Sir Julian Sorell Huxley FRS [1] (22 de junio de 1887 - 14 de febrero de 1975) fue un biólogo evolucionista , eugenista e internacionalista británico . Fue un defensor de la selección natural y una figura destacada de la síntesis moderna de mediados del siglo XX . Fue secretario de la Sociedad Zoológica de Londres (1935-1942), primer director de la UNESCO , miembro fundador del Fondo Mundial para la Naturaleza , presidente de la Sociedad Británica de Eugenesia (1959-1962) y primer presidente de la Sociedad Británica de Eugenesia. Asociación Humanista .
Huxley era muy conocido por su presentación de la ciencia en libros y artículos, así como en radio y televisión. Dirigió una película sobre la vida silvestre ganadora del Oscar. Fue galardonado con el Premio Kalinga de la UNESCO por la popularización de la ciencia en 1953, la Medalla Darwin de la Royal Society en 1956, [1] y la Medalla Darwin-Wallace de la Sociedad Linnaean en 1958. También fue nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 1958. , cien años después de que Charles Darwin y Alfred Russel Wallace anunciaran la teoría de la evolución por selección natural. En 1956 recibió un Premio Especial de la Fundación Lasker en la categoría Planned Parenthood – Población Mundial .
Huxley provenía de la familia Huxley por parte de su padre y de la familia Arnold por parte de su madre. [2] Su bisabuelo fue Thomas Arnold de la Escuela de Rugby , su tío abuelo Matthew Arnold y su tía, la señora Humphry Ward . Su abuelo Thomas Henry Huxley fue criado como anglicano pero finalmente se convirtió en un defensor del agnosticismo , palabra que acuñó. [3] Thomas también fue amigo y partidario de Charles Darwin y defensor de la evolución. [ cita necesaria ]
El padre de Huxley era el escritor y editor Leonard Huxley y su madre era Julia Arnold , graduada del Somerville College, Oxford, que había obtenido su título de Primera en Literatura Inglesa allí en 1882. Julia y Leonard se casaron en 1885 y tuvieron cuatro hijos: Margaret (1899). –1981), el novelista Aldous , Trevenen y Julian. [2]
Huxley nació el 22 de junio de 1887, en la casa de su tía en Londres. Su madre abrió una escuela [4] en Compton, Guildford en 1902 y murió en 1908, cuando él tenía 21 años. En 1912, su padre se casó con Rosalind Bruce, que tenía la misma edad que Julian, y más tarde adquirió medio hermanos Andrew Huxley. y David Huxley. [2]
En 1911, Huxley se comprometió informalmente con Kathleen Fordham, a quien había conocido algunos años antes cuando ella era alumna en Prior's Field, Compton, la escuela que su madre había fundado y dirigido. Durante 1913 la relación se rompió [2] y Huxley sufrió un ataque de nervios que un biógrafo describió como causado por "un conflicto entre el deseo y la culpa". [5]
En los primeros meses de 1914, Huxley sufrió una depresión severa y vivió durante algunas semanas en The Hermitage, una pequeña residencia de ancianos privada. En agosto de 1914, mientras Huxley estaba en Escocia, su hermano Trevenen también sufrió un ataque de nervios y permaneció en el mismo asilo de ancianos. Trevenen estaba preocupado por cómo había tratado a una de sus amigas y se suicidó mientras estaba allí. [2]
En 1919, Huxley se casó con Juliette Baillot (1896-1994), una mujer franco-suiza a quien había conocido mientras ella trabajaba como institutriz en Garsington Manor , la casa de campo de Lady Ottoline Morrell . Más tarde, Huxley le fue infiel a Baillot y le dijo que quería un matrimonio abierto. [6] Uno de sus romances fue con la poeta May Sarton quien a su vez se enamoró de Baillot y tuvo un breve romance con ella también. [6]
Huxley se describió a sí mismo en forma impresa como sufriendo de depresión maníaca, y la autobiografía de su esposa sugiere que Julian Huxley padecía un trastorno bipolar . [1] [7] Confió en su esposa para que le brindara apoyo moral y práctico durante toda su vida. [1]
Sir Julian y Lady Juliette Huxley tuvieron dos hijos: Anthony Huxley (1920-1992) y Francis Huxley (1923-2016), quienes se convirtieron en científicos. [ cita necesaria ]
Sus cenizas están enterradas con su esposa, su hijo Anthony, sus padres y su hermano en la tumba de la familia Huxley en el cementerio Watts , Compton.
Huxley creció en la casa familiar en Shackleford , Surrey , Inglaterra, donde mostró un temprano interés por la naturaleza, ya que su abuelo, Thomas Henry Huxley, le daba lecciones . Cuando escuchó a su abuelo hablar durante la cena sobre la falta de cuidado de los padres en el pescado, Julian intervino: "¿Qué pasa con el espinoso , abuelo?". Su abuelo también lo llevó a visitar a Joseph Dalton Hooker en Kew. [8] A la edad de trece años, Huxley asistió al Eton College como King's Scholar y continuó desarrollando intereses científicos; su abuelo había influido en la escuela para que construyera laboratorios de ciencias mucho antes. En Eton desarrolló un interés por la ornitología, guiado por el maestro en ciencias WD "Piggy" Hill. "Piggy era un genio como maestro... Siempre le he estado agradecido". [9] En 1905, Huxley ganó una beca en Zoología para el Balliol College de Oxford y ocupó el lugar en 1906 después de pasar el verano en Alemania. Desarrolló un interés particular en la embriología y los protozoos y desarrolló una amistad con el ornitólogo William Warde Fowler . [10] En el semestre de otoño de su último año, 1908, su madre murió de cáncer a la edad de 46 años. En su último año ganó el Premio Newdigate por su poema "Holyrood". En 1909 se graduó con honores de primera clase y pasó ese mes de julio en el encuentro internacional por el centenario del nacimiento de Darwin, celebrado en la Universidad de Cambridge .
