El mariscal de campo William Riddell Birdwood, primer barón Birdwood , GCB , GCSI , GCMG , GCVO , CIE , DSO (13 de septiembre de 1865 - 17 de mayo de 1951) fue un oficial del ejército británico . Prestó servicio activo en la Segunda Guerra Bóer en el personal de Lord Kitchener . Volvió a entrar en acción en la Primera Guerra Mundial como comandante del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda durante la Campaña de Gallipoli en 1915, liderando los desembarcos en la península y luego la evacuación ese mismo año, antes de convertirse en comandante en jefe de la Quinto Ejército en el Frente Occidental durante las etapas finales de la guerra. Pasó a ser oficial general al mando del Ejército del Norte en la India en 1920 y comandante en jefe de la India en 1925.
William Riddell Birdwood nació el 13 de septiembre de 1865 en Kirkee, India . [1] Su padre, Herbert Mills Birdwood , nacido en Bombay y educado en el Reino Unido, había regresado a la India en 1859 después de aprobar el examen del Servicio Civil indio . [2] En 1861, Herbert Birdwood se casó con Edith Marion Sidonie, la hija mayor del cirujano mayor Elijah George Halhed Impey de la artillería a caballo de Bombay y director general de correos de la presidencia de Bombay . [2] Tuvieron cinco hijos y una hija; William era su segundo hijo. En el momento del nacimiento de William, su padre ocupaba cargos en el consejo legislativo de Bombay y llegó a ser juez del tribunal superior de Bombay. [2] William Birdwood se educó en Clifton College . [3] [4]
Después de conseguir una comisión de milicia en el 4.º Batallón de Fusileros Reales Escoceses en 1883, [5] Birdwood se entrenó en el Royal Military College, Sandhurst , donde fue comisionado temprano, debido al temor a la guerra rusa de 1885, convirtiéndose en teniente en el 12.º Batallón de Fusileros Reales Escoceses. (Príncipe de Gales) Royal Lancers el 9 de mayo de 1885. [6] Se unió a su regimiento en la India y luego fue transferido del 12º Royal Lancers [7] al Cuerpo de Estado Mayor de Bengala el 20 de diciembre de 1886. [8] Posteriormente se transfirió al 11.º Lanceros de Bengala en 1887, y entró en acción en la frontera noroeste en 1891. Más tarde se convirtió en ayudante de la guardia personal del virrey en 1893. [5] Fue ascendido a capitán el 9 de mayo de 1896 [9] y entró en acción durante la campaña de Tirah. en 1897. [5]
Birdwood sirvió en la Segunda Guerra Bóer , inicialmente como mayor de brigada con una brigada montada en Natal desde el 10 de enero de 1900 y luego como ayudante general adjunto en el personal de Lord Kitchener desde el 15 de octubre de 1900. [10] Ascendido a brevet mayor el 20 de noviembre de 1901 [11] y teniente coronel local en octubre de 1901, [12] [13] se convirtió en secretario militar de Lord Kitchener el 5 de junio de 1902, [14] y lo siguió en su regreso al Reino Unido a bordo del SS Orotava , [15] que llegó a Southampton el 12 de julio de 1902. [16] Recibió un ascenso brevet a teniente coronel en la lista de honores de Sudáfrica publicada el 26 de junio de 1902. [17] En un despacho de junio de 1902, Lord Kitchener escribió lo siguiente sobre su trabajo en Sudáfrica:
Cuando Kitchener fue a la India como comandante en jefe en noviembre de 1902, Birdwood se unió a él allí como subsecretario militar e intérprete. [19] [13] Fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 9 de mayo de 1903 [20] y nombrado secretario militar de Lord Kitchener con el rango de coronel de pleno derecho el 26 de junio de 1905. [21] Habiendo sido nombrado ayudante de -campamento al Rey el 14 de febrero de 1906, [22] se le dio el mando de la Brigada Kohat en la Frontera Noroeste en 1908 [23] y fue ascendido a general de brigada temporal el 28 de junio de 1909. [24]
