El Regimiento de Paracaidistas , conocido coloquialmente como Paras , es el regimiento de infantería aerotransportada del ejército británico . El primer batallón forma parte del Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales bajo el mando operativo del Director de Fuerzas Especiales . Los otros batallones son el componente de infantería paracaidista de la formación de respuesta rápida del ejército británico, la 16 Brigada de Asalto Aéreo . El regimiento, junto con los Guardias, son los únicos regimientos de infantería de línea del ejército británico que no se han fusionado con otra unidad desde el final de la Segunda Guerra Mundial . [4]
El Regimiento de Paracaidistas se formó el 22 de junio de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial y finalmente formó 17 batallones. En Europa, estos batallones formaron parte de la 1.ª División Aerotransportada , la 6.ª División Aerotransportada y el 2.º Grupo de Brigada Independiente de Paracaidistas . Otros tres batallones sirvieron en el ejército indio británico en India y Birmania . El regimiento participó en seis importantes operaciones de asalto con paracaídas en el norte de África , Italia , Grecia , Francia , Países Bajos y Alemania , a menudo aterrizando antes que el resto de tropas.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el regimiento se redujo a tres batallones del ejército regular asignados primero a la 16.ª Brigada de Paracaidistas y más tarde a la 5.ª Brigada Aerotransportada . La 16.ª División Aerotransportada de reserva se formó utilizando los batallones de reserva del regimiento del Ejército Territorial . Los recortes de defensa redujeron gradualmente las formaciones TA a una brigada de paracaidistas y luego a un solo batallón de reserva. En el mismo período, los batallones del ejército regular participaron en operaciones en Suez , Chipre , Borneo , Adén , Irlanda del Norte , las Malvinas , la guerra de Kosovo , los Balcanes , Sierra Leona , Irak y Afganistán , siendo reforzados en ocasiones por hombres. del batallón de reserva.
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas, durante la Batalla de Francia , el primer ministro británico , Winston Churchill , ordenó a la Oficina de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [5] El 22 de junio de 1940, el Comando No. 2 fue entregado a tareas de paracaídas y el 21 de noviembre, redesignado como el 11º Batallón de Servicio Aéreo Especial, con un paracaídas y un ala de planeador. [6] [7] Fueron estos hombres quienes participaron en la primera operación aerotransportada británica, Operación Coloso , el 10 de febrero de 1941. [8] En septiembre, el batallón fue redesignado como 1.er Batallón de Paracaidistas y asignado al 1.er Batallón de Paracaidistas . Brigada . [8] Para completar la brigada, se formaron los batallones de paracaidistas 2.º , 3.º y 4.º solicitando voluntarios de todas las unidades del ejército británico. [8]
La primera operación del Regimiento de Paracaidistas fue la Operación Morder en febrero de 1942. El objetivo era capturar un radar de Würzburg en la costa de Francia. La incursión fue llevada a cabo por la Compañía 'C', 2.º Batallón de Paracaidistas, bajo el mando del Mayor John Frost . [9]
El éxito de la incursión impulsó a la Oficina de Guerra a ampliar la fuerza aerotransportada existente, estableciendo el Depósito de las Fuerzas Aerotransportadas y la Escuela de Batalla en Derbyshire en abril de 1942, y creando el Regimiento de Paracaidistas, además de convertir varios batallones de infantería en batallones aerotransportados en agosto. 1942. [10] La 2.ª Brigada de Paracaidistas se formó a partir del 4.º Batallón, transferido de la 1.ª Parabrigada, y dos de los batallones de infantería convertidos, el 5.º Batallón del 7.º Queen's Own Cameron Highlanders y el 6.º Batallón del 10.º Royal Welch. Fusileros . [8] El Cuerpo Aéreo del Ejército fue creado como formación de mando del Regimiento de Paracaidistas y del Regimiento de Pilotos de Planeadores . [8] Con dos brigadas de paracaidistas ahora en el orden de batalla, se formó la 1.ª División Aerotransportada comandada por el general de división Frederick Arthur Montague Browning . [8] Al final de la guerra, el regimiento había levantado 17 batallones. [4]
En la India, la 50.a Brigada de Paracaidistas de la India se formó el 27 de octubre de 1941, compuesta por 151 (británicos), 152 (indios) y 153 (gurkhas) batallones de paracaidistas junto con las señales de la brigada, el escuadrón de zapadores y 80 ambulancias de campaña de paracaidistas. El 151 Batallón de Paracaidistas Británico se trasladó a Egipto y luego a Inglaterra, donde fue redesignado como 156 Batallón de Paracaidistas y se unió a la 4.ª Brigada de Paracaidistas , 1.ª División Aerotransportada. El batallón británico estaba compuesto por voluntarios de los 27 batallones de infantería del ejército británico en la India. El 2.º/7.º Batallón Gurkha se convirtió en bloque a la función aerotransportada y pasó a llamarse 154.º Batallón de Paracaidistas (Gurkha). Más tarde, cuando la formación iba a expandirse, las Brigadas de Paracaidistas Indias 14 y 77 de las operaciones de Chindit se convirtieron y comprendían un batallón aerotransportado de tropas británicas, indias y gurkhas. Formaban parte de la 44.ª División Aerotransportada de la India . [11] [12]
El entrenamiento en paracaídas fue un curso de 12 días llevado a cabo en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas No. 1 , RAF Ringway . Inicialmente, los reclutas saltaron desde un globo de bombardeo reconvertido y terminaron con cinco saltos en paracaídas desde un avión. [13] Cualquiera que no lograra completar un salto en paracaídas era devuelto a su antigua unidad. Al final del curso, los nuevos Paras recibieron su boina granate y alas de paracaídas y fueron destinados a un batallón de paracaidistas. [13] [14] El entrenamiento con paracaídas no estuvo exento de peligros; Tres hombres murieron en los primeros 2.000 saltos en paracaídas en Ringway. [13]
Se esperaba que los soldados aerotransportados lucharan contra un número superior de enemigos equipados con artillería y tanques. De modo que la capacitación fue diseñada para fomentar un espíritu de autodisciplina, autosuficiencia y agresividad. Se dio énfasis a la aptitud física, la puntería y el arte de campo . [15] Gran parte del entrenamiento consistió en cursos de asalto y marchas de ruta . Los ejercicios militares incluyeron la captura y retención de cabezas de puente aerotransportadas, puentes de carreteras o ferrocarriles y fortificaciones costeras. [15] Al final de la mayoría de los ejercicios, el batallón marchaba de regreso a sus cuarteles. Se esperaba que tuvieran la capacidad de cubrir largas distancias a gran velocidad: los pelotones aerotransportados debían cubrir una distancia de 50 millas (80 km) en 24 horas, y los batallones, 32 millas (51 km). [15]
