Trofim Denisovich Lysenko ( ruso : Трофи́м Дени́сович Лысе́нко ; ucraniano : Трохи́м Дени́сович Лисе́нко , romanizado : Trokhym Denysovych Lysenko , IPA: [troˈxɪm deˈnɪsowɪtʃ l ɪˈsɛnko] ; 29 de septiembre [ OS 17 de septiembre] 1898 - 20 de noviembre de 1976) fue un agrónomo y científico soviético . [1] [2] Fue un firme defensor del lamarckismo y rechazó la genética mendeliana en favor de sus propias ideas idiosincrásicas y pseudocientíficas , posteriormente denominadas lysenkoísmo . [3] [4] [5] [6]
En 1940, Lysenko se convirtió en director del Instituto de Genética de la Academia Soviética de Ciencias , y utilizó su influencia y poder político para suprimir las opiniones disidentes y desacreditar, marginar y encarcelar a sus críticos, elevando sus teorías antimendelianas a la categoría de doctrina sancionada por el Estado. [7] [8]
Los científicos soviéticos que se negaron a renunciar a la genética fueron despedidos de sus puestos y quedaron en la indigencia. Cientos, si no miles, de otros fueron encarcelados. Varios fueron condenados a muerte como enemigos del Estado , incluido el botánico Nikolai Vavilov , cuya sentencia fue conmutada por prisión. [9] Las ideas y prácticas de Lysenko contribuyeron a las hambrunas que mataron a millones de soviéticos; [9] la adopción de sus métodos a partir de 1958 en la República Popular China tuvo resultados igualmente calamitosos, que culminaron en la Gran Hambruna China de 1959 a 1961. [9]
Hijo de Denis Nikanorovich y Oksana Fominichna Lysenko, Trofim Lysenko nació en una familia campesina de etnia ucraniana en el pueblo de Karlovka , Gobernación de Poltava (actual Óblast de Poltava , Ucrania ) el 29 de septiembre de 1898. [7] [10] La familia más tarde dio la bienvenida a dos hijos y una hija. [2]
Lysenko aprendió a leer y escribir recién a los 13 años. [11] En 1913, después de graduarse en una escuela rural de dos años, ingresó en la escuela primaria de horticultura en Poltava . En 1917 ingresó y en 1921 se graduó en la escuela secundaria de horticultura en Uman (ahora Universidad Nacional de Horticultura de Uman ). [10] [12]
El período de estudio de Lysenko en Uman coincidió con la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa : la ciudad fue capturada por las tropas austrohúngaras y luego por la Rada Central de Ucrania . En febrero de 1918 se proclamó el poder soviético en Uman, tras lo cual, hasta 1920, la ciudad pasó periódicamente a manos de los ejércitos rojo y blanco . [2]
En 1922, Lysenko ingresó en el Instituto Agrícola de Kiev (actualmente la Universidad Nacional de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de Ucrania ). [2] Durante sus estudios, trabajó en la estación experimental de Belotserkovsk como mejorador de plantas de jardín . En 1923, publicó sus primeros trabajos científicos: "Técnicas y métodos de selección de tomates en la estación de selección de Belotserkovskaya" e "Injerto de remolacha azucarera". [10] Lysenko se graduó del instituto con un título en agronomía en 1925. [2]
En octubre de 1925, Lysenko fue enviado a Azerbaiyán , a una estación de cría en la ciudad de Ganja . [10] La estación de cría de Ganja formaba parte del personal del Instituto de Botánica Aplicada y Nuevos Cultivos de toda la Unión (ahora Instituto de Industria Vegetal ), creado en 1925, que estaba dirigido por Nikolai Vavilov . El director de la estación en ese momento era Nikolai Derevitsky, un especialista en estadística matemática en agronomía. Derevitsky le encomendó a Lysenko la tarea de introducir cultivos de leguminosas ( altramuz , trébol , guisante , arveja ) en Azerbaiyán, que podrían resolver el problema de la hambruna del ganado a principios de la primavera, así como aumentar la fertilidad del suelo al arar estos cultivos en la primavera. [2] Vavilov había realizado experimentos para convertir el trigo de invierno en trigo de primavera. Fue Vavilov quien inicialmente apoyó a Lysenko y lo alentó en su trabajo. [13] En el artículo, el corresponsal de Pravda, Vitaly Fedorovich, describió su primera impresión de la reunión con Lysenko: [2]
Si juzgamos a una persona por la primera impresión, entonces este Lysenko nos dejará con una sensación de dolor de muelas. Dios lo bendiga, es una persona de aspecto triste. Es tacaño con sus palabras y de rostro insignificante. Todo lo que recuerdo es su mirada sombría, arrastrándose por el suelo con un aire como si, al menos, fuera a matar a alguien.
Lysenko tuvo dificultades para cultivar diversos cultivos (como guisantes y trigo) durante los duros inviernos. Sin embargo, cuando anunció su éxito, el periódico soviético Pravda lo elogió por sus afirmaciones de haber descubierto un método para fertilizar los campos sin utilizar fertilizantes ni minerales, y por haber demostrado que se podía cultivar un cultivo de guisantes de invierno en Azerbaiyán , "volviendo verdes los campos estériles de Transcaucasia en invierno, de modo que el ganado no perezca por la mala alimentación y el campesino turco sobreviva el invierno sin temer por el mañana". [14]
Poco después, Lysenko se casó con una de las practicantes que se formaron bajo su dirección, Alexandra Baskova. Durante el mismo período, el criador Donat Dolgushin , un futuro académico y partidario de Lysenko, comenzó a trabajar con él. [2]
Lysenko trabajó con diferentes cultivos de trigo para intentar convertirlos en cultivos que crecieran en diferentes estaciones. Otro tema que le interesó fue el efecto del calor en el crecimiento de las plantas. Creía que cada planta necesitaba una determinada cantidad de calor a lo largo de su vida. Intentó correlacionar el tiempo y la cantidad de calor que necesitaba una planta en particular para atravesar varias fases de desarrollo. Para obtener sus datos, observó la cantidad de crecimiento, cuántos días habían pasado y la temperatura en esos días, en lugar de medir el calor real . Al intentar determinar los efectos, cometió errores en el análisis estadístico de los datos. Se enfrentó a Nikolai Maximov , que era un experto en el desarrollo de plantas térmicas. Lysenko no se tomó bien esta crítica ni ninguna otra. Después de este encuentro, Lysenko afirmó audazmente que las matemáticas no tenían cabida en la biología. [14]
Sus investigaciones experimentales para mejorar el rendimiento de los cultivos le valieron el apoyo del líder soviético Joseph Stalin , especialmente después de la hambruna y la pérdida de productividad resultantes de las malas cosechas y la colectivización forzada en varias regiones de la Unión Soviética a principios de la década de 1930.
