Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y el período de posguerra , los alemanes y los Volksdeutsche huyeron y fueron expulsados de varios países de Europa central y oriental , incluida Checoslovaquia , y de las antiguas provincias alemanas de Baja y Alta Silesia , Prusia Oriental y las partes orientales de Brandeburgo ( Neumark ) y Pomerania ( Hinterpommern ), que fueron anexadas por Polonia y la Unión Soviética .
La idea de expulsar a los alemanes de los territorios anexados había sido propuesta por Winston Churchill , en conjunto con los gobiernos polaco y checoslovaco en el exilio en Londres al menos desde 1942. [1] [2] Tomasz Arciszewski , el primer ministro polaco en el exilio , apoyó la anexión del territorio alemán pero se opuso a la idea de la expulsión, queriendo en cambio naturalizar a los alemanes como ciudadanos polacos y asimilarlos . [3] Joseph Stalin , en concierto con otros líderes comunistas, planeó expulsar a todos los alemanes étnicos del este del Óder y de las tierras que a partir de mayo de 1945 cayeran dentro de las zonas de ocupación soviética. [4] En 1941, su gobierno ya había transportado alemanes desde Crimea a Asia Central.
Entre 1944 y 1948, millones de personas, incluidos alemanes étnicos ( Volksdeutsche ) y ciudadanos alemanes ( Reichsdeutsche ), fueron trasladados de forma permanente o temporal desde Europa central y oriental. Para 1950, un total de alrededor de 12 millones [5] de alemanes habían huido o habían sido expulsados de Europa central y oriental hacia Alemania y Austria ocupadas por los Aliados . El gobierno de Alemania Occidental estimó el total en 14,6 millones, [6] incluyendo un millón de alemanes étnicos que se habían establecido en territorios conquistados por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, inmigrantes étnicos alemanes a Alemania después de 1950 y los niños nacidos de padres expulsados. Los números más grandes provenían de antiguos territorios orientales de Alemania cedidos a la República Popular de Polonia y la Unión Soviética (alrededor de siete millones), [7] [8] y de Checoslovaquia (alrededor de tres millones).
Las áreas afectadas incluyeron los antiguos territorios orientales de Alemania, que fueron anexados por Polonia , [9] [10] así como la Unión Soviética después de la guerra y los alemanes que vivían dentro de las fronteras de la Segunda República Polaca de antes de la guerra , Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Yugoslavia y los estados bálticos . Los nazis habían hecho planes —solo parcialmente completados antes de la derrota nazi— para expulsar a los judíos y a muchos eslavos de Europa del Este y asentar el área con alemanes. [11] [12] El número de muertos atribuible a la huida y las expulsiones es discutido, con estimaciones que van desde 500.000 [13] [14] hasta 2,5 millones según el gobierno alemán. [15] [16] [17]
Las expulsiones se produjeron en tres fases superpuestas, la primera de las cuales fue la evacuación organizada de los alemanes étnicos por parte del gobierno nazi ante el avance del Ejército Rojo , desde mediados de 1944 hasta principios de 1945. [18] La segunda fase fue la huida desorganizada de los alemanes étnicos inmediatamente después de la rendición de la Wehrmacht . La tercera fase fue una expulsión más organizada tras el Acuerdo de Potsdam de los líderes aliados , [18] que redefinió las fronteras de Europa Central y aprobó las expulsiones de alemanes étnicos de los antiguos territorios alemanes transferidos a Polonia, Rusia y Checoslovaquia. [19] Muchos civiles alemanes fueron enviados a campos de internamiento y trabajo donde fueron utilizados como mano de obra forzada como parte de las reparaciones alemanas a los países de Europa del Este. [20] Las principales expulsiones se completaron en 1950. [18] Las estimaciones del número total de personas de ascendencia alemana que aún vivían en Europa central y oriental en 1950 oscilaban entre 700.000 y 2,7 millones.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Europa central y oriental carecía en general de zonas de asentamiento étnicamente claramente delimitadas. Había algunas zonas de mayoría étnica, pero también grandes áreas mixtas y abundantes enclaves más pequeños habitados por diversas etnias. En estas zonas de diversidad, incluidas las principales ciudades de Europa central y oriental , personas de diversos grupos étnicos habían interactuado todos los días durante siglos, aunque no siempre de manera armoniosa, en todos los niveles cívico y económico. [21]
Con el auge del nacionalismo en el siglo XIX, la etnicidad de los ciudadanos se convirtió en un tema [21] en las reivindicaciones territoriales, la autopercepción/identidad de los estados y las reivindicaciones de superioridad étnica. El Imperio alemán introdujo la idea de asentamientos basados en la etnicidad en un intento de asegurar su integridad territorial. También fue el primer estado europeo moderno en proponer transferencias de población como un medio para resolver "conflictos de nacionalidad", con la intención de eliminar a los polacos y judíos de la proyectada " Franja Fronteriza Polaca " después de la Primera Guerra Mundial y su reasentamiento con alemanes étnicos cristianos. [22]
Tras el colapso de Austria-Hungría , el Imperio ruso y el Imperio alemán al final de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles pronunció la formación de varios estados independientes en Europa central y oriental, en territorios previamente controlados por estas potencias imperiales. Ninguno de los nuevos estados era étnicamente homogéneo. [23] Después de 1919, muchos alemanes étnicos emigraron de las antiguas tierras imperiales a la República de Weimar y la Primera República Austriaca después de perder su estatus privilegiado en esas tierras extranjeras, donde habían mantenido comunidades minoritarias. En 1919, los alemanes étnicos se convirtieron en minorías nacionales en Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Yugoslavia y Rumania. En los años siguientes, la ideología nazi los alentó a exigir autonomía local. En Alemania durante la década de 1930, la propaganda nazi afirmó que los alemanes en otros lugares estaban sujetos a persecución. Los partidarios nazis en toda Europa del Este ( Konrad Henlein en Checoslovaquia , Deutscher Volksverband y Jungdeutsche Partei en Polonia , Volksbund der Deutschen in Ungarn en Hungría ) formaron partidos políticos nazis locales patrocinados financieramente por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán , por ejemplo, por el Hauptamt Volksdeutsche Mittelstelle . Sin embargo, en 1939 más de la mitad de los alemanes polacos vivían fuera de los antiguos territorios alemanes de Polonia debido a la mejora de las oportunidades económicas. [24]
Notas:
Durante la ocupación nazi, muchos ciudadanos de ascendencia alemana en Polonia se registraron en la Deutsche Volksliste . A algunos se les dieron puestos importantes en la jerarquía de la administración nazi y algunos participaron en las atrocidades nazis , lo que provocó resentimiento hacia los hablantes de alemán en general. Estos hechos fueron utilizados más tarde por los políticos aliados como una de las justificaciones para la expulsión de los alemanes. [41] La posición contemporánea del gobierno alemán es que, si bien los crímenes de guerra de la era nazi resultaron en la expulsión de los alemanes, las muertes debido a las expulsiones fueron una injusticia. [42]
Durante la ocupación alemana de Checoslovaquia, especialmente tras las represalias por el asesinato de Reinhard Heydrich , la mayoría de los grupos de resistencia checos exigieron que el «problema alemán» se resolviera mediante el traslado/expulsión. Estas demandas fueron adoptadas por el gobierno checoslovaco en el exilio , que buscó el apoyo de los aliados para esta propuesta, a partir de 1943. [43] El acuerdo final para el traslado de los alemanes no se alcanzó hasta la Conferencia de Potsdam .
La política de expulsión fue parte de una reconfiguración geopolítica y étnica de la Europa de posguerra. En parte, fue una represalia por el inicio de la guerra por parte de la Alemania nazi y las posteriores atrocidades y limpieza étnica en la Europa ocupada por los nazis . [44] [45] Los líderes aliados Franklin D. Roosevelt de los Estados Unidos, Winston Churchill del Reino Unido y Joseph Stalin de la URSS, habían acordado en principio antes del final de la guerra que la frontera del territorio de Polonia se movería hacia el oeste (aunque no se especificó hasta dónde) y que la población étnica alemana restante estaba sujeta a expulsión. Aseguraron a los líderes de los gobiernos emigrados de Polonia y Checoslovaquia, ambos ocupados por la Alemania nazi , su apoyo en esta cuestión. [46] [47] [48] [49]
Dada la compleja historia de las regiones afectadas y los intereses divergentes de las potencias aliadas victoriosas, es difícil atribuir un conjunto definitivo de motivos a las expulsiones. El párrafo correspondiente del Acuerdo de Potsdam sólo dice vagamente: "Los tres gobiernos, habiendo considerado la cuestión en todos sus aspectos, reconocen que deberá llevarse a cabo el traslado a Alemania de las poblaciones alemanas, o de elementos de las mismas, que permanezcan en Polonia, Checoslovaquia y Hungría. Acordaron que cualquier traslado que se lleve a cabo deberá efectuarse de manera ordenada y humana". Las principales motivaciones reveladas fueron:
La creación de estados nacionales étnicamente homogéneos en Europa central y oriental [52] fue presentada como la razón principal de las decisiones oficiales de Potsdam y de las conferencias aliadas anteriores, así como de las expulsiones resultantes. [53] El principio de que cada nación habitara su propio estado nacional dio lugar a una serie de expulsiones y reasentamientos de alemanes, polacos, ucranianos y otros que después de la guerra se encontraron fuera de sus supuestos estados de origen. [64] [54] El intercambio de población de 1923 entre Grecia y Turquía le dio legitimidad al concepto. Churchill citó la operación como un éxito en un discurso en el que analizaba las expulsiones alemanas. [65] [66]
En vista del deseo de crear estados nacionales étnicamente homogéneos, no tenía sentido trazar fronteras a través de regiones que ya estaban habitadas homogéneamente por alemanes sin minorías. Ya el 9 de septiembre de 1944, el líder soviético Joseph Stalin y el comunista polaco Edward Osóbka-Morawski del Comité Polaco de Liberación Nacional firmaron un tratado en Lublin sobre intercambios de población de ucranianos y polacos que vivían en el lado "equivocado" de la Línea Curzon . [64] [54] Muchos de los 2,1 millones de polacos expulsados de Kresy , anexionado por la Unión Soviética , los llamados "repatriados", fueron reasentados en antiguos territorios alemanes, entonces denominados "territorios recuperados". [62] El checo Edvard Beneš , en su decreto del 19 de mayo de 1945, calificó a los húngaros y alemanes étnicos de "poco fiables para el estado", despejando el camino para confiscaciones y expulsiones. [67]
