Kurt Julian Weill (2 de marzo de 1900 - 3 de abril de 1950) fue un compositor estadounidense nacido en Alemania [a] [2] activo desde la década de 1920 en su país natal, y en sus últimos años en los Estados Unidos. [3] Fue un destacado compositor de teatro que fue mejor conocido por sus fructíferas colaboraciones con Bertolt Brecht . Con Brecht, desarrolló producciones como su obra más conocida, La ópera de tres centavos , que incluía la balada " Mack the Knife ". Weill tenía el ideal de escribir música que sirviera a un propósito socialmente útil, [4] Gebrauchsmusik . [5] También escribió varias obras para la sala de conciertos y una serie de obras sobre temas judíos. Se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1943.
Weill nació el 2 de marzo de 1900, [6] el tercero de cuatro hijos de Albert Weill (1867-1950) y Emma Weill (née Ackermann; 1872-1955). Creció en una familia judía religiosa en el "Sandvorstadt", el barrio judío de Dessau en Sajonia , donde su padre era cantor . [7] A la edad de doce años, Weill comenzó a tomar lecciones de piano e hizo sus primeros intentos de escribir música; su primera composición conservada fue escrita en 1913 y se titula " Mi Addir : canción de boda judía". [8]
En 1915, Weill comenzó a tomar lecciones privadas con Albert Bing, maestro de capilla del "Herzogliches Hoftheater zu Dessau", quien le enseñó piano, composición, teoría musical y dirección. Weill actuó en público al piano por primera vez en 1915, tanto como acompañante como solista. Los años siguientes compuso numerosos lieder sobre las letras de poetas como Joseph von Eichendorff , Arno Holz y Anna Ritter , así como un ciclo de cinco canciones titulado Ofrahs Lieder sobre una traducción alemana de un texto de Yehuda Halevi . [9]
Weill se graduó con un Abitur de la Oberrealschule de Dessau en 1918, y se inscribió en la Berliner Hochschule für Musik a la edad de 18 años, donde estudió composición con Engelbert Humperdinck , [7] dirección con Rudolf Krasselt y contrapunto con Friedrich E. Koch, y también asistió a conferencias de filosofía de Max Dessoir y Ernst Cassirer . El mismo año, escribió su primer cuarteto de cuerdas (en si menor). [10]
La familia de Weill atravesó dificultades económicas tras la Primera Guerra Mundial y, en julio de 1919, Weill abandonó sus estudios y regresó a Dessau, donde trabajó como repetítere en el Friedrich-Theater bajo la dirección del nuevo maestro de capilla , Hans Knappertsbusch . Durante este tiempo, compuso una suite orquestal en mi bemol mayor, un poema sinfónico sobre La balada de amor y muerte del corneta Christopher Rilke de Rainer Maria Rilke y Schilflieder ("Canciones de caña"), un ciclo de cinco canciones sobre poemas de Nikolaus Lenau . En diciembre de 1919, con la ayuda de Humperdinck, Weill fue nombrado maestro de capilla en el recién fundado Stadttheater de Lüdenscheid , donde dirigió ópera, opereta y singspiel durante cinco meses. Posteriormente compuso una sonata para violonchelo y Ninon de Lenclos , una adaptación operística en un acto, hoy perdida, de una obra de Ernst Hardt de 1905. De mayo a septiembre de 1920, Weill pasó unos meses en Leipzig , donde su padre se había convertido en director de un orfanato judío, que residía en la Gottschedstrasse . Antes de regresar a Berlín, en septiembre de 1920, compuso Sulamith , una fantasía coral para soprano, coro femenino y orquesta.
