El general Henry Sinclair Horne, primer barón Horne , GCB , KCMG (19 de febrero de 1861 - 14 de agosto de 1929) fue un oficial militar del ejército británico , más notable por su mando durante la Primera Guerra Mundial , donde estuvo al mando de divisiones, cuerpos y nivel de ejército de campaña , llegando a comandar el Primer Ejército británico en 1916, que ocupó hasta el armisticio del 11 de noviembre de 1918 . Fue el único oficial de artillería británico que comandó un ejército en la guerra. [2] [3]
Horne nació el 19 de febrero de 1861 en la parroquia de Wick en Caithness, Escocia, el tercer hijo del mayor James Horne y Constance Mary Shewell. Se educó por primera vez en Harrow y recibió una comisión de artillería de la Real Academia Militar de Woolwich en mayo de 1880, [4] cuando fue nombrado teniente de la Real Artillería de Campaña . [5] El ascenso a capitán siguió el 17 de agosto de 1888 y a mayor el 23 de febrero de 1898. [6] [7]
De 1899 a 1902, Horne luchó con la caballería en la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica bajo el mando de Sir John French . [4] Recibió el ascenso brevet a teniente coronel el 29 de noviembre de 1900, [8] [9] y en las últimas etapas de la guerra sirvió como oficial de remontada y fue mencionado en los despachos . Tras el fin de las hostilidades en junio de 1902, regresó a Inglaterra, dejando Ciudad del Cabo en el SS Norman que llegó a Southampton a finales de agosto de ese año. [10] En 1905 recibió el ascenso sustancial a teniente coronel y sirvió en la Artillería Real a Caballo bajo el mando de Douglas Haig . Su carrera militar transcurrió sin complicaciones hasta 1912, cuando fue ascendido a brigadier y nombrado inspector de artillería. [4] [11] [12]
La guerra estalló dos años más tarde y Horne fue designado para comandar una fuerza de artillería al mando del teniente general Douglas Haig, quien comandaba el I Cuerpo . [4] En la Batalla de Mons , Horne se distinguió con una acción de retaguardia que permitió al I Cuerpo de Haig retirarse casi sin esfuerzo; Es cierto que el ejército alemán realizó pocos ataques contra las fuerzas de Haig, ya que estaban ocupadas por la costosa acción defensiva de Sir Horace Smith-Dorrien .
Horne luchó con distinción en las acciones de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a lo largo de 1914; en octubre de ese año fue ascendido a general de división y creado Compañero de la Orden del Baño . Unos meses más tarde, se le dio el mando de la 2.ª División . [4] En mayo de 1915, la división de Horne participó en el primer ataque nocturno británico de la guerra, distinguiéndose en la batalla de Festubert ; el ataque fracasó, en parte porque la artillería se quedó sin municiones. Los medios de comunicación lanzaron feroces ataques contra el Secretario de Estado para la Guerra , Lord Kitchener ; Finalmente se atribuyó la culpa al mariscal de campo French, quien se vio obligado a dimitir a finales de año. Es significativo que la artillería se reorganizara después de este fiasco por sugerencia de Horne.
En noviembre de 1915, Horne acompañó a Lord Kitchener a los Dardanelos , donde organizaron y ejecutaron la evacuación de Galípoli . Durante varios meses, Horne estuvo a cargo de las defensas del Canal de Suez (y se le dio el mando del XV Cuerpo ). [4]
En marzo de 1916 regresó al frente occidental . Fue destinado al Cuarto Ejército , que se preparaba para un ataque en la zona de Somme . En los planes previos a la batalla, Horne defendió y se convirtió en arquitecto del " aluvión progresivo " [ cita requerida ] , una táctica que se utilizó durante el resto de la guerra. El 1 de julio de 1916, el XV Cuerpo de Horne participó en la batalla más costosa de la Primera Guerra Mundial. Su fuerza estaba formada por las Divisiones 7 y 21 . Atacaron las aldeas de Fricourt y Mametz , capturando ambas el primer día aunque sufriendo 7.500 bajas en el proceso.
Las divisiones pasaron por alto el bosque de Mametz, una posición que los alemanes habían atrincherado fuertemente y necesitaban ser capturadas para permitir que XV continuara el avance. Como la 7.ª División había sufrido numerosas bajas, la 38.ª División (Galesa) fue asignada al Cuerpo y se le ordenó tomar la madera. Horne interfirió en los esfuerzos de la división por atacar el bosque, emitiendo órdenes contradictorias y llegando incluso a ordenar la entrada en acción de un solo pelotón. Debido a la falta de comunicación entre Horne y el comandante de la división, Ivor Philipps fue despedido y reemplazado por el comandante de la 7.ª División. Horne escribió un relato "interesante" de este evento que no hacía justicia a los hombres de la división ni a las dificultades que habían enfrentado. El 9 de julio, los galeses lanzaron un ataque a gran escala contra el bosque y lo limpiaron al día siguiente. Durante sus seis días en el Somme, la división galesa sufrió 3.993 bajas. El historiador Don Farr escribió que la reputación de la división galesa se vio afectada debido a la repetida interferencia de Horne en asuntos que era mejor dejar en manos del personal de la división o de la brigada y su "inexperiencia en el mando del campo de batalla a este nivel". Con el bosque despejado, Horne lideraría su cuerpo durante Bazentin Ridge , la batalla de Delville Wood y la batalla de Flers-Courcelette .
