Cyril Dean Darlington FRS [1] (19 de diciembre de 1903 - 26 de marzo de 1981) fue un biólogo , citólogo , genetista y eugenista inglés . Descubrió la mecánica del entrecruzamiento cromosómico , [2] su papel en la herencia y, por lo tanto, su importancia para la evolución . Fue profesor sherardiano de botánica en la Universidad de Oxford de 1953 a 1971.
Las investigaciones de Darlington sobre genética contribuyeron a la síntesis evolutiva moderna en el siglo XX. [3] Sin embargo, muchas de sus opiniones son controvertidas; Darlington fue incluido en 1999 por el Southern Poverty Law Center como un ejemplo de un destacado científico racial que defendía el antisemitismo , la eugenesia, el racismo y el darwinismo social . [4]
Cyril Darlington nació en Chorley , una pequeña ciudad algodonera en Lancashire , Inglaterra, en 1903. Tenía un hermano, seis años mayor. Su padre, William, era profesor en una pequeña escuela. Cuando Darlington tenía ocho años, la familia se mudó a Londres . Su infancia fue infeliz, caracterizada por un padre severo, amargado y frustrado, que luchó contra la pobreza . Darlington no disfrutaba ni de los deportes ni de los estudios (incluso en la Mercers' School y la St Paul's School, Londres ). [5] [6] [7] Comenzó a desarrollar un desdén por la autoridad. Decidió convertirse en granjero en Australia , por lo que solicitó ingresar en el South Eastern Agricultural College en Wye , conocido más tarde como Wye College . Fue un estudiante indiferente, pero su vida social mejoró cuando comenzó a boxear, con un éxito moderado. Entonces medía seis pies y tres pulgadas de alto y tenía una figura imponente. Sin embargo, un tema que capturó su imaginación fue la genética mendeliana , impartida por el miriapodólogo Stanley Graham Brade-Birks. [8] El interés de Darlington por el tema comenzó después de descubrir The Physical Basis of Heredity de Thomas Hunt Morgan . Se graduó con un título universitario ordinario de la Universidad de Londres en 1923.
En 1923, tras ser rechazado para una beca para ir a Trinidad como agricultor, Darlington fue animado por uno de sus profesores a solicitar una beca en la John Innes Horticultural Institution en Merton . Escribió a su director, William Bateson , famoso por haber introducido la palabra "genética" en la biología. Su solicitud no tuvo éxito, pero obtuvo un puesto temporal como técnico no remunerado. Bateson acababa de contratar a un citólogo , Frank Newton, que se convirtió en mentor de Darlington. Darlington publicó su primer artículo científico sobre la tetraploidía de la cereza ácida y fue contratado como empleado permanente.
Poco después, Bateson y Newton murieron con un año de diferencia y JBS Haldane llegó al Innes. Aunque no era un experimentalista ni un citólogo, Haldane entabló una estrecha amistad con Darlington. Comenzó a realizar contribuciones a la comprensión de la relación entre el entrecruzamiento cromosómico y los eventos observados durante la meiosis .
En febrero de 1929 realizó un viaje de estudios con su colega botánico John Macqueen Cowan a Oriente Próximo . [9] En 1931 comenzó a escribir el libro Recent Advances in Cytology, que se publicó en 1932. Se convirtió en director del Departamento de Citología en 1937, y se convirtió en director del Innes dos años más tarde, 15 años después de su llegada como voluntario no remunerado. Fue elegido miembro de la Royal Society el 20 de marzo de 1941. Unos meses después de eso, se le concedió la Medalla Real , y luego fue elegido presidente de la Sociedad Genética. En 1947 cofundó con Ronald Fisher la revista Heredity: An International Journal of Genetics , como respuesta a que JBS Haldane se uniera al Partido Comunista y "se llevara consigo el Journal of Genetics ". [10]
Dejó el Innes en 1953 y aceptó la Cátedra Sherardiana de Botánica en la Universidad de Oxford . Desarrolló un interés por el Jardín Botánico y fundó el "Jardín Genético". También participó en la ampliación de la enseñanza de las ciencias, especialmente la genética, en la universidad. [ cita requerida ] Siguió apoyando la creencia de que la genética humana determinaba el comportamiento.
