El inglés antiguo ( Englisċ , pronunciado [ˈeŋɡliʃ] ), o anglosajón , [1] es la forma más antigua registrada del idioma inglés , hablado en Inglaterra y el sur y este de Escocia a principios de la Edad Media . Se desarrolló a partir de las lenguas traídas a Gran Bretaña por los colonos anglosajones a mediados del siglo V, y las primeras obras literarias en inglés antiguo datan de mediados del siglo VII. Después de la conquista normanda de 1066, el inglés fue sustituido, durante un tiempo, por el anglo-normando (un pariente del francés ) como lengua de las clases altas. Se considera que esto marca el final de la era del inglés antiguo, ya que durante este período el idioma inglés estuvo fuertemente influenciado por el anglo-normando, desarrollándose en una fase conocida ahora como inglés medio en Inglaterra y escocés temprano en Escocia.
El inglés antiguo se desarrolló a partir de un conjunto de dialectos anglofrisones o ingvaeónicos originalmente hablados por tribus germánicas conocidas tradicionalmente como anglos , sajones y jutos . A medida que los colonos germánicos se volvieron dominantes en Inglaterra, su lengua reemplazó a las lenguas de la Gran Bretaña romana : el britónico común , una lengua celta ; y el latín , traído a Gran Bretaña por la conquista romana . El inglés antiguo tenía cuatro dialectos principales, asociados con reinos anglosajones particulares : kentish , mercia , northumbria y sajona occidental . Fue el sajón occidental el que formó la base del estándar literario del último período del inglés antiguo, [2] aunque las formas dominantes del inglés medio y moderno se desarrollarían principalmente a partir de Mercia y los escoceses de Northumbria. El habla del este y norte de Inglaterra estuvo sujeta a una fuerte influencia del nórdico antiguo debido al dominio y asentamiento escandinavo a partir del siglo IX.
El inglés antiguo es una de las lenguas germánicas occidentales y sus parientes más cercanos son el frisón antiguo y el sajón antiguo . Al igual que otras lenguas germánicas antiguas, es muy diferente del inglés moderno y del escocés moderno, y en gran medida incomprensible para los hablantes de inglés moderno o escocés moderno sin estudio. [3] Dentro de la gramática del inglés antiguo , los sustantivos, adjetivos, pronombres y verbos tienen muchas terminaciones y formas flexivas , y el orden de las palabras es mucho más libre. [2] Las inscripciones en inglés antiguo más antiguas se escribieron utilizando un sistema rúnico , pero aproximadamente desde el siglo VIII fue reemplazado por una versión del alfabeto latino .
Englisċ (de donde se deriva la palabra inglés ) significa "perteneciente a los anglos". [4] En inglés antiguo, esta palabra se deriva de los anglos (una de las tribus germánicas que se establecieron en partes de Gran Bretaña en el siglo V). [5] Durante el siglo IX, todas las tribus germánicas invasoras fueron denominadas inglesas . Se ha planteado la hipótesis de que los anglos adquirieron su nombre porque su tierra en la costa de Jutlandia (ahora Dinamarca continental y Schleswig-Holstein ) se parecía a un anzuelo . El protogermánico *anguz también tenía el significado de "estrecho", en referencia a las aguas poco profundas cercanas a la costa. Esa palabra en última instancia se remonta al protoindoeuropeo *h₂enǵʰ- , que también significa "estrecho". [6]
Otra teoría es que la derivación de "estrecho" es la conexión más probable con la pesca con caña (como en la pesca ), que a su vez proviene de una raíz protoindoeuropea (PIE) que significa curva, ángulo . [7] El vínculo semántico es el anzuelo de pesca, que está curvado o doblado en ángulo. [8] En cualquier caso, los anglos pueden haber sido llamados así porque eran un pueblo de pescadores o descendían originalmente de ellos y, por lo tanto, Inglaterra significaría "tierra de los pescadores ", y el inglés sería "el idioma de los pescadores". [9]
El inglés antiguo no era estático y su uso abarcó un período de 700 años, desde el asentamiento anglosajón en Gran Bretaña en el siglo V hasta finales del siglo XI, algún tiempo después de la invasión normanda . Si bien indica que el establecimiento de fechas es un proceso arbitrario, Albert Baugh data el inglés antiguo del 450 al 1150, un período de inflexiones plenas, una lengua sintética . [2] Quizás alrededor del 85% de las palabras en inglés antiguo ya no se utilizan, pero las que sobrevivieron son los elementos básicos del vocabulario en inglés moderno . [2]
El inglés antiguo es una lengua germánica occidental y se desarrolló a partir de dialectos ingvaeónicos (también conocidos como germánicos del Mar del Norte) del siglo V. Llegó a hablarse en la mayor parte del territorio de los reinos anglosajones que se convirtieron en el Reino de Inglaterra . Esto incluía la mayor parte de la actual Inglaterra, así como parte de lo que hoy es el sureste de Escocia , que durante varios siglos perteneció al reino de Northumbria . Otras partes de la isla continuaron usando lenguas celtas ( gaélico – y quizás algo de picto – en la mayor parte de Escocia, Cornualles medieval en todo Cornualles y en partes adyacentes de Devon , Cumbric quizás hasta el siglo XII en partes de Cumbria , y galés en Gales) . y posiblemente también en el lado inglés de la frontera anglo-galesa ); excepto en las zonas de asentamientos escandinavos, donde se hablaba nórdico antiguo y se aplicaba la ley danesa .