En septiembre de 1916, Horne fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . Después de la captura exitosa de Flers , fue ascendido a general temporal y sucedió a Sir Charles Monro (después de una breve pausa entre el 7 de agosto y el 29 de septiembre, cuando el mando estaba en manos de la primera elección de Haig, Richard Haking , a quien luego se le impidió recibir el ascenso). como comandante del Primer Ejército . [4] [13] El 1 de enero de 1917, fue ascendido al rango sustantivo de teniente general "por sus distinguidos servicios en el campo". [14] Su primer juicio ocurrió en abril de 1917, cuando sus tropas fueron enviadas a un ataque de distracción contra la temible Vimy Ridge , que se elevaba cientos de pies sobre el paisaje circundante. El comandante del ejército francés, Robert Nivelle, criticó el plan de Horne; Nivelle fue el que fue declarado incompetente y, después de un mes de relativo fracaso (y los inicios de los motines del ejército francés de 1917 ), Nivelle fue despedido y reemplazado por Philippe Pétain .
El ataque a Vimy Ridge fue encabezado por las "tropas de choque" del Primer Ejército (el Cuerpo Canadiense ). La siguiente batalla de Vimy Ridge , la primera de una serie de acciones conocidas como la Batalla de Arras, tuvo éxito: apoyadas por las aproximadamente 1.000 piezas de artillería de Horne, las fuerzas canadienses tomaron la cresta en cuatro días, con aproximadamente 10.000 bajas (contra 20.000 alemanes). damnificados). La captura de Vimy Ridge resultaría esencial para el ejército británico: sirvió como columna vertebral de la defensa británica desde marzo de 1918 en adelante.
El fracaso y el despido de Nivelle prolongaron las acciones en torno a Arras. Con el éxito inminente, Haig comenzó a desviar tropas hacia el norte, donde muchas participarían en las batallas de Messines y Passchendaele . El Primer Ejército sirvió principalmente como distracción y como sustituto hasta abril de 1918.
En abril, los alemanes se embarcaron en la Ofensiva de Primavera , similar a la Ofensiva Aliada de Somme dos años antes. Al principio, el ataque tuvo éxito. En el frente de Horne, nueve divisiones alemanas atacaron su débil flanco izquierdo, tripulado por dos exhaustas divisiones portuguesas . Los alemanes avanzaron seis millas hasta las orillas del río Lawe, donde fueron rechazados por las Divisiones 55.ª (West Lancashire) y 51.ª (Highland) .
Tras esta última ofensiva alemana, los británicos tomaron la iniciativa de forma permanente. Las fuerzas de Haig se embarcaron en la Ofensiva de los Cien Días , que puso fin a la guerra; Las tropas de Horne se distinguieron por la larga ofensiva. [ cita necesaria ]
Al final de la guerra, Horne fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge y Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño . Por sus servicios durante la guerra recibió el agradecimiento del Parlamento y fue elevado a la nobleza como Barón Horne , de Stirkoke en el condado de Caithness. Fue ascendido a jefe del Comando Oriental en 1919 y se retiró del ejército en 1923. [4] El 30 de julio de 1920, Horne fue nombrado teniente adjunto de Caithness . [15] Fue nombrado Maestro Artillero de St. James's Park , cargo honorífico que ocuparía hasta su muerte; también fue nombrado coronel de la Infantería Ligera de las Tierras Altas . Fue vicegobernador de la Brigada de Muchachos de la Iglesia desde noviembre de 1923 hasta febrero de 1925, luego se convirtió en gobernador y comandante hasta su fallecimiento. [dieciséis]
Lord Horne se casó con Kate (1860-1947), quinta hija superviviente de George McCorquodale (1817-1895), en 1897. [7] Mientras filmaba en su finca de Stirkoke en agosto de 1929, murió repentinamente por causas desconocidas, a la edad de 68 años. [ 17] [18] Fue enterrado en la parcela de su familia en Wick. [17] Aunque por un remanente especial su título podría ser heredado por un nieto varón, su única hija, Kate (también conocida como 'gatita'), también solo tuvo hijas, por lo que el título se extinguió. [ cita necesaria ]
Se creía que no había llevado un diario y que su esposa había destruido todas sus cartas tras su muerte, aunque, en realidad, sus papeles habían pasado a sus nietas, quienes los habían guardado a salvo. [ cita necesaria ] La donación de sus extensos artículos, que incluyen sus diarios y cartas, al Museo Imperial de la Guerra por parte de la familia ha permitido reevaluar su carrera. [ cita necesaria ]
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