Un āsana ( sánscrito : आसन) es una postura corporal, originalmente y todavía un término general para una postura de meditación sentado , [1] y luego extendida en el hatha yoga y el yoga moderno como ejercicio , a cualquier tipo de posición, agregando reclinado, de pie , Poses invertidas, giratorias y de equilibrio. Los Yoga Sutras de Patanjali definen "asana" como "[una posición que] es estable y cómoda". [2] Patanjali menciona la capacidad de sentarse durante períodos prolongados como una de las ocho extremidades de su sistema . [2] Las asanas también se llaman posturas de yoga o posturas de yoga en inglés.
El Goraksha Sataka del siglo X u XI y el Hatha Yoga Pradipika del siglo XV identifican 84 asanas; Hatha Ratnavali del siglo XVII proporciona una lista diferente de 84 asanas, describiendo algunas de ellas. En el siglo XX, el nacionalismo indio favoreció la cultura física en respuesta al colonialismo . En ese entorno, pioneros como Yogendra , Kuvalayananda y Krishnamacharya enseñaron un nuevo sistema de asanas (que incorpora sistemas de ejercicio además del hatha yoga tradicional). Entre los alumnos de Krishnamacharya se encontraban influyentes profesores de yoga indios, entre ellos Pattabhi Jois , fundador del Ashtanga vinyasa yoga , y BKS Iyengar , fundador del Iyengar yoga . Juntos describieron cientos de asanas más, revivieron la popularidad del yoga y lo llevaron al mundo occidental. Se han ideado muchas más asanas desde Light on Yoga de Iyengar de 1966 , que describía unas 200 asanas. Cientos más fueron ilustrados por Dharma Mittra .
En los textos medievales de hatha yoga se afirmaba que las asanas proporcionaban beneficios tanto espirituales como físicos. Más recientemente, los estudios han proporcionado evidencia de que mejoran la flexibilidad, la fuerza y el equilibrio; reducir el estrés y las condiciones relacionadas con él; y específicamente para aliviar algunas enfermedades como el asma [3] [4] y la diabetes. [5]
Las asanas han aparecido en la cultura durante muchos siglos. El arte religioso indio representa figuras de Buda , tirthankaras jainistas y Shiva en posición de loto y otros asientos de meditación, y en la posición de "facilidad real", lalitasana . Con la popularidad del yoga como ejercicio, las asanas aparecen comúnmente en novelas y películas y, a veces, también en publicidad .
La figura central del sello Pashupati de la civilización del valle del Indo de c. 2500 a. C. fue identificado por Sir John Marshall en 1931 como un prototipo del dios Shiva , reconocido por tener tres caras; en una posición de yoga como Mahayogin, el dios del yoga; teniendo cuatro animales como Pashupati , el Señor de las Bestias; con ciervos bajo el trono, como en las representaciones medievales de Shiva; tener un tocado de tres partes que recuerda al tridente de Shiva; y posiblemente ser itifálico , nuevamente como Shiva. [6] Si es correcto, este sería el registro más antiguo de una asana. Sin embargo, sin ninguna prueba del origen de Shiva en el valle del Indo, con múltiples interpretaciones en competencia del sello Pashupati y sin una forma obvia de decidir entre ellas, no hay evidencia confiable de que en realidad sea una postura de yoga la que se representa en el sello. [7] [8] [9] [10] [11]
Las asanas se originaron en la India. En sus Yoga Sutras , Patanjali (c. Siglo II al IV d.C.) describe la práctica de asanas como el tercero de los ocho miembros ( sánscrito : अष्टाङ्ग, aṣṭāṅga , de अष्ट् aṣṭ , ocho, y अङ्ग a ṅga , miembro) del yoga clásico o raja . [12] La palabra asana, utilizada en inglés desde el siglo XIX, proviene del sánscrito : आसन āsana "sentado" (de आस् ās "sentarse"), una postura sentada, un asiento de meditación. [13] [14] [15]
Los ocho miembros son, en orden, los yamas (códigos de conducta social), niyamas (observancias de uno mismo), asanas (posturas), pranayama (trabajo de respiración), pratyahara (retraimiento de los sentidos o desapego), dharana (concentración), dhyana (meditación), y samadhi (realización del verdadero Ser o Atman , y unidad con Brahman , realidad última). [16] Las asanas, junto con los ejercicios de respiración del pranayama , son los movimientos físicos del hatha yoga y del yoga moderno . [17] [18] Patanjali describe las asanas como una "postura estable y cómoda", [19] refiriéndose a las posturas sentadas utilizadas para pranayama y para la meditación , donde la meditación es el camino hacia el samadhi, la autorrealización transpersonal . [20] [21]
Los Yoga Sutras no mencionan una sola asana por su nombre, simplemente especifican las características de una buena asana: [22]
स्थिरसुखमासनम् ॥४६॥
sthira sukham āsanam
Asana significa una postura firme y cómoda. Yoga Sutras 2:46
Los Sutras están incluidos en el comentario de Bhasya , que los eruditos sugieren que también puede ser de Patanjali; [23] nombra 12 asanas de meditación sentada , incluidas Padmasana , Virasana , Bhadrasana y Svastikasana . [24]