Huxley recibió una beca para pasar un año en la Estación Biológica Marina de Nápoles, donde desarrolló su interés en la biología del desarrollo investigando las ascidias y los erizos de mar . En 1910 fue nombrado demostrador en el Departamento de Zoología y Anatomía Comparada de la Universidad de Oxford , y se inició en la observación sistemática de los hábitos de cortejo de las aves acuáticas, como el archibebe común (un zancudo) y los zampullines (que son buceadores). ). La observación de aves en la infancia había despertado en Huxley su interés por la ornitología y ayudó a idear sistemas para el estudio y la conservación de las aves. Su interés particular era el comportamiento de las aves, especialmente el cortejo de las aves acuáticas. Su artículo de 1914 sobre el somormujo lavanco , publicado posteriormente como libro, fue un hito en la etología aviar ; su invención de etiquetas vívidas para los rituales (como "danza de pingüinos", "raza de plesiosaurio", etc.) hizo que las ideas fueran memorables e interesantes para el lector en general. [11]
En 1912, Edgar Odell Lovett le pidió a Huxley que estableciera el Departamento de Biología en el recién creado Instituto Rice (ahora Universidad Rice ) en Houston , Texas, lo cual aceptó, planeando comenzar el año siguiente. Huxley realizó un viaje de exploración a los Estados Unidos en septiembre de 1912, visitando varias universidades importantes, así como el Instituto Rice. En el laboratorio de moscas de TH Morgan ( Universidad de Columbia ), invitó a H. J. Muller a unirse a él en Rice. Muller aceptó ser su adjunto, se apresuró a completar su doctorado y se mudó a Houston a principios del año académico 1915-1916. En Rice, Muller enseñó biología y continuó con el trabajo de laboratorio de Drosophila .
Antes de asumir el puesto de profesor asistente en el Instituto Rice , Huxley pasó un año en Alemania preparándose para su nuevo y exigente trabajo. Trabajando en un laboratorio pocos meses antes del estallido de la Primera Guerra Mundial , Huxley escuchó a sus compañeros académicos comentar sobre un avión que pasaba: "no pasará mucho tiempo antes de que esos aviones sobrevolen Inglaterra".
Uno de los placeres de la vida de Huxley en Texas fue ver su primer colibrí , aunque su visita a la finca de Edward Avery McIlhenny en la isla Avery en Luisiana fue más significativa. Los McIlhenny y sus primos Avery eran dueños de toda la isla, y la sucursal de McIlhenny la usaba para producir su famosa salsa Tabasco . Sin embargo, las aves eran una de las pasiones de McIlhenny y alrededor de 1895 había establecido un santuario privado en la isla, llamado Bird City. Allí Huxley encontró garcetas , garzas y avetoros . Estas aves acuáticas, como los zampullines, exhiben un cortejo mutuo, con las parejas exhibiéndose entre sí y con los caracteres sexuales secundarios igualmente desarrollados en ambos sexos. [12]
En septiembre de 1916, Huxley regresó a Inglaterra desde Texas para ayudar en el esfuerzo bélico. Se le encargó un segundo teniente temporal en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real el 25 de mayo de 1917, [13] y fue transferido a la Lista General, trabajando en el Cuerpo de Inteligencia del Ejército Británico desde el 26 de enero de 1918, primero en Sussex y luego en el norte de Italia. . [14] Ascendió de grado dentro del Cuerpo de Inteligencia el 3 de mayo de 1918, [15] renunció a su nombramiento de inteligencia el 10 de enero de 1919 y fue desmovilizado cinco días después, conservando su rango. [16] [17] Después de la guerra se convirtió en miembro del New College de Oxford y fue nombrado demostrador principal en el Departamento de Zoología de la Universidad. De hecho, Huxley ocupó el lugar de su antiguo tutor Geoffrey Smith, que había muerto en la batalla del Somme en el frente occidental . El genetista ecológico EB Ford siempre recordó su apertura y aliento al inicio de su carrera. [7] [18]
En 1925, Huxley se trasladó al King's College de Londres como profesor de Zoología , pero en 1927, ante el asombro de sus colegas y a instancias de HG Wells , a quien había prometido 1.000 palabras al día, [19] renunció a su cátedra para trabajar a pleno rendimiento. tiempo con Wells y su hijo GP Wells sobre La ciencia de la vida (ver más abajo). Durante algún tiempo Huxley conservó su habitación en el King's College, continuando como profesor honorario en el Departamento de Zoología, y de 1927 a 1931 fue también profesor fulleriano de fisiología en la Royal Institution , donde impartió una serie de conferencias anuales, pero esto marcó el final. de su vida como académico universitario.