Una de las razones esgrimidas para justificar el traslado de la población alemana desde los antiguos territorios del este de Alemania fue la afirmación de que estas zonas habían sido un bastión del movimiento nazi. [68] Ni Stalin ni los otros influyentes defensores de este argumento exigieron que se investigara a los expulsados en cuanto a sus actitudes políticas o sus actividades. Incluso en los pocos casos en que esto ocurrió y se demostró que los expulsados habían sido espectadores, opositores o incluso víctimas del régimen nazi, rara vez se los libró de la expulsión. [69] La propaganda comunista polaca utilizó y manipuló el odio a los nazis para intensificar las expulsiones. [55]
Como las comunidades alemanas vivían dentro de las fronteras de Polonia antes de la guerra, existía un temor expreso de deslealtad de los alemanes en la Alta Silesia Oriental y Pomerelia , basado en las actividades nazis en tiempos de guerra. [70] Creada por orden del Reichsführer-SS Heinrich Himmler , una organización étnica nazi alemana llamada Selbstschutz llevó a cabo ejecuciones durante la Intelligenzaktion junto con grupos operativos de militares y policías alemanes, además de actividades como identificar polacos para su ejecución y detenerlos ilegalmente. [71]
Los polacos consideraban que la expulsión de los alemanes era un intento de evitar que se produjeran acontecimientos similares en el futuro. Por ello, las autoridades polacas en el exilio propusieron un traslado de la población alemana ya en 1941. [71] El gobierno checoslovaco en el exilio colaboró con el gobierno polaco en el exilio con este fin durante la guerra. [72]
Los participantes en la Conferencia de Potsdam afirmaron que las expulsiones eran la única manera de prevenir la violencia étnica. Como lo explicó Winston Churchill en la Cámara de los Comunes en 1944: "La expulsión es el método que, hasta donde hemos podido ver, será el más satisfactorio y duradero. No habrá mezclas de poblaciones que causen problemas interminables... Se hará una limpieza total. No me alarma la perspectiva de desenmarañamiento de poblaciones, ni siquiera de estas grandes transferencias, que son más posibles en las condiciones modernas que nunca antes". [73]
En 1943 , el estadista, mensajero y combatiente de la resistencia polaca Jan Karski advirtió al presidente Franklin D. Roosevelt de la posibilidad de represalias polacas, describiéndolas como "inevitables" y "un estímulo para que todos los alemanes en Polonia se dirigieran al oeste, a Alemania propiamente dicha, donde pertenecen". [74]
Las expulsiones también fueron motivadas por un deseo de venganza, dada la forma brutal en que los ocupantes alemanes trataron a los civiles no alemanes en los territorios ocupados por Alemania durante la guerra. Por lo tanto, las expulsiones fueron motivadas al menos en parte por la animosidad engendrada por los crímenes de guerra y las atrocidades perpetradas por los beligerantes alemanes y sus apoderados y partidarios. [53] [59] El presidente checoslovaco Edvard Beneš , en el Congreso Nacional , justificó las expulsiones el 28 de octubre de 1945 al afirmar que la mayoría de los alemanes habían actuado en pleno apoyo de Hitler; durante una ceremonia en recuerdo de la masacre de Lidice , culpó a todos los alemanes como responsables de las acciones del estado alemán. [60] En Polonia y Checoslovaquia, periódicos, [75] folletos y políticos de todo el espectro político, [75] [76] que se redujo durante la toma de poder comunista de la posguerra , [76] pidieron represalias por las actividades alemanas en tiempos de guerra. [75] [76] La responsabilidad de la población alemana por los crímenes cometidos en su nombre también fue reivindicada por los comandantes del ejército polaco de finales de la guerra y de la posguerra. [75]
Karol Świerczewski , comandante del Segundo Ejército Polaco , instruyó a sus soldados para que "exigieran a los alemanes lo que ellos hicieron con nosotros, para que huirían por su cuenta y darían gracias a Dios por haber salvado sus vidas". [75]
En Polonia, que había sufrido la pérdida de seis millones de ciudadanos, incluida su élite y casi toda su población judía debido al Lebensraum y el Holocausto , la mayoría de los alemanes eran vistos como perpetradores nazis que ahora finalmente podían ser castigados colectivamente por sus acciones pasadas. [62]
Stalin, que había dirigido anteriormente varios traslados de población en la Unión Soviética, apoyó firmemente las expulsiones, lo que benefició a la Unión Soviética de varias maneras. Los estados satélites sentirían ahora la necesidad de que los soviéticos los protegieran de la ira alemana por las expulsiones. [63] Los bienes que dejaron los expulsados en Polonia y Checoslovaquia se utilizaron con éxito para recompensar la cooperación con los nuevos gobiernos, y el apoyo a los comunistas fue especialmente fuerte en las zonas que habían sufrido expulsiones significativas. Los colonos de estos territorios acogieron con agrado las oportunidades que presentaban sus suelos fértiles y desalojaron sus hogares y empresas, lo que aumentó su lealtad. [77]
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A finales de la guerra, mientras el Ejército Rojo avanzaba hacia el oeste, muchos alemanes estaban preocupados por la inminente ocupación soviética. [78] La mayoría estaba al tanto de las represalias soviéticas contra los civiles alemanes. [79] Los soldados soviéticos cometieron numerosas violaciones y otros crímenes. [78] [79] [80] Las noticias de atrocidades como la masacre de Nemmersdorf [78] [79] fueron exageradas y difundidas por la maquinaria de propaganda nazi. [81]
Hacia el final de la guerra, las autoridades nazis prepararon planes para evacuar a la población étnica alemana hacia el oeste, desde Polonia y los territorios orientales de Alemania. En la mayoría de los casos, la implementación se retrasó hasta que las fuerzas soviéticas y aliadas derrotaron a las fuerzas alemanas y avanzaron hacia las áreas que debían ser evacuadas. El abandono de millones de alemanes étnicos en estas áreas vulnerables hasta que las condiciones de combate los abrumaron puede atribuirse directamente a las medidas adoptadas por los nazis contra cualquiera sospechoso de actitudes "derrotistas" (cuando se consideró la evacuación) y al fanatismo de muchos funcionarios nazis en su ejecución de las órdenes de Hitler de "no retirarse". [78] [80] [82]
El primer éxodo de civiles alemanes desde los territorios orientales se compuso tanto de huidas espontáneas como de evacuaciones organizadas, que comenzaron a mediados de 1944 y continuaron hasta principios de 1945. Las condiciones se volvieron caóticas durante el invierno, cuando filas kilométricas de refugiados empujaron sus carros a través de la nieve tratando de mantenerse por delante del avance del Ejército Rojo. [18] [83]
Los grupos de refugiados que se acercaron al alcance de los soviéticos que avanzaban sufrieron bajas cuando fueron atacados por aviones que volaban a baja altura, y algunas personas fueron aplastadas por tanques. [79] El Archivo Federal Alemán ha estimado que entre 100.000 y 120.000 civiles (el 1% de la población total) murieron durante el vuelo y las evacuaciones. [84] Los historiadores polacos Witold Sienkiewicz y Grzegorz Hryciuk sostienen que las muertes de civiles en el vuelo y la evacuación fueron "entre 600.000 y 1,2 millones. Las principales causas de muerte fueron el frío, el estrés y los bombardeos". [85] El transatlántico movilizado Fuerza a través de la alegría Wilhelm Gustloff fue hundido en enero de 1945 por el submarino S-13 de la Armada Soviética , matando a unos 9.000 civiles y personal militar que escapaban de Prusia Oriental en el mayor hundimiento de un solo barco en la historia . Muchos refugiados intentaron regresar a casa cuando terminaron los combates. Antes del 1 de junio de 1945, 400.000 personas cruzaron los ríos Óder y Neisse hacia el este, antes de que las autoridades soviéticas y comunistas polacas cerraran los cruces fluviales; otras 800.000 entraron en Silesia a través de Checoslovaquia. [86]
Según los Acuerdos de Potsdam, a finales de 1945, 4,5 millones de alemanes que habían huido o habían sido expulsados estaban bajo el control de los gobiernos aliados. Entre 1946 y 1950, alrededor de 4,5 millones de personas fueron trasladadas a Alemania en transportes masivos organizados desde Polonia, Checoslovaquia y Hungría. Otros 2,6 millones de prisioneros de guerra liberados fueron incluidos en la lista de expulsados. [87]
Desde la costa del Báltico , muchos soldados y civiles fueron evacuados por barco en el curso de la Operación Aníbal . [79] [83]
Entre el 23 de enero y el 5 de mayo de 1945, hasta 250.000 alemanes, principalmente de Prusia Oriental, Pomerania y los estados bálticos , fueron evacuados a la Dinamarca ocupada por los nazis , [88] [89] según una orden emitida por Hitler el 4 de febrero de 1945. [90] Cuando terminó la guerra, la población de refugiados alemanes en Dinamarca ascendía al 5% de la población danesa total. La evacuación se centró en mujeres, ancianos y niños, un tercio de los cuales eran menores de quince años. [89]
Después de la guerra, los alemanes fueron internados en varios cientos de campos de refugiados en toda Dinamarca, el más grande de los cuales era el campo de refugiados de Oksbøl con 37.000 reclusos. Los campos estaban custodiados por unidades de defensa danesas . [89] La situación se alivió después de que 60 clérigos daneses hablaran en defensa de los refugiados en una carta abierta, [91] y el socialdemócrata Johannes Kjærbøl se hizo cargo de la administración de los refugiados el 6 de septiembre de 1945. [92] El 9 de mayo de 1945, el Ejército Rojo ocupó la isla de Bornholm ; entre el 9 de mayo y el 1 de junio de 1945, los soviéticos enviaron a 3.000 refugiados y 17.000 soldados de la Wehrmacht desde allí a Kolberg . [93] En 1945, murieron 13.492 refugiados alemanes, entre ellos 7.000 niños [89] menores de cinco años. [94]
Según la médica e historiadora danesa Kirsten Lylloff, estas muertes se debieron en parte a la negación de atención médica por parte del personal médico danés, ya que tanto la Asociación Danesa de Médicos como la Cruz Roja Danesa comenzaron a negar tratamiento médico a los refugiados alemanes a partir de marzo de 1945. [89] Los últimos refugiados abandonaron Dinamarca el 15 de febrero de 1949. [95] En el Tratado de Londres, firmado el 26 de febrero de 1953, Alemania Occidental y Dinamarca acordaron pagos de compensación de 160 millones de coronas danesas por su atención prolongada a los refugiados, que Alemania Occidental pagó entre 1953 y 1958. [96]
La Segunda Guerra Mundial terminó en Europa con la derrota de Alemania en mayo de 1945. En ese momento, toda Europa del Este y gran parte de Europa Central estaban bajo ocupación soviética . Esto incluía la mayoría de las áreas históricas de asentamiento alemán , así como la zona de ocupación soviética en Alemania del Este .
