Lawrence S. Churchill fue coronel del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Fue piloto de combate durante la Primera Guerra Mundial y comandante del Comando del Servicio Aéreo del Lejano Oriente, [1] con base en Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial. Fue tomado prisionero por los japoneses durante su invasión de Filipinas , obligado a marchar en la Marcha de la Muerte de Bataan y fue encarcelado en un campo de prisioneros de guerra en Manchuria . Más tarde fue liberado al concluir la guerra y regresó a los Estados Unidos y se retiró.
Lawrence Sprague Churchill nació el 10 de junio de 1890 en Ogdensburg , Nueva York , hijo de John C. Churchill y Mary B. Churchill. Asistió a la escuela pública en Oswego , Nueva York, a la Academia Militar de Staunton y durante tres años al Union College . Se formó en la Escuela de Aviación de San Diego y en el General Staff College en 1918. [ 2] Churchill se graduó más tarde en el Army Industrial College en 1933. [3]
Murió el 21 de julio de 1972. Fue enterrado en el cementerio Myrtle Hill de Roma, condado de Floyd, Georgia, el 27 de julio de 1972, junto a su esposa, Bessie Moore Churchill.
El coronel Churchill se casó con Bessie Ann Moore el 17 de enero de 1920. Tuvieron dos hijos, Lawrence S., Jr. y John C., III.
Churchill fue comisionado como segundo teniente el 24 de abril de 1912. [3] Fue miembro del 1.er Grupo de Observación del Cuerpo, Comandante del Servicio Aéreo del Cuerpo, 8.º Cuerpo del Ejército. Capitán comisionado en mayo de 1917, luego Mayor en julio de 1920. Comandante en Souther Field , Georgia, noviembre de 1919 - 1922. [4] Depósito Intermedio Aéreo de Estados Unidos, Americus, Georgia, 1922. Comandante de Langley Field , Virginia, 1937. Comandante de Middletown, Pensilvania, Aeródromo. Comandante, Comandante Nichols Fields, Filipinas.
En 1917, el teniente coronel Churchill fue nombrado subdirector de los servicios aéreos en la zona de avance [5] en Chaumont, Francia . Estaba bajo el mando del general John J. Pershing . El servicio aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses se formó bajo el proyecto de Organización General, “un plan integral para las fuerzas expedicionarias estadounidenses en su conjunto [6] ”.
Al estallar la guerra con Japón, el coronel Churchill era comandante del Comando del Servicio Aéreo del Lejano Oriente, a cargo de los aviones de combate con base en Nichols Field , en 1941. [8] Cuando el ejército japonés invadió Filipinas, se ordenó a todas las unidades de la fuerza aérea que se trasladaran a Bataan. El coronel Churchill fue informado por el general Brereton "de que la Fuerza Aérea debía trasladarse y que no había órdenes escritas". [9] Durante un bombardeo aéreo realizado por los japoneses el 31 de diciembre de 1941, el coronel Churchill reunió a los oficiales superiores, quienes dirigieron el tráfico militar en las carreteras y salvaron muchas vidas y mucho material. Posteriormente se le concedió una Estrella de Plata por este heroísmo.
Cuando los japoneses invadieron el país, se hicieron planes para evacuar a los oficiales superiores de la FEAF a Australia, y el coronel Churchill era el oficial de mayor rango de la fuerza aérea allí. Pero el avión B17 previsto para esa evacuación no llegó. "Churchill, de sesenta años, con el ánimo destrozado por la disentería, les dijo a los demás que más les valía rendirse. [10] " (En realidad, en ese momento sólo tenía 51 años). Finalmente, el coronel Churchill fue capturado y enviado a un campo de prisioneros de guerra en Manchuria. Fue liberado por las tropas soviéticas a finales de 1945.
El coronel Churchill recibió la medalla de la Legión del Mérito "...por su conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de un servicio sobresaliente durante los períodos... del 8 de diciembre de 1941 a marzo de 1942. [11] " Se retiró del servicio activo el 30 de abril de 1947 después de treinta y cinco años de servicio y fue incluido en la lista de retirados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [12]