El Vimanarcakanalpa de los siglos X-XI es el primer manuscrito que describe una asana no sentada, en forma de Mayurasana (pavo real), una postura de equilibrio. Tales posturas parecen, según el erudito James Mallinson, haber sido creadas fuera del Shaivismo , hogar de la tradición del yoga Nath , y haber sido asociadas con el ascetismo ; Más tarde fueron adoptados por los yoguis Nath. [25] [26]
El Goraksha Sataka (siglos X-XI), o Goraksha Paddhathi , uno de los primeros textos hatha yóguicos , describe el origen de las 84 asanas clásicas que se dice que fueron reveladas por la deidad hindú Lord Shiva . [27] Observando que hay tantas posturas como seres y afirmando que hay 84 lakh [b] o 8.400.000 [28] especies en total, el texto afirma que el Señor Shiva creó una asana para cada lakh, dando así 84 en todos, aunque menciona y describe sólo dos en detalle: Siddhasana y Padmasana . [27] El número 84 es más simbólico que literal, lo que indica integridad y carácter sagrado. [c] [29]
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El Hatha Yoga Pradipika (siglo XV) especifica que de estas 84, las cuatro primeras son importantes, a saber, las posturas sentadas Siddhasana, Padmasana, Bhadrasana y Simhasana . [31]
Los pilares del templo Achyutaraya del siglo XVI en Hampi están decorados con numerosas estatuas en relieve de yoguis practicando asanas, entre ellas Siddhasana en equilibrio sobre un palo, Chakrasana , Yogapattasana , que requiere el uso de una correa , y una postura invertida de pie con un palo, como así como varias poses no identificadas. [32]
En el siglo XVII, las asanas se convirtieron en un componente importante de la práctica de Hatha yoga y aparecieron más posturas sin estar sentado. [33] El Hatha Ratnavali de Srinivasa (siglo XVII) [34] [35] es uno de los pocos textos que intenta una lista real de 84 asanas, [e] aunque 4 de su lista no pueden traducirse del sánscrito, y al menos 11 [f] simplemente se mencionan sin ninguna descripción, su apariencia se conoce por otros textos. [35]
El Gheranda Samhita (finales del siglo XVII) afirma nuevamente que Shiva enseñó 84 lakh de asanas, de las cuales 84 son preeminentes y "32 son útiles en el mundo de los mortales". [g] [36] El profesor y erudito de yoga Mark Singleton señala a partir del estudio de los textos primarios que "las asanas rara vez, o nunca, fueron la característica principal de las importantes tradiciones de yoga en la India". [37] El erudito Norman Sjoman comenta que no se puede rastrear una tradición continua que se remonta a los textos medievales del yoga, ni en la práctica de asanas ni en la historia de la erudición. [38]
A partir de la década de 1850, se desarrolló en la India una cultura del ejercicio físico para contrarrestar el estereotipo colonial de supuesta "degeneración" de los indios en comparación con los británicos, [41] [42] una creencia reforzada por las ideas entonces vigentes de lamarckismo y eugenesia . [43] [44] Esta cultura fue retomada desde la década de 1880 hasta principios del siglo XX por nacionalistas indios como Tiruka , que enseñaban ejercicios y técnicas de combate sin armas bajo la apariencia de yoga. [45] [46] Mientras tanto, los defensores de la cultura física india como KV Iyer combinaron conscientemente "hata yoga" [ sic ] con culturismo en su gimnasio de Bangalore . [47] [48]
Las notas de Singleton que posan cerca de Parighasana , Parsvottanasana , Navasana y otras fueron descritas en el texto danés de Niels Bukh de 1924 Grundgymnastik eller primitiv gymnastik [39] (conocido en inglés como Primary Gymnastics ). [37] Estos, a su vez, se derivaron de una tradición de gimnasia escandinava del siglo XIX que se remonta a Pehr Ling , y "llegaron a la India" a principios del siglo XX. [37] [49]
Las asanas de yoga fueron traídas a América en 1919 por Yogendra , a veces llamado "el padre del Renacimiento del yoga moderno", su sistema influenciado por la cultura física de Max Müller . [50]
En 1924, Swami Kuvalayananda fundó el Centro de Investigación de Yoga y Salud Kaivalyadhama en Maharashtra . [51] Combinó asanas con sistemas indios de ejercicio y gimnasia europea moderna, teniendo según el erudito Joseph Alter un efecto "profundo" en la evolución del yoga. [52]
En 1925, Paramahansa Yogananda , tras mudarse de la India a Estados Unidos, creó Self-Realization Fellowship en Los Ángeles y enseñó yoga, incluidas asanas, respiración, canto y meditación, a decenas de miles de estadounidenses, como lo describe en su Autobiografía de 1946. de un yogui . [53] [54]