Lysenko pensó en cómo podría utilizar su trabajo para convertir el trigo de invierno en trigo de primavera. En 1927, Lysenko se embarcó en la investigación que conduciría a su artículo de 1928 sobre la vernalización, que atrajo mucha atención debido a sus posibles implicaciones prácticas para la agricultura soviética . El frío intenso y la falta de nieve invernal habían destruido muchas plántulas tempranas de trigo de invierno. Al tratar las semillas de trigo con humedad y frío, Lysenko las indujo a dar una cosecha cuando se plantaron en primavera. Lysenko acuñó el término "jarovización" (яровизация) para describir este proceso de enfriamiento, que utilizó para hacer que las semillas de los cereales de invierno se comportaran como cereales de primavera. (Porque los cereales de primavera se llaman jarovoe en ruso, de jarovój , un adjetivo arcaico que significa primavera, especialmente en relación con los cultivos). Sin embargo, este método ya era conocido por los agricultores desde el siglo XIX y Gustav Gassner lo había analizado en detalle en 1918. El propio Lysenko tradujo la jarovización como "vernalización" (del latín vernum, que significa primavera). [15] [16] Las afirmaciones de Lysenko sobre el aumento de los rendimientos se basaban en plantaciones de unas pocas hectáreas y creía que la transformación vernalizada podía heredarse, que la descendencia de una planta vernalizada poseería las capacidades de la generación que la precedió, que también sería capaz de soportar inviernos duros o condiciones climáticas imperfectas. [17]
En octubre de 1929, Lysenko fue invitado por el Comisariado del Pueblo de Ucrania [2] a Odessa , al recién formado Instituto de Mejoramiento y Genética (más tarde el Instituto de Mejoramiento y Genética de toda la Unión, o VSGI), donde dirigió el laboratorio de vernalización de plantas. [10] El Comisario del Pueblo de Agricultura de la República Socialista Soviética de Ucrania, Alexander Schlichter, reaccionó a las ideas de Lysenko con entusiasmo y lo apoyó activamente. [18] El 17 de abril de 1936, fue nombrado director del VSGI. [10]
En septiembre de 1931, la Conferencia de Crianza de Ucrania adoptó una resolución sobre un informe de Lysenko, en el que destacó la importancia teórica y práctica de su trabajo sobre la vernalización. En octubre del mismo año, una resolución similar fue adoptada por la Conferencia de toda la Unión sobre la lucha contra la sequía. [10] En 1933, comenzó a experimentar con la plantación de patatas en verano en el sur. [10] En 1934, fue elegido miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias de la República Socialista Soviética de Ucrania. [10] Ese mismo año, Ivan Michurin , hablando sobre los resultados de sus actividades científicas en su libro Resultados de sesenta años de trabajo , mencionó las actividades de Lysenko en el estudio del fotoperiodismo de los cereales de campo. [19] El 30 de diciembre de 1935, Lysenko recibió la Orden de Lenin y fue elegido miembro de pleno derecho de la Academia Lenin de Ciencias Agrícolas de toda la Unión . [10]
En agosto de 1936, en una sesión de visita a la sección de cereales de la Academia de Ciencias Agrícolas de toda la Unión en Omsk , Lysenko presentó un informe titulado "Sobre el cruzamiento intravarietal de plantas autopolinizadoras", en el que entabló una discusión con Vavilov y otros genetistas. En esta discusión, Lysenko negó tanto las opiniones teóricas generales de sus oponentes como su implementación práctica en el trabajo de mejoramiento. En particular, Lysenko negó el método de endogamia de cultivos extensivos. [20]
El debate continuó el 23 de diciembre de 1936 en la cuarta sesión de la Academia Panrusa de Ciencias Agrícolas, donde Lysenko presentó un informe titulado "Sobre dos direcciones en genética" (publicado en la colección Agrobiología de Lysenko). Lysenko, junto con Isaak Prezent, se refirió a la opinión de Charles Darwin y Kliment Timiryazev sobre la cuestión de la degeneración de las plantas autopolinizadoras y la utilidad de la polinización cruzada intravarietal de las plantas. [10]
En la primavera de 1937, la revista Yarovizatsiya , fundada y editada por Lysenko, publicó un discurso del jefe del departamento agrícola del Comité Central del Partido Comunista de Bolcheviques de toda la Unión, Yakov Yakovlev (No. 2), donde la teoría de Vavilov de las series homológicas de variabilidad de las plantas y la teoría cromosómica de la herencia fueron duramente criticadas. [21] La discusión científica sobre genética en la Unión Soviética se transformó en una lucha política contra "los enemigos del pueblo". [22] El número 3 de Yarovizatsiya publicó un artículo de Prezent, en el que acusaba a los genetistas de la escuela clásica de apoyar a la oposición trotskista - bujarinista , y un artículo de Alexander Kohl que acusaba a Vavilov de ser un saboteador reaccionario. [23] El 7º Congreso Internacional de Genética en Moscú en 1937 fue cancelado y en su lugar tuvo lugar en 1939 en Edimburgo . [22]
El 11 de enero de 1938, el periódico Sotszemledeliye publicó un artículo titulado “Mejorar la Academia de Ciencias Agrícolas: desarraigar sin piedad a los enemigos y sus restos de las instituciones científicas”, donde Vavilov, Mikhail Zavadovsky y Pyotr Konstantinov fueron señalados como cómplices de los enemigos del pueblo. [24]
En 1938, Lysenko se convirtió en presidente de la Academia de Ciencias Agrícolas de toda la Unión. [25] A principios de 1939, Yarovizatsiya publicó un artículo de Prezent "Sobre las teorías pseudocientíficas y la genética", en el que Prezent comparaba las obras de Vavilov con las del filósofo antimarxista Eugen Dühring . [24] Ese mismo año, la revista Pod znamenem marksizma organizó un debate sobre genética. Al final de este debate, su organizador, el filósofo Mark Mitin , criticó duramente las actividades de Vavilov. [26]
