Montague Francis Ashley-Montagu (nacido Israel Ehrenberg ; 28 de junio de 1905 - 26 de noviembre de 1999) fue un antropólogo británico-estadounidense que popularizó el estudio de temas como la raza y el género y su relación con la política y el desarrollo. [1] Fue ponente , en 1950, de la " declaración sobre la raza " de la UNESCO .
Cuando era joven cambió su nombre de Ehrenberg a "Montague Francis Ashley-Montagu". Después de mudarse a los Estados Unidos, utilizó el nombre "Ashley Montagu".
Montagu, que se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1940, enseñó y dio conferencias en Harvard , Princeton , Rutgers , la Universidad de California, Santa Bárbara y la Universidad de Nueva York . [2] Obligado a dejar su puesto en Rutgers después de las audiencias de McCarthy, se reposicionó como un intelectual público en las décadas de 1950 y 1960, apareciendo regularmente en programas de televisión y escribiendo para revistas y periódicos. Fue autor de más de 60 libros a lo largo de su vida. En 1995, la Asociación Humanista Estadounidense lo nombró Humanista del Año.
Montagu nació como Israel Ehrenberg el 28 de junio de 1905 en Londres, Inglaterra . Creció en el East End de Londres . Recordó haber sido sometido a menudo a abusos antisemitas cuando se aventuraba a salir de su propio barrio judío . [ cita necesaria ] Montagu asistió a la Escuela de Niños de la Fundación Central . [3] Desarrolló un interés por la anatomía muy temprano y cuando era niño se hizo amigo del anatomista y antropólogo escocés Arthur Keith, con quien estudió informalmente.
En 1922, a la edad de 17 años, ingresó en el University College London , donde se diplomó en psicología después de estudiar con Karl Pearson y Charles Spearman y tomar cursos de antropología con Grafton Elliot Smith y Charles Gabriel Seligman . [ cita requerida ] También estudió en la London School of Economics , donde se convirtió en uno de los primeros estudiantes de Bronisław Malinowski . En 1931 emigró a Estados Unidos. En ese momento, escribió una carta presentándose al antropólogo de Harvard Earnest Hooton , afirmando haber sido "educado en Cambridge, Oxford, Londres, Florencia y Columbia" y haber obtenido títulos de maestría y doctorado. [4] En realidad, Montagu no se había graduado en Cambridge ni en Oxford y aún no tenía un doctorado. [4] Enseñó anatomía a estudiantes de odontología en los Estados Unidos, [4] y recibió su doctorado en 1936, cuando presentó una disertación en la Universidad de Columbia , Coming into be Among the Australian Aborigines: A Study of the procreative believes of the nativo. tribus de Australia que fue supervisada por la antropóloga cultural Ruth Benedict . Se convirtió en profesor de antropología en la Universidad de Rutgers , donde trabajó desde 1949 hasta 1955. [5]
Durante las décadas de 1940 y 1950, Montagu publicó una serie de obras que cuestionaban la validez de la raza como concepto biológico, incluida la "Declaración sobre la raza" de la UNESCO y su muy conocido El mito más peligroso del hombre: la falacia de la raza . Se opuso particularmente al trabajo de Carleton S. Coon y al término "raza". En 1952, junto con William Vogt , pronunció la primera Conferencia en memoria de Alfred Korzybski , inaugurando la serie.
Montagu escribió el prólogo y la bibliografía de la edición de 1955 de Ayuda mutua: un factor de evolución de Petr Kropotkin , que se reimprimió en 2005.
Debido a disputas relacionadas con su participación en la "Declaración sobre Raza" de la UNESCO, Montagu se convirtió en un objetivo para los anticomunistas y, al carecer de titularidad , fue despedido de la Universidad de Rutgers y "encontró bloqueadas todas las demás vías académicas". [4] Se retiró de su carrera académica en 1955 y se mudó a Princeton, Nueva Jersey, para continuar con sus escritos populares y sus apariciones públicas. Se convirtió en un invitado muy conocido del programa The Tonight Show de Johnny Carson . Abordó sus numerosos estudios publicados sobre la importante relación entre la madre y el bebé con el público en general. Los efectos humanizadores del tacto informaron los estudios de monos criados en aislamiento y la violencia patológica en adultos que es el tema de su documental Time-Life Rock A Bye Baby (1970). También en 1970, Montagu residió en el North Shore Inn, que fue el último año de funcionamiento de la posada antes de que fuera arrasada ese otoño. El North Shore Inn estaba ubicado en los terrenos de la mundialmente famosa Institución Chautauqua, en el condado de Chautauqua, Nueva York. El instituto es conocido como un lugar de encuentro para la filosofía, la antropología, la ópera y las artes. Thomas Edison también tenía allí una casa de verano.
Más adelante en su vida, Montagu se opuso activamente a la modificación genital y la mutilación de niños. En 1994, James Prescott escribió la Resolución Ashley Montagu para poner fin a la mutilación genital de niños en todo el mundo: una petición ante el Tribunal Mundial de La Haya , nombrada así en honor a Montagu, quien fue uno de sus firmantes originales.
Montagu fue un destacado crítico del creacionismo . Editó Ciencia y creacionismo , un volumen de ensayos de varios escritores, entre ellos Isaac Asimov , [6] que refutaba los argumentos creacionistas. [7] Dave Langford revisó Ciencia y creacionismo para White Dwarf #75, y afirmó que "revela cuán intelectualmente asolado por la pobreza está el movimiento creacionista. Derrame de sangre académico a gran escala: me encantó". [6]
Una biografía póstuma de Montagu, Love Forms the Bones , fue escrita por la antropóloga Susan Sperling y publicada en 2005.