Tirumalai Krishnamacharya (1888-1989) estudió con Kuvalayananda en la década de 1930, creando "una unión de hatha yoga, ejercicios de lucha y movimiento gimnástico occidental moderno, diferente a todo lo visto antes en la tradición del yoga". [37] Sjoman sostiene que Krishnamacharya se basó en el manual de ejercicios gimnásticos Vyayama Dipika [55] para crear el sistema de yoga del Palacio de Mysore. [56] Singleton sostiene que Krishnamacharya estaba familiarizado con la cultura gimnástica de su época, que estaba influenciada por la gimnasia escandinava; Su experimentación con asanas y el uso innovador de saltos gimnásticos entre posturas bien pueden explicar, sugiere Singleton, las semejanzas entre las asanas de pie modernas y la gimnasia escandinava. [37] Krishnamacharya, conocido como el padre del yoga moderno, tuvo entre sus alumnos a personas que se convirtieron ellos mismos en influyentes profesores de yoga: la rusa Eugenie V. Peterson, conocida como Indra Devi ; Pattabhi Jois , quien fundó Ashtanga Vinyasa Yoga en 1948; BKS Iyengar , su cuñado, quien fundó Iyengar Yoga ; TKV Desikachar , su hijo, que continuó su tradición Viniyoga ; Srivatsa Ramaswami ; y AG Mohan , cofundador de Svastha Yoga & Ayurveda. [57] [58] Juntos revivieron la popularidad del yoga y lo llevaron al mundo occidental. [59] [60]
En 1960, Vishnudevananda Saraswati , en la escuela de yoga Sivananda , publicó una recopilación de sesenta y seis posturas básicas y 136 variaciones de esas posturas en The Complete Illustrated Book of Yoga . [61]
En 1966, Iyengar publicó Light on Yoga : Yoga Dipika , ilustrado con unas 600 fotografías de Iyengar demostrando alrededor de 200 asanas; sistematizó la práctica física de asanas. Se convirtió en un éxito de ventas, vendió tres millones de copias y fue traducido a unos 17 idiomas. [62]
En 1984, Dharma Mittra compiló una lista de alrededor de 1.300 asanas y sus variaciones, derivadas de fuentes antiguas y modernas, ilustrándolas con fotografías de él mismo en cada postura; el sitio web de Dharma Yoga sugiere que creó unos 300 de estos. [63] [64] [65]
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Las asanas se han creado en diferentes épocas: algunas son antiguas, otras medievales y un número creciente de ellas son recientes. [66] [67] [68] Algunas que parecen tradicionales, como Virabhadrasana I (Postura del Guerrero I), son relativamente recientes: esa postura probablemente fue ideada por Krishnamacharya alrededor de 1940, y fue popularizada por su alumno, Iyengar. [69] Una postura que ciertamente es más joven que esa es Parivritta Parsvakonasana (Postura de ángulo lateral girado): no estaba en la primera edición del Yoga Mala de Pattabhi Jois en 1962. [70] Viparita Virabhadrasana (Postura de guerrero invertido) es aún más reciente , y puede haber sido creado después de 2000. [70] Varias posturas que ahora se practican comúnmente, como la postura del perro y las asanas de pie, incluida Trikonasana (postura del triángulo), aparecieron por primera vez en el siglo XX, [71] al igual que la secuencia de asanas. , Surya Namaskar (Saludo al Sol). Un saludo al sol diferente, el Aditya Hridayam , es ciertamente antiguo, como se describe en el Canto 107 "Yuddha Kaanda" del Ramayana . [72] Surya Namaskar en su forma moderna fue creado por el Raja de Aundh , Bhawanrao Shriniwasrao Pant Pratinidhi ; [73] [74] [75] K. Pattabhi Jois definió las formas variantes Surya Namaskar A y B para Ashtanga Yoga, posiblemente derivadas de Krishnamacharya. [76] Surya Namaskar puede verse como "una interpretación moderna, orientada a la cultura física " de la simple y antigua práctica de postrarse ante el sol. [77]
En 1966, el clásico de Iyengar, Luz sobre el yoga, pudo describir unas 200 asanas, [78] que consistían en unas 50 posturas principales con sus variaciones. [79] Sjoman observa que mientras que muchas asanas tradicionales reciben nombres de objetos (como Vrikshasana , postura del árbol), figuras legendarias (como Matsyendrasana , la postura del sabio Matsyendra ) o animales (como Kurmasana , postura de la tortuga), "una abrumadora cantidad de ochenta -tres" [79] de las asanas de Iyengar tienen nombres que simplemente describen la posición del cuerpo (como Utthita Parsvakonasana , "Postura del ángulo lateral extendido"); éstos son, sugiere, los que "se han desarrollado posteriormente". [79] Un nombre que sigue este patrón es Shatkonasana, "Postura de los seis triángulos", descrita en 2015. [80] Mittra ilustró 908 posturas y variaciones en su Master Yoga Chart de 1984 , y desde entonces se han creado muchas más. [78] [80] Por lo tanto, el número de asanas ha crecido cada vez más rápidamente con el tiempo, como se resume en la tabla.
Sjoman señala que los nombres de las asanas se han utilizado "promiscuamente", en una tradición de "fusión y préstamo" a lo largo de los siglos, lo que hace que sea difícil rastrear su historia. [81] La presencia de nombres coincidentes no es prueba de continuidad, ya que el mismo nombre puede significar una pose diferente, y una pose puede haber sido conocida por múltiples nombres en diferentes momentos. [81] Las estimaciones aquí, por lo tanto, se basan en descripciones reales de las asanas.
