La 6.ª División (Reino Unido) es una división activa del ejército británico , que se ha levantado en numerosas ocasiones según fue necesario durante los últimos 200 años. Fue establecido por primera vez por el teniente general Arthur Wellesley en 1810, para prestar servicio en la Guerra Peninsular (parte de las Guerras de Coalición de las Guerras Napoleónicas ) como parte del ejército anglo-portugués . Durante los siguientes cuatro años, la división participó en numerosas batallas y asedios. En particular, el 22 de julio de 1812, la división estuvo fuertemente comprometida durante la Batalla de Salamanca y sufrió la mayor cantidad de bajas que cualquier formación aliada en esa batalla. Tras la invasión de Francia , la formación jugó un papel destacado en la batalla de Toulouse de 1814 , donde asaltó y se apoderó de numerosos reductos franceses que protegían la ciudad. Si bien tuvo éxito, la formación sufrió grandes pérdidas en los combates. Esta batalla marcó el final de la Guerra Peninsular y la Guerra de la Sexta Coalición, y la división quedó disuelta. Fue reformado y activo durante la mayor parte del año siguiente, durante la Guerra de la Séptima Coalición ; Mantenido en reserva al comienzo de la Batalla de Waterloo , se comprometió por la noche a reforzar el centro-izquierda de la línea británica y sufrió numerosas bajas en el proceso.
La división también participó en la Segunda Guerra Bóer y la Primera Guerra Mundial. Estuvo activo en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, con las brigadas que lo componen involucradas en varias partes del teatro del Mediterráneo y Medio Oriente . La división moderna fue reformada el 1 de febrero de 2008 para prestar servicio en la guerra de Afganistán durante la Operación Herrick y se disolvió tras la conclusión de su tarea. La división fue nuevamente reformada, mediante el cambio de nombre a Comando de Tropas de la Fuerza , en agosto de 2019.
Tras la Batalla de Bussaco , el 27 de septiembre de 1810 durante la Guerra Peninsular, Arthur Wellesley (más tarde, el duque de Wellington) ordenó al ejército anglo-portugués retirarse hacia la capital portuguesa de Lisboa y las fortificaciones cercanas preparadas, las Líneas de Torres Vedras. . Allí se encontraron con refuerzos que habían llegado de otros teatros de las Guerras Napoleónicas (de las que formaba parte la Guerra Peninsular). Estas tropas se utilizaron para reforzar la 5.ª División y luego, el 6 de octubre de 1810, Wellesley ordenó la formación de la 6.ª División con el resto. Bajo el mando del mayor general Alexander Campbell , la división estaba compuesta por una brigada de infantería británica y una brigada de tropas portuguesas que incluían la Legión Leal Lusitana . Menos los portugueses, la división tenía 1.948 efectivos. Después de servir en las Líneas de Torres Vedras, la división se instaló en Alenquer como cuartel de invierno . [1] [2]
Durante marzo de 1811, los franceses comenzaron a retirarse de Portugal y fueron seguidos por la mayoría del ejército anglo-portugués . Después de la Batalla de Redinha , la división (junto con la 3.ª y la División Ligera) fue utilizada como punta de lanza de la persecución de los franceses. La presencia de estas tres divisiones, a finales de mes, intimidó a los franceses a una nueva retirada de Guarda . Luego pasó a unirse al Bloqueo de Almeida y estuvo presente en la conexa Batalla de Fuentes de Oñoro . Ahora contaba con 5.250 efectivos y estaba apostado en el flanco de la principal fuerza británica con un profundo barranco en su frente que obstaculizaba cualquier perspectiva de un asalto francés. Si bien se produjeron algunas escaramuzas ineficaces, la división sufrió la pérdida de sólo cuatro tropas portuguesas. Permaneció en las proximidades de Almeida hasta su captura. En septiembre, tras haber entrado en España, el ejército anglo-portugués libró la batalla de El Bodón el 25 de septiembre. El mismo día, al norte de ese campo de batalla, la 6.ª División participó en una escaramuza con fuerzas francesas e infligió 11 muertos y capturó a 37 más, por la pérdida de 12 de los suyos. A finales de mes, la formación se retiró a Beira , Portugal, para pasar el invierno. [3]
