El Convoy de Pensacola es un coloquialismo para un convoy de transporte militar de los Estados Unidos que tuvo lugar a finales de 1941 cuando comenzó la Guerra del Pacífico . El nombre se deriva del de su principal barco de escolta, el crucero pesado USS Pensacola . Pensacola fue designada oficialmente Grupo de Trabajo 15.5 y fuentes del Ejército pueden usar el término convoy de la República para el buque de convoy superior. [1] [2] El convoy, enviado en tiempos de paz, estaba destinado a reforzar las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE), creadas para defender la Commonwealth estadounidense de Filipinas y comandadas por el general Douglas MacArthur , con artillería , aviones y municiones. y combustible, mientras se avecinaba la amenaza de guerra con el Imperio del Japón . [3] Después de que estalló la guerra y las fuerzas japonesas atacaron Filipinas , el convoy fue desviado a Brisbane , Australia.
El 16 de agosto de 1941, el Departamento de Guerra aprobó un refuerzo a gran escala de Filipinas. Se notificó al general MacArthur que las primeras unidades zarparían en septiembre. Cuando el Jefe de Estado Mayor George C. Marshall le preguntó a MacArthur si necesitaba una división de la Guardia Nacional para la USAFFE, MacArthur se negó y afirmó: "El equipo y el suministro de las fuerzas existentes son lo más esencial. Estoy seguro de que si estos pasos se toman con suficiente rapidez, eso No serán necesarios más refuerzos importantes para el cumplimiento de la misión de defensa." Marshall respondió: "He ordenado que las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Filipinas tengan la máxima prioridad para el equipo... (y)... hombres". [4] Los convoyes de refuerzo comenzaron en septiembre y continuaron hasta noviembre de 1941, escoltados desde Pearl Harbor , Territorio de Hawaii , por buques de guerra.
_underway_at_sea_in_September_1935_(NH_97838).jpg/1280px-USS_Pensacola_(CA-24)_underway_at_sea_in_September_1935_(NH_97838).jpg)
El convoy de Pensacola incluía la cañonera USS Niagara ; la Marina de los EE.UU. transporta el USS Republic y el USS Chaumont ; los buques de transporte del ejército estadounidense USAT Willard A. Holbrook [Nota 1] y USAT Meigs ; los buques mercantes estadounidenses Admiral Halstead y Coast Farmer ; y el barco mercante holandés Bloemfontein. [Nota 2]
El convoy transportaba una brigada provisional de la brigada de artillería de campaña , integrada por 2.000 efectivos de la Guardia Nacional :
También estaban a bordo 2.600 efectivos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. , [5] junto con aviones enviados desmontados en cajas: cincuenta y dos bombarderos en picado Douglas A-24 del 27.º Grupo de Bombardeo (Ligero) enviados en los Meigs . [6] Dieciocho aviones de combate Curtiss P-40 embalados del 35.º Grupo de Persecución (Interceptor) en Bloemfontein . [7] Cuarenta y ocho pilotos del 35.º Grupo de Persecución viajaron en el Republic y treinta y nueve pilotos recién graduados pero no asignados estaban a bordo del Holbrook .
El material transportado incluyó: 20 piezas de artillería de campaña de 75 mm , municiones AA , 2.000 bombas de 500 lb, 3.000 bombas de 30 lb, 340 vehículos de motor, 9.000 barriles de combustible de aviación, 500.000 cartuchos de munición calibre .50 y 9.600 cartuchos antiaéreos de 37 mm. conchas.
Los barcos partieron de San Francisco individualmente y llegaron a Pearl Harbor , Hawaii, el 27 de noviembre para formar el convoy. [8] Zarpó hacia Manila el 29 de noviembre por una ruta indirecta hacia el sur. El 7 de diciembre, después de que la noticia del ataque a Pearl Harbor llegara al convoy, las tripulaciones y soldados a bordo comenzaron a cubrir los esquemas de pintura civil de los barcos con pintura gris. [9] Se colocaron vigías adicionales para vigilar aviones, submarinos y barcos de superficie japoneses. Se ordenó a todo el personal que usaran chalecos salvavidas y llevaran cantimploras llenas de agua. Se instalaron balsas salvavidas en cubierta. Las fuerzas japonesas desembarcaron en Filipinas el 8 de diciembre y se ordenó al convoy que llegara a Suva , Fiji, mientras se debatía su destino.