El Regimiento de Paracaidistas tenía su propio uniforme distintivo: al principio la boina granate con la insignia de la gorra del Cuerpo Aéreo del Ejército y, a partir de mayo de 1943, la insignia de la gorra del Regimiento de Paracaidistas, que todavía se utiliza hoy en día. [16] Se llevaban alas de paracaídas en el hombro derecho sobre el parche de las fuerzas aerotransportadas de Belerofonte montando el caballo volador Pegaso . [17] [nb 1] En las operaciones, Paras usaba el casco de acero con patrón de las fuerzas aerotransportadas en lugar del casco Brodie normal . Inicialmente llevaban una "chaqueta de salto" inspirada en la chaqueta alemana Fallschirmjäger . Después de 1942, la bata Denison se publicó como el primer uniforme camuflado para el ejército británico. [19] En 1943, se diseñó una chaqueta verde sin mangas para usar sobre la bata Denison al lanzarse en paracaídas. [19] Los paracaidistas británicos no utilizaron un paracaídas de reserva, ya que la Oficina de Guerra consideró que las 60 libras esterlinas costaban una pérdida de dinero. [20]
El Regimiento de Paracaidistas no recibió ningún arma especial. Sus armas pequeñas eran las mismas que las del resto del ejército: el rifle de cerrojo Lee-Enfield y el revólver Enfield o Webley o la pistola M1911 . Como metralleta utilizaron el Sten británico en el noroeste de Europa, que se entregó en mayor número que a un batallón de infantería normal. [21] Los paracaidistas adscritos al Octavo Ejército utilizaron la metralleta Thompson en el teatro del norte de África y el Mediterráneo y durante la Operación Dragón . [22] Cada sección tenía una ametralladora ligera Bren y el pelotón tenía un mortero de 2 pulgadas . Las únicas armas pesadas del batallón eran ocho morteros de 3 pulgadas , cuatro ametralladoras Vickers y, después de 1943, diez armas antitanques PIAT . [23]
Las divisiones aerotransportadas se disolvieron después de la Segunda Guerra Mundial, quedando sólo la 2.ª Brigada de Paracaidistas (1.º, 2.º y 3.º Batallones). En febrero de 1948, pasó a ser la 16.ª Brigada de Paracaidistas y fue destinada al ejército británico en el Rin . [24] La brigada permaneció en Alemania hasta octubre de 1949, cuando se trasladó a Aldershot , que se convirtió en el hogar del Regimiento de Paracaidistas durante los siguientes 50 años. [25] El Ejército Territorial (TA) se reformó después de la guerra y formó la 16.ª División Aerotransportada con nueve batallones de paracaidistas (del 10.º al 18.º) en tres brigadas de paracaidistas. [26] La división se disolvió en los recortes de defensa de 1956, dejando a la 44.ª Brigada Independiente de Paracaidistas como la única formación de paracaídas de reserva. [26] Los batallones de reserva restantes fueron el 10.º (Ciudad de Londres), el 12.º (Yorkshire), el 13.º (Lancashire), el 15.º (escocés) y el 17.º (Infantería ligera de Durham). Nuevas reducciones dieron como resultado la fusión de los batallones 12 y 13 poco después. [26] En 1967, los batallones TA se redujeron nuevamente, fusionándose los 12.º, 13.º y 17.º para reformar el 4.º Batallón. La 44.ª Brigada Independiente de Paracaidistas se disolvió en 1977, dejando a los batallones de paracaidistas de reserva como unidades independientes. [27] Después de la Guerra de las Malvinas , en noviembre de 1983 se formó la 5ª Brigada Aerotransportada para operaciones fuera del área. La brigada estaba formada por dos batallones de paracaidistas y sus propias unidades de artillería, ingenieros, médicos, señales y logística entrenadas en paracaidistas. [28] La reestructuración de Opciones para el Cambio después de la Guerra Fría volvió a reducir el número de batallones de AT. Los batallones 4.º y 15.º se fusionaron en 1993 como el 4.º Batallón y el 10.º Batallón se disolvió. [26] La 5.ª Brigada Aerotransportada duró hasta la Revisión de Defensa Estratégica de 1999 , que recomendó que la 5.ª Brigada Aerotransportada y la 24.ª Brigada Aeromóvil se fusionaran en la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo. [29]
En noviembre de 1942, el Primer Ejército británico , con el 1.º , 2.º y 3.º Batallones de Paracaidistas ( 1.ª Brigada de Paracaidistas ) adjuntos, invadió el Marruecos francés y Argelia ( Operación Antorcha ). [30] Las operaciones aerotransportadas británicas en el norte de África comenzaron el 12 de noviembre, cuando el 3.er Batallón llevó a cabo el primer lanzamiento en paracaídas del tamaño de un batallón, en el aeródromo de Bône , entre Argel y Túnez . [31] El resto de la brigada llegó por mar al día siguiente. [31] El 15 de noviembre, se ordenó al 1.er Batallón que se lanzara en paracaídas y capturara un cruce de carreteras vital en Béja , a 90 millas (140 km) al oeste de Túnez. El batallón capturó tanto a Béja como a Mateur después de un ataque a una columna blindada alemana y una posición de tanques italianos. [31] El 2.º Batallón, ahora comandado por el teniente coronel John Frost , llevó a cabo un lanzamiento en paracaídas en el aeródromo de Depienne , a 30 millas (48 km) al sur de Túnez. El aeródromo había sido abandonado, por lo que marcharon 16 kilómetros (10 millas) para capturar el aeródromo de Oudna . [31] Allí, se suponía que habían sido relevados por el avance de las fuerzas británicas, pero habían sido detenidos por una inesperada resistencia alemana. Frost se puso en contacto con el Primer Ejército, sólo para ser informado de que, como estaban atrapados a 80 kilómetros (50 millas) detrás de las líneas, habían sido descartados. El batallón se dirigió a las líneas británicas, pero perdió 266 hombres bajo el constante ataque alemán cuando llegaron a un lugar seguro en Medjez el Bab . [31]
En febrero de 1943, la brigada se desplegó como infantería normal , sirviendo en primera línea durante el resto de la campaña de Túnez . Lucharon en acciones notables en Bou Arada y Tamerza contra sus homólogos alemanes, los Fallschirmjäger , donde se ganaron el apodo de " Die Roten Teufel " (los Diablos Rojos). [31]
El 1.º, 2.º y 3.º Batallón (1.ª Brigada de Paracaidistas) participaron a continuación en la Operación Fustian . Se trataba de un asalto aéreo para tomar y mantener el puente Primosole sobre el río Simeto, al sur del monte Etna en la isla de Sicilia , y mantenerlo hasta que fuera relevado por fuerzas terrestres. Los que sobrevivieron al vuelo aterrizaron en la misma zona de lanzamiento (DZ) elegida por la 1.ª División Fallschirmjäger , que había aterrizado momentos antes de que apareciera el avión británico. [32] Las dos fuerzas entablaron una amarga lucha, y los Paras no lograron asegurar el terreno de aterrizaje para la siguiente fuerza de planeadores de la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo que transportaba su artillería y equipo pesado. Los planeadores que aterrizaron no fueron descargados antes de que se capturara el puente a las 04:40. Más tarde ese día, los alemanes contraatacaron con apoyo de artillería y, en cuestión de horas, los Paras fueron expulsados del puente. [33]
En septiembre, los batallones 4.º , 5.º y 6.º ( 2.ª brigada de paracaidistas ) y los batallones 10.º , 11.º y 156.º ( 4.ª brigada de paracaidistas ) participaron en la Operación Slapstick , un desembarco desde el mar cerca del puerto de Taranto en Italia. [34] Su objetivo era capturar el puerto y varios aeródromos cercanos, y unirse con el Octavo Ejército británico , antes de presionar hacia el norte para unirse al Quinto Ejército estadounidense cerca de Foggia . Desembarcaron sin oposición el 9 de septiembre de 1943, siendo las únicas pérdidas 58 hombres del 6.º Batallón, perdidos en el mar cuando su barco chocó contra una mina. Avanzando hacia el interior, los Paras capturaron la ciudad de Castellaneta y la ciudad y el aeródromo de Gioia del Colle antes de que la 4.ª Brigada de Paracaidistas fuera retirada del teatro. [34]
