Edgard Victor Achille Charles Varèse ( en francés: [ɛdɡaʁ viktɔʁ aʃil ʃaʁl vaʁɛz] ; también escrito Edgar ; [1] 22 de diciembre de 1883 - 6 de noviembre de 1965) [2] fue un compositor francés que pasó la mayor parte de su carrera en los Estados Unidos. La música de Varèse enfatiza el timbre y el ritmo ; [3] acuñó el término " sonido organizado " en referencia a su propia estética musical. [4] La concepción de la música de Varèse reflejaba su visión del "sonido como materia viva" y del "espacio musical como abierto en lugar de limitado". [5] Concibió los elementos de su música en términos de " masas sonoras ", comparando su organización con el fenómeno natural de la cristalización . [6] Varèse pensaba que «para oídos obstinadamente condicionados, todo lo nuevo en música siempre ha sido llamado ruido », y planteó la pregunta: «¿qué es la música sino ruidos organizados?» [7]
Aunque sus obras completas que se conservan sólo duran unas tres horas, varios compositores importantes de finales del siglo XX lo han reconocido como una influencia. Varèse vio potencial en el uso de medios electrónicos para la producción de sonido, y su uso de nuevos instrumentos y recursos electrónicos le valió el apodo de "Padre de la música electrónica" [8], mientras que Henry Miller lo describió como "El coloso estratosférico del sonido". [9]
Varèse promovió activamente la interpretación de obras de otros compositores del siglo XX y fundó el Gremio Internacional de Compositores en 1921 y la Asociación Panamericana de Compositores en 1926. [10]
Edgard Victor Achille Charles Varèse nació en París; cuando tenía unas semanas de vida, fue enviado a ser criado por su tío abuelo materno y otros parientes en el pueblo de Le Villars en la región de Borgoña en Francia. Allí desarrolló un fuerte apego a su abuelo materno, Claude Cortot (también abuelo del pianista Alfred Cortot , primo hermano de Varèse [11] ). Su afecto por su abuelo eclipsó todo lo que sentía por sus propios padres. [12]
Después de ser reclamado por sus padres a finales de la década de 1880, en 1893 el joven Edgard se vio obligado a mudarse con ellos a Turín , Italia, en parte, para vivir entre sus parientes paternos, ya que su padre era de ascendencia italiana. Fue allí donde recibió sus primeras lecciones musicales reales, con el director durante mucho tiempo del Conservatorio de Turín , Giovanni Bolzoni . En 1895, compuso su primera ópera , Martin Pas , que desde entonces se ha perdido. [13] Ya adolescente, Varèse, influenciado por su padre, un ingeniero, se inscribió en el Politécnico de Turín y comenzó a estudiar ingeniería, ya que su padre desaprobaba su interés por la música y exigía una dedicación absoluta a los estudios de ingeniería. Este conflicto se hizo cada vez más grande, especialmente después de la muerte de su madre en 1900, hasta 1903, cuando Varèse dejó su hogar para ir a París. [14]
En 1904, comenzó sus estudios en la Schola Cantorum (fundada por alumnos de César Franck ), donde entre sus profesores se encontraba Albert Roussel . Posteriormente, fue a estudiar composición con Charles-Marie Widor en el Conservatorio de París . En este período, compuso una serie de ambiciosas obras orquestales, pero estas fueron interpretadas por Varèse solo en transcripciones para piano . Una de estas obras fue su Rhapsodie romane , de alrededor de 1905, que se inspiró en la arquitectura románica de la iglesia de San Filiberto en Tournus . En 1907, se mudó a Berlín y, en el mismo año, se casó con la actriz Suzanne Bing , con quien tuvo una hija. Se divorciaron en 1913.
Durante estos años, Varèse conoció a Erik Satie y Richard Strauss , así como a Claude Debussy y Ferruccio Busoni , quienes le influyeron especialmente en esa época. También se ganó la amistad y el apoyo de Romain Rolland y Hugo von Hofmannsthal , cuya ópera Edipo y la Esfinge comenzó a ser puesta en escena como ópera, pero nunca llegó a completarse. El 5 de enero de 1911 se celebró en Berlín el estreno de su poema sinfónico Bourgogne .
