Howard Knox Ramey (28 de junio de 1896 - 26 de marzo de 1943) fue un general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Ramey aprendió a volar en 1918 durante la Primera Guerra Mundial y sirvió como instructor en la Escuela Avanzada de Vuelo del Cuerpo Aéreo y como oficial de Estado Mayor en el 1.er Ala de Bombardeo entre las guerras. Fue comandante del IV Comando de Bombardeo del 12 de agosto de 1942 al 8 de noviembre de 1942, y fue ascendido a general de brigada el 17 de septiembre de 1942. En noviembre de 1942, se convirtió en comandante adjunto de la Séptima Fuerza Aérea en Hawái . En enero de 1943, se convirtió en comandante del V Comando de Bombardeo en Australia y Papúa , que dirigió durante la Batalla del Mar de Bismarck . Más tarde, ese mismo marzo, desapareció en un vuelo de reconocimiento sobre el estrecho de Torres . Ni su avión ni su cuerpo han sido encontrados nunca.
Howard Knox Ramey nació en Waynesboro, Mississippi, el 28 de junio de 1896. Asistió al Mississippi Agricultural and Mechanical College de 1915 a 1917. [2] En diciembre de 1917 se alistó como soldado de primera clase en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los EE. UU. , en el que fue comisionado como segundo teniente el 20 de abril de 1918. [1]
En julio de 1920, Ramey recibió una comisión permanente como primer teniente en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Asistió a la Escuela de Fotografía del Servicio Aéreo en 1921, [2] y se convirtió en comandante de la 6.ª Sección de Fotografía en Camp Nichols en Filipinas de enero a octubre de 1925. [1] Luego sirvió como oficial de inteligencia allí hasta que regresó a los Estados Unidos en febrero de 1927. [2] Comandó la 22.ª Sección de Fotografía en Kelly Field , San Antonio, Texas de 1927 a 1928, [1] y fue instructor en la Escuela Avanzada de Vuelo del Cuerpo Aéreo allí de 1928 a 1931. [2]
Después de más de diez años como primer teniente, Ramey finalmente fue ascendido a capitán el 1 de marzo de 1932. [1] El 26 de marzo de 1934, Ramey fue uno de los 35 pilotos militares estadounidenses de la Primera Guerra Mundial que fundaron la Orden de los Daedalians , una orden fraternal de pilotos militares. [3]
Asistió a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama , graduándose en 1934, y luego a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth, Kansas , graduándose en 1936. [2] Poco después, fue ascendido a mayor el 16 de junio de 1936. [1] Ramey sirvió como oficial de operaciones y subdirector de personal para inteligencia del 1.er Ala de Bombardeo en March Field , California, de 1936 a 1941. [2] Fue ascendido a teniente coronel el 30 de diciembre de 1940. [1]
Ramey fue subdirector del Estado Mayor de Operaciones (G-3) de la Cuarta Fuerza Aérea desde enero hasta agosto de 1942, [2] con el rango de coronel desde el 5 de enero de 1942. [1] Fue comandante del IV Comando de Bombardeo desde el 12 de agosto de 1942 hasta el 8 de noviembre de 1942, [4] y fue ascendido a general de brigada el 17 de septiembre de 1942. En noviembre de 1942, se convirtió en subcomandante de la Séptima Fuerza Aérea . [1]
Tras la muerte del comandante del V Comando de Bombardeo , el general de brigada Kenneth Walker , en un ataque aéreo sobre Rabaul en enero de 1943, [5] el comandante de la Quinta Fuerza Aérea , el teniente general George Kenney, pidió al teniente general Henry H. Arnold , jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército , que enviara a Ramey a Australia como reemplazo. Los dos hombres se conocían desde hacía años y Ramey había estado recientemente en el personal de Kenney cuando Kenney era comandante de la Cuarta Fuerza Aérea. "Tenía mucha confianza en él", escribió Kenney más tarde, "y creía que haría un verdadero trabajo para mí. Arnold respondió al día siguiente que podía tenerlo". [6] Ramey asumió el mando del V Comando de Bombardeo en enero de 1943. [7] Después de las discusiones sobre las tácticas de bombardeo con Walker, Kenney se alegró de que a Ramey le gustaran las tácticas de bombardeo de salto que estaba desarrollando la Quinta Fuerza Aérea. Estas tácticas se pusieron en práctica con un efecto devastador en la Batalla del Mar de Bismarck en marzo de 1943. [8]
El 26 de marzo de 1943, Ramey despegó de Port Moresby en el B-17 Flying Fortress #41-24384, " Plutón ", para llevar a cabo un vuelo de reconocimiento programado de siete horas a Merauke y Horn Island . Un mensaje del operador de radio veinte minutos después del despegue fue lo último que se escuchó desde la aeronave. Se realizó una extensa búsqueda aérea pero no se encontró ninguna señal de la aeronave ni de los doce hombres a bordo. [9] Ramey fue declarado muerto el 19 de noviembre de 1945. [1] Dejó atrás a una esposa y dos hijas. [10] La Base de la Fuerza Aérea Ramey en Puerto Rico fue nombrada en su honor. [1]
En febrero de 2007, el buzo Ben Cropp informó que había encontrado los restos del avión. [11] [12] Sin embargo, resultó que el avión era un C-47 mal identificado . La ubicación de los restos del "Pluto" sigue siendo desconocida. [3]