El USS Henry T. Allen fue un transporte de ataque de la clase Harris en servicio en el Ejército de los Estados Unidos de 1940 a 1941. Luego fue transferido a la Marina de los Estados Unidos , donde sirvió hasta 1946. Fue desguazado en 1948. El barco fue construido originalmente como un barco Emergency Fleet Corporation Design 1029 en 1919 y operó en servicio comercial como Wenatchee y President Jefferson hasta que fue desmantelado en 1938.
El Wenatchee , casco 240, fue construido en New York Shipbuilding Corporation , Camden, Nueva Jersey, el 15 de junio de 1918, fue uno de los tres cascos destinados a convertirse en transportes del Ejército que ya estaban en construcción en el astillero, los otros eran el casco 241 Sea Girt y el casco 242 Koda cuando el armisticio terminó la Primera Guerra Mundial y el diseño se modificó a una configuración civil de pasajeros y carga, los barcos Emergency Fleet Corporation Design 1029 que eran conocidos en el comercio como los "535" por su longitud total. [2] [6] [7] De ellos, uno había sido botado y un segundo estaba listo para su botadura cuando la USSB cambió los planes de transporte de tropas a su finalización como buques de pasajeros. [6] En algún momento, es posible que la USSB le haya asignado al Wenatchee el nombre de Beaver State de conformidad con la mayoría de los barcos del diseño, pero los tres barcos que comenzaron como transportes del Ejército cuando el diseño cambió a buques de pasajeros y carga siguieron siendo los únicos a los que no se les asignaron formalmente los apodos estatales. [8] [9] [nota 1]
El Wenatchee fue botado el 24 de mayo de 1919 y completado durante febrero de 1921, siendo el primero del grupo en ser terminado. [2] [3] [10] [nota 2] El barco partió de Nueva York el 12 de marzo de 1921 con destino a Seattle, Washington, para ser el tercer USSB "535" en el Pacífico y el primer transatlántico con base en Seattle en seis años. [11]
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La USSB asignó el barco a la Pacific Steamship Company , que lo colocó en su Admiral Line para operar en su servicio a Yokohama, Japón, Shanghái y Hong Kong, China y Manila. [12] [10] Con la partida del Wenatchee el 9 de abril de 1921, la línea inauguró ese servicio. [12] Fue seguido por sus "535" gemelos, el Silver State, el 9 de julio y el Keystone State el 30 de julio. [12] El Wenatchee fue retirado brevemente del servicio para reparaciones y mejoras en el Astillero Todd en Seattle, durante el cual fue reemplazado por un viaje por el Hawkeye State de Matson . [13] Con la asignación final de cinco "535", la compañía pudo igualar el servicio transpacífico de Nippon Yusen Kaisha con los buques de bandera de los Estados Unidos que navegaban en horarios de catorce días para [11]
En mayo de 1922, todos los barcos "estatales" del Diseño 1095 y el Diseño 1029 fueron renombrados en honor a presidentes de los Estados Unidos, y el Wenatchee (posiblemente brevemente Beaver State en alguna lista entre viajes a Seattle en marzo) fue rebautizado como Presidente Jefferson . [1] [14] [9]
En diciembre de 1922, la USSB anunció que sus barcos operados por la Admiral Line de la Pacific Steamship Company serían operados por una nueva línea bajo el mando de Robert Stanley Dollar, hijo de Robert Dollar , que se conocería como la Admiral Oriental Line. [15] La Pacific Steamship Company operaba sus propios barcos, propiedad de la compañía, en un comercio costero y la USSB determinó que la operación transpacífica de sus barcos requería toda su atención. Dollar, un gran accionista de Pacific Steamship y un operador experimentado de barcos de vapor transpacíficos, se instaló en Seattle para formar la nueva compañía operadora. [15] El President Jefferson , junto con sus hermanas ahora llamadas President Grant , President Jackson (ex Silver State ), President Madison y President McKinley (ex Keystone State ) a partir del 14 de octubre de 1922 comenzaron a operar como barcos de la Admiral Oriental Line. [15] En abril de 1926, la USSB había vendido los barcos "535" por $4,500,000 a la Dollar Steamship Company . [16]
El Presidente Jefferson fue devuelto a la Comisión Marítima de los Estados Unidos en 1938 para ser almacenado en la flota de reserva en Seattle . [14]
El Presidente Jefferson fue adquirido por el Servicio de Transporte del Ejército de los EE. UU. (ATS) el 1 de noviembre de 1940 y renombrado USAT Henry T. Allen para el servicio con la Flota del Pacífico del ATS con puerto base en Fort Mason , California, bajo el mando del capitán James McPherson [nota 3] desde el 11 de noviembre de 1940 hasta el 6 de diciembre de 1941. [14]
El barco fue adquirido por la Armada el 6 de diciembre de 1941 y puesto en servicio parcial para su conversión al uso de la Armada en Moore Dry Dock de Oakland, California . [1] El barco estaba en el Astillero Naval de Mare Island el 7 de diciembre de 1941. [14] Henry T. Allen fue puesto en servicio en su totalidad el 22 de abril de 1942, al mando del capitán PA Stevens. [1]