La alfabetización en inglés antiguo se desarrolló después de la cristianización a finales del siglo VII. La obra más antigua que se conserva de la literatura inglesa antigua es el Himno de Cædmon , que fue compuesto entre 658 y 680 pero no escrito hasta principios del siglo VIII. [2] Existe un corpus limitado de inscripciones rúnicas de los siglos V al VII, pero los textos rúnicos coherentes más antiguos (en particular, las inscripciones en el Cofre de los Frank ) datan de principios del siglo VIII. El alfabeto latino inglés antiguo se introdujo alrededor del siglo VIII.
Con la unificación de varios de los reinos anglosajones (fuera de Danelaw ) por Alfredo el Grande a finales del siglo IX, el lenguaje del gobierno y la literatura se estandarizó en torno al dialecto sajón occidental (sajón occidental temprano). Alfred defendió la educación en inglés junto con el latín, e hizo traducir muchas obras al idioma inglés; algunos de ellos, como el tratado Pastoral Care del Papa Gregorio I , parecen haber sido traducidos por el propio Alfred. En el inglés antiguo, típico del desarrollo de la literatura, la poesía surgió antes que la prosa, pero Alfred inspiró principalmente el crecimiento de la prosa. [2]
Un estándar literario posterior, que data de finales del siglo X, surgió bajo la influencia del obispo Æthelwold de Winchester , y fue seguido por escritores como el prolífico Ælfric de Eynsham ("el Gramático"). Esta forma de lengua se conoce como " estándar de Winchester ", o más comúnmente como sajón occidental tardío. Se considera que representa la forma "clásica" del inglés antiguo. [10] Conservó su posición de prestigio hasta la época de la conquista normanda, después de la cual el inglés dejó por un tiempo de ser de importancia como lengua literaria.
La historia del inglés antiguo se puede subdividir en:
Al período del inglés antiguo le siguen el inglés medio (siglos XII al XV), el inglés moderno temprano ( c. 1480 a 1650) y finalmente el inglés moderno (después de 1650), y en Escocia los escoceses tempranos (antes de 1450), los escoceses medios ( c. 1450 a 1700) y escoceses modernos (después de 1700).
Así como el inglés moderno no es monolítico, el inglés antiguo variaba según el lugar. A pesar de la diversidad lingüística de los inmigrantes de habla germánica que establecieron el inglés antiguo en Inglaterra y el sureste de Escocia, es posible reconstruir el protoinglés antiguo como una lengua bastante unitaria. En su mayor parte, las diferencias entre los dialectos regionales atestiguados del inglés antiguo se desarrollaron dentro de Inglaterra y el sureste de Escocia, más que en el continente europeo. Aunque a partir del siglo X la escritura en inglés antiguo de todas las regiones tendía a ajustarse a un estándar escrito basado en el sajón occidental tardío, en el habla el inglés antiguo continuó exhibiendo mucha variación local y regional, que permaneció en el inglés medio y, hasta cierto punto, en los dialectos del inglés moderno . [12]
Las cuatro formas dialectales principales del inglés antiguo eran merciana , northumbria , kentish y sajona occidental . [13] Mercia y Northumbria se conocen en conjunto como anglo . En términos geográficos, la región de Northumbria se encontraba al norte del río Humber; el Mercia se encontraba al norte del Támesis y al sur del río Humber; West Saxon se encontraba al sur y suroeste del Támesis; y la región más pequeña, de Kent, se encontraba al sureste del Támesis, un pequeño rincón de Inglaterra. La región de Kent, poblada por los jutos de Jutlandia, tiene los restos literarios más escasos. [2] El término sajón occidental en realidad está representado por dos dialectos diferentes: sajón occidental temprano y sajón occidental tardío. Hogg ha sugerido que estos dos dialectos serían más apropiadamente llamados Alfredian Saxon y Æthelwoldian Saxon, respectivamente, para que el lector ingenuo no suponga que están relacionados cronológicamente.