En 1939, según datos oficiales, al cambiar la tecnología agrícola del mijo, Lysenko aumentó el rendimiento del mijo de 2-3 a 15 céntimos por hectárea. [10] El 13 de diciembre de 1942, en una sesión de la Academia de Ciencias Agrícolas de toda la Unión, Lysenko afirmó que "en 1940, el mijo en millones de hectáreas ya se había convertido en el cultivo de cereales de mayor rendimiento" y pidió "un giro hacia el mijo". Lysenko propuso un sistema de cultivo de cereales de primavera que permitiera limpiar el suelo de malezas antes de sembrar y luego sembrar con semillas vernalizadas. [27]
A mediados de 1940, por orden de Lysenko, el empleado de la NKVD SN Shundenko fue nombrado subdirector del Instituto de Investigación de la Industria Vegetal de toda la Unión, a pesar de la protesta categórica de Vavilov, quien escribió denuncias contra los trabajadores del instituto. [28] En agosto de 1940, Vavilov fue arrestado; después de esto, los empleados y amigos de Vavilov, Georgii Karpechenko , Grigory Levitsky , Leonid Govorov y Konstantin Flaksberger , fueron arrestados y murieron bajo custodia. [28]
Como parte del Gran Plan para la Transformación de la Naturaleza de Stalin , Lysenko participó en la asesoría sobre la plantación de árboles. Sugirió que la plantación de árboles se debía hacer en "nidos". Afirmó que cuando los árboles se plantaban en altas densidades, su supervivencia mejoraba porque luchaban juntos contra las malas hierbas y unían su energía para beneficiar a un brote mientras sacrificaban a otros en el nido. Para alentar a las plántulas de roble a luchar colectivamente, hizo un agujero central y encontró agujeros alrededor de ellas. [29]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lysenko, junto con muchos biólogos, fue evacuado a Omsk, donde continuó trabajando en tecnología agrícola para cultivos de cereales y patatas. A partir de 1942, Lysenko fue miembro de la Comisión Estatal Extraordinaria para el Establecimiento e Investigación de las Atrocidades de los Invasores Fascistas Alemanes . [30]
El 22 de marzo de 1943, Lysenko recibió el Premio Stalin de primer grado "por el desarrollo científico y la introducción en la agricultura de un método de plantación de patatas con las puntas de los tubérculos alimenticios". [10] El 3 de junio de 1943, en una reunión ceremonial de la Academia Soviética de Ciencias dedicada al centenario del nacimiento de Kliment Timiryazev, Lysenko hizo un informe: "KA Timiryazev y las tareas de nuestra agrobiología". [10] [31] En 1943, se publicó la primera edición de la colección de Lysenko, titulada Agrobiología: trabajo sobre genética, mejoramiento y producción de semillas . [10]
El 10 de junio de 1945, Lysenko recibió el título de Héroe del Trabajo Socialista con la Orden de Lenin , "por sus destacados servicios en el desarrollo de la ciencia agrícola y el aumento de la productividad de los cultivos agrícolas, especialmente patatas y mijo". [10] El 10 de septiembre de 1945, Lysenko recibió la Orden de Lenin "por la finalización exitosa de la tarea del gobierno en difíciles condiciones de guerra para proporcionar al frente y a la población del país alimentos y a la industria materias primas agrícolas". [10]
En 1946, Lysenko escribió un artículo titulado "Genética" para la tercera edición de la Enciclopedia Agrícola. [10] El artículo citaba y criticaba extensamente el artículo de Thomas Hunt Morgan "Herencia", publicado en los Estados Unidos en 1945 en la Enciclopedia Americana, y describía características de la "genética michurinista". El artículo fue incluido en la colección Agrobiología . Un artículo similar fue publicado en la segunda edición de la Gran Enciclopedia Soviética . [32]
El 10 de abril de 1948, Yuri Zhdanov , que había examinado las quejas de los científicos contra Lysenko, hizo un informe en el Museo Politécnico durante un seminario de conferenciantes del comité regional del partido sobre el tema "Cuestiones controvertidas del darwinismo moderno". El propio Lysenko escuchó el discurso crítico de Zhdanov por un altavoz en otra sala, ya que le negaron la entrada para el informe. [33]
Del 31 de julio al 7 de agosto de 1948 se celebró una sesión de la Academia de Ciencias Agrícolas de toda la Unión (VASKhNIL), en la que la mayoría de los oradores apoyaron las opiniones biológicas de Lysenko y destacaron los "éxitos prácticos" de los especialistas del "movimiento michurinista". [10] [34]
En la sesión, Lysenko presentó puntos de vista erróneos sobre la genética (negación de la ley de segregación de Mendel , negación de "genes" inmutables), así como declaraciones politizadas dirigidas a oponentes (por ejemplo, se atribuyó a la genética de Morgan la justificación del racismo, la eugenesia y el servicio a los intereses de la clase burguesa militarista ). [34]
A principios y mediados del siglo XX, la Unión Soviética atravesó guerras y revoluciones. La opresión política provocó tensiones dentro del Estado, pero también promovió el florecimiento de la ciencia: esto fue posible gracias al flujo de recursos y la demanda de resultados. Lysenko se propuso manipular diversas plantas, como el trigo y los guisantes, para aumentar su producción, calidad y cantidad, al tiempo que impresionaba a los funcionarios políticos con su éxito a la hora de motivar a los campesinos para que volvieran a la agricultura. [35]
Las reformas colectivistas de la Unión Soviética obligaron a los campesinos a confiscar sus tierras agrícolas y dañaron gravemente la producción alimentaria general del país, y los campesinos desposeídos plantearon nuevos problemas al régimen. Muchos habían abandonado las granjas por completo; muchos más se resistieron a la colectivización con una mala calidad del trabajo y el pillaje. Los campesinos desplazados y desencantados eran una preocupación política importante para los dirigentes de la URSS. [36] Lysenko se hizo prominente durante este período al defender métodos agrícolas radicales pero no probados, y también al prometer que los nuevos métodos brindaban mayores oportunidades para trabajar todo el año en la agricultura. Demostró ser muy útil para los dirigentes soviéticos al lograr que los campesinos volvieran al trabajo, lo que ayudó a asegurarles una participación personal en el éxito general del experimento revolucionario soviético. [35]