Después de ser dado de baja del ejército francés durante la Primera Guerra Mundial , se trasladó a los Estados Unidos en diciembre de 1915.
En 1918, Varèse debutó en América dirigiendo la Grande messe des morts de Berlioz. [15]
.jpg/1280px-Edgard_Var%C3%A8se_in_1915_(retouched).jpg)
Pasó los primeros años en Estados Unidos, donde fue un asiduo del café Romany Marie 's [16] en Greenwich Village , conociendo a importantes contribuyentes a la música estadounidense, promoviendo su visión de nuevos instrumentos de música electrónica , dirigiendo orquestas y fundando la efímera New Symphony Orchestra . En Nueva York, conoció a Leon Theremin y otros compositores que exploraban los límites de la música electrónica.
Fue también en esta época cuando Varèse empezó a trabajar en su primera composición en Estados Unidos, Amériques , que terminó en 1921 pero que no se interpretaría hasta 1926, cuando fue estrenada por la Orquesta de Filadelfia, dirigida por Leopold Stokowski (que ya había interpretado Hyperprism en 1924 y estrenaría Arcana en 1927). Prácticamente todas las obras que había escrito en Europa se perdieron o se destruyeron en un incendio en un almacén de Berlín, por lo que en Estados Unidos estaba empezando de nuevo desde cero. La única obra superviviente de su primera época parece ser la canción Un grand sommeil noir , una versión de Paul Verlaine . (Aún conservaba Bourgogne , pero destruyó la partitura en un ataque de depresión muchos años después).
Al finalizar este trabajo, Varèse, junto con Carlos Salzedo , fundó el Gremio Internacional de Compositores , dedicado a la interpretación de nuevas composiciones de compositores estadounidenses y europeos. El manifiesto del ICG en julio de 1921 incluía la declaración: "[l]os compositores actuales se niegan a morir. Se han dado cuenta de la necesidad de unirse y luchar por el derecho de cada individuo a asegurar una presentación justa y libre de su obra". [17] En 1922, Varèse visitó Berlín, donde fundó una organización alemana similar con Busoni .
Varèse contribuyó con un poema a la revista dadaísta 391 después de una noche de copas con Francis Picabia en el puente de Brooklyn. [18] La misma revista afirmó que estaba orquestando un "baile del grifo frío". [19] Más tarde ese año, conoció a Louise Norton, que editaba otra revista dadaísta, Rogue , con su entonces marido. [20] Ella se convertiría en Louise Varèse y una célebre traductora de poesía francesa cuyas versiones de la obra de Arthur Rimbaud para el sello New Directions de James Laughlin fueron particularmente influyentes.
Varèse compuso muchas de sus piezas para instrumentos orquestales y voces para su interpretación bajo los auspicios del ICG durante sus seis años de existencia. En concreto, durante la primera mitad de la década de 1920, compuso Offrandes , Hyperprism , Octandre e Intégrales .
Obtuvo la ciudadanía estadounidense en octubre de 1927. Después de llegar a los EE. UU., Varèse usó comúnmente la forma 'Edgar' para su primer nombre, pero volvió a 'Edgard', no del todo consistentemente, a partir de la década de 1940. [1] [21]
En 1928, Varèse regresó a París para modificar una de las partes de Amériques e incluir la recientemente construida Ondes Martenot . Alrededor de 1930, compuso Ionisation , la primera obra clásica que presenta únicamente instrumentos de percusión . Aunque fue compuesta con instrumentos preexistentes, Ionisation fue una exploración de nuevos sonidos y métodos para crearlos.
En 1928, cuando le preguntaron sobre el jazz, dijo que no era representativo de Estados Unidos, sino que era "un producto negro, explotado por los judíos. Todos sus compositores aquí son judíos", refiriéndose a los estudiantes de Gruenberg y Boulanger , incluidos Copland y Blitzstein . [22]
En 1931, fue el padrino de la boda de su amigo Nicolas Slonimsky en París. En 1933, mientras todavía estaba en París, escribió a la Fundación Guggenheim y a los Laboratorios Bell en un intento de recibir una subvención para desarrollar un estudio de música electrónica. Su siguiente composición, Ecuatorial , se completó en 1934 y contenía partes para dos violonchelos Theremin de diapasón , junto con instrumentos de viento , percusión y un cantante de bajo . Anticipándose a la recepción exitosa de una de sus subvenciones, Varèse regresó con entusiasmo a los Estados Unidos para hacer realidad su música electrónica. Slonimsky dirigió su estreno en Nueva York el 15 de abril de 1934.