Cada uno de estos cuatro dialectos estaba asociado con un reino independiente en las islas. De estos, Northumbria al sur del Tyne y la mayor parte de Mercia fueron invadidos por los vikingos durante el siglo IX. La parte de Mercia que se defendió con éxito, y todo Kent , se integraron luego en Wessex bajo Alfredo el Grande . A partir de ese momento, el dialecto sajón occidental (entonces en la forma ahora conocida como sajón occidental temprano) se estandarizó como lengua de gobierno y como base para las numerosas obras literarias y materiales religiosos producidos o traducidos del latín en ese período. .
El estándar literario posterior conocido como sajón occidental tardío (ver Historia, arriba), aunque centrado en la misma región del país, parece no haber descendido directamente del sajón occidental temprano de Alfred. Por ejemplo, el antiguo diptongo /iy/ tendía a monoftongarse en /i/ en EWS, pero en /y/ en LWS. [14]
Debido a la centralización del poder y la destrucción provocada por las invasiones vikingas, hay relativamente pocos registros escritos de los dialectos no sajones occidentales después de la unificación de Alfred. Sin embargo, se siguieron escribiendo algunos textos de Mercia, y la influencia de Mercia es evidente en algunas de las traducciones realizadas bajo el programa de Alfredo, muchas de las cuales fueron realizadas por eruditos de Mercia. [15] Ciertamente se continuaron hablando otros dialectos, como lo demuestra la variación continua entre sus sucesores en el inglés medio y moderno. De hecho, lo que se convertiría en las formas estándar del inglés medio y del inglés moderno descienden del merciano y no del sajón occidental, mientras que los escoceses se desarrollaron a partir del dialecto de Northumbria. Alguna vez se afirmó que, debido a su posición en el corazón del Reino de Wessex, las reliquias del acento, el idioma y el vocabulario anglosajón se conservaban mejor en el dialecto de Somerset . [dieciséis]
Para obtener detalles sobre las diferencias de sonido entre los dialectos, consulte Historia fonológica del inglés antiguo § Dialectos .
La lengua de los colonos anglosajones no parece haber sido afectada significativamente por las lenguas celtas británicas nativas a las que desplazó en gran medida . El número de préstamos celtas introducidos en la lengua es muy pequeño, aunque los términos dialectales y toponímicos se conservan con mayor frecuencia en las zonas de contacto de lenguas occidentales (Cumbria, Devon, Welsh Marches and Borders, etc.) que en las orientales. Sin embargo, se han hecho varias sugerencias sobre la posible influencia que el celta pudo haber tenido en los desarrollos de la sintaxis inglesa en el período posterior al inglés antiguo, como la construcción progresiva regular y el orden analítico de las palabras , [17] así como el eventual desarrollo de la verbo auxiliar perifrástico hacer . Por lo general, estas ideas no han recibido un apoyo generalizado por parte de los lingüistas, particularmente porque muchos de los britonismos teorizados no se generalizan hasta los períodos del inglés medio tardío y del inglés moderno temprano, además del hecho de que existen formas similares en otras lenguas germánicas modernas. [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
El inglés antiguo contenía un cierto número de préstamos del latín , que era la lengua franca académica y diplomática de Europa occidental. A veces es posible dar fechas aproximadas para el préstamo de palabras latinas individuales basándose en los patrones de cambio de sonido que han experimentado. Algunas palabras latinas ya se habían tomado prestadas en las lenguas germánicas antes de que los anglos y sajones ancestrales abandonaran la Europa continental hacia Gran Bretaña. Más ingresaron al idioma cuando los anglosajones se convirtieron al cristianismo y los sacerdotes de habla latina se volvieron influyentes. También fue a través de los misioneros cristianos irlandeses que se introdujo y adaptó el alfabeto latino para la escritura del inglés antiguo, reemplazando el sistema rúnico anterior. No obstante, la mayor transferencia de palabras de origen latino (principalmente francés antiguo ) al inglés se produjo después de la conquista normanda de 1066 y, por tanto, en el período del inglés medio y no del inglés antiguo.