En enero de 1812, la división (junto con el resto del ejército) abandonó los cuarteles de invierno y marchó a través de fuertes nevadas de regreso a España. La división actuó como fuerza de cobertura durante la parte inicial de la campaña, mientras otras partes del ejército asumían compromisos como el Asedio de Ciudad Rodrigo . En junio, la división escoltó a Wellington en su entrada en Salamanca . A esto le siguió un papel activo en el Sitio de los fuertes de Salamanca y críticas a sus trabajos de ingeniería, por falta de experiencia en la excavación de obras de asedio. Durante el asedio, la división lanzó un ataque fallido contra un fuerte y perdió 126 hombres, incluido un brigadier . Tras el final exitoso del asedio, el ejército anglo-portugués se preparó para un enfrentamiento con la principal fuerza francesa en el teatro de operaciones que finalmente ocurrió en la Batalla de Salamanca el 22 de julio. La división formaba parte de la segunda línea del ejército detrás de la 4ª División. Cuando este último fue objeto de un fuerte ataque, la 6.ª División avanzó para ayudar. Rechazaron los ataques de la caballería francesa, detuvieron el asalto principal de la infantería y obligaron a los franceses a retirarse. La formación avanzó detrás de los franceses, pero se topó con tropas reformadas y luego se enfrascó en un duelo feroz y prolongado hasta que oscureció. El asalto final de la división fue dirigido por la brigada portuguesa, que no tuvo éxito y perdió 487 hombres en 15 minutos (incluido el comandante de la brigada herido). Sin embargo, la presión general y los ataques de apoyo de otros elementos del ejército anglo-portugués dieron como resultado una retirada francesa. Las pérdidas británicas dentro de la división ascendieron a 1.193, siendo las pérdidas generales de la formación las más altas de todas las anglo-portuguesas en la batalla. Mientras el ejército marchaba hacia Madrid, la capital española, la división se trasladó a Cuéllar para estar en condiciones de interceptar cualquier fuerza francesa que pudiera haberse movido para interferir. La división fue elegida para esta tarea por sus pérdidas, y también para permitir que las tropas enfermas recién llegadas fueran asignadas a una formación en una zona secundaria para que pudieran aclimatarse a España y no entorpecer las operaciones de combate. [4] El ejército anglo-portugués abandonó Madrid en agosto y se unió a la 6.ª División el 3 de septiembre. En el transcurso del mes, la división intentó sin éxito flanquear a las fuerzas francesas para llevarlas a la batalla, antes de unirse al Sitio de Burgos . Pronto siguió un asalto fallido, y a la división se le asignó un papel más importante en octubre, aunque este ataque no se materializó. El 21 de octubre se abandonó el asedio y el ejército se retiró. A finales de año, la división volvió a sus cuarteles de invierno en Portugal. [5]
Durante 1813, la división se utilizó para custodiar las líneas de comunicación del ejército y estuvo asentada durante un tiempo en los alrededores de Medina de Pomar . En junio, la formación llegó a las proximidades de Vitoria (pero no participó en la batalla ) y luego intervino en los asedios de Pamplona y el asedio de San Sebastián (retirándose hacia Pamplona tras el fallido asedio de este último). A esto le siguió la Batalla de Sorauren (parte de la Batalla más grande de los Pirineos ) en julio, donde sufrió 820 bajas durante los dos días que estuvo en combate. [6] La división luego se trasladó a Navarra , donde ella y varias otras formaciones tenían como objetivo disuadir un ataque francés mientras el cuerpo principal emprendía el segundo asedio de San Sebastián . Luego participó en la Batalla del Bidasoa de octubre y se enfrentó a las tropas francesas. El éxito aquí resultó en la invasión de Francia y la división encabezó el avance hacia el puente de Amotz durante la Batalla de Nivelle . La división vadeó el Nivelle y luego subió una colina empinada para asaltar las posiciones francesas atrincheradas que protegían el puente. Cuando subieron, la 3.ª División ya se había abierto paso a través del puente y la presencia de las dos formaciones impulsó a los franceses a retirarse sin muchos más combates. Durante la batalla, la división sufrió 272 bajas, en gran parte por exposición al fuego de artillería. Al mes siguiente, se cruzó el Nive en Ustaritz , durante la Batalla del Nive . Mientras que el cuerpo principal del ejército avanzó para luchar en la batalla de St. Pierre el 13 de diciembre, inicialmente se ordenó a la división que permaneciera en Ustaritz. Después de una larga marcha para alcanzarlos, llegó a la retaguardia de las posiciones británicas hacia el final de la batalla y jugó un papel menor en las etapas finales de los combates y sufrió apenas 33 bajas. Esto marcó el final de los combates del año. [7]