El éxito de Lysenko al alentar a los agricultores a volver a trabajar sus tierras impresionó a Stalin, quien también aprobó el origen campesino de Lysenko, ya que Stalin afirmó estar del lado del proletariado . A fines de la década de 1920, los líderes de la URSS habían brindado su apoyo a Lysenko. Este apoyo fue consecuencia, en parte, de las políticas implementadas por el Partido Comunista para promover rápidamente a los miembros del proletariado a posiciones de liderazgo en la agricultura, la ciencia y la industria. Los funcionarios del partido buscaban candidatos prometedores con antecedentes similares a los de Lysenko: nacidos en una familia campesina, sin capacitación académica formal o afiliaciones a la comunidad académica. [37] Debido a su estrecha asociación con Stalin, Lysenko adquirió influencia sobre la genética en la Unión Soviética durante principios y mediados del siglo XX. Lysenko finalmente se convirtió en el director de Genética de la Academia de Ciencias en 1940, lo que le dio aún más control sobre la genética. [8] Permaneció en el cargo durante más de dos décadas, durante los reinados de Stalin y Nikita Khrushchev , hasta que fue relevado de sus funciones en 1965.
Fuera de la Unión Soviética, los científicos se expresaban críticamente: el biólogo británico SC Harland lamentaba que Lysenko fuera "completamente ignorante de los principios elementales de la genética y la fisiología vegetal" ( Bertram Wolfe , 2017). Las críticas de los extranjeros no le sentaron bien a Lysenko, que detestaba a los científicos "burgueses" occidentales y los denunciaba como herramientas de los opresores imperialistas. Detestaba especialmente la práctica estadounidense de estudiar las moscas de la fruta , el caballo de batalla de la genética moderna. Llamaba a esos genetistas "amantes de las moscas y odiadores de la gente". [38]
En la primavera de 1937, poco después del informe de Stalin en el pleno de marzo del Comité Central del Partido Comunista de Bolcheviques de toda la Unión "Sobre las deficiencias del trabajo del partido y las medidas para eliminar a los trotskistas y otros traidores", Lysenko y sus partidarios, incluidos Isaak Prezent y Alexander Kohl, comenzaron su campaña contra los genetistas, [22] acusándolos de connivencia con la oposición antiestalinista y de sabotaje reaccionario. [23]
Durante los años 1930 y 1940, la Academia de Ciencias Agrícolas VI Lenin ( VASKhNIL ) sirvió como foro de debate entre lysenkoistas y genetistas . El 7 de agosto de 1948, al final de una sesión de una semana organizada por Lysenko y aprobada por Stalin, [39] la VASKhNIL anunció que a partir de ese momento se enseñaría el lysenkoismo como "la única teoría correcta". Los científicos soviéticos se vieron obligados a denunciar cualquier trabajo que contradijera a Lysenko. [40] Prezent acusó a los genetistas, a quienes Lysenko y sus partidarios denominaban " weismannistas -mendelistas-morganistas", de falta de fiabilidad ideológica. En la sesión de la VASKhNIL de 1948, Prezent dijo: [34]
Aquí se nos anima a debatir. No vamos a discutir con los morganistas, vamos a seguir desenmascarándolos como representantes de un movimiento dañino e ideológicamente ajeno, traído a nosotros desde países extranjeros, pseudocientífico en su esencia.
Varios genetistas que se negaron a denunciar la teoría fueron ejecutados (incluidos Izrail Agol , Solomon Levit , Grigorii Levitskii, Georgii Karpechenko y Georgii Nadson ) o enviados a campos de trabajo . Un destacado crítico de Lysenko, el famoso genetista soviético y presidente de la Academia de Agricultura, Nikolai Vavilov , fue arrestado en 1940 y murió en prisión en 1943. [41] Antes de la década de 1930, la Unión Soviética tenía posiblemente la mejor comunidad genética. Según el escritor de The Atlantic Sam Kean , "Lysenko la destripó y, según algunos relatos, hizo retroceder medio siglo a la biología y la agronomía rusas". [9] El trabajo de Lysenko finalmente fue reconocido como fraudulento por algunos, "pero no antes de que hubiera arruinado las vidas de muchos y destruido la reputación de la biología rusa", según el científico Peter Gluckman . [42]
Lysenko obligó a los agricultores a plantar semillas muy juntas ya que, según su "ley de la vida de las especies", las plantas de la misma "clase" nunca compiten entre sí. [9] Lysenko jugó un papel activo en las hambrunas que mataron a millones de personas soviéticas y sus prácticas prolongaron y exacerbaron la escasez de alimentos. [9] La República Popular China bajo Mao Zedong adoptó sus métodos a partir de 1958, con resultados calamitosos, contribuyendo a la Gran Hambruna China de 1959 a 1962, en la que murieron entre 15 y 55 millones de personas. [nota 1] [9]
En 1955, se intentó despojar a Lysenko con una carta firmada por más de trescientos científicos, la llamada « Carta de los trescientos », que fue enviada a Nikita Jruschov . Esto llevó a Lysenko a dimitir temporalmente, pero volvió al poder gracias a los esfuerzos de Jruschov. [51] Aunque Lysenko permaneció en su puesto en el Instituto de Genética hasta 1965, su influencia en la práctica agrícola soviética había disminuido después de la muerte de Stalin en 1953. [52] Lysenko mantuvo su puesto, con el apoyo del nuevo líder Nikita Jruschov . Sin embargo, los científicos convencionales resurgieron y encontraron una nueva voluntad dentro del liderazgo del gobierno soviético para tolerar las críticas a Lysenko, la primera oportunidad desde finales de la década de 1920. En 1962, tres de los físicos soviéticos más destacados, Yakov Zeldovich , Vitaly Ginzburg y Pyotr Kapitsa , presentaron un caso contra Lysenko, proclamando su trabajo como pseudociencia. También denunciaron el uso que hacía Lysenko del poder político para silenciar a la oposición y eliminar a sus oponentes dentro de la comunidad científica. Estas denuncias ocurrieron durante un período de convulsión estructural en el gobierno soviético, durante el cual las principales instituciones fueron purgadas de las maquinaciones estrictamente ideológicas y políticas que habían controlado el trabajo de la comunidad científica de la Unión Soviética durante varias décadas bajo el régimen de Stalin.