Varèse pronto abandonó la ciudad de Nueva York para trasladarse a Santa Fe, San Francisco y Los Ángeles. En 1936 escribió su pieza para flauta solista, Density 21.5 . También promocionó el theremin en sus viajes por Occidente y demostró uno en una conferencia en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque el 12 de noviembre de 1936. (La universidad tiene un theremin de la RCA en sus archivos que puede ser el mismo instrumento). Cuando Varèse regresó a Nueva York a fines de 1938, el theremin había regresado a Rusia. Esto devastó a Varèse, quien esperaba trabajar con él en un refinamiento de su instrumento.
El productor musical Jack Skurnick se puso en contacto con él y el resultado fue EMS Recordings #401. El disco fue el primer lanzamiento en LP de Integrales , Density 21.5 , Ionisation y Octandre y contó con la participación de René Le Roy , flauta, la Juilliard Percussion Orchestra y el New York Wind Ensemble dirigido por Frederic Waldman . Ionisation también había sido el primer trabajo de Varèse en grabarse en la década de 1930, dirigido por Nicolas Slonimsky y publicado en Columbia 4095M de 78 rpm. [23] [24] Del mismo modo, Octandre se grabó y publicó en discos de 78 rpm a finales de la década de 1930, completo (New Music Quarterly Recordings 1411) [25] y como extracto (tercer movimiento, Columbia DB1791 en el Volumen V de su History of Music). [23] Le Roy también fue solista en una grabación de 1948 (78 rpm) de Density 21.5 (New Music Recordings 1000). [25]
Cuando, a finales de los años 1950, un editor se puso en contacto con Varèse para ofrecer Ecuatorial , había muy pocos theremines (y mucho menos theremines de diapasón), por lo que reescribió/reetiquetaron la parte para Ondes Martenot . [26] Esta nueva versión se estrenó en 1961. ( Ecuatorial se ha interpretado nuevamente con theremines de diapasón en Buffalo, Nueva York, en 2002 y en el Holland Festival, Ámsterdam, en 2009).
Mientras vivía con su padre, un ingeniero, Varèse se vio impulsado a ampliar su conocimiento científico en el Instituto Técnico, una escuela secundaria en Italia que se especializaba en la enseñanza de matemáticas y ciencias. Allí, Varèse se interesó particularmente en las obras de Leonardo da Vinci . Fue a través de su amor por la ciencia que comenzó a estudiar el sonido, como él mismo recordó más tarde:
Cuando tenía unos veinte años, me encontré con una definición de música que de repente pareció arrojar luz sobre mis búsquedas de una música que intuía que podía existir. Józef Maria Hoene-Wroński , el físico, químico, musicólogo y filósofo polaco de la primera mitad del siglo XIX, definió la música como «la corporeización de la inteligencia que está en los sonidos». Era una concepción nueva y emocionante y, para mí, la primera que me hizo pensar en la música como algo espacial, como cuerpos de sonido en movimiento en el espacio, una concepción que gradualmente hice mía». [27]
Varèse comenzó sus estudios musicales con Vincent d'Indy (director) en la Schola Cantorum de París de 1903 a 1905. [14] Mientras estaba en París, Varèse tuvo otra experiencia crucial durante una interpretación de la Séptima Sinfonía de Beethoven en la Salle Pleyel . Según cuenta la historia, durante el movimiento del scherzo , quizás debido a la resonancia de la sala, Varèse tuvo la experiencia de que la música se fragmentaba y se proyectaba en el espacio. Fue una idea que permaneció con él durante el resto de su vida, que más tarde describiría como compuesta de "objetos sonoros, flotando en el espacio". [27]
Desde finales de la década de 1920 hasta finales de la de 1930, las principales energías creativas de Varèse se dirigieron a dos proyectos ambiciosos que nunca se realizaron y gran parte de cuyo material fue destruido, aunque algunos elementos de ellos parecen haber ido a parar a obras más pequeñas. Uno fue una obra teatral a gran escala llamada por diferentes nombres en diferentes momentos, pero principalmente El solo o El astrónomo ( L'Astronome ). Originalmente estaba basada en leyendas de los indios norteamericanos ; más tarde se convirtió en un drama futurista de catástrofe mundial y comunicación instantánea con la estrella Sirio . Esta segunda forma, en la que Varèse trabajó en París entre 1928 y 1932, tenía un libreto de Alejo Carpentier , Georges Ribemont-Dessaignes y Robert Desnos . Según Carpentier, una cantidad sustancial de esta obra fue escrita, pero Varèse la abandonó en favor de un nuevo tratamiento en el que esperaba colaborar con Antonin Artaud . El libreto de Artaud, Il n'y a plus de firmament, fue escrito para el proyecto de Varèse y enviado a él después de su regreso a los EE. UU., pero para entonces Varèse ya había dedicado su atención a un segundo gran proyecto.
