La 1.ª División (Reino Unido) es una división activa del ejército británico que se ha formado y desestablecido en numerosas ocasiones entre 1809 y el presente. En su encarnación original como 1.ª División , participó en la Guerra Peninsular —parte de las Guerras de Coalición de las Guerras Napoleónicas— y se disolvió en 1814, pero se reformó al año siguiente para prestar servicio en la Guerra de la Séptima Coalición y Luchó en la batalla de Waterloo . Permaneció activo como parte de la ocupación británica de Francia hasta que se disolvió en 1818, cuando el ejército británico se retiró. Luego se aumentó la división según fuera necesario; sirvió en la Guerra de Crimea , la Guerra Anglo-Zulú y la Segunda Guerra Bóer . En 1902, el ejército británico formó varias divisiones permanentes, que incluían la 1.ª División, que luchó en la Primera Guerra Mundial , realizó varios despliegues durante el período de entreguerras y participó en la Segunda Guerra Mundial cuando se la conoció como 1.ª División de Infantería .
En el período de posguerra , la división fue enviada a la Palestina del Mandato en operaciones de seguridad interna durante la insurgencia judía . En 1948, cuando todas las tropas británicas se marcharon, la división se trasladó a Trípoli, Libia , que entonces estaba bajo ocupación por fuerzas anglo-francesas tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. Con las crecientes tensiones en Egipto, la división se trasladó allí para defender el Canal de Suez . Permaneció allí hasta 1955, cuando fue retirado al Reino Unido cuando Gran Bretaña retiró su ejército de la zona. La estancia en el Reino Unido fue corta porque había poca necesidad de un cuartel general de división adicional, y la división se disolvió el 30 de junio de 1960. Al día siguiente, se reformó en Alemania como 1.ª División mediante el cambio de nombre a 5.ª División y sirvió. como parte del ejército británico del Rin y ayudó a ser pionero en nuevas tácticas. El 1 de abril de 1978, el nombre se cambió nuevamente cuando la división se convirtió en una formación blindada y se convirtió en la 1.ª División Blindada . [a]
La división formó la base de la Operación Granby , la contribución británica a la Guerra del Golfo en 1991. Durante un período de 48 horas, la formación destruyó 300 tanques iraquíes y capturó a 7.000 prisioneros. Luego regresó a Alemania y se disolvió en 1992 como parte de una reestructuración y reducción del ejército que siguió al final de la Guerra Fría . En 1993, la formación se reformó cuando la 4.ª División Blindada fue redesignada como 1.ª División Blindada (Reino Unido) . Contribuyó a varias operaciones de mantenimiento de la paz durante la década de 1990. En 2003, la división regresó nuevamente a Medio Oriente y formó la base de la Operación Telic , la contribución británica a la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003 . Logró rápidamente los objetivos que se le asignaron, incluida la captura de la ciudad de Basora . La división fue retirada después de unos meses y el sur de Irak quedó bajo el control de la División Multinacional (Sureste) . Durante los años siguientes, la división tuvo su base en Alemania y desplegó brigadas en la división multinacional en Irak.
Desde 2010, la división ha sufrido varios cambios tras las revisiones de la defensa y los programas de reestructuración del ejército. Estos incluían Army 2020 , Army 2020 Refine y el programa Future Soldier . Como resultado, en 2014, la formación fue redesignada como 1.a División (Reino Unido); con este reetiquetado, la división pasó de ser una formación blindada a una de infantería ligera . Al año siguiente, la sede se trasladó de Alemania a Imphal Barracks , York . Actualmente está previsto que la sede se traslade a Catterick Garrison después de 2028.