El gráfico muestra el rápido crecimiento del número de asanas en el siglo XX.
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Las asanas del hatha yoga originalmente tenían un propósito espiritual dentro del hinduismo , la consecución del samadhi , un estado de conciencia meditativa. [88] El estudioso de la religión Andrea Jain señala que el Hatha Yoga medieval se compartía entre las tradiciones de yoga, desde Shaivite Naths hasta Vaishnavas, Jains y Sufis ; En su opinión, sus objetivos eran demasiado variados, incluidos objetivos espirituales que implicaban la "manipulación tántrica del cuerpo sutil" y, a un nivel más físico, la destrucción de venenos. [89] Singleton describe el propósito del Hatha Yoga como "la transmutación del cuerpo humano en un recipiente inmune a la descomposición mortal", citando la metáfora de Gheranda Samhita de una vasija de barro que requiere el fuego del yoga para que sea útil. [90] Mallinson y Singleton señalan que los propósitos de la práctica de asanas eran, hasta alrededor del siglo XIV, en primer lugar, formar una plataforma estable para pranayama, repetición de mantras ( japa ) y meditación, prácticas que a su vez tenían objetivos espirituales; y en segundo lugar para detener la acumulación de karma y en su lugar adquirir poder ascético, tapas , algo que confería " habilidades sobrenaturales ". Hatha Yoga agregó la capacidad de curar enfermedades a esta lista. [91] No todas las escrituras hindúes coincidieron en que las asanas fueran beneficiosas. El Garuda Purana del siglo X afirmó que "las técnicas de postura no promueven el yoga. Aunque se las llama esenciales, todas retrasan el progreso", mientras que los primeros yoguis a menudo practicaban austeridades extremas (tapas) para superar lo que consideraban el obstáculo del cuerpo en el camino de la liberación. [92]
El erudito y practicante de yoga Theos Bernard , en su Hatha Yoga: The Report of a Personal Experience (1944) , afirmó que le "recetaron... un grupo de asanas [i] calculadas para llevar un rico suministro de sangre al cerebro y a varias partes de la médula espinal... [y] una serie de asanas de reacondicionamiento para estirar, doblar y torcer la médula espinal" seguidas, cuando estuvo lo suficientemente fuerte, por las asanas de meditación. [94] Bernard nombró el propósito del Hatha Yoga como "obtener el control de la respiración" para permitir que el pranayama funcione, algo que en su opinión requería el uso exhaustivo de las seis purificaciones . [95]
Las asanas funcionan de manera diferente a los ejercicios físicos convencionales, según Satyananda Saraswati "colocando el cuerpo físico en posiciones que cultivan la conciencia, la relajación y la concentración". [96] Leslie Kaminoff escribe en Yoga Anatomy que desde un punto de vista, "toda la práctica de asanas puede verse como una forma metódica de liberar la columna, las extremidades y la respiración para que el yogui pueda pasar largos períodos de tiempo en un posición sentada." [97]
Iyengar observó que la práctica de asanas "aporta estabilidad, salud y ligereza a las extremidades. Una postura firme y agradable produce equilibrio mental y previene la inconstancia mental". Añade que aportan agilidad, equilibrio, resistencia y "gran vitalidad", desarrollando el cuerpo hasta conseguir un "físico fino, fuerte y elástico sin estar musculado". Pero, afirma Iyengar, su verdadera importancia es la forma en que entrenan la mente, "conquistando" el cuerpo y convirtiéndolo en "un vehículo apto para el espíritu". [98]
Iyengar consideró significativo que las asanas lleven nombres de plantas, insectos, peces y anfibios, reptiles, aves y cuadrúpedos; así como "héroes legendarios", sabios y avatares de dioses hindúes, que en su opinión "ilustran la evolución espiritual". [99] Por ejemplo, la postura del león, Simhasana , recuerda el mito de Narasimha , mitad hombre, mitad león y un avatar de Vishnu , como se cuenta en el Bhagavata Purana . [100] El mensaje es, explica Iyengar, que mientras realiza asanas, el yogui toma la forma de diferentes criaturas, desde la más baja hasta la más alta , sin despreciar a ninguna "porque sabe que a lo largo de toda la gama de la creación... hay respiraciones". el mismo Espíritu Universal." A través del dominio de las asanas, afirma Iyengar, las dualidades como la ganancia y la pérdida, o la fama y la vergüenza desaparecen. [99]
Sjoman sostiene que el concepto de estiramiento en el yoga se puede examinar a través de uno de los Yoga Sutras de Patanjali , 2.47, que dice que [las asanas se logran] aflojando ( śaithilya ) el esfuerzo ( prayatna ) y meditando en lo infinito ( ananta ). Sjoman señala que esta relajación física tiene que ver con el abandono de las restricciones por parte de la mente, permitiendo que surja el estado natural de "equilibrio perfecto y sin obstáculos"; señala que sólo se puede relajar mediante el esfuerzo, "ya que sólo un músculo que se trabaja puede relajarse (es decir, existe una distinción entre letargo y relajación)". [101] Así, las asanas tenían un propósito espiritual y servían para explorar la mente consciente e inconsciente. [102]
Heinz Grill considera que el alma en nuestra existencia humana es un vínculo central entre el cuerpo manifestado y el espíritu no manifestado. Por lo tanto, no debería ser la conciencia apegada a los sentidos y involucrada en el cuerpo la que motiva la práctica del yoga, sino los pensamientos espirituales. Según Grill, este camino de arriba hacia abajo es fundamental, porque “el alma vive en la receptividad del dar y no en la receptividad del tomar terrenal”. [103] Para la práctica ha escrito un libro llamado The Souldimension of Yoga , que ya ha sido traducido a muchos idiomas.
