El Aeropuerto Internacional Ahmad Shah Baba , también conocido como Aeropuerto Internacional de Kandahar ( Pashto : د کندهار نړيوال هوايي ډګر [5] ), y por algunos oficiales militares como Aeródromo de Kandahar , KAF ) ( IATA : KDH , ICAO : OAKN ), [6] está ubicado en el Distrito de Daman de la Provincia de Kandahar en Afganistán , aproximadamente a 9 NM (17 km; 10 mi) al sureste de la ciudad de Kandahar . [4] Sirve como el segundo aeropuerto internacional principal del país y como una de las bases operativas principales más grandes , capaz de albergar hasta 250 aeronaves de diferentes tamaños. [7] El actual jefe del aeropuerto es Maulvi Fathullah Mansour. [8]
El aeropuerto fue construido por los estadounidenses a principios de la década de 1960. [2] Fue ocupado por los soviéticos durante la guerra soviético-afgana de la década de 1980 , además de servir como cuartel general de la 665.ª Brigada de Comando del Ejército afgano. Después de su retirada, el aeropuerto permaneció bajo el control del gobierno de Mohammad Najibullah hasta que dimitió en 1992. A partir de entonces, los comandantes militares locales tomaron el control del aeropuerto hasta la invasión estadounidense a finales de 2001. También fue el lugar del incidente de Airstan en 1995, así como del incidente del vuelo 814 de Indian Airlines en 1999. [9] [10]
Desde 2007, el aeropuerto ha sido reparado y ampliado. [7] Su pista puede soportar todo tipo de aeronaves, incluido un Boeing C-17 Globemaster III o un Antonov An-225 Mriya . El aeropuerto puede usarse tanto para vuelos militares como civiles. La sección militar del aeropuerto está a cargo de las Fuerzas Armadas afganas . La Policía Nacional Afgana proporciona seguridad dentro y fuera de la terminal civil del aeropuerto. [11]
Otros aeropuertos cercanos a Kandahar son el aeropuerto de Tarinkot en la vecina provincia de Uruzgan al norte, el aeropuerto de Qalat en la provincia de Zabul al noreste y el aeropuerto de Bost en Lashkar Gah al oeste.
El Aeropuerto Internacional de Kandahar fue construido originalmente a principios de la década de 1960 por los Estados Unidos con un costo de aproximadamente 15 millones de dólares estadounidenses. [2] El aeródromo en sí fue completado en 1962 por una empresa estadounidense conocida como Morrison-Knudsen , que fue contratada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). [2] Con un gran parecido con la arquitectura afgana típica de la época, su propósito original era una parada de reabastecimiento segura para aviones con motor de pistón de largo alcance que viajaban entre Europa y el sudeste asiático . Sin embargo, con la llegada de los aviones a reacción , tales paradas ya no fueron necesarias y el aeropuerto tuvo poco uso. [2] [12]
Algunos especulan que, dado que el aeropuerto fue diseñado como una base militar, es probable que Estados Unidos tuviera la intención de usarlo en caso de que hubiera una guerra entre Estados Unidos y la ex URSS . Mientras los estadounidenses estaban ocupados construyendo el aeropuerto de Kandahar, los soviéticos estaban ocupados en el norte, construyendo el aeropuerto de Kabul . [13] [14] [15]
Durante la ocupación soviética de Afganistán , el aeródromo fue utilizado intensivamente por las Fuerzas Aéreas Soviéticas , tanto como instalación logística para transportar tropas y suministros y como base para lanzar ataques aéreos contra grupos muyahidines locales . [16]
Los combates en la zona de Kandahar fueron especialmente intensos. Sin embargo, el aeropuerto de Kandahar quedó relativamente intacto y su edificio principal estaba prácticamente intacto al final de la guerra. La pista de aterrizaje sufrió graves daños que fueron reparados posteriormente por las Naciones Unidas a mediados de los años 1990 para apoyar los vuelos humanitarios. [17]
El aeropuerto se utilizó principalmente en esa época con fines militares y humanitarios, y acogía vuelos regulares de las Naciones Unidas y del Comité Internacional de la Cruz Roja hacia y desde Kabul, Jalalabad , Herat y Peshawar . Ariana Afghan Airlines (la aerolínea nacional de Afganistán) también realizaba vuelos poco frecuentes desde Kandahar a Pakistán y a algunos lugares de Afganistán, como Herat, Kabul y Jalalabad. [ cita requerida ]
El aeropuerto salió a la luz pública durante el tenso drama que se desarrolló cuando terroristas paquistaníes pertenecientes a Harkat-ul-Mujahideen , que secuestraron y aterrizaron el vuelo 814 de Indian Airlines en el aeródromo en diciembre de 1999.