El 14 de septiembre de 1943, una compañía del 11.º Batallón realizó un lanzamiento en paracaídas en la isla de Kos . La guarnición italiana se rindió y la compañía fue rápidamente reforzada por hombres del 1.er Batallón, la Infantería Ligera de Durham y el Regimiento de la Royal Air Force , antes de ser retirada el 25 de septiembre y en diciembre de 1943, el 11.º Batallón se reincorporó a la división en Inglaterra. [34]
La 2.ª Brigada de Paracaidistas siguió luchando en Italia bajo el mando de varias divisiones de infantería, incluida la 2.ª División de Nueva Zelanda y la 8.ª División de Infantería de la India . En junio de 1944 llevaron a cabo la Operación Hasty , el único lanzamiento en paracaídas en Italia continental. Se trataba de una incursión de 60 hombres por delante del área de la 2.ª División de Nueva Zelanda destinada a interrumpir el plan de demolición alemán durante la retirada de la Línea Gótica . La 2.ª Brigada de Paracaidistas participó en la Operación Dragón en el sur de Francia y luego regresó brevemente a Italia antes de ser enviada a Grecia . [35]
La siguiente operación del regimiento fue en Normandía , Francia, con la 6.ª División Aerotransportada . Estuvieron involucrados los batallones 8.º y 9.º , junto con el 1.º batallón de paracaidistas canadiense , de la ( 3.ª brigada de paracaidistas ) y los batallones 7.º , 12.º y 13.º de la ( 5.ª brigada de paracaidistas ). [36] La misión fue la Operación Tonga , capturando puentes sobre el río Orne y el Canal de Caen , y destruyendo la Batería de Merville y varios otros puentes para evitar que los alemanes llegaran a las playas del desembarco. [36] El 7.º Batallón tenía tantos desaparecidos que, a las 03:00, sólo se había contabilizado alrededor del 40 por ciento del batallón. [37] Sin embargo, lograron reforzar las tropas de planeadores del 2.º Batallón de Infantería Ligera Oxford y Bucks , de la 6.ª Brigada Aérea , que había capturado el canal de Caen y los puentes del río Orne y los retuvo hasta que fue relevado por la 3.ª División de Infantería. . [38] Los batallones 12.º y 13.º también desaparecieron alrededor del 40 por ciento de sus hombres. [39] El 12 tenía que capturar el pueblo de Le Bas de Ranville, mientras que el 13 debía tomar la ciudad de Ranville . Luego, ambos batallones ayudaron a asegurar el área alrededor de los puentes capturados hasta que fueron relevados. [40] Sólo unos 150 hombres del 9º Batallón se habían reunido cuando lanzaron su asalto a la Merville Gun Battery. [41] [42] Su ataque a la batería fue exitoso, pero con muchas bajas: 50 muertos y 25 heridos. [43] El 8.º Batallón tuvo que destruir dos puentes cerca de Bures y un tercero junto a Troarn . Todos los puentes fueron destruidos y el batallón de unos 190 hombres se atrincheró alrededor de Troarn. [44] [45] [46] Los paras mantuvieron el flanco izquierdo del área de invasión hasta pasar a la ofensiva en la noche del 16 al 17 de agosto. [47] En nueve días, avanzaron hasta la desembocadura del río Sena , capturando a más de 1.000 prisioneros alemanes. [48] El 27 de agosto, la división fue retirada de la línea del frente y se embarcó hacia Inglaterra en septiembre. [48] Las bajas de la división fueron 821 muertos, 2.709 heridos y 927 desaparecidos. [48] [49]
Los batallones de paracaidistas 4.º, 5.º y 6.º (2.ª Brigada de Paracaidistas Independiente) se habían quedado en Italia cuando la 1.ª División Aerotransportada regresó a Inglaterra. El 15 de agosto de 1944, la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada (ATF), incluida la 2.ª Brigada Independiente de Paracaidistas, se lanzó en paracaídas sobre la región entre Fréjus y Cannes , en el sur de Francia. Su objetivo era destruir todas las posiciones enemigas en el área y resistir hasta que el Séptimo Ejército estadounidense desembarcara. [50] La ATF fue precedida a las 03:30 por nueve equipos pioneros; sólo tres equipos, todos de la 2.ª Brigada Independiente de Paracaidistas, aterrizaron en las DZ correctas. [51] Cuando la brigada comenzó a aterrizar a las 04:50, el lanzamiento se dispersó. La mayor parte del 6.º Batallón, la mitad del 4.º y una compañía del 5.º aterrizaron en sus DZ. La mayoría del resto de los Paras estaban dispersos en un área de 14 km (9 millas), [51] pero algunos aterrizaron a 32 km (20 millas) de distancia en Cannes . [50] Los batallones lograron todos sus objetivos excepto la ciudad de Le Muy el primer día. La brigada permaneció en Francia hasta el 26 de agosto y luego regresó a Italia. [34]
Los batallones 1, 2 y 3 (1ª Brigada de Paracaidistas) y los batallones 10, 11 y 156 (4ª Brigada de Paracaidistas) fueron los siguientes en acción en la Operación Market Garden en los Países Bajos con la 1ª División Aerotransportada. Desde entonces , la Batalla de Arnhem resultante se ha convertido en sinónimo del espíritu de lucha de los paracaidistas británicos y ha establecido un estándar para el Regimiento de Paracaidistas. [52] La misión de la división era capturar intactos los puentes de carreteras, ferrocarriles y pontones sobre el Bajo Rin en Arnhem y mantenerlos hasta que fueran relevados, lo que se esperaba que ocurriera dos o tres días después. [53] La escasez de aviones de transporte obstaculizó las operaciones y las tres brigadas de la división tardarían dos días en llegar. [54] Se decidió que el 1.er Paracaidista y la brigada de aerodeslizamiento aterrizarían el primer día. [55] Las DZ y LZ serían aseguradas por la brigada de aterrizaje aéreo, mientras que el 1.º, 2.º y 3.º batallones de paracaidistas se dirigirían a Arnhem y capturarían los puentes. [56] Al segundo día llegaría la 4ª Brigada de Paracaidistas. Estos batallones excavarían en el norte y noroeste de Arnhem. [55] El primer día, 17 de septiembre de 1944, la 1.ª Brigada de Paracaidistas aterrizó y se dirigió hacia Arnhem, pero sólo el 2.º Batallón, en gran parte sin oposición, logró llegar a los puentes. [57] El puente del ferrocarril explotó cuando se acercaban y al puente de pontones le faltaba una sección. [58] [59] Al anochecer, la mayor parte del 2.º Batallón y algunas unidades de apoyo, incluido el Cuartel General de la Brigada, que sumaban unos 740 hombres, habían tomado el extremo norte del puente de la carretera de Arnhem. [60] [61] Al segundo día, la 9.ª División Panzer SS llegó a Arnhem, desplegándose al oeste de la ciudad y cortando el acceso al puente. [62]
El segundo día, los intentos del 1.º y 3.º Batallón de luchar hasta el puente no tuvieron éxito y, a las 10:00, habían sido detenidos. [63] En el puente, el 2.º Batallón continuó resistiendo los ataques de infantería y blindados alemanes. [64] [65] Varias horas más tarde de lo esperado, a las 15:00, la 4.ª Brigada de Paracaidistas aterrizó bajo fuego de los alemanes. [66] El 11.º Batallón fue enviado hacia Arnhem para ayudar en el intento de atravesar el puente, uniéndose con el 1.º y 3.º Batallón después del anochecer. [67] Los batallones 10.º y 156.º se movieron para tomar sus posiciones planificadas al noroeste de Arnhem. En el camino, en la oscuridad, el 156.º Batallón fue atacado y se detuvo para pasar la noche. [68]