Desde mediados del siglo XX las asanas se utilizan, especialmente en el mundo occidental , como ejercicio físico . [104] En este contexto, su propósito "abiertamente hindú" está enmascarado, pero sus elementos "extáticos... trascendentes... posiblemente subversivos" permanecen. [105] Ese contexto ha llevado a una división de opiniones entre los cristianos , algunos afirman que es aceptable siempre que sean conscientes de los orígenes del yoga, otros afirman que el propósito del hatha yoga es inherentemente hindú, lo que hace del yoga cristiano una contradicción evidente [106] [107] o de hecho "diametralmente opuesto al cristianismo". [108] Un debate similar ha tenido lugar en un contexto musulmán; Bajo el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman , el yoga, anteriormente prohibido como práctica hindú, ha sido legalizado, [109] mientras que Bali , de mayoría hindú, ha celebrado una competición de yoga desafiando un fallo del Consejo Musulmán de Ulemas de Indonesia. [110]
En un contexto secular, los periodistas Nell Frizzell y Reni Eddo-Lodge han debatido (en The Guardian ) si las clases de yoga occidentales representan una "apropiación cultural". En opinión de Frizzell, el yoga se ha convertido en una entidad nueva, muy alejada de los Yoga Sutras de Patanjali, y aunque algunos practicantes son culturalmente insensibles, otros lo tratan con más respeto. Eddo-Lodge está de acuerdo en que el yoga occidental está lejos de Patanjali, pero sostiene que los cambios no se pueden deshacer, ya sea que la gente lo use "como una herramienta más santa que tú, como una táctica para equilibrar el uso excesivo de drogas, o se practique de manera similar a sus orígenes con la espiritualidad que conlleva". [111]
Desde una perspectiva hindú, la práctica de asanas en el mundo occidental como ejercicio físico a veces se considera un yoga que ha perdido su rumbo. En 2012, la Fundación Hindú Americana llevó a cabo una campaña "Take Back Yoga" para enfatizar las raíces del yoga en el hinduismo. [112]
En Occidente, el yoga lo practican principalmente mujeres. Por ejemplo, en Gran Bretaña en la década de 1970, las mujeres constituían entre el 70 y el 90 por ciento de la mayoría de las clases de yoga, así como la mayoría de los profesores de yoga. Se ha sugerido que el yoga era visto como un apoyo para las mujeres frente a la medicina dominada por los hombres, ofreciendo un enfoque alternativo para las condiciones médicas crónicas, así como para la belleza y el envejecimiento, y ofrecía una forma de conocer a otras mujeres. [114] Singleton señala que las mujeres en el yoga siguen la tradición de la Liga de Salud y Belleza de Mollie Bagot Stack de 1930, influenciada por la visita de Stack a la India en 1912, cuando aprendió algunas asanas, y a su vez por la Gimnasia Armónica de Genevieve Stebbins. . [113]
Las asanas tienen, o se afirma que tienen, múltiples efectos en el cuerpo, tanto beneficiosos como perjudiciales. Estos incluyen el uso consciente de grupos de músculos, [115] efectos sobre la salud, [116] y posibles lesiones, especialmente en presencia de contraindicaciones conocidas. [117]
Un estudio de 2014 indicó que diferentes asanas activaban grupos particulares de músculos, variando según la habilidad de los practicantes, desde principiantes hasta instructores. Las once asanas de las secuencias A y B de Surya Namaskar (de Ashtanga Vinyasa Yoga ) fueron realizadas por principiantes, practicantes avanzados e instructores. La activación de 14 grupos de músculos se midió con electrodos colocados en la piel sobre los músculos. Entre los hallazgos, los principiantes utilizaron los músculos pectorales más que los instructores, mientras que los instructores utilizaron los músculos deltoides más que otros practicantes, así como el vasto medial (que estabiliza la rodilla). La instructora de yoga Grace Bullock escribe que tales patrones de activación sugieren que la práctica de asanas aumenta la conciencia del cuerpo y los patrones en los que participan los músculos, haciendo que el ejercicio sea más beneficioso y seguro. [115] [118]
Los textos medievales de hatha yoga hacen una variedad de afirmaciones sobre los beneficios que aportan las asanas, tanto espirituales como físicas. El Hatha Yoga Pradipika (HYP) afirma que las asanas en general, descritas como el primer auxiliar del hatha yoga, brindan "estabilidad, buena salud y ligereza de extremidades". (HYP 1.17) [119] Asanas específicas, afirma, aportan beneficios adicionales; por ejemplo, Matsyendrasana despierta Kundalini y estabiliza el semen ; (HYP 1.27) Paschimottanasana "aviva el fuego digestivo, adelgaza el vientre y da buena salud"; (HYP 1.29) Shavasana "quita la fatiga y relaja la mente"; (HYP 1.32) Siddhasana "abre de golpe la puerta a la liberación"; (HYP 1.35) mientras que Padmasana "destruye todas las enfermedades" (HYP 1.47) y si se realiza junto con la retención de la respiración en pranayama confiere la liberación. (HYP 1.44–49) [120] Estas afirmaciones se encuentran dentro de una tradición en todas las formas de yoga de que los practicantes pueden obtener poderes sobrenaturales , pero con ambivalencia sobre su utilidad, ya que pueden obstruir el progreso hacia la liberación. [121] El Yogashastra de Hemachandra (1.8-9) enumera los poderes mágicos, que incluyen la curación, la destrucción de venenos, la capacidad de volverse tan pequeño como un átomo o de ir a donde uno desee, la invisibilidad y el cambio de forma. [122]