Durante la Operación Libertad Duradera a finales de 2001, el aeropuerto de Kandahar fue una de las primeras bases de la coalición establecidas en Afganistán. Fue asegurado por el elemento de reconocimiento blindado ligero de la 15.ª MEU de los marines estadounidenses y elementos de la 26.ª MEU a mediados de diciembre de 2001, apenas unas semanas después de que el ejército de los Estados Unidos estableciera la primera presencia de la coalición en Camp Rhino, en el desierto del sudoeste. El aeropuerto fue capturado por una incursión aérea que coincidió con un rápido avance terrestre de las tropas estacionadas en Camp Rhino.
Apenas unos días antes, en el aeropuerto se habían librado importantes batallas entre los talibanes y las fuerzas locales antitalibanes, y cuando llegaron las tropas de la coalición había armas abandonadas, incluido un BM-21 todavía cargado con cohetes, esparcidas por toda la terminal. Las fuerzas especiales australianas y canadienses estuvieron entre las primeras tropas de la coalición que se trasladaron al aeropuerto de Kandahar, y el día de Navidad la coalición liderada por Estados Unidos había establecido una presencia de al menos 1.000 soldados.
Se aseguró rápidamente un perímetro alrededor del edificio de la terminal y la pista de aterrizaje, y al principio todas las tropas trabajaron y vivieron dentro y alrededor del edificio principal de la terminal. Las primeras abluciones espartanas se establecieron en medio de un gran jardín de rosas en el frente, pero las duchas no se instalaron hasta varias semanas después. La zona de alojamiento comenzó a ampliarse a lo largo del aeródromo hasta donde se encuentra la base militar actual, y en abril la presencia de la coalición se había ampliado a varios miles de efectivos.
La 159.ª Brigada de Aviación de Combate se convirtió en la principal unidad de aviación del Ejército de los EE. UU. en el aeropuerto, mientras que el 451.º Ala Expedicionaria Aérea se convirtió en la principal unidad de la USAF.
Como parte de la Operación Libertad Duradera, la Real Fuerza Aérea y la Marina Real también habían basado un escuadrón de aviones Harrier GR7A en el aeródromo de Kandahar para proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres de la coalición en reemplazo de los AV-8B del USMC. [18] Después de junio de 2009, bajo la Operación Herrick , fueron reemplazados por un escuadrón de aviones Panavia Tornado GR4, que llevaban a cabo misiones de reconocimiento y apoyo aéreo cercano. [19]
La Royal Air Force también tiene un destacamento de aviones de transporte Hercules modelo C130 K y J de los escuadrones 24 , 30 , 47 y 70 y su destacamento de ingeniería adjunto de los escuadrones de ingeniería 24/30 y 47/70 como parte del No. 904 Expeditionary Air Wing , [20] la sede del escuadrón fue RAF Lyneham , Wiltshire hasta su cierre como base de la RAF a fines de 2011, cuando la estación base del escuadrón se trasladó a RAF Brize Norton , Oxfordshire . [21]
A finales de 2006, ocho cazas de apoyo aéreo cercano General Dynamics F-16 Fighting Falcon de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos fueron desplegados en el aeródromo de Kandahar para apoyar la operación ampliada de la OTAN en el sur de Afganistán.
El gobierno afgano ha tardado en reconstruir las instalaciones, ya que la mayor parte de ellas han sido recuperadas tras años de abandono y daños causados por los soldados soviéticos y talibanes. Se han restaurado los jardines interiores, las piscinas, la cocina, los baños y las zonas de venta de billetes. Con la transferencia de la terminal de pasajeros estadounidense a los afganos en 2005, el aeropuerto empezó a utilizarse para vuelos civiles. En 2006, fue utilizado para el Hajj de peregrinos musulmanes.
Con el cierre del campamento Julien en Kabul en noviembre de 2005, la mayor parte del personal de las Fuerzas Canadienses en Afganistán fue transferido a la provincia de Kandahar. El general de brigada canadiense David Fraser tomó el mando de la brigada multinacional desde su cuartel general en el aeródromo de Kandahar (KAF) en marzo de 2006. Al mismo tiempo, Canadá también desplegó un grupo de combate para dos rotaciones sucesivas de seis meses y desplegó una nueva rotación para el Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT) en el campamento Nathan Smith en Kandahar.
