Task Force 74 fue un grupo de trabajo naval que ha existido dos veces. La primera Task Force 74 fue una fuerza aliada mixta de barcos de la Royal Navy , la Royal Australian Navy y la Armada de los Estados Unidos que operaron contra las fuerzas japonesas de 1943 a 1945 durante la campaña del Pacífico . El segundo Grupo de Trabajo 74 se formó a partir de la Séptima Flota de la Armada de los EE. UU . que fue desplegada en la Bahía de Bengala por la administración de Nixon en diciembre de 1971 durante la Guerra Indo-Pakistaní . La flota fue enviada para intimidar a las fuerzas indias en el punto álgido del conflicto. [1] [2] La Unión Soviética , que respaldaba activamente las acciones indias tanto política como militarmente durante la guerra, respondió desplegando dos grupos de cruceros y destructores , así como un submarino armado con ojivas nucleares en respuesta a la presencia militar estadounidense en la zona. área. [3] Del 18 de diciembre de 1971 al 7 de enero de 1972, la Armada soviética siguió a la flota estadounidense a lo largo del Océano Índico . El número del grupo de trabajo lo utiliza ahora la fuerza submarina de la Séptima Flota de EE. UU. [ cita necesaria ]
El 15 de marzo de 1943, el Task Force 44 , un grupo de trabajo entre Australia y Estados Unidos formado por cruceros y destructores que operaban en el área del Pacífico Sudoccidental , fue redesignado como Task Force 74. En la Batalla de Hollandia entre las fuerzas estadounidenses y japonesas en abril– En junio de 1944, el grupo de trabajo estaba formado por el HMAS Shropshire y hasta cuatro destructores, incluido el HMAS Arunta . [4]
Tras un bombardeo preliminar, la batalla por la ciudad de Cebú comenzó el 26 de marzo de 1945, cuando los aliados lanzaron la Operación Víctor II . [5] Partiendo de Leyte , donde habían realizado desembarcos de ensayo dos días antes, una gran flotilla de cruceros y destructores de la Fuerza de Tarea 74 de la Séptima Flota de los Estados Unidos escoltó al Grupo de Ataque de Cebú hasta la isla. [6] Bajo el liderazgo del General de División William H. Arnold , las fuerzas asignadas a la operación consistían en los Regimientos de Infantería 132.º y 182.º de la División Americal , con un total de unos 5.000 hombres, y desembarcaron en Talisay Beach en la isla de Cebú , 6.4 kilómetros (4 millas) al suroeste de la ciudad de Cebú. El 182 desembarcó al suroeste de la ciudad, mientras que el 132 desembarcó en una amplia playa de grava al noreste, frente a un palmeral. [7] Aunque no encontraron oposición japonesa, las fuerzas estadounidenses sufrieron numerosas bajas por minas terrestres y trampas explosivas mientras cruzaban la playa. [8] [9]
En la situación poscolonial de la guerra fría de la década de 1960, el Océano Índico tenía una fuerte presencia de la Royal Navy británica que proyectaba los intereses occidentales en la región y llevaba a cabo operaciones de seguridad, así como un elemento de disuasión contra las propuestas soviéticas en esta zona. El papel de la marina estadounidense en ese momento se limitaba a una presencia limitada en Bahréin . [10]
A mediados de la década de 1960, con una economía en quiebra, Gran Bretaña comenzó a reducir su papel en la región. En una situación de inestabilidad política en la región, la Unión Soviética también inició una fuerte iniciativa diplomática en los estados ribereños e inició despliegues navales limitados, lo que generó temores de que la retirada de un papel occidental de mantenimiento de la paz permitiría a la Armada soviética cumplir sus aspiraciones en la región. , amenazando los intereses económicos y militares occidentales en la región y provocando la pérdida de esta zona de la esfera de influencia occidental. [11] Esto dio voz fuerte a los defensores de una fuerte presencia naval estadounidense en el Océano Índico, entre ellos Elmo Zumwalt , como medida de disuasión diplomática y militar contra las medidas soviéticas. [11] Sin embargo, los intereses de seguridad de Estados Unidos en el Océano Índico estaban inicialmente restringidos a los países de Etiopía , Irán y Arabia Saudita . [12]
Tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética habían intentado establecer fuertes vínculos con la India después de la guerra chino-india de 1962, para gran perturbación de Pakistán , especialmente porque ya estaban en una alianza militar con los Estados Unidos. India había obtenido una importante ayuda militar y económica de Estados Unidos hacia el final del conflicto, pero seguía comprometida con el Movimiento de Países No Alineados . Tras el fin del conflicto, las ofertas soviéticas de aviones de combate MiG , así como ofertas de transferencia de tecnología e instalaciones de producción de equipo militar confirmaron la preferencia de la India por Moscú en términos de colaboración en materia de seguridad a largo plazo. En 1963, la Armada de los EE. UU. desplegó su primer grupo de portaaviones en el Océano Índico, cerca de la costa de la India. Sin embargo, dado que esto ocurrió un año después del final del conflicto chino-indio, donde Estados Unidos y Gran Bretaña habían ofrecido una ayuda sustancial a la India, esto no se interpretó como una presión diplomática o una demostración de fuerza, y en todos los casos fue Ejercicios de entrenamiento de probabilidad para familiarizar a la marina con la zona del Océano Índico. India también había permitido en ese momento que Estados Unidos instalara dispositivos de recopilación de inteligencia en los picos del Himalaya cerca de China, bajo condiciones de intercambio de inteligencia.
