El mayor general Eric Clive Pegus Plant , CB , DSO & Bar , OBE (23 de abril de 1890 - 17 de mayo de 1950) fue un oficial del ejército australiano que sirvió durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Plant sirvió en el ejército a tiempo parcial antes de la guerra desde 1908, antes de unirse a las fuerzas permanentes en 1912. Durante la Primera Guerra Mundial, se ofreció como voluntario para la Primera Fuerza Imperial Australiana y sirvió en Galípoli en 1915 como ayudante de un batallón de infantería . Más tarde, sirvió como oficial de estado mayor tanto a nivel de brigada como de división en el Frente Occidental entre 1916 y 1918, alcanzando el rango de teniente coronel .
Plant permaneció en el ejército durante los años de entreguerras y asumió varios puestos de personal y de entrenamiento. Completó el curso de personal en Camberley, y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial había asumido el papel de comandante del Royal Military College, Duntroon , un puesto que ocupó como brigadier . En julio de 1940, Plant asumió el mando de la 24.ª Brigada y se desplegó en Oriente Medio con la Segunda Fuerza Imperial Australiana . Ascendido temporalmente a mayor general, asumió el mando del escalón de retaguardia de la 2.ª AIF en Oriente Medio a mediados de 1941 antes de tomar el mando de la 25.ª Brigada , que dirigió durante la lucha contra los franceses de Vichy en Siria y Líbano .
Tras la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941, Plant fue llamado a Australia para ayudar con los preparativos de defensa. Fue puesto al mando del 5.º Distrito Militar y, más tarde, del Comando Occidental, asumiendo el control de todas las fuerzas australianas que defendían Australia Occidental. Entre 1942 y el final de la guerra en agosto de 1945, Plant asumió la responsabilidad de las tropas de apoyo en Victoria y Australia Occidental. Se retiró del ejército en 1946 y murió de cáncer en 1950 a la edad de 60 años.
Eric Clive Pegus Plant nació en Charters Towers, Queensland , el 23 de abril de 1890, hijo de inmigrantes ingleses. Su tío paterno era Edmund Plant , un político de Queensland. Asistió a la escuela secundaria de Brisbane y, al desarrollar un interés por la vida militar, se convirtió en cadete. Esto lo llevó a ser nombrado miembro del 9.º Regimiento de Infantería (Moreton) , una unidad de la Fuerza Militar Ciudadana , en 1908. [1]
En 1912, Plant se unió al ejército australiano y fue asignado al personal administrativo e instructivo en Victoria como teniente . Más tarde sería asignado al 15.º Regimiento de Caballería Ligera. [1]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Plant fue transferido a la Fuerza Imperial Australiana (AIF). Fue asignado como ayudante de campo del mayor general William Bridges , comandante de la AIF, y enviado a Egipto en octubre de 1914. [1]
Las funciones de Plant como ayudante de campo del mayor general Bridges finalizaron en marzo de 1915, cuando Plant fue asignado al 9.º Batallón como ayudante adjunto. Desembarcó con el batallón en Galípoli el 25 de abril, avanzando hasta la «Tercera Cresta» con su grupo de hombres antes de verse obligado a retirarse a una posición más segura por miedo a quedar aislado. [2] Tras ser ascendido a capitán tras el desembarco en Galípoli, fue herido en la mano el 3 de junio y abandonó Galípoli para recibir tratamiento antes de regresar al batallón más de un mes después. Más adelante en la campaña sufrió fiebre tifoidea, lo que obligó a su evacuación a Inglaterra vía Malta. [1]
Tras recuperarse, Plant fue ascendido a mayor de brigada en marzo de 1916 y asignado a la 6.ª Brigada , que entonces servía en el Frente Occidental . [1] Trabajó en estrecha colaboración con el comandante de brigada, el general de brigada John Gellibrand , [3] durante las diversas acciones de la brigada durante 1916 y principios de 1917, incluida la batalla de Pozières . Por su trabajo, se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [4] [5] Se le concedió una Barra a su DSO en 1917 por su liderazgo durante la Segunda Batalla de Bullecourt , en la que reunió a la infantería rezagada bajo un intenso fuego de artillería. [6] La cita de la barra dice:
Por su notable valentía y devoción. Cuando actuaba como mayor de brigada, permanecía de servicio de forma continua durante más de cuarenta y ocho horas, y su valiente labor en la reorganización de la infantería desmembrada y, más tarde, en la concentración de los rezagados bajo un intenso fuego de artillería fue inestimable. [7]
A partir de julio, sirvió en el cuartel general de la 4.ª División . Cuando la guerra terminó en noviembre de 1918 , fue transferido al Departamento de Repatriación y Desmovilización del ejército. Por su servicio en tiempos de guerra, fue galardonado con la Cruz de Guerra y había sido mencionado en despachos un total de cinco veces. También fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por su servicio en la 4.ª División. [1] [8]
Plant, que había sido ascendido temporalmente a teniente coronel , regresó finalmente a Australia en julio de 1920, junto con su esposa Oona Hunter Brown, con quien se había casado en Londres a principios de 1918. Su servicio en la AIF terminó poco después de su regreso, y fue reducido a su rango anterior y transferido al Cuerpo de Estado Mayor . Después de un período en la Escuela de Estado Mayor de Camberley , ocupó una serie de puestos de personal hasta 1937, momento en el que asumió el puesto de director de entrenamiento militar. [1]
Plant era brigadier temporal y comandante del Royal Military College en Duntroon cuando estalló la guerra en septiembre de 1939. Puesto al mando de la 24.ª Brigada, que se había formado en julio de 1940 y asignado a la 9.ª División , se embarcó con la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2AIF) para Oriente Medio más tarde ese año. [1] En marzo de 1941, el comandante de la 2AIF, el general Sir Thomas Blamey , ascendió a Plant a mayor general temporal y lo nombró comandante del área de retaguardia en Oriente Medio mientras él mismo supervisaba las fuerzas de la 2AIF en el teatro de operaciones de Grecia . [9]
El 24 de junio, Plant, volviendo a su rango anterior, reemplazó al brigadier Alfred Baxter-Cox como comandante de la 25.ª Brigada y la dirigió durante el resto de la Campaña Siria . [10] Obtuvo su sexta mención en los despachos por su período al mando de la brigada. [11] Cuando el Imperio japonés entró en la guerra, lo que generó temores de una posible invasión japonesa de Australia, fue uno de los varios brigadistas experimentados llamados a Australia para ocupar puestos importantes en las fuerzas del ejército estacionadas en el frente interno . [12]
Plant fue devuelto a su rango temporal de mayor general y nombrado comandante del 5.º Distrito Militar , también conocido como Comando Occidental. Esta responsabilidad cubría Australia Occidental . [13] Desde abril de 1942, fue responsable de la línea de comunicación en Victoria y luego en Nueva Gales del Sur durante el resto de la guerra. [1]
Plant se retiró del ejército en agosto de 1946, habiendo alcanzado el rango de mayor general. Justo antes de su retiro, se le entregó la insignia de Compañero de la Orden del Baño en la Casa de Gobierno en Sydney. [14] En 1947, fue nombrado Oficial de la Orden de San Juan de Jerusalén . Más adelante en su vida, desarrolló un cáncer que finalmente lo llevó a morir el 17 de mayo de 1950 en Sydney a la relativamente joven edad de 60 años. Le sobrevivieron su esposa y dos hijos. [1]