Los aliados acordaron los términos de la ocupación , el truncamiento territorial de Alemania y la expulsión de los alemanes étnicos de Polonia , Checoslovaquia y Hungría de la posguerra a las zonas de ocupación aliada en el Acuerdo de Potsdam, [97] [98] redactado durante la Conferencia de Potsdam entre el 17 de julio y el 2 de agosto de 1945. El artículo XII del acuerdo se refiere a las expulsiones a la Alemania de la posguerra y dice:
Los tres Gobiernos, tras haber examinado la cuestión en todos sus aspectos, reconocen que será necesario proceder al traslado a Alemania de las poblaciones alemanas, o de elementos de ellas, que permanecen en Polonia, Checoslovaquia y Hungría. Convienen en que todo traslado que se lleve a cabo deberá efectuarse de manera ordenada y humana. [99]
El acuerdo exigía además una distribución equitativa de los alemanes transferidos para su reasentamiento entre las zonas de ocupación estadounidense, británica, francesa y soviética que comprendían la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial. [100]
Las expulsiones que tuvieron lugar antes de que los aliados acordaran las condiciones en Potsdam se denominan expulsiones "irregulares" ( Wilde Vertreibungen ). Fueron llevadas a cabo por las autoridades militares y civiles en la Polonia y Checoslovaquia ocupadas por los soviéticos después de la guerra en la primera mitad de 1945. [98] [101]
En Yugoslavia , los alemanes que quedaban no fueron expulsados; las aldeas étnicamente alemanas se convirtieron en campos de internamiento donde más de 50.000 personas perecieron por inanición deliberada y asesinatos directos por parte de los guardias yugoslavos. [100] [102]
A finales de 1945, los aliados pidieron que se detuvieran temporalmente las expulsiones, debido a los problemas de refugiados creados por la expulsión de los alemanes. [98] Si bien las expulsiones de Checoslovaquia se ralentizaron temporalmente, esto no fue así en Polonia y los antiguos territorios orientales de Alemania. [100] Sir Geoffrey Harrison , uno de los redactores del artículo de Potsdam citado, afirmó que el "propósito de este artículo no era alentar o legalizar las expulsiones, sino más bien proporcionar una base para acercarse a los estados expulsores y solicitarles que coordinen las transferencias con las potencias ocupantes en Alemania". [100]
Después de Potsdam, se produjeron una serie de expulsiones de alemanes étnicos en todos los países de Europa del Este controlados por los soviéticos. [103] [104] Las propiedades y el material en el territorio afectado que habían pertenecido a Alemania o a los alemanes fueron confiscados; o bien fueron transferidos a la Unión Soviética, nacionalizados o redistribuidos entre los ciudadanos. De las muchas migraciones forzadas de posguerra, la más grande fue la expulsión de alemanes étnicos de Europa central y oriental, principalmente del territorio de Checoslovaquia de 1937 (que incluía el área históricamente de habla alemana en las montañas de los Sudetes a lo largo de la frontera germano-checo-polaca (Sudetenland)), y el territorio que se convirtió en Polonia de posguerra. Las fronteras de Polonia de posguerra se trasladaron al oeste hasta la línea Oder-Neisse , profundamente en el antiguo territorio alemán y a 80 kilómetros de Berlín. [98]
Los refugiados polacos expulsados de la Unión Soviética fueron reasentados en los antiguos territorios alemanes que fueron otorgados a Polonia después de la guerra. Durante y después de la guerra, 2.208.000 polacos huyeron o fueron expulsados de las antiguas regiones polacas orientales que se unieron a la URSS después de la invasión soviética de Polonia en 1939 ; 1.652.000 de estos refugiados fueron reasentados en los antiguos territorios alemanes. [105]
El acuerdo final sobre el traslado de los alemanes se alcanzó en la Conferencia de Potsdam .
Según la comisión Schieder de Alemania Occidental , en mayo de 1945 había 4,5 millones de civiles alemanes presentes en Bohemia-Moravia , incluidos 100.000 de Eslovaquia y 1,6 millones de refugiados de Polonia. [107]
Entre 700.000 y 800.000 alemanes se vieron afectados por expulsiones irregulares entre mayo y agosto de 1945. [108] Las expulsiones fueron alentadas por políticos checoslovacos y generalmente fueron ejecutadas por orden de las autoridades locales, en su mayoría por grupos de voluntarios armados y el ejército. [109]
Los traslados de población en virtud de los acuerdos de Potsdam duraron desde enero hasta octubre de 1946. 1,9 millones de alemanes étnicos fueron expulsados a la zona estadounidense, parte de lo que se convertiría en Alemania Occidental. Más de un millón fueron expulsados a la zona soviética, que más tarde se convertiría en Alemania Oriental . [110]
En Checoslovaquia se permitió que permanecieran en el país alrededor de 250.000 alemanes étnicos. [111] Según la comisión Schieder de Alemania Occidental , 250.000 personas que habían declarado su nacionalidad alemana en el censo nazi de 1939 permanecieron en Checoslovaquia; sin embargo, los checos contaron 165.790 alemanes restantes en diciembre de 1955. [112] Los alemanes varones con esposas checas fueron expulsados, a menudo con sus cónyuges, mientras que a las mujeres étnicamente alemanas con maridos checos se les permitió quedarse. [113] Según la comisión Schieder, los alemanes de los Sudetes considerados esenciales para la economía fueron retenidos como trabajadores forzados . [114]
El gobierno de Alemania Occidental estimó que el número de muertos por la expulsión fue de 273.000 civiles, [115] y esta cifra se cita en la literatura histórica. [116] Sin embargo, en 1995, una investigación realizada por una comisión conjunta de historiadores alemanes y checos concluyó que las estimaciones demográficas anteriores de entre 220.000 y 270.000 muertes eran exageradas y se basaban en información errónea. Concluyeron que el número de muertos oscilaba entre 15.000 y 30.000 muertos, suponiendo que no se informara de todas las muertes. [117] [118] [119] [120]
El Servicio de Búsqueda de la Cruz Roja Alemana ( Suchdienst ) confirmó la muerte de 18.889 personas durante las expulsiones de Checoslovaquia (muertes violentas: 5.556; suicidios: 3.411; deportados: 705; en campos: 6.615; durante la huida en tiempos de guerra: 629; después de la huida: 1.481; causa indeterminada: 379; otros 73). [121]
A diferencia de las expulsiones de otras naciones o estados, la expulsión de los alemanes de Hungría se dictó desde fuera de Hungría. [122] Comenzó el 22 de diciembre de 1944 cuando el Comandante en Jefe del Ejército Rojo Soviético ordenó las expulsiones. En febrero de 1945, la Comisión de Control Aliada dominada por los soviéticos ordenó al Ministerio del Interior húngaro que compilara listas de todos los alemanes étnicos que vivían en el país. Inicialmente, la Oficina del Censo se negó a divulgar información sobre los húngaros que se habían registrado como Volksdeutsche , pero accedió bajo presión de la Autoridad de Protección del Estado Húngaro . [123] El tres por ciento de la población alemana de antes de la guerra (alrededor de 20.000 personas) había sido evacuada por el Volksbund antes de eso. Fueron a Austria, pero muchos habían regresado. En total, 60.000 alemanes étnicos habían huido. [103]
Según el informe de la comisión Schieder de Alemania Occidental de 1956, a principios de 1945 entre 30.000 y 35.000 civiles de etnia alemana y 30.000 prisioneros de guerra militares fueron arrestados y transportados desde Hungría a la Unión Soviética como trabajadores forzados. En algunas aldeas, toda la población adulta fue llevada a campos de trabajo en el Donbass . 6.000 personas murieron allí como resultado de las penurias y los malos tratos. [124]
Los datos de los archivos rusos, que se basaron en una enumeración real, sitúan el número de alemanes étnicos registrados por los soviéticos en Hungría en 50.292 civiles, de los cuales 31.923 fueron deportados a la URSS para realizar trabajos de reparación en aplicación de la Orden 7161. Se documentó que el 9% (2.819) habían muerto. [125]
En 1945, las cifras oficiales húngaras mostraban que había 477.000 hablantes de alemán en Hungría, incluidos judíos de habla alemana, 303.000 de los cuales habían declarado su nacionalidad alemana. De los nacionales alemanes, el 33% eran niños menores de 12 años o personas mayores de 60 años; el 51% eran mujeres. [126] El 29 de diciembre de 1945, el gobierno húngaro de posguerra, obedeciendo las instrucciones de los acuerdos de la Conferencia de Potsdam , ordenó la expulsión de cualquier persona identificada como alemana en el censo de 1941, o que hubiera sido miembro del Volksbund, la SS o cualquier otra organización armada alemana. En consecuencia, comenzaron las expulsiones masivas. [103] La población rural se vio más afectada que la población urbana o aquellos alemanes étnicos que se determinó que necesitaban habilidades, como los mineros . [127] [128] Los alemanes casados con húngaros no fueron expulsados, independientemente del sexo. [113] Los primeros 5.788 expulsados partieron de Wudersch el 19 de enero de 1946. [127]
Alrededor de 180.000 ciudadanos húngaros de habla alemana fueron despojados de su ciudadanía y posesiones, y expulsados a las zonas occidentales de Alemania. [129] Para julio de 1948, otros 35.000 habían sido expulsados a la zona de ocupación soviética de Alemania . [129] La mayoría de los expulsados encontraron nuevos hogares en la provincia suroccidental alemana de Baden-Württemberg , [130] pero muchos otros se establecieron en Baviera y Hesse . Otras investigaciones indican que, entre 1945 y 1950, 150.000 fueron expulsados a Alemania occidental, 103.000 a Austria y ninguno a Alemania oriental. [111] Durante las expulsiones, tuvieron lugar numerosas manifestaciones de protesta organizadas por la población húngara. [131]
La adquisición de tierras para distribuirlas entre los refugiados y nacionales húngaros fue una de las principales razones esgrimidas por el gobierno para expulsar a los alemanes étnicos de Hungría. [128] La fallida organización de la redistribución provocó tensiones sociales. [128]
En el censo de 1949 se identificaron 22.445 personas como alemanas. Una orden del 15 de junio de 1948 detuvo las expulsiones. Un decreto gubernamental del 25 de marzo de 1950 declaró nulas todas las órdenes de expulsión, permitiendo a los expulsados regresar si así lo deseaban. [128] Después de la caída del comunismo a principios de los años 1990, las víctimas alemanas de la expulsión y del trabajo forzado soviético fueron rehabilitadas. [130] Las leyes poscomunistas permitieron a los expulsados recibir una compensación, regresar y comprar propiedades. [132] Al parecer, no hubo tensiones entre Alemania y Hungría con respecto a los expulsados. [132]
En 1958, el gobierno de Alemania Occidental estimó, basándose en un análisis demográfico, que en 1950, 270.000 alemanes permanecían en Hungría; 60.000 se habían asimilado a la población húngara y había 57.000 "casos sin resolver" que aún no se habían aclarado. [133] El editor de la sección del informe de 1958 sobre Hungría fue Wilfried Krallert, un académico que se ocupaba de los asuntos de los Balcanes desde la década de 1930, cuando era miembro del Partido Nazi. Durante la guerra, fue oficial de las SS y estuvo directamente implicado en el saqueo de artefactos culturales en Europa del Este. Después de la guerra, fue elegido para escribir las secciones del informe demográfico sobre las expulsiones de Hungría, Rumania y Yugoslavia. La cifra de 57.000 "casos sin resolver" en Hungría está incluida en la cifra de 2 millones de expulsados muertos, que a menudo se cita en la literatura oficial alemana e histórica. [116]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno holandés decidió expulsar a los expatriados alemanes (25.000) que vivían en los Países Bajos. [134] Los alemanes, incluidos aquellos con cónyuges e hijos holandeses, fueron etiquetados como "súbditos hostiles" ("vijandelijke onderdanen"). [134]
La operación comenzó el 10 de septiembre de 1946 en Ámsterdam , cuando los expatriados alemanes y sus familias fueron arrestados en sus casas en medio de la noche y se les dio una hora para empacar 50 kg (110 lb) de equipaje. Solo se les permitió llevar consigo 100 florines . El resto de sus posesiones fue confiscado por el estado. Fueron llevados a campos de internamiento cerca de la frontera alemana, el más grande de los cuales era el campo de concentración de Mariënbosch, cerca de Nimega . Aproximadamente 3.691 alemanes (menos del 15% del número total de expatriados alemanes en los Países Bajos) fueron expulsados. Las fuerzas aliadas que ocupaban la zona occidental de Alemania se opusieron a esta operación, temiendo que otras naciones pudieran seguir su ejemplo.
