La Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FEAF) fue la organización de aviación militar del ejército de los Estados Unidos en Filipinas justo antes y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Formada el 16 de noviembre de 1941, la FEAF fue la predecesora de la Quinta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Inicialmente, la Fuerza Aérea del Lejano Oriente también incluía aviones y personal del Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas . Superados en número operacionalmente en más de tres a uno por los aviones de la Armada y el Ejército japoneses, [1] la FEAF fue destruida en gran parte durante la campaña de Filipinas de 1941-1942 . Cuando 14 Fortalezas Voladoras B-17 supervivientes y 143 efectivos de la fuerza de bombardeo pesado fueron retirados de Mindanao a Darwin, Australia , en la tercera semana de diciembre de 1941, el Cuartel General de la FEAF los siguió en cuestión de días. Los B-17 fueron los únicos aviones de combate de la FEAF que escaparon de la captura o la destrucción. [2] [3] [n.º 1]
La FEAF, con sólo 16 Curtiss P-40 y 4 cazas Seversky P-35 restantes de su fuerza de combate original, se disolvió como organización aérea y se trasladó en unidades a Bataan del 24 al 25 de diciembre. [4] 49 de los 165 pilotos de persecución originales del 24º Grupo de Persecución de la FEAF también fueron evacuados durante la campaña, pero del personal que no volaba, sólo uno de los 27 oficiales y 16 soldados heridos escaparon de Filipinas. [5] Casi todo el personal terrestre y aéreo fue empleado como infantería en algún momento durante su estancia en Bataan, donde la mayoría se rindió el 9 de abril de 1942. [6]
El personal superviviente y un pequeño número de aviones recibidos de los Estados Unidos fueron reorganizados en Australia en enero de 1942 y el 5 de febrero de 1942 fueron redesignados como " 5 Air Force ". Con la mayoría de sus aviones estacionados en Java , la FEAF estuvo a punto de ser destruida por segunda vez al intentar detener la marea de avances japoneses hacia el sur.
La Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas se formó el 6 de mayo de 1941 [7] [8] [nb 2] cuando el Departamento de Guerra rápidamente cambió de rumbo e intentó mejorar sus defensas aéreas en Filipinas. El oficial general solicitado por el jefe del Departamento de Filipinas, mayor general George Grunert, llegó el 4 de mayo en la persona del general de brigada. El general Henry B. Clagett [1], que acababa de completar un curso de defensa aérea de tres semanas impartido en Mitchel Field , Nueva York, para familiarizarlo con los conceptos de integración de radares del Cuerpo de Señales , comunicaciones por radio y fuerzas interceptoras. [nb 3] El Jefe de Estado Mayor del Ejército, George C. Marshall, también le había encomendado a Clagett una misión ultrasecreta para ir a China a mediados de mayo para un mes de observación y evaluación de las tácticas japonesas. [9]
La única unidad importante del PDAF, el 4º Grupo Compuesto, constaba de cinco escuadrones con base en dos campos de césped: Clark y Nichols. Un tercer aeródromo, Nielson Field , carecía de instalaciones y se utilizaba principalmente como franja administrativa para el cercano Fuerte McKinley. Se utilizó una franja auxiliar de césped aislada en Iba , en la costa oeste, para entrenamiento de artillería. El material del PDAF estaba ubicado centralmente en el Depósito Aéreo de Filipinas en Nichols Field, fácilmente atacable desde el aire y altamente inflamable. [10] Las únicas defensas antiaéreas existentes eran una sola batería de cuatro cañones M1903 de 3 pulgadas y un pelotón de reflectores en Fort Wint en la entrada de Subic Bay , que sólo sería reforzada marginalmente en septiembre. [11]
En mayo de 1941, la situación de sus aviones era sólo marginalmente mejor que un año antes: sólo 22 cazas P-26 , [12] 12 B- 10 "completamente obsoletos, antiguos, vulnerables como calabazas" , [13] [14] los 56 P- 35 Desviados de la venta a Suecia, [15] 18 Bolos Douglas B-18 todavía en cajas después de su desmontaje y envío desde el Departamento de Hawai en marzo, [15] nueve A-27 norteamericanos impresos de un envío de ventas al extranjero, [nb 4 ] varios transportes Douglas C-39 y un pequeño número de aviones de observación variados. [nb 5] Sus únicos aviones modernos eran 31 cazas Curtiss P-40B destinados al 20º Escuadrón de Persecución. Aunque se entregaron a mediados de mayo, no estaban operativos por falta de anticongelante refrigerante del motor . [15] El cuartel general del PDAF estaba ubicado en el Fuerte Santiago, cerca de Manila; la mayoría de los aviones estaban en Clark o Nichols. [16] Excepto por una pequeña empresa comercial en Manila , [nb 6] no existían plantas productoras de oxígeno en Filipinas, lo que limitaba gravemente el techo de servicio de todos los aviones, pero particularmente de los cazas. [17] [nota 7]
Clagett emprendió inmediatamente una "reorganización" administrativa de la organización existente. Marginó al coronel Harrison HC Richards, oficial del aire del Departamento de Filipinas, relevó al coronel Lawrence S. Churchill del mando del 4.º Grupo Compuesto (pero lo retuvo en el puesto de comandante de la base de Nichols Field), creó nuevos canales de mando y debido a la falta de oficiales de estado mayor calificados, contrató oficiales superiores (pero sin capacitación administrativa) de los escuadrones para completar su estado mayor. El último movimiento agravó aún más un problema creado cuando pilotos experimentados de los escuadrones 17 y 20 fueron transferidos para aumentar el 4.º Grupo, debilitado. El resultado fue una falta de cohesión y confianza en el mando que continuó durante la guerra. [18] [nb 8] Richards y Churchill respondieron con "tácticas obstruccionistas" que exacerbaron la ya mala situación de mando. [19]
En julio, los P-40 finalmente entraron en funcionamiento, pero Nichols Field fue cerrado para reemplazar su pista este-oeste por una hecha de concreto y para renivelar la pista norte-sur, ambas medidas tomadas para corregir las deficiencias de drenaje que hacían que el campo prácticamente inoperable durante la temporada de lluvias, de mayo a octubre. En la mañana del 2 de julio (irónicamente, retrasada cinco días por un tifón), [20] [nb 9] los tres escuadrones de cazas transfirieron los 39 P-35 y 20 P-26 de la FEAF a Clark e Iba, donde el 17.º Escuadrón de Persecución trasladado para entrenamiento de artillería. [21] La construcción de dos nuevos campos destinados a apoyar operaciones de bombarderos pesados, en Rosales en la llanura de Lingayen y Del Carmen cerca de Clark Field, avanzó lentamente. [22]
