Whipsnade Zoo , anteriormente conocido como ZSL Whipsnade Zoo y Whipsnade Wild Animal Park, es un zoológico y parque safari ubicado en Whipsnade , cerca de Dunstable en Bedfordshire, Inglaterra. Es uno de los dos zoológicos (el otro es el Zoológico de Londres en Regent's Park , Londres) que son propiedad de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), una organización benéfica dedicada a la conservación mundial de los animales y sus hábitats.
El parque cubre 600 acres (2,4 km2 ) y se puede ubicar desde millas al norte y desde el aire gracias al León Blanco de Whipsnade , una gran figura de colina tallada en la ladera de Dunstable Downs (parte de Chiltern Hills ). debajo del recinto del rinoceronte blanco .
Debido a su tamaño, dentro del parque los visitantes pueden caminar, utilizar el servicio de autobús del zoológico o conducir sus propios coches entre los distintos recintos de animales, o a través de una zona "asiática" donde algunos animales pueden deambular libremente alrededor de los coches. También hay un servicio de tren, el Great Whipsnade Railway de vía estrecha de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) , también conocido como "Jumbo Express".
El zoológico de Whipsnade es el zoológico más grande del Reino Unido y uno de los parques de conservación de vida silvestre más grandes de Europa. Es el hogar de 3.626 animales, muchos de los cuales están en peligro de extinción en estado salvaje. La mayoría de los animales se mantienen en recintos de gran tamaño; otros, como el pavo real , las maras patagónicas y los canguros de cuello rojo , deambulan libremente por el parque.
La Sociedad Zoológica de Londres fue fundada en 1826 por Sir Stamford Raffles con el objetivo de promover la conservación mundial de los animales y sus hábitats. Con este fin se estableció el Zoológico de Londres en Regents Park, Londres.
Casi 100 años después, Sir Peter Chalmers Mitchell (secretario de la ZSL entre 1903 y 1935) se inspiró en una visita al Parque Zoológico del Bronx para crear un parque en Gran Bretaña como centro de conservación . [7]
Hall Farm, una granja abandonada en Dunstable Downs , a 48 km al norte de Londres, fue comprada por la Sociedad Zoológica de Londres en 1926 por £13,480 12 s 10 d . [8] El sitio fue vallado, se construyeron caminos y se plantaron árboles.
Los primeros animales llegaron al parque en 1928, incluidos dos faisanes de Lady Amherst , un faisán dorado y cinco aves rojas de la selva . Pronto siguieron otros, incluidos muntjac , llamas , wombats y zorrillos .
El zoológico Whipsnade Park abrió sus puertas el domingo 23 de mayo de 1931. Fue el primer zoológico abierto en Europa de fácil acceso para el público visitante. Fue un éxito inmediato y recibió más de 38.000 visitantes el lunes siguiente. El recinto del oso pardo es un elemento que se conserva desde los primeros días del zoológico. [9]
La colección de animales se vio impulsada en 1932 con la compra de una colección de una colección de animales ambulante extinta y algunos de los animales más grandes caminaron hasta el zoológico desde la estación de Dunstable .
La distintiva figura de White Lion Hill se completó en 1933 y se actualizó en 2018. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el zoológico actuó como refugio para los animales evacuados del zoológico de Londres Regents Park. Los famosos pandas gigantes Ming, Sung y Tang se encontraban entre estos animales, pero pronto fueron devueltos a Londres para levantar la moral en la capital. Durante 1940, cayeron 41 bombas sobre el parque con pocos daños a la estructura del zoológico; Una jirafa de 3 años llamada Boxer, que había nacido en el zoológico, murió de miedo por las explosiones. [ cita necesaria ] Algunos de los estanques del parque son restos de cráteres de bombas de este período.
En 1996, se abrió una nueva casa para elefantes y un prado para reemplazar la casa para elefantes original, arquitectónicamente excepcional pero estrecha, diseñada por Lubetkin y Tecton en 1935. La antigua casa permanece en el zoológico como un edificio protegido de Grado II* [11] y su recinto asociado. Contiene los lémures del zoológico .
A principios de la década de 2000, el zoológico agregó nuevas exhibiciones, incluidos los Leones del Serengeti en 2005, un recinto para lémures en 2007 (inaugurado oficialmente el 28 de marzo de 2007 por Dominic Byrne de The Chris Moyles Show en Radio 1 , quien es un visitante habitual de el parque), la exhibición Rhinos of Nepal en febrero de 2007, Cheetah Rock en Pascua de 2008, una exhibición de osos perezosos en mayo de 2008 y Wild Wild Whipsnade en mayo de 2009. En julio de 2008, el Café on the Lake fue reabierto después de una remodelación, con su nombre cambió a Wild Bite Café.