En la mañana del tercer día, los batallones 1.º, 3.º y 11.º y el 2.º batallón de South Staffords (1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo) intentaron abrirse paso hasta el puente. [69] Cruzando terreno abierto, el 1.er Batallón fue atacado por intenso fuego desde tres lados. Atrapado en campo abierto, el 1.er Batallón fue diezmado y el 3.º tuvo que retirarse. [70] El 11, que hasta entonces no había estado muy involucrado, ahora quedó expuesto por la retirada y abrumado. [71] Incapaces de atravesar la línea alemana, los hombres restantes se retiraron hacia la fuerza principal, ahora en Oosterbeek . [72] En el norte, los batallones 10.º y 156.º fueron vistos mientras intentaban apoderarse del terreno elevado en los bosques al norte de Oosterbeek. Ambos batallones fueron atacados por los alemanes y no pudieron avanzar más. [73] Con la orden de replegarse sobre Wolfheze y Oosterbeek, tuvieron que luchar todo el camino, con los alemanes siguiéndolos de cerca. [74] [75] En el puente, el 2.º Batallón aún resistió, pero con escasez de suministros, su posición se estaba volviendo insostenible. Los alemanes habían comenzado a destruir los edificios que ocupaba el batallón con fuego de tanques, artillería y morteros. [76]
Para el cuarto día, la maltrecha división estaba demasiado débil para intentar llegar al puente. De los nueve batallones de infantería, sólo el 1.er Batallón, Regimiento Fronterizo , todavía existía como unidad; los demás eran sólo restos y batallones sólo de nombre. [77] La división, incapaz de hacer nada por el 2.º Batallón en el puente, se atrincheró, formando un perímetro defensivo alrededor de Oosterbeek con su base en el río. [78] Los restos de los batallones 10 y 156 en Wolfheze comenzaron a retroceder, pero varios elementos fueron rodeados y capturados. [79] Unos 150 hombres del 156.º Batallón quedaron inmovilizados justo al oeste de Oosterbeek. [80] Estos hombres estallaron a última hora de la tarde, y 90 de ellos lograron llegar al perímetro. [81] En el puente, el teniente coronel Frost finalmente hizo contacto por radio con la división y le dijeron que el refuerzo era dudoso. [82] Poco después, Frost resultó herido por una bomba de mortero, [83] y el mando pasó al mayor Frederick Gough . [84] Gough organizó una tregua de dos horas para evacuar a sus heridos (incluido Frost), que fueron llevados en cautiverio. [85] Esa noche, algunas unidades lograron resistir por un tiempo y varias intentaron escapar hacia Oosterbeek, pero a las 05:00 del quinto día, toda la resistencia en el puente había cesado. [86]
La división logró resistir durante nueve días, hasta que se decidió retirarse a través del Rin en balsas y barcos. [87] A las 10:00 del último día, los alemanes lanzaron un asalto con infantería y tanques en la parte sureste del perímetro. [88] El asalto penetró el perímetro y amenazó con aislar la división del río. Los contraataques británicos, apoyados por fuego de artillería desde el sur del río, detuvieron el asalto alemán. [89] Para evitar que los alemanes se enteraran de la evacuación, el plan se mantuvo en secreto hasta la tarde, y algunos hombres (en su mayoría heridos) permanecieron atrás para cubrir el fuego durante la noche. [90] A las 05:00, 2.163 hombres habían sido rescatados y la evacuación finalizó. [91]
Las dos brigadas de paracaidistas contaban con 3.082 hombres del Regimiento de Paracaidistas. De ellos, 2.656 murieron o fueron reportados como desaparecidos y sólo 426 lograron llegar a un lugar seguro. [92] Los únicos premios de la Cruz Victoria al Regimiento de Paracaidistas en la guerra fueron por la Batalla de Arnhem. Los dos destinatarios fueron el Capitán John Hollington Grayburn del 2.º Batallón y el Capitán Lionel Ernest Queripel del 10.º Batallón; Ambos premios fueron póstumos. [93] [94]
El 16 de diciembre de 1944, el ejército alemán lanzó una ofensiva sorpresa contra el Primer Ejército estadounidense a través de las Ardenas en la Batalla de las Ardenas . La 6.ª División Aerotransportada, reacondicionada en Inglaterra, fue trasladada en avión a Bélgica el 22 de diciembre para ayudar a detener el ataque alemán. El 26 de diciembre, la división se encontraba en la zona de Dinant y Namur . El 29 de diciembre recibieron órdenes de lanzar un contraataque contra las principales unidades alemanas. El 13.º Batallón, parte de la 5.ª Brigada de Paracaidistas, sufrió las mayores pérdidas. Entre el 3 y el 5 de enero, el batallón luchó para capturar la aldea de Bure. Después de tomar la aldea, el batallón tuvo que defenderse de varios contraataques. Al final de la batalla, sus bajas fueron 68 muertos y 121 heridos o desaparecidos. [95]
El asalto aerotransportado sobre el Rin ( Operación Varsity ), fue la operación aerotransportada más grande en la historia de la guerra aerotransportada y también involucró a la 17.ª División Aerotransportada de EE. UU . Participaron cinco batallones del Regimiento de Paracaidistas de la 6.ª División Aerotransportada. La primera unidad en aterrizar fue la 3.ª Brigada de Paracaidistas (8.º, 9.º y 1.º Batallones canadienses). [96] La brigada sufrió varias bajas mientras se enfrentaba a las fuerzas alemanas en Diersfordter Wald, pero a las 11:00, la DZ casi estaba libre de fuerzas alemanas. [97] La ciudad clave de Schnappenberg fue capturada por el 9º Batallón junto con el 1º Batallón canadiense. [96] A pesar de sufrir bajas, la brigada despejó el área de las fuerzas alemanas y, a las 13:45, la brigada informó que había asegurado todos sus objetivos. [97]
La siguiente unidad en aterrizar fue la 5.ª Brigada de Paracaidistas (7.º, 12.º y 13.º batallones). La mala visibilidad alrededor de la DZ dificultó la concentración de los Paras. La DZ fue objeto de intenso fuego por parte de las tropas alemanas estacionadas en las cercanías y fue sometida a fuego de artillería y morteros que causaron bajas en las zonas de encuentro de los batallones. [98] Sin embargo, el 7.º Batallón pronto limpió la DZ de tropas alemanas, muchas de las cuales estaban situadas en granjas y casas, y el 12.º y 13.º aseguraron el resto de los objetivos de la brigada. [98] Luego se ordenó a la brigada que se moviera hacia el este y despejara un área cerca de Schnappenberg, así como que se enfrentara a las fuerzas alemanas reunidas al oeste de la granja donde se estableció el Cuartel General de la 6.ª División Aerotransportada. A las 15:30, la brigada había asegurado todos sus objetivos y se había unido con otras unidades aerotransportadas británicas. [98]
Al anochecer del 24 de marzo, de los 7.220 hombres de la 6.ª División Aerotransportada que habían participado en la operación, se había informado de que 1.400 hombres habían muerto, herido o desaparecido. [99]
En mayo de 1945, se pretendía desplegar la 6.ª División Aerotransportada en el Lejano Oriente. Se pretendía que formaran un Cuerpo Aerotransportado con la 44.ª División Aerotransportada de la India . [100] La primera unidad en partir fue la 5.ª Brigada de Paracaidistas, bajo el mando de Kenneth Darling . La brigada estaba formada por los batallones 7, 12 y 13, la 22.ª Compañía Independiente de Paracaidistas y unidades de apoyo. La brigada llegó a la India en junio de 1945 y comenzó el entrenamiento en la jungla, pero Japón se rindió antes de que terminara. La rendición japonesa cambió los planes británicos y se decidió que la 6.ª División Aerotransportada se convertiría en la Reserva Estratégica Imperial y permanecería en Europa. [101] La Brigada se utilizó en operaciones en Malaya y Singapur para restaurar el orden después de la ocupación japonesa. [100]
