Theodosius Grigorievich Dobzhansky ( ruso : Феодо́сий Григо́рьевич Добржа́нский ; ucraniano : Теодо́сій Григо́рович Добржа́нський ; 25 de enero de 1900 – 18 de diciembre de 19 75) fue un genetista y biólogo evolutivo estadounidense . Fue una figura central en el campo de la biología evolutiva por su trabajo en la configuración de la síntesis moderna . [2] [4] Nacido en el Imperio ruso , Dobzhansky emigró a los Estados Unidos en 1927, a los 27 años. [5]
Su obra de 1937 La genética y el origen de las especies se convirtió en una gran influencia en la síntesis moderna. Fue galardonado con la Medalla Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1964 [6] y la Medalla Franklin en 1973.
Dobzhansky nació el 25 de enero de 1900, [3] en Nemirov , Imperio Ruso (ahora Nemyriv, Ucrania ), hijo único de Grigory Dobzhansky, un profesor de matemáticas, y Sophia Voinarsky. [2] : 59 Le dieron un nombre inusual, Teodosio , porque nació después de que sus padres de mediana edad oraran por un hijo a San Teodosio de Chernigov. En 1910 la familia se mudó a Kiev .
En la escuela secundaria, Dobzhansky coleccionó mariposas y decidió convertirse en biólogo. [4] : 163 En 1915, conoció a Victor Luchnik, quien lo convenció de especializarse en escarabajos . Dobzhansky asistió a la Universidad de Kiev , donde luego estudió hasta 1924 especializándose en entomología. [7] Luego se mudó a Leningrado (hoy San Petersburgo ) para estudiar con Yuri Filipchenko , donde se había establecido un laboratorio de Drosophila melanogaster .
El 8 de agosto de 1924, Dobzhansky se casó con la genetista Natalia "Natasha" Sivertzeva, que trabajaba con Ivan Schmalhausen en Kiev. Los Dobzhansky tuvieron una hija, conocida con su nombre de casada como Sophie Coe , antropóloga, historiadora de la alimentación y autora, conocida principalmente por su trabajo sobre la historia del chocolate .
Antes de emigrar a Estados Unidos, Dobzhansky publicó 35 trabajos científicos sobre entomología y genética.
Dobzhansky emigró a los Estados Unidos en 1927 con una beca de estudio y trabajo de la Junta de Educación Internacional de la Fundación Rockefeller . Al llegar a la ciudad de Nueva York el 27 de diciembre, se unió al Grupo Drosophila en la Universidad de Columbia trabajando junto a Thomas Hunt Morgan y Alfred Sturtevant . Su trabajo proporcionó información crucial sobre la citogenética de Drosophila. [8] Además, Dobzhansky y su equipo ayudaron a establecer Drosophila pseudoobscura , dentro del género Drosophila , como un organismo modelo favorable en estudios biológicos evolutivos desde que publicaron sus influyentes trabajos. [9] [10] [11] La mentalidad original de Dobzhansky (después de estudiar junto a Yuri Filipchenko ), era que había serias dudas sobre el uso de datos obtenidos de fenómenos que ocurren en poblaciones locales ( microevolución ) y fenómenos que suceden a escala global ( macroevolución ). Filipchenko también creía que sólo había dos tipos de herencia: la herencia mendeliana de variación dentro de la especie y la herencia no mendeliana de variación en un sentido macroevolutivo. Dobzhansky afirmó más tarde que Filipchenko "apostó al caballo equivocado". [12]
Siguió a Morgan al Instituto de Tecnología de California de 1930 a 1940. Sobre la base de sus experimentos, articuló la idea de que el aislamiento reproductivo puede ser causado por diferencias en la presencia de simbiontes microbianos entre poblaciones. [13] En 1937, publicó una de las obras más importantes de la síntesis evolutiva moderna , la síntesis de la biología evolutiva con la genética , titulada La genética y el origen de las especies , que, entre otras cosas, definía la evolución como "un cambio en la frecuencia de un alelo dentro de un acervo genético ". El trabajo de Dobzhansky contribuyó decisivamente a difundir la idea de que la selección natural se produce a través de mutaciones en los genes. También en 1937, se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos. Durante este tiempo, tuvo una pelea muy pública con uno de sus colaboradores de Drosophila , Alfred Sturtevant , basada principalmente en la competencia profesional.