El Equipo de Combate de la 16 Brigada de Asalto Aéreo se volverá a subordinar bajo el mando de la 1.ª División (Reino Unido) para 2024. El 15 de noviembre se celebrará un desfile. [2]
La 1.ª División fue formada el 18 de junio de 1809 por el teniente general Arthur Wellesley , comandante de las fuerzas británicas en España y Portugal , para prestar servicio durante la Guerra Peninsular , parte de las Guerras Napoleónicas . [3] [4] [b] Después de la conclusión de la Guerra de la Sexta Coalición , la división se disolvió en Francia y sus tropas se dispersaron al Reino Unido o fueron enviadas a América del Norte para participar en la Guerra de 1812 . [10] La división se reformó al año siguiente cuando comenzó la Guerra de la Séptima Coalición , y luchó en las batallas de Quatre Bras y Waterloo . En la última batalla, la división ayudó a rechazar el ataque final del día, que había lanzado la Guardia Imperial francesa . [3] [11] Con el fin de la guerra, la división pasó a formar parte del Ejército de Ocupación con base en Francia, donde permaneció hasta diciembre de 1818, cuando se disolvió tras la retirada británica y el fin de la ocupación. [12] [13]
Durante mediados y finales del siglo XIX, se formaron varias formaciones que llevaban el nombre de 1.ª División, cada una para un conflicto particular. Según el sitio web oficial de la división, tres de estas formaciones forman parte de su linaje: las que lucharon en la Guerra de Crimea (1854-1856), la Guerra Anglo-Zulú (1879) y la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1900). [3] En 1902, la división se reformó como una formación permanente dentro del ejército británico y estuvo estacionada en Aldershot . [14] Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), fue desplegado en Francia y luchó en el frente occidental durante todo el conflicto. En 1918, tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , marchó hacia Alemania y pasó a formar parte de la fuerza de ocupación del ejército británico del Rin . En marzo de 1919, la 1.ª División fue redesignada como División Occidental y dejó de existir. [15] [16] Fue reformada el 4 de junio de 1919 en Aldershot y fue la única división mantenida en estado de preparación en los años inmediatos de la posguerra. Se enviaron destacamentos para participar en la Guerra de Independencia de Irlanda , reforzar la ocupación de Constantinopla y ayudar a supervisar el referéndum sobre el estatus del Sarre de 1935 . [17] [18] De septiembre a diciembre de 1936, toda la división fue desplegada en Palestina durante las etapas iniciales de la revuelta árabe . La mayoría de sus tropas fueron devueltas al Reino Unido a finales de año y el resto regresó en 1937. [19] Durante la Segunda Guerra Mundial , momento en el que se conocía como la 1.ª División de Infantería, la formación participó en la Batalla de Francia , campaña de Túnez y campaña de Italia . En febrero de 1945 fue trasladado de Italia a Palestina y permaneció allí durante las etapas finales de la guerra. [3] [20]
Con la excepción del período de diciembre de 1945 a marzo de 1946, cuando la división se trasladó a Egipto para reorganizarse, la 1.ª División de Infantería permaneció en Palestina hasta mayo de 1948. Durante este tiempo, fue asignada a operaciones de seguridad interna durante la insurgencia judía . Sus fuerzas fueron desplegadas en Haifa y Galilea , y para vigilar la frontera norte. Como parte de la retirada general británica de Palestina, en mayo de 1948, la división se trasladó a Trípoli, Libia , que en ese momento estaba ocupada por fuerzas anglo-francesas . [21] [22] En agosto de 1951, durante la Guerra de Corea , se activó la 1.ª División de la Commonwealth . Debido a la falta de tropas en el teatro, se envió personal de ingenieros y señales de la 1.ª División de Infantería para unirse a la formación recién formada en Corea. [23] La estancia de la 1.ª División de Infantería en Libia duró hasta noviembre de 1951, cuando se unió a la guarnición británica de 80.000 efectivos en Egipto. Situada en la región de Ismailia , tenía la tarea de defender el Canal de Suez y los intereses británicos en Oriente Medio . [21] [24] Esto se produjo poco después de que el gobierno egipcio derogara el Tratado anglo-egipcio de 1936 , según el cual las tropas británicas debían permanecer en el área del canal. El panorama político resultante vio una mayor animosidad hacia la presencia británica, lo que finalmente resultó en un acuerdo de retirada. [25] La división partió hacia el Reino Unido en noviembre de 1955 y luego formó la reserva estratégica del ejército británico. Después de su regreso al Reino Unido, la división se utilizó como fuente de personal para formaciones en el extranjero y nunca alcanzó su capacidad máxima. [21] [24] El 30 de junio de 1960, cuando ya no había necesidad de un cuartel general de división adicional en el Reino Unido, se disolvió la 1.ª División de Infantería. [21] [26]
En Alemania, el 1 de julio de 1960, la 5.ª División fue redesignada como 1.ª División y la formación renombrada adoptó el linaje y las insignias de la 1.ª División. La división estaba ubicada en Verden an der Aller , Alemania, y formaba parte del Ejército Británico del Rin (BAOR). [21] [24] [26] [c] A finales de la década de 2000, la formación llevó a cabo pruebas en toda la división utilizando el concepto de "brigada cuadrada". Cuando se consideró que tenían éxito en 1970, todas las brigadas dentro del BAOR se reorganizaron en consecuencia [29] [d] A finales de la década de 1960, se desarrollaron nuevos conceptos antitanques y de defensa en profundidad a medida que crecían los temores de un posible ataque sorpresa por parte del Pacto de Varsovia . dentro del BAOR. El general de división Edwin Bramall promovió estas nuevas ideas cuando asumió el mando de la 1.ª División en enero de 1972. Bramall consideró que se dependía excesivamente de la llegada de refuerzos para resistir una ofensiva de la Unión Soviética en lugar de que el BAOR pudiera hacerlo. así mismo. Utilizando la división, las nuevas tácticas se perfeccionaron y luego fueron adoptadas por el BAOR y desarrolladas a un nivel superior a mediados de la década de 1970. [32] [e]