En diciembre, la brigada formó parte de la Operación Pounce, una misión para desarmar a las fuerzas japonesas restantes en Java hasta que pudieran ser relevadas por las fuerzas holandesas en abril de 1946. A su llegada a Batavia (Yakarta) descubrieron que los japoneses habían entregado sus armas a los nacionalistas indonesios que atacaron a las fuerzas británicas cuando intentaron arrebatarles el control, sabiendo que los británicos tenían la intención de devolver Batavia a los holandeses. [100] La brigada dispersó a los alborotadores y patrulló la ciudad hasta que fueron trasladados a Semarang en la costa entre Batavia y Surabaya en enero de 1946. [102] Para evitar que los nacionalistas ingresaran a la ciudad, los tres batallones establecieron patrullas en las afueras de la ciudad y Se apoderaron de los muelles y del aeropuerto. A pesar de una serie de ataques guerrilleros , los indonesios fueron derrotados. En abril de 1946, los británicos cedieron el control a los holandeses y regresaron a Singapur. [102]
Como reserva imperial, la 6.ª División Aerotransportada fue enviada a Palestina en septiembre de 1945 cuando se intensificaba la insurgencia judía en la Palestina del Mandato . La división ahora estaba formada por la 2.ª Brigada de Paracaidistas (4.º, 5.º y 6.º Batallones), la 3.ª Brigada de Paracaidistas (3.º, 8.º y 9.º Batallones) y la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo. Su misión era ayudar a la policía a mantener la paz entre las poblaciones árabe y judía. [103] En noviembre, la 3.ª Brigada de Paracaidistas tuvo que intervenir durante los disturbios árabe-judíos en Jerusalén y Tel Aviv que habían persistido durante varios días. [104] La división también llevó a cabo una búsqueda de 48 horas en Tel Aviv llamada Operación Tiburón en respuesta al atentado con bomba en el Hotel King David . [104] Mientras estuvo en Palestina, la división fue sometida a numerosos ataques por parte de combatientes judíos; en uno de ellos el 25 de abril de 1947, Lehi mató a siete hombres del 5.º Batallón. [105]
Palestina fue una época de cambios para los Paras. Con la reducción del ejército después de la guerra, la 1.ª División Aerotransportada se disolvió y la 1.ª Brigada de Paracaidistas (1.º, 2.º y 17.º Batallones) se unió a la 6.ª División el 1 de abril de 1946 para reemplazar a la 6.ª Brigada Aérea. En agosto, la 5.ª Brigada de Paracaidistas (batallones 7.º, 12.º y 13.º) se reincorporó a la división desde el Lejano Oriente, pero pronto se disolvió y sus hombres fueron reasignados a los otros batallones de la división. Nuevas reducciones supusieron la disolución de la 3.ª Brigada de Paracaidistas en octubre de 1947, dejando sólo a la 1.ª y 2.ª Brigada en la división. El 18 de febrero de 1948 se recibió la noticia de que la división iba a disolverse, quedando sólo una brigada de paracaidistas del ejército regular, la 2.ª, que pronto pasó a ser la 16.ª Brigada de Paracaidistas. [103]
Durante la mayor parte de los siguientes 20 años, el Regimiento de Paracaidistas estuvo involucrado en numerosas operaciones de mantenimiento de la paz y de pequeña escala asociadas con la retirada del imperio . En 1951, el primer ministro de Irán , Mohammad Mosaddegh , se apoderó de los yacimientos petrolíferos de Abadan . La 16.ª Brigada de Paracaidistas fue enviada a Chipre en junio para estar lista para intervenir en caso de ser necesario. [106] Pronto fueron enviados a reforzar las tropas británicas en la Zona del Canal de Suez en respuesta a las amenazas de los nacionalistas egipcios a las bases allí. [107] La brigada regresó a Chipre entre enero y julio de 1956 debido a los ataques a las fuerzas británicas por parte de los insurgentes de la EOKA . [108]
El 5 de noviembre de 1956, el 3.er Batallón llevó a cabo lo que se convertiría en el último asalto en paracaídas del tamaño de un batallón británico. El objetivo era el aeródromo de El Gamil en Port Said durante la crisis de Suez. [109] El batallón aseguró el aeródromo y se atrincheró para esperar la llegada del resto de las fuerzas de asalto por mar. El 1.º y 2.º Batallón llegaron a Port Said en un tanque de desembarco , [110] el 2.º Batallón se retrasó en comenzar a avanzar hacia Ismailia . El batallón contó con el apoyo de los tanques del 6.º Regimiento Real de Tanques , pero debido al retraso aún no habían alcanzado su objetivo cuando se anunció un alto el fuego. [111] El 14 de noviembre, la brigada regresó a Chipre. [101]
En una declaración del 25 de junio de 1961, el presidente Abd al-Karim Qasim de Irak afirmó que Kuwait era parte de su país y anunció su intención de anexarlo. Sobre la base de un compromiso formal de defensa entre los dos países, Kuwait pidió ayuda a Gran Bretaña. [112] Se reunió una fuerza (Operación Vantage) que incluía batallones blindados, de artillería, de comando y de infantería, uno de los cuales era el 2.º Batallón, con base en Chipre. El batallón no participó en ningún combate y permaneció el tiempo suficiente para que la Liga Árabe tomara el relevo. Todas las fuerzas británicas se habían retirado el 19 de octubre. [113]
En 1960, Gran Bretaña decidió retirarse de Adén , que entonces formaba parte de la Federación de Arabia del Sur , con la independencia prevista para 1968. Esta decisión inició una campaña de las tribus locales contra el ejército regular. Con el apoyo de Egipto, la infiltración comunista alcanzó un punto crítico en 1963, cuando Gran Bretaña se vio obligada a tomar medidas en apoyo del gobierno local en lo que se llamó la Emergencia de Adén. La fuerza británica, conocida como Radforce, estaba compuesta por una combinación de tropas, incluida una compañía del 3.er Batallón. [114] El resto del 3.er Batallón, bajo el mando del teniente coronel Anthony Farrar-Hockley , también fue enviado a Adén para realizar operaciones en las montañas Radfan , capturando la cresta Bkri en mayo de 1964. [115] Farrar-Hockley fue recibió la distinción por su Orden de Servicio Distinguido (DSO) por esta operación. El resto del batallón recibió dos Cruces Militares (MC) y una Medalla Militar (MM), y varias de ellas fueron mencionadas en los despachos . [116] En 1964, los ataques terroristas se habían extendido a Adén, al sur de Radfan; Para proteger a los militares británicos y sus dependientes, el 1.er Batallón fue desplegado en tareas de seguridad en las áreas de Crater y Khormasker. [115] En enero de 1967, el 1.er Batallón regresó a Adén en una gira de emergencia para cubrir la retirada final de las tropas británicas de la región. Por una serie de acciones en junio en los distritos de Sheik Othman y Al Mansura de Adén, el oficial al mando del batallón, el teniente coronel Michael JH Walsh , recibió el DSO. El resto del batallón recibió tres MC y un MM, y algunos de ellos fueron mencionados en los despachos. [117]
En 1965, el 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas fue enviado a Singapur para recibir entrenamiento en la jungla en respuesta a la amenaza de invasión del presidente indonesio Sukarno . En marzo, el batallón se había establecido a lo largo de la frontera entre Malasia e Indonesia en Borneo y realizaba patrullas de 10 días en la jungla. El 27 de abril, la base de la Compañía 'B' en la aldea de Plaman Mapu , en la cima de una colina, que constaba del cuartel general de la compañía, una sección de morteros y un pelotón débil de soldados jóvenes, fue atacada por 150 indonesios apoyados con lanzacohetes, morteros, granadas de fusil y ametralladoras desde las colinas circundantes. [118] El fuego certero causó varias bajas entre los defensores. El Sargento Mayor de Compañía (CSM), John Williams , estaba al mando de la defensa. Continuó moviéndose por la base, atendiendo a los heridos, reorganizando a los defensores para contrarrestar cada ataque y disparando rondas de iluminación con un mortero de 2 pulgadas. Los indonesios atravesaron la alambrada y destruyeron una posición de mortero. CSM Williams cruzó el terreno abierto bajo fuego para manejar una ametralladora, que utilizó para atacar a los indonesios dentro del perímetro. Cubiertos por la ametralladora, los Paras contraatacaron y obligaron a los indonesios a retroceder. Los indonesios habían localizado la ametralladora del CSM Williams y, en un segundo ataque, fue sometida a intenso fuego a quemarropa. Herido y ciego de un ojo, CSM Williams devolvió el fuego y derrotó el segundo ataque. Luego dirigió una patrulla de combate para atacar a dos grupos de indonesios que se vieron acercándose a la base. [118]