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De regreso en Berlín, Weill tuvo una entrevista con Ferruccio Busoni en diciembre de 1920. Después de examinar algunas de las composiciones de Weill, Busoni lo aceptó como uno de los cinco estudiantes de maestría en composición en la Preussische Akademie der Künste en Berlín. [11]
Desde enero de 1921 hasta diciembre de 1923, Weill estudió composición musical con él y también contrapunto con Philipp Jarnach en Berlín. Durante su primer año compuso su primera sinfonía , Sinfonie in einem Satz , así como los lieder Die Bekehrte ( Goethe ) y dos Rilkelieder para voz y piano. [12] Busoni, que entonces se acercaba al final de su vida, fue una gran influencia para Weill. Mientras que las primeras composiciones de Weill reflejan el romanticismo y el expresionismo poswagnerianos comunes en la música clásica alemana de esa época, Busoni era un neoclasicista . La influencia de Busoni se puede ver especialmente en las obras vocales y escénicas de Weill, que se alejaron constantemente de hacer que la música reflejara las emociones de los personajes para que funcionara como un comentario (a menudo irónico). Este fue el propio camino de Weill hacia algunas de las mismas nociones de teatro épico y el Verfremdungseffekt ( efecto de distanciamiento ) defendido por su futuro colaborador Brecht. [13]
Para mantener a su familia en Leipzig, Weill también trabajó como pianista en una taberna de Bierkeller. En 1922, Weill se unió a la facción musical del Grupo de Noviembre . Ese año compuso un salmo, un divertimento para orquesta y Sinfonía sacra: Fantasía, Passacaglia e Hymnus para orquesta . El 18 de noviembre de 1922, su pantomima infantil Die Zaubernacht ( La noche mágica ) se estrenó en el Theater am Kurfürstendamm; fue la primera interpretación pública de cualquiera de las obras de Weill en el campo del teatro musical. [12]
Por necesidad económica, Weill enseñó teoría musical y composición a estudiantes privados desde 1923 hasta 1925. Entre sus estudiantes estaban Claudio Arrau , Maurice Abravanel , Heinz Jolles (más tarde conocido como Henry Jolles) , [14] Nikos Skalkottas y Esther Zweig . [15] Arrau, Abravanel y Jolles siguieron siendo miembros del círculo de amigos de Weill a partir de entonces, [16] y la única composición sobreviviente de Jolles anterior al ascenso del régimen nazi en 1933 es un fragmento de una obra para cuatro pianos que él y Weill escribieron conjuntamente. [14]
Las composiciones de Weill durante su último año de estudios incluyeron Quodlibet , una versión orquestal de Die Zaubernacht ; Frauentanz , siete poemas medievales para soprano, flauta, viola, clarinete, trompa y fagot; y Recordare para coro y coro de niños con palabras del Libro de las Lamentaciones . Otros estrenos ese año incluyeron una interpretación de su Divertimento para orquesta por la Filarmónica de Berlín bajo la dirección de Heinz Unger el 10 de abril de 1923, y la interpretación del Cuarteto Hindemith-Amar del Cuarteto de cuerdas de Weill , Op. 8, el 24 de junio de 1923. En diciembre de 1923, Weill terminó sus estudios con Busoni. [17]
En 1922 se unió al Novembergruppe , un grupo de artistas berlineses de izquierdas que incluía a Hanns Eisler y Stefan Wolpe . [18] En febrero de 1924, el director Fritz Busch le presentó al dramaturgo Georg Kaiser , con quien Weill tendría una asociación creativa duradera que resultó en varias óperas de un acto. En la casa de Kaiser en Grünheide , Weill conoció por primera vez a la cantante y actriz Lotte Lenya en el verano de 1924. [19] La pareja se casó dos veces: en 1926 y nuevamente en 1937 (después de su divorcio en 1933). Ella se preocupó mucho por apoyar el trabajo de Weill y, después de su muerte, se encargó de aumentar el conocimiento de su música, formando la Fundación Kurt Weill. Desde noviembre de 1924 hasta mayo de 1929, Weill escribió cientos de reseñas para la influyente y completa guía de programas de radio Der deutsche Rundfunk ; Hans Siebert von Heister ya había trabajado con Weill en el Grupo Noviembre y le ofreció el trabajo poco después de convertirse en editor jefe. [20]
Aunque tuvo cierto éxito con sus primeras obras maduras no escénicas (como el Cuarteto de cuerdas, Op. 8, y el Concierto para violín y orquesta de viento, Op. 12), que estaban influenciadas por Gustav Mahler , Arnold Schoenberg e Ígor Stravinski , Weill se inclinó cada vez más hacia la música vocal y el teatro musical. Su trabajo de teatro musical y sus canciones fueron extremadamente populares en Alemania a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. La música de Weill fue admirada por compositores como Alban Berg , Alexander von Zemlinsky , Darius Milhaud y Stravinski, pero también fue criticada por otros: Schoenberg, quien luego revisó su opinión, y Anton Webern .