Regresó a la Universidad de Columbia de 1940 a 1962. Entre sus alumnos se encontraba el genetista Bruce Wallace . [14] En 1941, Dobzhansky recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias , de la que también era miembro. [15] [16] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1942. [17] En 1943, la Universidad de São Paulo le otorgó un doctorado honoris causa . [18] Fue uno de los firmantes de la declaración de la UNESCO de 1950 La cuestión racial . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1953. [19] Luego se trasladó al Instituto Rockefeller (que pronto se convertiría en la Universidad Rockefeller ) hasta su jubilación en 1971. En 1972 fue elegido presidente fundador de la Asociación de Genética del Comportamiento. , [20] y fue reconocido por la sociedad por su papel en la genética del comportamiento , y la fundación de la sociedad mediante la creación del Premio Dobzhansky (por una vida de erudición destacada en genética del comportamiento).
El trabajo de Dobzhansky en el campo de la genética evolutiva, con la ayuda de Sewall Wright , integró estándares del trabajo teórico, histórico natural y experimental. [8]
Dobzhansky fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1965 . [2] En 1970 publicó La genética del proceso evolutivo . [21]
Dobzhansky fue reconocido como presidente de la Sociedad Estadounidense de Genética en 1941, presidente de la Sociedad Estadounidense de Naturalistas en 1950, presidente de la Sociedad para el Estudio de la Evolución en 1951, presidente de la Sociedad Estadounidense de Zoólogos en 1963, miembro de la junta directiva de la Sociedad Estadounidense de Eugenesia en 1964 y el presidente de la Asociación Estadounidense Teilhard de Chardin en 1969. [7] [12]
Las investigaciones y los estudios de Dobzhansky le permitieron viajar por el mundo y recibir títulos honoríficos en Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Dinamarca, Inglaterra, Alemania, Italia, Japón y Suecia. [22]
Theodosius Dobzhansky publicó tres ediciones de su libro La genética y el origen de las especies . Aunque el libro estaba destinado a personas con experiencia en biología, se entendía fácilmente. [23] En los campos de la genética y la evolución, el libro de Dobzhansky es reconocido como uno de los libros más importantes jamás escritos. Con cada revisión de La genética y el origen de las especies , Dobzhansky añadió material nuevo sobre temas cruciales y actualizados, y eliminó material que consideraba que ya no era crucial. Su libro provocó tendencias en la investigación y la teoría genética. [24]
La primera edición de La genética y el origen de las especies (1937) destacó los descubrimientos más recientes en genética y cómo se aplicaron al concepto de evolución. [23] El libro comienza abordando el problema de la evolución y cómo los descubrimientos modernos en genética podrían ayudar a encontrar una solución. El libro cubre las bases cromosómicas de la herencia mendeliana , cómo los efectos de cambios en los cromosomas mayores que las mutaciones genéticas son comunes y aceptables, y cómo las mutaciones forman diferencias raciales y específicas. [25] Dobzhansky explicó cómo tres niveles podrían describir los procesos de la genética evolutiva de poblaciones: (1) el origen de las materias primas por mutaciones de genes y cromosomas, (2) los cambios en las poblaciones por cambios en las frecuencias y combinaciones de mutaciones, (3 ) la fijación de cambios por aislamiento reproductivo. [24] Para respaldar sus escritos e investigaciones, la bibliografía tenía veintiocho páginas y alrededor de seiscientas fuentes. [25]
En la segunda edición de La genética y el origen de las especies (1941), Dobzhansky había pasado cuatro años y pudo agregar más investigaciones y avances en genética. Aproximadamente la mitad de la nueva investigación que encontró se agregó a los dos últimos capítulos de su libro: Patrones de evolución y especies como unidades naturales. En el penúltimo capítulo, Patrones de evolución, Dobzhansky explicó cómo en el camino hacia una nueva adaptación, se podría utilizar un método para que una especie pueda pasar por una etapa menos adaptativa. En el último capítulo, Las especies como unidades naturales, Dobzhansky explicó algunas de las contribuciones hechas en genética a lo que se llamó "la nueva sistemática". La segunda edición del libro de Dobzhansky también tenía el doble de fuentes en la bibliografía que la primera edición. [23]
