La Armada Imperial Japonesa ( IJN ; Kyūjitai :大日本帝國海軍 Shinjitai :大日本帝国海軍 ⓘ 'Armada del Gran Imperio Japonés', o日本海軍 Nippon Kaigun , 'Armada Japonesa') era la armada del Imperio de Japón desde 1868 hasta 1945, cuando se disolvió tras la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial . La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) se formó entre 1952 y 1954 tras la disolución de la IJN. [1]
La Armada Imperial Japonesa era la tercera armada más grande del mundo en 1920, detrás de la Royal Navy y la Armada de los Estados Unidos (USN). [2] Fue apoyado por el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa para operaciones de aviones y ataques aéreos de la flota. Fue el principal oponente de los aliados occidentales en la Guerra del Pacífico .
Los orígenes de la Armada Imperial Japonesa se remontan a las primeras interacciones con naciones del continente asiático , comenzando en el período medieval temprano y alcanzando un pico de actividad durante los siglos XVI y XVII en un momento de intercambio cultural con las potencias europeas durante la Era de Descubrimiento . Después de dos siglos de estancamiento durante la posterior política de aislamiento del país bajo el shōgun del período Edo , la marina japonesa estaba comparativamente atrasada cuando el país se vio obligado a abrirse al comercio por la intervención estadounidense en 1854. Esto finalmente condujo a la Restauración Meiji . Acompañando el resurgimiento del Emperador vino un período de frenética modernización e industrialización . La marina tuvo varios éxitos, a veces contra enemigos mucho más poderosos, como en la guerra chino-japonesa y la guerra ruso-japonesa , antes de ser destruida en gran parte en la Segunda Guerra Mundial.
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Japón tiene una larga historia de interacción naval con el continente asiático, que implica el transporte de tropas entre Corea y Japón, comenzando al menos con el comienzo del período Kofun en el siglo III. [3]
Tras los intentos de invasión mongola de Japón por parte de Kubilai Khan en 1274 y 1281, el wakō japonés se volvió muy activo en el saqueo de la costa de China . [4] [5] En respuesta a las amenazas de invasión china de Japón, en 1405 el shogun Ashikaga Yoshimitsu capituló ante las demandas chinas y envió veinte piratas japoneses capturados a China, donde fueron cocidos en un caldero en Ningbo . [6]
Japón emprendió importantes esfuerzos de construcción naval en el siglo XVI, durante el período de los Estados Combatientes , cuando los gobernantes feudales que competían por la supremacía construyeron vastas armadas costeras de varios cientos de barcos. Por esa época, Japón pudo haber desarrollado uno de los primeros buques de guerra acorazados cuando Oda Nobunaga , un daimyō , hizo fabricar seis Oatakebune cubiertos de hierro en 1576. [7] En 1588, Toyotomi Hideyoshi emitió una prohibición sobre la piratería Wakō; Los piratas se convirtieron entonces en vasallos de Hideyoshi y constituyeron la fuerza naval utilizada en la invasión japonesa de Corea (1592-1598) . [5]
Japón construyó sus primeros grandes buques de guerra oceánicos a principios del siglo XVII, tras los contactos con las naciones occidentales durante el período comercial Nanban . En 1613, el daimyō de Sendai , de acuerdo con el Tokugawa Bakufu , construyó el Date Maru , un barco tipo galeón de 500 toneladas que transportaba la embajada japonesa de Hasekura Tsunenaga a América, que luego continuaba hacia Europa. [8] A partir de 1604, el Bakufu también encargó alrededor de 350 barcos de foca roja , generalmente armados e incorporando algunas tecnologías occidentales, principalmente para el comercio del Sudeste Asiático . [9] [10]
Durante más de 200 años, a partir de la década de 1640, la política japonesa de aislamiento (" sakoku ") prohibió los contactos con el mundo exterior y prohibió la construcción de barcos transoceánicos bajo pena de muerte. [11] Sin embargo, se mantuvieron contactos con los holandeses a través del puerto de Nagasaki , los chinos también a través de Nagasaki y los Ryukyu y Corea a través de intermediarios con Tsushima. El estudio de las ciencias occidentales, llamadas " rangaku " a través del enclave holandés de Dejima en Nagasaki, propició la transferencia de conocimientos relacionados con la revolución tecnológica y científica occidental que permitió a Japón seguir siendo consciente de las ciencias navales, como la cartografía , la óptica y las ciencias mecánicas. . El aislamiento, sin embargo, llevó a la pérdida de todas las tradiciones navales y marítimas que poseía la nación. [5]
Aparte de los barcos mercantes holandeses, a ningún otro barco occidental se le permitió entrar en puertos japoneses. Una excepción notable fue durante las guerras napoleónicas , cuando los barcos neutrales enarbolaban bandera holandesa. Sin embargo, las fricciones con los barcos extranjeros comenzaron a principios del siglo XIX. El incidente del puerto de Nagasaki que involucró al HMS Phaeton en 1808, y otros incidentes posteriores en las décadas siguientes, llevaron al shogunato a promulgar un Edicto para repeler los buques extranjeros . Los barcos occidentales, que estaban aumentando su presencia en Japón debido a la caza de ballenas y el comercio con China, comenzaron a desafiar la política de aislamiento. [ cita necesaria ]
El incidente de Morrison en 1837 y la noticia de la derrota de China durante la Guerra del Opio llevaron al shogunato a derogar la ley para ejecutar a extranjeros y, en su lugar, adoptar la Orden para el suministro de leña y agua. El shogunato también comenzó a fortalecer las defensas costeras de la nación. Muchos japoneses se dieron cuenta de que los métodos tradicionales no serían suficientes para repeler nuevas intrusiones, y los holandeses utilizaron el conocimiento occidental en Dejima para reforzar la capacidad de Japón de repeler a los extranjeros; Se obtuvieron cañones de campaña, morteros y armas de fuego y se reforzaron las defensas costeras. Numerosos intentos de abrir Japón terminaron en fracaso, en parte debido a la resistencia japonesa, hasta principios de la década de 1850. [ cita necesaria ]
Durante 1853 y 1854, buques de guerra estadounidenses al mando del comodoro Matthew Perry , entraron en la bahía de Edo e hicieron demostraciones de fuerza solicitando negociaciones comerciales. Después de doscientos años de reclusión, la Convención de Kanagawa de 1854 condujo a la apertura de Japón al comercio y la interacción internacionales. A esto pronto le siguió el Tratado de Amistad y Comercio de 1858 y tratados con otras potencias . [ cita necesaria ]
Tan pronto como Japón se abrió a las influencias extranjeras, el shogunato Tokugawa reconoció la vulnerabilidad del país desde el mar e inició una política activa de asimilación y adopción de tecnologías navales occidentales. [12] En 1855, con ayuda holandesa, el shogunato adquirió su primer buque de guerra a vapor, Kankō Maru , y comenzó a utilizarlo para entrenamiento, estableciendo un Centro de Entrenamiento Naval en Nagasaki. [12]
El shogunato envió a samuráis como el futuro almirante Enomoto Takeaki (1836-1908) a estudiar a los Países Bajos durante varios años. [12] En 1859, el Centro de Entrenamiento Naval se trasladó a Tsukiji en Tokio . En 1857, el shogunato adquirió su primer buque de guerra de vapor de propulsión helicoidal, el Kanrin Maru , y lo utilizó como escolta para la delegación japonesa de 1860 en los Estados Unidos . En 1865, el ingeniero naval francés Léonce Verny fue contratado para construir los primeros arsenales navales modernos de Japón, en Yokosuka y Nagasaki . [13]