En 1972, junto con otros 50 científicos, firmó la "Resolución sobre la libertad científica en lo que respecta al comportamiento humano y la herencia", en la que se defendía firmemente un enfoque genético para comprender el comportamiento del hombre. Defendió firmemente a su colega, John Baker , que publicó el controvertido libro Race en 1974, en la lucha contra el lysenkoísmo . Cuando un periodista de The Sunday Times le preguntó si era racista o no por esta conexión con John Baker, que creía que nunca había surgido ninguna civilización en África, que todos los " negritos " tenían un "olor fétido" y eran "menos evolucionados", [11] Darlington respondió: "Bueno, todos me consideran como tal, excepto los judíos , que son racistas y que están totalmente de acuerdo con mis puntos de vista". [ cita requerida ]
Darlington se retiró de su puesto oficial en la Universidad en 1971, pero permaneció en la universidad, escribiendo y publicando su obra. Murió en Oxford en 1981. Tuvo cinco hijos, dos de los cuales se suicidaron .
En sus últimos años, Darlington aumentó su participación en el debate público sobre el papel de la ciencia en la sociedad, y especialmente su interacción con la política y el gobierno. A partir de 1948, publicó fuertes condenas a la denuncia de la genética mendeliana a favor del lysenkoísmo en la Unión Soviética . [ cita requerida ] Algunos institutos de genética fueron destruidos y genetistas prominentes fueron purgados o asesinados. Estos eventos causaron un trastorno entre los líderes de la genética en Occidente, muchos de los cuales eran izquierdistas , socialistas , comunistas y marxistas . [ cita requerida ] Esto provocó una ruptura entre Haldane y Darlington, quien era intransigente en sus puntos de vista antiautoritarios .
Darlington desarrolló un interés en la aplicación de los conocimientos genéticos a la comprensión de la historia humana. Creía que no sólo había diferencias en el carácter y la cultura entre los individuos, sino que estas diferencias también existían entre las razas . Para él, la comprensión de estas diferencias en términos científicos no sólo era interesante en sí misma, sino que era crucial para el desarrollo de una sociedad civil. [12] Darlington escribe que "como esclavos", los africanos esclavizados de la diáspora "mejoraron en salud y aumentaron en número", sin abordar el papel de la crianza forzada de esclavos en los Estados Unidos . Repitió el mito de que su entorno era "más favorable que todo lo que habían experimentado en África". Según Darlington, la emancipación de los esclavos resultó en la retirada de la "disciplina" y la "protección", lo que dio lugar a problemas sociales como " las drogas , el juego y la prostitución ".
Darlington concluyó: "Las razas , clases y sociedades intelectualmente bien dotadas tienen una responsabilidad moral por los problemas de mestizaje , de inmigración y explotación que han surgido de su ejercicio del poder económico y político. Pueden esperar escapar de estas responsabilidades reivindicando una igualdad intelectual y, por lo tanto, moral entre todas las razas, clases y sociedades. Pero los capítulos de este libro, paso a paso, las privan de la evidencia científica e histórica que podría sustentar una ilusión tan cómoda".
Darlington se oponía a la Declaración de la UNESCO sobre las razas . Estaba de acuerdo con la visión clásica de Darwin: "Las razas difieren también en constitución, aclimatación y propensión a ciertas enfermedades. Sus características mentales son igualmente muy distintas; principalmente como se vería en sus facultades emocionales, pero en parte en sus facultades intelectuales". Para simplificar, Darlington creía que hay una diferencia no sólo en el color de la piel y la vulnerabilidad a las enfermedades entre las razas, sino también en la inteligencia .
Darlington pensaba que podría haber una justificación biológica para prohibir los matrimonios interraciales "si los matrimonios mixtos no fueran contrarios a los hábitos de todas las comunidades estables y, por lo tanto, no fuera necesario desalentar su práctica". [ cita requerida ] Se negó a firmar la declaración revisada de 1951 que admitía que posiblemente existían diferencias raciales en inteligencia . El comentario disidente de Darlington se publicó junto con la declaración. [13]
(Una lista parcial)
En el episodio de la segunda temporada de 2022 " The Primal Theory " de la serie animada Primal , una versión ficticia de Darlington aparece como personaje principal, con la voz de Jeremy Crutchley . [16]