El 26 de julio de 1941, el general Douglas MacArthur fue llamado al servicio activo después de su retiro y el Departamento de Guerra creó las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE) para reorganizar las defensas de Filipinas contra una invasión japonesa. La PDAF pasó a llamarse Fuerza Aérea, USAFFE el 4 de agosto de 1941, [8] [23] e incorporó a sus filas el recién incorporado Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas el 15 de agosto de 1941. [24] Su cuartel general se trasladó a Nielson Field, y aunque el traslado Se habían hecho esfuerzos para aumentar la urgencia de ampliar las capacidades aéreas, se había perdido un tiempo precioso que nunca se recuperó. [25]
En julio de 1941, el Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército , el general de división Henry H. Arnold , asignó 340 bombarderos pesados (aún no fabricados) y 260 aviones de combate modernos para el futuro refuerzo de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente. [26] El trabajo en Nichols continuó lentamente en la segunda mitad del año, pero el 17º PS se vio obligado a regresar allí para adaptarse a la llegada prevista de los bombarderos pesados, y la tasa de accidentes, ya alta, aumentó. [27]
El 1 de octubre también se habían enviado 50 P-40E a las islas, [28] [nb 10] y una nueva organización, el 24º Grupo de Persecución , se levantó para controlar los tres escuadrones de persecución. [29] [nb 11] Entre el 10 de febrero y el 20 de noviembre de 1941, la FEAF recibió 197 pilotos adicionales, 141 de los cuales eran o se convirtieron en pilotos de persecución. [nb 12] Todos, excepto 28 de los pilotos de combate, acababan de salir de las escuelas de vuelo y requerían más entrenamiento individual, lo que reducía el entrenamiento táctico de la unidad necesaria. [30] [nb 13] Se hicieron arreglos con la planta productora de oxígeno en Manila, que abastecía al astillero de la Marina estadounidense en Cavite , para comprar cualquier excedente para las unidades de persecución, pero la producción fue tan pequeña que sólo el escuadrón en Nichols ( que reabrió sus puertas el 17 de octubre), y de forma limitada. [17]
El 14.º Escuadrón de Bombardeo , al que se le asignaron las mejores tripulaciones y nueve B-17 del 11.º Grupo de Bombardeo en Hawaii, se separó de ese grupo para ser pionero en una ruta de ferry aéreo a Filipinas, llegando el 12 de septiembre en medio de un tifón. Le siguieron dos escuadrones del 19.º Grupo de Bombardeo en octubre-noviembre. Los escuadrones de bombas 14.º y 28.º [nb. 14] estaban adjuntos al 19.º BG y un total de 35 Fortalezas Voladoras B-17 constituían la fuerza de bombardeo pesado de la FEAF. [31] [nota 15]
Arnold escribió el 1 de diciembre de 1941: "Debemos llevar todos los B-17 a Filipinas lo antes posible". [32] El Departamento de Guerra proyectó que 165 bombarderos pesados y 240 cazas tendrían su base en Filipinas para marzo de 1942. [33] Los B-17 del 7.º Grupo de Bombardeo con base en Utah se ubicaron en California y su 88.º Escuadrón de Reconocimiento estaba en tránsito por aire en el momento en que los japoneses atacaron Pearl Harbor . [34]
El personal de dos escuadrones del 35.º Grupo de Persecución (el 21.º y el 34.º , con sus plantillas de pilotos a la mitad), y tres del 27.º Grupo de Bombardeo (Ligero) , desplazados por un convoy de dos transportes escoltados por el crucero Louisville , pero sin sus aviones y desembarcaron en Manila el 20 de noviembre de 1941. Los escuadrones de persecución se incorporaron al 24º Grupo de Persecución y adquirieron P-35 de los otros escuadrones con fines de entrenamiento. Un envío de 24 P-40E embalados llegó a Manila en un carguero el 25 de noviembre, el primero de 50 destinados al 35.º Grupo de Persecución, y fueron transportados en camión al Depósito Aéreo de Filipinas en Nichols Field para su montaje. [35] [36] [nota 16]
De una fuerza de cinco escuadrones (uno de bombardeo, uno de observación y tres de persecución) y 110 aviones operativos en mayo de 1941, el Departamento de Filipinas tenía ahora trece escuadrones y 195 aviones de combate. Sin embargo, sólo diez escuadrones tenían aviones (cuatro de bombardeo, cinco de persecución y uno de observación), y aunque la mayor parte de su nuevo equipo era considerado de primera línea por las Fuerzas Aéreas del Ejército, ninguno era de primera para los estándares de las fuerzas aéreas. ya participando en combates aéreos. Además, la inmensa mayoría de sus pilotos de combate carecían gravemente de experiencia de vuelo significativa. [37] [38] [nota 17]
MacArthur sostenía la posición de que Japón no intentaría una invasión de Filipinas antes de abril de 1942. Clagett (descrito por un historiador de la campaña como carente de "la elasticidad necesaria de mente y cuerpo para una preparación realista para una guerra total") [ 39] había tenido dos veces Fue hospitalizado a mediados de 1941 y no cumplía con las exigencias ni siquiera de este escenario. A principios de septiembre, Arnold se reunió con Marshall para identificar un reemplazo para Clagett que infundiera la urgencia necesaria a la preparación de Filipinas. [40]
El mayor general Lewis H. Brereton llegó a Filipinas para comandar la FEAF el 4 de noviembre de 1941. [nb 18] Los comandos de bombarderos, cazas y servicios para la FEAF se organizaron cuando se puso en marcha el 16 de noviembre de 1941; Clagett fue puesto al mando del 5º Comando Interceptor provisional y Churchill fue nombrado comandante del Comando del Servicio Aéreo del Lejano Oriente. [nb 19] Cuando se recibió una advertencia de guerra de Marshall en Filipinas el 28 de noviembre (hora de Filipinas), la FEAF comenzó a enviar dos B-17 diariamente en vuelos de reconocimiento de las rutas marítimas al norte de Luzón, pero con órdenes de no sobrevolar territorio japonés. en Formosa . Las unidades trabajaron para completar las medidas de protección y dispersión, mientras que los interceptores estaban armados y puestos en estado de alerta. [41]
La llegada de unidades de la Guardia Nacional a finales de septiembre proporcionó las primeras defensas terrestres para Clark Field. A finales de noviembre se colocaron dos batallones de tanques ligeros en Fort Stotsenburg para proteger a Clark contra la incautación de las tropas aerotransportadas japonesas, mientras que el 200.º Regimiento de Artillería Costera (AA) proporcionó una defensa de artillería antiaérea limitada con ametralladoras calibre .50 y una docena de calibres de 3 pulgadas. armas .