En febrero de 1814, el ejército rompió los cuarteles de invierno y la división se dirigió hacia Hasparren para estar en condiciones de interceptar cualquier intento francés de levantar el asedio de Bayona . Luego se trasladó a Orthez y participó en la batalla de Orthez donde sufrió 89 pérdidas. El 20 de marzo, cerca de Tarbes , la división flanqueó a las tropas francesas que se enfrentaban a otras fuerzas británicas. Sin embargo, Wellington ordenó el fin de la batalla antes de que la división pudiera lanzar un asalto. Luego marchó sobre Toulouse , se enfrentó a fuerzas francesas en varios lugares del camino, y luego participó en la batalla de Toulouse en abril y asaltó varios reductos en Mont Rave. Si bien tuvo éxito, la división sufrió 1.515 bajas. Esto era aproximadamente un tercio de la fuerza de la formación, que incluía un batallón que sufrió más del 50 por ciento de pérdidas. Mientras tanto, Napoleón , emperador de los franceses , había abdicado tras la toma de París el 31 de marzo, que puso fin a la guerra de la Sexta Coalición . Una vez terminada la guerra, la formación se disolvió junto con el resto de las divisiones del ejército. Las tropas marcharon a Burdeos , desde donde regresaron al Reino Unido o fueron transportadas a América del Norte para participar en la guerra de 1812 . [8]
Al final de la Guerra de la Sexta Coalición, las tropas británicas y hannoverianas se trasladaron a los Países Bajos del Sur (anteriormente Países Bajos austríacos ) como parte de un esfuerzo angloholandés para asegurar el territorio mientras se esperaba un resultado político de la guerra en el Congreso de Viena. . El 11 de abril de 1815, tras el estallido de la Guerra de la Séptima Coalición tras el regreso de Napoleón al poder y la llegada de refuerzos aliados, la fuerza en los Países Bajos del Sur se reorganizó en divisiones del ejército anglo-aliado. La 6.ª División fue reformada, bajo el mando del teniente general Galbraith Lowry Cole , y estaba formada por la Décima Brigada británica y la Cuarta Brigada de Hannover. [9] Este último, aunque siguió siendo una parte oficial de la división, fue adscrito a la 5.ª División y enviado a participar en la Batalla de Quatre Bras y permaneció con ellos durante los combates en Waterloo. [10] [11] La Décima Brigada permaneció en Bruselas durante la parte inicial de la campaña de Waterloo y Cole se fue de luna de miel. Alrededor del 16 y 17 de junio, el general de división John Lambert , al mando de la Décima Brigada y comandante temporal de la división, recibió la orden de trasladar su formación hasta Waterloo. Si bien la brigada estaba formada por cuatro batallones, el 81.º Regimiento de Infantería (Voluntarios Leales de Lincoln) quedó atrás como reserva. [12] [13] [14]
La brigada llegó justo antes de que comenzara la batalla y se convirtió en la reserva final del ejército anglo-aliado. Inicialmente tenía su base detrás de la granja Mont-Saint-Jean, que estaba ubicada detrás del centro de la línea del ejército, pero avanzó progresivamente a medida que las reservas se involucraban en la batalla. Durante la noche, los franceses lograron capturar La Haye Sainte, un complejo agrícola ocupado al frente del centro-izquierda anglo-aliado, y luego inmediatamente empujaron a los escaramuzadores a atacar la línea del frente británica. Bajo una presión cada vez mayor, a medida que llegó la infantería de línea francesa , se comprometieron reservas británicas adicionales, incluidos dos de los batallones de la Décima Brigada, que rápidamente se vieron fuertemente comprometidos. Temiendo que los franceses pudieran colapsar esta parte de la línea, se ordenó avanzar al último batallón de la brigada, el 1.er Batallón, 27.