En la tercera revisión de La genética y el origen de las especies (1951), Dobzhansky reescribió los diez capítulos sobre: Mecanismos de aislamiento, Mutación en poblaciones, Diversidad orgánica, Herencia y mutación, Formación racial, Selección, Polimorfismo adaptativo, Esterilidad híbrida, Especies como naturales. Unidades y patrones de evolución. Dobzhansky decidió eliminar el capítulo sobre poliploidía en la tercera edición. [26] El nuevo capítulo sobre polimorfismo adaptativo destacó la investigación de Dobzhansky desde la segunda edición. Incluyó evidencia cuantitativa precisa sobre la selección natural efectiva en laboratorio y en poblaciones libres. [24]
Theodosius Dobzhansky y Ashley Montagu debatieron sobre el uso y validez del término "raza" durante muchos años sin llegar a un acuerdo. Montagu argumentó que "raza" estaba tan cargada de asociaciones tóxicas que era mejor eliminarla por completo de la ciencia. Dobzhansky argumentó que la ciencia no debería ceder ante los malos usos a los que había sido sometida y que el concepto de razas animales y vegetales ha sido importante en biología; la síntesis moderna utilizó el concepto para describir poblaciones biológicas divergentes que difieren en frecuencias genéticas. Esto se hizo con la esperanza de que su fundamento en la genética de poblaciones socavaría los prejuicios sociales profundamente arraigados asociados con la "raza". [27]
Su preocupación por la interfaz entre los humanos y la biología puede deberse a diferentes factores. El factor principal sería el prejuicio racial que contribuyó en Europa a que desencadenara la Segunda Guerra Mundial . Su preocupación también se refería a la religión en la vida humana, de la que habla en su libro The Biology of Ultimate Concern en 1967. "La omnipresencia de la variación genética proporciona la base biológica de la individualidad humana". [4] Dobzhansky habla con gran detalle de que "la naturaleza humana tiene 2 dimensiones: la biológica, que la humanidad comparte con el resto de la vida, y la cultural, que es exclusiva de los humanos". [4] Se cree que ambos provienen de la "evolución biológica y la evolución cultural". [4]
Dobzhansky buscó poner fin a la pseudociencia que pretende que la composición genética determine la raza y, por tanto, el rango en la sociedad. Harrison E. Salisbury escribió en una reseña del New York Times del libro de Dobzhansky La herencia y el futuro del hombre que Dobzhansky, junto con otros científicos, no podía ponerse de acuerdo sobre lo que define una raza. Dobzhansky afirmó que no se podía identificar un verdadero linaje del hombre. No creía que la composición genética de una persona decidiera si sería o no un gran hombre, sino que el hombre "tiene la rara oportunidad de 'dirigir su evolución'". [28]
La esposa de Dobzhansky, Natasha, murió de trombosis coronaria el 22 de febrero de 1969. [29] Anteriormente (el 1 de junio de 1968), a Teodosio le habían diagnosticado leucemia linfocítica (una forma crónica de leucemia), y le habían dado unos meses a unos pocos años de vida. Se jubiló en 1971 y se trasladó a la Universidad de California, Davis, donde su alumno Francisco J. Ayala había sido nombrado profesor asistente y donde continuó trabajando como profesor emérito. Publicó uno de sus ensayos más famosos " Nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución " en 1973, influenciado por el paleontólogo y sacerdote Pierre Teilhard de Chardin .
En 1975, su leucemia se había vuelto más grave y el 11 de noviembre viajó a San Jacinto , California , para recibir tratamiento y atención. Trabajando hasta su último día como profesor de genética, Dobzhansky murió (de insuficiencia cardíaca) el 18 de diciembre de 1975 en Davis, California. [8] Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el desierto de California. [ cita necesaria ]
Theodosius Dobzhansky creía que Dios y la ciencia pueden reconciliarse mediante la idea de que el Creador realizó su plan a través de los procesos de evolución . Describió sus creencias como "La evolución es el método de creación de Dios o de la naturaleza". [30] [31] [32]
Durante su carrera, Dobzhansky publicó ampliamente en libros y revistas científicas revisadas por pares :