El "convoy de Pensacola" de siete buques de transporte se reunió en Honolulu y zarpó hacia Manila el 29 de noviembre, transportando los 52 bombarderos en picado Douglas A-24 del 27.º BG, 18 P-40 destinados al 49.º Grupo de Persecución , 48 pilotos del 35.º PG, 39 graduados recientes de la escuela de vuelo en estatus "casual" y los escalones de tierra de cinco escuadrones, [42] todos escoltados por el USS Pensacola . El resto del 35.º Grupo (los pilotos restantes, dos escuadrones de persecución y el cuartel general del grupo) navegó a bordo del Presidente Garfield de la USAT hacia Honolulu el 6 de diciembre para unirse a otro convoy.
Cada uno de los cinco escuadrones de persecución tenía una fuerza TO&E de 25 aviones, incluidos los de repuesto, pero debido a accidentes y otros factores, ninguno tenía ese total. [nb 20] La decisión fue tomada por la FEAF de utilizar sólo 18 en comisión táctica, independientemente del número en su inventario. Se entregaron 20 P-40E al 21º PS los días 4 y 6 de diciembre, pero a muchos aún no se les había ralentizado el motor y ninguno tenía más de dos horas de vuelo. [43] Todos los P-35A habían sido sobreutilizados para entrenamiento de artillería debido a la escasez de municiones calibre .50 y necesitaban cambios de motor (ninguno estaba operativamente disponible y el Far East Air Depot no tenía instalaciones ni personal para grandes- mantenimiento del motor a escala), mientras que sus armas eran totalmente poco confiables debido al mal mantenimiento. [44] [nb 21] La escasez de municiones también resultó en que prácticamente ninguno de los que equipaban los P-40 fuera probado, y mucho menos utilizado en prácticas de tiro, y muchos fracasaron en combate.
La FEAF tenía sólo 54 P-40 en pleno funcionamiento y capacidad y 34 B-17 el 8 de diciembre. [1] Contra estos 88 cazas y bombarderos, los japoneses emplearon 288 aviones de combate de primera línea en unidades totalmente entrenadas del 11º Kōkūkantai de la Armada y del 5º Hikōshidan del Ejército para apoyar sus operaciones en Luzón: 108 bombarderos navales terrestres , 54 bombarderos del ejército, [ nb 22] 90 cazas portaaviones Mitsubishi A6M Zero y 36 cazas del ejército Nakajima Ki-27 (Army Type 97) "Nate" . [45] [nota 23]
Los números a continuación entre paréntesis en cursiva indican la cantidad de aviones FEAF en el inventario que realmente podían volar el 8 de diciembre. [46] [47] Si no figura ninguna cifra, se desconoce el número de aviones utilizables.
Había 60 aviones adicionales en el Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas, incluido un bombardero Keystone ZB-3A . 42 eran entrenadores Stearman 76DC de diferente capacidad de servicio y utilidad.
A 130 kilómetros de Manila , el ejército tenía seis aeródromos ( Clark , Nichols , Nielson , Iba , Del Carmen y Rosales ), dos de los cuales eran pistas auxiliares a punto de completarse. En noviembre se iniciaron otras cuatro franjas auxiliares: O'Donnell y San Fernando cerca de Clark, San Marcelino al noroeste de la Bahía de Subic y Ternate al oeste de Cavite (Ternate y San Fernando nunca se terminaron). [48] [49] No se planearon franjas en Bataan , a pesar de su prominencia en la planificación estratégica de la guerra. En agosto y octubre de 1941, el Departamento de Guerra asignó 9.273.000 dólares (aproximadamente 150 millones de dólares en dólares de 2015) para construir y mejorar aeródromos, la mayor parte de los cuales se gastó en la construcción de una pista de concreto en Nichols Field (la única pista de aterrizaje de superficie dura en Filipinas). [50] También se agregaron o ampliaron franjas niveladas adicionales a las pistas de césped en Clark Field, y el resto de los fondos asignados se utilizaron para construir los campos auxiliares. [51] Las franjas auxiliares tenían la superficie de tierra y no tenían instalaciones de mantenimiento, servicio, comunicaciones o control. Las nubes de polvo generadas por los despegues en todas las pistas excepto Nichols obstaculizaron seriamente las operaciones de vuelo, con numerosos percances que destruyeron muchos aviones, mataron a pilotos y redujeron la fuerza asignada a misiones de combate que ya eran pequeñas. [52] El uso de medios para reducir el polvo, incluida una mezcla de melaza depositada por un camión cisterna, no tuvo éxito. [53] [54]
Del Monte Field fue operado por FEAF en la isla de Mindanao . En noviembre de 1941, cuando se esperaba que los B-17 del 7º Grupo de Bombardeo llegaran en diciembre, Clark Field seguía siendo la única base que podía soportar bombarderos pesados , pero sus áreas de estacionamiento totalmente de césped y sus pistas de rodaje no podían soportar operaciones pesadas cuando estaba mojado. haciendo que la dispersión sea casi imposible. [55] Informados de que se proyectaba la llegada de tres grupos más en enero y febrero, MacArthur y su jefe de personal, Brig. El general Richard K. Sutherland estaba a favor de nuevas bases de bombarderos en las Visayas , pero reconoció que sitios seleccionados en Cebú y Tacloban no apoyarían las operaciones de bombarderos sin una construcción significativa y costosa de pistas. Como compromiso, el 24 de noviembre de 1941, el recién llegado 5.º Grupo de Base Aérea fue llevado a toda prisa 800 millas (1.300 km) al sur, hasta el norte de Mindanao, en un vapor entre islas para construir una segunda base de bombarderos para el 7.º BG. Iniciada el 27 de noviembre en el sitio de una pista de aterrizaje de emergencia inspeccionada en septiembre de 1941, la nueva base estaba situada junto a la Carretera Nacional Sayre , a 2,4 km al noroeste de Tankulan en la provincia de Bukidnon .