En 1929, después de terminar su trabajo en La ciencia de la vida , Huxley visitó África Oriental para asesorar a la Oficina Colonial sobre educación en el África Oriental Británica (en su mayor parte Kenia , Uganda y Tanganica ). Descubrió que la vida silvestre en la llanura del Serengeti estaba casi intacta porque la mosca tsetsé (el vector del parásito tripanosoma que causa la enfermedad del sueño en los humanos) impedía el asentamiento humano allí. Él cuenta estas experiencias en Africa view (1931), al igual que su esposa. [20] Ella revela que se enamoró de una chica estadounidense de 18 años a bordo del barco (cuando Juliette no estaba presente), y luego le presentó a Juliette sus ideas para un matrimonio abierto: "Lo que Julian realmente quería era... una libertad definitiva de los vínculos convencionales del matrimonio." La pareja se separó por un tiempo; Julian viajó a Estados Unidos con la esperanza de conseguir un nombramiento adecuado y, a su debido tiempo, casarse con la señorita Weldmeier. No dejó relato de lo que ocurrió, pero evidentemente no tuvo éxito y regresó a Inglaterra para reanudar su matrimonio en 1931. Durante los dos años siguientes, Huxley siguió buscando un nombramiento en los Estados Unidos, sin éxito. [21]
A principios de la década de 1930, Huxley viajó mucho y participó en una variedad de actividades que eran en parte científicas y en parte políticas. En 1931 Huxley visitó la URSS por invitación de Intourist , donde inicialmente admiró los resultados de la planificación social y económica a gran escala. Posteriormente, de regreso al Reino Unido, se convirtió en miembro fundador del think tank Political and Economic Planning .
En la década de 1930, Huxley visitó Kenia y otros países de África Oriental para ver el trabajo de conservación, incluida la creación de parques nacionales .
En 1933, fue una de las once personas [a] involucradas en la apelación que condujo a la fundación del British Trust for Ornithology (BTO), una organización para el estudio de las aves en las Islas Británicas. [22] De 1933 a 1938 fue miembro del comité de Lord Hailey's African Survey.
En 1935, Huxley fue nombrado secretario de la Sociedad Zoológica de Londres y pasó gran parte de los siguientes siete años dirigiendo la sociedad y sus jardines zoológicos, el Zoológico de Londres y el Parque Whipsnade , además de escribir e investigar. El director anterior, Peter Chalmers Mitchell , había estado en el cargo durante muchos años y había evitado hábilmente conflictos con los becarios y el consejo. Las cosas eran bastante diferentes cuando llegó Huxley. Huxley no era un administrador hábil; su esposa dijo: "Estaba impaciente... y le faltaba tacto". [23] Instituyó una serie de cambios e innovaciones, más de los que algunos aprobaron. Por ejemplo, Huxley presentó toda una gama de ideas diseñadas para que el zoológico fuera apto para niños. Hoy esto pasaría sin comentarios; pero luego fue más controvertido. Cercó el Fellows' Lawn para establecer Pets Corner; nombró nuevos curadores asistentes, animándolos a hablar con los niños; Inició la revista Zoo. [24] Los becarios y sus invitados tuvieron el privilegio de entrada gratuita los domingos, un día cerrado al público en general. Hoy eso sería impensable y los domingos están abiertos al público. La suave sugerencia de Huxley (que los invitados pagaran) invadió un territorio que los becarios pensaban que era suyo por derecho.
En 1941 Huxley fue invitado a Estados Unidos en una gira de conferencias, y generó cierta polémica al decir que pensaba que Estados Unidos debería unirse a la Segunda Guerra Mundial : unas semanas después se produjo el ataque a Pearl Harbor . Cuando Estados Unidos se unió a la guerra, le resultó difícil conseguir un pasaje de regreso al Reino Unido y su gira de conferencias se extendió. El Consejo de la Sociedad Zoológica, "una curiosa reunión... de aficionados ricos, autoperpetuados y autocráticos" [25] , incómodo con su secretario, aprovechó esta oportunidad para destituirlo. Lo hicieron suprimiendo su cargo "para ahorrar gastos". Dado que Huxley había aceptado un recorte de la mitad de su salario al comienzo de la guerra y ningún salario mientras estuvo en Estados Unidos, la acción del consejo fue interpretada ampliamente como un ataque personal a Huxley. Siguió una controversia pública, pero finalmente el Consejo se salió con la suya.
En 1943, el gobierno británico le pidió que se uniera a la Comisión Colonial de Educación Superior. El cometido de la comisión era estudiar los países de la Commonwealth de África Occidental en busca de ubicaciones adecuadas para la creación de universidades. Allí contrajo una enfermedad, contrajo hepatitis y sufrió un grave colapso mental. Quedó completamente discapacitado, fue tratado con TEC y tardó un año completo en recuperarse. Tenía 55 años.
En 1945, Huxley propuso derretir los casquetes polares encendiendo bombas atómicas para moderar el clima mundial en el hemisferio norte y permitir el transporte marítimo a través de la parte superior del mundo. [26] [27]
Huxley, un internacionalista de toda la vida preocupado por la educación, participó en la creación de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO ) y se convirtió en el primer director general de la organización en 1946. Su mandato, seis años en el Carta, se redujo a dos años a instancias de la delegación estadounidense. [28] Las razones no se conocen con seguridad, pero sus tendencias izquierdistas y su humanismo fueron factores probables. En quince días redactó un folleto de 60 páginas sobre el propósito y la filosofía de la UNESCO, que finalmente se imprimió y publicó como documento oficial. Sin embargo, hubo muchos opositores conservadores a su humanismo científico. Su idea de frenar el crecimiento demográfico mediante el control de la natalidad era anatema tanto para la Iglesia católica como para el Comintern / Cominform . En sus primeros años, la UNESCO fue dinámica y abrió nuevos caminos; desde Huxley se ha vuelto más grande, más burocrático y estable. [29] [30] Su esposa describe bien el lado personal y social de los años en París. [31]
Los intereses internacionalistas y conservacionistas de Huxley también le llevaron, con Victor Stolan , Sir Peter Scott , Max Nicholson y Guy Mountfort , a crear el WWF ( Fondo Mundial para la Naturaleza bajo su antiguo nombre de Fondo Mundial para la Naturaleza ).