El shogunato también permitió y luego ordenó a varios dominios comprar buques de guerra y desarrollar flotas navales, [14] Satsuma , especialmente, había solicitado al shogunato que construyera buques de guerra modernos. [12] El dominio Satsuma había establecido un centro naval en Kagoshima, los estudiantes fueron enviados al extranjero para recibir capacitación y se adquirieron varios barcos. [12] Los dominios de Chōshū , Hizen , Tosa y Kaga se unieron a Satsuma en la adquisición de barcos. [14] Estos elementos navales resultaron insuficientes durante el bombardeo de Kagoshima por parte de la Royal Navy en 1863 y los bombardeos aliados de Shimonoseki en 1863-1864. [12]
A mediados de la década de 1860, el shogunato tenía una flota de ocho buques de guerra y treinta y seis auxiliares. [14] Satsuma (que tenía la flota de dominio más grande) tenía nueve barcos de vapor, [15] Choshu tenía cinco barcos más numerosas embarcaciones auxiliares, Kaga tenía diez barcos y Chikuzen ocho. [15] Numerosos dominios más pequeños también habían adquirido varios barcos. Sin embargo, estas flotas se parecían más a organizaciones marítimas que a armadas reales con barcos que funcionaban tanto como transporte como como buques de combate; [12] también estaban tripulados por personal que carecía de experiencia en navegación, excepto para la navegación costera, y que prácticamente no tenía entrenamiento de combate. [12]
![La cañonera Chiyoda fue el primer buque de guerra a vapor construido en Japón. Se completó en mayo de 1866.[16]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d3/Gunboat_Chiyodagata_anchored_at_Yokosuka.png/1280px-Gunboat_Chiyodagata_anchored_at_Yokosuka.png)
La Restauración Meiji en 1868 supuso el derrocamiento del shogunato. A partir de 1868, el recién formado gobierno Meiji continuó con reformas para centralizar y modernizar Japón. [17]
Aunque los reformadores Meiji habían derrocado al shogunato Tokugawa, las tensiones entre el anterior gobernante y los líderes de la restauración llevaron a la Guerra Boshin (enero de 1868 a junio de 1869). La primera parte del conflicto involucró en gran medida batallas terrestres, y las fuerzas navales desempeñaron un papel mínimo en el transporte de tropas del oeste al este de Japón. [18] Sólo la batalla de Awa (28 de enero de 1868) fue significativa; esto también resultó ser uno de los pocos éxitos de Tokugawa en la guerra. Tokugawa Yoshinobu finalmente se rindió después de la caída de Edo en julio de 1868 y, como resultado, la mayor parte de Japón aceptó el gobierno del emperador, sin embargo, la resistencia continuó en el Norte . [ cita necesaria ]
El 26 de marzo de 1868 tuvo lugar en la bahía de Osaka la primera revisión naval de Japón , con la participación de seis barcos de las armadas de dominio privado de Saga , Chōshū, Satsuma , Kurume , Kumamoto e Hiroshima . El tonelaje total de estos barcos fue de 2.252 toneladas, mucho menor que el tonelaje del único buque extranjero (de la Armada francesa) que también participó. Al año siguiente, en julio de 1869, se estableció formalmente la Armada Imperial Japonesa, dos meses después del último combate de la Guerra Boshin. [ cita necesaria ]
Enomoto Takeaki, el almirante de la armada del shōgun , se negó a entregar todos sus barcos, remitiendo sólo cuatro embarcaciones, y escapó al norte de Honshū con los restos de la armada del shōgun : ocho buques de guerra a vapor y 2.000 hombres. Tras la derrota de la resistencia pro-shogunato en Honshū, el almirante Enomoto Takeaki huyó a Hokkaidō , donde estableció la República separatista de Ezo (27 de enero de 1869). El nuevo gobierno Meiji envió una fuerza militar para derrotar a los rebeldes, que culminó con la Batalla Naval de Hakodate en mayo de 1869. [19] El bando imperial recibió (febrero de 1869) el acorazado Kotetsu de fabricación francesa (originalmente encargado por el shogunato Tokugawa). ) y lo utilizó decisivamente hacia el final del conflicto. [20]
En febrero de 1868, el gobierno imperial había colocado todos los buques de guerra del shogunato capturados bajo la sección de asuntos del Ejército de la Armada. [18] En los meses siguientes, las fuerzas militares del gobierno quedaron bajo el control de varias organizaciones que se establecieron y luego se disolvieron hasta el establecimiento del Ministerio de Guerra y del Ministerio de la Marina de Japón en 1872. Durante los dos primeros Durante los años (1868-1870) del estado Meiji no existía una armada nacional controlada centralmente, [21] ; el gobierno Meiji solo administró aquellos buques Tokugawa capturados en la fase inicial de la Guerra Boshin de 1868-1869. [21] Todos los demás buques de guerra permanecieron bajo el control de los diversos dominios que habían sido adquiridos durante el período Bakumatsu . Las fuerzas navales reflejaban el ambiente político de Japón en ese momento: los dominios conservaron su independencia política y militar del gobierno imperial. Katsu Kaishū , un ex líder de la marina Tokugawa, ingresó al gobierno como Viceministro de Marina en 1872 y se convirtió en el primer Ministro de Marina desde 1873 hasta 1878 debido a su experiencia naval y su capacidad para controlar al personal de Tokugawa que retenía posiciones en las fuerzas navales del gobierno. Al asumir el cargo, Katsu Kaishu recomendó la rápida centralización de todas las fuerzas navales (gobierno y dominio) bajo una sola agencia. [21] El naciente gobierno Meiji en sus primeros años no tenía la fuerza política y militar necesaria para implementar tal política y por eso, como gran parte del gobierno, las fuerzas navales mantuvieron una estructura descentralizada durante la mayor parte de 1869 a 1870. [ cita necesario ]
El incidente que implicó la negativa de Enomoto Takeaki a rendirse y su fuga a Hokkaidō con gran parte de los mejores buques de guerra de la antigua Armada Tokugawa avergonzó políticamente al gobierno Meiji. El bando imperial tuvo que depender de una considerable ayuda naval de los dominios más poderosos, ya que el gobierno no tenía suficiente poder naval para sofocar la rebelión por sí solo. [21] Aunque las fuerzas rebeldes en Hokkaidō se rindieron, la respuesta del gobierno a la rebelión demostró la necesidad de una fuerte fuerza naval centralizada. [17] Incluso antes de la rebelión, los líderes de la restauración se habían dado cuenta de la necesidad de una mayor centralización política, económica y militar y en agosto de 1869 la mayoría de los dominios habían devuelto sus tierras y registros de población al gobierno. [17] En 1871 los dominios fueron abolidos por completo y, al igual que en el contexto político, la centralización de la marina comenzó con los dominios donando sus fuerzas al gobierno central. [17] Como resultado, en 1871 Japón finalmente pudo presumir de una armada controlada centralmente; este fue también el comienzo institucional de la Armada Imperial Japonesa. [17]
En febrero de 1872, el Ministerio de Guerra fue reemplazado por un Ministerio del Ejército y un Ministerio de la Marina separados. En octubre de 1873, Katsu Kaishū se convirtió en Ministro de Marina. [22]
Después de la consolidación del gobierno, el nuevo estado Meiji se dedicó a fortalecer la fuerza nacional. El gobierno Meiji cumplió los tratados con las potencias occidentales firmados durante el período Bakumatsu con el objetivo final de revisarlos, lo que condujo a una disminución de la amenaza del mar. Sin embargo, esto provocó conflictos con los samuráis descontentos que querían expulsar a los occidentales y con los grupos que se oponían a las reformas Meiji. La disidencia interna –incluidos los levantamientos campesinos– se convirtió en una preocupación mayor para el gobierno, que como resultado restringió los planes de expansión naval. En el período inmediato a partir de 1868, muchos miembros de la coalición Meiji abogaban por dar preferencia a las fuerzas marítimas sobre el ejército y consideraban primordial la fuerza naval. [19] En 1870, el nuevo gobierno redactó un ambicioso plan para desarrollar una marina con 200 barcos organizados en diez flotas. El plan fue abandonado al cabo de un año por falta de recursos. [19] Las consideraciones financieras fueron un factor importante que restringió el crecimiento de la marina durante la década de 1870. [23] Japón en ese momento no era un estado rico. Sin embargo, pronto las rebeliones internas, la Rebelión de Saga (1874) y especialmente la Rebelión de Satsuma (1877), obligaron al gobierno a centrarse en la guerra terrestre y el ejército ganó prominencia. [19]