Su obra más conocida es La ópera de los tres centavos (1928), una reelaboración de La ópera del mendigo de John Gay , escrita en colaboración con Bertolt Brecht . Engel dirigió la producción original de La ópera de los tres centavos en 1928. Contiene la canción más famosa de Weill, " Mack the Knife " (" Die Moritat von Mackie Messer "). [21] Textualmente, La ópera de los tres centavos —como la ópera del mendigo antes— es sátira y comentario social; [22] pero para Weill, viniendo desde una perspectiva musical, era algo más también: "Nos da la oportunidad de hacer de la ópera el tema de una velada en el teatro", [23] parte de lo que Weill vio como un proceso de toda la vida para "reformar" la ópera para el escenario moderno. [24] El éxito escénico fue filmado por GW Pabst en dos versiones lingüísticas: Die 3-Groschen-Oper y L'opéra de quat' sous . Weill y Brecht intentaron detener la adaptación cinematográfica mediante una demanda muy publicitada, que Weill ganó y Brecht perdió.
Weill continuó trabajando con Brecht en el musical Happy End (1929), más conocido por las canciones "Surabaya Johnny", "Bilbao Song" y "Sailor's Tango"; la ópera infantil Der Jasager (1930); y la ópera Rise and Fall of the City of Mahagonny (1930), más conocida por " Alabama Song " (más tarde grabada por The Doors , entre muchos otros). [25] La asociación de trabajo de Weill con Brecht, aunque exitosa, llegó a su fin por cuestiones políticas en 1930. Aunque Weill se asoció con el socialismo, [21] después de que Brecht intentara impulsar su trabajo aún más en una dirección de izquierda, Weill comentó, según su esposa Lotte Lenya, que no pudo "poner música al Manifiesto Comunista ". [26]
Mientras estuvo en Alemania a principios de la década de 1930, Weill también colaboró con el virtuoso banjista estadounidense Mike Danzi en una producción temprana de su ópera Rise and Fall of the City of Mahagonny . Durante un ensayo, Weill felicitó a Danzi por su interpretación precisa de los acordes que se encuentran en su partitura, al tiempo que señaló que la mayoría de los otros banjistas se habían quejado de que en realidad no estaban escritos para el banjo. [27]
Weill huyó de la Alemania nazi en marzo de 1933. [28] Weill, un destacado y popular compositor judío, fue denunciado oficialmente por sus opiniones y simpatías políticas, [29] y se convirtió en un objetivo de las autoridades nazis, que criticaron e interfirieron en las representaciones de sus obras teatrales posteriores, como Ascenso y caída de la ciudad de Mahagonny ( Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny , 1930), Die Bürgschaft (1932) y Der Silbersee (1933). Sin otra opción que abandonar Alemania, fue primero a París, donde trabajó una vez más con Brecht (después de que fracasara un proyecto con Jean Cocteau ) en el ballet Los siete pecados capitales .
El 13 de abril de 1933, su musical The Threepenny Opera se estrenó en Broadway, pero cerró después de 13 funciones con críticas mixtas. [6] En 1934 completó su Sinfonía n.º 2, su última obra puramente orquestal, dirigida en Ámsterdam y Nueva York por Bruno Walter , y también la música para la obra de Jacques Deval Marie Galante . [28] Una producción de su opereta Der Kuhhandel ( Un reino para una vaca ) lo llevó a Londres en 1935, y más tarde ese año fue a los Estados Unidos en relación con The Eternal Road , [7] un "drama bíblico" de Franz Werfel que había sido encargado por miembros de la comunidad judía de Nueva York y se estrenó en 1937 en la Ópera de Manhattan , con 153 funciones.