Este segundo proyecto iba a ser una sinfonía coral titulada Espace . En su concepción original, el texto para el coro iba a ser escrito por André Malraux . Más tarde, Varèse se decidió por un texto multilingüe de frases hieráticas que serían cantadas por coros situados en París, Moscú, Pekín y Nueva York, sincronizados para crear un evento radiofónico global. Varèse buscó la opinión de Henry Miller sobre el texto , quien sugiere en The Air-Conditioned Nightmare que esta grandiosa concepción, también finalmente no realizada, finalmente se metamorfoseó en Déserts . Con estos dos enormes proyectos, Varèse finalmente se sintió frustrado por la falta de instrumentos electrónicos para hacer realidad sus visiones auditivas. Sin embargo, utilizó parte del material de Espace en su breve Étude pour espace , prácticamente la única obra que había surgido de su pluma en más de diez años cuando se estrenó en 1947. Según Chou Wen-chung , Varèse hizo varias revisiones contradictorias de Étude pour espace que hicieron imposible volver a interpretarla, pero el Holland Festival de 2009 , que ofreció una "obra completa" de Varèse durante el fin de semana del 12 al 14 de junio de 2009, persuadió a Chou para que hiciera una nueva versión interpretativa (utilizando fuerzas de viento y metal similares a las de Déserts y haciendo uso de la proyección de sonido espacializada ). Esta se estrenó en la sala de conciertos Gashouder, Westergasfabriek, Ámsterdam, por Asko/Schönberg Ensemble y Cappella Amsterdam el domingo 14 de junio, dirigidos por Péter Eötvös .
A principios de la década de 1950, Varèse dialogaba con una nueva generación de compositores, como Pierre Boulez y Luigi Dallapiccola . [28] Cuando regresó a Francia para finalizar las secciones de cinta de Déserts , Pierre Schaeffer ayudó a organizar las instalaciones adecuadas. La primera interpretación de la composición combinada de orquesta y cinta sonora se produjo como parte de un concierto transmitido por la ORTF , entre piezas de Mozart y Chaikovski y recibió una reacción hostil. [ cita requerida ]
Philips encargó a Le Corbusier la presentación de un pabellón en la Feria Mundial de 1958 e insistió (contra la resistencia de los patrocinadores) en trabajar con Varèse, quien desarrolló su Poème électronique para el recinto, donde fue escuchado por aproximadamente dos millones de personas. Utilizando 400 altavoces distribuidos por todo el interior, Varèse creó una instalación de sonido y espacio orientada a experimentar el sonido a medida que se mueve a través del espacio. Recibida con críticas mixtas, esta pieza desafió las expectativas del público y los medios tradicionales de composición, dando vida a la síntesis y presentación electrónicas.
En 1962, se le pidió que se uniera a la Real Academia Sueca de Música y en 1963 recibió el Premio Internacional de Grabación Koussevitzky.
En 1965, Edgard Varese recibió la Medalla Edward MacDowell de la Colonia MacDowell.