Otra actividad de posguerra fue el ataque de Huxley al político científico soviético Trofim Lysenko , quien había abrazado una herencia lamarckiana , había hecho pronunciamientos no científicos sobre la agricultura, había utilizado su influencia para destruir la genética clásica en Rusia y destituir a los científicos genuinos de sus puestos. En 1940, el destacado genetista botánico Nikolai Vavilov fue arrestado y Lysenko lo reemplazó como director del Instituto de Genética. En 1941, Vavilov fue juzgado, declarado culpable de "sabotaje" y condenado a muerte. Indultado, murió en prisión por desnutrición en 1943. Las maquinaciones de Lysenko fueron la causa de su arresto. Peor aún, el lysenkoísmo no sólo negó hechos genéticos probados, sino que detuvo la selección artificial de cultivos sobre la base de principios darwinianos. Esto puede haber contribuido a la escasez regular de alimentos del sistema agrícola soviético ( hambrunas soviéticas ). Huxley, que había visitado dos veces la Unión Soviética, originalmente no era anticomunista, pero la adopción despiadada del lysenkoísmo por parte de Joseph Stalin acabó con su actitud tolerante. [32] Lysenko terminó sus días en un hospital psiquiátrico soviético, y la reputación de Vavilov fue restaurada póstumamente en 1955.
En la década de 1950, Huxley jugó un papel importante al acercar al público de habla inglesa el trabajo del paleontólogo jesuita francés Pierre Teilhard de Chardin , quien creía que había sido tratado injustamente por la jerarquía católica y jesuita . Ambos hombres creían en la evolución, pero diferían en su interpretación, ya que Teilhard de Chardin era cristiano, mientras que Huxley era ateo. Huxley escribió el prólogo de El fenómeno del hombre (1959) y sus amigos racionalistas lo atacaron amargamente por hacerlo. [33]
A la muerte de Huxley a los 87 años el 14 de febrero de 1975, John Owen (Director de Parques Nacionales de Tanganica ) escribió: "Julian Huxley fue uno de los grandes hombres del mundo... desempeñó un papel fundamental en la conservación de la vida silvestre en África [oriental] en los primeros días. … [y en] la influencia de gran alcance que ejerció [sobre] la comunidad internacional". [34]
Además de sus inquietudes internacionales y humanistas, sus intereses de investigación abarcaron la evolución en todos sus aspectos, la etología , la embriología , la genética , la antropología y, en cierta medida, el incipiente campo de la biología celular . La eminencia de Julian como defensor de la evolución, y especialmente su contribución a la síntesis evolutiva moderna, le llevó a recibir la Medalla Darwin de la Royal Society en 1956, [1] y la Medalla Darwin-Wallace de la Linnaean Society en 1958. 1958 se cumplió el centenario de la presentación conjunta Sobre la tendencia de las especies a formar variedades; y la perpetuación de variedades y especies por medios naturales de selección por Darwin y Wallace. [35]
Huxley fue amigo y mentor de los biólogos y premios Nobel Konrad Lorenz y Niko Tinbergen , [36] y enseñó y alentó a muchos otros. En general, fue un naturalista más completo que su famoso abuelo [37] y contribuyó mucho a la aceptación de la selección natural. Su perspectiva era internacional y algo idealista: su interés por el progreso y el humanismo evolutivo está presente en gran parte de su trabajo publicado. [38] Fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista . [39]
Huxley y el biólogo August Weismann insistieron en la selección natural como el agente principal de la evolución . Huxley fue un actor importante en la síntesis evolutiva moderna de mediados del siglo XX. Fue un destacado divulgador público de las ciencias biológicas , centrándose en tres aspectos en particular.
A principios del siglo XX, formaba parte de la minoría de biólogos [40] que creían que la selección natural era la principal fuerza impulsora de la evolución, y que la evolución se producía mediante pequeños pasos y no mediante saltaciones . Estas opiniones son ahora estándar. [41]
Aunque su tiempo como académico fue bastante breve, enseñó y alentó a los biólogos evolutivos en la Universidad de Oxford en la década de 1920. Charles Elton (ecología), Alister Hardy ( biología marina ) y John Baker ( citología ) tuvieron gran éxito, y Baker finalmente escribió las memorias obituarias de la Royal Society de Huxley. [1] [42]
Quizás el más significativo fue Edmund Brisco Ford , quien fundó un campo de investigación llamado genética ecológica , que jugó un papel en la síntesis evolutiva. Otro discípulo importante fue Gavin de Beer , quien escribió sobre evolución y desarrollo y llegó a ser director del Museo de Historia Natural . Ambos académicos habían asistido a las conferencias de Huxley sobre genética , zoología experimental (incluida la embriología ) y etología . Más tarde se convirtieron en sus colaboradores y luego en líderes por derecho propio.