Tras completar el equipamiento, el Henry T. Allen realizó un viaje de transporte de tropas a Honolulu y regresó. Llegó a San Diego el 18 de junio de 1942 y participó en ejercicios de desembarco anfibio hasta agosto, ayudando a moldear las potentes fuerzas de asalto estadounidenses que serían un factor decisivo en la guerra del Pacífico . El barco zarpó el 22 de agosto a través de la Zona del Canal hacia Norfolk, Virginia , donde llegó el 11 de septiembre para realizar más ejercicios de desembarco en la costa de Maryland . [1]
El Henry T. Allen partió el 23 de octubre hacia el norte de África y la Operación Torch como parte de la Fuerza de Ataque del Norte bajo el mando del general de brigada Lucian K. Truscott, Jr. y sirvió como buque insignia en esa fase de la operación, con el cuartel general a bordo durante el desembarco de tropas hasta que pudiera establecerse en tierra. [17] La fuerza llegó a Mehedia , cerca del estratégico puerto Lyautey , el 7 de noviembre y el Henry T. Allen comenzó esa mañana a descargar sus tropas del ejército del área de transporte. Permaneció alejado de las playas ocasionalmente sujeto al fuego de las baterías costeras hasta el 15 de noviembre. Luego ayudó a consolidar el exitoso desembarco amarrando en Casablanca para descargar la carga. El transporte zarpó el 17 de noviembre y llegó a Norfolk el 30. [1]
Tras los importantes desembarcos en el norte de África, durante los cuales se aprendió mucho sobre operaciones anfibias, el Henry T. Allen fue asignado al Pacífico , un teatro en el que los asaltos anfibios iban a desempeñar un papel central. Llevando marines , zarpó el 17 de diciembre y llegó a Tutuila, grupo de Samoa, a través de la Zona del Canal, el 13 de enero de 1943. El barco también transportó tropas a Numea y Espiritu Santo y, mientras estaba en este último puerto el 1 de febrero de 1943, fue redesignado como transporte de ataque, APA-15. [1]
El 17 de marzo de 1943, Allen fue asignado como buque insignia, comandante de la Fuerza Anfibia, Séptima Flota, pero estaba en malas condiciones y se lo necesitaba con urgencia para entrenamiento y transporte. [18] Fue asignado a un entrenamiento anfibio crítico para las tropas de la Fuerza Anfibia, Pacífico Sudoeste que se presentaban en Sydney . [19] La condición del barco era tal que el 10 de abril de 1943 tuvo que ser retirado del entrenamiento durante cinco semanas para su disponibilidad de revisión en Sydney. [20]
Hasta marzo de 1944, el Henry T. Allen operó entre Nueva Guinea y puertos australianos , transportando tropas estadounidenses y australianas en apoyo de la ofensiva aliada en Nueva Guinea y las Islas Salomón . Hizo muchas travesías por las peligrosas aguas del mar de Coral y, en una ocasión, el 13 de julio de 1943, detectó una estela de torpedo aproximándose a su amura de babor . Una acción de alerta hizo que el transporte girara y se alejara del peligro, y el torpedo pasó a escasos 50 metros por delante. [1]
El Henry T. Allen zarpó de Buna el 26 de marzo para realizar ejercicios de entrenamiento en la isla Goodenough con la 24.ª División de Infantería de los EE. UU. , que completó el 16 de abril. El barco se puso en marcha el 17 de abril para la importante operación Hollandia , el ataque conjunto a Nueva Guinea central. El Henry T. Allen se unió al grupo del almirante Barbey para los desembarcos en la bahía de Tanahmerah el 22 de abril y, tras asegurar su éxito, navegó hacia el cabo Sudest , Nueva Guinea, el 24 de abril. [1]
El barco pasó las siguientes semanas transportando tropas a Hollandia para consolidar las ganancias y prepararse para el siguiente paso en el avance hacia el oeste, rumbo a las Filipinas . El Henry T. Allen ancló en Aitape el 15 de mayo para cargar tropas para los desembarcos de Wakde - Sarmi , y se puso en marcha al día siguiente para un recorrido de 120 millas sin ser detectado por los japoneses . Bajo un enérgico bombardeo naval, el transporte descargó el día 17 y regresó a Hollandia. [1]
El veterano transporte pasó el resto de su carrera como buque insignia de varios comandos anfibios. Hasta septiembre de 1944 realizó ejercicios de entrenamiento en Bougainville y Nueva Guinea, y después de un viaje a Queensland, Australia , llegó a Hollandia el 3 de octubre de 1944. Allí recibió equipo y suministros adicionales para permitirle realizar mejor su función de cuartel general. Con Leyte acercándose y el USS Blue Ridge destinado a ser el buque insignia de esa operación el 7 de octubre de 1944, el capitán HJ Nelson, USN, comandante del Comando Administrativo, Séptima Fuerza Anfibia, estableció el Grupo Administrativo del Estado Mayor del Comandante de la Séptima Fuerza Anfibia a bordo del Allen . [21] Henry T. Allen permaneció en Hollandia hasta enero de 1945 como base administrativa de la famosa Séptima Fuerza Anfibia. Cambió su base al golfo de Leyte mientras las fuerzas estadounidenses avanzaban hacia el norte y el oeste, llegando el 28 de enero de 1945. [1] Fue reclasificada AG-90 en enero de 1945. [4]
Tras la rendición final de Japón, el Henry T. Allen zarpó hacia Manila el 3 de septiembre y partió hacia Estados Unidos el 15 de noviembre. Llegó el 10 de diciembre de 1945, fue dado de baja el 5 de febrero de 1946 y fue devuelto al Departamento de Guerra . Tras un período en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la bahía de Suisun , Benicia, California , fue vendido a Boston Metals de Baltimore, Maryland , y desguazado en marzo de 1948. [1]
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