En las horas siguientes quedó claro que los japoneses estaban superando rápidamente la resistencia aliada en Filipinas y muchas otras partes del sudeste asiático. El 9 de diciembre, en una reunión de la Junta Conjunta , los principales planificadores de los respectivos servicios, el general de brigada Leonard T. Gerow y el contraalmirante Richmond K. Turner acordaron que el convoy debería ser retirado inmediatamente. Turner quería que reforzara Pearl Harbor. Gerow estuvo de acuerdo y añadió que si el convoy no era enviado a Hawaii, debería ser devuelto a los Estados Unidos continentales. [3]
Sin embargo, el convoy de Pensacola se discutió en una reunión en la Casa Blanca al día siguiente, y Roosevelt sugirió que el material debería entregarse al suroeste del Pacífico . Devolvió el asunto a la Junta Mixta, que decidió en una reunión ese mismo día enviar el convoy a Brisbane , Australia, pasando por Suva, Fiji. El convoy llegó a Suva el 12 de diciembre y en la misma fecha se enviaron buques de guerra australianos para cubrir la aproximación final del convoy. Los cruceros HMAS Canberra y HMAS Perth partieron de Sydney hacia Brisbane, donde el día 15 el contraalmirante JG Crace izó su bandera en Canberra y partió hacia las cercanías de Nueva Caledonia para unirse al crucero ligero HMNZS Achilles . [10]
Luego, el convoy zarpó de Fiji en rumbo en zigzag, a la velocidad marcada por el barco más lento. Para garantizar la duración de las raciones a bordo, los soldados recibieron ahora sólo dos comidas diarias. El 19 de diciembre, en las proximidades de Nueva Caledonia, la escolta del convoy fue aumentada por el HMAS Canberra , el HMAS Perth y el HMNZS Achilles . [10] El 21 de diciembre de 1941, los Hudson de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), con base en tierra , proporcionaron controles antisubmarinos, a los que más tarde se unirían el HMAS Swan y el HMAS Warrego para los accesos finales a Brisbane. [11]
Mientras tanto, el estado mayor del comandante de la Flota Asiática de Estados Unidos , el almirante Thomas C. Hart , consideraba cómo podría el convoy llegar desde Brisbane a Manila. Los avances japoneses en Filipinas significaron que un bloqueo por parte de la Armada Imperial Japonesa era muy posible. Los planes secundarios para apoyar a las fuerzas de la Commonwealth holandesa y británica , en las Indias Orientales Holandesas , Malasia y Singapur , enfrentaron dificultades similares. MacArthur, cuando se le informó de las detenciones de Hart, respondió que el convoy podría llegar a Manila con una escolta naval y apoyo aéreo adecuados.
Sin embargo, la situación cambió repentinamente el 22 de diciembre, cuando las fuerzas japonesas comenzaron a desembarcar en el golfo de Lingayen . Ese mismo día, el convoy llegó a Brisbane con la escolta australiana adicional. [10] Fue recibido con entusiasmo por la gente en Australia. Esto se debió a que fueron los primeros soldados estadounidenses en suelo australiano, [12] en un momento en que se consideraba que las fuerzas japonesas amenazaban a Australia. Las unidades del ejército australiano más fuertes y curtidas en batalla , conocidas como Fuerza Imperial Australiana , participaron en las campañas del norte de África y Malasia . Los soldados estadounidenses fueron alojados en tiendas de campaña en el hipódromo de Ascot (más tarde conocido como Eagle Farm), mientras esperaban más instrucciones.