En una época en la que los científicos no viajaban con tanta frecuencia como hoy, Huxley viajó mucho por Europa, África y Estados Unidos. Por lo tanto, pudo aprender e influir en otros científicos, naturalistas y administradores. En Estados Unidos pudo reunirse con otros evolucionistas en un momento crítico en la reevaluación de la selección natural . En África pudo influir en los administradores coloniales sobre la educación y la conservación de la vida silvestre . En Europa, a través de la UNESCO , estuvo en el centro del resurgimiento de la educación posterior a la Segunda Guerra Mundial . En Rusia, sin embargo, sus experiencias fueron variadas. Su punto de vista inicialmente favorable fue cambiado por su creciente conciencia de la represión asesina de Stalin y del asunto Lysenko . [43] Parece haber poca evidencia de que haya tenido algún efecto en la Unión Soviética , y lo mismo podría decirse de algunos otros científicos occidentales. "El marxista-leninismo se había convertido en una religión dogmática... y como todas las religiones dogmáticas, había pasado de la reforma a la persecución". [44]
Huxley fue uno de los principales arquitectos de la síntesis evolutiva moderna que tuvo lugar en la época de la Segunda Guerra Mundial . La síntesis de las ideas genética y poblacional produjo un consenso que reinó en biología desde aproximadamente 1940 y que todavía es ampliamente sostenible. "El episodio más informativo en la historia de la biología evolutiva fue el establecimiento de la 'síntesis neodarwiniana'". [45] La síntesis se logró "no porque se demostró que una parte tenía razón y la otra estaba equivocada, sino mediante el intercambio de los componentes más viables de las estrategias de investigación que previamente competían". Ernst Mayr, 1980. [46]
La primera "prueba" de Huxley fue el tratamiento de la evolución en la Ciencia de la Vida (1929-1930), y en 1936 publicó un artículo extenso y significativo para la Asociación Británica . [47] En 1938 se publicaron tres extensas reseñas sobre importantes temas evolutivos. [48] [49] [50] Dos de estos artículos trataban sobre el tema de la selección sexual , una idea de Darwin cuyo prestigio ha sido revivido en tiempos recientes. [51] [52] Huxley pensaba que la selección sexual era "... simplemente un aspecto de la selección natural que... se ocupa de los caracteres que favorecen el apareamiento y, por lo general, están limitados por el sexo ". Esta aceptación bastante reticente de la selección sexual estuvo influenciada por sus estudios sobre el cortejo del somormujo lavanco (y otras aves que se aparean de por vida): el cortejo tiene lugar principalmente después de la selección de pareja, no antes. Huxley abordó el tema de la evolución en profundidad, en lo que se convirtió en la obra definitoria de su vida. Su papel era el de sintetizador y ayudó el hecho de haber conocido a muchos de los demás participantes. Su libro Evolution: The Modern Synthesis fue escrito mientras era secretario de la Sociedad Zoológica e hizo uso de su colección de reimpresiones que cubren la primera parte del siglo. Se publicó en 1942. Las reseñas del libro en revistas científicas fueron poco menos que eufóricas; el naturalista estadounidense lo llamó "El tratado evolutivo más destacado de la década, quizás del siglo. El enfoque es completamente científico; el dominio de la información básica es asombroso". [53] [54]
Los principales corresponsales de Huxley en la síntesis evolutiva moderna suelen figurar como Ernst Mayr , Theodosius Dobzhansky , George Gaylord Simpson , Bernhard Rensch , Ledyard Stebbins y los genetistas de poblaciones JBS Haldane , Ronald Fisher y Sewall Wright . Sin embargo, en la época del libro de Huxley, varios de ellos todavía tenían que hacer su contribución distintiva. Ciertamente, para Huxley, EB Ford y sus colaboradores en genética ecológica eran al menos igual de importantes; y Cyril Darlington , el experto en cromosomas, fue una fuente notable de hechos e ideas. Un análisis del índice de "autoridades citadas" de la evolución de la síntesis moderna muestra indirectamente a quienes Huxley consideraba los contribuyentes más importantes a la síntesis hasta 1941 (el El libro se publicó en 1942 y las referencias se remontan a 1941). Las autoridades citadas 20 o más veces son: Darlington , Darwin , Dobzhansky , Fisher , Ford , Goldschmidt , Haldane , JS Huxley, Muller , Rensch , Turrill, Wright .
Goldschmidt fue un genetista influyente que defendió la evolución por saltación y, en ocasiones, fue mencionado en desacuerdo. Turrill proporcionó a Huxley información botánica. La lista omite a tres miembros clave de la síntesis que se enumeran anteriormente: Mayr , Stebbins el botánico y Simpson el paleontólogo. Mayr recibe 16 citas y más en las dos ediciones posteriores; los tres publicaron libros destacados y relevantes algunos años después, y su contribución a la síntesis es incuestionable. Su menor peso en las citas de Huxley se debió a la fecha temprana de publicación de su libro. El libro de Huxley no es muy fuerte en paleontología, lo que ilustra perfectamente por qué los trabajos posteriores de Simpson fueron una contribución tan importante.
Huxley acuñó los términos nueva síntesis y síntesis evolutiva ; [55] También inventó el término cline en 1938 para referirse a especies cuyos miembros caen en una serie de subespecies con cambios continuos en los caracteres en un área geográfica. [56] [57] El ejemplo clásico de cline es el círculo de subespecies de la gaviota Larus alrededor de la zona ártica. Esta clina es un ejemplo de especie anular .