Entre 1944 y mayo de 1945, mientras el Ejército Rojo avanzaba por Europa del Este y las provincias de Alemania Oriental, algunos civiles alemanes murieron en los combates. Aunque muchos ya habían huido antes del avance del Ejército Soviético, asustados por los rumores de atrocidades soviéticas, que en algunos casos fueron exagerados y explotados por la propaganda de la Alemania nazi, [135] millones aún permanecían. [136] Un estudio de 2005 de la Academia Polaca de Ciencias estimó que durante los últimos meses de la guerra, entre 4 y 5 millones de civiles alemanes huyeron con las fuerzas alemanas en retirada, y a mediados de 1945, entre 4,5 y 4,6 millones de alemanes permanecían en los territorios bajo control polaco. En 1950, 3.155.000 habían sido transportados a Alemania, 1.043.550 se naturalizaron como ciudadanos polacos y 170.000 alemanes todavía permanecían en Polonia. [137]
Según la comisión Schieder de Alemania Occidental de 1953, 5.650.000 alemanes permanecieron en lo que se convertirían en las nuevas fronteras de Polonia a mediados de 1945, 3.500.000 habían sido expulsados y 910.000 permanecieron en Polonia en 1950. [138] Según la comisión Schieder, el número de muertos civiles fue de 2 millones; [139] en 1974, los Archivos Federales Alemanes estimaron el número de muertos en alrededor de 400.000. [140] (La controversia sobre las cifras de víctimas se trata más adelante en la sección sobre víctimas).
Durante la campaña militar de 1945, la mayoría de la población alemana masculina que permaneció al este de la línea Oder-Neisse fue considerada combatiente potencial y retenida por el ejército soviético en campos de detención sujetos a verificación por parte de la NKVD . Los miembros de las organizaciones del partido nazi y los funcionarios del gobierno fueron segregados y enviados a la URSS para realizar trabajos forzados como reparación. [125] [141]
A mediados de 1945, los territorios orientales de la Alemania de antes de la guerra fueron entregados a las fuerzas militares polacas controladas por los soviéticos. Las autoridades militares comunistas polacas [142] llevaron a cabo las primeras expulsiones incluso antes de que la Conferencia de Potsdam los pusiera bajo administración polaca temporal en espera del Tratado de Paz final, [143] en un esfuerzo por asegurar la posterior integración territorial en una Polonia étnicamente homogénea. [144] Los comunistas polacos escribieron: "Debemos expulsar a todos los alemanes porque los países se construyen sobre líneas nacionales y no multinacionales". [145] [146] El gobierno polaco definió a los alemanes como Reichsdeutsche , personas alistadas en grupos de primera o segunda Volksliste ; o aquellos que tenían ciudadanía alemana. Alrededor de 1.165.000 [147] [148] [149] ciudadanos alemanes de ascendencia eslava fueron "verificados" como polacos " autóctonos ". [150] De estos, la mayoría no fueron expulsados; Pero muchos [151] [152] optaron por emigrar a Alemania entre 1951 y 1982, [153] incluida la mayoría de los masurianos de Prusia Oriental. [154] [155]
En la Conferencia de Potsdam (17 de julio - 2 de agosto de 1945), el territorio al este de la línea Oder-Neisse fue asignado a la administración de Polonia y la Unión Soviética en espera del tratado de paz final. Todos los alemanes vieron sus propiedades confiscadas y fueron puestos bajo jurisdicción restrictiva. [150] [156] El voivoda de Silesia, Aleksander Zawadzki, ya había expropiado en parte la propiedad de los silesios alemanes el 26 de enero de 1945, otro decreto del 2 de marzo expropió la de todos los alemanes al este del Oder y el Neisse, y un decreto posterior del 6 de mayo declaró que todas las propiedades "abandonadas" pertenecían al estado polaco. [157] A los alemanes tampoco se les permitió poseer moneda polaca, la única moneda legal desde julio, aparte de las ganancias del trabajo que se les asignara. [158] La población restante sufrió robos y saqueos, y también en algunos casos violaciones y asesinatos por parte de elementos criminales, crímenes que rara vez fueron prevenidos o procesados por las Fuerzas de la Milicia Polaca y el recién instalado sistema judicial comunista . [159]
A mediados de 1945, entre 4,5 y 4,6 millones de alemanes residían en el territorio al este de la línea Oder-Neisse . A principios de 1946, 550.000 alemanes ya habían sido expulsados de allí, y 932.000 habían sido verificados como poseedores de nacionalidad polaca. En el censo de febrero de 1946, 2.288.000 personas fueron clasificadas como alemanas y sujetas a expulsión, y 417.400 fueron sujetas a una acción de verificación, para determinar la nacionalidad. [137] : 312, 452–66 Las personas verificadas negativamente, que no lograron demostrar su "nacionalidad polaca", fueron enviadas a reasentamiento. [105]
Aquellos ciudadanos polacos que habían colaborado o se creía que habían colaborado con los nazis, fueron considerados "traidores a la nación" y sentenciados a trabajos forzados antes de ser expulsados. [84] Para 1950, 3.155.000 civiles alemanes habían sido expulsados y 1.043.550 fueron naturalizados como ciudadanos polacos. 170.000 [105] alemanes considerados "indispensables" para la economía polaca fueron retenidos hasta 1956, [156] aunque casi todos se habían ido en 1960. [154] 200.000 alemanes en Polonia fueron empleados como mano de obra forzada en campos administrados por los comunistas antes de ser expulsados de Polonia. [137] : 312 Estos incluyeron el Campo Central de Trabajo Jaworzno , el Campo Central de Trabajo Potulice , Łambinowice y el campo de trabajo Zgoda . Además de estos grandes campos, se crearon otros numerosos campos de trabajos forzados, de castigo y de internamiento, guetos urbanos y centros de detención, a veces compuestos únicamente por un pequeño sótano. [156]
Los Archivos Federales Alemanes estimaron en 1974 que más de 200.000 civiles alemanes fueron internados en campos polacos; estimaron la tasa de mortalidad en un 20-50% y estimaron que probablemente murieron más de 60.000. [160] Los historiadores polacos Witold Sienkiewicz y Grzegorz Hryciuk sostienen que el internamiento:
"El número de muertos fue muy elevado, pero no se puede determinar con exactitud por falta de estadísticas o falsificación. En determinados períodos, el número de muertos podía llegar a ser de decenas de por ciento. Se calcula que entre los internados había entre 200.000 y 250.000 alemanes y autóctonos, y el número de muertos podía oscilar entre 15.000 y 60.000 personas". [161]
Nota: La población indígena estaba formada por antiguos ciudadanos alemanes que declararon su etnia polaca. [162] El historiador RM Douglas describe un régimen caótico y sin ley en los antiguos territorios alemanes en la era inmediatamente posterior a la guerra. La población local fue víctima de elementos criminales que se apoderaron arbitrariamente de la propiedad alemana para obtener ganancias personales. Las personas bilingües que estaban en la Volksliste durante la guerra fueron declaradas alemanas por funcionarios polacos que luego se apoderaron de sus propiedades para obtener ganancias personales. [163]
La Oficina Federal de Estadística de Alemania estimó que a mediados de 1945, 250.000 alemanes permanecían en la parte norte de la antigua Prusia Oriental, que se convirtió en el óblast de Kaliningrado . También estimó que más de 100.000 personas que sobrevivieron a la ocupación soviética fueron evacuadas a Alemania a partir de 1947. [164]
Los civiles alemanes fueron retenidos como "trabajo de reparación" por la URSS. Los datos de los archivos rusos, publicados recientemente en 2001 y basados en una enumeración real, cifran en 155.262 el número de civiles alemanes deportados de Polonia a la URSS a principios de 1945 para realizar trabajos de reparación; el 37% (57.586) murieron en la URSS. [125] La Cruz Roja de Alemania Occidental había estimado en 1964 que 233.000 civiles alemanes fueron deportados a la URSS desde Polonia como trabajadores forzados y que el 45% (105.000) estaban muertos o desaparecidos. [165] La Cruz Roja de Alemania Occidental estimó en ese momento que 110.000 civiles alemanes fueron retenidos como trabajadores forzados en el óblast de Kaliningrado, donde 50.000 estaban muertos o desaparecidos. [165] Los soviéticos deportaron a 7.448 polacos del Armia Krajowa desde Polonia. Los registros soviéticos indicaron que 506 polacos murieron en cautiverio. [125] Tomasz Kamusella sostiene que a principios de 1945, 165.000 alemanes fueron transportados a la Unión Soviética. [166] Según Gerhardt Reichling, un funcionario de la oficina de finanzas alemana, 520.000 civiles alemanes de la región de Oder-Neisse fueron reclutados para trabajos forzados tanto por la URSS como por Polonia; sostiene que 206.000 perecieron. [167]
Las actitudes de los polacos supervivientes variaban. Muchos habían sufrido brutalidades y atrocidades por parte de los alemanes, superadas sólo por las políticas alemanas contra los judíos, durante la ocupación nazi . Los alemanes habían expulsado recientemente a más de un millón de polacos de los territorios que anexaron durante la guerra. [79] Algunos polacos participaron en saqueos y diversos crímenes, incluidos asesinatos, palizas y violaciones contra los alemanes. Por otro lado, en muchos casos los polacos, incluidos algunos que habían sido convertidos en trabajadores esclavos por los alemanes durante la guerra, protegieron a los alemanes, por ejemplo disfrazándolos de polacos. [79] Además, en la región de Opole (Oppeln) de la Alta Silesia , a los ciudadanos que afirmaban ser de etnia polaca se les permitió permanecer, aunque algunos, no todos, tenían una nacionalidad incierta o se identificaban como alemanes étnicos. Su condición de minoría nacional fue aceptada en 1955, junto con los subsidios estatales, en lo que respecta a la asistencia económica y la educación. [168]
La actitud de los soldados soviéticos era ambigua. Muchos cometieron atrocidades, sobre todo violaciones y asesinatos, [80] y no siempre diferenciaban entre polacos y alemanes, maltratándolos por igual. [169] Otros soviéticos se quedaron atónitos ante el trato brutal que recibían los civiles alemanes y trataron de protegerlos. [170]
Richard Overy cita un total aproximado de 7,5 millones de alemanes evacuados, emigrados o expulsados de Polonia entre 1944 y 1950. [171] Tomasz Kamusella cita estimaciones de 7 millones de expulsados en total durante las expulsiones "salvajes" y "legales" de los territorios recuperados de 1945 a 1948, más 700.000 adicionales de áreas de la Polonia de antes de la guerra. [156]
La población étnica alemana de Rumania en 1939 se estimó en 786.000. [172] [173] En 1940, Besarabia y Bucovina fueron ocupadas por la URSS, y la población étnica alemana de 130.000 fue deportada a territorio controlado por Alemania durante las transferencias de población nazi-soviéticas , así como 80.000 de Rumania. 140.000 de estos alemanes fueron reasentados en Polonia ocupada por Alemania; en 1945, se vieron atrapados en la huida y expulsión de Polonia. [174] La mayoría de los alemanes étnicos en Rumania residían en Transilvania , cuya parte norte fue anexada por Hungría durante la Segunda Guerra Mundial. El gobierno húngaro proalemán , así como el gobierno rumano proalemán de Ion Antonescu , permitieron a Alemania alistar a la población alemana en organizaciones patrocinadas por los nazis. Durante la guerra, 54.000 de la población masculina fueron reclutados por la Alemania nazi, muchos de ellos en las Waffen-SS . [175] A mediados de 1944, aproximadamente 100.000 alemanes huyeron de Rumania con las fuerzas alemanas en retirada. [176] Según el informe de la comisión Schieder de Alemania Occidental de 1957, 75.000 civiles alemanes fueron deportados a la URSS como trabajos forzados y el 15% (aproximadamente 10.000) no regresaron. [177] Los datos de los archivos rusos que se basaron en una enumeración real sitúan el número de alemanes étnicos registrados por los soviéticos en Rumania en 421.846 civiles, de los cuales 67.332 fueron deportados a la URSS para realizar trabajos de reparación, donde murió el 9% (6.260). [125]