La política naval, expresada por el lema Shusei Kokubō (literalmente: "Defensa Estática"), se centró en las defensas costeras, [19] en un ejército permanente (establecido con la ayuda de la segunda Misión Militar Francesa en Japón ) y una armada costera. que podría actuar en un papel de apoyo para expulsar a un enemigo invasor de la costa. La organización militar resultante siguió el principio Rikushu Kaijū (primero el ejército, luego la marina). [19] Esto significaba una defensa diseñada para repeler a un enemigo del territorio japonés, y la principal responsabilidad de esa misión recaía en el ejército de Japón; en consecuencia, el ejército se hizo cargo de la mayor parte de los gastos militares. [24] Durante las décadas de 1870 y 1880, la Armada Imperial Japonesa siguió siendo esencialmente una fuerza de defensa costera, aunque el gobierno Meiji continuó modernizándola. Jo Sho Maru (pronto rebautizado como Ryūjō Maru ) encargado por Thomas Glover fue botado en Aberdeen , Escocia , el 27 de marzo de 1869. [ cita necesaria ]
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En 1870, un decreto imperial determinó que la Marina Real británica debería servir como modelo para el desarrollo, en lugar de la marina holandesa. [25] En 1873, una misión naval británica de treinta y cuatro hombres, encabezada por el teniente comandante. Archibald Douglas, llegó a Japón. Douglas dirigió la instrucción en la Academia Naval de Tsukiji durante varios años, la misión permaneció en Japón hasta 1879, avanzando sustancialmente en el desarrollo de la marina y estableciendo firmemente las tradiciones británicas dentro de la marina japonesa, desde cuestiones de náutica hasta el estilo de sus uniformes y las actitudes. de sus funcionarios. [25]
A partir de septiembre de 1870, el teniente inglés Horse, antiguo instructor de artillería del feudo de Saga durante el período Bakumatsu, fue puesto a cargo de la práctica de artillería a bordo del Ryūjō . En 1871, el ministerio resolvió enviar 16 alumnos al extranjero para recibir formación en ciencias navales (14 a Gran Bretaña, dos a los Estados Unidos), entre los que se encontraba Heihachirō Tōgō. Posteriormente, el comandante LP Willan fue contratado en 1879 para formar cadetes navales. [25]
Barcos como el Fusō , Kongō y Hiei se construyeron en astilleros británicos y fueron los primeros buques de guerra construidos en el extranjero específicamente para la Armada Imperial Japonesa. [23] [26] En esta época también surgieron empresas de construcción privadas como Ishikawajima y Kawasaki . [ cita necesaria ]
Durante 1873, un plan para invadir la Península de Corea , la propuesta Seikanron hecha por Saigō Takamori , fue abandonado por poco por decisión del gobierno central en Tokio. [27] En 1874, la expedición a Taiwán fue la primera incursión en el extranjero de la nueva Armada y Ejército Imperial Japonés después del Incidente de Mudan de 1871 , sin embargo, la armada sirvió en gran medida como fuerza de transporte. [24]
Varias intervenciones en la península de Corea continuaron en 1875-1876, comenzando con el incidente de la isla Ganghwa provocado por la cañonera japonesa Un'yō , que llevó al envío de una gran fuerza de la Armada Imperial Japonesa. Como resultado, se firmó el Tratado Japón-Corea de 1876 , que marcó la apertura oficial de Corea al comercio exterior y el primer ejemplo de Japón de intervencionismo al estilo occidental y adopción de tácticas de "tratados desiguales". [28]
En 1878, el crucero japonés Seiki zarpó hacia Europa con una tripulación enteramente japonesa. [ cita necesaria ]
Después del incidente de Imo en julio de 1882, Iwakura Tomomi presentó un documento al daijō-kan titulado "Opiniones sobre la expansión naval" afirmando que una armada fuerte era esencial para mantener la seguridad de Japón. [29] Para ampliar su argumento, Iwakura sugirió que las rebeliones internas ya no eran la principal preocupación militar de Japón y que los asuntos navales deberían tener prioridad sobre las preocupaciones del ejército; una armada fuerte era más importante que un ejército considerable para preservar el estado japonés. [29] Además, justificó que una armada grande y moderna tendría el beneficio potencial adicional de inculcar a Japón un mayor prestigio y reconocimiento internacional [29] , ya que las armadas eran características distintivas de poder y estatus reconocidas internacionalmente. [30] Iwakura también sugirió que el gobierno Meiji podría apoyar el crecimiento naval aumentando los impuestos sobre el tabaco, el sake y la soja. [30]
Después de largas discusiones, Iwakura finalmente convenció a la coalición gobernante para que apoyara el primer plan de expansión naval plurianual de la historia de Japón. [30] En mayo de 1883, el gobierno aprobó un plan que, una vez completado, añadiría 32 buques de guerra en ocho años a un coste de poco más de 26 millones de yenes. [30] Este desarrollo fue muy significativo para la marina, ya que la cantidad asignada prácticamente igualó el presupuesto total de la marina entre 1873 y 1882. [30] El plan de expansión naval de 1882 tuvo éxito en gran parte debido al poder, la influencia y el patrocinio de Satsuma. [31] Entre el 19 de agosto y el 23 de noviembre de 1882, las fuerzas de Satsuma con el liderazgo de Iwakura trabajaron incansablemente para asegurar el apoyo al plan de expansión de la Armada. [31] Después de unir a los otros miembros Satsuma del Dajokan, Iwakura se acercó al emperador Meiji argumentando persuasivamente, tal como lo hizo con el Dajokan, que la expansión naval era crítica para la seguridad de Japón y que el ejército permanente de cuarenta mil hombres era más que suficiente para fines domésticos. [31] Si bien el gobierno debería destinar la mayor parte de las futuras asignaciones militares a asuntos navales, una marina poderosa legitimaría un aumento de los ingresos fiscales. [32] El 24 de noviembre, el emperador reunió a ministros selectos del daijō-kan junto con oficiales militares, y anunció la necesidad de aumentar los ingresos fiscales para proporcionar una financiación adecuada para la expansión militar, a lo que siguió una reescritura imperial. El mes siguiente, en diciembre, se aprobó plenamente un aumento de impuestos anual de 7,5 millones de yenes sobre el sake, la soja y el tabaco, con la esperanza de que proporcionaría 3,5 millones de yenes anuales para la construcción de buques de guerra y 2,5 millones de yenes para su mantenimiento. [32] En febrero de 1883, el gobierno destinó más ingresos de otros ministerios a apoyar un aumento en el presupuesto de construcción y compras de buques de guerra de la marina. En marzo de 1883, la marina obtuvo los 6,5 millones de yenes necesarios anualmente para respaldar un plan de expansión de ocho años, esta fue la mayor cantidad que la Armada Imperial Japonesa había obtenido en su joven existencia. [32]
