La Sociedad Estadounidense de Eugenesia (AES) fue una organización pro- eugenesia dedicada a "promover la discusión, el avance y la difusión del conocimiento sobre las fuerzas biológicas y socioculturales que afectan la estructura y composición de las poblaciones humanas". Respaldó el estudio y la práctica de la eugenesia en los Estados Unidos . Su nombre original como Sociedad Estadounidense de Eugenesia duró de 1922 a 1973, pero el grupo cambió su nombre después de que el uso abierto del término "eugenesia" se volviera desfavorecido; fue conocida como Sociedad para el Estudio de la Biología Social de 1973 a 2008, y Sociedad de Biodemografía y Biología Social de 2008 a 2019. [3] [1] La Sociedad se disolvió en 2019. [4]
Inicialmente conocida como Sociedad Estadounidense de Eugenesia (AES, por sus siglas en inglés), la Sociedad se formó después del éxito del Segundo Congreso Internacional sobre Eugenesia ( Nueva York , 1921). Entre los fundadores de la AES se encontraban Madison Grant , Harry H. Laughlin , Irving Fisher , Henry Fairfield Osborn , Charles Davenport y Henry Crampton . La organización comenzó promoviendo la mejora racial, la salud eugenésica y la educación genética a través de conferencias públicas, exhibiciones en ferias del condado, etc.
Para ganar popularidad entre el público, el movimiento eugenésico adoptó “dos caras”, una positiva y otra negativa. La cara “positiva” de este movimiento se centró en enfatizar la necesidad de que los “genéticamente dotados” se reprodujeran. La cara “negativa” de la campaña eugenésica implicaba esfuerzos para impedir que los individuos “defectuosos” se reprodujeran. Este lado negativo del movimiento eugenésico catalizó los movimientos antiinmigratorios de principios del siglo XX debido a la idea de que los no blancos y los inmigrantes eran “inferiores” a los “estadounidenses blancos nacidos en Estados Unidos” en términos de inteligencia, condición física y estatura moral. [5]
La AES utilizó principalmente concursos de familias en forma para ayudar a promover su misión. Estos concursos de familias en forma se llevaron a cabo en festivales públicos o ferias. La apariencia física, el comportamiento, la inteligencia y la salud eran solo algunas de las cualidades que la AES tenía en cuenta para determinar la familia más en forma. La AES entregaba premios, trofeos y medallas a las familias ganadoras. Además, la AES patrocinaba exhibiciones que presentaban estadísticas sobre los nacimientos de niños "indeseables" o "deseables" en las ferias y festivales. [6] Un ejemplo de una exhibición de este tipo de las estadísticas de los años 1920 y 1930 afirmaba lo siguiente: Cada dieciséis segundos, nace un niño en los Estados Unidos. De esos niños, un niño capaz y deseable nace cada siete minutos y medio, mientras que un niño indeseable y débil mental nace cada cuarenta y ocho segundos, y un futuro criminal nace cada cincuenta segundos. [7] Para concluir, la exhibición argumentaría que cada quince segundos, cien dólares del dinero de los contribuyentes se destinan a apoyar a los enfermos mentales y a los indeseables. [7]
Estos concursos familiares también implicaban juicios. Estos “juicios” se tomaban de los registros médicos, la ocupación, el nivel de educación, la afiliación política, el estado civil y la religión de cada participante. También se realizaron pruebas de coeficiente intelectual para establecer el nivel de inteligencia de cada participante. Luego, cada familia se sometió a “exámenes físicos” y “pruebas de enfermedades”. [8] Después de todas estas pruebas y exámenes, cada participante recibía una “puntuación” y una “puntuación de nivel familiar”. [8] Los participantes que obtenían una puntuación alta recibían una medalla que decía “Sí, tengo una buena herencia”. [8] La demografía de estos ganadores de medallas era predominantemente blanca, casada, rica, educada y personas no inmigrantes que promovían la agenda de la AES de rasgos ideales y perfectos para la “eugenesia positiva”. [8]
En la AES existían numerosos comités dedicados a distintos aspectos de la educación eugenésica. Por ejemplo, había un comité dedicado a la prevención del delito. Estos comités presionaban a los sistemas municipales y jurídicos locales para que promovieran las creencias e ideas de la AES. [9]
La AES también buscó promover políticas eugenésicas a nivel estatal y federal de Estados Unidos; en particular, Harry H. Laughlin promovió la esterilización eugenésica a principios del siglo XX. A fines de la década de 1920, las leyes de esterilización eugenésica se estaban aplicando en varios estados ( Ley de esterilización en los Estados Unidos ). Para 1933, California había aplicado leyes de esterilización eugenésica a más personas que cualquiera de los otros estados de Estados Unidos juntos, afectando principalmente a personas de color e inmigrantes extranjeros. Estas leyes dieron lugar a casos judiciales y demandas, como Buck v. Bell (1927) y Skinner v. Oklahoma (1942).