En mayo de 2009, William Windsor (conocido como Billy), una cabra mascota del regimiento Real de Gales del ejército británico , se retiró al zoológico después de ocho años de distinguido servicio desempeñando deberes ceremoniales. [12]
La Casa de las Mariposas se inauguró en 2016, la casa alberga varias especies de mariposas y cocodrilos enanos , es una exhibición de recorrido, por lo que las mariposas vuelan cuando la gente pasa por la exhibición. Esta casa también alberga una de las polillas más grandes del mundo; la polilla del atlas. [13]
Passage Through Asia es un gran prado sin fronteras entre los visitantes y los animales. Los visitantes solo pueden acceder al área conduciendo en sus propios automóviles o viajando en el tren Jumbo Express. El prado alberga manadas de camellos bactrianos , barasingha , gamos , ciervos sika , ciervos del padre David y yaks .
Inaugurado en 2005, Leones del Serengeti albergaba una manada de 7 leones africanos . La manada de leones africanos incluía dos hembras adultas llamadas Mashaka-Lia y Kachanga, tres machos más jóvenes llamados Neo, Toto y Max, y una hembra más joven llamada Kia. Los cuatro leones más jóvenes son descendientes de Spike, el antiguo león macho del zoológico y Mashaka-Lia, y nacieron en abril de 2006. En octubre de 2021, Toto murió a la edad de 15 años debido a problemas de salud. En diciembre de 2021, los leones restantes, Neo, Kia y Max, fueron sacrificados después de que condiciones relacionadas con la edad comenzaran a causarles dolor e incomodidad. El hábitat del león ahora está cerrado hasta que se pueda encontrar un grupo reproductor adecuado. [14]
A principios de 2022, el zoológico albergó temporalmente a 5 leones llamados Zero, Tor, Jabu, Mo y Kaya de Africa Alive. Suffolk, después de que su recinto sufriera daños por la tormenta Eunice . [15]
Desde mayo de 2022, el zoológico albergó a Khari, un león macho del zoológico de Blackpool . [16] Khari dejará el zoológico de Whipsnade en el verano de 2023 para regresar al zoológico de Blackpool. Whipsnade continuará buscando un grupo reproductor apropiado. Más adelante se sumarán a la colección del zoológico dos nuevas leonas de Bélgica y un macho de Alemania.
Anteriormente la piscina de delfines del zoológico, Sea Lion Splash era una demostración diaria en la que los tres leones marinos de California entrenados en el zoológico (dos hembras llamadas Bailey y Lara, y un macho llamado Dom) realizaban trucos y acrobacias en su piscina (conocida como 'Splash'). Zona'). En junio de 2015, Dom y Bailey dieron a luz a un león marino macho llamado Oscar. [17] En febrero de 2021, los leones marinos del zoológico fueron trasladados al Yorkshire Wildlife Park , en South Yorkshire . [18]
El zoológico ZSL Whipsnade mantiene una manada de nueve elefantes asiáticos , compuesta por las vacas Lucha, Kaylee, Karishma, la cría de Kaylee Donna y el elefante macho Ming Jung, que llegó en noviembre de 2019 como parte del Programa Europeo de Especies en Peligro. Su prado tiene siete acres y cuenta con tres piscinas, revolcaderos de barro y baños de polvo. Una de las elefantas, llamada Karishma, y su embarazo de su primera cría, George, aparecieron en gran medida en la primera serie del programa documental de ITV The Zoo , que sigue la vida cotidiana del personal de Whipsnade y del Zoológico de Londres. Otra cría nació durante las celebraciones del cumpleaños de la Reina y se llamó Isabel. La manada de elefantes se trasladó a una nueva instalación cubierta, el Centro para el Cuidado de Elefantes, que abrió sus puertas en Semana Santa de 2017.
Inaugurado en febrero de 2008, Rhinos of Nepal alberga un grupo de cuatro rinocerontes indios : Hugo, Beluki, Behan y un macho joven llamado Bali (nacido en Behan en septiembre de 2015). El edificio pretende ser respetuoso con el medio ambiente, utilizando el agua de lluvia recogida en el tejado para llenar las piscinas, calentando las piscinas con energía solar y presentando barreras hechas de traviesas de ferrocarril de madera reciclada en lugar de barras de metal.
Un espectáculo educativo diario en el que los cuidadores presentan varias especies de aves demostrando sus habilidades naturales a una audiencia de visitantes.
Inaugurada en 2008, esta exhibición alberga un grupo de guepardos y presenta exhibiciones que informan a los visitantes sobre el proyecto de conservación de guepardos de ZSL en Tanzania . A pesar de que el proyecto de conservación de ZSL se centra en África Oriental, los guepardos de Whipsnade son en realidad guepardos sudaneses del noreste de África. [19] El zoológico ahora alberga a tres guepardos machos que se mudaron en 2022 desde Irlanda.