Sin embargo, la expansión naval siguió siendo un tema muy polémico tanto para el gobierno como para la marina durante gran parte de la década de 1880. Los avances en tecnología naval en el extranjero aumentaron los costos de compra de grandes componentes de una flota moderna, de modo que en 1885 los sobrecostos habían puesto en peligro todo el plan de 1883. Además, el aumento de los costos, junto con la disminución de los ingresos fiscales internos, el aumento de la preocupación y la tensión política en Japón con respecto a la financiación de la expansión naval. [30] En 1883, se encargaron dos grandes buques de guerra a los astilleros británicos. [ cita necesaria ]
El Naniwa y el Takachiho eran barcos de 3.650 toneladas. Eran capaces de alcanzar velocidades de hasta 18 nudos (33 km/h; 21 mph) y estaban armados con un blindaje de cubierta de 54 a 76 mm (2 a 3 pulgadas) y dos cañones Krupp de 260 mm (10 pulgadas) . El arquitecto naval Sasō Sachū los diseñó siguiendo la línea de la clase Elswick de cruceros protegidos pero con especificaciones superiores. [33] Sin embargo, se estaba desarrollando una carrera armamentista con China , que se equipó con dos acorazados de 7.335 toneladas construidos en Alemania ( Ting Yüan y Chen-Yüan ). Incapaz de enfrentar a la flota china con sólo dos cruceros modernos, Japón recurrió a la ayuda francesa para construir una flota grande y moderna que pudiera prevalecer en el conflicto que se avecinaba. [33]
Durante la década de 1880, Francia tomó la delantera en influencia, debido a su doctrina " Jeune École " ("escuela joven"), que favorecía a los buques de guerra pequeños y rápidos, especialmente cruceros y torpederos , frente a unidades más grandes. [33] La elección de Francia también puede haber sido influenciada por el Ministro de Marina, que resultó ser Enomoto Takeaki en ese momento (Ministro de Marina 1880-1885), un antiguo aliado de los franceses durante la Guerra Boshin. Además, Japón estaba incómodo por depender de Gran Bretaña, en un momento en que Gran Bretaña estaba muy cerca de China. [34]
El gobierno Meiji emitió su primer proyecto de ley de expansión naval en 1882, que requería la construcción de 48 buques de guerra, de los cuales 22 serían torpederos. [33] Los éxitos navales de la Armada francesa contra China en la guerra chino-francesa de 1883-1885 parecieron validar el potencial de los torpederos, un enfoque que también era atractivo para los recursos limitados de Japón. [33] En 1885, el nuevo lema de la Armada se convirtió en Kaikoku Nippon (Jp:海国日本, "Japón Marítimo"). [35]
En 1885, el destacado ingeniero de la Armada francesa Émile Bertin fue contratado durante cuatro años para reforzar la Armada japonesa y dirigir la construcción de los arsenales de Kure y Sasebo . [33] Desarrolló la clase de cruceros Sankeikan ; tres unidades con un único y potente cañón principal, el cañón Canet de 320 mm (13 pulgadas) . [33] En total, Bertin supervisó la construcción de más de 20 unidades. Ayudaron a establecer la primera fuerza naval verdaderamente moderna de Japón. Esto permitió a Japón alcanzar el dominio en la construcción de grandes unidades, ya que algunos de los barcos fueron importados y otros fueron construidos localmente en el arsenal de Yokosuka:
Este período también permitió a Japón "abrazar las nuevas tecnologías revolucionarias plasmadas en torpedos , torpederos y minas , de las cuales los franceses en ese momento eran probablemente los mejores exponentes del mundo". [37] Japón adquirió sus primeros torpedos en 1884 y estableció un "Centro de entrenamiento de torpedos" en Yokosuka en 1886. [33]
Estos barcos, encargados durante los años fiscales 1885 y 1886, fueron los últimos pedidos importantes realizados a Francia. Sin embargo , el inexplicable hundimiento del Unebi en su ruta de Francia a Japón en diciembre de 1886 generó vergüenza. [34] [38]
Japón se volvió de nuevo hacia Gran Bretaña, con el encargo de un revolucionario torpedero, el Kotaka , que fue considerado el primer diseño eficaz de un destructor, [33] en 1887 y con la compra del Yoshino , construido en la fábrica Armstrong de Elswick , Newcastle upon Tyne , el crucero más rápido del mundo en el momento de su botadura en 1892. [33] En 1889, encargó el Chiyoda construido en Clyde , que definió el tipo de cruceros blindados . [39]
Entre 1882 y 1918, finalizando con la visita de la Misión Militar Francesa a Japón , la Armada Imperial Japonesa dejó de depender por completo de instructores extranjeros. En 1886 fabricó su propia pólvora prismática y en 1892 uno de sus oficiales inventó un potente explosivo, la pólvora Shimose . [ cita necesaria ]
Japón continuó modernizando su armada, especialmente porque China también estaba construyendo una poderosa flota moderna con ayuda extranjera, especialmente alemana, y como resultado, estaban aumentando las tensiones entre los dos países sobre Corea. La dirección naval japonesa, en vísperas de las hostilidades, se mostró en general cautelosa e incluso aprensiva [40] ya que la marina aún no había recibido los buques de guerra encargados en febrero de 1893, en particular los acorazados Fuji y Yashima y el crucero Akashi . [41] Por lo tanto, iniciar hostilidades en ese momento no era ideal, y la marina tenía mucha menos confianza que el ejército japonés sobre el resultado de una guerra con China. [40]
La principal estrategia de Japón era hacerse con el mando del mar, ya que era fundamental para las operaciones en tierra. Una victoria temprana sobre la flota de Beiyang permitiría a Japón transportar tropas y material a la península de Corea, pero cualquier prolongación de la guerra aumentaría el riesgo de intervención de las potencias europeas con intereses en el este de Asia. [42] La Quinta División del ejército desembarcaría en Chemulpo, en la costa occidental de Corea, tanto para enfrentarse y empujar a las fuerzas chinas hacia el noroeste de la península como para atraer a la Flota de Beiyang al Mar Amarillo, donde se enzarzaría en una batalla decisiva. Dependiendo del resultado de este compromiso, Japón tomaría una de tres opciones; Si la Flota Combinada ganara decisivamente, la mayor parte del ejército japonés emprendería desembarcos inmediatos en la costa entre Shanhaiguan y Tianjin para derrotar al ejército chino y llevar la guerra a una rápida conclusión. Si el enfrentamiento fuera un empate y ninguna de las partes obtuviera el control del mar, el ejército se concentraría en la ocupación de Corea. Por último, si la Flota Combinada fuera derrotada y, en consecuencia, perdiera el mando del mar, la mayor parte del ejército permanecería en Japón y se prepararía para repeler una invasión china, mientras que a la Quinta División en Corea se le ordenaría resistir y luchar en una acción de retaguardia. . [43]
Un escuadrón japonés interceptó y derrotó a una fuerza china cerca de la isla coreana de Pungdo ; dañar un crucero, hundir un transporte cargado, capturar una cañonera y destruir otra. [43] La batalla ocurrió antes de que la guerra fuera declarada oficialmente el 1 de agosto de 1894. [43] El 10 de agosto, los japoneses se aventuraron en el Mar Amarillo para buscar la Flota de Beiyang y bombardearon Weihaiwei y Port Arthur. Al encontrar sólo embarcaciones pequeñas en ambos puertos, la Flota Combinada regresó a Corea para apoyar nuevos desembarcos frente a la costa china. Inicialmente se ordenó a la flota de Beiyang, bajo el mando del almirante Ding, que permaneciera cerca de la costa china mientras se enviaban refuerzos a Corea por tierra. Pero como las tropas japonesas habían avanzado muy rápidamente hacia el norte desde Seúl hasta Pyongyang, los chinos decidieron enviar tropas a Corea por mar bajo una escolta naval, a mediados de septiembre. [44] Al mismo tiempo, debido a que no había habido ningún encuentro decisivo en el mar, los japoneses decidieron enviar más tropas a Corea. A principios de septiembre, se ordenó a la marina que apoyara nuevos desembarcos y apoyara al ejército en la costa occidental de Corea. Cuando las fuerzas terrestres japonesas se trasladaron al norte para atacar