Franz Viktor Werfel ( alemán: [fʁant͡s ˈvɛʁfl̩] ⓘ ; (10 de septiembre de 1890 - 26 de agosto de 1945) fue unnovelista,dramaturgoypoetaaustríaco-bohemio cuya carrera abarcóPrimera Guerra Mundial, elperíodo de entreguerrasyla Segunda Guerra Mundial. Se le conoce principalmente como el autor de Los cuarenta días de Musa Dagh (1933, traducción inglesa 1934, 2012), una novela basada en acontecimientos que tuvieron lugar durante elgenocidio armeniode 1915, y La canción de Bernadette (1941), una novela sobre la vida y visiones de la santa católica francesaBernadette Soubirous, que fue llevada al cine de Hollywood del mismonombre.
Nacido en Praga (entonces parte del Imperio austro-húngaro ), Werfel fue el primero de tres hijos de un rico fabricante de guantes y artículos de cuero, Rudolf Werfel. Su madre, Albine Kussi, era hija del propietario de un molino. Sus dos hermanas eran Hanna (nacida en 1896) y Marianne Amalie (nacida en 1899). [1] Su familia era judía . Cuando era niño, Werfel fue criado por su institutriz católica checa, Barbara Šimůnková, quien a menudo lo llevaba a misa en la catedral principal de Praga. Al igual que los hijos de otros judíos progresistas de habla alemana en Praga, Werfel fue educado en una escuela católica dirigida por los escolapios , una orden de enseñanza que permitía a un rabino instruir a los estudiantes judíos para sus Bar Mitzvahs . [1] Esto, junto con la influencia de su institutriz, le dio a Werfel un temprano interés (y experiencia) en el catolicismo , que pronto se expandió a otras religiones, incluidas la Teosofía y el Islam , de modo que su ficción, así como su no ficción, proporciona una idea. en religión comparada .
Werfel comenzó a escribir a una edad temprana y, en 1911, había publicado su primer libro de poemas, Der Weltfreund , que puede traducirse como "el amigo del mundo", además de filántropo, humanitario y similares. [1] En ese momento, Werfel se había hecho amigo de otros escritores judíos alemanes que frecuentaban el Café Arco de Praga , entre ellos Max Brod y Franz Kafka , y su poesía fue elogiada por críticos como Karl Kraus , quien publicó los primeros poemas de Werfel en el diario de Kraus, Die Fackel (La Antorcha). En 1912, Werfel se mudó a Leipzig, donde se convirtió en editor de la nueva editorial de Kurt Wolff , donde Werfel defendió y editó el primer libro de poesía de Georg Trakl . Mientras vivió en Alemania, el entorno de Werfel creció hasta incluir a Else Lasker-Schüler , Martin Buber , Rainer Maria Rilke , entre otros escritores, poetas e intelectuales de lengua alemana en las primeras décadas del siglo XX.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Werfel sirvió en el ejército austrohúngaro en el frente ruso [2] como telefonista. Sus deberes lo expusieron a las vicisitudes de la guerra total y le brindaron un refugio suficiente para continuar escribiendo poemas expresionistas , obras de teatro ambiciosas y cartas en volumen. Su mezcla ecléctica de humanismo , confesionalismo , autobiografía, así como mitología y religiosidad se desarrolló aún más durante este tiempo. Sus poemas y obras de teatro abarcaban desde escenas del antiguo Egipto (en particular, la religión potencialmente monoteísta de Akenatón ) hasta alusiones ocultas (Werfel había participado en sesiones de espiritismo con sus amigos Brod y Kafka ) e incorporan una parábola de la fe baháʼí en el poema "Jesús y el Camino de Carroña". Su preferencia por los súbditos cristianos, así como su antipatía por el sionismo , eventualmente alienaron a muchos de sus amigos y lectores judíos, incluidos sus primeros defensores como Karl Kraus . Otros, sin embargo, lo apoyaron, incluido Martin Buber, quien publicó una secuencia de poemas del manuscrito de Werfel en tiempos de guerra, Der Gerichtstag (El día del juicio, publicado en 1919) en su revista mensual, Der Jude ( El judío ). y escribió sobre Werfel en su comentario preliminar:
Desde que sus poemas me conmovieron por primera vez, le he abierto (sabiendo bien, debería decir que es un problema) las puertas de mi jardín invisible [es decir, un imaginario ], y ahora él no puede hacer nada durante toda la eternidad que tráeme para desterrarlo de allí. Comparemos, si así lo deseamos, una persona real con una anecdótica, un libro tardío con uno anterior, el que usted mismo ve; pero no le estoy dando valor a un poeta, sólo reconociendo que lo es y la forma en que lo es. [3]
En el verano de 1917, Werfel dejó el frente para ir a la Oficina de Prensa Militar en Viena, donde se unió a otros escritores austriacos notables que sirvieron como propagandistas, entre ellos Robert Musil , Rilke, Hugo von Hofmannsthal y Franz Blei . A través de este último, Werfel conoció y se enamoró de Alma Mahler , viuda de Gustav Mahler , ex amante del pintor Oskar Kokoschka y esposa del arquitecto Walter Gropius , que entonces servía en el ejército imperial alemán en el frente occidental. Alma, que también era compositora, ya había puesto música a uno de los poemas de Werfel, a pesar de que Werfel era mucho más joven, más bajo y tenía rasgos judíos que ella, al ser antisemita y atraída por los hombres judíos, inicialmente encontró desagradables. [1] Su historia de amor culminó con el nacimiento prematuro de un hijo, Martin, en agosto de 1918. Martin, a quien se le dio el apellido de Gropius, murió en mayo del año siguiente. A pesar de los intentos de salvar su matrimonio con Alma, con quien tenía una hija pequeña, Manon , Gropius aceptó a regañadientes el divorcio en 1920. Irónicamente, Alma se negó a casarse con Werfel durante los siguientes nueve años. [1] Sin embargo, Alma, más que sus dos primeros maridos y amantes, se prestó al desarrollo de la carrera de Werfel y la influyó de tal manera que se convirtió en un consumado dramaturgo y novelista, además de poeta. Se casaron el 6 de julio de 1929.