º Regimiento de Infantería (Inniskilling) . Tomaron una posición en el cruce de Wavre - Charleroi , que dividía en dos la posición del ejército anglo-aliado, y formaron un cuadrado con la intención de poder lograr un avance francés en cualquiera de sus flancos y al mismo tiempo apoyar la línea del frente. El 27 fue objeto de un fuego tan intenso que sufrió un 50 por ciento de pérdidas en unos pocos minutos, y al final de la batalla había sufrido un 68 por ciento de bajas (478 hombres). Ambos bandos permanecieron fuertemente enfrentados, mientras se desarrollaba un momento clave de la batalla en el centro-derecha de la línea: la Guardia Imperial francesa atacó y fue rechazada. Cuando la Guardia retrocedió, el pánico se extendió entre la infantería francesa, enfrentándose al centro izquierda anglo-aliado que se unió a la retirada y la batalla terminó poco después. [15] [16] Los tres batallones de la Décima Brigada tenían una fuerza de 2.198 al comienzo de la batalla y sufrieron 834 bajas, incluidos 170 muertos en el transcurso del día. [17]
Después de Waterloo, todo el ejército marchó hacia Francia y llegó a las afueras de París el 1 de julio. La guerra terminó poco tiempo después, tras la capitulación francesa. [18] Cole se reincorporó a la división el 7 de julio. [13] El 30 de noviembre, tras la firma del Tratado de París , la fuerza británica en Francia se reorganizó en el Ejército de Ocupación que constaba de cuatro divisiones y no contaba con la sexta entre ellas. [19]
La Segunda Guerra Bóer estalló el 11 de octubre de 1899, después de que surgieran tensiones entre el Imperio Británico, la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange . [20] En respuesta, el gobierno británico movilizó la Fuerza de Campaña Natal de tres divisiones en el Reino Unido y luego la envió para reforzar la presencia militar británica en el sur de África. [21] [22] En noviembre, se había decidido que se necesitaban tropas adicionales. La orden de formar una nueva 6.ª División se dio el 2 de diciembre de 1899, aunque la movilización real no comenzó hasta dos días después y se completó el 11. En formación, la división estaba formada por las Brigadas 12 y 13 , y tenía una fuerza de 8.811 hombres, 1.287 caballos y 26 piezas de artillería. Los primeros elementos embarcaron en barcos el 16 de diciembre y comenzaron a llegar a Port Elizabeth el 12 de enero de 1900, mientras que el envío final (la unidad médica de la división) no abandonó el Reino Unido hasta el 5 de enero y llegó a África el último día del mes. La división (menos la 12.ª Brigada, que había sido reasignada a otras tareas después del aterrizaje) se reunió en Teebus a finales de enero para proteger las líneas de comunicación. El 8 de febrero (y habiendo sido reforzada con la recién formada 18.ª Brigada ), la división se había trasladado al "Campamento del río Modder" (también conocido como "Posición Modder"), al sur de Magersfontein y la confluencia de los ríos Riet y Modder. , para unirse al esfuerzo por levantar el sitio de Kimberley . [23] [24]
A mediados de febrero, la 6.ª División apoyó a la División de Caballería durante su avance sobre Kimberley, ocupando el terreno capturado y manteniendo seguras las líneas de suministro. Esto incluyó algunos enfrentamientos a pequeña escala con las fuerzas bóers. Entre el 14 y el 15 de febrero, la infantería de la división cubrió 37 km (23 mi) en 24 horas para cruzar el río Modder en Klip Drift en apoyo del avance general (en total, la división había cubierto alrededor de 90 km (56 mi) en cinco días). Este movimiento amenazó a un gran cuerpo de bóers que estaban posicionados cerca de Magersfontein, que se enfrentaba a la posición Modder y ahora estaba flanqueado, y facilitó la toma de Kimberley por parte de la División de Caballería el 15 de febrero. Esa noche, los bóers (bajo el mando de Piet Cronjé ) abandonaron Magersfontein y marcharon hacia el este a través de la línea del frente, rodearon las posiciones de la 6.