Él y Lotte se mudaron a la ciudad de Nueva York el 10 de septiembre de 1935, viviendo primero en el Hotel St. Moritz antes de mudarse a un apartamento en 231 East 62nd Street, entre la Tercera y la Segunda Avenida. [6] Alquilaron una casa antigua con Paul Green durante el verano de 1936 cerca de Pine Brook Country Club en Nichols, Connecticut , la casa de verano del Group Theatre , mientras terminaban Johnny Johnson . Algunos de los otros artistas que veranearon allí en 1936 fueron Elia Kazan , Harry Morgan , John Garfield , Lee J. Cobb , Will Geer , Clifford Odets , Howard da Silva e Irwin Shaw . [30] [31] [32]
En lugar de seguir escribiendo en el mismo estilo que había caracterizado sus composiciones europeas, Weill realizó un estudio de la música popular y escénica estadounidense. Su producción estadounidense contiene canciones individuales y espectáculos completos que no solo se volvieron muy respetados y admirados, sino que se han visto como obras seminales en el desarrollo del musical estadounidense . En 1939 escribió la música para Railroads on Parade, un espectáculo musical presentado en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York para celebrar la industria ferroviaria estadounidense (libro de Edward Hungerford). Único entre los compositores de Broadway de la época, Weill insistió en escribir sus propias orquestaciones (con algunas muy pocas excepciones, como la música de baile en Street Scene ). [33] Trabajó con escritores como Maxwell Anderson e Ira Gershwin , y escribió una banda sonora para Fritz Lang ( You and Me , 1938). El propio Weill se esforzó por encontrar una nueva forma de crear una ópera estadounidense que fuera exitosa tanto comercial como artísticamente. El intento más interesante en esta dirección es Street Scene , basada en una obra de Elmer Rice , con letra de Langston Hughes . Por su trabajo en Street Scene, Weill recibió el premio Tony inaugural a la mejor banda sonora original . [34]
En la década de 1940, Weill vivió en el sur del estado de Nueva York, cerca de la frontera con Nueva Jersey, y realizó frecuentes viajes tanto a la ciudad de Nueva York como a Hollywood para su trabajo en teatro y cine. Weill participó activamente en los movimientos políticos que alentaban la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y, después de que Estados Unidos se uniera a la guerra en 1941, colaboró con entusiasmo en numerosos proyectos artísticos que apoyaban el esfuerzo bélico tanto en el extranjero como en el frente interno . Él y Maxwell Anderson también se unieron al servicio civil voluntario trabajando como guardias antiaéreos en High Tor Mountain entre sus hogares en New City, Nueva York y Haverstraw, Nueva York, en el condado de Rockland . Weill se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos el 27 de agosto de 1943. [7]
Weill tenía el ideal de escribir música que sirviera a un propósito socialmente útil. En los EE. UU., escribió Down in the Valley , una ópera que incluía la canción del mismo nombre y otras canciones populares estadounidenses. También escribió varias canciones en apoyo del esfuerzo bélico estadounidense, incluida la satírica "Schickelgruber" (con letra de Howard Dietz ), "Buddy on the Nightshift" (con Oscar Hammerstein ) y, nuevamente con Brecht como en su carrera anterior, la "Balada de la esposa del soldado nazi" ("Und was bekam des Soldaten Weib?"). Destinada a ser transmitida a Alemania, la canción narraba el progreso de la máquina de guerra nazi a través de los regalos que enviaba a la orgullosa esposa en casa su hombre en el frente: pieles de Oslo, un vestido de seda de París, etc., hasta que finalmente, desde Rusia, recibe su velo de viuda. [4]
Aparte de " Mack the Knife " y " Pirate Jenny " de The Threepenny Opera , sus canciones más famosas incluyen " Alabama Song " (de Mahagonny ), "Surabaya Johnny" (de Happy End ), " Speak Low " (de One Touch of Venus ), "Lost in the Stars" (del musical del mismo nombre ), " My Ship " (de Lady in the Dark ) y " Septiembre Song " (de Knickerbocker Holiday ).
Weill sufrió un ataque cardíaco poco después de cumplir 50 años y murió el 3 de abril de 1950 en la ciudad de Nueva York. [28] Fue enterrado en el cementerio Mount Repose en Haverstraw, Nueva York . El texto y la música de su lápida provienen de la canción "A Bird of Passage" de Lost in the Stars , adaptada a su vez de una cita de Beda el Venerable : [35]
Así es la vida de los hombres en la tierra:
De la oscuridad salimos al nacer,
A una habitación iluminada por una lámpara, y luego…
Avanzamos nuevamente hacia la oscuridad.
(letra: Maxwell Anderson )
Un extracto del elogio de Maxwell Anderson a Weill decía:
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La música de Weill sigue interpretándose tanto en contextos populares como clásicos . En vida de Weill, su obra se asociaba principalmente a la voz de su esposa, Lotte Lenya , pero poco después de su muerte, Louis Armstrong y Bobby Darin establecieron " Mack the Knife " como un estándar de jazz. Desde entonces, su música ha sido grabada por muchos intérpretes, desde Nina Simone , Judy Garland , Frank Sinatra , The Doors , Ella Fitzgerald , David Bowie , Robbie Williams , Judy Collins , John Zorn , Dagmar Krause , Steeleye Span , The Young Gods y PJ Harvey hasta la Ópera Metropolitana de Nueva York y la Orquesta Sinfónica de la Radio de Viena . Cantantes tan variados como Teresa Stratas , Ute Lemper , Gisela May , Anne Sofie von Otter , Max Raabe , Heinz Karl Gruber , Dee Dee Bridgewater y Marianne Faithfull han grabado álbumes completos de su música.