Establecido en una "pradera natural" en un altiplano a 34 km al sureste de la ciudad de Cagayán , y flanqueado a ambos lados por colinas bajas, el sitio estaba en una plantación de piña propiedad de Del Monte Corporation . Sólo fue necesario cortar el césped para crear una pista de césped dura y resistente a todo tipo de clima. Del Monte No. 1, la pista de aterrizaje de bombarderos, estaba lista para operaciones limitadas el 5 de diciembre. Una franja de enlace de antes de la guerra mucho más pequeña, situada al otro lado de la carretera hacia el suroeste en un pequeño campo de golf, [nb. 28] fue designada Del Monte No. 3, y una pista paralela para operaciones de caza cortada posteriormente al noreste de la pista de bombarderos se llamó Del Monte N° 2. [56]
Después de que se detectaran vuelos intrusos japoneses y de reconocimiento meteorológico en varias noches sucesivas, dieciséis B-17 de los escuadrones de bombardeo 14 y 93 se dispersaron desde Clark a Del Monte No. 1 en la noche del 5 al 6 de diciembre, dando vueltas hasta el amanecer (5 de diciembre). en los Estados Unidos) antes de aterrizar. Tenían intención de permanecer sólo 72 horas porque aún no se habían construido instalaciones de mantenimiento ni cuarteles y sólo estaba funcionando una radio. Dos compañías de artillería insuficientes de Clark los habían precedido hasta Del Monte el 3 de diciembre y construyeron su propio campamento en Tankulan, pero el resto de su personal y todo el material necesario, en particular el gas de aviación, no partieron de Luzón hasta el 10 de diciembre. [57] Durante varios meses después de que comenzaron las hostilidades, el trabajo continuó en otra franja de Del Monte en el barrio de Dalirig, 4 millas (6,4 km) al este de la franja de bombarderos, [nb 29] y en campos de dispersión toscos pero bien camuflados ubicados 25 mi (40 km) a 40 mi (64 km) más hacia el interior en Malaybalay , Valencia y Maramag en la provincia de Bukidnon.
El campo Lubao en Luzón, en el barrio de Prado en la provincia de Pampanga , se convirtió en la ubicación de un nuevo aeródromo después de que los japoneses neutralizaran a Clark y Nichols. Iniciada en campos de caña de azúcar a lo largo de la autopista 7, cerca de la entrada a Bataan, por 400 trabajadores filipinos bajo la supervisión de ingenieros del ejército filipino, la pista de combate de 3.600 pies (1.100 m) aún no estaba terminada cuando la mayor parte del 21.º Escuadrón de Persecución comandado por el primer teniente William . E. Dyess llegó de Manila el 15 de diciembre. Trabajando las 24 horas del día, la fuerza combinada completó la construcción de la pista, construyó revestimientos y calles de rodaje niveladas en preparación para basar allí una docena de P-40 y cinco P-35, pilotados por una variedad mixta de pilotos experimentados de los cinco escuadrones de persecución. [58] El aeródromo de Lubao comenzó a operar el 26 de diciembre y estaba magníficamente camuflado. El 21º PS voló en misiones de reconocimiento y otras desde Lubao hasta el 2 de enero de 1942, cuando el campo fue evacuado. El 29 de diciembre, tres cazas (dos P-40 y un P-35) fueron rescatados en el último minuto en Clark Field ante el avance de unidades japonesas por un grupo de mecánicos voluntarios y trasladados en avión a Lubao, donde fueron evacuados con el otros. [59]
Se abrieron cinco pistas de combate en Bataan para apoyar las operaciones defensivas durante la retirada y el asedio posterior:
El "Servicio de Alerta" del Departamento de Filipinas estaba dirigido por el teniente coronel Alexander H. Campbell, quien originalmente se había trasladado a Filipinas en octubre de 1939 para comandar un batallón del 60º de Artillería Costera (AA) . Funcionando como una oficina de la Sección de Inteligencia (G-2) de la sede del departamento, el Servicio de Alerta operaba un "Centro de Operaciones e Información" provisional en Nielson Field que incluía un mapa iluminado eléctricamente para trazar avistamientos que indicaban los orígenes de los informes con luces parpadeantes. . En lugar de equipos de detección en funcionamiento y personal capacitado, el Servicio de Alerta mantuvo un sistema primitivo de 509 puestos de observación tripulados por 860 observadores civiles, sin formación en identificación de aeronaves, que informarían los movimientos de los aviones a través de cinco redes de radio, dos de telégrafo y diez telefónicas tripuladas por miembros de los tres servicios militares estadounidenses, el ejército y la policía de Filipinas, el sistema postal de Filipinas y empresas civiles en las provincias. Se necesitaban intérpretes para los numerosos dialectos utilizados por los observadores. [66] El procesamiento de mensajes encontró retrasos significativos entre el momento de la observación y el momento del informe. [18] [nota 30]
El 4 de mayo de 1941, el Servicio de Alerta se trasladó al nuevo PDAF como "Servicio de Alerta Aérea". [67] Una compañía de alerta aérea del Cuerpo de Señales de 194 hombres recién capacitada llegó en transporte el 1 de agosto para operar dos radares de seguimiento aéreo de ubicación fija SCR-271C planificados para su despliegue en Luzón, cada uno con un alcance de 150 millas (240 km). [68] Campbell preparó inmediatamente un estudio para Clagett recomendando operaciones de 24 horas y equipos modernos de detección de aeronaves, específicamente dos unidades móviles SCR-270B y nueve SCR-271, [nb 31] asignando ocho unidades a Luzón y tres a Mindanao, y ampliando la fuerza a un batallón de 915 hombres. También sugirió que en algún momento futuro se establezcan radares en las islas de Lubang , Samar , Palawan , Jolo , Basilan , Tablas , Panay y Negros . [69]
Su recomendación específica estaba en línea con la recomendación de un SCR-270/siete SCR-271 de la Junta de Defensa Aérea que acaba de recibir el Departamento de Guerra, y fue respaldada por MacArthur el 8 de septiembre con una recomendación de fondos. MacArthur fue notificado por cable al día siguiente de que un SCR-270 y dos SCR-271 ya estaban en tránsito hacia Filipinas en barco para ser utilizados por la compañía de alerta aérea, y tres SCR-270 más le seguirían en octubre. [69] Sin embargo, el 15 de noviembre, cuando el AWS se integró en el nuevo 5º Comando Interceptor, los planes para los sitios de radar de ubicación fija estaban completos sólo en un cinco por ciento y no se había fijado ninguna fecha para comenzar la construcción. [70] El 557.º Batallón de Alerta Aérea fue designado para proporcionar la defensa de alerta temprana ampliada y se encontraba en su puerto de embarque en San Francisco el 6 de diciembre. [33]