Algunas de las últimas contribuciones de Huxley a la síntesis evolutiva fueron en el tema de la genética ecológica . Observó cuán extendido está el polimorfismo en la naturaleza, siendo el morfismo visible mucho más prevalente en algunos grupos que en otros. La inmensa diversidad de colores y patrones en pequeños moluscos bivalvos, estrellas de mar, anémonas de mar, poliquetos tubulares y diversos saltamontes tal vez se mantenga al dificultar el reconocimiento por parte de los depredadores. [58] [59] [60]
Aunque Huxley creía que, desde un punto de vista amplio, la evolución conducía a avances en la organización, rechazaba la teleología aristotélica clásica : "El hombre corriente, o al menos el poeta, filósofo y teólogo corriente, siempre estuvo ansioso por encontrar un propósito en el proceso evolutivo. Creo que este razonamiento es totalmente falso." [61] Huxley acuñó la frase Progreso sin objetivo para resumir su caso en Evolución, la síntesis moderna de que el progreso evolutivo era "un aumento del nivel superior de eficiencia biológica, definido como un mayor control sobre el medio ambiente y su independencia". [62] En Evolución en acción escribió que
La selección natural más el tiempo produce una mejora biológica... 'Mejora' aún no es un término técnico reconocido en biología... sin embargo, los seres vivos mejoran durante la evolución... Darwin no tuvo miedo de usar la palabra para los resultados de la selección natural en general... Creo que La mejora puede convertirse en uno de los conceptos clave de la biología evolutiva.
¿Se puede definir científicamente? Mejoras en la maquinaria biológica... las extremidades y los dientes de los caballos que pastan... el aumento de la capacidad cerebral... Los ojos de una libélula, que puede ver a su alrededor en todas direcciones, son una mejora con respecto a las meras manchas microscópicas. de las primeras formas de vida. [63]
[A lo largo de] todo el período evolutivo vemos un avance general: una mejora en todas las propiedades principales de la vida, incluida su organización general. Por tanto, "avance" es un término útil para referirse a una mejora a largo plazo en alguna propiedad general de la vida. [Pero] la mejora no es universal. Las formas inferiores logran sobrevivir junto a las superiores". [64]
Las opiniones de Huxley sobre la evolución progresiva eran similares a las de G. Ledyard Stebbins [65] y Bernhard Rensch , [66] y fueron cuestionadas en la última parte del siglo XX con objeciones de los cladistas , entre otros, a cualquier sugerencia de que un grupo podría ser descrito científicamente como "avanzado" y otro como "primitivo". Nitecki [67] y Dawkins han examinado evaluaciones modernas de estos puntos de vista . [68]
El humanismo de Huxley [69] surgió de su apreciación de que la humanidad estaba a cargo de su propio destino (al menos en principio), y esto planteó la necesidad de un sentido de dirección y un sistema de ética. Su abuelo TH Huxley , cuando se enfrentó a problemas similares, había promovido el agnosticismo, pero Julian eligió el humanismo por estar más dirigido a proporcionar una base para la ética. El pensamiento de Julián iba en la siguiente línea: "El punto crítico en la evolución del hombre... fue cuando adquirió el uso del [lenguaje]... El desarrollo del hombre es potencialmente abierto... Ha desarrollado un nuevo método de evolución: la transmisión de la experiencia organizada por medio de de la tradición, que... anula en gran medida el proceso automático de selección natural como agente de cambio". [70] Tanto Huxley como su abuelo dieron Romanes Lectures sobre la posible conexión entre evolución y ética [71] (ver ética evolutiva ). Las opiniones de Huxley sobre Dios podrían describirse como las de un ateo agnóstico . [72] [73]
Huxley tenía una estrecha asociación con los movimientos humanistas seculares y racionalistas británicos . Fue Asociado Honorario de la Asociación de Prensa Racionalista desde 1927 hasta su muerte, y tras la formación de la Asociación Humanista Británica en 1963 se convirtió en su primer presidente, al que sucedió AJ Ayer en 1965. También estuvo estrechamente involucrado con la Asociación Humanista Internacional. y Unión Ética . Muchos de los libros de Huxley abordan temas humanistas. En 1962, Huxley aceptó el premio anual "Humanista del Año" de la Asociación Humanista Estadounidense .
Huxley también presidió el Congreso fundacional de la Unión Ética y Humanista Internacional y sirvió con John Dewey , Albert Einstein y Thomas Mann en el consejo asesor fundador de la Primera Sociedad Humanista de Nueva York.