En 1926, la sociedad publicó un Catecismo Eugenésico , argumentando que la eugenesia estaba respaldada por la Biblia y, por lo tanto, debía ser promovida por los cristianos. [10] [11]
Durante la presidencia de Henry Farnham Perkins de 1931 a 1933, la AES trabajó con la Liga Estadounidense de Control de la Natalidad . Margaret Sanger , una activista del control de la natalidad, "fue miembro de la AES en 1956 y estableció la Liga de Control de la Natalidad en 1921". [7] Sin embargo, Margaret Sanger se identificó con cuestiones más amplias de "salud y aptitud física" durante el movimiento eugenésico del siglo XX, que eran muy respetadas y populares entre médicos, doctores, líderes políticos y educadores. [12] Sanger continuó creyendo en los derechos reproductivos de las mujeres y presionando por ellos y alentó a los que estaban en el poder político a alejarse de las ideas o tácticas motivadas por la raza que involucraran al movimiento eugenésico. Por ejemplo, Sanger "se opuso vocalmente" a los estereotipos raciales que llevaron a la aprobación de la Ley de Inmigración de 1924 , "con el argumento de que la inteligencia" y otras características varían según el individuo, no según el grupo. [12]
Bajo la dirección de Frederick Osborn, la Sociedad comenzó a prestar mayor atención a cuestiones de control demográfico, genética y, más tarde, genética médica. En 1930, la Sociedad incluía principalmente a individuos prominentes y ricos, y entre sus miembros había muchos no científicos. La demografía de la Sociedad cambió gradualmente y, en 1960, los miembros de la Sociedad eran casi exclusivamente científicos y profesionales médicos. En consecuencia, la Sociedad se centró más en la genética y menos en la eugenesia basada en clases . [2]
Después de que se diera a conocer la decisión Roe v. Wade en 1973, la Sociedad se reorganizó y cambió su nombre a Sociedad para el Estudio de la Biología Social. [2] Osborn dijo: "[e]l nombre se cambió porque se hizo evidente que se harían cambios de naturaleza eugenésica por razones distintas a la eugenesia, y que ponerles una etiqueta eugenésica a menudo sería más un obstáculo que una ayuda". [13] [14]
El nombre se cambió más recientemente a Sociedad de Biodemografía y Biología Social en 2008. [1] El nombre heredó el nombre de dos disciplinas (biodemografía y biología social) como resultado de las interacciones entre la demografía y la biología a lo largo de la última mitad del siglo XX. [4] Luego, la Sociedad se disolvió en 2019. La disolución de la Sociedad se debió en última instancia a los límites de financiación, la participación de los miembros, las tensiones internas y el interés público, o la falta de este, en la eugenesia. [8] Inicialmente, la Sociedad comenzó a luchar para encontrar financiación suficiente. El problema de la falta de financiación comenzó alrededor de 1937, pero continuó hasta su disolución oficial. El traslado de las oficinas centrales de la AES de New Haven a Nueva York en la década de 1930 también generó algunas dificultades financieras. [8] El problema de la falta de financiación nunca se resolvió por completo, pero no fue lo suficientemente sustancial como para poner fin a la AES. A medida que pasó el tiempo, la creencia eugenésica y la historia de la Sociedad se volvieron cada vez más impopulares entre las personas y la Sociedad recibió muchas reacciones negativas, lo que finalmente provocó su disolución.
La revista oficial de la Sociedad fue Biodemography and Social Biology , fundada originalmente en 1954 como Eugenics Quarterly . En 1969 se le cambió el nombre a Social Biology y en 2008 a Biodemography and Social Biology. [15] La revista ha seguido publicando artículos de investigación originales e informes breves de Taylor y Francis .