La AWS recibió siete unidades móviles SCR-270, pero sólo dos estaban operativas el 8 de diciembre: una en pleno funcionamiento en Iba y una unidad del Cuerpo de Marines entrenándose en Nusugbu , en la provincia de Batangas . Este último fue asignado al Destacamento de Alerta Aérea del 1.er Batallón de Infantería de Marina Separado a finales de noviembre para brindar protección a la base de la Armada. [71] La unidad de Iba había estado operativa desde el 18 de octubre y estaba en pleno funcionamiento. El 29 de noviembre, en respuesta a la advertencia de guerra enviada por Marshall a todos los mandos en el extranjero, el destacamento realizó una vigilancia continua en tres turnos. [72]
El 3 de diciembre se ordenó que tres destacamentos del ejército con unidades móviles y el destacamento de marines entraran en el campo con instrucciones de estar en funcionamiento el 10 de diciembre. De los destacamentos del ejército, al inicio de las hostilidades uno acababa de alcanzar una posición en Burgos, Ilocos Norte , en el noroeste de Luzón; otro fue en Tagaytay, Cavite , con un plató dañado; y el tercero se estableció recientemente en Paracale, Camarines Norte , en el sureste de Luzón, donde acababa de completar las pruebas de calibración . [73] [nb 32] Los dos SCR-271 de ubicación fija estaban almacenados. [74]
USAFFE también recibió 11 juegos de radares antiaéreos SCR-268 , un radar de control de reflectores que también podría usarse para colocar armas antiaéreas. [73] [nb 33] Después de que la FEAF se vio obligada a retirarse a Bataan para continuar las operaciones, sus campos primitivos fueron objeto de frecuentes ataques de aviones del ejército japonés con base en Luzón. Un SCR-268 de la 200.a Artillería Costera se puso en funcionamiento en la ladera sobre el aeródromo de Cabcaben. Utilizado junto con la única unidad SCR-270B superviviente, [nb 34] escondida en la jungla a una milla de Bataan Field, sirvió como sistema de alerta temprana y estaba vinculado al cuartel general del 5º Comando Interceptor en Mariveles. Los despegues y aterrizajes del Destacamento de Vuelo de Campo de Bataan requerían el remolque de los P-40 fuera de las pistas hacia y desde revestimientos ocultos, y eran vulnerables a los ametrallamientos. El sistema ad hoc facilitó la coordinación de las operaciones de campo y, aunque imperfecto, no se perdió ningún avión durante los despegues o aterrizajes. [75]
Las operaciones aéreas japonesas contra los aeródromos de la FEAF en Luzón estaban programadas para despegar de sus bases de Formosa a partir de la 1:30 am del 8 de diciembre, y los ataques comenzarían 21 minutos después del amanecer (y aproximadamente cuatro horas después de que comenzaran las operaciones ofensivas en Hawaii), a las 6 :30 am. Sin embargo, los vuelos de reconocimiento enviados para comprobar las condiciones meteorológicas entre Formosa y Luzón no regresaron ni informaron a medida que se acercaba la hora del lanzamiento, y una espesa niebla sobre el sur de Formosa retrasó el calendario en 90 minutos. Los comandantes de las unidades japonesas se sintieron perturbados cuando el monitoreo del tráfico de radio estadounidense indicó que los vuelos meteorológicos habían sido detectados a pesar de la oscuridad y los P-40 con base en Iba intentaron interceptarlos. Aunque todas las intercepciones fracasaron, Iba Field fue sustituido como objetivo en lugar de Nichols (donde se suponía que dos escuadrones de B-17 se habían dispersado) para hacer frente a la nueva amenaza de interceptores. [76] Un monitoreo de radio adicional reveló a los japoneses que la Flota Asiática de los EE. UU. había sido alertada a las 4:00 am del ataque a Pearl Harbor, y esperaban ataques a sus propias bases por parte de B-17 (bombardeo a través de la niebla) a las 4:00 am. en cualquier momento después de las 7:00 am. Las debilidades de la defensa aérea de la FEAF se reflejaron en las de los japoneses, que se habían preparado sólo para operaciones ofensivas, pero no se produjo ningún ataque antes de que se emitiera un plan final revisado a las 7:50 am, ordenando a la principal fuerza de ataque de las fuerzas terrestres japonesas el avión se lanzará a las 9:15 am y atacará a las 12:30 pm [77]
Brereton intentó en persona obtener autorización para atacar Formosa poco después de que llegara a Manila la noticia de los acontecimientos en Hawaii, pero Sutherland le impidió dos veces hablar con MacArthur. La autorización fue denegada, aparentemente una mala interpretación de las órdenes vigentes de no realizar "el primer acto manifiesto". [nb 35] Los escuadrones P-40 en Clark, Iba y Nichols se trasladaron a las posiciones de alerta de despegue a las 6:00 am cuando las noticias de guerra se difundieron entre las unidades. [78] Se detectó una gran fuerza de aviones volando hacia el sur, hacia Luzón, [nb 36] lo que provocó el despegue a las 8:30 am de 15 de los 19 B-17 en Clark con órdenes de patrullar dentro del alcance de comunicaciones de su torre de control, mientras El 24.º Grupo de Persecución lanzó sus tres escuadrones P-40 y el escuadrón P-35 en Del Carmen para patrullar el centro de Luzón en busca de intrusos. A las 8:50 am y a las 10:00 am, Sutherland también rechazó los intentos telefónicos de obtener autorización de la sede de la USAFFE para un ataque B-17. Sin embargo, el propio MacArthur llamó a Brereton a las 10:15 am y liberó la fuerza de bombarderos para que la empleara a su discreción. Brereton ordenó inmediatamente a dos bombarderos que realizaran vuelos de reconocimiento y llamó al resto para que se prepararan para una misión de bombardeo al final de la tarde. Los B-17 y los cazas, que tenían poco combustible, aterrizaron a las 11:00 am para repostar y prepararse para las operaciones de la tarde. [nota 37]