Otra fuente de préstamos fue el nórdico antiguo , que entró en contacto con el inglés antiguo a través de los gobernantes y colonos escandinavos en Danelaw desde finales del siglo IX, y durante el gobierno de Canuto y otros reyes daneses a principios del siglo XI. Muchos topónimos del este y norte de Inglaterra son de origen escandinavo. Los préstamos nórdicos son relativamente raros en la literatura inglesa antigua y son en su mayoría términos relacionados con el gobierno y la administración. El estándar literario, sin embargo, se basó en el dialecto sajón occidental , alejado de la principal zona de influencia escandinava; el impacto del nórdico puede haber sido mayor en los dialectos del este y del norte. Ciertamente, en los textos del inglés medio , que a menudo se basan en dialectos orientales, se hace evidente una fuerte influencia nórdica. El inglés moderno contiene muchas palabras, a menudo cotidianas, que fueron tomadas prestadas del nórdico antiguo, y la simplificación gramatical que se produjo después del período del inglés antiguo también se atribuye a menudo a la influencia nórdica. [2] [25] [26]
La influencia del nórdico antiguo ciertamente ayudó a que el inglés pasara de ser una lengua sintética a lo largo del continuo a un orden de palabras más analítico , y lo más probable es que el nórdico antiguo haya tenido un mayor impacto en el idioma inglés que cualquier otro idioma. [2] [27] El afán de los vikingos en Danelaw por comunicarse con sus vecinos anglosajones produjo una fricción que condujo a la erosión de las complicadas terminaciones flexivas de las palabras. [26] [28] [29] Simeón Potter señala:
No menos trascendental fue la influencia del escandinavo sobre las terminaciones inflexivas del inglés, al acelerar el desgaste y nivelación de las formas gramaticales que gradualmente se extendieron de norte a sur. Después de todo, fue una influencia saludable. La ganancia fue mayor que la pérdida. Se ganó en franqueza, claridad y fuerza. [30]
La fuerza de la influencia vikinga en el inglés antiguo surge del hecho de que los elementos indispensables del idioma ( pronombres , modales , comparativos , adverbios pronominales (como por aquí y juntos ), conjunciones y preposiciones ) muestran la influencia danesa más marcada; La mejor evidencia de la influencia escandinava aparece en los extensos préstamos de palabras porque, como indica Jespersen, no existen textos ni en Escandinavia ni en el norte de Inglaterra de esta época que brinden evidencia cierta de una influencia en la sintaxis. El efecto del nórdico antiguo sobre el inglés antiguo fue sustancial, generalizado y de carácter democrático. [2] [26] El nórdico antiguo y el inglés antiguo se parecían mucho como primos y, con algunas palabras en común, los hablantes se entendían aproximadamente entre sí; [26] con el tiempo las inflexiones se desvanecieron y emergió el patrón analítico. [29] [31] Es muy importante reconocer que en muchas palabras el idioma inglés y el escandinavo diferían principalmente en sus elementos flexivos. El cuerpo de la palabra era tan parecido en los dos idiomas que sólo las terminaciones pondrían obstáculos en el camino del entendimiento mutuo. En la población mixta que existía en Danelaw, estas terminaciones debieron generar mucha confusión, tendiendo gradualmente a oscurecerse y finalmente perderse. Esta mezcla de pueblos e idiomas resultó en una "gramática inglesa simplificada". [2]
El inventario de teléfonos de superficie de Early West Saxon es el siguiente.
Los sonidos entre paréntesis en el cuadro anterior no se consideran fonemas :
El sistema anterior es muy similar al del inglés moderno , excepto que [ç, x, ɣ, l̥, n̥, r̥] (y [w̥] para la mayoría de los hablantes ) generalmente se han perdido, mientras que las africadas y fricativas sonoras (ahora también incluido /ʒ/ ) se han convertido en fonemas independientes, al igual que /ŋ/ .
La vocal abierta y redondeada [ɒ] era un alófono de /ɑ/ corto que aparecía en sílabas acentuadas antes de consonantes nasales (/m/ y /n/). Se deletreaba de diversas formas, ya sea ⟨a⟩ o ⟨o⟩.