ª División y se unieron a otras tropas bóers. [25] [26] Louis Creswicke, quien escribió sobre el conflicto, describió la escena: "Uno puede imaginar la imagen de medianoche. La oscura inmensidad de la sabana, la sabana sofocante y cubierta de polvo, y Cronje, millas más adelante con su horda, el resto de su convoy, sus mujeres y niños, huyeron por la orilla norte del Modder, acosados por la Sexta División...". [27] Si bien la mayoría de la 18.ª Brigada se quedó para proteger el vado a través del Modder, se envió un batallón hacia Magersfontein para determinar si quedaba algún bóer y capturar los suministros sobrantes. El resto de la división persiguió a la fuerza bóer y se peleó con su retaguardia en retirada durante el día 16 y sufrió 101 bajas en el proceso. [25] La persecución continuó al día siguiente, e incluyó la invasión de un convoy de suministros aislado de la 13.ª Brigada. A medida que divisiones de infantería adicionales y la división de caballería se unieron a la persecución, los bóers finalmente se atrincheraron en una posición en el río Modder y siguió la batalla de Paardeberg . [26] [28]
A mediados de año, la guerra convencional había terminado y los bóers adoptaron tácticas de guerra de guerrillas . [29] Como resultado, las divisiones de campo se disolvieron a finales de año y las tropas se dispersaron en ciudades guarnición o para crear fuerzas más móviles para contrarrestar las nuevas tácticas bóers. [30]
La 6.ª División fue una división del ejército regular que fue enviada a Francia el 9 de septiembre de 1914. Sirvió en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial , y entró en acción por primera vez en la Primera Batalla de Ypres como parte del III Cuerpo . [31]
En 1915, la división se trasladó al Ypres Salient para relevar a las tropas que habían luchado en la Segunda Batalla de Ypres . El Salient estuvo relativamente tranquilo durante el resto del año, excepto por un ataque al castillo de Hooge el 9 de agosto. [32]
A finales de julio de 1916 la división fue retirada, habiendo sufrido 11.000 bajas, y en septiembre fue incorporada al XIV Cuerpo donde se unió a la Batalla del Somme atacando la fortificación alemana conocida como el Cuadrilátero. Capturó esta zona el 18 de septiembre. Luego participaron en los ataques a Morval y Le Transloy antes de ser retirados el 20 de octubre y trasladados a la Reserva del Cuerpo. Las bajas totales en el Somme fueron 277 oficiales y 6.640 otros rangos. En noviembre, la división se trasladó al sector relativamente tranquilo de La Bassée , y en marzo de 1917 se dirigió al sector de Loos , donde llevó a cabo operaciones y redadas de trincheras alrededor de la colina 70. [33]
Fue retirado el 25 de julio, poco antes del asalto final a la colina . De la reserva pasó luego a participar en la Batalla de Cambrai como parte del III Cuerpo . Cuatro días después de terminar la batalla, la división fue retirada para descansar en Basseux . En febrero de 1918, la división estaba al mando del sector Lagnicourt y estaba allí el 22 de marzo cuando los alemanes lanzaron su Ofensiva de Primavera que hizo retroceder a la división y causó 3.900 bajas de sus 5.000 infantes. El 25 de marzo, la división fue retirada nuevamente al Saliente de Ypres como parte del Segundo Ejército . [34]
En septiembre, la división formaba parte del IX Cuerpo y participó en la Batalla de Épehy , participando en el ataque general a San Quintín y El Cuadrilátero (no es lo mismo que la posición del mismo nombre atacada en el Somme (ver arriba)) que Comenzó el 18 de septiembre y terminó con la captura del Cuadrilátero el día 25. [35]
Los dos últimos grandes asaltos de la guerra por parte de la división se produjeron en octubre. El día 8 capturaron Bohain y el 18 tomaron el terreno elevado que domina el canal Sambre-Oise que preparó el camino para la batalla del Sambre . [35]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la división no luchó como una formación completa. El 3 de noviembre de 1939 se formó en Egipto mediante la redesignación de la 7.ª División de Infantería británica , bajo el mando del mayor general RNO'Connor . El 17 de junio de 1940, el cuartel general de la división se convirtió en el cuartel general de la Fuerza del Desierto Occidental . [36] La División efectivamente dejó de existir. La División se reformó en Egipto el 17 de febrero de 1941, bajo el mando del General de División John Evetts . Del 7 al 19 de abril estuvo temporalmente bajo el mando del Brigadier CEN Lomax. [37]