En abril de 1924, Zsolnay Verlag publicó Verdi - Roman der Oper (Novela de la ópera), estableciendo la reputación de Werfel como novelista. En 1926, Werfel recibió el Premio Grillparzer de la Academia de Ciencias de Austria, y en Berlín, Max Reinhardt representó su obra Juárez y Maximiliano (que representa la lucha en el México de 1860 entre el líder republicano Benito Juárez y el emperador Maximiliano, respaldado por Francia ). A finales de la década, Werfel se había convertido en uno de los escritores más importantes y consagrados de la literatura alemana y austriaca y ya había merecido una biografía crítica completa.
El viaje de Werfel (con su esposa Alma) en 1930 a la Palestina gobernada por los británicos y su encuentro con la comunidad de refugiados armenios en Jerusalén inspiraron su novela Los cuarenta días de Musa Dagh , que llamó la atención mundial sobre el genocidio armenio cometido por el gobierno otomano . [4] Werfel dio conferencias sobre este tema en toda Alemania. El periódico nazi Das Schwarze Korps lo denunció como propagandista de "presuntos horrores turcos perpetrados contra los armenios". El mismo periódico, sugiriendo un vínculo entre el genocidio armenio y el posterior genocidio judío , condenó a "los judíos armenios de Estados Unidos por promover en Estados Unidos la venta del libro de Werfel". [5]
Werfel se vio obligado a abandonar la Academia de las Artes de Prusia en 1933. Sus libros fueron quemados por los nazis. [2] Werfel abandonó Austria después del Anschluss en 1938 y se fue a Francia, donde vivieron en un pueblo de pescadores cerca de Marsella. Entre los visitantes de su casa en ese momento se encontraban Bertolt Brecht y Thomas Mann . Tras la invasión y ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, y la deportación de judíos franceses a los campos de concentración nazis , Werfel tuvo que huir de nuevo. Con la ayuda de Varian Fry y el Comité de Rescate de Emergencia en Marsella , él y su esposa escaparon por poco del régimen nazi, [1] encontrando refugio durante cinco semanas en la ciudad de peregrinación de Lourdes . [2] También recibió mucha ayuda y amabilidad de las órdenes católicas que atendían el santuario. [1] Prometió escribir sobre la experiencia y, a salvo en los Estados Unidos, publicó La canción de Bernadette en 1941. [6]
Fry organizó una travesía secreta a pie por los Pirineos. Asistidos por Justus Rosenberg , fueron a Madrid y luego viajaron a Portugal. Se alojaron en Monte Estoril, en el Grande Hotel D'Itália, entre el 8 de septiembre y el 4 de octubre de 1940. [7] El mismo día que hicieron el check out, abordaron el SS Nea Hellas con destino a la ciudad de Nueva York, llegando el 13 de octubre. [8]
Werfel y su familia se establecieron en Los Ángeles, donde conocieron a otros emigrantes alemanes y austriacos, como Mann, Reinhardt y Erich Wolfgang Korngold . En el sur de California, Werfel escribió su última obra, Jacobowsky y el coronel ( Jacoboowsky und der Oberst ), que se convirtió en la película de 1958 Yo y el coronel , protagonizada por Danny Kaye ; La ópera Jacobowsky und der Oberst (1965) de Giselher Klebe también está basada en esta obra. Antes de su muerte, completó el primer borrador de su última novela La estrella de los no nacidos ( Stern der Ungeborenen ), que se publicó póstumamente en 1946. [1]
Franz Werfel murió de insuficiencia cardíaca en Los Ángeles en 1945 y fue enterrado allí en el cementerio Rosedale . Sin embargo, su cuerpo fue devuelto a Viena en 1975 para ser enterrado nuevamente en el Zentralfriedhof . [9]
En inglés (algunos de estos títulos están agotados):