Los dialectos anglos también tenían la vocal redondeada frontal media /ø(ː)/ , escrita ⟨œ⟩, que había surgido de la diéresis i de /o(ː)/ . En West Saxon y Kentish, ya se había fusionado con /e(ː)/ antes de la primera prosa escrita.
Otros dialectos tenían diferentes sistemas de diptongos. Por ejemplo, el dialecto de Northumbria retuvo /i(ː)o̯/ , que se había fusionado con /e(ː)o̯/ en sajón occidental.
Para obtener más información sobre las diferencias dialectales, consulte Historia fonológica del inglés antiguo (dialectos) .
Algunos de los principales cambios sonoros ocurridos en la prehistoria y la historia del inglés antiguo fueron los siguientes:
Para obtener más detalles sobre estos procesos, consulte el artículo principal, vinculado anteriormente. Para conocer los cambios de sonido antes y después del período del inglés antiguo, consulte Historia fonológica del inglés .
Los sustantivos declinan en cinco casos : nominativo , acusativo , genitivo , dativo , instrumental ; tres géneros : masculino, femenino, neutro; y dos números : singular y plural; y son fuertes o débiles. El instrumental es vestigial y sólo se usa con el singular masculino y neutro y a menudo se reemplaza por el dativo . Sólo los pronombres y los adjetivos fuertes conservan formas instrumentales separadas . También hay escasa evidencia temprana de Northumbria de un sexto caso: el locativo . La evidencia proviene de textos rúnicos de Northumbria (por ejemplo, ᚩᚾ ᚱᚩᛞᛁ on rodi "en la Cruz"). [36]
Los adjetivos concuerdan con los sustantivos en caso, género y número, y pueden ser fuertes o débiles. Los pronombres y, a veces, los participios concuerdan en caso, género y número. Los pronombres personales de primera y segunda persona distinguen ocasionalmente formas de números duales . El artículo definido sē y sus inflexiones sirven como artículo definido ("el"), adjetivo demostrativo ("ese") y pronombre demostrativo . Otros demostrativos son þēs ("esto") y ġeon ("aquello de allá"). Estas palabras se declinan según el caso, el género y el número. Los adjetivos tienen conjuntos de terminaciones tanto fuertes como débiles; los débiles se usan cuando también está presente un determinante definido o posesivo .
Los verbos se conjugan para tres personas : primera, segunda y tercera; dos números: singular, plural; dos tiempos : presente y pasado; tres modos : indicativo , subjuntivo e imperativo ; [37] y son fuertes (exhiben ablaut) o débiles (exhiben un sufijo dental). Los verbos tienen dos formas infinitivas : desnudo y atado; y dos participios : presente y pasado. El subjuntivo tiene formas pasadas y presentes. Los verbos finitos concuerdan con los sujetos en persona y número. El tiempo futuro , la voz pasiva y otros aspectos se forman con compuestos. Las aposiciones son en su mayoría anteriores, pero a menudo posteriores a su objeto. Si el objeto de una adposición está marcado en el caso dativo, es posible que una adposición pueda ubicarse en cualquier parte de la oración.
Los restos del sistema de casos del inglés antiguo en el inglés moderno se encuentran en la forma de algunos pronombres (como yo/yo/mío , ella/ella , quién/quién/cuyo ) y en la terminación posesiva -'s , que deriva de la Terminación del genitivo masculino y neutro -es . La terminación plural del inglés moderno -(e)s deriva del inglés antiguo -as , pero este último se aplicaba sólo a sustantivos masculinos "fuertes" en los casos nominativo y acusativo; En otros casos se utilizaron diferentes terminaciones plurales. Los sustantivos en inglés antiguo tenían género gramatical , mientras que el inglés moderno solo tiene género natural. El uso de pronombres podría reflejar el género natural o gramatical cuando estuvieran en conflicto, como en el caso de ƿīf , un sustantivo neutro que se refiere a una persona femenina.