En 1985, Hal Willner produjo Lost in the Stars: The Music of Kurt Weill , un álbum tributo en el que las canciones de Weill fueron interpretadas por una variedad de artistas, incluidos Todd Rundgren , Tom Waits , Lou Reed , Charlie Haden y Sting . [36]
Amanda Palmer , cantante y pianista del dúo de "Brechtian Punk Cabaret" The Dresden Dolls , tiene el nombre de Kurt Weill en el frente de su teclado (un juego de palabras con el nombre del fabricante de instrumentos Kurzweil ) como homenaje al compositor. En 1991, la influyente banda industrial suiza The Young Gods lanzó su álbum de canciones de Kurt Weill, The Young Gods Play Kurt Weill . Weill también ha sido citado a menudo como una influencia en Felt Mountain de Goldfrapp . En 2008, las canciones de Weill fueron interpretadas por músicos canadienses (entre ellos Sarah Slean y Mary Margaret O'Hara ) en un concierto homenaje como parte del primer Festival anual de Cabaret Canwest en Toronto. En 2009, Duke Special lanzó un EP, Huckleberry Finn , de cinco canciones de un musical inacabado de Kurt Weill basado en la novela de Mark Twain .
Kurt Weill es miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano . [37]
El Centro Kurt Weill (en alemán: Kurt-Weill-Zentrum ) en Dessau fue fundado en 1993. Ofrece un museo, una biblioteca, un archivo y un centro de medios y organiza un festival anual que celebra la obra del compositor. Está ubicado en la casa Feininger, una casa diseñada por el arquitecto Walter Gropius que originalmente fue habitada por el artista Lyonel Feininger . La propiedad es parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de la Bauhaus y sus sitios en Weimar, Dessau y Bernau . El centro, con su colección de material sobre Weill, está catalogado como monumento cultural de importancia nacional. [38] El centro es uno de los "Faros de luz" de la Konferenz Nationaler Kultureinrichtungen (Conferencia de Instituciones Culturales Nacionales), una unión de instituciones culturales en los nuevos estados de Alemania, es decir, el área que antes era Alemania del Este . [39]
Fundada por Lotte Lenya en 1962, la fundación privada sin fines de lucro se dedica a promover la comprensión de la vida y las obras de Weill y a preservar los legados de Weill y Lenya. La fundación administra el Concurso Lotte Lenya reconocido internacionalmente, un programa de subvenciones, varios patrocinios y becas, el Centro de Investigación Weill-Lenya y el Premio Kurt Weill, y publica la Edición Kurt Weill y el Boletín Kurt Weill . Entre los fideicomisarios de la organización con sede en Nueva York se incluyen Harold Prince , Victoria Clark , Jeanine Tesori , Tazewell Thompson y Teresa Stratas . [40] [41] [42]
La abuela de Weill era Jeanette Hochstetter de Liedolsheim en Baden-Württemberg . [43] Weill fue uno de los cuatro miembros de la misma familia Hochstetter que llevaron carreras distinguidas en los campos de la música y la literatura. Su primo hermano fue Caesar Hochstetter (nacido el 12 de enero de 1863 en Ladenburg , un suburbio de Mannheim ; se desconoce la fecha y el lugar de su muerte, pero probablemente fue durante el Holocausto ), un compositor y arreglista que colaboró con Max Reger y que le dedicó Aquarelles , Op. 25. [44]
El hermano menor de César fue Gustav Hochstetter (nacido el 12 de mayo de 1873 en Mannheim - fallecido en 1942 en el campo de concentración de Theresienstadt ), profesor de literatura en la Universidad de Bruselas, escritor y poeta y amigo de Wilhelm Busch . Su prima segunda fue la pianista prodigio de la infancia, Lisy Fischer (nacida el 22 de agosto de 1900 en Zúrich, Suiza - fallecida el 6 de junio de 1999 en Newcastle upon Tyne , Inglaterra). [ cita requerida ]
Notas
Referencias
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