Los aproximadamente 400.000 alemanes étnicos que permanecieron en Rumania fueron tratados como culpables de colaboración con la Alemania nazi [ cita requerida ] y fueron privados de sus libertades civiles y propiedades. [ cita requerida ] Muchos fueron obligados a realizar trabajos forzados y deportados de sus hogares a otras regiones de Rumania. [ cita requerida ] En 1948, Rumania comenzó una rehabilitación gradual de los alemanes étnicos: no fueron expulsados, y el régimen comunista les dio el estatus de minoría nacional, el único país del Bloque del Este en hacerlo. [ 178 ]
En 1958, el gobierno de Alemania Occidental estimó, basándose en un análisis demográfico, que para 1950, 253.000 alemanes fueron contabilizados como expulsados en Alemania o Occidente, 400.000 alemanes todavía permanecían en Rumania, 32.000 habían sido asimilados a la población rumana y que había 101.000 "casos sin resolver" que aún no se habían aclarado. [179] La cifra de 101.000 "casos sin resolver" en Rumania está incluida en el total de alemanes muertos por expulsión de 2 millones que a menudo se cita en la literatura histórica. [116] 355.000 alemanes permanecieron en Rumania en 1977. Durante la década de 1980, muchos comenzaron a irse, con más de 160.000 que se fueron solo en 1989. Para 2002, el número de alemanes étnicos en Rumania era de 60.000. [103] [111]
Los bálticos , besarabios y los alemanes étnicos en áreas que pasaron a estar bajo control soviético después del Pacto Mólotov-Ribbentrop de 1939 fueron reasentados en la Alemania nazi , incluidas áreas anexadas como Warthegau , durante el intercambio de población nazi-soviético . Solo unos pocos regresaron a sus antiguos hogares cuando Alemania invadió la Unión Soviética y obtuvo temporalmente el control de esas áreas. Estos retornados fueron empleados por las fuerzas de ocupación nazis para establecer un vínculo entre la administración alemana y la población local. Aquellos reasentados en otros lugares compartieron el destino de los otros alemanes en su área de reasentamiento. [180]
La minoría étnica alemana en la URSS fue considerada un riesgo para la seguridad por el gobierno soviético, y fueron deportados durante la guerra para evitar su posible colaboración con los invasores nazis. En agosto de 1941, el gobierno soviético ordenó que los alemanes étnicos fueran deportados de la URSS europea, a principios de 1942, 1.031.300 alemanes fueron internados en "asentamientos especiales" en Asia Central y Siberia . [181] La vida en los asentamientos especiales era dura y severa, la comida era limitada y la población deportada estaba gobernada por regulaciones estrictas. La escasez de alimentos asoló toda la Unión Soviética y especialmente los asentamientos especiales. Según datos de los archivos soviéticos, en octubre de 1945, 687.300 alemanes permanecían vivos en los asentamientos especiales; [182] otros 316.600 alemanes soviéticos sirvieron como reclutas laborales durante la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes soviéticos no fueron aceptados en las fuerzas armadas regulares, sino que fueron empleados como mano de obra conscripta. Los miembros del ejército de trabajo fueron organizados en batallones de trabajadores que seguían normas similares a las de los campos de concentración y recibían raciones de Gulag . [183] En 1945, la URSS deportó a los asentamientos especiales a 203.796 alemanes étnicos soviéticos que habían sido reasentados previamente por Alemania en Polonia. [184] Estos deportados de posguerra aumentaron la población alemana en los asentamientos especiales a 1.035.701 en 1949. [185]
Según J. Otto Pohl, 65.599 alemanes perecieron en los asentamientos especiales. Cree que otras 176.352 personas cuyo paradero se desconoce "probablemente murieron en el ejército de trabajo". [186] Bajo Stalin, los alemanes soviéticos continuaron confinados en los asentamientos especiales bajo estricta supervisión; en 1955 fueron rehabilitados, pero no se les permitió regresar a la URSS europea. [187] La población soviética-alemana creció a pesar de las deportaciones y el trabajo forzado durante la guerra; en el censo soviético de 1939, la población alemana era de 1,427 millones. En 1959 había aumentado a 1,619 millones. [188]
Los cálculos del investigador de Alemania Occidental Gerhard Reichling no coinciden con las cifras de los archivos soviéticos. Según Reichling, un total de 980.000 alemanes étnicos soviéticos fueron deportados durante la guerra; calculó que 310.000 murieron en trabajos forzados. [189] Durante los primeros meses de la invasión de la URSS en 1941, los alemanes ocuparon las regiones occidentales de la URSS en las que había asentamientos alemanes. Un total de 370.000 alemanes étnicos de la URSS fueron deportados a Polonia por Alemania durante la guerra. En 1945, los soviéticos encontraron a 280.000 de estos reasentados en territorio ocupado por los soviéticos y los devolvieron a la URSS; 90.000 se convirtieron en refugiados en Alemania después de la guerra. [189]
Los alemanes étnicos que permanecieron en las fronteras de 1939 de la Unión Soviética ocupada por la Alemania nazi en 1941 permanecieron donde estaban hasta 1943, cuando el Ejército Rojo liberó el territorio soviético y la Wehrmacht se retiró hacia el oeste. [190] A partir de enero de 1943, la mayoría de estos alemanes étnicos se trasladaron en caminatas a Warthegau o a Silesia, donde se establecerían. [191] Entre 250.000 y 320.000 habían llegado a la Alemania nazi a finales de 1944. [192] A su llegada, fueron colocados en campos y sometidos a una "evaluación racial" por las autoridades nazis, que dispersaron a los considerados "racialmente valiosos" como trabajadores agrícolas en las provincias anexadas , mientras que los considerados de "valor racial cuestionable" fueron enviados a trabajar a Alemania. [192] El Ejército Rojo capturó estas áreas a principios de 1945, y 200.000 alemanes soviéticos aún no habían sido evacuados por las autoridades nazis, [191] que todavía estaban ocupadas con su "evaluación racial". [192] Fueron considerados por la URSS como ciudadanos soviéticos y repatriados a campos y asentamientos especiales en la Unión Soviética. Entre 70.000 y 80.000 que se encontraron en la zona de ocupación soviética después de la guerra también fueron devueltos a la URSS, sobre la base de un acuerdo con los aliados occidentales. El número de muertos durante su captura y transporte se estimó en un 15-30%, y muchas familias fueron destrozadas. [191] Los "asentamientos alemanes" especiales en la Unión Soviética de posguerra estaban controlados por el Comisionado de Asuntos Internos, y los habitantes tuvieron que realizar trabajos forzados hasta finales de 1955. Fueron liberados de los asentamientos especiales por un decreto de amnistía del 13 de septiembre de 1955, [191] y la acusación de colaboración nazi fue revocada por un decreto del 23 de agosto de 1964. [193] No se les permitió regresar a sus antiguos hogares y permanecieron en las regiones orientales de la URSS, y no se devolvió la propiedad anterior de ningún individuo. [191] [193] Desde la década de 1980, los gobiernos soviético y ruso han permitido a los alemanes étnicos emigrar a Alemania.
En el norte de Prusia Oriental surgieron diferentes situaciones en relación con Königsberg (rebautizado como Kaliningrado ) y el territorio adyacente de Memel ( Klaipėda ). El área de Königsberg de Prusia Oriental fue anexada por la Unión Soviética, convirtiéndose en un enclave de la República Soviética de Rusia . Memel se integró en la República Soviética de Lituania . Muchos alemanes fueron evacuados de Prusia Oriental y del territorio de Memel por las autoridades nazis durante la Operación Aníbal o huyeron en pánico cuando se acercó el Ejército Rojo. Los alemanes restantes fueron reclutados para trabajos forzados. Los rusos étnicos y las familias del personal militar se establecieron en el área. En junio de 1946, 114.070 alemanes y 41.029 ciudadanos soviéticos fueron registrados como residentes en el óblast de Kaliningrado , con un número desconocido de alemanes no registrados ignorados. Entre junio de 1945 y 1947, aproximadamente medio millón de alemanes fueron expulsados. [194] Entre el 24 de agosto y el 26 de octubre de 1948, 21 transportes con un total de 42.094 alemanes abandonaron el óblast de Kaliningrado con destino a la zona de ocupación soviética . Los últimos alemanes que quedaban fueron expulsados entre noviembre de 1949 [103] (1.401 personas) y enero de 1950 (7). [195] Miles de niños alemanes, llamados los « niños lobo », habían quedado huérfanos y desatendidos o habían muerto con sus padres durante el duro invierno sin comida. Entre 1945 y 1947, alrededor de 600.000 ciudadanos soviéticos se establecieron en el óblast. [194]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 500.000 personas de habla alemana (en su mayoría suabos del Danubio ) vivían en el Reino de Yugoslavia . [103] [196] La mayoría huyó durante la guerra o emigró después de 1950 gracias a la Ley de Personas Desplazadas de 1948 ; algunos pudieron emigrar a los Estados Unidos . Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los alemanes étnicos huyeron de Yugoslavia con las fuerzas nazis en retirada. [196]
Después de la liberación, los partisanos yugoslavos se vengaron de los alemanes étnicos por las atrocidades de la Alemania nazi durante la guerra , en las que muchos alemanes étnicos habían participado, especialmente en el área del Banat del Territorio del Comandante Militar en Serbia . Los aproximadamente 200.000 alemanes étnicos que permanecieron en Yugoslavia sufrieron persecución y sufrieron pérdidas personales y económicas. Alrededor de 7.000 fueron asesinados cuando las poblaciones locales y los partisanos se vengaron de las atrocidades alemanas durante la guerra. [103] [197] De 1945 a 1948, los alemanes étnicos fueron retenidos en campos de trabajo donde perecieron alrededor de 50.000. [197] A los sobrevivientes se les permitió emigrar a Alemania después de 1948. [197]
Según cifras de Alemania Occidental, a finales de 1944 los soviéticos transportaron entre 27.000 y 30.000 alemanes étnicos, la mayoría de los cuales eran mujeres de entre 18 y 35 años, a Ucrania y al Donbass para realizar trabajos forzados; alrededor del 20% (5.683) fueron reportados muertos o desaparecidos. [103] [197] [198] Los datos de los archivos rusos publicados en 2001, basados en una enumeración real, cifran en 12.579 el número de civiles alemanes deportados de Yugoslavia a la URSS a principios de 1945 para realizar trabajos de reparación, de los cuales el 16% (1.994) murieron. [199] Después de marzo de 1945, comenzó una segunda fase en la que los alemanes étnicos fueron agrupados en aldeas como Gakowa y Kruševlje , que se convirtieron en campos de trabajo. Se retiraron todos los muebles, se colocó paja en el suelo y los expulsados fueron alojados como animales bajo vigilancia militar, con una alimentación mínima y enfermedades desenfrenadas y sin tratamiento. Las familias se dividieron en mujeres, ancianos y niños no aptos y aquellos aptos para el trabajo esclavo. Un total de 166.970 alemanes étnicos fueron internados, y 48.447 (29%) perecieron. [102] El sistema de campos se cerró en marzo de 1948. [200]
En Eslovenia , la población étnica alemana al final de la Segunda Guerra Mundial se concentraba en la Estiria eslovena , más precisamente en Maribor , Celje y algunas otras ciudades más pequeñas (como Ptuj y Dravograd ), y en el área rural alrededor de Apače en la frontera con Austria . La segunda comunidad étnica alemana más grande en Eslovenia era el condado predominantemente rural de Gottschee alrededor de Kočevje en la Baja Carniola , al sur de Liubliana . Un número menor de alemanes étnicos también vivía en Liubliana y en algunos pueblos occidentales en la región de Prekmurje . En 1931, el número total de alemanes étnicos en Eslovenia era de alrededor de 28.000: aproximadamente la mitad de ellos vivían en Estiria y en Prekmurje, mientras que la otra mitad vivía en el condado de Gottschee y en Liubliana. En abril de 1941, el sur de Eslovenia fue ocupado por tropas italianas. A principios de 1942, las nuevas autoridades alemanas trasladaron a los alemanes étnicos de Gottschee/Kočevje a la Estiria ocupada por los alemanes. La mayoría se reasentó en la región de Posavje (un territorio a lo largo del río Sava entre las ciudades de Brežice y Litija ), de donde habían sido expulsados unos 50.000 eslovenos . Los alemanes de Gottschee en general no estaban contentos con su traslado forzoso desde su región de origen histórica. Una de las razones fue que el valor agrícola de su nueva zona de asentamiento se percibía como mucho menor que el de la zona de Gottschee. Cuando las fuerzas alemanas se retiraron ante los partisanos yugoslavos , la mayoría de los alemanes étnicos huyeron con ellos por miedo a las represalias. En mayo de 1945, solo quedaban unos pocos alemanes, principalmente en las ciudades estirias de Maribor y Celje. El Frente de Liberación del Pueblo Esloveno expulsó a la mayoría del resto después de tomar el control total de la región en mayo de 1945. [200]
Los yugoslavos establecieron campos de internamiento en Sterntal y Teharje . El gobierno nacionalizó sus propiedades en virtud de una "decisión sobre la transferencia de la propiedad enemiga a propiedad estatal, sobre la administración estatal de la propiedad de los ausentes y sobre el secuestro de la propiedad apropiada por la fuerza por las autoridades de ocupación" del 21 de noviembre de 1944 de la Presidencia del Consejo Antifascista para la Liberación Popular de Yugoslavia . [200] [201]
Después de marzo de 1945, los alemanes étnicos fueron ubicados en los llamados "campos de aldea". [202] Existían campos separados para aquellos que podían trabajar y para aquellos que no. En estos últimos campos, que contenían principalmente niños y ancianos, la tasa de mortalidad era de alrededor del 50%. La mayoría de los niños menores de 14 años fueron colocados en hogares administrados por el Estado, donde las condiciones eran mejores, aunque el idioma alemán estaba prohibido. Estos niños fueron entregados más tarde a familias yugoslavas, y no todos los padres alemanes que intentaron recuperar a sus hijos en la década de 1950 tuvieron éxito. [200]
Las cifras del gobierno de Alemania Occidental de 1958 cifran la cifra de muertos en 135.800 civiles. [203] Un estudio reciente publicado por los alemanes étnicos de Yugoslavia basado en una enumeración real ha revisado la cifra de muertos a la baja a aproximadamente 58.000. Un total de 48.447 personas habían muerto en los campos; 7.199 fueron fusiladas por partisanos y otras 1.994 perecieron en los campos de trabajo soviéticos. [204] Los alemanes que todavía se consideraban ciudadanos yugoslavos estaban empleados en la industria o el ejército, pero podían comprarse la liberación de la ciudadanía yugoslava por el equivalente a tres meses de salario. En 1950, 150.000 de los alemanes de Yugoslavia fueron clasificados como "expulsados" en Alemania, otros 150.000 en Austria, 10.000 en los Estados Unidos y 3.000 en Francia. [200] Según cifras de Alemania Occidental, 82.000 alemanes étnicos permanecieron en Yugoslavia en 1950. [111] Después de 1950, la mayoría emigró a Alemania o se asimiló a la población local. [189]
La población de Kehl (12.000 personas), en la orilla este del Rin frente a Estrasburgo , huyó y fue evacuada en el curso de la Liberación de Francia , el 23 de noviembre de 1944. [205] El ejército francés ocupó la ciudad en marzo de 1945 e impidió que los habitantes regresaran hasta 1953. [205] [206]
Por temor a una quinta columna nazi , entre 1941 y 1945 el gobierno estadounidense facilitó la expulsión de 4.058 ciudadanos alemanes de 15 países latinoamericanos a campos de internamiento en Texas y Luisiana . Investigaciones posteriores demostraron que muchos de los internados eran inofensivos, y tres cuartas partes de ellos fueron devueltos a Alemania durante la guerra a cambio de ciudadanos de las Américas, mientras que el resto regresó a sus hogares en América Latina. [207]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades británicas capturaron a colonos con ciudadanía alemana y los enviaron a campos de internamiento en Belén de Galilea . El 31 de julio de 1941, 661 templarios fueron deportados a Australia a través de Egipto , dejando a 345 en Palestina . El internamiento continuó en Tatura , Victoria, Australia , hasta 1946-47. En 1962, el Estado de Israel pagó 54 millones de marcos alemanes en compensación a los propietarios cuyos bienes fueron nacionalizados. [208]
Las estimaciones de las muertes totales de civiles alemanes en la huida y las expulsiones, incluido el trabajo forzado de los alemanes en la Unión Soviética , varían de 500.000 a un máximo de 3 millones de personas. [209] Aunque la estimación oficial del gobierno alemán de muertes se ha mantenido en 2 millones desde la década de 1960, la publicación en 1987-89 de estudios previamente clasificados de Alemania Occidental ha llevado a algunos historiadores a la conclusión de que el número real era mucho menor, en el rango de 500.000 a 600.000. Fuentes en idioma inglés han estimado el número de muertos en 2-3 millones basándose en las cifras del gobierno de Alemania Occidental de la década de 1960. [210] [211] [212] [213] [214] [215] [216] [ 217] [218] [219]
La cifra de Alemania Occidental de 2 millones de muertes en la huida y las expulsiones fue ampliamente aceptada por los historiadores en Occidente antes de la caída del comunismo en Europa del Este y el fin de la Guerra Fría. [210] [ 211] [212 ] [213] [214] [219] [227] [216] [228] [229] La reciente divulgación del estudio de los Archivos Federales Alemanes y las cifras del Servicio de Búsqueda han hecho que algunos académicos en Alemania y Polonia cuestionen la validez de la cifra de 2 millones de muertes; estiman el total real en 500-600.000. [230] [231] [232]
El gobierno alemán sigue sosteniendo que la cifra de 2 millones de muertos es correcta. [233] La cuestión de los "expulsados" ha sido polémica en la política alemana, y la Federación de Expulsados defiende firmemente la cifra más alta. [234]
En 2000, el historiador alemán Rüdiger Overmans publicó un estudio sobre las bajas militares alemanas; su proyecto de investigación no investigó las muertes de civiles por expulsión. [235] En 1994, Overmans proporcionó un análisis crítico de los estudios previos del gobierno alemán que, en su opinión, no son fiables. Overmans sostiene que los estudios sobre las muertes por expulsión realizados por el gobierno alemán carecen de respaldo adecuado; sostiene que hay más argumentos a favor de las cifras más bajas que de las más altas. (" Letztlich sprechen also mehr Argumente für die niedrigere als für die höhere Zahl. ") [209]
En una entrevista de 2006, Overmans sostuvo que se necesitan nuevas investigaciones para aclarar el destino de aquellos reportados como desaparecidos. [236] Encontró que las cifras de 1965 del Servicio de Búsqueda no son confiables porque incluyen a no alemanes; las cifras según Overmans incluyen muertes militares; las cifras de personas sobrevivientes, muertes naturales y nacimientos después de la guerra en Europa del Este no son confiables porque los gobiernos comunistas en Europa del Este no extendieron plena cooperación a los esfuerzos de Alemania Occidental para rastrear a personas en Europa del Este; los informes dados por testigos oculares encuestados no son confiables en todos los casos. En particular, Overmans sostiene que la cifra de 1,9 millones de personas desaparecidas se basó en información incompleta y no es confiable. [237] Overmans encontró que el estudio demográfico de 1958 no es confiable porque infló las cifras de muertes étnicas alemanas al incluir a personas desaparecidas de dudosa identidad étnica alemana que sobrevivieron a la guerra en Europa del Este; las cifras de muertes militares están subestimadas; Las cifras de personas sobrevivientes, muertes naturales y nacimientos después de la guerra en Europa del Este no son confiables porque los gobiernos comunistas de Europa del Este no brindaron una cooperación plena a los esfuerzos de Alemania Occidental para rastrear a las personas en Europa del Este. [209]
Overmans sostiene que las 600.000 muertes encontradas por los Archivos Federales Alemanes en 1974 son sólo una estimación aproximada de las personas fallecidas, no una cifra definitiva. Señaló que algunas muertes no fueron reportadas porque no hubo testigos oculares sobrevivientes de los eventos; tampoco había una estimación de las pérdidas en Hungría, Rumania y la URSS. [238]
Overmans llevó a cabo un proyecto de investigación que estudió las bajas del ejército alemán durante la guerra y descubrió que la estimación anterior de 4,3 millones de muertos y desaparecidos, especialmente en las etapas finales de la guerra, era aproximadamente un millón menor que la cifra real. En su estudio, Overmans investigó solo las muertes militares; su proyecto no investigó las muertes de civiles por expulsión; simplemente notó la diferencia entre los 2,2 millones de muertos estimados en el estudio demográfico de 1958, de los cuales 500.000 hasta ahora han sido verificados. [239] Encontró que las muertes militares alemanas de áreas de Europa del Este fueron aproximadamente 1,444 millones, y por lo tanto 334.000 más que la cifra de 1,1 millones en el estudio demográfico de 1958, a falta de documentos disponibles hoy en día que incluyan las cifras con muertes de civiles. Overmans cree que esto reducirá el número de muertes civiles en las expulsiones. Overmans señaló además que la cifra de 2,225 millones estimada en el estudio de 1958 implicaría que la tasa de bajas entre los expulsados era igual o superior a la de los militares, lo que le parecía inverosímil. [240]
In 2006, Haar called into question the validity of the official government figure of 2 million expulsion deaths in an article in the German newspaper Süddeutsche Zeitung.[241] Since then Haar has published three articles in academic journals that covered the background of the research by the West German government on the expulsions.[242][243][244][245]
Haar maintains that all reasonable estimates of deaths from expulsions lie between around 500,000 and 600,000, based on the information of Red Cross Search Service and German Federal Archives. Harr pointed out that some members of the Schieder commission and officials of the Statistisches Bundesamt involved in the study of the expulsions were involved in the Nazi plan to colonize Eastern Europe. Haar posits that figures have been inflated in Germany due to the Cold War and domestic German politics, and he maintains that the 2.225 million number relies on improper statistical methodology and incomplete data, particularly in regard to the expellees who arrived in East Germany. Haar questions the validity of population balances in general. He maintains that 27,000 German Jews who were Nazi victims are included in the West German figures. He rejects the statement by the German government that the figure of 500–600,000 deaths omitted those people who died of disease and hunger, and has stated that this is a "mistaken interpretation" of the data. He maintains that deaths due to disease, hunger and other conditions are already included in the lower numbers. According to Haar the numbers were set too high for decades, for postwar political reasons.[245][246][247][248]
In 2001, Polish researcher Bernadetta Nitschke puts total losses for Poland at 400,000 (the same figure as the German Federal Archive study). She noted that historians in Poland have maintained that most of the deaths occurred during the flight and evacuation during the war, the deportations to the USSR for forced labour and, after the resettlement, due to the harsh conditions in the Soviet occupation zone in postwar Germany.[249] Polish demographer Piotr Eberhardt found that, "Generally speaking, the German estimates... are not only highly arbitrary, but also clearly tendentious in presentation of the German losses." He maintains that the German government figures from 1958 overstated the total number of the ethnic Germans living in Poland prior to the war as well as the total civilian deaths due to the expulsions. For example, Eberhardt points out that "the total number of Germans in Poland is given as equal to 1,371,000. According to the Polish census of 1931, there were altogether only 741,000 Germans in the entire territory of Poland."[8]
German historians Hans Henning Hahn and Eva Hahn published a detailed study of the flight and expulsions that is sharply critical of German accounts of the Cold War era. The Hahns regard the official German figure of 2 million deaths as an historical myth, lacking foundation. They place the ultimate blame for the mass flight and expulsion on the wartime policy of the Nazis in Eastern Europe. The Hahns maintain that most of the reported 473,013 deaths occurred during the Nazi organized flight and evacuation during the war, and the forced labor of Germans in the Soviet Union; they point out that there are 80,522 confirmed deaths in the postwar internment camps. They put the postwar losses in eastern Europe at a fraction of the total losses: Poland –15,000 deaths from 1945 to 1949 in internment camps; Czechoslovakia – 15,000–30,000 dead, including 4,000–5,000 in internment camps and ca. 15,000 in the Prague uprising; Yugoslavia – 5,777 deliberate killings and 48,027 deaths in internment camps; Denmark – 17,209 dead in internment camps; Hungary and Romania – no postwar losses reported. The Hahns point out that the official 1958 figure of 273,000 deaths for Czechoslovakia was prepared by Alfred Bohmann, a former Nazi Party member who had served in the wartime SS. Bohmann was a journalist for an ultra-nationalist Sudeten-Deutsch newspaper in postwar West Germany. The Hahns believe the population figures of ethnic Germans for eastern Europe include German-speaking Jews killed in the Holocaust.[250] They believe that the fate of German-speaking Jews in Eastern Europe deserves the attention of German historians. ("Deutsche Vertreibungshistoriker haben sich mit der Geschichte der jüdischen Angehörigen der deutschen Minderheiten kaum beschäftigt.")[250]
In 1995, research by a joint German and Czech commission of historians found that the previous demographic estimates of 220,000 to 270,000 deaths in Czechoslovakia to be overstated and based on faulty information. They concluded that the death toll was at least 15,000 people and that it could range up to a maximum of 30,000 dead, assuming that not all deaths were reported.[117]
The German government maintains that the figure of 2–2.5 million expulsion deaths is correct. In 2005 the German Red Cross Search Service put the death toll at 2,251,500 but did not provide details for this estimate.[251]
On 29 November 2006, State Secretary in the German Federal Ministry of the Interior, Christoph Bergner, outlined the stance of the respective governmental institutions on Deutschlandfunk (a public-broadcasting radio station in Germany) saying that the numbers presented by the German government and others are not contradictory to the numbers cited by Haar and that the below 600,000 estimate comprises the deaths directly caused by atrocities during the expulsion measures and thus only includes people who were raped, beaten, or else killed on the spot, while the above two million estimate includes people who on their way to postwar Germany died of epidemics, hunger, cold, air raids and the like.[252]
A German lawyer, Heinz Nawratil, published a study of the expulsions entitled Schwarzbuch der Vertreibung ("Black Book of Expulsion").[253] Nawratil claimed the death toll was 2.8 million: he includes the losses of 2.2 million listed in the 1958 West German study, and an estimated 250,000 deaths of Germans resettled in Poland during the war, plus 350,000 ethnic Germans in the USSR. In 1987, German historian Martin Broszat (former head of the Institute of Contemporary History in Munich) described Nawratil's writings as "polemics with a nationalist-rightist point of view and exaggerates in an absurd manner the scale of 'expulsion crimes'." Broszat found Nawratil's book to have "factual errors taken out of context."[254][255] German historian Thomas E. Fischer calls the book "problematic".[256] James Bjork (Department of History, King's College London) has criticized German educational DVDs based on Nawratil's book.[257]
Those who arrived were in bad condition – particularly during the harsh winter of 1945–46, when arriving trains carried "the dead and dying in each carriage (other dead had been thrown from the train along the way)".[258] After experiencing Red Army atrocities, Germans in the expulsion areas were subject to harsh punitive measures by Yugoslav partisans and in post-war Poland and Czechoslovakia.[259] Beatings, rapes and murders accompanied the expulsions.[258][259] Some had experienced massacres, such as the Ústí (Aussig) massacre, in which 80–100 ethnic Germans died, or Postoloprty massacre, or conditions like those in the Upper Silesian Camp Łambinowice (Lamsdorf), where interned Germans were exposed to sadistic practices and at least 1,000 died.[259] Many expellees had experienced hunger and disease, separation from family members, loss of civil rights and familiar environment, and sometimes internment and forced labour.[259]
Once they arrived, they found themselves in a country devastated by war. Housing shortages lasted until the 1960s, which along with other shortages led to conflicts with the local population.[260][261] The situation eased only with the West German economic boom in the 1950s that drove unemployment rates close to zero.[262]
France did not participate in the Potsdam Conference, so it felt free to approve some of the Potsdam Agreements and dismiss others. France maintained the position that it had not approved the expulsions and therefore was not responsible for accommodating and nourishing the destitute expellees in its zone of occupation. While the French military government provided for the few refugees who arrived before July 1945 in the area that became the French zone, it succeeded in preventing entrance by later-arriving ethnic Germans deported from the East.[263]
Britain and the US protested against the actions of the French military government but had no means to force France to bear the consequences of the expulsion policy agreed upon by American, British and Soviet leaders in Potsdam. France persevered with its argument to clearly differentiate between war-related refugees and post-war expellees. In December 1946 it absorbed into its zone German refugees from Denmark,[263] where 250,000 Germans had traveled by sea between February and May 1945 to take refuge from the Soviets. These were refugees from the eastern parts of Germany, not expellees; Danes of German ethnicity remained untouched and Denmark did not expel them. With this humanitarian act the French saved many lives, due to the high death toll German refugees faced in Denmark.[264][265][266]
Until mid-1945, the Allies had not reached an agreement on how to deal with the expellees. France suggested immigration to South America and Australia and the settlement of 'productive elements' in France, while the Soviets' SMAD suggested a resettlement of millions of expellees in Mecklenburg-Vorpommern.[267]
The Soviets, who encouraged and partly carried out the expulsions, offered little cooperation with humanitarian efforts, thereby requiring the Americans and British to absorb the expellees in their zones of occupation. In contradiction with the Potsdam Agreements, the Soviets neglected their obligation to provide supplies for the expellees. In Potsdam, it was agreed[268] that 15% of all equipment dismantled in the Western zones—especially from the metallurgical, chemical and machine manufacturing industries—would be transferred to the Soviets in return for food, coal, potash (a basic material for fertiliser), timber, clay products, petroleum products, etc. The Western deliveries started in 1946, but this turned out to be a one-way street. The Soviet deliveries—desperately needed to provide the expellees with food, warmth, and basic necessities and to increase agricultural production in the remaining cultivation area—did not materialize. Consequently, the US stopped all deliveries on 3 May 1946,[269] while the expellees from the areas under Soviet rule were deported to the West until the end of 1947.
In the British and US zones the supply situation worsened considerably, especially in the British zone. Due to its location on the Baltic, the British zone already harbored a great number of refugees who had come by sea, and the already modest rations had to be further shortened by a third in March 1946. In Hamburg, for instance, the average living space per capita, reduced by air raids from 13.6 square metres (146 sq ft) in 1939 to 8.3 in 1945, was further reduced to 5.4 square metres (58 sq ft) in 1949 by billeting refugees and expellees.[270] In May 1947, Hamburg trade unions organized a strike against the small rations, with protesters complaining about the rapid absorption of expellees.[271]
The US and Britain had to import food into their zones, even as Britain was financially exhausted and dependent on food imports having fought Nazi Germany for the entire war, including as the sole opponent from June 1940 to June 1941 (the period when Poland and France were defeated, the Soviet Union supported Nazi Germany, and the United States had not yet entered the war). Consequently, Britain had to incur additional debt to the US, and the US had to spend more for the survival of its zone, while the Soviets gained applause among Eastern Europeans—many of whom were impoverished by the war and German occupation—who plundered the belongings of expellees, often before they were actually expelled. Since the Soviet Union was the only power among the Allies that allowed and/or encouraged the looting and robbery in the area under its military influence, the perpetrators and profiteers blundered into a situation in which they became dependent on the perpetuation of Soviet rule in their countries to not be dispossessed of the booty and to stay unpunished. With ever more expellees sweeping into post-war Germany, the Allies moved towards a policy of assimilation, which was believed to be the best way to stabilise Germany and ensure peace in Europe by preventing the creation of a marginalised population.[267] This policy led to the granting of German citizenship to the ethnic German expellees who had held citizenship of Poland, Czechoslovakia, Hungary, Yugoslavia, Romania, etc. before World War II. [citation needed] This effort was led by the Sonne Commission, a 14-member body consisting of nine Americans and five Germans within the Economic Cooperation Administration which was tasked with devising strategies to solve the refugee crisis.[272][273]
When the Federal Republic of Germany was founded, a law was drafted on 24 August 1952 that was primarily intended to ease the financial situation of the expellees. The law, termed the Lastenausgleichsgesetz, granted partial compensation and easy credit to the expellees; the loss of their civilian property had been estimated at 299.6 billion Deutschmarks (out of a total loss of German property due to the border changes and expulsions of 355.3 billion Deutschmarks).[274] Administrative organisations were set up to integrate the expellees into post-war German society. While the Stalinist regime in the Soviet occupation zone did not allow the expellees to organise, in the Western zones expellees over time established a variety of organizations, including the All-German Bloc/League of Expellees and Deprived of Rights.[275] The most prominent—still active today—is the Federation of Expellees (Bund der Vertriebenen, or BdV).
In countries occupied by Nazi Germany during the war, sexual relations between Wehrmacht soldiers and local women resulted in the birth of significant numbers of children. Relationships between German soldiers and local women were particularly common in countries whose population was not dubbed "inferior" (Untermensch) by the Nazis. After the Wehrmacht's withdrawal, these women and their children of German descent were often ill-treated.[276][277][278]
With at least[279] 12 million[97][280][281] Germans directly involved, possibly 14 million[260][282] or more,[283] it was the largest movement or transfer of any single ethnic population in European history[281][284][285] and the largest among the post-war expulsions in Central and Eastern Europe (which displaced 20 to 31 million people in total).[280]
The exact number of Germans expelled after the war is still unknown, because most recent research provides a combined estimate which includes those who were evacuated by the German authorities, fled or were killed during the war. It is estimated that between 12 and 14 million German citizens and foreign ethnic Germans and their descendants were displaced from their homes. The exact number of casualties is still unknown and is difficult to establish due to the chaotic nature of the last months of the war. Census figures placed the total number of ethnic Germans still living in Eastern Europe in 1950, after the major expulsions were complete, at approximately 2.6 million, about 12 percent of the pre-war total.[111]
The events have been usually classified as population transfer,[286][287] or as ethnic cleansing.[288][289][290][291][292][293][294][295][296][297] R.J. Rummel has classified these events as democide,[283] and a few scholars go as far as calling it a genocide.[298][299][300] Polish sociologist and philosopher Lech Nijakowski objects to the term "genocide" as inaccurate agitprop.[301]
The expulsions created major social disruptions in the receiving territories, which were tasked with providing housing and employment for millions of refugees. West Germany established a ministry dedicated to the problem, and several laws created a legal framework. The expellees established several organisations, some demanding compensation. Their grievances, while remaining controversial, were incorporated into public discourse.[302] During 1945 the British press aired concerns over the refugees' situation;[303] this was followed by limited discussion of the issue during the Cold War outside West Germany.[304] East Germany sought to avoid alienating the Soviet Union and its neighbours; the Polish and Czechoslovakian governments characterised the expulsions as "a just punishment for Nazi crimes".[302] Western analysts were inclined to see the Soviet Union and its satellites as a single entity, disregarding the national disputes that had preceded the Cold War.[305] The fall of the Soviet Union and the reunification of Germany opened the door to a renewed examination of the expulsions in both scholarly and political circles.[306] A factor in the ongoing nature of the dispute may be the relatively large proportion of German citizens who were among the expellees and/or their descendants, estimated at 20% in 2000.[307]
A 1993 novel, Summer of Dead Dreams, written by Harry Thürk—a German author who left Upper Silesia annexed by Poland shortly after the war had ended—contained graphic depictions of the treatment of Germans by Soviets and Poles in Thürk's hometown of Prudnik. It depicted the maltreatment of Germans while also acknowledging German guilt, as well as Polish animosity toward Germans and, in specific instances, friendships between Poles and Germans despite the circumstances. Thürk's novel, when serialized in Polish translation by the Tygodnik Prudnicki ("Prudnik Weekly") magazine, was met with criticism from some Polish residents of Prudnik, but also with praise, because it revealed to many local citizens that there had been a post-war German ghetto in the town and addressed the tensions between Poles and Soviets in post-war Poland. The serialization was followed by an exhibition on Thurk's life in Prudnik's town museum.[308]
International law on population transfer underwent considerable evolution during the 20th century. Before World War II, several major population transfers were the result of bilateral treaties and had the support of international bodies such as the League of Nations. The tide started to turn when the charter of the Nuremberg trials of German Nazi leaders declared forced deportation of civilian populations to be both a war crime and a crime against humanity, and this opinion was progressively adopted and extended through the remainder of the century. Underlying the change was the trend to assign rights to individuals, thereby limiting the rights of nation-states to impose fiats which could adversely affect such individuals. The Charter of the then-newly formed United Nations stated that its Security Council could take no enforcement actions regarding measures taken against World War II "enemy states", defined as enemies of a Charter signatory in WWII.[309] The Charter did not preclude action in relation to such enemies "taken or authorized as a result of that war by the Governments having responsibility for such action."[310] Thus, the Charter did not invalidate or preclude action against World War II enemies following the war.[310] This argument is contested by Alfred de Zayas, an American professor of international law.[311] ICRC's legal adviser Jean-Marie Henckaerts posited that the contemporary expulsions conducted by the Allies of World War II themselves were the reason why expulsion issues were included neither in the UN Declaration of Human Rights of 1948, nor in the European Convention on Human Rights in 1950, and says it "may be called 'a tragic anomaly' that while deportations were outlawed at Nuremberg they were used by the same powers as a 'peacetime measure'".[312] It was only in 1955 that the Settlement Convention regulated expulsions, yet only in respect to expulsions of individuals of the states who signed the convention.[312] The first international treaty condemning mass expulsions was a document issued by the Council of Europe on 16 September 1963, Protocol No 4 to the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms Securing Certain Rights and Freedoms Other than Those Already Included in the Convention and in the First Protocol,[312] stating in Article 4: "collective expulsion of aliens is prohibited."[313] This protocol entered into force on 2 May 1968, and as of 1995 was ratified by 19 states.[313]
There is now general consensus about the legal status of involuntary population transfers: "Where population transfers used to be accepted as a means to settle ethnic conflict, today, forced population transfers are considered violations of international law."[314] No legal distinction is made between one-way and two-way transfers, since the rights of each individual are regarded as independent of the experience of others. Although the signatories to the Potsdam Agreements and the expelling countries may have considered the expulsions to be legal under international law at the time, there are historians and scholars in international law and human rights who argue that the expulsions of Germans from Central and Eastern Europe should now be considered as episodes of ethnic cleansing, and thus a violation of human rights. For example, Timothy V. Waters argues in "On the Legal Construction of Ethnic Cleansing" that if similar circumstances arise in the future, the precedent of the expulsions of the Germans without legal redress would also allow the future ethnic cleansing of other populations under international law.[315]
In the 1970s and 1980s, a Harvard-trained lawyer and historian, Alfred de Zayas, published Nemesis at Potsdam and A Terrible Revenge, both of which became bestsellers in Germany.[316] De Zayas argues that the expulsions were war crimes and crimes against humanity even in the context of international law of the time, stating, "the only applicable principles were the Hague Conventions, in particular, the Hague Regulations, Articles 42–56, which limited the rights of occupying powers—and obviously occupying powers have no rights to expel the populations—so there was the clear violation of the Hague Regulations."[316][317][318] He argued that the expulsions violated the Nuremberg Principles.[316]
In November 2000, a major conference on ethnic cleansing in the 20th century was held at Duquesne University in Pittsburgh, along with the publication of a book containing participants' conclusions.[319]
The former United Nations High Commissioner for Human Rights José Ayala Lasso of Ecuador endorsed the establishment of the Centre Against Expulsions in Berlin.[320] José Ayala Lasso recognized the "expellees" as victims of gross violations of human rights.[321] De Zayas, a member of the advisory board of the Centre Against Expulsions, endorses the full participation of the organisation representing the expellees, the Bund der Vertriebenen (Federation of Expellees), in the Centre in Berlin.[322]
A Centre Against Expulsions was to be[when?] set up in Berlin by the German government based on an initiative and with active participation of the German Federation of Expellees. The centre's creation has been criticized in Poland.[323] It was strongly opposed by the Polish government and president Lech Kaczyński. Former Polish prime minister Donald Tusk restricted his comments to a recommendation that Germany pursue a neutral approach at the museum.[323][324] The museum apparently did not materialize. The only project along the same lines in Germany is "Visual Sign" (Sichtbares Zeichen) under the auspices of the Stiftung Flucht, Vertreibung, Versöhnung (SFVV).[325]Several members of two consecutive international Advisory (scholar) Councils criticised some activities of the foundation and the new Director Winfried Halder resigned. Dr Gundula Bavendamm is a current Director.[326]
British historian Richard J. Evans wrote that although the expulsions of ethnic Germans from Eastern Europe was done in an extremely brutal manner that could not be defended, the basic aim of expelling the ethnic German population of Poland and Czechoslovakia was justified by the subversive role played by the German minorities before World War II.[327] Evans wrote that under the Weimar Republic the vast majority of ethnic Germans in Poland and Czechoslovakia made it clear that they were not loyal to the states they happened to live under, and under Nazi rule, the German minorities in Eastern Europe were willing tools of German foreign policy.[327] Evans also wrote that many areas of eastern Europe featured a jumble of various ethnic groups aside from Germans, and that it was the destructive role played by ethnic Germans as instruments of Nazi Germany that led to their expulsion after the war.[327] Evans concluded by positing that the expulsions were justified as they put an end to a major problem that plagued Europe before the war; that gains to the cause of peace were a further benefit of the expulsions; and that if the Germans had been allowed to remain in Eastern Europe after the war, West Germany would have used their presence to make territorial claims against Poland and Czechoslovakia, and that given the Cold War, this could have helped cause World War III.[327]
Historian Gerhard Weinberg wrote that the expulsions of the Sudeten Germans was justified as the Germans themselves had scrapped the Munich Agreement.[328]
In January 1990, the president of Czechoslovakia, Václav Havel, requested forgiveness on his country's behalf, using the term expulsion rather than transfer.[329][330] Public approval for Havel's stance was limited; in a 1996 opinion poll, 86% of Czechs stated they would not support a party that endorsed such an apology.[331] The expulsion issue surfaced in 2002 during the Czech Republic's application for membership in the European Union, since the authorisation decrees issued by Edvard Beneš had not been formally renounced.[332]
In October 2009, Czech president Václav Klaus stated that the Czech Republic would require exemption from the European Charter of Fundamental Rights to ensure that the descendants of expelled Germans could not press legal claims against the Czech Republic.[333] Five years later, in 2014, the government of Prime Minister Bohuslav Sobotka decided that the exemption was "no longer relevant" and that the withdrawal of the opt-out "would help improve Prague's position with regard to other EU international agreements."[334]
On 20 June 2018, which was World Refugee Day, German Chancellor Angela Merkel said that there had been "no moral or political justification" for the post-war expulsion of ethnic Germans.[335]
Nazi propaganda pictures produced during the Heim ins Reich and pictures of expelled Poles are sometimes published to show the flight and expulsion of Germans.[336]
{{cite book}}: |work= ignored (help){{cite book}}: |work= ignored (help){{citation}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help){{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help)I would rather be frank with you, Mr. President. Nothing on earth will stop the Poles from taking some kind of revenge on the Germans after the Nazi collapse. There will be some terrorism, probably short-lived, but it will be unavoidable. And I think this will be a sort of encouragement for all the Germans in Poland to go west, to Germany proper, where they belong.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)expulsion cleansing germans.
Except for the bombing of German cities, which is widely known and addressed in such fictions as Kurt Vonnegut's Slaughterhouse Five, Newsweek's indication that in World War II, "3 million German civilians died, perhaps two-thirds of them in forced expulsions from Eastern Europe" (22 May 1995, p. 30) must seem surprising to many readers.
A reappraisal of the German expulsions from Eastern Europe became possible after 1989 and the collapse of communism. This contributed to a willingness on the part of Eastern European societies to remember the events of 1944 to 1948. An increasing and fruitful collaboration between Germany and the "affected" countries in the east was reflected in growing political contacts and in scholarly exchanges.
Germany has provoked anger in Poland over plans to build a museum dedicated to German refugees who fled or were expelled from Poland after the Second World War.