Pyongyang, el almirante Ito supuso correctamente que los chinos intentarían reforzar su ejército en Corea por mar. El 14 de septiembre, la Flota Combinada se dirigió al norte para registrar las costas de Corea y China y llevar a la flota de Beiyang a la batalla. El 17 de septiembre de 1894, los japoneses los encontraron en la desembocadura del río Yalu . Luego, la Flota Combinada devastó a la Flota de Beiyang durante la batalla , en la que la flota china perdió ocho de 12 buques de guerra. [45] Posteriormente, los chinos se retiraron detrás de las fortificaciones de Weihaiwei. Sin embargo, fueron sorprendidos por las tropas japonesas, que, en coordinación con la marina, flanquearon las defensas del puerto. [45] Los restos de la flota de Beiyang fueron destruidos en Weihaiwei . Aunque Japón resultó victorioso, los dos grandes acorazados acorazados chinos de fabricación alemana ( Dingyuan y Zhenyuan ) permanecieron casi inmunes a los cañones japoneses, destacando la necesidad de buques capitales más grandes en la Armada Imperial Japonesa. El siguiente paso de la expansión de la Armada Imperial Japonesa implicaría, por tanto, una combinación de grandes buques de guerra fuertemente armados con unidades ofensivas más pequeñas e innovadoras que permitan tácticas agresivas. [46]
Como resultado del conflicto, en virtud del Tratado de Shimonoseki (17 de abril de 1895), Taiwán y las Islas Pescadores fueron transferidas a Japón. [47] La Armada Imperial Japonesa tomó posesión de la isla y sofocó los movimientos de oposición entre marzo y octubre de 1895. Japón también obtuvo la península de Liaodong , aunque fue obligada por Rusia, Alemania y Francia a devolverla a China ( Triple Intervención ), sólo ver a Rusia tomar posesión de él poco después. [ cita necesaria ]
La Armada Imperial Japonesa intervino aún más en China en 1900 al participar, junto con las potencias occidentales, en la represión de la Rebelión de los Bóxers chinos . La Armada suministró el mayor número de buques de guerra (18 de un total de 50) y entregó el mayor contingente de tropas entre las naciones intervinientes (20.840 soldados del Ejército y la Armada Imperial Japonesa, de un total de 54.000). [48] [49]
El conflicto permitió a Japón entrar en combate junto con las naciones occidentales y adquirir conocimientos de primera mano sobre sus métodos de lucha. [ cita necesaria ]
Después de la guerra contra China, la Triple Intervención bajo el liderazgo ruso presionó a Japón para que renunciara a su reclamo sobre la península de Liaodong. Los japoneses eran muy conscientes del poder naval que poseían los tres países en aguas del este de Asia, particularmente en Rusia. [50] Ante pocas opciones, los japoneses retrocedieron el territorio a China por 30 millones de taels adicionales (aproximadamente 45 millones de yenes). Con la humillación de la devolución forzosa de la península de Liaodong, Japón comenzó a fortalecer su fuerza militar en preparación para futuros enfrentamientos. [51] El capital político y el apoyo público a la marina obtenidos como resultado del reciente conflicto con China, también alentaron el apoyo popular y legislativo a la expansión naval. [50]
En 1895, se asignó a Yamamoto Gombei la tarea de redactar un estudio sobre las futuras necesidades navales de Japón. [50] Creía que Japón debería tener suficiente fuerza naval no sólo para enfrentarse a un único enemigo hipotético por separado, sino también para enfrentar cualquier flota de dos potencias combinadas que pudieran ser enviadas contra Japón desde aguas de ultramar. [52] Supuso que con sus intereses globales en conflicto, era muy poco probable que los británicos y los rusos alguna vez se unieran en una guerra contra Japón, [52] considerando que era más probable que una potencia importante como Rusia en alianza con una fuerza naval menor poder, enviaría una parte de su flota contra Japón. Por lo tanto, Yamamoto calculó que cuatro acorazados serían la principal fuerza de batalla que una potencia importante podría desviar de sus otros compromisos navales para usar contra Japón y también agregó dos acorazados más que podrían ser aportados a tal expedición naval por una potencia hostil menor. Para lograr la victoria, Japón debería tener una fuerza de seis de los mayores acorazados complementados con cuatro cruceros blindados de al menos 7.000 toneladas. [53] La pieza central de esta expansión iba a ser la adquisición de cuatro nuevos acorazados además de los dos que ya se estaban completando en Gran Bretaña como parte de un programa de construcción anterior. Yamamoto también abogaba por la construcción de una flota equilibrada. [54]
Los acorazados se complementarían con buques de guerra menores de varios tipos, incluidos cruceros que pudieran buscar y perseguir al enemigo y un número suficiente de destructores y torpederos capaces de atacar al enemigo en los puertos de origen. Como resultado, el programa también incluyó la construcción de veintitrés destructores, sesenta y tres torpederos y una ampliación de los astilleros japoneses y de las instalaciones de reparación y entrenamiento. [52] En 1897, debido al temor de que el tamaño de la flota rusa asignada a aguas del este de Asia pudiera ser mayor de lo que se creía anteriormente, se revisó el plan. Aunque las limitaciones presupuestarias simplemente no podían permitir la construcción de otro escuadrón de acorazados, las nuevas placas de blindaje Harvey y KC podían resistir todos los proyectiles AP excepto los más grandes . Japón ahora podría adquirir cruceros blindados que podrían ocupar un lugar en la línea de batalla. Por lo tanto, con un nuevo blindaje y cañones de disparo rápido más ligeros pero más potentes, este nuevo tipo de crucero era superior a muchos acorazados más antiguos que todavía estaban a flote. [55] Posteriormente, las revisiones del plan decenal llevaron a que los cuatro cruceros protegidos fueran reemplazados por dos cruceros blindados adicionales. Como consecuencia nació la "Flota Seis-Seis" , con seis acorazados y seis cruceros blindados. [55]
El programa para una armada de 260.000 toneladas que se completaría durante un período de diez años en dos etapas de construcción, con un costo total de 280 millones de yenes, fue aprobado por el gabinete a finales de 1895 y financiado por la Dieta a principios de 1896 . 55] Del total de adquisiciones de buques de guerra representaron poco más de 200 millones de yenes. [51] La primera etapa comenzaría en 1896 y finalizaría en 1902; el segundo se extendería de 1897 a 1905. El programa se financió en gran medida con la indemnización china obtenida después de la Primera Guerra Sino-Japonesa. [56] Esto se utilizó para financiar la mayor parte de la expansión naval, aproximadamente ¥ 139 millones, y los préstamos públicos y los ingresos gubernamentales existentes proporcionaron el resto de la financiación requerida durante los diez años del programa. [56] Los recursos industriales de Japón en ese momento eran inadecuados para la construcción de una flota de buques de guerra blindados a nivel nacional, ya que el país todavía estaba en el proceso de desarrollar y adquirir la infraestructura industrial para la construcción de importantes buques de guerra. En consecuencia, la inmensa mayoría se construyó en astilleros británicos. [55] Con la finalización de la flota, Japón se convertiría en la cuarta potencia naval más fuerte del mundo en una sola década. [55] En 1902, Japón formó una alianza con Gran Bretaña , cuyos términos establecían que si Japón iba a la guerra en el Lejano Oriente y una tercera potencia entraba en la lucha contra Japón, Gran Bretaña acudiría en ayuda de los japoneses. [57] Esto fue un control para evitar que una tercera potencia interviniera militarmente en cualquier guerra futura con Rusia.