En sus años de formación, Varèse quedó muy impresionado por la música medieval y renacentista —en su carrera, fundó y dirigió varios coros dedicados a este repertorio—, así como por la música de Alexander Scriabin , Erik Satie , Claude Debussy , Hector Berlioz y Richard Strauss . También hay claras influencias o reminiscencias de las primeras obras de Stravinsky , específicamente Petrushka y La consagración de la primavera , en Arcana . [29] También quedó impresionado por las ideas de Busoni, quien lo bautizó L'illustro futuro en una copia firmada de su obra para orquesta Berceuse élégiaque . [30]
Varèse enseñó a muchos compositores destacados, entre ellos Chou Wen-chung , Lucia Dlugoszewski , André Jolivet , Colin McPhee , James Tenney y William Grant Still . Véase: Lista de estudiantes de música por profesor: T a Z#Edgard Varèse .
Entre los compositores que han afirmado, o puede demostrarse, haber sido influenciados por Varèse se incluyen Milton Babbitt , [31] Harrison Birtwistle , Pierre Boulez , John Cage , Morton Feldman , Brian Ferneyhough , Roberto Gerhard , Olivier Messiaen , Luigi Nono , John Palmer , Krzysztof Penderecki , Silvestre Revueltas , Wolfgang Rihm , Leon Schidlowsky , Alfred Schnittke , William Grant Still , Karlheinz Stockhausen , Iannis Xenakis y Frank Zappa .
El director de música moderna Robert Craft grabó dos LP de música de Varèse en 1958 y 1960 con secciones de percusión, metales y vientos de la Orquesta Sinfónica de Columbia para Columbia Records (números de catálogo de LP de Columbia MS6146 y MS6362). Estas grabaciones atrajeron la atención de Varèse entre músicos y aficionados a la música más allá de su círculo inmediato. Gran parte de la música de percusión de George Crumb en particular debe su influencia a obras como Ionisation e Integrales . [ cita requerida ]
El énfasis de Varèse en el timbre , el ritmo y las nuevas tecnologías inspiró a una generación de jóvenes músicos a partir de las décadas de 1960 y 1970. Este grupo incluye a Robert Lamm y Terry Kath de la banda Chicago, así como al compositor John Zorn .
Uno de los fans más fieles de Varèse fue el guitarrista y compositor estadounidense Frank Zappa , quien, al escuchar una copia de The Complete Works of Edgard Varèse, Vol. 1 (EMS Recordings, 1950) se obsesionó con la música del compositor. [32] [33] Zappa escribió un artículo titulado Edgard Varèse: The Idol of My Youth , para la revista Stereo Review en junio de 1971. A los 15 años, Zappa habló con Varèse por teléfono y recibió una carta personal, pero los dos no pudieron conocerse en persona. Zappa enmarcó esta carta y la guardó en su estudio por el resto de su vida. El proyecto final de Zappa fue The Rage and the Fury , una grabación de las obras de Varèse. Este álbum ha permanecido en la colección privada de Zappa.
Henry Threadgill detalla la influencia de Varèse en su autobiografía de 2023.
En varias ocasiones, Varèse especuló sobre las formas específicas en que la tecnología cambiaría la música en el futuro. En 1936, predijo máquinas musicales que serían capaces de interpretar música tan pronto como un compositor ingresara su partitura. Estas máquinas serían capaces de reproducir "cualquier número de frecuencias", y por lo tanto la partitura del futuro tendría que ser "sismográfica" para ilustrar todo su potencial. [34] En 1939, amplió este concepto, declarando que con esta máquina "cualquiera podrá presionar un botón para reproducir la música exactamente como la escribió el compositor, exactamente como abrir un libro". [35] Varèse no haría realidad estas predicciones hasta sus experimentos con cintas en los años 1950 y 1960.
Algunas de las obras de Edgard Varèse, en particular Arcana [36], hacen uso de la idea fija , un tema fijo que se repite ciertas veces en una obra. La idea fija fue utilizada más famosamente por Hector Berlioz en su Sinfonía fantástica ; generalmente no se transpone , lo que la diferencia del leitmotiv , utilizado por Richard Wagner .