Un área destinada principalmente a los niños y que alberga ganado domesticado como pavos , llamas , alpacas , vacas, gallinas sedosas , caballos, burros y cabras, la mayoría de los cuales se encuentran en libertad. Children's Farm también es el hogar de una ualabí de Bennett llamada Pip, que fue abandonada por su madre y criada a mano por sus cuidadores.
Wild Wild Whipsnade se inauguró en 2010. Esta exhibición alberga varias especies de animales que vivieron en estado salvaje en Gran Bretaña hace cientos de años. Estos incluyen osos pardos euroasiáticos , glotones , linces euroasiáticos , renos , jabalíes y bisontes europeos .
Otras especies de la colección del zoológico que no forman parte de una exhibición temática incluyen tigres de Amur , blesbok , nutrias asiáticas de garras pequeñas , pandas rojos , grandes pelícanos blancos , gemsbok , osos perezosos , suricatas , osos hormigueros , puercoespines del Cabo , avestruces comunes y jirafas reticuladas. , rinocerontes blancos del sur , caballos salvajes de Przewalski , chimpancés , flamencos americanos , pingüinos penacho amarillo del norte , cebra de Grévy , perros salvajes africanos , bongos , hipopótamos , órix con cuernos de cimitarra , antílopes , pingüinos africanos y lémures de cola anillada .
El único espectáculo de demostración con animales es "Aves del mundo".
También se llevan a cabo charlas diariamente durante la temporada de verano, que incluyen charlas sobre lémures, exploración de jirafas y alimentación de pingüinos.
El parque y ZSL no reciben financiación gubernamental y dependen principalmente de las tarifas de entrada, membresías, su programa de 'Becarios' y 'Patrocinadores' y diversos patrocinios corporativos. El parque aprovecha el plan de donación benéfica Gift Aid .
Whipsnade fue uno de los escenarios de Primeval de ITV , donde un feroz depredador del futuro mata a un león y a tres personas. El zoológico es uno de los lugares que aparecen en Super Vets de la BBC . Apareció en un episodio del programa Brum de CBBC en 1991, titulado "Safari Park". Jamie Oliver y Sainsbury's también utilizaron el fondo del zoológico para un anuncio de televisión de 2001. Merlín de la BBC utilizó partes de Whipsnade como lugar de rodaje de la temporada 1, y el famoso león aparece en imágenes detrás de escena de los DVD. El zoológico también sirvió como una de las tareas para Young, Dumb and Living Off Mum de BBC Three . Tots TV visitó Whipsnade. [ cita necesaria ]
En 2002, una elefante de 20 años llamada Anna murió tres días después de dar a luz a una cría muerta. Hubo una acusación de que el elefante sufrió una cirugía dolorosa e innecesaria durante el parto. El zoológico informó que la muerte de Anna se debió a una infección relacionada con el nacimiento del feto y que no "murió en agonía". [20]
En 2021, dos osas pardas europeas fueron asesinadas a tiros después de escapar de su recinto durante la noche. El zoológico fue criticado por sacrificar a los osos, después de que utilizaron un árbol caído para escapar a un recinto adyacente donde atacaron a un jabalí. Sam Threadgill, director de la organización benéfica Freedom for Animals, dijo: "Fue un incidente trágico, pero pone de relieve una vez más por qué no deberíamos tener animales en los zoológicos". [21] El curador jefe del zoológico en ese momento, Malcolm Fitzpatrick, dijo en un mensaje al personal: "Debemos tomar decisiones rápidamente informadas por nuestra experiencia y conocimientos para proteger a nuestra gente, a nuestros huéspedes y a nuestros otros animales". Agregó que los tranquilizantes no eran una opción ya que habrían tardado 20 minutos en hacer efecto. [22] [23]
En septiembre de 2007, dos antiguos chimpancés del ' tea party ' llamados Koko y Jonnie, trasladados del Zoológico de Londres para dar paso a The Gorilla Kingdom, escaparon de su recinto. [24] Koko siguió a uno de los cuidadores de regreso al recinto, pero Jonnie comenzó a dirigirse hacia terrenos públicos. Jonnie fue asesinado a tiros por el escuadrón de armas de fuego especialmente entrenado del zoológico por temor a la seguridad pública. El zoológico ha dicho que en ningún momento el público estuvo en peligro. Cuando se les preguntó por qué no usaron un tranquilizante, la portavoz de ZSL, Alice Henchley, dijo: "Es simplemente un procedimiento estándar, si el animal no puede ser recapturado de manera rápida y segura, será disparado. No podemos estar seguros con un tranquilizante". [25] [26]