Ascendido al rango de general de división el 3 de octubre de 1911, [25] Birdwood se convirtió en intendente general en la India y miembro del Consejo Legislativo del Virrey en 1912 y luego secretario del Departamento del Ejército de la India en 1913. [13]
En noviembre de 1914, Kitchener ordenó a Birdwood que formara un cuerpo de ejército con las tropas australianas y neozelandesas que se estaban entrenando en Egipto. [13] Fue ascendido a teniente general temporal el 12 de diciembre de 1914 [26] y se le dio el mando del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda . [13] Kitchener dio instrucciones al general Sir Ian Hamilton , comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo , para que llevara a cabo una operación para capturar la península de Gallipoli y colocó al Cuerpo ANZAC de Birdwood bajo el mando de Hamilton. [4] Hamilton ordenó a Birdwood que llevara a cabo un desembarco el 25 de abril de 1915 al norte de Kabatepe en un sitio ahora conocido como ANZAC Cove . [13] El Cuerpo ANZAC encontró altas crestas, barrancos estrechos, matorrales densos y una fuerte resistencia otomana y quedó inmovilizado. [4] El general de división William Bridges y el general de división Alexander Godley , los comandantes de división, opinaban que las fuerzas aliadas, que se enfrentaban a una resistencia más dura de lo esperado, debían ser evacuadas antes de un esperado ataque del ejército otomano. . [27] Sin embargo, Hamilton les ordenó que se mantuvieran firmes. [28]
Birdwood tomó el mando efectivo de la Primera Fuerza Imperial Australiana en mayo de 1915 mientras aún comandaba las tropas aliadas en Gallipoli. [4] Lanzó un gran ataque contra las posiciones otomanas en agosto de 1915 (la batalla de Sari Bair ), pero no logró desalojarlas de la península. [4] A pesar de esto, Birdwood fue el único comandante del cuerpo que se opuso a abandonar Gallipoli. [13] Fue ascendido al rango permanente de teniente general el 28 de octubre de 1915 [29] y se le dio el mando del recién formado ejército de los Dardanelos : el único éxito destacado de la campaña fue la evacuación dirigida por Birdwood, que tuvo lugar en diciembre. 1915 y enero de 1916, cuando toda la fuerza fue retirada ante cualquier reacción otomana. [13]
En febrero de 1916 los contingentes australiano y neozelandés, de regreso en Egipto, sufrieron una reorganización para incorporar las nuevas unidades y refuerzos que se habían acumulado durante 1915: el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda fue sustituido por dos cuerpos, el I Cuerpo ANZAC y el II Cuerpo ANZAC . y Birdwood volvió al mando del II Cuerpo ANZAC. Cuando el I Cuerpo ANZAC se convirtió en el primero en partir hacia Francia, Birdwood, como comandante superior del cuerpo, asumió el mando. [13] A principios de 1916, Birdwood abogó por la formación de un ejército australiano y neozelandés o un ejército del dominio que también incluyera fuerzas canadienses bajo su mando, pero esto no ocurrió. [30] [31]
Birdwood fue ascendido al rango permanente de general de pleno derecho el 23 de octubre de 1917 [32] [33] con el mando de una formación entonces conocida como Cuerpo Australiano en noviembre de 1917. [13] También fue nombrado ayudante de campo general del King el 2 de noviembre de 1917 [34] y recibió el mando del Quinto Ejército británico el 31 de mayo de 1918 y dirigió el ejército en la liberación de Lille en octubre de 1918 [35] y en la liberación de Tournai en noviembre de 1918. [13] [36 ]