Los bombarderos y cazas navales japoneses despegaron según su calendario revisado y se acercaron a Luzón en dos fuerzas bien separadas, las cuales fueron detectadas por el destacamento de radar de Iba justo antes de las 11:30 am. A pesar de la advertencia de una hora, sólo el escuadrón P-40 en Iba despegó y se quedó sin combustible en respuesta inútil a instrucciones confusas del 24º PG que resultaron de cambios en los análisis de las intenciones japonesas. Los Iba P-40 estaban en su patrón de aterrizaje cuando los japoneses atacaron. Los aviones en Clark e Iba quedaron atrapados en tierra cuando comenzó el ataque a las 12:35 pm. Ciento siete bombarderos bimotores [79] [nb 38] divididos en dos fuerzas iguales bombardearon primero los aeródromos, después de lo cual 90 cazas Zero llevaron a cabo ataques de ametrallamiento hasta las 13:25 (los cazas que ametrallaron a Iba concluyeron a las 13:05). después de lo cual volaron a Clark y reanudaron los ataques). Casi toda la fuerza B-17 en Clark, un tercio de los cazas estadounidenses y su única unidad de radar operativa fueron destruidos. [80] [nb 39] Los japoneses perdieron sólo siete cazas y un solo bombardero en combate. [81] [nota 40]
Dos días después se produjeron ataques de seguimiento en los campos Nichols y Del Carmen, que no fueron atacados el 8 de diciembre, y completaron la destrucción de la oposición ofensiva y defensiva de las AAF a los japoneses en el Pacífico. [nb 41] A última hora de ese día se tomó la decisión de salvar a los combatientes supervivientes para uso de reconocimiento evitando el combate directo. [82] Catorce B-17 supervivientes, después de sólo dos días de pequeños y fallidos ataques contra fuerzas anfibias japonesas, [nb 42] fueron transferidos a Batchelor Field , Australia, para mantenimiento entre el 17 y el 20 de diciembre, trayendo a Clagett con ellos. Reanudaron las misiones de bombardeo desde Australia contra barcos japoneses en Filipinas, aterrizando en Del Monte, comenzando el 22 de diciembre y continuando hasta el 25 de diciembre. El 1 de enero de 1942, los diez bombarderos operativos restantes se ubicaron en Java. [83]
Brereton evacuó el cuartel general de la FEAF el 24 de diciembre a Darwin, Territorio del Norte a través de las Indias Orientales Holandesas, dejando al nuevo jefe del 5.º Comando Interceptor, el coronel Harold H. George (ascendido a general de brigada el 25 de enero de 1942) al mando de unidades en las Filipinas. [nb 43] Reducidos a una fuerza compuesta del tamaño de un solo escuadrón, sus cazas de persecución fueron cuidadosamente asignados para tareas de reconocimiento y se les prohibió participar en combate hasta que se vieron obligados a evacuar a campos construidos apresuradamente en la península de Bataan, a los que se ordenó a la USAFFE y la FEAF. retirarse el 24 de diciembre, [84] el último avión llegó el 2 de enero de 1942. [85] [nb 44]
Los combates y los accidentes redujeron pero no eliminaron el complemento del P-40, y un grupo de pilotos de persecución, llamado "Destacamento Volador de Campo de Bataan", continuó realizando misiones hasta el último día de la campaña, empleando principalmente bombas de fragmentación de 30 libras y fuego de ametralladora como artillería. [86] Cuatro de los seis P-40 enviados a Del Monte el 8 de enero fueron llamados a Bataan dos semanas después, pero sólo llegaron tres, [nb 45] dejando al destacamento todavía con sólo siete P-40E y dos P-40B. [87] [nb 46] El pequeño destacamento, gradualmente desgastado, obtuvo algunos éxitos notables:
Un solo P-40E volable permaneció en Bataan Field, aunque el 5 de marzo los mecánicos habían reparado el P-40B dañado en Cabcaben usando piezas de P-40E, llamando en broma al compuesto un "P-40 algo". [91] Las dos naves realizaron vuelos de reconocimiento individuales ocasionales en el mes siguiente. [92] [nb 47] Brig. El general George fue evacuado en un barco PT el 11 de marzo, poniendo fin a la utilidad efectiva del destacamento, cuyos pilotos estaban gravemente debilitados por el hambre y las enfermedades. [93] Churchill finalmente logró el mando nominal 12 días antes de la rendición, pero no pudo evacuar y se convirtió en prisionero de guerra . [94]
Los accidentes dejaron fuera de servicio a los tres P-40 con base en Mindanao el 9 de febrero, dejando solo dos P-35 que habían escapado de Bataan. La transferencia de una hélice volvió a poner en servicio un P-40 dos días después, y el envío a Cebú por submarino de piezas extraídas de restos de naufragios en Bataan volvió a poner en funcionamiento otro a mediados de marzo, cuando un incendio destruyó uno de ellos en tierra. Tres nuevos P-40E, todavía en cajas, fueron enviados desde Brisbane, Australia , por un corredor de bloqueo el 22 de febrero, pero encallaron el 9 de marzo en un arrecife entre Bohol y Leyte . Cuidadosamente escondidas y trasladadas en barcazas por la noche, las cajas llegaron a Mindanao el 26 de marzo, donde se había establecido un depósito aéreo improvisado en un cocotero del aeródromo de Buenavista utilizando mecánicos del 19.º Grupo de Bombardeo y la 440.ª Compañía de Artillería. El 2 de abril, los tres P-40 estaban ensamblados y probados en vuelo, lo que hizo que la fuerza de Mindanao P-40 fuera dos veces más grande que la de Bataan.
Los dos P-40 en Bataan volaron el 8 de abril, el P-40E a la ciudad de Iloilo en Panay , donde aterrizó con las ruedas arriba, y el P-40B a Cebú. Los dos P-35 en Mindanao volaron de regreso a Bataan Field el 4 de abril y evacuaron a tres pilotos de persecución en sus compartimentos de equipaje. Un Grumman J2F Duck de la Armada que el 20.º Escuadrón de Persecución levantó en la Bahía de Mariveles y puso en servicio nuevamente el 24 de marzo evacuó a cinco oficiales. [95] [nb 48] Bataan se rindió a la mañana siguiente. El P-40B llegó a Mindanao pero se estrelló el 14 de abril al intentar aterrizar en Dalirig bajo una fuerte lluvia.
Aunque la FEAF ya no existía como comando, sus P-40 y sus tropas de servicio en Mindanao apoyaron las operaciones aéreas ofensivas finales de la campaña. A primera hora del 11 de abril, diez bombarderos medianos B-25 Mitchell del 3.er Grupo de Bombardeo y tres B-17E del 40.º Escuadrón de Reconocimiento despegaron de Batchelor Field y llegaron esa noche a Del Monte. El pequeño grupo de trabajo, comandado por el mayor general Ralph Royce , había planeado originalmente romper el bloqueo japonés de Luzón el tiempo suficiente para que los suministros fueran entregados por mar a Bataan. Sin embargo, su rendición obvió esa misión y, en cambio, el avión voló durante dos días de ataques contra las fuerzas de desembarco en la ciudad de Cebú y Davao los días 12 y 13 de abril. [96] [nota 49]
Los tres nuevos P-40E y el único P-35 restante operaron desde Maramag Field hasta el 3 de mayo. El P-35 fue transferido al Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas y dos P-40E supervivientes fueron finalmente capturados intactos por el ejército japonés el 12 de mayo.
