El SS Admiral Halstead fue un buque mercante construido en 1920 por la Submarine Boat Corporation , de Newark, Nueva Jersey , y que operó originalmente como Suwordenco . La historia del barco ilustra el estado de la industria cuando el masivo programa de construcción naval de la Primera Guerra Mundial pasó a ser un esfuerzo por vender y operar cascos en un mercado saturado por la construcción naval en tiempos de guerra. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el Suwordenco era uno de los pocos barcos que operaban, ya que sus propietarios se declararon en quiebra. El barco fue comprado para operar desde el estrecho de Puget hasta los puertos de California hasta que se vio atrapado en el preludio de la entrada de los Estados Unidos en la guerra. [1]
El barco jugó un papel en el esfuerzo de apoyar a Filipinas, encontrándose en el convoy de Pensacola que fue desviado a Australia. El convoy llegó a Brisbane el 22 de diciembre de 1941 y el Admiral Halstead fue puesto bajo fletamento del Ejército de los EE. UU. ese día para ser operado por su compañía, la Pacific Lighterage Company . El convoy proporcionó la base para la concentración del Ejército de los Estados Unidos en Australia. El Admiral Halstead fue enviado al norte de Australia y llegó a Darwin para estar presente cuando el puerto fue bombardeado el 19 de febrero de 1942. El barco fue atacado junto con los transportes del convoy de Timor escoltados por el USS Houston y otros barcos en el puerto. El Admiral Halstead resultó dañado y la tripulación fue abandonada, pero regresó y durante los siguientes cinco días, trabajando de noche y moviéndose a un fondeadero durante el día, descargó unos 8.000 bidones de la carga de gasolina de aviación.
Submarine Boat Corporation , Newark, Nueva Jersey, había operado el astillero de Newark para construir los barcos Emergency Fleet Corporation (EFC) Design 1023 diseñados por Theodore E. Ferris para la United States Shipping Board (USSB) con treinta y dos cascos cancelados cuando terminó la guerra. [2] Después de la guerra, la USSB acordó vender el astillero al operador después de pagar el alquiler durante tres años y vender el acero disponible a la mitad del costo original. [3] Esos treinta y dos barcos se completaron por cuenta propia de Submarine Boat. Suwordenco , astillero número 142, fue botado el 22 de octubre de 1920 y completado en noviembre de 1920. [4] [2] El nombre fue una construcción dada a los treinta y dos barcos. Estaba formado por un prefijo estándar "Su" y un sufijo "co" de Submarine Boat Corporation con una "palabra" intermedia basada en una persona, lugar o empresa. Suwordenco fue nombrado en honor al gerente general de la compañía, BL Worden. [4] [5] El barco, al que se le asignó el número oficial 220862 y las letras de identificación MCBK, estaba registrado en Nueva York, Nueva York, operado por la subsidiaria naviera de Submarine Boat, Transmarine. [2] [5] [6]
Las especificaciones estándar del barco eran para un barco de 3545 TRB , 5350 DWT de 335 pies 6 pulgadas (102,3 m) de eslora total, 334 pies (101,8 m) de eslora entre perpendiculares , 46 pies (14,0 m) de manga de trazado, 28 pies 6 pulgadas (8,7 m) de puntal de trazado, desplazamiento en carga de 7615 toneladas con un calado de 23 pies (7,0 m). La energía del barco para propulsión y auxiliares era vapor de dos calderas acuotubulares alimentadas con fueloil Babcock & Wilcox . La propulsión era mediante una turbina de vapor Westinghouse que proporcionaba 1500 caballos de fuerza en el eje que podían propulsar el barco a 10,5 nudos (12,1 mph; 19,4 km/h). Cinco bodegas de carga tenían una capacidad de 226.150 pies cúbicos (6.403,9 m 3 ) para pacas y una capacidad de 269.600 pies cúbicos (7.634,2 m 3 ) para granos. La capacidad de tolva de 301.970 galones estadounidenses (1.143.100 L) le otorgaba una autonomía de más de 18.000 millas náuticas (21.000 mi; 33.000 km). [7]
Submarine Boat entró en quiebra en 1930 y su subsidiaria operativa Transmarine cesó sus operaciones. Suwordenco , el último barco operativo, llegó al puerto de San Pedro, California, el 13 de enero de 1930 con un futuro incierto. [8] Suwordenco se vendió más tarde en 1930 para operar con la Admiral Line de la Pacific Steamship Company y se renombró Admiral Halstead . [nota 1] [2] [9] [10] Después de la renovación por parte de Moore Dry Dock Company, Oakland, California, el barco se puso en la ruta Puget Sound - California. [11] En 1936, el barco fue vendido a Pacific Lighterage. [2]
Las principales rutas de la compañía eran desde Alaska hasta California, pero también tenía algunos servicios en el Pacífico hasta las Filipinas. El Almirante Halstead estaba en ese servicio en mayo de 1939, cuando prestó asistencia en el esfuerzo por sacar al USS US Grant de un arrecife en Guam. [12]
El Admiral Halstead de Pacific Lighterage entró en la guerra como parte del convoy Pensacola que partió de Honolulu en dirección a Filipinas. La carga del barco era de aproximadamente 3.000 bidones de gasolina de aviación. [13] [14] [nota 2] El convoy, que evitaba las zonas insulares del Mandato japonés con una ruta al suroeste, había cruzado el Ecuador el 6 de diciembre y recibió la noticia de la guerra la mañana del 7 de diciembre de 1941. El convoy llegó a Brisbane el 22 de diciembre. [14] [15] A su llegada, el Admiral Halstead fue puesto bajo fletamento del Ejército de los EE. UU. con Pacific Lighterage como operador. [16] El barco pasó a formar parte de la flota local permanente con base en Australia del Área del Pacífico Sudoeste (SWPA) el 31 de diciembre de 1941 y se le asignó el número de identificación local X-3. [17]
El barco llegó a Darwin el 18 de febrero de 1942 cargado con 14.000 bidones de gasolina de aviación destinados a Filipinas. [18] [19] El 19 de febrero de 1942, aviones japoneses atacaron el puerto , las instalaciones circundantes y otros barcos en el puerto y el área. Esos barcos incluían barcos del convoy de Timor [nota 3] que habían sido escoltados por el USS Houston y rechazados por ataques aéreos. El Admiral Halstead fue ametrallado y los bombardeos casi fallidos hicieron saltar las placas causando algunas inundaciones. [19] [20] La tripulación abandonó el barco, pero regresó para traerlo a tierra para descargar la carga crítica de gasolina de aviación durante varias noches y salir a alta mar durante el día. [21] La tripulación del Portmar, muy dañado y varado , fue reclutada para descargar la carga. En un momento dado, después de objetar que las tropas y los estibadores australianos estaban inactivos y no tan comprometidos, fueron detenidos. [22]
El almirante Halstead permaneció con la flota local permanente del SWPA hasta agosto de 1945. [17]
El Almirante Halstead fue entregado para operaciones comerciales a Pacific Lighterage en San Francisco el 2 de marzo de 1946. [16] La compañía se convirtió en Pacific Mail Steamship Company en 1947 y el barco operó con esa línea hasta su desguace en 1949. [2]
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