La nueva flota estaba formada por: [58]
Uno de estos acorazados, el Mikasa , que estaba entre los buques de guerra más poderosos a flote cuando se completó, [59] fue encargado al astillero Vickers en el Reino Unido a finales de 1898, para su entrega a Japón en 1902. Se exhibió la construcción naval comercial en Japón. mediante la construcción del vapor de doble tornillo Aki-Maru , construido para Nippon Yusen Kaisha por Mitsubishi Dockyard & Engine Works, Nagasaki. El crucero imperial japonés Chitose fue construido en Union Iron Works en San Francisco , California. [ cita necesaria ]
Estas disposiciones culminaron con la Guerra Ruso-Japonesa . En la batalla de Tsushima , el almirante Togo (bandera en Mikasa ) dirigió la Gran Flota japonesa al enfrentamiento decisivo de la guerra. [60] [61] La flota rusa fue casi completamente aniquilada: de 38 barcos rusos, 21 fueron hundidos, siete capturados, seis desarmados, 4.545 militares rusos murieron y 6.106 fueron hechos prisioneros. Por otro lado, los japoneses sólo perdieron 116 hombres y tres torpederos. [62] Estas victorias quebraron la fuerza rusa en el este de Asia y desencadenaron oleadas de motines en la Armada rusa en Sebastopol , Vladivostok y Kronstadt , que alcanzaron su punto máximo en junio con el levantamiento de Potemkin , contribuyendo así a la Revolución Rusa de 1905 . La victoria en Tsushima elevó la estatura de la marina. [63]
La Armada Imperial Japonesa adquirió sus primeros submarinos en 1905 de Electric Boat Company , apenas cuatro años después de que la Armada de los EE. UU. encargara su primer submarino, el USS Holland . Los barcos eran diseños de Holland y fueron desarrollados bajo la supervisión del representante de Electric Boat, Arthur L. Busch . Estos cinco submarinos (conocidos como Holland Tipo VII) fueron enviados en forma de kit a Japón (octubre de 1904) y luego ensamblados en el Arsenal Naval de Yokosuka, Kanagawa Yokosuka , para convertirse en los cascos del 1 al 5 , y entraron en funcionamiento a finales de 1905. [64 ]
Japón continuó sus esfuerzos por construir una industria naval nacional fuerte. Siguiendo una estrategia de "copiar, mejorar, innovar", [65] los barcos extranjeros de diversos diseños generalmente eran analizados en profundidad, a menudo se mejoraban sus especificaciones, y luego se compraban por pares para organizar pruebas comparativas y mejoras. Con el paso de los años, la importación de clases enteras de barcos fue progresivamente sustituida por el ensamblaje local y luego por la producción local completa, comenzando con los barcos más pequeños, como los torpederos y los cruceros en la década de 1880, para terminar con acorazados enteros a principios del siglo XX. . La última compra importante fue en 1913, cuando se compró el crucero de batalla Kongō en el astillero Vickers. En 1918, no había ningún aspecto de la tecnología de construcción naval en el que las capacidades japonesas cayeran significativamente por debajo de los estándares mundiales. [66]
El período inmediatamente posterior a Tsushima también vio a la Armada Imperial Japonesa, bajo la influencia del teórico navalista Satō Tetsutarō , adoptar una política explícita de preparación para un posible conflicto futuro contra la Armada de los Estados Unidos. Satō pidió una flota de batalla al menos un 70% más fuerte que la de Estados Unidos. En 1907, la política oficial de la Armada pasó a ser una " flota ocho-ocho " compuesta por ocho acorazados modernos y ocho cruceros de batalla. Sin embargo, las limitaciones financieras impidieron que este ideal se hiciera realidad. [67]
En 1920, la Armada Imperial Japonesa era la tercera armada más grande del mundo y líder en desarrollo naval:
Japón entró en la Primera Guerra Mundial del lado de la Entente , contra Alemania y Austria-Hungría , como consecuencia de la Alianza Anglo-Japonesa de 1902. En el asedio de Tsingtao , la Armada Imperial Japonesa ayudó a apoderarse de la colonia alemana en la bahía de Jiaozhou . Durante el asedio, que comenzó el 5 de septiembre de 1914, Wakamiya llevó a cabo los primeros ataques aéreos exitosos desde el mar del mundo. El 6 de septiembre de 1914, en la primera batalla aire-mar de la historia, un avión Farman lanzado por Wakamiya atacó al crucero austrohúngaro Kaiserin Elisabeth y al cañonero alemán Jaguar frente a Qingdao . [72] de la bahía de Jiaozhou . Cuatro hidroaviones Maurice Farman bombardearon objetivos terrestres alemanes como centros de comunicación y mando, y dañaron un minador alemán en la península de Tsingtao de septiembre al 6 de noviembre de 1914, cuando los alemanes se rindieron. [73]
También se envió un grupo de batalla al Pacífico central en agosto y septiembre para perseguir al escuadrón alemán de Asia Oriental, que luego se trasladó al Atlántico Sur, donde se encontró con fuerzas navales británicas y fue destruido en las Islas Malvinas . Japón también se apoderó de las posesiones alemanas en el norte de Micronesia , que siguieron siendo colonias japonesas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, bajo el Mandato de los Mares del Sur de la Sociedad de Naciones . [74] En apuros en Europa, donde sólo tenía un estrecho margen de superioridad contra Alemania, Gran Bretaña había solicitado, pero se le negó, el préstamo de los cuatro cruceros de batalla clase Kongō recién construidos por Japón ( Kongō , Hiei , Haruna y Kirishima ), algunos de los primeros barcos del mundo equipados con cañones de 356 mm (14 pulgadas) y los cruceros de batalla más formidables del mundo en ese momento. [75]
Tras una nueva petición de los británicos y el inicio de una guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania, en marzo de 1917 los japoneses enviaron una fuerza especial al Mediterráneo. Esta fuerza, constaba de un crucero protegido, Akashi como líder de la flotilla y ocho de los destructores clase Kaba más nuevos de la Armada ( Ume , Kusunoki , Kaede , Katsura , Kashiwa, Matsu , Sugi y Sakaki ), bajo el mando del almirante Satō Kōzō, tenía su base en Malta y protegió eficientemente el transporte marítimo aliado entre Marsella , Taranto y los puertos de Egipto hasta el final de la guerra. [76] En junio, Akashi fue reemplazado por Izumo , y se agregaron cuatro destructores más ( Kashi , Hinoki , Momo y Yanagi ). Posteriormente se les unió el crucero Nisshin . Al final de la guerra, los japoneses habían escoltado 788 transportes aliados. Un destructor, Sakaki , fue torpedeado el 11 de junio de 1917 por un submarino alemán con la pérdida de 59 oficiales y hombres. Un monumento en el cementerio naval de Kalkara en Malta fue dedicado a los 72 marineros japoneses que murieron en acción durante las patrullas de convoyes en el Mediterráneo. [77]
En 1917, Japón exportó 12 destructores de clase Arabe a Francia. En 1918, barcos como el Azuma fueron asignados para escoltar convoyes en el Océano Índico entre Singapur y el Canal de Suez como parte de la contribución de Japón al esfuerzo bélico bajo la alianza anglo-japonesa . Después del conflicto, la Armada japonesa recibió siete submarinos alemanes como botín de guerra, que fueron llevados a Japón y analizados, contribuyendo en gran medida al desarrollo de la industria submarina japonesa. [78]
En 1921, el gasto naval de Japón alcanzó casi el 32% del presupuesto del gobierno nacional.
En los años que siguieron al final de la Primera Guerra Mundial, los programas de construcción naval de las tres mayores potencias navales: Gran Bretaña, Japón y Estados Unidos amenazaron con desencadenar una nueva carrera armamentista naval potencialmente peligrosa y costosa. [79] El posterior Tratado Naval de Washington de 1922 se convirtió en uno de los programas de reducción de armamentos más eficaces de la historia, [80] estableciendo un sistema de proporciones entre las cinco potencias signatarias. A Estados Unidos y Gran Bretaña se les asignaron cada uno 525.000 toneladas de buques capitales, a Japón 315.000 y a Francia e Italia 175.000, proporciones de 5:3:1,75. [81] También se acordó una moratoria de diez años sobre la construcción de acorazados, aunque se permitió el reemplazo de acorazados que alcanzaran los 20 años de servicio. También se establecieron límites máximos de 35.000 toneladas y cañones de 16 pulgadas. Los transportistas fueron restringidos con la misma proporción de 5:5:3, y a Japón se le asignaron 81.000 toneladas. [81]
Muchos líderes navales de la delegación japonesa estaban indignados por estas limitaciones, ya que Japón siempre estaría detrás de sus principales rivales. Sin embargo, al final se llegó a la conclusión de que incluso estas limitaciones desfavorables serían mejores que una carrera armamentista sin restricciones con los Estados Unidos, industrialmente dominantes. [82] El Sistema de Washington puede haber convertido a Japón en un socio menor de Estados Unidos y Gran Bretaña, pero también limitó el ascenso de China y la Unión Soviética, quienes buscaban desafiar a Japón en Asia. [83]
El Tratado de Washington no restringió la construcción de barcos distintos de los acorazados y los portaaviones, lo que dio lugar a una carrera por la construcción de cruceros pesados. Estos estaban limitados a 10.000 toneladas y cañones de 8 pulgadas. [84] Los japoneses también pudieron obtener algunas concesiones, en particular el acorazado Mutsu , [85] que había sido financiado en parte con donaciones de escolares y habría sido desguazado según los términos del tratado.