Por la pérdida por todas las causas de 108 P-40 y 25 P-35 (25 en combate aire-aire), los pilotos de la FEAF fueron acreditados por el Estudio Histórico No. 85 de la USAF, Créditos de la USAF por la destrucción de aviones enemigos, Guerra Mundial. II , con 35 victorias aéreas entre el 8 de diciembre de 1941 y el 12 de abril de 1942. [97] [nb 50] 33 pilotos de persecución murieron en la campaña y 83 se rindieron para convertirse en prisioneros de guerra, [5] y 49 de ellos murieron en cautiverio. [98] El 95% de los hombres alistados se convirtieron en prisioneros de guerra y el 61% de ellos murieron antes de poder ser repatriados. [99] [nota 51]
El 29 de diciembre de 1941, Brereton y su personal llegaron a Darwin y restablecieron el cuartel general de la FEAF. Sus únicas fuerzas de combate eran 14 B-17 del 19º Grupo de Bombardeo enviados al sur desde Del Monte. El 1 de enero de 1942, diez de los bombarderos se habían trasladado al noroeste, al aeródromo de Singosari en Java , [100] desde donde el 19.º BG voló su siguiente misión de combate el 4 de enero contra los barcos japoneses frente a la ciudad de Davao , utilizando el aeródromo de Samarinda en Borneo como escenario. base. [101] El 11 de enero, el primer avión del 7º Grupo de Bombardeo llegó vía India y desde esa fecha la FEAF llevó a cabo sus operaciones únicamente para la defensa de las Indias Orientales Holandesas . [102] FEAF pasó a formar parte del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDA) creado para unificar fuerzas en la defensa de la NEI. [103] El 18 de enero, la sede de la FEAF se trasladó a Bandoeng . [104]
El convoy de Pensacola hacia Filipinas fue desviado el 13 de diciembre a Brisbane , donde desembarcó el personal del Cuerpo Aéreo y los bombarderos en picado A-24 embalados el 23 de diciembre, y luego continuó hacia Darwin con refuerzos de artillería de campaña el 29 de diciembre. [105] La persecución y los pilotos parcialmente entrenados comenzaron a entrenar a medida que avanzaba el montaje del avión embalado en los aeródromos de Archerfield y Amberley . [106] 21 pilotos del 27.º Grupo de Bombardeo [107] y 17 del 24.º Grupo de Persecución volaron a Australia en las últimas dos semanas de diciembre para transportar de regreso el avión ensamblado, [108] pero no se había enviado refrigerante de motor con el A los cazas [nb 52] y a los cañones de los bombarderos en picado les faltaban componentes eléctricos y de montaje clave, [nb 53] , lo que obstaculizaba no sólo el refuerzo de la FEAF sino que limitaba el entrenamiento de vuelo de los nuevos pilotos. [109] El presidente Garfield , a 500 millas en el mar de camino a Honolulu, [33] cambió de rumbo después de recibir la noticia de que la guerra había comenzado en Hawaii y regresó a San Francisco. El President Polk de la USAT , un transatlántico de carga puesto en servicio como transporte del ejército, embarcó 55 P-40, un número igual de pilotos y personal de tierra reunidos de cuatro grupos con base en California (incluidos 27 pilotos del President Garfield ), y navegó sin escolta el 18 de diciembre, llegando a Brisbane el 13 de enero de 1942, donde los mecánicos de aviones de las tripulaciones de tierra comenzaron el montaje de los P-40. [110] El presidente Polk embarcó en los escalones terrestres de dos escuadrones del 7º Grupo de Bombardeo (con base en Jogjakarta ) [111] y continuó hasta Java, escoltado por el crucero pesado USS Houston , llegando a Surabaya el 28 de enero. [112]
A mediados de enero, los avances japoneses hacia el sur cortaron las rutas previstas de transbordadores aéreos a Filipinas y el refuerzo ya no fue factible. En cambio, utilizando aviones mientras se completaba su ensamblaje y asignando personal disponible, se organizaron escuadrones de combate provisionales en Brisbane para ayudar a la Real Fuerza Aérea de las Indias Holandesas (ML-KNIL) en la defensa del NEI. El 17.º Escuadrón de Persecución (Provisional) se estableció el 14 de enero y 13 de sus 17 pilotos habían estado previamente con el 24.º PG. Con 17 P-40 entregados por el convoy de Pensacola (el montaje del 18 no pudo completarse debido a la falta de piezas), voló a través del norte de Australia desde Brisbane a Darwin, luego a Java a través del aeródromo Penfoie en Koepang y el campo Den Pasar en Bali entre el 16 y el 25 de enero. Sólo 12 Warhawks llegaron a la base de combate designada por la FEAF en Ngoro Field , los demás se perdieron en accidentes, combates y enfermedades de los pilotos. [113] [114] [nb 54] El 20.º Escuadrón de Persecución (Provisional), que incorpora pilotos del 35.º PG, despegó de Darwin en 25 P-40 el 2 de febrero, pero sólo 17 llegaron a Java y el resto fue derribado sobre Bali. o dañados en tierra por ataques aéreos. [115] Asimismo, 25 P-40 del 3.er Escuadrón de Persecución (Provisional) partieron de Brisbane, pero debido a accidentes que involucraron a pilotos novatos, solo 18 llegaron a Darwin el 8 de febrero. Sólo nueve finalmente reforzaron a Ngoro; un vuelo completo de ocho personas se perdió cuando agotó su combustible después de que su avión guía de navegación LB-30 se perdiera en una tormenta mientras intentaba encontrar a Koepang. Los supervivientes del 3.º y del 20.º escuadrón provisional se integraron en el 17.º PS. [116] El 33.º Escuadrón de Persecución (Provisional) se dirigía a Java en Darwin cuando casi fue aniquilado por un ataque aéreo japonés el 19 de febrero . [117] De los 83 P-40 ensamblados y volados desde Brisbane, sólo 37 llegaron a Ngoro Field, [118] y para el 15 de febrero se pudieron reunir menos de 20 para las operaciones.