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Las asanas se han popularizado en el mundo occidental por las afirmaciones sobre sus beneficios para la salud, que no se logran mediante la magia del hatha yoga medieval sino mediante los efectos físicos y psicológicos del ejercicio y los estiramientos en el cuerpo. [123] La historia de tales afirmaciones fue revisada por William J. Broad en su libro de 2012 La ciencia del yoga . Broad sostiene que si bien las afirmaciones sobre la salud del yoga comenzaron como una postura nacionalista hindú, resulta que, irónicamente [116], hay "una gran cantidad de beneficios reales". [116]
Físicamente, se ha afirmado que la práctica de asanas mejora la flexibilidad, la fuerza y el equilibrio; para aliviar el estrés y la ansiedad, y para reducir los síntomas del dolor lumbar . [3] [4] Se han hecho afirmaciones sobre efectos beneficiosos en afecciones específicas como el asma , [3] [4] enfermedad pulmonar obstructiva crónica , [3] [4] y diabetes . [5] Existe evidencia de que la práctica de asanas mejora los resultados del parto [4] y las medidas de salud física y calidad de vida en las personas mayores, [4] y reduce los trastornos del sueño [3] y la hipertensión . [124] [125] El yoga Iyengar es eficaz al menos a corto plazo tanto para el dolor de cuello como para el dolor lumbar. [126]
Los Institutos Nacionales de Salud señalan que el yoga es generalmente seguro "cuando se practica correctamente", aunque es posible que las personas con algunos problemas de salud, las personas mayores y las mujeres embarazadas deban buscar asesoramiento. Por ejemplo, a las personas con glaucoma se les aconseja no practicar posturas invertidas. [127] El Yoga Journal proporciona listas separadas de asanas que afirma que son "desaconsejables" y deben evitarse o modificarse para cada una de las siguientes afecciones médicas: asma ; Lesión de espalda ; síndrome del túnel carpiano ; diarrea ; dolor de cabeza ; problemas del corazón ; hipertensión ; insomnio ; lesión de rodilla ; presión arterial baja ; menstruación ; lesión en el cuello ; el embarazo ; y lesión en el hombro . [117]
En ocasiones se ha desaconsejado la práctica de asanas durante el embarazo , pero ese consejo ha sido cuestionado por un estudio de 2015 que no encontró efectos nocivos en ninguna de las 26 asanas investigadas. El estudio examinó los efectos de la serie de asanas en 25 mujeres sanas que tenían entre 35 y 37 semanas de embarazo. Los autores señalaron que, aparte de sus hallazgos experimentales, no habían podido encontrar ninguna evidencia científica que respaldara las preocupaciones publicadas anteriormente y que, por el contrario, había evidencia, incluida una revisión sistemática, de que el yoga era adecuado para mujeres embarazadas, con una variedad de posibles beneficios. [128] [129]
En los Yoga Sutras , la única regla que sugiere Patanjali para practicar asana es que sea "estable y cómoda". [2] El cuerpo se mantiene en equilibrio y el practicante no siente ninguna molestia. Cuando se domina el control del cuerpo, se cree que los practicantes se liberan de dualidades como el calor y el frío, el hambre y la saciedad, o la alegría y la pena. [130] Este es el primer paso para aliviar el sufrimiento dejando ir el apego. [131]
Diferentes escuelas de yoga, como Iyengar y The Yoga Institute , coinciden en que las asanas se practican mejor con el cuerpo descansado y en ayunas, después de tomar un baño. [132] [133] Desde el punto de vista de la medicina deportiva , las asanas funcionan como estiramientos activos, ayudando a proteger los músculos de lesiones; estos deben realizarse por igual en ambos lados, el lado más fuerte primero si se usa para rehabilitación física . [134]
Surya Namaskar, el Saludo al Sol, comúnmente practicado en la mayoría de las formas de yoga moderno, vincula hasta doce asanas en una serie de yoga expresada dinámicamente. Una ronda completa consta de dos sets de la serie, el segundo set mueve primero la pierna opuesta. Las asanas incluyen Adho Mukha Svanasana (perro hacia abajo), las otras difieren de una tradición a otra con, por ejemplo, la opción de Urdhva Mukha Svanasana (perro hacia arriba) o Bhujangasana (cobra) para una postura en la secuencia. [136] Las escuelas también difieren en sus enfoques de la secuencia; por ejemplo, en Iyengar Yoga, se sugieren variaciones como insertar Maricyasana I y Pascimottanasana . [137]
En el mundo occidental, las distintas escuelas de yoga enseñan asanas en diferentes estilos. Algunas posturas como Trikonasana son comunes a muchos de ellos, pero no siempre se realizan de la misma forma. A continuación se describen algunos enfoques documentados de forma independiente. [138] [139]
