de fe de la AIF en ambas guerras mundiales, sino que también estaba ansioso por terminar su carrera militar en un torbellino de acción", escribió el corresponsal John Hetherington, las órdenes de Savige "eran tentadoramente flexibles". [86] El Cuartel General calculó que no quedaban más de 12.000 japoneses en Bougainville, mientras que el Cuartel General L estimó que había 25.000. En realidad, más de 40.000 japoneses todavía estaban vivos en Bougainville en noviembre de 1944. [87]
La sexta y última campaña de Savige en la guerra estuvo libre de controversias sobre su mando. [88] Una vez más, tenía a un talentoso oficial regular como jefe de personal, el brigadier Ragnar Garrett , con quien había trabajado en Grecia durante 1941 y más recientemente en Nueva Guinea. [89] Además, como comandante de cuerpo, los detalles tácticos podían dejarse en manos de los subordinados, aunque Savige todavía tenía que vigilarlos de cerca para asegurarse de que no corrieran riesgos innecesarios o incurrieran en bajas innecesarias. [90] Savige continuó recorriendo las líneas del frente luciendo su banda de gorra escarlata y enarbolando su bandera de automóvil. También mantuvo su preocupación por los soldados ordinarios bajo su mando y su relación con ellos. [91] La campaña final en Bougainville costó 516 vidas australianas. Unos 8.500 japoneses murieron mientras que 9.800 murieron por otras causas, dejando 23.571 aún con vida cuando terminó la guerra. [92] El 8 de septiembre de 1945, Savige aceptó su rendición en Torokina . [93]
De octubre de 1945 a mayo de 1946, Savige sirvió como coordinador de desmovilización y dispersión . Fue transferido a la Reserva de Oficiales el 6 de junio. [1] Retomando sus intereses comerciales, fue director de Olympic Tyre & Rubber Ltd de 1946 a 1951 y presidente de Moran & Cato Ltd de 1950 a 1951. También fue presidente de la Central War Gratuity Board de 1946 a 1951 y desde 1951 comisionado del State Savings Bank of Victoria . Fue líder en las marchas del Día de Anzac de Melbourne , patrocinador de varias asociaciones de sus antiguas unidades y coronel honorario del 5.º Batallón ( Regimiento Escocés Victoriano ). [1]
Blamey recomendó a Savige para el título de Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico para la campaña de Salamaua en octubre de 1944. Un año después, recomendó a Savige para el título de Caballero Comendador de la Orden del Baño para la campaña de Bougainville. Ambas recomendaciones fueron rechazadas por el gobierno laborista . [94] Tras la elección del gobierno de coalición en las elecciones de 1949 , Blamey escribió al recién elegido primer ministro, Robert Menzies, solicitando honores para sus generales. Esta vez tuvo éxito, [95] y Savige fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (División Militar) en los Honores del Cumpleaños del Rey el 8 de junio de 1950. [96] En 1953, viajó a Londres para representar a Legacy en la coronación de la reina Isabel II . [97]
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Savige murió de una enfermedad de la arteria coronaria en su casa de Kew, Victoria, el 15 de mayo de 1954. [1] Se le concedió un funeral con todos los honores militares en la Catedral de San Pablo, Melbourne . El servicio fue dirigido por el capellán del Comando Sur y obispo de Geelong, el reverendo Dr. J. D. McKie, quien dijo a la congregación que "la mayor virtud de Sir Stanley era la humanidad. Tenía una gran consideración por sus tropas. Pensaba que no estaban allí solo para ser utilizados, sino para ser ayudados". Una multitud de 3.000 dolientes lo vieron descansar en el cementerio de Kew (ahora cementerio general de Boroondara ). [97] Savige dejó un patrimonio valorado en £ 66.000. Le sobrevivieron su hija Gwendolyn y su sobrino Stanley, su esposa había muerto dos meses antes. En su testamento, ordenó que sus documentos se donaran al Memorial de Guerra Australiano , [98] donde permanecen. [99] El monumento a los caídos también conserva un retrato suyo realizado por Alfred Cook. [1] En agosto de 2006, los líderes de la comunidad asiria australiana de Sídney y Melbourne se reunieron para conmemorar el papel de Savige en la salvación de los refugiados asirios en 1918, y la alcaldesa de Morwell, Lisa Price, inauguró un busto de bronce del general. [100]
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