El 91.º Escuadrón de Bombardeo fue reintegrado en Brisbane con pilotos del 27.º BG y envió once A-24 a Java el 11 de febrero, pero la amenaza japonesa a Timor impidió que los otros dos escuadrones del 27.º lo siguieran. Las instalaciones inadecuadas en su nuevo aeródromo cerca de Malang retrasaron el mantenimiento de los bombarderos en picado e impidieron su uso operativo hasta el 19 de febrero. [119] Se recogieron 32 P-40 ensamblados en el aeródromo de Maylands cerca de Perth, Australia Occidental , se remolcaron a Fremantle en la noche del 19 al 20 de febrero y se cargaron en la cubierta de vuelo del hidroavión USS Langley . El Langley zarpó al mediodía del 23 de febrero en un convoy hacia Birmania, pero fue inmediatamente desviado hacia Java, al igual que poco después el carguero MS Sea Witch , que transportaba 27 P-40 desensamblados y embalados con destino al 51.º Grupo de Persecución en China. Todos los aviones a bordo del Langley se perdieron cuando se hundió el 27 de febrero. 31 de los 33 pilotos de los escuadrones de persecución 13 y 33 (provisionales) murieron en el ataque. El Sea Witch llegó al puerto de Tjilatjap al día siguiente, pero destruyó su cargamento para evitar que los japoneses capturaran los P-40. [120]
El 3 de febrero, los japoneses abrieron una serie de ataques aéreos contra bases ABDA en Java, y el 19.º BG quedó nuevamente atrapado en tierra, perdiendo cinco de sus B-17 en un ataque a Singosari, cuatro de ellos en tierra. [121] El 20 de febrero, recién regresado de una misión para bombardear la fuerza de invasión en Bali, siete B-17 del 19º BG fueron atrapados en tierra en Pasirian Field en el sureste de Java por ametralladores Zero mientras se rearmaban y cinco más fueron destruido. [122] [123] [nb 55] Aunque 38 de los B-17E Flying Fortresses más capaces y una docena de Liberators LB-30 reforzaron incrementalmente ambos grupos de bombardeo pesado de la FEAF, las pérdidas fueron graves y el lento ritmo de refuerzo no pudo mantener el ritmo. [124] A pesar de la dispersión y el elaborado camuflaje, la falta de artillería antiaérea y los deficientes sistemas de alerta/comunicación resultaron en la pérdida de 65 aviones FEAF solo en tierra. [125]
Las evacuaciones de personal de Java y el desvío de recursos a India y Australia comenzaron el 20 de febrero. El 24 de febrero, sólo diez bombarderos pesados, cuatro bombarderos en picado A-24 y 13 cazas P-40 seguían volando contra las fuerzas japonesas. El Comando ABDA se disolvió oficialmente al día siguiente. Los escalones terrestres de ambos grupos de bombas pesadas comenzaron la evacuación por mar el 25 de febrero, mientras que los bombarderos, que transportaban hasta 20 pasajeros cada uno, realizaban vuelos diarios de seis horas a Broome, Australia Occidental , un punto de evacuación intermedio para todos los aviones que huían de Java. Malang/Singosari cerró el 28 de febrero y Jogjakarta la noche siguiente, tras las últimas incursiones de los bombarderos. 260 hombres, incluidos los restos del 17.º Escuadrón de Persecución, fueron evacuados por cinco B-17 y tres LB-30. 35 pasajeros abarrotaban el último LB-30 que despegó a las 00:30 horas del 2 de marzo. El 3 de marzo, nueve cazas japoneses atacaron Broome , destruyendo dos de los B-17 evacuados.
De los 61 bombarderos pesados con base en Java, sólo 23 escaparon: 17 B-17E, tres LB-30 y tres de los B-17D originales del 19º BG. Sólo seis se habían perdido en combate aéreo, pero al menos 20 fueron destruidos en tierra por ataques japoneses. [125] Todos los cazas (39) y bombarderos en picado (11) que llegaron a Java fueron destruidos. Frente a estas pérdidas, a los escuadrones de persecución provisionales se les atribuyó la destrucción de 45 aviones japoneses en combate aéreo. [97] [nb 56] Los bombarderos pesados habían volado más de sesenta misiones y al menos 300 salidas de bombarderos, pero el 40% de los bombarderos regresaron o no lograron encontrar sus objetivos. [126] La evacuación de Brereton a la India el 23 de febrero de 1942 puso fin efectivamente a la existencia de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente, que había sido redesignada como "5 Fuerza Aérea" el 5 de febrero. Su cuartel general no volvió a contar con personal hasta el 18 de septiembre de 1942 en Australia, cuando fue designado Quinta Fuerza Aérea . [127]
La Quinta Fuerza Aérea, junto con la Decimotercera Fuerza Aérea en el Pacífico Central y la Séptima Fuerza Aérea en Hawái, fue asignada posteriormente a un escalón superior el 3 de agosto de 1944, las recién creadas Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de los Estados Unidos, también con el acrónimo FEAF. Esta FEAF estaba subordinada a las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en el Lejano Oriente y sirvió como cuartel general del Área del Pacífico Sudoeste de las Fuerzas Aéreas Aliadas .
FUENTES: Estudio histórico n.º 34 de la AAF, Fuerzas aéreas del ejército en la guerra contra Japón, 1941–1942 [41] y Bartsch, 8 de diciembre , Apéndice C [46]
( La sede del 35.º Grupo de Persecución nunca llegó a Filipinas y no figura en la lista por ese motivo).
La fuerza de agosto de 1941 de la "Fuerza Aérea USSAFE" era de 2.049 tropas alistadas bajo el mando de 254 oficiales. Se disputa la fuerza final de la FEAF en tiempos de paz. Una fuente afirmó que, al 30 de noviembre, contaba con 5.609 efectivos: 669 oficiales y 4.940 soldados alistados. [128] Otro calculó que la fuerza del 7 de diciembre era de 8.100. [31] El Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas constituía otros 1.500 miembros, con unidades en Maniquis Field (Cabanatuan), Zablan Field (Manila) y una franja auxiliar en Batangas, todas en Luzón; y un destacamento en Lahug en Cebú. [31]
Los números entre paréntesis en cursiva indican el número de personal al 30 de noviembre.
Las Fuerzas de Infantería de Australia proporcionaron a través de Richard Graves, un entusiasta excursionista, esquiador y pionero del piragüismo, que previó cómo el conocimiento de la artesanía en el monte podría salvar vidas durante la Segunda Guerra Mundial. Para lograr este fin, inició y dirigió el Destacamento Australiano de Rescate en la Selva, adscrito a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de Estados Unidos. Este destacamento de 60 soldados de la AIF especialmente seleccionados llevó a cabo con éxito más de 300 misiones de rescate, la mayoría de las cuales se realizaron en territorio controlado por el enemigo, sin fracasar en ninguna misión ni perder a un solo hombre. [ cita necesaria ]