El 18 de junio, cuando se reorganizó el mando de las fuerzas aliadas que luchaban en la campaña Siria-Líbano en el frente sur, el cuartel general de la división pasó a depender del I Cuerpo australiano para comandar los restos de Gentforce ( 5.a Brigada de Infantería India y 1.a División Ligera Francesa Libre). ). Dos días más tarde, a la división se unió desde Egipto la 16.ª Brigada de Infantería y el 29 de junio la 23.ª Brigada de Infantería . La fuerza Gentforce capturó Damasco el 21 de junio. Durante el resto de la campaña, que terminó con la rendición francesa de Vichy el 11 de julio, la división participó, con el apoyo de unidades australianas [38], en intentos de forzar la carretera de Damasco a Beirut a través de las montañas Antilíbano, cuya entrada estaba dominado por el Jebel Mazar de 5.000 pies (1.500 m) de altura. A pesar de los intensos esfuerzos, las fuerzas de Vichy mantuvieron el control de la posición y el principal esfuerzo aliado se centró en el avance hacia la costa. [39]
El 29 de septiembre de 1941, el general de división Evetts se marchó y el brigadier GNC Martin asumió el mando interino. Once días después, el 10 de octubre de ese año, fue redesignada como 70.ª División de Infantería y el general de división Ronald Scobie asumió el mando. [37]
El 26 de julio de 2007, el Secretario de Estado de Defensa anunció que se reformaría una nueva 'División HQ 6' para dirigir el Comando Regional Sur de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán. [40] Des Browne dijo: 'Para satisfacer estas demandas temporales, hemos decidido aumentar la estructura de mando de las fuerzas y estableceremos temporalmente un cuartel general desplegable de 2 estrellas adicional. Tendrá su sede en York y se conocerá como División HQ 6, con un núcleo de 55 miembros del personal de servicio, procedentes de estructuras existentes. Mantendremos nuestra suposición de planificación bajo revisión, pero actualmente evaluamos que esta sede se establecerá hasta 2011.' [41] El general de división JD Page OBE tomó el mando del nuevo cuartel general a partir del 1 de febrero de 2008. [42]
El nuevo cuartel general de la división, Cuartel General 6.ª División (Reino Unido) , marcó su formación con un desfile y presentación de bandera en York el 5 de agosto de 2008. [43] Se centró en preparar brigadas para Afganistán y tenía su base en Imphal Barracks , Fulford , York . Durante el verano de 2009, el cuartel general de la división se reforzó significativamente y se transformó en la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada 6 antes de desplegarse en Afganistán como Comando Regional Sur en noviembre de 2009. [44] El cuartel general de la división cerró en abril de 2011. [45]
Comando Regional Sur [46] - Aeródromo de Kandahar
Task Force Helmand - 11.a Brigada Ligera británica
Task Force Kandahar - 1.er grupo de brigada mecanizada canadiense
Task Force Leatherneck - Segunda Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina de EE. UU.
Task Force Uruzgan - 11.a Brigada Aeromóvil holandesa
Task Force Zabul - Segunda Brigada de Montaña rumana
Task Force Stryker - Equipo de combate de la 5.ª Brigada de EE. UU., 2.ª División de Infantería [47]
El Comando de Tropas de la Fuerza pasó a llamarse 6.a División (Reino Unido) el 1 de agosto de 2019 y se formó con subunidades compuestas por la 1.a Brigada de Señales , la 11.a Brigada de Señales , la 1.a Brigada de Reconocimiento y Vigilancia de Inteligencia , la 77.a Brigada y el Grupo de Infantería Especializado . [48] [49] A partir del 16 de octubre de 2020, la 11.a Brigada de Señales ha sido reasignada de la 6.a División a la 3.a División a partir del 16 de octubre de 2020. [50] [51] Se ubicará junto a la 1.a División del Reino Unido reestructurada y la 3.a División del Reino Unido bajo el Campo Ejército . [52] [53]
A finales de agosto de 2021, el Grupo de Infantería Especializada fue redesignado como Brigada de Operaciones Especiales del Ejército . [54] [55]
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