Birdwood fue nombrado Baronet , de Anzac y de Totnes , en el condado de Devon , el 29 de diciembre de 1919. [37] Realizó una gira por Australia con gran éxito en 1920 y luego se convirtió en oficial general al mando del Ejército del Norte en la India ese mismo año. [38] Fue ascendido a mariscal de campo (con el correspondiente rango honorario en las Fuerzas Militares Australianas ) el 20 de marzo de 1925 [39] [40] y, habiendo sido nombrado miembro del Consejo Ejecutivo del Gobernador General de la India en En julio de 1925, [41] pasó a ser Comandante en Jefe de la India , en agosto de 1925. [38]
Después de dejar el servicio en 1930, Birdwood se postuló para convertirse en Gobernador General de Australia . Contaba con el respaldo del rey y del gobierno británico. Sin embargo, el Primer Ministro australiano James Scullin insistió en que se nombrara a su candidato australiano, Sir Isaac Isaacs . [4] En cambio, Birdwood fue nombrado Maestro de Peterhouse, Cambridge el 20 de abril de 1931 [42] y Capitán de Deal Castle en 1934. [43] [44] En 1935 escribió para la revista de educación a distancia de Australia Occidental Our Rural Magazine , diciendo que tenía dos nietas que aprovechaban bien los cursos de educación a distancia. [45] En mayo de 1936, regresó a Gallipoli a bordo del RMS Lancastria y visitó monumentos de guerra en la península. [46] [47] Se retiró del trabajo académico en 1938. [38]
En su retiro, Birdwood fue coronel del 12.º Royal Lancers (1920-1951), [48] el 6.º Regimiento antiaéreo pesado (1926-1951), [49] y el 75.º (condados de origen) (Cinque Ports), Royal Artillería (1939-1951). [50] En enero de 1936 asistió al funeral del rey Jorge V [51] y en mayo de 1937 estuvo presente en la coronación del rey Jorge VI . [52] Fue elevado a la nobleza como barón Birdwood , de Anzac y de Totnes en el condado de Devon , el 25 de enero de 1938, en reconocimiento a su servicio en tiempos de guerra. [53] [54]
A su autobiografía Khaki and Gown (1941) le siguió En mi tiempo: recuerdos y anécdotas (1946). [1] Lord Birdwood murió en el Palacio de Hampton Court , donde vivió en apartamentos de gracia y favor , el 17 de mayo de 1951. Fue enterrado en el cementerio de Twickenham con todos los honores militares ; [4] el gobierno australiano paga el mantenimiento de su tumba. [55]
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En 1893, Birdwood se casó con Janetta Bromhead, hija de Sir Benjamin Bromhead ; tuvieron un hijo y dos hijas. [5] Su esposa murió en 1947. [1] Su hijo, Christopher Birdwood (1899-1962), lo sucedió como segundo barón Birdwood. La hija mayor era Constance 'Nancy' Birdwood, [74] y la hija menor era Judith Birdwood. Otros miembros de la familia Birdwood incluyen al ministro de Trabajo y par Christopher Birdwood Thomson (1875-1930), el naturalista angloindio Sir George Birdwood (1832-1917) y Jane Birdwood (1913-2000), la segunda esposa del hijo de William Birdwood. [75]
La ciudad de Blumberg, en Australia del Sur, cambió su nombre alemán a Birdwood en 1918, [76] y el asentamiento militar de Birdwoodton, Victoria, recibió su nombre en 1920. [77] Mount Birdwood en Alberta , Canadá, también lleva su nombre. [78]
Birdwood House en Geraldton , Australia Occidental , que fue construida en 1935 para Geraldton RSL y lleva el nombre de Birdwood, ha servido como centro de las conmemoraciones del Día ANZAC en Geraldton desde 1936. William Birdwood visitó Birdwood House en Geraldton en 1937, donde se le presentó una llave de oro y Freedom of Birdwood House. [79] [80] Birdwood House se convirtió en Patrimonio Registrado en 2016. [81] [82]
Muchas calles y espacios públicos en Australia y Nueva Zelanda llevan el nombre o comúnmente se cree que llevan el nombre de Birdwood, incluido Birdwood Park en Newcastle West en 1920 [83] y una calle en New Lambton en 1919. [83]