El Tratado también dictaba que Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón no podían ampliar sus fortificaciones en el Pacífico occidental. Japón específicamente no podía militarizar las Islas Kuriles, las Islas Bonin, Amami-Oshima, las Islas Loochoo, Formosa y los Pescadores. [86]
En ocasiones, Japón siguió solicitando experiencia extranjera en áreas en las que la IJN no tenía experiencia, como la aviación naval. La marina japonesa había seguido de cerca el progreso de la aviación de las tres potencias navales aliadas durante la Primera Guerra Mundial y concluyó que Gran Bretaña había logrado los mayores avances en aviación naval. [87] La Misión Sempill dirigida por el Capitán William Forbes-Sempill , un ex oficial de la Royal Air Force con experiencia en el diseño y pruebas de aviones de la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial. [88] La misión estaba formada por 27 miembros, que eran en gran parte personal con experiencia en aviación naval e incluían pilotos e ingenieros de varias empresas británicas de fabricación de aviones. [88] La misión técnica británica partió hacia Japón en septiembre con el objetivo de ayudar a la Armada Imperial Japonesa a desarrollar y mejorar la competencia de su arma aérea naval. [88] La misión llegó a la Estación Aérea Naval de Kasumigaura el mes siguiente, en noviembre de 1921, y permaneció en Japón durante 18 meses. [89]
La misión llevó a Kasumigaura más de cien aviones británicos compuestos por veinte modelos diferentes, cinco de los cuales estaban actualmente en servicio con el Fleet Air Arm de la Royal Navy . Los japoneses fueron entrenados con varios, como el Gloster Sparrowhawk , entonces un caza de primera línea. Los japoneses encargarían 50 de estos aviones a Gloster y construirían 40. [90] Estos aviones finalmente sirvieron de inspiración para el diseño de varios aviones navales japoneses. Los técnicos se familiarizan con las armas y equipos aéreos más nuevos: torpedos, bombas, ametralladoras, cámaras y equipos de comunicaciones. [88]
La misión también trajo los planos de los portaaviones británicos más recientes, como el HMS Argus y el HMS Hermes , que influyeron en las etapas finales del desarrollo del portaaviones Hōshō . Cuando sus últimos miembros regresaron a Gran Bretaña, los japoneses habían adquirido un conocimiento razonable de la última tecnología de aviación y habían dado los primeros pasos para tener una fuerza aérea naval eficaz. [91] La aviación naval japonesa también, tanto en tecnología como en doctrina, continuó dependiendo del modelo británico durante la mayor parte de la década de 1920. [92]
Entre guerras, Japón tomó la delantera en muchas áreas del desarrollo de buques de guerra:
La Armada Imperial Japonesa se enfrentó antes y durante la Segunda Guerra Mundial a desafíos considerables, probablemente más que cualquier otra armada del mundo. [96] Japón, al igual que Gran Bretaña, dependía casi por completo de recursos extranjeros para abastecer su economía. Para lograr las políticas expansionistas de Japón, la IJN tuvo que asegurar y proteger fuentes distantes de materias primas (especialmente petróleo y materias primas del sudeste asiático), controladas por países extranjeros (Gran Bretaña, Francia y Países Bajos ). Para lograr este objetivo, tuvo que construir grandes buques de guerra capaces de realizar asaltos de largo alcance. En los años previos a la Segunda Guerra Mundial , la IJN comenzó a estructurarse específicamente para luchar contra Estados Unidos. Un largo período de expansión militarista y el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937 habían exacerbado las tensiones con Estados Unidos, que era visto como un rival de Japón.
Esto estaba en conflicto con la doctrina japonesa de "batalla decisiva" (艦隊決戦, Kantai kessen , que no requería largo alcance), [97] en la que la IJN permitiría a los EE.UU. navegar a través del Pacífico, utilizando submarinos para dañarlo, y luego involucrar a la Marina de los EE. UU. en una "zona de batalla decisiva" cerca de Japón después de infligir tal desgaste . [98] Esto también está en consonancia con la teoría de Alfred T. Mahan , a la que todas las armadas importantes suscribían antes de la Segunda Guerra Mundial, en la que las guerras se decidirían mediante enfrentamientos entre flotas de superficie opuestas. [99]
Siguiendo los dictados de Satō (quien sin duda fue influenciado por Mahan), [100] fue la base para la demanda de Japón de una proporción del 70% (10:10:7) en la Conferencia Naval de Washington , lo que daría a Japón superioridad en el " zona de batalla decisiva", y la insistencia de Estados Unidos en una proporción del 60%, lo que significaba paridad. [101]
También estaba en conflicto con su experiencia pasada. La inferioridad numérica e industrial de Japón la llevó a buscar superioridad técnica (menos barcos, pero más rápidos y más poderosos), superioridad cualitativa (mejor entrenamiento) y tácticas agresivas (ataques atrevidos y rápidos que abruman al enemigo, una receta para el éxito en sus conflictos anteriores). , pero no tuvo en cuenta ninguno de estos rasgos. Sus oponentes en cualquier futura Guerra del Pacífico no enfrentarían las limitaciones políticas y geográficas de sus guerras anteriores, ni permitió pérdidas de barcos y tripulaciones. [102]
Durante los años anteriores a la guerra, dos escuelas de pensamiento lucharon sobre si la marina debería organizarse en torno a poderosos acorazados, capaces en última instancia de derrotar a los estadounidenses en aguas japonesas, o a portaaviones. Ninguno de los dos prevaleció realmente y se desarrollaron ambos tipos.
Una debilidad constante del desarrollo de buques de guerra japoneses artillados fue la tendencia a incorporar demasiado armamento y demasiada potencia de motor en relación con el tamaño del barco (un efecto secundario de las limitaciones del Tratado de Washington sobre el tonelaje general), lo que llevó a deficiencias en estabilidad, protección y fuerza estructural. [103]
En respuesta al Tratado de Londres de 1930 , los japoneses iniciaron una serie de programas de construcción naval o hoju keikaku ( planes de construcción o reabastecimiento naval ), conocidos extraoficialmente como maru keikaku ( planes circulares ). Entre 1930 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial hubo cuatro de estos "planes de círculo" que se redactaron en 1931, 1934, 1937 y 1939. [104] El plan de Círculo Uno, aprobado en 1931, preveía la construcción de Se construirán 39 barcos entre 1931 y 1934, centrándose en cuatro de los nuevos cruceros de clase Mogami , [105] y la expansión del Servicio Aéreo Naval a 14 Grupos Aéreos. Sin embargo, los planes para un segundo plan Círculo se retrasaron por el vuelco de Tomozuru y los graves daños causados por el tifón a la Cuarta Flota , cuando se reveló que los diseños básicos de muchos buques de guerra japoneses eran defectuosos debido a las malas técnicas de construcción y la inestabilidad causada al intentar montar demasiado. mucho armamento en un casco de desplazamiento demasiado pequeño. [106] Como resultado, la mayor parte del presupuesto naval en 1932-1933 se absorbió en modificaciones para rectificar los problemas con el equipo existente. [106]
En 1934, se aprobó el plan Círculo Dos , que cubría la construcción de 48 nuevos buques de guerra, incluidos los cruceros clase Tone y dos portaaviones: Sōryū y Hiryū . El plan también continuó la acumulación de aviones navales y autorizó la creación de ocho nuevos Grupos Aéreos Navales. Con la renuncia de Japón a los tratados navales en diciembre de 1934, el plan Círculo Tres fue aprobado en 1937, su tercer gran programa de construcción naval desde 1930. [107] Un esfuerzo de seis años, requería la construcción de nuevos buques de guerra que estuvieran libres del antiguo tratado. restricciones, mientras se concentra en la superioridad cualitativa para compensar las deficiencias cuantitativas de Japón en comparación con Estados Unidos. Si bien el núcleo del Círculo tres iba a ser la construcción de los dos acorazados Yamato y Musashi , también requería la construcción de dos portaaviones de clase Shōkaku , junto con otros sesenta y cuatro buques de guerra de otras categorías. [107] El Círculo Tres también pidió el rearme del crucero de batalla desmilitarizado Hiei y el reacondicionamiento de sus barcos gemelos, Kongō , Haruna y Kirishima . [107] También se financió la mejora de los cuatro cruceros clase Mogami y los dos cruceros clase Tone , que estaban en construcción, reemplazando sus baterías principales de 6 pulgadas con cañones de 8 pulgadas. [107] En aviación, el Círculo Tres tenía como objetivo mantener la paridad con el poder aéreo naval estadounidense agregando 827 aviones para su asignación a catorce grupos aéreos terrestres planificados y aumentando los aviones de transporte en casi 1.000. Para dar cabida a los nuevos aviones terrestres, el plan requería la construcción o ampliación de varios aeródromos nuevos; también preveía un aumento significativo en el tamaño de las instalaciones de producción de aviones y armas aéreas de la marina. [107]
En 1938, con la construcción del Círculo Tres en marcha, los japoneses habían comenzado a considerar los preparativos para la siguiente gran expansión, que estaba programada para 1940. Sin embargo, con la segunda ley Vinson estadounidense en 1938, los japoneses aceleraron la construcción del Círculo Cuatro seis veces. programa de expansión anual, que fue aprobado en septiembre de 1939. [108] El objetivo del Círculo Cuatro era duplicar la fuerza aérea naval de Japón en sólo cinco años, logrando superioridad aérea en Asia Oriental y el Pacífico occidental. [108] Requería la construcción de dos acorazados clase Yamato , un portaaviones, seis de una nueva clase de portaaviones de escolta planificados, seis cruceros, veintidós destructores y veinticinco submarinos.