En las construcciones verbales compuestas del inglés antiguo se encuentran los inicios de los tiempos compuestos del inglés moderno . [38] Los verbos en inglés antiguo incluyen verbos fuertes , que forman el tiempo pasado alterando la vocal raíz, y verbos débiles , que usan un sufijo como -de . [37] Como en el inglés moderno, y peculiar de las lenguas germánicas, los verbos formaban dos grandes clases: débiles (regulares) y fuertes (irregulares). Como hoy, el inglés antiguo tenía menos verbos fuertes y, con el tiempo, muchos de ellos han decaído en formas débiles. Entonces, como ahora, los sufijos dentales indicaban el tiempo pasado de los verbos débiles, como en work y trabajado . [2]
La sintaxis del inglés antiguo es similar a la del inglés moderno . Algunas diferencias son consecuencias del mayor nivel de inflexión nominal y verbal, lo que permite un orden de palabras más libre .
El inglés antiguo se escribió por primera vez en runas , utilizando el futhorc , un conjunto de runas derivadas del futhark anciano germánico de 24 caracteres , ampliado con cinco runas más utilizadas para representar los sonidos vocálicos anglosajones y, a veces, con varios caracteres adicionales más. Aproximadamente desde el siglo VIII, el sistema rúnico fue suplantado por una escritura (minúscula) semiuncial del alfabeto latino introducida por los misioneros cristianos irlandeses . [40] Esto fue reemplazado por la escritura insular , una versión cursiva y puntiaguda de la escritura medio uncial. Este se utilizó hasta finales del siglo XII, cuando la minúscula carolingia continental (también conocida como Carolina ) reemplazó a la insular.
El alfabeto latino de la época todavía carecía de las letras ⟨j⟩ y ⟨w⟩ , y no existía ⟨v⟩ a diferencia de ⟨u⟩ ; además, la ortografía nativa del inglés antiguo no usaba ⟨k⟩ , ⟨q⟩ o ⟨z⟩ . Las 20 letras latinas restantes se complementaron con cuatro más: ⟨ æ ⟩ ( æsc , ceniza moderna ) y ⟨ð⟩ ( ðæt , ahora llamada eth o edh), que eran letras latinas modificadas, y thorn ⟨þ⟩ y wynn ⟨ƿ⟩ . , que son préstamos del futhorc. Se utilizaron unos pocos pares de letras como dígrafos , que representan un solo sonido. También se utilizó la nota tironiana ⟨⁊⟩ (un carácter similar al dígito 7) para la conjunción y . Una abreviatura común de los escribas era una espina con un trazo ⟨ꝥ⟩ , que se usaba para el pronombre þæt ( eso ). Los macrones sobre vocales se usaron originalmente no para marcar vocales largas (como en las ediciones modernas), sino para indicar acento o como abreviaturas de los siguientes ⟨m⟩ o ⟨n⟩ . [41] [42]
Las ediciones modernas de manuscritos en inglés antiguo generalmente introducen algunas convenciones adicionales. Se utilizan las formas modernas de letras latinas, incluidas ⟨g⟩ en lugar de G insular , ⟨s⟩ en lugar de S insular y S larga , y otras que pueden diferir considerablemente de la escritura insular, en particular ⟨e⟩ , ⟨f⟩ y ⟨. r⟩ . Los macrones se utilizan para indicar vocales largas, mientras que en los originales normalmente no se hacía distinción entre vocales largas y cortas. (En algunas ediciones anteriores se utilizó un acento agudo para mantener la coherencia con las convenciones del nórdico antiguo). Además, las ediciones modernas a menudo distinguen entre velar y palatal ⟨c⟩ y ⟨g⟩ colocando puntos sobre los palatales: ⟨ċ⟩ , ⟨ġ⟩ . La letra wynn ⟨ƿ⟩ generalmente se reemplaza por ⟨w⟩ , pero ⟨æ⟩ , ⟨ð⟩ y ⟨þ⟩ normalmente se conservan (excepto cuando ⟨ð⟩ se reemplaza por ⟨þ⟩ ).
En contraste con la ortografía inglesa moderna , la ortografía del inglés antiguo era razonablemente regular , con una correspondencia mayoritariamente predecible entre letras y fonemas . Por lo general, no había letras mudas ; en la palabra cniht , por ejemplo, tanto ⟨c⟩ como ⟨h⟩ se pronunciaban ( /knixt ~ kniçt/ ) a diferencia de ⟨k⟩ y ⟨gh⟩ en el caballero moderno ( /naɪt / ). La siguiente tabla enumera las letras y dígrafos del inglés antiguo junto con los fonemas que representan, utilizando la misma notación que en la sección Fonología anterior.