Por la defensa exitosa de la base, CSM Williams recibió la Medalla de Conducta Distinguida (DCM); en la misma acción, el cabo Malcolm Baughan recibió un MM. [118]
El ejército británico durante la Operación Banner pasó 38 años en Irlanda del Norte , [119] durante los cuales el 2.º Batallón pasó más tiempo allí que cualquier otro batallón de infantería. [120] Entre 1971 y 1996, 51 hombres del Regimiento de Paracaidistas murieron mientras servían en Irlanda del Norte. [121]
El primero fue el sargento Michael Willetts , 3.er Batallón. El 24 de mayo de 1971, murió durante un atentado con bomba en la comisaría de policía de Springfield Road en Belfast. En frente de la estación se dejó una bomba en una maleta. El sargento Willetts mantuvo abierta una puerta que permitía escapar al público y a los agentes de policía y luego se paró en la entrada, protegiendo a quienes se cubrían. Por sus acciones, recibió la Cruz de Jorge . [122]
Tras la Operación Demetrius (el arresto masivo e internamiento de nacionalistas irlandeses), los soldados del Regimiento de Paracaidistas se vieron involucrados en una acción que pasó a denominarse masacre de Ballymurphy , en la que 11 civiles inocentes fueron asesinados a tiros y decenas resultaron heridos entre el 9 y el 11 de agosto de 1971. [123] En la investigación de Ballymurphy en 2019, Sir Geoffrey Howlett , quien en 1971 era teniente coronel y comandante del Segundo Batallón del Regimiento de Paracaidistas, prestó testimonio en el que reconoció que "la mayoría, si no todos" de los asesinados no eran miembros del IRA, y que una nota del regimiento de 1971 que indicaba que el incidente causó "graves bajas" al IRA puede haber sido un error. [124] Howlett añadió que tenía "una enorme simpatía" hacia las familias de los asesinados. [124]
En lo que se conoce como "Domingo Sangriento", el 1.er Batallón fue enviado a Derry el 30 de enero de 1972 para ayudar a vigilar una marcha por los derechos civiles que exigía el fin del internamiento. Los Paras mataron a tiros a 13 civiles desarmados e hirieron a otros 17 (uno de los cuales murió más tarde a causa de sus heridas). [125] [126] [127]
La primera investigación sobre los acontecimientos del Domingo Sangriento, realizada por el barón Widgery en abril de 1972, eximió en gran medida de culpa a los Paras. [128] Denotó que algunos de sus disparos estaban "rayando lo imprudente", pero en su mayoría aceptó sus afirmaciones de que dispararon contra pistoleros y lanzadores de bombas. Como resultado del informe posterior y más detallado de Saville, incluso los observadores que son partidarios naturales del ejército británico son evaluados como "desacreditados" los hallazgos de Widgery. [129]
Una investigación más detallada , presidida por Lord Saville ( Investigación del Domingo Sangriento ) y que duró más de una década, concluyó que los Paras habían disparado contra civiles desarmados, la mayoría de los cuales recibieron disparos mientras huían o intentaban ayudar a los heridos. [130] Encontró que ninguno de los participantes de la marcha representaba una amenaza grave, que no se arrojaron bombas y que los soldados "presentaron a sabiendas cuentas falsas" para justificar sus disparos. [131] [132]
Los soldados negaron haber disparado por error a las víctimas nombradas ni a ninguna otra persona. [133] La investigación encontró que los soldados habían sido disparados por miembros del ' IRA Oficial ' [134] pero concluyó que los Paras habían disparado los primeros tiros [135] y que ninguno de los soldados había disparado en respuesta a los ataques o a amenazaron con ataques de pistoleros o lanzadores de bombas, aunque dos soldados sufrieron heridas leves por ácido o una sustancia corrosiva similar. [133] Esta investigación identificó fallas de liderazgo y mando por parte del oficial al mando, y fallas de los soldados individuales involucrados.
Los representantes de los militares implicados criticaron el informe por considerarlo "unilateral". [136] [137] El primer ministro David Cameron , dirigiéndose a la Cámara de los Comunes en 2010 después de la publicación del informe, afirmó que la acción de los Paras en general era "tanto injustificada como injustificable, estaba equivocada". [138]
El atentado de Aldershot en 1972 fue llevado a cabo por el ' IRA Oficial ' como ataque de venganza por el Domingo Sangriento. El 22 de febrero de 1972, se dejó un coche bomba frente al comedor de oficiales de la 16.ª Brigada de Paracaidistas en Aldershot. Cuando la bomba explotó, un sacerdote católico que servía en el ejército y cinco empleadas de cocina murieron, mientras que otras 19 personas resultaron heridas. [139]
El 1.er Batallón estuvo involucrado en otro controvertido tiroteo el 7 de septiembre de 1972. Los Paras allanaron casas y la sede de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) en el área protestante de Shankill en Belfast. Dos civiles protestantes fueron asesinados a tiros y otros heridos por los Paras, quienes afirmaron que estaban respondiendo al fuego contra hombres armados leales . Esto provocó furiosas manifestaciones de los protestantes locales, y una unidad del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) del ejército se negó a realizar sus tareas hasta que el 1 Para fue retirado de Shankill. [140]
El 27 de agosto de 1979, 16 hombres del 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas y dos de los Queen's Own Highlanders (QOH) murieron en la emboscada de Warrenpoint . Los primeros seis paras murieron mientras viajaban en un pequeño convoy de tres vehículos. Al pasar junto a una bomba escondida en un camión por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA), la bomba explotó. [141] El PIRA había estudiado cómo reaccionó el ejército después de un bombardeo y supuso correctamente que establecerían un punto de mando de incidentes en la puerta de entrada cercana. [142] Una segunda bomba detonó 32 minutos más tarde, matando a 10 paras y dos hombres del QOH, uno de ellos el teniente coronel David Blair, su oficial al mando. Después de la primera explosión, los soldados, creyendo que habían sido atacados por el IRA, comenzaron a disparar a través de la estrecha frontera marítima con la República de Irlanda, una distancia de sólo 57 m (187 pies). Como resultado, un civil no involucrado, Michael Hudson (un inglés cuyo padre era cochero en el Palacio de Buckingham ) murió y su primo Barry Hudson resultó herido. Según los investigadores de la RUC , los soldados pueden haber confundido el sonido de las municiones disparadas desde el Land Rover destruido con disparos enemigos provenientes del otro lado de la frontera. [143] Los Paras tenían órdenes de no perseguir a sus atacantes dentro de la República para evitar causar incidentes diplomáticos. El número de muertos en la emboscada de Warrenpoint es el mayor sufrido por el ejército británico en un solo incidente en Irlanda del Norte. [144]