En 1964, el físico Andrei Sakharov se pronunció contra Lysenko en la Asamblea General de la Academia de Ciencias de la URSS :
Es responsable del vergonzoso atraso de la biología soviética y de la genética en particular, de la difusión de opiniones pseudocientíficas, del aventurerismo, de la degradación del saber y de la difamación, el despido, el arresto e incluso la muerte de muchos científicos genuinos. [53]
La prensa soviética pronto se llenó de artículos anti-lysenkoistas y de llamamientos a la restauración de los métodos científicos en todos los campos de la biología y la ciencia agrícola. En 1965, [54] [55] Lysenko fue destituido de su puesto como director del Instituto de Genética de la Academia de Ciencias y confinado a una granja experimental en las colinas Lenin de Moscú (el propio Instituto fue disuelto pronto). Tras la destitución de Jruschov en 1964 , el presidente de la Academia de Ciencias declaró que la inmunidad de Lysenko a las críticas había terminado oficialmente. Se envió una comisión de expertos para investigar los registros guardados en la granja experimental de Lysenko. Sus métodos e ideas secretos fueron revelados. Unos meses más tarde, se hizo pública una crítica devastadora de Lysenko. [56] En consecuencia, Lysenko cayó inmediatamente en desgracia en la Unión Soviética. [57]
Después de que el monopolio de Lysenko sobre la biología y la agronomía terminara, pasaron muchos años hasta que estas ciencias se recuperaron en Rusia. Lysenko murió en Moscú en 1976 y fue enterrado en el cementerio de Kuntsevo, [58] aunque el gobierno soviético se negó a anunciar la muerte de Lysenko hasta dos días después del evento [59] y solo le dio una pequeña nota a su fallecimiento en Izvestia . [60]
Lysenko rechazó la teoría de la herencia genética mendeliana en favor de su propia lógica, que denominó "genética michurinista". Creía que la teoría de Gregor Mendel era demasiado reaccionaria o idealista. Las ideas de Lysenko eran una mezcla de las suyas, las del agrónomo ruso Ivan Michurin y las de otros científicos soviéticos. [62] A través de esta mezcla de ideas, Lysenko fundó la "doctrina michurinista". [62] Las ideas centrales son que las células del cuerpo (el soma) determinan la calidad de la descendencia de un organismo; cada parte del cuerpo contribuye a las células germinales, a la manera de la teoría de la pangénesis de Darwin , aunque Lysenko negó tal conexión. [63]
Estas ideas no se derivaron directamente de teorías biológicas establecidas como la genética mendeliana, el lamarckismo o el darwinismo . Él moldeó sus conceptos genéticos para apoyar el simple propósito práctico de criar y mejorar los cultivos. Sus ideas también fueron moldeadas para refutar otras afirmaciones hechas por sus colegas genetistas. Sus ideas y afirmaciones genéticas más tarde comenzaron a denominarse "lysenkoísmo". Afirmó que sus ideas no estaban asociadas con el lamarckismo, pero existen similitudes entre las dos ideas, como la creencia en la herencia de las características adquiridas . [63] Algunas de las ideas de Lysenko también pueden parecer vitalistas . Afirmó que las plantas se sacrifican a sí mismas: no mueren por falta de luz solar o humedad, sino para que las sanas puedan vivir y cuando mueren se depositan sobre las raíces en crecimiento para ayudar a la nueva generación a sobrevivir. [ cita requerida ]
Lysenko creía que en una generación de un cultivo híbrido , se podía seleccionar al individuo deseado, aparearlo nuevamente y seguir produciendo el mismo producto deseado, sin preocuparse por la separación o segregación en futuras razas. Para que eso funcionara, tenía que suponer que, después de toda una vida de desarrollar (adquirir) el mejor conjunto de rasgos para sobrevivir, estos se transmitían a la siguiente generación. [14] Esa suposición no tenía en cuenta el potencial de variación o mutación.
Lysenko no creía en los genes y sólo hablaba de ellos para decir que no existían. En cambio, creía que cualquier cuerpo, una vez vivo, obtenía la herencia. Eso significaba que la totalidad del cuerpo era capaz de transmitir la información hereditaria de ese organismo, y no dependía completamente de un elemento especial como el ADN o los genes. [14] Esto desconcertó a los biólogos de la época porque iba en contra de las nociones establecidas de herencia y herencia. También contradecía los principios mendelianos en los que la mayoría de los biólogos habían estado basando sus ideas. [64] La mayoría de los científicos creían que las ideas de Lysenko no eran creíbles, porque no explicaban verdaderamente los mecanismos de la herencia. Los biólogos ahora consideran que sus creencias son pseudocientíficas, con poca relación con la genética. [14]
Lysenko argumentó que no sólo existe competencia , sino también asistencia mutua entre individuos dentro de una especie, y que la asistencia mutua también existe entre especies diferentes.