Iyengar Yoga "enfatiza la precisión y la alineación", [140] y prioriza el movimiento correcto sobre la cantidad, es decir, es preferible moverse un poco en la dirección correcta a moverse más pero en la dirección incorrecta. Las posturas se mantienen durante un período relativamente largo en comparación con otras escuelas de yoga; esto permite que los músculos se relajen y se alarguen, y fomenta la conciencia en la postura. Se utilizan libremente accesorios como cinturones, bloques y mantas para ayudar a los estudiantes a trabajar correctamente las asanas. [140] [139] A los principiantes se les presentan desde el principio las posturas de pie, ejecutadas con especial atención al detalle. Por ejemplo, en Trikonasana, los pies a menudo se separan de un salto hasta una postura amplia, el pie delantero se gira hacia afuera y el centro del talón delantero está exactamente alineado con el centro del arco del otro pie. [138]
Sivananda Yoga practica las asanas, hatha yoga, como parte del raja yoga , con el objetivo de permitir a los practicantes ""sentarse en meditación durante un largo tiempo". [138] Hay poco énfasis en los detalles de las posturas individuales; los profesores confían en las instrucciones básicas dadas en los libros de Sivananda y Swami Vishnu-devananda. [138] En Trikonasana, el brazo superior puede estirarse hacia adelante paralelo al suelo en lugar de hacia arriba. [138] Sivananda Yoga identifica un grupo de 12 asanas como básicas . [141] Estas no son necesariamente las posturas más fáciles, ni las que incluiría cada clase. [142] Trikonasana es la última de las 12, mientras que en otras escuelas es una de las primeras y se utiliza para aflojar las caderas en preparación para otras poses [138]
En Ashtanga Vinyasa Yoga , las posturas se ejecutan de manera diferente al Iyengar Yoga. "Vinyasa" significa fluir y las posturas se ejecutan con relativa rapidez, fluyendo continuamente de una asana a la siguiente mediante movimientos de transición definidos. [138] [139] Las asanas se agrupan en seis series, una primaria, una intermedia y cuatro avanzadas. La práctica comienza y termina con el canto de mantras , seguido de múltiples ciclos del Saludo al Sol, que "forma la base de la práctica de Ashtanga Yoga", y luego uno de la serie. [143] [144] La práctica de Ashtanga Vinyasa enfatiza aspectos del yoga distintos de las asanas, incluidos drishti (puntos de enfoque) , bandhas (bloqueos de energía) y pranayama. [138]
Kripalu Yoga utiliza profesores de otras tradiciones de asanas, centrándose en la atención plena en lugar de utilizar el esfuerzo en las posturas. Los profesores pueden decir "permite que tus brazos floten" en lugar de "levanta los brazos". [138] El objetivo es utilizar las asanas "como un camino de transformación". [138] El enfoque consta de tres etapas: en primer lugar, instrucción en la alineación del cuerpo y conciencia de la respiración durante la postura; en segundo lugar, mantener la postura el tiempo suficiente para observar "patrones inconscientes de tensión en el cuerpo-mente"; [138] y en tercer lugar, a través de la "profunda concentración y la entrega total", dejándose "dejar mover por el prana ". [138] En Trikonasana, el profesor puede dirigir la atención de los alumnos a presionar hacia abajo con el borde exterior del pie trasero, levantar el arco del pie y luego experimentar con "micromovimientos", explorando dónde se mueve la energía y cómo se siente. . [138]
En Bikram Yoga , desarrollado por Bikram Choudhury , hay una secuencia fija de 26 posturas, [139] en las que Trikonasana ocupa el noveno lugar y su tarea se centra en abrir las caderas. La versión Bikram de Trikonasana es una postura diferente ( Parsvakonasana ) a la del Yoga Iyengar. [138] La posición de los pies se considera de vital importancia, junto con la respiración adecuada y la distribución del peso: alrededor del 30% en el pie trasero, el 70% en el pie delantero. [138]
Además de las marcas, muchos profesores independientes, por ejemplo en Gran Bretaña, ofrecen un "hatha yoga" sin marca. [113]
Las asanas se pueden clasificar de diferentes maneras, que pueden superponerse: por ejemplo, por la posición de la cabeza y los pies ( de pie , sentado , reclinado, invertido), según si se requiere equilibrio o por el efecto sobre la columna (flexión hacia adelante, flexión hacia atrás , torsión), dando un conjunto de tipos de asanas acordados por la mayoría de los autores. [145] [146] [147] Mittra usa sus propias categorías, como "Posturas en el suelo y en decúbito supino". [63] Darren Rhodes y otros agregan "fuerza central", [148] [149] [150] mientras que Yogapedia y Yoga Journal también agregan "apertura de cadera" a ese conjunto. [151] [152] La tabla muestra un ejemplo de cada uno de estos tipos de asanas, con el título y la fecha aproximada del documento más antiguo que describe (no solo nombra) esa asana.