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El 2 de abril de 1982, comenzó la Guerra de las Malvinas cuando las fuerzas argentinas iniciaron la invasión de los Territorios Británicos de Ultramar de las Islas Malvinas y Georgia del Sur . [145] La primera ministra británica, Margaret Thatcher , anunció el 3 de abril que se enviaría un grupo de trabajo naval al Atlántico Sur para "restaurar la administración británica en las Islas Malvinas". El 20 de abril, el gabinete de guerra británico ordenó la recuperación de las Islas Malvinas y Georgia del Sur. La fuerza enviada para llevar a cabo esto se basó en la 3.ª Brigada de Comando , reforzada por el 2.º y 3.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas. [146] A las 04:40 del 21 de mayo, el 2.º Batallón fue la primera unidad importante en aterrizar en las Malvinas, justo al sur de San Carlos , en el lado este de San Carlos Water . Inmediatamente se trasladaron al sur, a las montañas de Sussex , para cubrir los desembarcos. Al amanecer, todas las tropas habían desembarcado con poca oposición. [147]
La primera batalla de la campaña fue la Batalla de Goose Green , emprendida por el 2.º Batallón el 28 de mayo. Después de una batalla de un día, los comandantes argentinos acordaron rendirse a las 09:30 del 29 de mayo. [148] La batalla le había costado al batallón 15 muertos y 37 heridos. Los argentinos habían perdido 55 muertos, unos 100 heridos y 1.500 hechos prisioneros. [148] El teniente coronel H. Jones recibió más tarde una Cruz Victoria póstuma; Entre otros premios se encuentran un DSO y dos DCM. [149]
Durante la noche del 11 al 12 de junio, el 3.er Batallón luchó en la Batalla del Monte Longdon . Longdon es un lugar destacado al noroeste de la capital de la isla, Port Stanley , que domina el área circundante. Durante la batalla, el sargento Ian McKay murió en un ataque con una sola mano a una posición de ametralladora. Por sus acciones, recibió una Cruz Victoria póstuma, la segunda de dos únicas condecoraciones de este tipo durante la guerra. [149] Otros miembros del batallón recibieron un DSO y dos DCM. [149]
La última batalla de la guerra fue la Batalla de Wireless Ridge por el 2.º Batallón. [150] La cresta fue tomada con bajas mínimas y un contraataque argentino derrotado. Los argentinos ahora estaban de espaldas al mar y sólo quedaba por liberar la capital, Stanley. [150] Más tarde ese día, 14 de junio de 1982, el general Menéndez entregó todas las fuerzas argentinas. [151] El costo para los dos batallones fue de 40 muertos y 93 heridos, el mayor número de muertos de cualquier regimiento británico en tierra en ese conflicto. [152] [153]
En mayo de 1999, el gobierno británico decidió enviar una fuerza de 17.400 soldados para participar en operaciones en Kosovo , diciendo que las tropas serían necesarias para reconstruir la infraestructura después de la Guerra de Kosovo . [154] Otros 12.000 soldados se unieron a la fuerza de 5.400 ya estacionados en la República de Macedonia . El 6 de junio, la 5.ª Brigada Aerotransportada, incluido el 1.er Batallón y otras unidades, fueron trasladadas en avión a Macedonia. [155] El 12 de junio, la brigada encabezó la Operación Joint Guardian y el avance de la KFOR hacia Kosovo . El 1.er Batallón y otras unidades de brigada aseguraron el terreno elevado sobre la carretera de Bace a Pristina . Una vez cubierta la carretera, las fuerzas de la OTAN podrían iniciar su avance hacia el interior del país. [156]
El 12 de junio, paracaidistas británicos y otras fuerzas de la OTAN mantuvieron un tenso enfrentamiento contra los paracaidistas rusos por la ocupación rusa del aeropuerto de Pristina . El incidente se resolvió pacíficamente. [157]
El 24 de junio, el Grupo de Batalla del 1.er Batallón asumió el control de Pristina , la capital de Kosovo. Ese primer día tuvieron que lidiar con asesinatos, secuestros, torturas, tiroteos entre comunidades, incendios de casas, palizas, hallazgos de armas y saqueos. El número de incidentes reportados requirió de todas las subunidades del batallón. Por la tarde ya no quedaban reservas. Para aliviar el problema, se formó una patrulla ad hoc del personal de la sede, incluido el padre , para ayudar. [158]
En agosto de 2001, el 2.º Batallón participó en la intervención de la OTAN en la República de Macedonia ( Operación Cosecha Esencial ) para desarmar al rebelde Ejército de Liberación Nacional , cuya misión estaba prevista para una duración de 30 días. [159]
En mayo de 2000, Operación Palliser fue el nombre que se le dio a la evacuación de ciudadanos británicos, de la Commonwealth y de la Unión Europea de Sierra Leona . En ese momento, la actividad rebelde iba en aumento y la capital, Freetown, estaba en peligro. Se envió a un grupo de trabajo que incluía al 1.er Batallón, menos la Compañía 'A' pero reforzado por la Compañía 'D', el 2.º Batallón y el Pelotón Pathfinder , elementos del Servicio Aéreo Especial (SAS), la Royal Navy y la Royal Air Force. el país. [160]
Una base de operaciones avanzada en el aeropuerto de Lungi , que se utilizaría en la evacuación, fue tomada por la Compañía 'C', 1.er Batallón, que llegó en un C-130 Hercules. [161]
El 17 de mayo, el pelotón Pathfinder en la aldea de Lungi Lol, a 19 kilómetros (12 millas) del aeropuerto, fue atacado por los rebeldes. La lucha duró varias horas y mató a más de 30 rebeldes sin pérdidas para los Pathfinders. [162] A finales de mayo, el Regimiento de Paracaidistas fue relevado por el Comando 42 y regresó al Reino Unido. [163]
El ejército británico acordó proporcionar una unidad para entrenar a las fuerzas gubernamentales y realizar patrullas a pie y en vehículos diseñadas para garantizar la seguridad de las áreas donde se ubicaban las bases de entrenamiento. En agosto, esta unidad tenía su base en el Regimiento Real Irlandés . El 25 de agosto, un grupo rebelde armado conocido como West Side Boys tendió una emboscada a una patrulla compuesta por 12 vehículos en las colinas de Occra y la obligó a rendirse . Las negociaciones condujeron a la liberación de seis de los hombres. El resto fueron rescatados durante la Operación Barras por un equipo combinado de la Compañía A del 1er Batallón y el SAS. [164]
En enero de 2003, el gobierno británico anunció que la 1.ª División Blindada sería enviada al Golfo Pérsico para posibles operaciones en Irak. Las unidades de la división serían la 7.ª Brigada Blindada , la 3.ª Brigada de Comando y la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo con el 1.º y 3.º Batallón, Regimiento de Paracaidistas y el 1.º Batallón, Regimiento Real Irlandés. [165] La invasión comenzó el 19 de marzo. El primer objetivo de los batallones era asegurar los campos petrolíferos de Rumaylah antes de dirigirse al norte para asegurar la principal ruta de suministro al norte de Basora . A finales de mes, el 3.er Batallón había entrado en Basora sin oposición. Los otros dos batallones cruzaron el río Éufrates y ocuparon El Qurna. Cuando terminaron los combates, el 1.er Batallón ocupó la provincia de Maysan y Al Amarah , menos una compañía enviada a Bagdad para asegurar la embajada británica. En julio, la 16 Brigada de Asalto Aéreo había regresado a Gran Bretaña. [166] Durante la guerra, el sargento Gordon Robertson se convirtió en el primer Para en recibir la Cruz de Gallardía Conspicua por su servicio en Al-Majar el 24 de junio de 2003. [167]