Se había decidido enviar los equipos más importantes por vía aérea a Manila, y el general George Brett se dirigía a Australia para establecer un sistema de suministro para reforzar las Filipinas. Los aviones enviados con el convoy estaban ensamblados, pero no se había proporcionado refrigerante de motor para los cazas, y los bombarderos en picado no tenían motores de gatillo, solenoides de mira ni soportes para armas. [13]
Se descubrió que las circunstancias que llevaron a la omisión de estas partes se debieron a la inexperiencia en la carga y a la falta de nomenclatura y prácticas estándar en tiempos de paz. Por ejemplo, se descubrió que los motores de disparo y los solenoides del bombardero en picado A-24 se habían pasado por alto al desembalarlos y fueron destruidos debido a que fueron clavados dentro de las cajas de embalaje y quemados con las cajas. Pocos soldados, en su mayoría artilleros, estaban familiarizados con el suministro general fuera de sus especialidades, pero ahora eran responsables de la inesperada descarga y redistribución de la carga para su retención en Australia o su transbordo a Java y posiblemente a Filipinas, incluso cuando se les exigía que comenzaran a formar. una base en Australia. [14] [15]
El 24 de diciembre se ordenó al Pensacola que escoltara a los elementos en curso de su convoy hasta el Estrecho de Torres antes de regresar y unirse a la flota. [16] El 28 de diciembre, después de seis días de descarga prolongada porque la carga se había cargado al azar según los estándares de tiempos de paz, dos batallones de artillería navegaron en Holbrook y Bloemfontein , los dos barcos más rápidos, con destino a Manila. [17] Las bases japonesas establecidas en Borneo en ese momento hicieron efectivo el bloqueo de Filipinas, de modo que la mayoría de las tropas fueron descargadas en Darwin, Australia, y algunas enviadas a Surabaja , Java . [17]
El Bloemfontein con una escolta compuesta por los cruceros USS Boise y Marblehead y los destructores Barker , Parrott , Bulmer , Stewart y Pope que partieron de Darwin a Surabaya pudo transportar al 2.º Batallón del 131.º de Artillería de Campaña que llegó a Surabaya el 11 de enero de 1942, donde se unió a otras fuerzas aliadas. [18] [19] El batallón fue elogiado por su servicio en la Batalla de Java , durante marzo de 1942. Después de una rendición general aliada, la mayor parte de su personal se convirtió en prisioneros de guerra. [19] Sin embargo, el Cuartel General y la Batería del Cuartel General, 26.a Brigada de Artillería de Campaña evacuaron Java el 27 de febrero de 1942 y regresaron a Australia el 4 de marzo de 1942. [19]
Diecisiete de los dieciocho aviones de combate P-40 se ensamblaron rápidamente y luego se asignaron al 17.º Escuadrón de Persecución (Provisional), formado el 15 de enero a partir de pilotos de persecución de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente enviados desde Luzón a finales de diciembre de 1941 para transportar el avión de regreso. a Filipinas. Sin embargo, los avances japoneses hacia el sur, hacia las Indias Orientales Holandesas, cortaron la ruta del ferry y aislaron a las fuerzas de MacArthur. Desde Brisbane el 16 de enero, el 17º PS voló su avión a través del norte de Australia hasta Darwin, Territorio del Norte , donde permaneció hasta el 24 de enero, cuando se trasladó vía Kupang y Bali hasta su base en Java. El 1 de marzo, el escuadrón evacuó Java y dejó los aviones supervivientes al ejército holandés.
Once de los A-24 llegaron a Java el 11 de febrero, asignados al 91.º Escuadrón de Bombardeo del 27.º Grupo de Bombardeo. Todos se perdieron en acción. Varios otros fueron asignados más tarde al 3.er Grupo de Bombardeo ; la mayoría de ellos fueron derribados el 26 de julio de 1942, mientras atacaban barcos japoneses frente a Buna, Nueva Guinea .
Los batallones de los Regimientos de Artillería de Campaña 147.º y 148.º del convoy fueron enviados a Darwin para reforzar el norte de Australia. Las 147.as unidades se reorganizaron posteriormente como los batallones de artillería de campaña 147.º y 260.º. Las 148.as unidades se convirtieron en el 148.º Batallón de Artillería de Campaña. Ambos batallones sirvieron en el suroeste del Pacífico.
El USS Pensacola sirvió en muchas acciones notables de la Segunda Guerra Mundial; fue dada de baja el 26 de agosto de 1946.
{{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )