Los niños lobo ( alemán : Wolfskinder , lituano : vilko vaikai [1] ) o pequeños alemanes ( lituano : vokietukai ) eran niños de la calle alemanes y lituanos prusianos [1] que existían en Prusia Oriental al final de la Segunda Guerra Mundial . Los niños lobo eran en su mayoría huérfanos que quedaron atrás en la evacuación de Prusia Oriental y la invasión del Ejército Rojo a principios de 1945, y muchos vivían sin hogar en los bosques de Prusia Oriental o eran adoptados por familias lituanas .
A finales de 1944, cuando la Segunda Guerra Mundial se había vuelto irreparablemente contra la Alemania nazi , se prohibió a los civiles evacuar el territorio oriental de Prusia Oriental, incluso cuando se acercaba la inevitable invasión del Ejército Rojo . [2] El Gauleiter de Prusia Oriental, Erich Koch , dio órdenes de que huir era ilegal y punible ("strenges Fluchtverbot" – huida estrictamente prohibida), pero cuando el Ejército Rojo se acercó a Königsberg, muchos alemanes se prepararon para evacuar de todos modos. En enero de 1945 se inició en el último momento la evacuación de Prusia Oriental y se permitió la huida del territorio. [3]
La ofensiva de Prusia Oriental del Ejército Rojo provocó la huida de millones de hombres, mujeres y niños alemanes; sin embargo, muchos adultos murieron o resultaron heridos durante los bombardeos o durante los duros inviernos sin comida ni refugio. Miles de niños huérfanos quedaron atrás y huyeron al bosque circundante, obligados a valerse por sí mismos y enfrentándose a duras represalias si los soldados soviéticos los capturaban. Condenados a vivir "mendigando, trabajando y robando", los niños mayores a menudo intentaban mantener juntos a sus hermanos, y la supervivencia (buscar comida y refugio) se convirtió en su prioridad número uno. [4]
Muchos niños alemanes realizaron viajes en busca de comida a la vecina Lituania , donde fueron adoptados por granjeros rurales lituanos que los llamaban vokietukai (pequeños alemanes) y a menudo les daban comida y alojamiento de forma gratuita. La mayoría de estos niños hacían viajes de ida y vuelta muchas veces para conseguir comida para sus madres o hermanos enfermos, viajando a lo largo de vías de ferrocarril , a veces tomando paseos encima o entre vagones de ferrocarril, saltando antes de llegar a las estaciones de control soviéticas. Después de los años 90, los niños fueron tildados de "niños lobo" debido a su deambular como lobos por los bosques. Los agricultores lituanos que vendían sus productos en los municipios de Prusia Oriental en 1946 buscaban niños y jóvenes que los apoyaran en su trabajo diario, por lo que muchos niños acudían regularmente a la región del Báltico oriental para recibir alimentos a cambio de productos o de su trabajo. Adoptaron a algunos de los más jóvenes y algunos de ellos permanecieron permanentemente en las granjas lituanas, pero no se dispone de estadísticas exactas. Según estimaciones aproximadas, en 1948 45.000 niños y jóvenes alemanes permanecían en Lituania. [ cita necesaria ]
Los lituanos que ayudaron a los niños alemanes tuvieron que ocultar sus esfuerzos a las autoridades soviéticas, arriesgándose a sufrir castigos severos si eran detectados, y a muchos niños alemanes se les cambiaron los nombres, y sólo después del colapso de la Unión Soviética en 1990 pudieron revelar sus verdaderas identidades. [5]
La mayoría de ellos quedaron huérfanos por la guerra y la huida en la etapa de niño o bebé. Tenían que cuidar de sí mismos y descubrir cómo sobrevivir. Muchos llegaron a Lituania, donde trabajaron en granjas para ganarse la vida. La mayoría no tenía posibilidades de recibir educación escolar. Una gran parte nunca recibió lecciones para escribir o leer. En muchos casos, los niños obtuvieron nuevos nombres y apellidos lituanos y se convirtieron en lituanos. No había otra opción, ya que les estaba prohibido optar por ser alemanes. [6]
Las autoridades soviéticas enviaron a algunos niños que podrían ser identificados como huérfanos alemanes en la antigua Prusia Oriental a permanecer en orfanatos administrados por oficiales militares soviéticos, pero atendidos principalmente por algunos de los alemanes restantes. [4] A finales de 1947, 4.700 huérfanos alemanes fueron registrados oficialmente en Kaliningrado . Los huérfanos también fueron adoptados por familias rusas en la Unión Soviética, aunque los documentos sobre estas adopciones no están abiertos al público. [7] En 1948 se inauguró el pueblo infantil de Pinnow, entonces llamado Kinderdorf Kyritz. Los huérfanos que lograron vivir con los agricultores lituanos permanecieron allí en su mayoría sin ser detectados.
En 1946, los soviéticos comenzaron a vaciar Samland (o Península de Sambia) de alemanes. En octubre de 1947, los soviéticos decidieron reasentar en tren a 30.000 alemanes del óblast de Kaliningrado en la zona de ocupación soviética de Alemania . En 1947, la Unión Soviética envió trenes llenos de huérfanos a la Zona de Ocupación; Estos viajes en tren duraron de cuatro a siete días, en parte sin comida ni instalaciones sanitarias y algunos niños no sobrevivieron. [8] El 15 de febrero de 1948, el Consejo Ministerial de la URSS decidió reasentar a todos los alemanes en la antigua Prusia Oriental, declarándolos residentes ilegales en su propia patria. Según fuentes soviéticas, 102.125 personas fueron reasentadas en 1947 y 1948. De ellas, sólo llegaron 99.481, aunque fuentes de la República Democrática Alemana (Alemania Oriental) lo atribuyeron a "quizás un error de cálculo soviético". En mayo de 1951, otros 3.000 alemanes Umsiedler de Prusia Oriental llegaron a Alemania Oriental. Algunos huérfanos lograron huir de Alemania Oriental a Alemania Occidental, donde tenían mejores condiciones de vida. [9] En ese momento, algunos de los jóvenes huérfanos no tenían conocimiento de su identidad, la información en los archivos de búsqueda era vaga y el desarrollo ocupacional difícil. [10]
Ninguno de los acontecimientos de los niños Wolf fue informado en la prensa y sólo se hicieron conocidos por el público a partir de 1990, después del colapso del comunismo en Europa del Este. La posición oficial de los gobiernos soviético y polaco [ cita necesaria ] en ese momento era que no había alemanes en estas áreas, y esta había sido su posición oficial ya en el Acuerdo de Potsdam en agosto de 1945. La historiadora Ruth Leiserowitz , que vivió en Lituania, investigó y publicó libros sobre la Wolfkinder de Prusia Oriental bajo su apellido de soltera, Ruth Kibelka, y su apellido de casada. Sobrevivieron algunos registros históricos proporcionados por niños de Prusia Oriental, que describen cómo sus familias fueron alcanzadas por el avance de las fuerzas soviéticas mientras intentaban huir. Fueron enviados de regreso a sus antiguos hogares en Prusia Oriental, los encontraron destruidos, fueron expulsados de sus hogares y luego algunos murieron de hambre, frío y fiebre tifoidea . Los huérfanos tuvieron que encontrar una manera de sobrevivir y se convirtieron en niños lobo. [11] Otros cinco huérfanos, nacidos en los años 1930-1939, contaron a Leiserowitz cómo lograron sobrevivir y fueron trasladados a un orfanato en Alemania del Este. [12]
En un obituario de una mujer de Prusia Oriental, nacida en 1939 y fallecida en 2009, se reveló que había vivido como niña lobo en condiciones terribles como huérfana sin hogar ni refugio en Prusia Oriental y Lituania. [13]
La historia de un sobreviviente se puede leer en ABANDONADO Y OLVIDADO: El cuento de supervivencia de una niña huérfana en la Segunda Guerra Mundial de Evelyne Tannehill , en el que Evelyne y su familia fueron víctimas de los soviéticos que invadieron la granja de sus padres junto al Mar Báltico en el Este. Prusia. Su familia estaba separada; Sólo después del colapso de la Unión Soviética en 1991 pudo regresar a Prusia Oriental para volver a visitar la patria de su infancia. [14]
Otra historia destacada es la de Liesabeth Otto, nacida en 1937, quien, después de que su madre muriera de hambre, se fue con sus hermanos y hermanas a su tierra natal, Wehlau , donde logró sobrevivir hasta 1953 trabajando y mendigando. En 1953, fue enviada a un campo de detención para niños porque la sorprendieron robando comida y ropa. Después de una odisea por muchos campos de detención y más tarde buscando trabajo en la Unión Soviética, localizó a su padre y a su hermano en Alemania Occidental en los años 1970. [15]
El escritor ruso Aleksandr Solzhenitsyn describió sus experiencias en Prusia como soldado soviético en su poema Noches prusianas .
Varios cientos de niños lobo fueron descubiertos en Lituania tras la separación de Rusia. En 2010, todavía vivían allí casi 100 personas. [16] Desde principios de los años 90, los niños Wolf lucharon por su ciudadanía alemana. Tienen su propia asociación. La Oficina Federal de Administración del Ministerio Federal del Interior alemán sostuvo durante mucho tiempo que las personas que abandonaron el territorio de Königsberg después de la Segunda Guerra Mundial habían renunciado a su ciudadanía alemana.
A partir del 1 de enero de 2008, la legislación lituana concede una indemnización a las personas que sufrieron a causa de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación soviética. Por ello, los hijos de Wolf reciben una pequeña pensión adicional. En la legislación alemana no se menciona a los niños lobo. De patrocinadores privados reciben una pequeña remuneración trimestral organizada por Wolfgang Freiherr von Stetten . [17]
Hoy en día, algunos niños Wolf aspiran a conocer el destino de sus familiares, obtener la ciudadanía alemana, reunirse con sus familias, abandonar el país para ir a Alemania y permanecer fieles a la cultura alemana. [18]
La asociación Edelweiß-Wolfskinder tiene su sede en Vilnius . Otro lugar está en Klaipeda . [19] Recibe el apoyo de donantes alemanes. Los miembros pueden reunirse e intercambiar opiniones e historias. Los miembros son viejos y débiles y rara vez hablan el idioma alemán. [ cita necesaria ] La ayuda para la minoría alemana en los estados bálticos expiró en 2008. [ cita necesaria ]
Desde la caída del Telón de Acero , la gente volvió a poder viajar para investigar o reclamar su identidad como alemanes.
La Cruz Roja Alemana ayuda a identificar y localizar a familiares que perdieron el contacto, como los niños Wolf, durante los disturbios en Prusia Oriental. "Fue sólo la política de Gorbachov la que permitió la apertura de los archivos rusos. Desde los años 1990, se ha esclarecido el destino de unas 200.000 personas más desaparecidas. Aún queda más información sobre el destino de los alemanes que fueron hechos prisioneros y murieron en archivos sin abrir. archivos en Europa oriental y sudoriental [20] .
Valdas Adamkus , entonces presidente de Lituania, afirmó que en Bad Iburg se inaugurará una exposición que llevará por título "La historia perdida de Prusia Oriental: los niños lobo y su destino".
Cinco kilómetros al norte de Tilsit, en el cruce de la A 216 Tauroggen-Tilsit con la A 226 desde Heydekrug, se encuentra un monumento a los niños lobo ("Wolfskinder-Denkmal"). El objetivo del monumento es dar a conocer el destino de todos los seres humanos que fueron asesinados o murieron de hambre en Prusia Oriental en los años 1944-1947, y recordar a los niños huérfanos que quedaron atrás. [21] Se creará otro monumento, la Casa de los niños Lobo, con una exposición permanente para recordar a los niños Lobo en Mikytai/Mikieten, en el cruce de Sovetsk/Tilsit. Este monumento será organizado por historiadores de Verein Wolfkinder.Geschichtsverein e. V. en Berlín. [22]
La ayuda del pueblo lituano a los hambrientos prusianos orientales fue invaluable. Cada registro histórico aporta nuevos hechos y conocimientos. Mencionar este momento y estas circunstancias siempre evocará pensamientos de agradecimiento para el pueblo lituano de aquella época. [23]
El 10 de mayo de 2011, el ex presidente alemán Christian Wulff recibió la visita de un grupo de niños lobo de Lituania. El líder del grupo parlamentario de la CDU/CSU para las minorías alemanas expulsadas, reubicadas y alemanas, Klaus Brähmig , cree que se deberían intensificar las investigaciones sobre los niños lobo:
El presidente da una importante señal de solidaridad al reunirse con los niños Wolf, cuyo destino no es muy conocido en Alemania. Es alentador que la política y los medios de comunicación informen cada vez más sobre estos huérfanos, de los que hasta ahora muchos desconocen su ascendencia alemana. El sindicato sigue exigiendo que se intensifiquen las investigaciones científicas y que los asuntos relacionados con los niños Wolf se traten en el seno de la Bundesvertriebenenstiftung. [24]