Según Lysenko,
El organismo y las condiciones necesarias para su vida son una unidad inseparable. Los distintos cuerpos vivos requieren distintas condiciones ambientales para su desarrollo. Estudiando estas condiciones llegamos a conocer las características cualitativas de la naturaleza de los organismos, las características cualitativas de la herencia. La herencia es la propiedad de un cuerpo vivo de requerir condiciones definidas para su vida y desarrollo y de responder de una manera determinada a diversas condiciones. [65]
Otra de las teorías de Lysenko era que la obtención de más leche de las vacas no dependía de su genética sino de cómo eran tratadas. Cuanto mejor se las manejaba y cuidaba, más leche se obtenía; Lysenko y sus seguidores eran bien conocidos por cuidar muy bien de su ganado. [66] Lysenko afirmaba que el cuco nacía cuando las crías de pájaros como las currucas eran alimentadas con orugas peludas por los padres (en lugar de los pájaros anfitriones); esta afirmación no reconocía que los cucos que describía eran parásitos de la cría . [67] Los lysenkoistas creían que la fertilización no era aleatoria, sino que había una selección específica de la mejor pareja. Por razones como estas, el lysenkoismo puede considerarse pseudocientífico.
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial , Lysenko se interesó en los trabajos de Olga Lepeshinskaya , una feldespañola y bióloga mayor , que afirmaba ser capaz de crear células a partir de yema de huevo y materia no celular. Lepeshinskaya reconoció puntos en común entre sus ideas y las de Lysenko. Al combinar ambas ideas fue posible proclamar que las células podían crecer a partir de material no celular y que las proporciones predichas de la genética mendeliana y la meiosis eran incorrectas, socavando así la base de la citología moderna , así como la genética. [14]
En Ganja, Lysenko comenzó a trabajar en el estudio de la temporada de crecimiento de las plantas agrícolas ( algodón , trigo , centeno , avena y cebada ). Durante dos años, Lysenko experimentó con el momento de la siembra de cereales, algodón y otras plantas, sembrando las plantas a intervalos de 10 días. Basándose en los resultados de estos estudios, en 1928, publicó un gran trabajo, "La influencia del factor térmico en la duración de las fases de desarrollo de las plantas". [10] De las 169 páginas de la obra, 110 contenían tablas con datos primarios. El procesamiento matemático de los datos fue realizado por Nikolai Derevitsky e I. Yu. Staroselsky. [2]
En este trabajo, Lysenko llegó a la conclusión de que cada fase de las plantas ("se registraron las siguientes fases: siembra-riego, germinación, macollamiento , espiga, encabezamiento, floración , maduración de la cera y tiempo de cosecha") comienza su desarrollo "con una intensidad de energía térmica estrictamente definida, es decir, a un cierto grado Celsius siempre constante, y requiere una cierta cantidad de grados-día ". Realizando el procesamiento matemático de los datos iniciales utilizando el método de mínimos cuadrados , Lysenko determinó los valores de las constantes A y B - "el punto de partida en el que comienzan los procesos" y "la suma de los grados necesarios para completar la fase". [2]
En 1927, Lysenko presentó las principales disposiciones de esta obra en el "congreso convocado por el Comisariado del Pueblo de Agricultura de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán en la estación de Ganja" y, luego, en diciembre de 1928, en la Asamblea de la Sociedad Azucarera de toda la Unión en Kiev. En este libro, Lysenko citó tres veces el trabajo de Gavriil Zaitsev , dedicado a los mismos temas. [2]
La cuestión del efecto de las bajas temperaturas sobre el desarrollo de las plantas ha sido abordada por fisiólogos tan famosos como Georg Klebs y Gustav Gassner . Por ejemplo, Gassner, basándose en sus experimentos, estableció que si las semillas germinadas de cultivos de invierno se exponen a bajas temperaturas, las plantas que crecen a partir de ellas durante la siembra de primavera se dividirán. [68]
Lysenko, que trabajaba en la estación de cultivo de Ganja, también logró acelerar el desarrollo de las plantas. Basándose en sus experimentos, desarrolló una técnica para germinar las semillas antes de sembrarlas a bajas temperaturas positivas, a la que denominó vernalización. [68]
Esta técnica fue apoyada por varios científicos destacados a principios de la década de 1930. Por ejemplo, Nikolai Vavilov vio la principal ventaja de la vernalización en la posible simplificación del trabajo de mejoramiento, así como en la capacidad de controlar la duración de la temporada de crecimiento de las plantas. Además, creía que la vernalización podría ayudar a preservar los cultivos de invierno de la congelación durante los duros inviernos. Vavilov escribió: [68]
Se puede afirmar con certeza que la vernalización es el mayor logro en el mejoramiento, porque ha puesto a disposición para su uso toda la variedad mundial de variedades, que todavía eran inaccesibles para el uso práctico debido a la habitual inconsistencia de la temporada de crecimiento y la baja resistencia al invierno de las formas invernales del sur.
La principal razón por la que Vavilov apoyó inicialmente el trabajo de Lysenko sobre la vernalización fue su interés en el uso potencial de la vernalización como un medio para sincronizar la floración de varias especies de plantas en la colección del Instituto de Industria Vegetal, ya que el equipo de Vavilov había encontrado problemas en experimentos entre especies que requerían dicha sincronización. Vavilov, sin embargo, finalmente dejó de apoyar el uso de la vernalización porque el método no produjo los resultados esperados. [2]
En las granjas de la URSS, los cultivos con semillas vernalizadas aumentaron cada año. En particular, en 1935, más de 40.000 granjas colectivas y estatales realizaron cultivos experimentales vernalizados de cereales de primavera en una superficie de 2,1 millones de hectáreas [68] ; en 1937, 8,9 millones de hectáreas [69] .