A finales de la década de 1960, la guerra de Vietnam se convirtió en el foco de atención de Estados Unidos, y el subcontinente indio recibió mucha menos atención. Estados Unidos asumió que la paz en la región era responsabilidad de las potencias regionales de India y China. [12]
La Guerra de Liberación de Bangladesh volvió a colocar al subcontinente indio en el centro de los enfrentamientos de la guerra fría. La crisis tuvo sus raíces en las disparidades económicas y sociales entre las alas oriental y occidental de Pakistán y en el dominio del ala oriental por parte de Occidente desde la creación del Estado naciente en 1947, que dividió cada vez más las dos alas durante la década de 1960 [13]. Durante marzo de 1971, el ejército de Pakistán, ayudado y asesorado por Bhutto, detuvo las negociaciones políticas con el jeque Mujib de Pakistán Oriental, cuyo partido Liga Awami obtuvo una victoria aplastante y una mayoría de escaños en el Parlamento de Pakistán, y comenzó una represión masiva contra los civiles y la policía paramilitar de Pakistán. el ala oriental. En el último trimestre de 1971, Pakistán se encontraba en un estado de guerra civil, y su ala oriental estaba enfrascada en una feroz batalla por la independencia del ala occidental. La crisis se precipitó en marzo de 1971, cuando Yahya Khan respondió al creciente descontento político y al nacionalismo cultural en Pakistán Oriental con el lanzamiento de la Operación Searchlight , [13] [14] [15] que resultó en el genocidio de Bangladesh en 1971 . La mayoría de los dirigentes políticos de Pakistán Oriental, incluido Mujibur Rahman , fueron arrestados y, tras breves enfrentamientos y sangrientas batallas entre nacionalistas bengalíes y unos 40.000 efectivos militares paquistaníes, a finales de abril se reimpuso por la fuerza y temporalmente el orden político en medio de fuertes protestas de la India. la Unión Soviética y otros países contra las atrocidades cometidas contra la población civil bengalí. [14] El ejército paquistaní, ayudado por paramilitares de Pakistán Occidental y partidos políticos locales no bengalíes y algunos bengalíes de mentalidad islámica, estaban matando a un gran número de paquistaníes orientales. Dependiendo de la fuente, el número total de muertos de los paquistaníes orientales predominantemente bengalíes durante estos eventos fue de hasta 500.000 personas (según investigadores independientes) o 3 millones de personas (según el gobierno de Bangladesh). [16] La represión masiva y desproporcionada por parte de las fuerzas del ejército de Pakistán [17] generó un mar de refugiados (estimados en ese momento en unos 10 millones, el 13% de toda la población de Pakistán Oriental) [14] [18] [19] que Llegaron inundaciones a las provincias orientales de la India . [14] [18] Ante una creciente crisis humanitaria, India comenzó a ayudar y reorganizar activamente lo que en ese momento ya era el núcleo del Mukti Bahini . [14]
En los meses previos a la guerra, tanto Pakistán como India intentaron reforzar el apoyo diplomático. El 9 de agosto de 1971, la India firmó un tratado de cooperación de veinte años con la Unión Soviética, [14] seguido de una gira por seis países de Europa y Estados Unidos realizada por Indira Gandhi en octubre. Esta gira tenía como objetivo demostrar la neutralidad profesa de la India a pesar del tratado indo-soviético, así como resaltar el problema de los refugiados que enfrenta la India. [20] Pakistán fue objeto de crecientes críticas [21] por parte de India, la Unión Soviética, Japón y Europa cuando Indira Gandhi destacó la difícil situación de los refugiados y su impacto en la economía india en la ONU y en varias giras globales. . [19] Sin embargo, Estados Unidos y China mostraron poco interés en la crisis y se opusieron activamente a la ayuda, intervención o apoyo al Mukti Bahini . [22] [23] Zulfikar Ali Bhutto encabezó en ese momento una delegación de alto nivel a Beijing para obtener el compromiso de apoyo de China en caso de intervención india, mientras Pakistán presionaba ante la ONU para una Fuerza Internacional de Mantenimiento de la Paz para la frontera entre India y Pakistán Oriental. [20] Sin embargo, los esfuerzos paquistaníes en la ONU fueron bloqueados por la Unión Soviética en el Consejo de Seguridad . [20] La ayuda de la India a Mukti Bahini continuó sin cesar, y los combates entre Mukti Bahini y las fuerzas paquistaníes se volvieron cada vez más crueles. [24]
El tratado indo-soviético había proporcionado a la India cobertura contra cualquier posible intervención china en ayuda de Pakistán en caso de que el conflicto se precipitara. Para los dirigentes paquistaníes, quedó claro que la intervención armada india y la secesión del Pakistán Oriental se estaban volviendo inevitables. [25]
El 3 de diciembre, Pakistán lanzó preventivamente la Operación Chengiz Khan contra la India, marcando el inicio oficial de las hostilidades de la guerra Indo-Pak de 1971 . La respuesta india fue una estrategia militar defensiva en el teatro occidental y al mismo tiempo una ofensiva masiva, coordinada y decisiva en Pakistán Oriental. El 5 de diciembre, Estados Unidos inició intentos de lograr un alto el fuego patrocinado por la ONU, que fueron vetados dos veces por la URSS en el Consejo de Seguridad. India amplió su reconocimiento a Bangladesh el 6 de diciembre. [20] El 8 de diciembre, Washington recibió informes de inteligencia de que la India estaba planeando una ofensiva en Pakistán Occidental. [26] Fue en esta situación que Estados Unidos envió un grupo de trabajo naval de diez barcos, el Grupo de Trabajo de EE.UU. 74, de la Séptima Flota frente a Vietnam del Sur hacia la Bahía de Bengala .