Huxley escribió que "No existe un reino sobrenatural separado: todos los fenómenos son parte de un proceso natural de evolución. No existe una división básica entre ciencia y religión;... Creo que [una] reorganización drástica de nuestro patrón de pensamiento religioso se está necesario, de un patrón centrado en Dios a uno centrado en la evolución". [74] Algunos creen que la etiqueta apropiada para estos puntos de vista es naturalismo religioso . [75]
Mucha gente afirma que este abandono de la hipótesis de Dios significa el abandono de toda religión y de todas las sanciones morales. Esto simplemente no es cierto. Pero sí significa que, una vez que termine nuestro alivio por deshacernos de un mueble ideológico obsoleto, debemos construir algo que ocupe su lugar. [74]
Huxley se interesó en investigar las afirmaciones de la parapsicología y el espiritismo . Se unió a la Sociedad para la Investigación Psíquica en 1928. Después de investigar, descubrió que el campo no era científico y estaba lleno de charlatanes . [76] En 1934, se unió al Instituto Internacional de Investigaciones Psíquicas , pero renunció después de unos meses debido al sesgo espiritualista de sus miembros y al enfoque no científico del tema. [77] [78]
Después de asistir a sesiones de espiritismo , Huxley concluyó que los fenómenos podían explicarse "por causas naturales o, más habitualmente, por fraude". [79] Huxley, Harold Dearden y otros fueron jueces de un grupo formado por el Sunday Chronicle para investigar el médium de materialización Harold Evans. Durante una sesión, Evans fue expuesto como un fraude. Fue sorprendido haciéndose pasar por un espíritu, con un camisón blanco. [80]
En 1952, Huxley escribió el prólogo de La psicología de lo oculto de Donovan Rawcliffe . [81]
Huxley fue un miembro destacado de la Sociedad Británica de Eugenesia , [82] y fue vicepresidente (1937-1944) y presidente (1959-1962). Pensaba que la eugenesia era importante para eliminar variantes indeseables del acervo genético humano, aunque después de la Segunda Guerra Mundial creía que la raza era un concepto sin sentido en biología y su aplicación a los humanos era muy inconsistente. [83]
Huxley fue un crítico abierto del eugenismo más extremo de las décadas de 1920 y 1930 (cuyo estímulo fue la mayor fertilidad de los pobres "irresponsables" en comparación con las clases prósperas "responsables"). Fue, sin embargo, una figura destacada del movimiento eugenista (véase, por ejemplo, el Manifiesto de la eugenesia ). Dio la conferencia en memoria de Galton dos veces, en 1936 y 1962. En sus escritos utilizó este argumento varias veces: " nadie duda de la sabiduría de gestionar el plasma germinal de las poblaciones agrícolas, así que ¿por qué no aplicar el mismo concepto a las poblaciones humanas?" La analogía agrícola aparece una y otra vez como apareció en los escritos de muchos eugenistas estadounidenses. [84]
Huxley fue uno de los muchos intelectuales de la época que creían que la clase más baja de la sociedad era genéticamente inferior. [ cita necesaria ] En este pasaje, de 1941, investiga un escenario hipotético donde el darwinismo social , el capitalismo, el nacionalismo y la sociedad de clases se dan por sentado:
Si es así, entonces debemos planificar nuestra política eugenésica siguiendo líneas como las siguientes:... Los estratos más bajos, supuestamente menos dotados genéticamente, se están reproduciendo relativamente demasiado rápido. Por lo tanto, se les debe enseñar métodos anticonceptivos; no deben tener un acceso demasiado fácil a la ayuda o al tratamiento hospitalario para que la eliminación del último control de la selección natural facilite demasiado la producción o la supervivencia de los niños; el desempleo prolongado debería ser motivo de esterilización, o al menos el alivio debería depender de que no se traigan más niños al mundo; etcétera. Es decir, gran parte de nuestro programa eugenésico será meramente curativo y reparador, en lugar de preventivo y constructivo. [85]
El sentimiento no es en absoluto atípico de la época, y muchos genetistas ( William E. Castle , CB Davenport , HJ Muller son ejemplos) y otros intelectuales prominentes sostenían puntos de vista similares .
Huxley abogó por garantizar que las clases bajas tengan una dieta nutritiva, educación e instalaciones para la recreación:
Por lo tanto, debemos concentrarnos en producir un entorno único e igualado; y éste claramente debería ser lo más favorable posible a la expresión de las cualidades genéticas que consideramos deseables. Con la misma claridad, esto debería incluir los siguientes elementos. Un marcado aumento del nivel de dieta para la gran mayoría de la población, hasta que todos reciban suficientes calorías y factores accesorios adecuados; provisión de instalaciones para ejercicio y recreación saludables; y la igualación ascendente de las oportunidades educativas. ... sabemos por diversas fuentes que elevar el nivel de vida entre las clases más pobres casi invariablemente resulta en una disminución de su fertilidad. Por lo tanto, en la medida en que exista una fecundidad de clases diferencial, elevar el nivel ambiental reducirá cualquier efecto disgénico que pueda tener ahora. [86]
Con respecto a la salud pública y la política racial en general, Huxley escribió que "...a menos que [las sociedades civilizadas] inventen y apliquen medidas adecuadas para regular la reproducción humana, controlar la cantidad de población y al menos prevenir el deterioro de la calidad del stock racial , están condenados a la decadencia…” [87] y destacó cómo la biología debería ser la principal herramienta para hacer científica la política social.