Las consonantes duplicadas están geminadas ; las fricativas geminadas ⟨ff⟩ , ⟨ss⟩ y ⟨ðð⟩ / ⟨þþ⟩ / ⟨ðþ⟩ / ⟨þð⟩ son siempre sordas [ff] , [ss] , [θθ] .
El corpus de literatura inglesa antigua es pequeño pero aún significativo, con unos 400 manuscritos supervivientes. [53] Las corrientes pagana y cristiana se mezclan en el inglés antiguo, uno de los cuerpos literarios más ricos y significativos conservados entre los primeros pueblos germánicos. [2] En su artículo complementario a la edición póstuma de 1935 del Bright's Anglo-Saxon Reader , el Dr. James Hulbert escribe:
En tales condiciones históricas, pereció una cantidad incalculable de escritos del período anglosajón. Qué contenían, qué importancia tenían para la comprensión de la literatura antes de la Conquista, no tenemos forma de saberlo: los escasos catálogos de las bibliotecas monásticas no nos ayudan, y no hay referencias en las obras existentes a otras composiciones... Lo incompletos que son nuestros materiales puede ilustrarse por el hecho bien conocido de que, con pocas y relativamente poco importantes excepciones, toda la poesía anglosajona existente se conserva en cuatro manuscritos.
Algunas de las obras supervivientes más importantes de la literatura inglesa antigua son Beowulf , un poema épico ; la Crónica anglosajona , un registro de la historia temprana de Inglaterra; el Franks Casket , un antiguo artefacto de ballena con inscripciones; y el Himno de Cædmon , un poema religioso cristiano. También se conservan una serie de obras en prosa, como sermones y vidas de santos, traducciones bíblicas y obras latinas traducidas de los primeros Padres de la Iglesia, documentos legales, como leyes y testamentos, y obras prácticas sobre gramática, medicina y geografía. . Aún así, la poesía se considera el corazón de la literatura inglesa antigua. Casi todos los autores anglosajones son anónimos, con algunas excepciones, como Beda y Caedmon . Cædmon, el primer poeta inglés conocido por su nombre, sirvió como hermano lego en el monasterio de Whitby. [2]
El primer ejemplo está tomado de las primeras líneas de la epopeya popular Beowulf , un poema de unos 3.000 versos. [2] Este pasaje describe cómo el legendario antepasado de Hrothgar , Scyld, fue encontrado cuando era un bebé, arrastrado a la orilla y adoptado por una familia noble. La traducción es literal y representa el orden poético original de las palabras. Como tal, no es típica de la prosa del inglés antiguo. Los cognados modernos de las palabras originales se han utilizado siempre que fue posible para dar una aproximación cercana a la sensación del poema original.
Las palabras entre paréntesis están implícitas en inglés antiguo por caso sustantivo y las palabras en negrita entre paréntesis son explicaciones de palabras que tienen significados ligeramente diferentes en un contexto moderno. Observe cómo lo usa el poeta cuando se esperaría una palabra como he aquí . Este uso es similar a what-ho! , tanto una expresión de sorpresa como una llamada de atención.
La poesía inglesa se basa en el acento y la aliteración. En la aliteración, la primera consonante de una palabra alitera con la misma consonante al principio de otra palabra, como ocurre con G ār-Dena y ġ eār-dagum . Las vocales se aliteran con cualquier otra vocal, como ocurre con æ þelingas y e llen . En el texto siguiente, las letras que aliteran están en negrita.
Aquí hay una traducción al inglés moderno bastante natural, aunque la redacción del pasaje en inglés antiguo a menudo se ha conservado estilísticamente, aunque no es habitual en el inglés moderno:
¡Qué! Nosotros, los daneses con lanza, en la antigüedad indagábamos sobre la gloria de los reyes nacionales, cómo los príncipes actuaban con valentía.
A menudo, Shield, el hijo/descendiente de Sheaf, arrancó los bancos de hidromiel de las bandas enemigas de muchas tribus: ¡aterrorizó a los hombres!
Después de que él experimentó por primera vez la miseria, encontró consuelo por ello; creció bajo las nubes del cielo y floreció en adulación, hasta que todos los vecinos tuvieron que obedecerle a través del camino de las ballenas (es decir, el mar) y rendirle homenaje. ¡Ese fue un buen rey!
Este texto del Padrenuestro se presenta en el dialecto estandarizado del sajón occidental temprano.