Sin embargo, la introducción masiva de la vernalización en la agricultura de la URSS terminó en fracaso. [2] Los críticos de la vernalización explicaron este fracaso, entre otras cosas, por la falta de datos experimentales sobre variedades y regiones de la Unión Soviética. Para recopilar datos, se enviaron cuestionarios a granjas colectivas y estatales. El método del cuestionario permitió fabricar datos, suprimir resultados negativos y fue conveniente para promover la vernalización. [2] Los datos obtenidos por Lysenko y sus partidarios se publicaron principalmente en la revista Byulleten yarovizatsii , publicada bajo la dirección de Lysenko, o en la prensa soviética. Sin embargo, estas publicaciones no se publicaron en ninguna revista científica independiente. [2]
El método agrícola de vernalización ha sido criticado por los expertos por razones como la posibilidad de daño a las semillas durante el proceso de remojo, germinación y siembra, la intensidad laboral de esta operación y la mayor vulnerabilidad de las plantas vernalizadas al carbón . Los críticos de la vernalización en la década de 1930 incluyeron a Pyotr Konstantinov , S. Levitsky (Polonia), [68] Pyotr Lisitsyn y Doncho Kostov . [2]
La vernalización de los cultivos de cereales durante la Segunda Guerra Mundial (primavera de 1942-1945) y el período de posguerra no recibió un uso industrial generalizado. Pravda , en un editorial del 14 de diciembre de 1958, argumentó que después de la introducción masiva de tecnología en las granjas soviéticas, que hizo posible sembrar en un tiempo más corto, la vernalización de las semillas "no siempre fue necesaria". Sin embargo, la vernalización, según el periódico, continuó produciendo "resultados notables" en el cultivo de mijo y patatas . [2]
Para fundamentar sus investigaciones en el campo del cultivo de plantas, Lysenko propuso una teoría del desarrollo por etapas de las plantas. La esencia de la teoría era que las plantas superiores deben pasar por varias etapas durante su vida antes de producir semillas. Para pasar a la siguiente etapa se requieren ciertas condiciones específicas.
En 1935, Lysenko escribió: [69]
Esta teoría parte del hecho de que todo en una planta, cada una de sus propiedades, características, etc., es el resultado del desarrollo de una base hereditaria en unas condiciones ambientales específicas. La base hereditaria es el resultado de toda la historia filogenética previa. El resultado de esta historia biológica, que se creó mediante la selección de adaptaciones a determinadas condiciones de existencia, son las exigencias que un organismo vegetal, a lo largo de su historia individual, a partir del cigoto, plantea a determinadas condiciones de su desarrollo. Estas exigencias son el reverso de las adaptaciones desarrolladas en el proceso histórico.
Basándose en esta teoría, Lysenko propuso la vernalización de los cereales de invierno y primavera, las patatas y otros cultivos. [70] [34]
Las disposiciones de la teoría de Lysenko sobre el desarrollo por etapas de las plantas, según los críticos, eran hasta cierto punto consistentes con el nivel de conocimiento de la década de 1930, pero no todas ellas fueron confirmadas experimentalmente. [68] Las deficiencias de la teoría del desarrollo por etapas fueron señaladas por Mikhail Chailakhyan, entre otros. [68] En particular, los críticos argumentaron que incluso sin vernalización preliminar, varias variedades de plantas tienen una reacción fotoperiódica y se retrasan en el desarrollo cuando se reduce la duración de las horas de luz. [68]
En las regiones meridionales de la Unión Soviética, las patatas de propagación vegetativa fueron produciendo tubérculos cada vez más pequeños, que además estaban sujetos a una fuerte podredumbre. Para combatir esto, Lysenko propuso plantar patatas en verano, argumentando que el "deterioro de la raza" de las patatas se puede detener plantándolas no en suelo cálido, sino en suelo fresco, a finales del verano. [2] [34]
El 11 de enero de 1941, en una conferencia pronunciada en el Museo Politécnico , Lysenko declaró: [71]
Anteriormente, era de conocimiento común que si, en condiciones comparables, se plantaba material de siembra de al menos la variedad Early Rose, obtenido de la cosecha de la región de Moscú, y material de siembra de la misma variedad, pero obtenido de la cosecha de la región de Odessa, entonces casi sin excepción, el rendimiento del material de siembra de la región de Moscú siempre sería significativamente mayor que el rendimiento del material de siembra de la región de Odessa. Hoy en día podemos citar muchos datos experimentales del orden opuesto. Y en el pasado, 1940, en los experimentos de Ivan Glushchenko (investigador asociado en el Instituto de Genética de la Academia de Ciencias de la URSS) en un sitio cerca de Moscú, se obtuvo una cosecha de papas de la variedad Early Rose a partir de tubérculos de reproducción meridional de verano (Instituto de Mejoramiento y Genética, Odessa) de 480,5 céntimos por hectárea, y en las mismas condiciones la misma variedad de origen local (región de Moscú, Instituto de Cultivo de Papa) rindió un rendimiento de 219,5 céntimos por hectárea. Todo esto sugiere que la plantación de patatas en verano en el sur no es una forma de detener la degeneración de la raza de la patata, sino una forma de mejorarla.
