El alfabeto latino del inglés antiguo generalmente constaba de unas 24 letras y se utilizó para escribir en inglés antiguo entre los siglos VIII y XII. De estas letras, la mayoría fueron adoptadas directamente del alfabeto latino , dos fueron letras latinas modificadas ( Æ , Ð ) y dos se desarrollaron a partir del alfabeto rúnico ( Ƿ , Þ ). Las letras Q y Z esencialmente no se usaron fuera de los nombres extranjeros. La letra J aún no se había utilizado. La letra K fue utilizada por algunos escritores pero no por otros. W ganó uso en inglés antiguo tardío bajo la influencia normanda , como se ve hacia el final del manuscrito de Peterborough Chronicle , aunque en este período W todavía era una ligadura y no una letra completa. Los manuscritos MS Harley 208 , Stowe MS 57 y Cotton Titus D 18 difieren en la forma en que organizan las letras no estándar del inglés antiguo (Harley tiene Ƿ–ЖƖÞ, Stowe tiene Ƿ–ЖÞ, Titus tiene Ƿ– Þ–Ð), pero los tres manuscritos los colocan después de las letras latinas estándar.
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El inglés antiguo se escribió por primera vez en runas ( futhorc ), pero pasó a una escritura (minúscula) semiuncial del alfabeto latino introducida por los misioneros cristianos irlandeses [2] alrededor del siglo VIII. Esta fue reemplazada por la escritura insular , una versión cursiva y puntiaguda de la escritura medio uncial. Esto se usó hasta finales del siglo XII, cuando la minúscula carolingia continental (también conocida como Caroline ) reemplazó a la insular, junto con un cambio en las convenciones ortográficas hacia el alfabeto francés antiguo , lo que condujo al inglés medio .
La letra ðæt ⟨ð⟩ (llamada eth o edh en inglés moderno) fue una alteración del latín ⟨d⟩ , y las letras rúnicas thorn ⟨þ⟩ y wynn ⟨ƿ⟩ son préstamos de futhorc. También se usó un símbolo para la conjunción y , un carácter similar al número siete ( ⟨⁊⟩ , llamado ond o tironiano et ), y un símbolo para el pronombre relativo þæt , una espina con una barra transversal a través del ascendente ( ⟨ ꝥ ⟩ ). Se utilizaron macrones ⟨¯⟩ sobre vocales, aunque raramente, para indicar vocales largas. [ cita necesaria ] Un macron también se usaba ocasionalmente como indicador nasal (algo así como una tilde en la escritura fonética moderna ) si la vocal era seguida por una s ( ms o ns se convertiría en ◌̄s).
Tratado escrito por Sir John Fortescue, Kt. Lord Presidente del Tribunal Supremo y Lord Alto Canciller de Inglaterra, bajo el rey Enrique VI. Fielmente transcrito del manuscrito. Copia en la Biblioteca Bodleian y cotejada con otros tres manuscritos. Publicado con algunas observaciones de John Fortescue-Aland, del Inner-Temple, Esq; FRS.