Samuel Francis Smith (21 de octubre de 1808-16 de noviembre de 1895) fue un ministro, periodista y autor bautista estadounidense. Es mejor conocido por haber escrito la letra de " My Country, 'Tis of Thee " (cantada con la melodía de " God Save the King "), que tituló "America".
Smith nació en Boston , Massachusetts , el 21 de octubre de 1808.
Smith asistió a la Universidad de Harvard de 1825 a 1829 y fue compañero de clase de William Henry Channing , James Freeman Clarke , Benjamin Robbins Curtis , George T. Davis , Oliver Wendell Holmes Sr. , Isaac Edward Morse , Benjamin Peirce , George W. Richardson y Charles Storer Storrow .
De 1829 a 1834 asistió al Seminario Teológico de Andover .
Mientras estudiaba en el Seminario Teológico de Andover, Smith le dio a Lowell Mason la letra que había escrito y la canción se interpretó por primera vez en público el 4 de julio de 1831, en la celebración infantil del Día de la Independencia en Park Street Church en Boston. [1] La canción, titulada "America", fue publicada por primera vez por Lowell Mason en The Choir en 1832. [1]
Más tarde, Smith escribió una estrofa adicional para la celebración del centenario de Washington del 30 de abril de 1889.
En 1834, Smith trabajó en Boston editando la Revista Baptist Missionary antes de ir a Maine . Su ordenación como ministro bautista fue el 12 de febrero de 1834, en Waterville, Maine , donde además de su ministerio, se desempeñó como profesor de Lenguas Modernas en Waterville College .
El 16 de septiembre de 1834, Smith se casó con Mary White Smith, cuyo apellido de soltera era Smith. Tuvieron seis hijos. Smith fue padre adoptivo durante cuatro años del adolescente Thornton Chase , quien, en lugar de ingresar a la universidad, la abandonó para convertirse en oficial en la Guerra Civil . En 1894-5, Thornton Chase se convertiría en el primer converso occidental a la Fe baháʼí y fue un miembro destacado en los Estados Unidos.
En 1842, dejó Waterville para ir a Newton, Massachusetts . Smith no dejó de escribir. Además de "My Country, 'Tis of Thee", Smith escribió más de 150 himnos más. En 1843, se asoció con el barón Stow para compilar un himnario bautista, El salmista . [2] [3]
En Newton, Smith se convirtió en editor de Christian Review y otras publicaciones de la Unión Misionera Bautista. Continuó su ministerio también, convirtiéndose en pastor de la Primera Iglesia Bautista en Newton en el pueblo de Newton Center . En Newton , Smith compró una casa en 1181 Center Street.
Después de doce años como pastor de la iglesia Newton Center, se convirtió en secretario editorial de BMU y sirvió allí durante quince años.
De 1875 a 1880, realizó numerosos viajes a Europa, Turquía , India , Ceilán y Birmania para visitar puestos misioneros.
Escribió una historia de su hogar adoptivo, titulada Historia de Newton, Massachusetts , que se publicó en 1880. [4]
El profesor y autor Oliver Wendell Holmes Sr. recomendó a Smith como candidato potencial para un título honorario de Doctor en Letras de la Universidad de Harvard en 1893. El presidente de Harvard, Charles William Eliot, se negó, señalando que "My Country 'Tis of Thee" era más conocido por su melodía. , que Smith no escribió, más que su letra. Holmes no estuvo de acuerdo y señaló que "su canción se cantará dentro de siglos, cuando la mayoría de nosotros y nuestras flautas sean olvidados". [5]
Samuel Francis Smith murió repentinamente el 16 de noviembre de 1895, mientras se dirigía en tren a predicar en el barrio bostoniano de Readville . [6] Fue enterrado en el cementerio de Newton. "América" estuvo entre las piezas cantadas en su funeral. Le sobrevivieron su esposa y cinco hijos. [6] Su hijo DAW Smith fue presidente del Seminario Teológico Bautista Karen en Birmania; su nieta Emma Waldo Smith Marshall enseñó en el seminario.
Smith fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1970.
La casa que Smith vivía en Andover es ahora un dormitorio de la Academia Phillips llamado America House.
La casa en la que vivían Smith y su familia en Newton ya no está en pie. En 1958, se formó una sociedad para comprarla y preservarla, pero la casa fue dañada por un incendio en 1968 y nuevamente en 1969, lo que provocó su destrucción. Un pequeño monumento y un jardín en crecimiento honran su legado.
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