El arte religioso indio utiliza una variedad de asanas sentadas para figuras de Buda , Shiva y otros dioses y figuras religiosas. La mayoría son asientos de meditación, especialmente la posición de loto, Padmasana, pero Lalitasana y su variante de "facilidad real" no lo son. [153] [154] Los tirthankaras jainistas a menudo se muestran sentados en las asanas de meditación Siddhasana y Padmasana. [155] [156]
La autobiografía de la actriz Mariel Hemingway de 2002 Finding My Balance: A Memoir with Yoga describe cómo utilizó el yoga para recuperar el equilibrio en su vida después de una educación disfuncional: entre otras cosas, su abuelo, el novelista Ernest Hemingway , se suicidó poco antes de que ella naciera. nació, y su hermana Margaux se suicidó con una sobredosis de drogas. Cada capítulo lleva el título de una asana, siendo la primera "Postura de la montaña o Tadasana ", la postura de estar de pie en equilibrio. Otros capítulos llevan títulos de posturas que incluyen Trikonasana, Virabhadrasana, Janusirsasana , Ustrasana , Sarvangasana y finalmente Garudasana , en cada caso con alguna lección de vida relacionada con la postura. Por ejemplo, Garudasana, "una postura de equilibrio con los brazos y las piernas intrincadamente entrelazados... requiere cierta flexibilidad, mucha confianza y, sobre todo, equilibrio"; El capítulo relata cómo ella, su marido y sus hijas estuvieron a punto de ahogarse en canoas frente a Kauai , Hawaii. [157] [158]
Entre las novelas de yoga se encuentra Downward Dog de 2014 del autor y profesor de yoga Edward Vilga , llamado así por Adho Mukha Svanasana, que pinta una imagen humorísticamente poco halagadora de un hombre de mundo que decide convertirse en profesor de yoga privado en la sociedad de Nueva York. [159] [160] La novela de Ian Fleming de 1964 Sólo se vive dos veces tiene al héroe de acción James Bond visitando Japón, donde "practicó asiduamente sentarse en la posición de loto". [161] La crítica Lisa M. Dresner señala que Bond está reflejando las propias luchas de Fleming con la pose. [162]
El hatha-yoga pretende, a través de posturas físicas y ejercicios de respiración, lograr un ajuste psicofisiológico integrador del comportamiento humano.
este número tiene un significado simbólico. S. Dasgupta, en Obscure Religion Cults (1946), cita numerosos ejemplos de variaciones del ochenta y cuatro en la literatura india que subrayan su "naturaleza puramente mística"; ... Gudrun Bühnemann , en su completo Ochenta y cuatro asanas en yoga , señala que el número 'significa plenitud y, en algunos casos, sacralidad'. ... John Campbell Oman, en The Mystics, Ascetics, and Saints of India (1905) ... siete ... planetas clásicos en la astrología india ... y doce, el número de signos del zodíaco. ... Matthew Kapstein da ... un punto de vista numerológico ... 3+4=7 ... 3x4=12 ...
Esta es una selección de imágenes de yoguis de los pilares de un templo del siglo XVI en Hampi, Karnataka, el antiguo
Vijayanagar
.
Las fotografías fueron tomadas por el Dr. Mallinson y el Dr. Bevilacqua en marzo de 2016.
Más de 300 de estas variaciones de postura ahora populares fueron creadas por Sri Dharma, aunque él siempre dirá que solo surgieron a través de la intuición Divina.
Más recientemente, adiciones como "estrella fugaz", "guerrero inverso" y "voltear al perro" no existían ni siquiera hace 10 años.
6. Adorar al dios sol, gobernante de los mundos, que está coronado de rayos, que aparece en el horizonte, que es saludado por dioses y demonios y que trae luz.
A menudo se ha pensado que las yogasanas son una forma de ejercicio. No son ejercicios, sino técnicas que colocan el cuerpo físico en posiciones que cultivan la conciencia, la relajación, la concentración y la meditación.
Pero muchos de esos aspectos del yoga (lo extático, lo trascendente, lo abiertamente hindú, lo posiblemente subversivo y, eventualmente, lo aparentemente extraño) que no verías en los terrenos de la Casa Blanca ese día y que no encontrarás en la mayoría de los casos. Las clases de yoga persisten, aquí mismo en Estados Unidos.
Las 26 posturas de yoga fueron bien toleradas sin cambios fisiológicos maternos o de la frecuencia cardíaca fetal adversos agudos.
flexión hacia adelante, flexión hacia atrás y torsión.
...pose de pie... sentado... poses invertidas
Se levanta una pierna sobre el trono en lalitasana (posición de tranquilidad real).
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