En febrero de 2006, la Fuerza de Tareas de Afganistán en Kandahar llegó a contar con unos 2.250 efectivos. La misión de la Fuerza de Tareas de Afganistán era mejorar la situación de seguridad en las zonas meridionales y desempeñar un papel clave en la transición de la coalición multinacional liderada por los Estados Unidos al liderazgo de la OTAN. Este cambio se produjo en el sur de Afganistán en el verano de 2006. [22]
A partir de 2007, el aeropuerto fue mantenido por la OTAN bajo la bandera de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), aunque era una base importante para las fuerzas estadounidenses y canadienses, muchas otras fuerzas armadas tenían su base allí. [23] Las fuerzas británicas utilizaron Kandahar como su principal puesto de escala para el sur y huyeron directamente a la provincia de Helmand. También se desplegaron aviones de combate y helicópteros de combate, ya que este es el principal aeropuerto del sur del país. La OTAN operaba un importante hospital de traumatología en la base, donde se trataba a las víctimas de batalla, incluidos civiles afganos y fuerzas enemigas. [24]
En julio de 2007, se creó el puesto de Comandante del Aeródromo de Kandahar (COMKAF), un nombramiento de la OTAN que había sido ocupado por un oficial de la Real Fuerza Aérea de rango OF-6 .
El comandante del aeródromo de Kandahar ha estado a cargo de:
A finales de septiembre de 2007, varios Dassault Mirage F1 y F2000 franceses se trasladaron allí desde el aeropuerto de Dusambé , en Tayikistán. [31]
La oleada: recepción, puesta en escena, movimiento progresivo e integración (RSOI)
El 143.º Comando de Sostenimiento Expedicionario (ESC) se desplegó en el aeródromo de Kandahar en febrero de 2009 y fue el primer ESC desplegado en Afganistán asumiendo la responsabilidad como Comando de Sostenimiento Conjunto-Afganistán (JSC-A). [32] Antes de su llegada, las Brigadas de Sostenimiento gestionaban las operaciones logísticas; sin embargo, con el aumento inminente de las Fuerzas de los EE. UU., el ESC fue elegido para la misión de Recepción, Preparación, Movimiento Avanzado e Integración (RSOI), así como para coordinar la distribución de sostenimiento con las partes interesadas conjuntas, estratégicas y de la coalición. [33]
Aumento de 2009 en adelante
En 2009, el aumento de las operaciones de la OTAN en el sur de Afganistán elevó el número de operaciones aéreas en la base de 1.700 a 5.000 vuelos semanales. Estas cifras significaron que Kandahar se había convertido en el aeropuerto de una sola pista más concurrido del mundo. [34]
Según OSGEOINT (Open Source Imagery & Geospacial Intelligence), el análisis de imágenes muestra dos despliegues de vehículos aéreos no tripulados en la sección noreste del aeródromo. Estos dos despliegues estaban vigentes en 2012 y consistían en cuatro MQ-1 Predator y cuatro MQ-9 Reaper con el equipo de apoyo asociado.
En enero de 2012, el aeródromo de Kandahar contaba con una población de aproximadamente 26.000 efectivos. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos inició las obras de ampliación con la incorporación de nuevas instalaciones para la Fuerza Aérea Afgana .
Desde 2011, el Ejército de los EE. UU. ha utilizado aviones Beechcraft King Air modificados para vigilancia y reconocimiento en Afganistán. [35]
En 2019, el aeropuerto pasó a llamarse oficialmente Aeropuerto Internacional Ahmad Shah Baba, en honor a Ahmad Shah Durrani . [36]
Reducción
Entre 2008 y septiembre de 2014, el componente aéreo belga operó aviones F-16 desde aquí. [37]
Entre mayo de 2010 y septiembre de 2014, la USAF operó aviones Beechcraft MC-12W Liberty desde aquí para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). [38]
En mayo de 2021, la Misión de Apoyo Decidido abandonó la base y la entregó a miembros de las Fuerzas Armadas afganas . [39] Y el 16 de agosto del mismo año la entregaron a las fuerzas del Emirato Islámico de Afganistán. [40]
A partir de 2023, [actualizar]las siguientes aerolíneas brindan servicios de viaje en el Aeropuerto Internacional de Kandahar: [41]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Kandahar en Wikimedia Commons