En opinión de Duvall, "sus puntos de vista caían dentro del espectro de opiniones aceptables para la élite intelectual liberal inglesa. Compartía el entusiasmo de la Naturaleza por el control de la natalidad y la esterilización 'voluntaria'". [88] Sin embargo, la palabra "inglés" en este pasaje es innecesaria: tales opiniones estaban muy extendidas. [89] Duvall comenta que el entusiasmo de Huxley por la planificación social y económica centralizada y los valores antiindustriales era común a los ideólogos de izquierda durante los años de entreguerras. Hacia el final de su vida, el propio Huxley debió reconocer cuán impopulares se volvieron estos puntos de vista después del final de la Segunda Guerra Mundial . En los dos volúmenes de su autobiografía, no se menciona la eugenesia en el índice, ni se menciona a Galton; y el tema también se ha omitido en muchos de los obituarios y biografías. Una excepción son las actas de una conferencia organizada por la Sociedad Británica de Eugenesia . [90]
En respuesta al ascenso del fascismo europeo en la década de 1930, se le pidió que escribiera Nosotros, los europeos , con el etnólogo AC Haddon , el zoólogo Alexander Carr-Saunders y el historiador de la ciencia Charles Singer . Huxley sugirió que la palabra "raza" se reemplace por grupo étnico . Después de la Segunda Guerra Mundial , jugó un papel decisivo en la redacción de la declaración de la UNESCO La cuestión racial , [91] que afirmaba que:
Por tanto, una raza, desde el punto de vista biológico, puede definirse como parte del grupo de poblaciones que constituyen la especie Homo sapiens "... "Los grupos nacionales, religiosos, geográficos, lingüísticos y de culto no necesariamente coinciden con los grupos raciales: los rasgos culturales de tales Los grupos no tienen conexión genética demostrada con rasgos raciales. Debido a que se cometen habitualmente errores graves de este tipo cuando se utiliza el término 'raza' en el lenguaje popular, sería mejor, cuando se habla de razas humanas, abandonar por completo el término 'raza' y hablar de grupos étnicos "... "Ahora, ¿qué tiene la ¿Qué puede decir el científico sobre los grupos de la humanidad que pueden reconocerse en la actualidad? Las razas humanas pueden ser y han sido clasificadas de manera diferente por diferentes antropólogos, pero en la actualidad la mayoría de los antropólogos están de acuerdo en clasificar a la mayor parte de la humanidad actual en tres divisiones principales, como sigue: La División Mongoloide; La División Negroide; La división caucasoide." … "Católicos, protestantes, musulmanes y judíos no son razas... Debe distinguirse el hecho biológico de la raza y el mito de la 'raza'. Para todos los propósitos sociales prácticos, la "raza" no es tanto un fenómeno biológico como un mito social. El mito de la "raza" ha creado una enorme cantidad de daños humanos y sociales. En los últimos años ha cobrado un alto precio en vidas humanas y ha causado sufrimientos indecibles. Todavía impide el desarrollo normal de millones de seres humanos y priva a la civilización de la cooperación efectiva de las mentes productivas. Las diferencias biológicas entre grupos étnicos deben ignorarse desde el punto de vista de la aceptación social y la acción social. La unidad de la humanidad tanto desde el punto de vista biológico como social es lo principal. Reconocer esto y actuar en consecuencia es la primera exigencia del hombre moderno...
Huxley ganó el segundo premio Anisfield-Wolf Book Award por Nosotros, los europeos, en 1937.
En 1951, Huxley popularizó el término transhumanismo para referirse a la idea de que los seres humanos deberían mejorar a través de la ciencia y la tecnología, posiblemente incluyendo la eugenesia, pero también, lo que es más importante, la mejora del entorno social.
Huxley fue un divulgador de la ciencia capaz y dispuesto. Más de la mitad de sus libros están dirigidos a un público general educado y escribió con frecuencia en publicaciones periódicas y periódicos. La bibliografía más extensa de Huxley enumera algunos de estos artículos efímeros, aunque hay otros que no están registrados. [92]
Estos artículos, algunos reeditados como Ensayos de un biólogo (1923), probablemente llevaron a la invitación de H. G. Wells para ayudar a escribir una obra integral sobre biología para lectores en general, La ciencia de la vida . [31] Este trabajo se publicó por etapas en 1929-30, [93] y en un volumen en 1931. De esto, Robert Olby dijo: "El Libro IV La esencia de las controversias sobre la evolución ofrece quizás la forma más clara, legible, sucinta e informativa. jamás se haya escrito un relato popular sobre el tema. Fue aquí donde expuso por primera vez su propia versión de lo que más tarde se convirtió en la síntesis evolutiva". [94] [95] En sus memorias, Huxley dice que ganó casi £ 10,000 con el libro. [96]
En 1934, Huxley colaboró con el naturalista Ronald Lockley para crear para Alexander Korda el primer documental de historia natural del mundo, La vida privada de los alcatraces . Por la película, rodada con el apoyo de la Royal Navy en Grassholm, frente a la costa de Pembrokeshire , ganaron un Oscar al mejor documental. [97]
Huxley había dado charlas por radio desde la década de 1920, seguidas de versiones escritas en The Listener . Más tarde, se hizo conocido por un público aún más amplio a través de la televisión. En 1939, la BBC le pidió que fuera panelista habitual en un programa de conocimiento general de Home Service , The Brains Trust , en el que a él y a otros panelistas se les pedía que discutieran las preguntas presentadas por los oyentes. El programa fue encargado para mantener la moral en tiempos de guerra, evitando que la guerra "perturbe la discusión normal de ideas interesantes". La audiencia no era numerosa para este programa un tanto elitista; sin embargo, la investigación sobre oyentes clasificó a Huxley como el miembro más popular de Brains Trust de 1941 a 1944. [98] [99]
Más tarde, fue panelista habitual en uno de los primeros programas de preguntas de la BBC (1955) ¿Animal, Vegetal, Mineral? en el que se pidió a los participantes que hablaran sobre objetos seleccionados de colecciones de museos y universidades.
En 1937, Huxley fue invitado a pronunciar la Conferencia navideña de la Royal Institution sobre animales raros y la desaparición de la vida salvaje .
En su ensayo The Crowded World, Huxley criticó abiertamente las actitudes comunistas y católicas hacia el control de la natalidad , el control de la población y la superpoblación . Basándose en tasas variables de interés compuesto , Huxley predijo una población mundial probable de 6 mil millones para el año 2000. El Fondo de Población de las Naciones Unidas marcó el 12 de octubre de 1999 como el Día de los Seis Mil Millones . [100] [101]
Hay una taberna que lleva el nombre de Sir Julian en Selsdon , distrito londinense de Croydon , cerca de la Reserva Natural Selsdon Wood que él ayudó a establecer.