Sin embargo, al igual que en el caso de la vernalización, los datos se recogían mediante cuestionarios, lo que hacía que los resultados fueran fáciles de falsificar, y los datos científicos obtenidos nunca se publicaban. Cuando la siembra de verano no produjo ningún resultado positivo, Lysenko sugirió enterrar las patatas cosechadas en zanjas, esparciendo una capa de tierra sobre una capa de patatas, argumentando que esto reduciría las pérdidas por la putrefacción de los tubérculos. Sin embargo, enterrar los tubérculos en zanjas provocó enormes pérdidas de cosechas, ya que la putrefacción de los tubérculos no hizo más que intensificarse. [2]
Lysenko ignoró la verdadera causa de la degeneración de las plantaciones de papa - los virus de la papa (un papel particularmente importante en la degeneración lo juegan el virus del enrollamiento de la hoja de la papa - PLRV, el virus de la papa X - PVX y el virus de la papa Y - PVY), reemplazándolo con ideas abstractas sobre el "deterioro de la raza de la papa". [2] Ignorar el papel de los virus en la degeneración de las plantaciones de papa y la posterior prohibición de la investigación sobre virus de plantas condujo a un retraso significativo en el desarrollo de métodos para detectar virus de plantas en la Unión Soviética, la propagación de virus no solo en el sur, sino también en otras regiones de la Unión Soviética y, como resultado, a una fuerte caída en los rendimientos de la papa. [2]
La literatura soviética de los años 1940 y 1950 y los partidarios de Lysenko le atribuyen una serie de logros, incluida la idea de sembrar sobre rastrojos para proteger los cultivos de invierno de las heladas. [34] [72]
En 1943, Lysenko declaró: [73]
El rastrojo de 25-30 cm de altura protege las partes aéreas de las plantas de la acción mecánica destructiva del viento. El rastrojo retiene la nieve, lo que también protege a las plantas no solo de las heladas, sino también de la acción de los vientos. El suelo sin arar ni aflojar casi no tiene grandes huecos. Por lo tanto, en los cultivos de rastrojo, no se observan grandes cristales de hielo en el suelo, que tienen un efecto perjudicial, dañando las raíces y los nudos de macollamiento de las plantas de invierno.
La siembra sobre rastrojos, a pesar de las ventajas del método (retención de nieve y mejores condiciones de temperatura para la hibernación de las semillas de las plantas en las condiciones siberianas), fue criticada por obstruir los campos con malezas, ya que esto excluye la tecnología agrícola convencional: el arado superficial, que provoca la germinación de las malezas, y el posterior arado de primavera. En ausencia de herbicidas en ese momento, esto provocó la obstrucción de los campos. [74]
Nikolai Tsitsin , en una carta a Stalin fechada el 2 de febrero de 1948, señaló el bajo rendimiento de grano en los cultivos de rastrojo: [75]
En 1944, en siete distritos registrados de la región de Novosibirsk, el rendimiento medio de rastrojo de centeno de invierno fue de 3,6 c/ha. En el mismo año, en la región de Cheliábinsk, el rendimiento medio de centeno fue igual a 4,3 c/ha en barbechos muy pobres; 2,6 c/ha en arado fresco de septiembre; 1,8 c/ha en rastrojo. En el mismo año, en todas las granjas estatales del Trust de Granos de Omsk del Ministerio de Granjas Estatales, el rendimiento de rastrojo también fue muy bajo: 11,1 c/ha en barbechos y 5,1 c/ha en rastrojo. ... En 1945, en una de las mejores granjas estatales de la región de Omsk, “Lesnoy”, de una superficie de 91 hectáreas de trigo de invierno, sembrado según todas las reglas recomendadas por el académico Lysenko, solo se recogieron 6 céntimos de grano, es decir, una media de 7 kg por hectárea, así como varios montones enormes de malas hierbas, que, por cierto, ya se habían sembrado en masa en el momento de la cosecha. Ese mismo año, en la granja estatal vecina “Boevoy”, las 67 hectáreas de cultivos de rastrojo de trigo de invierno fueron completamente destruidas. Finalmente, el año pasado, 1946, en el mismo Instituto de Investigación de Siberia, dirigido por el académico Lysenko, de 150 [ha] de cultivos de rastrojo, se araron 112 hectáreas, ya que solo nació una mala hierba en ellas.
Citando ejemplos negativos de cultivos de rastrojo, Tsitsin explicó los ejemplos positivos por el hecho de que "en las duras condiciones de Siberia, ocasionalmente hay años excepcionalmente favorables". En general, consideró que el trabajo sobre el rastrojo era poco prometedor, considerando en cambio que el trabajo para aumentar la resistencia invernal de los cereales con híbridos de trigo y pasto de trigo, la hibridación a distancia con plantas silvestres y el uso de barbechos y barbechos semicultivados estaban más justificados. [75]
Los desacuerdos fundamentales entre los genetistas mendelianos y Lysenko se referían a la posibilidad de herencia de caracteres que surgen durante el desarrollo individual de los organismos, por ejemplo, bajo la influencia de factores ambientales o durante el injerto (hibridación vegetativa). La idea de que tales caracteres no pueden heredarse está asociada a una comprensión distorsionada del principio formulado por August Weismann, según el cual las células somáticas no pueden transmitir información a las células germinales. De hecho, Weisman admitió la posibilidad de la influencia ambiental sobre la sustancia de la herencia. [76]
El propio Lysenko, en la sesión de VASKhNIL de agosto de 1948, argumentó lo siguiente sobre la herencia de las características adquiridas: [34]
Así, la posición sobre la posibilidad de herencia de desviaciones adquiridas (esta es la adquisición más grande en la historia de la ciencia biológica, cuya base fue puesta por Lamarck y dominada orgánicamente más tarde en las enseñanzas de Darwin) fue arrojada por la borda por los mendelianos-morganistas.
En la Unión Soviética, existían calles con el nombre de Lysenko en varias ciudades, como Krasnoturyinsk . [78]
Arkady y Boris Strugatsky citaron a Lysenko como la inspiración para el personaje del profesor Ambrosy Ambruazovich Vybegallo de su novela de fantasía científica satírica de 1965 El lunes comienza el sábado : [79]
El profesor Vibegallo se basa en el otrora famoso académico Lysenko, que puso a toda la biología rusa en cuatro patas, pasó más de treinta años haciendo tonterías y al mismo tiempo no solo destruyó toda nuestra ciencia biológica, sino que también pisoteó todo a su alrededor, destruyendo (físicamente, con la ayuda de la NKVD) a todos los mejores genetistas de la URSS, empezando por Vavilov. Nuestro Vibegallo es exactamente el mismo demagogo, ignorante y grosero, ¡pero está lejos de su prototipo!
— Borís Strugatski
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