Cuando los informes de inteligencia indicaban que el gabinete indio estaba discutiendo los alcances de la ofensiva en Pakistán Occidental, el 10 de diciembre, Estados Unidos tomó la decisión de reunir un grupo de trabajo en el estrecho de Malaca , encabezado por el USS Enterprise . La fuerza iba a ser capaz de eclipsar a los cuatro barcos soviéticos que ya se encontraban en la Bahía de Bengala. [26]
El grupo de trabajo estaba encabezado por el USS Enterprise , en ese momento y todavía el portaaviones más grande del mundo por longitud. Llevaba la bandera del contralmirante Damon W. Cooper , comandante de la quinta división de portaaviones . [27] Las escoltas incluían tres destructores de misiles guiados : USS King (DDG-41) , USS Decatur (DDG-31) y USS Parsons (DDG-33) ; cuatro destructores de armas USS Bausell (DD-845) , USS Orleck (DD-886) , USS McKean (DD-784) y USS Richard B. Anderson ; y un submarino de ataque nuclear. Además, estaba formado por el portaaviones de asalto anfibio USS Tripoli (LPH-10) , que transportaba un batallón de marines de 200 efectivos y veinticinco helicópteros de asalto; el buque de municiones USS Haleakala (AE-25) ; y el USS White Plains (AFS-4) , un barco de suministro de flota auxiliar de la Base Naval de Subic Bay en Filipinas, que cargó más de 60 toneladas de correo y paquetes navideños para el Task Force antes de abandonar Subic Bay para unirse al Task Force 74 el 19 de diciembre. . [26] A bordo de Trípoli, según su Historial de Mando de 1971, estaban el Comandante del Escuadrón Anfibio 5; 31ª Unidad Anfibia de la Marina ; 2.º Batallón, 4.º Regimiento de Infantería de Marina ; y Escuadrón de Helicópteros Medios Marinos 165 . [28]
Enterprise estaba en ese momento en el área del Golfo de Tonkin . Recuperando su avión en el aire y transfiriendo al personal que debía permanecer al USS Constellation (CVA-64) , se preparó para partir. El grupo de trabajo se retrasó mientras los barcos de apoyo repostaban combustible, se mantuvo frente al este de Singapur y se le ordenó ingresar al Océano Índico el 14 de diciembre. [29] cruzó el estrecho de Malaca en las noches del 13 al 14 de diciembre y entró en la Bahía de Bengala en la mañana del 15 de diciembre. [26] Se requirió que el grupo avanzara lentamente, con una velocidad promedio de 15 nudos , tanto para conservar combustible como para permitir información avanzada sobre su rumbo.
El gobierno de Estados Unidos declaró en ese momento que el objetivo del grupo de trabajo era ayudar a evacuar a las fuerzas paquistaníes de Pakistán Oriental tras un alto el fuego. [26]
El lento progreso de la Task Force 74 se encontró con una mayor presencia naval soviética en el Océano Índico. De hecho, la presencia soviética más pequeña ya se había ampliado para equipararse a un contingente británico en la zona y consistía tanto en buques de superficie como en al menos un submarino nuclear. [30] [31] Ambas fuerzas mantuvieron su presencia en el teatro de operaciones hasta enero de 1972, mucho después de que las operaciones en tierra dejaran claro que Pakistán no estaba en condiciones de continuar la guerra. [32]
. Texto de USIS, págs. 1–2.Toda gran potencia debe seguir el principio de que no debe permitir, directa o indirectamente, que ninguna otra nación utilice la fuerza o la agresión armada contra uno de sus vecinos.