Montagu fue uno de los diez científicos invitados a formar parte de un comité de la UNESCO dedicado a la raza, más tarde conocido como el Comité de Expertos en Problemas Raciales. [8] : 2 El objetivo principal de la organización era contribuir a la paz y la seguridad mundiales a través de la ciencia y la cultura. [8] : 3 El grupo escribió una serie de Declaraciones sobre la raza para difundir la conciencia de que los humanos somos todos una especie y que la "raza" no es un concepto biológico válido. [8] Montagu fue coautor de estas Declaraciones y luego publicó un libro, Declaración sobre la Raza , presentando sus propios puntos de vista sobre el tema con mucho más detalle.
La primera Declaración de la UNESCO dice: "Los científicos han llegado a un acuerdo general al reconocer que la humanidad es una: que todos los hombres pertenecen a la misma especie, Homo sapiens". [8] : 14 La primera afirmación fue formulada de tal manera que los profanos podrían comprender el punto de vista de un científico. Lo redactaron de manera que la gente que no tenía conocimientos sobre el tema lo entendiera. "El Homo sapiens está formado por una serie de poblaciones, cada una de las cuales se diferencia de las demás". Eso establece que, aunque existe variabilidad en la herencia genética de los individuos, todos pertenecen a una especie discreta y deben ser tratados por igual. [8] : 7
La segunda Declaración dice que dado que la historia humana es muy diversa y compleja, hay muchas poblaciones humanas que no pueden clasificarse fácilmente "racialmente". [8] : 142 Sin embargo, algunos antropólogos creen que la humanidad está clasificada en al menos tres razas humanas principales. [8] : 143 Aunque se cree que hay muchas razas humanas, no respalda que haya una raza que sea superior o inferior a cualquiera de las otras razas. [8] : 143
La tercera Declaración da opiniones sobre el aspecto biológico de la cuestión racial. [8] : 149 Explica que diferentes grupos humanos divergieron de un tronco común y esa es la razón de sus diferencias biológicas. [8] : 150 La tercera afirmación también entra en detalles sobre la evolución humana y lo importante que es para H. sapiens sobrevivir y crecer. [8] : 151
La cuarta Declaración dice: "Todos los hombres nacen libres e iguales tanto en dignidad como en derechos". [8] : 157 La cuarta afirmación dice que el racismo embrutece el desarrollo y amenaza la paz mundial. "La división de la especie humana en 'razas' es en parte convencional y en parte arbitraria y no implica jerarquía alguna." [8] : 158
Una de sus obras, El mito más peligroso del hombre , fue escrita en 1942, cuando la raza se consideraba determinante del carácter y la inteligencia de las personas. Montagu presentó una teoría única para su época: "en biología la raza se define como una subdivisión de especies que hereda características físicas que la distinguen de otras poblaciones de la especie. En este sentido hay muchas 'razas' humanas. Pero éste no es el sentido en el que muchos antropólogos, clasificadores raciales y racistas han utilizado el término". Admite que, en un sentido biológico, existen razas dentro de la humanidad. Sin embargo, también cree que no se puede clasificar a toda la humanidad. Parte de su razonamiento tiene que ver con el origen mixto, lo que ha resultado en una "superposición" de fisicalidades. En lugar de razas y subespecies, prefiere la noción de grupos étnicos mixtos . Sus escritos enfatizan aún más la complejidad de nuestra ascendencia y rechazan las afirmaciones que apoyan que una raza sea superior en comparación con otras.
Dice que esta idea o concepto de raza se originó alrededor del siglo XVIII. El concepto se desarrolló como resultado directo de la esclavitud y la trata de esclavos. Como efecto secundario de la esclavitud, naturalmente, la humanidad se ha dividido racialmente; esto ha llevado y ha llegado a dominar la cultura. La diferencia física impulsó el establecimiento de razas y diferencias evidentes entre los individuos. Menciona a Darwin y otros antepasados que tocaron este tema cuando intentaron explicar la raza a todos. Toca la sociedad, la genética, la psicología, la cultura, la guerra, la democracia, la eugenesia y los factores sociales como contribuyentes que mejoran esta idea de raza.
El mito más peligroso del hombre fue revisado en nuevas ediciones seis veces por Montagu, la última en 1997, cuando tenía 92 años, y todavía está impreso más de 75 años después de su publicación inicial.
Producido originalmente como un artículo de revista, La superioridad natural de la mujer , publicado en 1952, fue uno de los principales documentos del feminismo de la segunda ola y el único escrito por un hombre. Utilizando su experiencia como antropólogo físico, Montagu señala las ventajas biológicas que tienen las mujeres de la especie humana para la supervivencia a largo plazo. El libro fue revisado cinco veces; la última edición se publicó poco antes de su muerte en 1999 y aún se encuentra impreso.
Posiblemente una de las obras menos significativas de Montagu fue la más famosa. Su biografía de un hombre británico deforme del siglo XIX, Joseph Merrick , apodada El hombre elefante , se publicó en 1971 y formó la base de la película de 1980 dirigida por David Lynch .
Se ha establecido una beca Ashley Montagu para la comprensión pública de las ciencias humanas en la Universidad de Sydney , en Australia, y actualmente la ostenta el antropólogo Dr. Stephen Juan. Le sobreviven su esposa y sus tres hijos, Audrey Murphy de Sutton, Mass.; Barbara Johnstone de Princeton; y Geoffrey Montagu de Los Ángeles, en ese momento también tenía cuatro nietos y dos bisnietos. [9]