En mayo de 2006, como parte de la 16 Brigada de Asalto Aéreo, el 3.er Batallón fue enviado a Afganistán para la Operación Herrick . Formaban parte de 3.300 tropas británicas que se desplegarían en la provincia de Helmand, en el sur de Afganistán, como componente de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN. Sin esperar verse involucrados en ningún combate, fueron la única unidad de infantería de la brigada involucrada. [168]
En diciembre de 2006, se anunció que el 3.er Batallón del cabo Bryan Budd había recibido una Cruz Victoria póstuma por dos actos separados de "liderazgo inspirador y el mayor valor" que llevaron a su muerte durante las acciones contra los talibanes en Afganistán en julio y agosto de 2006. [169] En el mismo despliegue, el 3.er Batallón del cabo Mark Wright recibió una Cruz de Jorge póstuma . Wright murió después de entrar en un campo minado cerca de la presa Kajaki para salvar a un colega herido que había pisado una antigua mina rusa. [170]
La brigada regresó a Afganistán de abril a octubre de 2008. Esta vez, los tres batallones de paracaidistas fueron reforzados por reservistas del 4.º Batallón. [171] En octubre de 2010, el 2.º y 3.º Batallón, reforzados por el 4.º Batallón de la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo, regresaron a Afganistán para su tercera gira. [172]
En 2015, el cabo Joshua Leakey se convirtió en el tercer militar durante la guerra en Afganistán en recibir la Cruz Victoria por mostrar "completo desprecio" por su propia seguridad durante un ataque talibán en 2013. [173]
El Regimiento de Paracaidistas consta de tres batallones del ejército regular, el 1.º , 2.º y 3.º , y un batallón de reserva del ejército, el 4.º. El primero tiene su base en St Athan , Gales, y está permanentemente adscrito al Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales (SFSG). [174] [nb 2] Reciben capacitación adicional sobre armas adicionales, equipos de comunicaciones y habilidades especializadas de asalto. [176] Todos los hombres dentro del Regimiento de Paracaidistas pueden esperar servir con el SFSG en rotación. Esto garantiza que las habilidades militares avanzadas enseñadas al SFSG se mantengan en los otros dos batallones regulares. [176] [177] Los batallones 2.º y 3.º son el componente de infantería paracaidista de la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo , la brigada de respuesta rápida del ejército, y tienen su base en Colchester Garrison . [178] [179] [180] El 4.º Batallón de reserva tiene su cuartel general en Thornbury Barracks, cerca de Pudsey en Leeds , [181] y compañías en Glasgow , Liverpool y Londres . [182]
Los voluntarios del Regimiento de Paracaidistas están invitados a un curso de conocimiento de 3 días en el Curso de Evaluación del Regimiento de Paracaidistas (PRAC) en Catterick Garrison . Durante los tres días, deberán superar una serie de evaluaciones de aptitud física. Luego, el entrenamiento de reclutas de entrada para adultos se lleva a cabo durante un curso de 30 semanas con el 2.º Batallón de Entrenamiento de Infantería [183] en el Centro de Entrenamiento de Infantería en Catterick. [184] Los jóvenes soldados alistados para funciones en el Regimiento de Paracaidistas reciben entrenamiento inicial que se lleva a cabo en el Army Foundation College . [185] Los jóvenes soldados también están inscritos en la ruta de la Operación Aquiles durante sus últimas 12 semanas de entrenamiento de la fase 1, [186] [187] antes de transferirse al entrenamiento de la fase 2 en el Centro de Entrenamiento de Infantería. La empresa P somete a sus reclutas a una serie de evaluaciones físicas diseñadas para evaluar su condición física, resistencia y habilidades de trabajo en equipo. Al final de la Compañía P, los reclutas participan en ocho pruebas de selección previas al lanzamiento en paracaídas. Los que tienen éxito reciben su boina granate . [177]
Actualmente, los reclutas para el Regimiento de Paracaidistas deben tener entre 16 y 35 años y 6 meses para el Ejército regular, [188] o entre 18 y 40 años para el Ejército de Reserva (4 PARA). [189] Los oficiales potenciales deben tener entre 18 y 29 años. [190] Dado que el gobierno británico eliminó la prohibición de que las mujeres sirvieran en funciones de combate cuerpo a cuerpo en tierra (GCC), las mujeres pueden unirse a todas las unidades de infantería, incluido el Regimiento de Paracaidistas. [191] Hannah Knapton se convirtió en la primera mujer oficial en el Regimiento de Paracaidistas en marzo de 2023. [192]
Al finalizar el entrenamiento básico y ingresar a un batallón, los reclutas son enviados a RAF Brize Norton para un curso básico de paracaidismo . [193] Desde 1995, todos los saltos en paracaídas se realizan desde aviones motorizados. Antes de 1995, el primer salto en el Curso Básico de Paracaidismo se realizaba desde un globo Barrage modificado , pero desde entonces ha sido reemplazado por el Skyvan . Los reclutas deben completar un mínimo de cinco saltos para poder calificar como paracaidista militar. [194]
La última vez que una unidad del tamaño de un batallón británico se lanzó en paracaídas al combate fue en 1956 durante la crisis de Suez, pero todavía se considera un método de despliegue válido. [195]
Se desconocen los detalles de las operaciones del 1.er Batallón, ya que el gobierno británico no hace comentarios sobre las fuerzas especiales [196] , pero se cree que en 2010 un grupo de compañía del Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales (SFSG) se lanzó en paracaídas operativamente en Afganistán. [197]
El Museo del Regimiento de Paracaidistas y de las Fuerzas Aerotransportadas tiene su sede en Duxford , Cambridgeshire . [198]
La Banda del Regimiento de Paracaidistas es una de las muchas bandas del ejército británico en el Reino Unido , que representa al Regimiento de Paracaidistas, como componente de las Bandas del Ejército Británico de Colchester, [199] está administrativamente bajo el Royal Corps of Army Music . A lo largo de los años, la banda ha visitado naciones como los Emiratos Árabes Unidos , Irak , Qatar , Chipre , las Islas Malvinas y Noruega . Tiene una variedad de conjuntos más pequeños que incluyen el quinteto de metales y el equipo de fanfarria. En determinadas ocasiones, la mascota del regimiento encabeza la banda de música en el desfile. [200] [201]
El regimiento no tuvo ninguna actividad musical formal hasta 1947, cuando se formaron las bandas del 1.er y 2.o batallón en Aldershot , y un año después se formó una banda del 3.er batallón. Como resultado de una Revisión de la Defensa en 1985, las Bandas del batallón se disolvieron y reformaron para producir dos bandas de regimiento más grandes, las Bandas Falklands y Pegasus. [200]
En el ejército británico, los honores de batalla se otorgan a los regimientos que han prestado servicio activo en un compromiso o campaña importante , generalmente con un resultado victorioso. El Regimiento de Paracaidistas ha recibido los siguientes honores. [202]
[203]
El tan esperado informe Saville puso patas arriba el informe Widgery al exonerar a las víctimas y ofrecer un relato condenatorio de la conducta de los soldados.