Esta es una proclamación del rey Canuto el Grande a su conde Thorkell el Alto y al pueblo inglés escrita en el año 1019 d. C.. A diferencia de los dos ejemplos anteriores, este texto es más prosa que poesía. Para facilitar la lectura, el pasaje se ha dividido en oraciones, mientras que los pilcrows representan la división original.
La siguiente es una traducción natural al inglés moderno, conservando la estructura general del pasaje en inglés antiguo. Aunque "earl" se utiliza para traducir su afín en inglés antiguo "eorl", "eorl" en inglés antiguo no corresponde exactamente a "earl" del período medieval tardío:
El rey Canuto saluda amablemente a sus arzobispos y a sus obispos provinciales y al conde Thorkell, y a todos sus condes y a todo su pueblo, tanto los que tienen un salario de 1.200 chelines como los que tienen un salario de 200 chelines, tanto ordenados como laicos, en Inglaterra.
Y os declaro que seré un señor bondadoso y fiel a las leyes de Dios y a la propia ley secular.
Recordé los escritos y las palabras que el arzobispo Lyfing me trajo del Papa de Roma, que debo promover la adoración de Dios en todas partes, suprimir la injusticia y promover la paz perfecta con el poder que Dios me daría.
Nunca dudé en mis pagos de paz (por ejemplo, a los vikingos) mientras tú tenías conflictos entre manos. Pero con la ayuda de Dios y mis pagos, eso desapareció.
En ese momento me dijeron que nos habían hecho más daño del que queríamos; y partí con los hombres que me acompañaron a Dinamarca, de donde os ha venido el mayor daño; y ya lo he impedido con la ayuda de Dios, para que de ahora en adelante nunca os vengan contiendas de allí, mientras me consideréis rectamente y mi vida persista.
La historia más temprana de la lexicografía del inglés antiguo se remonta al propio período anglosajón , cuando los eruditos de habla inglesa crearon glosas en inglés sobre textos latinos . Al principio eran a menudo glosas marginales o interlineales , pero pronto pasaron a agruparse en listas de palabras como los glosarios de Épinal-Erfurt , Leiden y Corpus . Con el tiempo, estas listas de palabras se consolidaron y ordenaron alfabéticamente para crear extensos glosarios latín-inglés antiguo con algo de carácter de diccionarios , como los Glosarios de Cleopatra , el Glosario de Harley y el Glosario de Bruselas. [54] En algunos casos, el material de estos glosarios continuó circulando y actualizándose en glosarios de inglés medio , como el Glosario de nombres de plantas de Durham y el Glosario de hierbas Laud . [55]
La lexicografía inglesa antigua revivió a principios del período moderno, basándose en gran medida en los propios glosarios anglosajones. La publicación principal en ese momento era el Dictionarium Saxonico-Latino-Anglicum de William Somner . [56] El siguiente diccionario importante de inglés antiguo fue el Diccionario anglosajón de Joseph Bosworth de 1838.
En la erudición moderna, los siguientes diccionarios siguen estando vigentes:
Aunque se centran en períodos posteriores, el Oxford English Dictionary , el Middle English Dictionary , el Dictionary of the Old Scottish Tongue y el Historical Thesaurus of English también incluyen material relevante para el inglés antiguo.
Al igual que otros idiomas históricos, el inglés antiguo ha sido utilizado por eruditos y entusiastas de períodos posteriores para crear textos que imitaban la literatura inglesa antigua o la transfirieron deliberadamente a un contexto cultural diferente. Los ejemplos incluyen a Alistair Campbell y JRR Tolkien . [57] Ransom Riggs utiliza varias palabras en inglés antiguo, como syndrigast (singular, peculiar), ymbryne (período, ciclo), etc., denominadas "viejas peculiares".
Varios sitios web dedicados al paganismo moderno y la recreación histórica ofrecen material de referencia y foros que promueven el uso activo del inglés antiguo. También existe una versión en inglés antiguo de Wikipedia. Sin embargo, una investigación encontró que muchos textos en inglés neoantiguo publicados en línea se parecen poco al idioma histórico y tienen muchos errores gramaticales básicos. [58] [59]
No sabemos qué lenguas hablaban los jutos, los anglos y los sajones, ni siquiera si eran lo suficientemente similares como para hacerlos mutuamente inteligibles, pero es razonable suponer que a finales del siglo VI debió existir una lengua. que todos pudieran entender y a esto lo llamamos inglés antiguo primitivo.