La Segunda Guerra Sino-Japonesa fue de gran importancia y valor para el desarrollo de la aviación naval japonesa, demostrando cómo los aviones podían contribuir a la proyección del poder naval en tierra. [109]
La Armada Imperial Japonesa tuvo dos responsabilidades principales durante el mismo: apoyar las operaciones anfibias en la costa china y el bombardeo aéreo estratégico de ciudades chinas [110] , la primera vez que a un brazo aéreo naval se le asignaban tales tareas. [110]
Desde el inicio de las hostilidades en 1937 hasta que las fuerzas fueron desviadas para combatir en la guerra del Pacífico en 1941, los aviones navales desempeñaron un papel clave en las operaciones militares en China continental. Estos comenzaron con ataques a instalaciones militares, principalmente en la cuenca del río Yangtze a lo largo de la costa china, por parte de aviones de transporte japoneses. [110] La participación naval durante el conflicto alcanzó su punto máximo en 1938-39 con el intenso bombardeo de ciudades chinas en las profundidades del interior por parte de bombarderos medianos terrestres y concluyó durante 1941 con un intento de aviones tácticos tanto terrestres como a bordo de portaaviones. cortar las rutas de comunicación y transporte en el sur de China. Aunque las ofensivas aéreas de 1937-1941 fracasaron en sus objetivos políticos y psicológicos, redujeron el flujo de material estratégico a China y durante un tiempo mejoraron la situación militar japonesa en las partes central y sur del país. [110]
Para combatir eficazmente a la marina estadounidense numéricamente superior, los japoneses habían dedicado una gran cantidad de recursos para crear una fuerza de calidad superior. [112] [107] [113] Apostando por el éxito de las tácticas agresivas que surgieron de la doctrina mahaniana y el concepto de batalla decisiva, [114] Japón no invirtió significativamente en las capacidades necesarias para proteger sus largas líneas marítimas contra los submarinos enemigos, [ 115] particularmente una inversión insuficiente en el área vital de la guerra antisubmarina (tanto buques de escolta como portaaviones de escolta ), y en la capacitación y organización especializada para apoyarla. [116] La renuencia del Japón imperial a utilizar su flota de submarinos para ataques comerciales y la incapacidad de asegurar sus comunicaciones también aceleraron su derrota. [ cita necesaria ] La Armada japonesa también invirtió poco en inteligencia y apenas tenía agentes activos en los Estados Unidos cuando comenzó la guerra; Varios oficiales navales japoneses atribuyeron la falta de información sobre la Armada estadounidense a otro factor importante en su derrota. [117]
La Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra Pearl Harbor , matando a 2.403 estadounidenses y paralizando la Flota del Pacífico de Estados Unidos. [118] Durante los primeros seis meses de la Guerra del Pacífico, la IJN disfrutó de un éxito espectacular al infligir grandes derrotas a las fuerzas aliadas. [119] Las armadas aliadas quedaron devastadas durante la conquista japonesa del sudeste asiático. [120] Los aviones navales japoneses también fueron responsables de los hundimientos del HMS Prince of Wales y del HMS Repulse , que fue la primera vez que los buques capitales fueron hundidos por un ataque aéreo mientras estaban en marcha. [121] En abril de 1942, la incursión en el Océano Índico expulsó a la Royal Navy del sudeste asiático. [122]
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Después de estos éxitos, la IJN se concentró ahora en la eliminación y neutralización de puntos estratégicos desde donde los aliados podrían lanzar contraofensivas contra las conquistas japonesas. [120] Sin embargo, en el Mar del Coral los japoneses se vieron obligados a abandonar sus intentos de aislar a Australia [120] mientras que la derrota en la Campaña Midway obligó a los japoneses a ponerse a la defensiva. La campaña de las Islas Salomón , en la que los japoneses perdieron la guerra de desgaste, fue la más decisiva; Los japoneses no lograron comprometer suficientes fuerzas en el tiempo suficiente. [123] Durante 1943, los aliados pudieron reorganizar sus fuerzas y la fuerza industrial estadounidense comenzó a cambiar el rumbo de la guerra. [124] Las fuerzas estadounidenses finalmente lograron tomar ventaja a través de una producción industrial mucho mayor y una modernización de sus fuerzas aéreas y navales. [125]
En 1943, los japoneses también centraron su atención en los perímetros defensivos de sus conquistas anteriores. Las fuerzas en las islas de Micronesia controladas por los japoneses debían absorber y desgastar una esperada contraofensiva estadounidense. [124] Sin embargo, el poder industrial estadounidense se hizo evidente y las fuerzas militares que se enfrentaron a los japoneses en 1943 eran abrumadoras en potencia de fuego y equipamiento. [124] Desde finales de 1943 hasta 1944, el perímetro defensivo de Japón no logró resistir. [124]
La derrota en el Mar de Filipinas fue un desastre para el poder aéreo naval japonés, y los pilotos estadounidenses denominaron la batalla aérea/marítima como el Gran Disparo del Pavo de las Marianas , favoreciendo en su mayor parte a los EE.UU., [126] mientras que la batalla del Golfo de Leyte condujo a la destrucción de gran parte de la flota de superficie. [127] Durante la última fase de la guerra, la Armada Imperial Japonesa recurrió a una serie de medidas desesperadas, incluida una variedad de Unidades de Ataque Especiales que fueron popularmente llamadas kamikaze . [128] En mayo de 1945, la mayor parte de la Armada Imperial Japonesa se había hundido y los restos se habían refugiado en los puertos de Japón. [127] A finales de julio de 1945, la mayoría de los grandes buques de guerra restantes de la Armada Imperial Japonesa fueron hundidos en ataques aéreos contra Kure y el Mar Interior . En agosto de 1945, el Nagato era el único buque capital superviviente de la Armada Imperial Japonesa. [129]
Tras la rendición de Japón y la posterior ocupación por los aliados al concluir la Segunda Guerra Mundial, la Armada Imperial Japonesa, junto con el resto del ejército japonés, se disolvió en 1945. En la nueva constitución de Japón , redactada en 1947, el artículo 9 especifica que "El pueblo japonés renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nación y a la amenaza o el uso de la fuerza como medio para resolver disputas internacionales". [130] La opinión predominante en Japón es que este artículo permite mantener fuerzas militares con fines de autodefensa. [131]
En 1952 se formó la Fuerza de Seguridad dentro de la Agencia de Seguridad Marítima, incorporando la flota dragaminas y otros buques militares, principalmente destructores, cedidos por Estados Unidos. En 1954, la Fuerza de Seguridad se separó y la JMSDF se creó formalmente como la rama naval de la Fuerza de Autodefensa Japonesa (JSDF), tras la aprobación de la Ley de Fuerzas de Autodefensa de 1954. La actual armada de Japón está bajo el paraguas de las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) como Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF). [132] [133 ] [ 134] [135] [136] [137] [138]
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