Durante la década de 1970, el Reino Unido tuvo que conciliar sus recursos disminuidos con sus compromisos y la creciente amenaza de la Unión Soviética. [34] El Mason Review de 1975, un libro blanco del gobierno , esbozó una nueva política de defensa y pidió que se reestructurara BAOR e incluyera la eliminación del nivel de mando de brigada. [35] [36] Este cambio político permitió al BAOR reestructurarse basándose en los conceptos antitanques que la 1.ª División había sido pionera. Como resultado, el BAOR aumentó a cuatro divisiones por primera vez desde finales de la década de 1950, cada división compuesta por dos regimientos blindados, tres batallones de infantería mecanizados y dos regimientos de artillería. [37] [38] [39]
El 1 de abril de 1978, la 1.ª División fue redesignada como 1.ª División Blindada. [21] Las Brigadas Blindadas 7.ª y 11.ª de la división desaparecieron y fueron reemplazadas por la Fuerza de Tarea Alfa y la Fuerza de Tarea Bravo. [40] Se pretendía que la división pudiera formar hasta cinco grupos de batalla, cada uno de los cuales estaría comandado por un regimiento blindado o un batallón de infantería. Estos grupos debían formarse para una tarea específica y asignarles las fuerzas necesarias. Las reformas pretendían que el comandante de división ( oficial general al mando (GOC)) supervisara estos grupos de batalla, pero el entrenamiento inicial demostró que esto no era práctico. Para compensar, el cuartel general de la división se incrementó a 750 hombres (fuerza en tiempos de guerra) e incluyó dos brigadistas. Cada uno de ellos comandaría un grupo de trabajo flexible, que el Gobierno de China había formado. [41] Este enfoque pretendía permitir al Gobierno de China adaptar sus fuerzas para hacer frente a acontecimientos imprevistos y ejecutar la nueva doctrina desarrollada. [40] Los grupos de trabajo no fueron una reintroducción de una estructura de mando de brigada y no tenían responsabilidades administrativas. La estructuración de la división de esta manera permitió una reducción total de 700 hombres. [41] David John Anthony Stone , un historiador que escribió sobre el ejército británico durante la Guerra Fría, dijo que el sistema estaba "diseñado para permitir al comandante la máxima flexibilidad y [para] tener en cuenta con precisión la tarea operativa o táctica que se debe lograr". . [42]
En 1981, John Nott , secretario de Estado de Defensa en el gobierno elegido en 1979 , anunció el Libro Blanco de Defensa de 1981 que, al igual que el Mason Review, tenía como objetivo equilibrar el gasto del ejército británico con los recursos financieros de la nación. [43] El documento de Nott pedía que el BAOR fuera reestructurado de cuatro divisiones blindadas de dos brigadas a una fuerza de tres divisiones de tres brigadas. La intención era ahorrar personal y dinero y perder sólo un cuartel general de división. [44] El concepto de grupo de trabajo, que no había cumplido con las expectativas, se abandonó y la 1.ª División Blindada se reorganizó de acuerdo con las recomendaciones de Nott. Luego comandó las Brigadas Blindadas 7.ª, 12.ª y 22.ª. Cada brigada contenía dos regimientos blindados y un batallón de infantería mecanizado, o dos batallones de infantería mecanizados y un regimiento blindado. [34] [42] [45]
El 11 de noviembre de 1983 se cambió la insignia divisional. El general de división Brian Kenny decidió fusionar la insignia actual con la utilizada por la 1.ª División Blindada de la época de la Segunda Guerra Mundial . La nueva insignia combinaba el triángulo existente y el contorno rojo con un motivo de rinoceronte cargando. [27] A partir de ese año, se proporcionaron los primeros tanques Challenger al BAOR para reemplazar al Chieftain , y todos los regimientos blindados se habían convertido al final de la década. [46]
El 2 de agosto de 1990, Irak invadió el país vecino Kuwait , iniciando la Guerra del Golfo . Luego, Irak amenazó a Arabia Saudita, que controlaba la reserva de petróleo probada más grande en ese momento. La invasión provocó indignación internacional y resultó en la formación de una coalición liderada por Estados Unidos, que envió tropas para proteger a Arabia Saudita. La invasión coincidió con el colapso del Pacto de Varsovia, la posterior disminución de la amenaza de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría, que facilitó la retirada de tropas de Europa para su despliegue en Oriente Medio. [47]
Al papel británico en el conflicto se le asignó el nombre en clave Operación Granby . El 14 de septiembre, el gobierno del Reino Unido anunció que el contingente británico se basaría alrededor de la 7.ª Brigada Blindada de la 1.ª División Blindada. Este estaba previsto como un despliegue de seis meses y la brigada fue reemplazada por otra al final. El grupo de brigada tenía 9.500 efectivos e incluía 117 tanques Challenger, 101 vehículos de combate de infantería Warrior y 28 piezas de artillería. Se consideró que el requisito logístico para mantener esta fuerza eran todas las existencias existentes dentro del BAOR y más de la mitad de las piezas de repuesto que tenía el BAOR. Esto obligó a la canibalización de algunos de los tanques del BAOR para obtener los repuestos y equipos necesarios para la brigada. El 22 de noviembre, se tomó la decisión de ampliar el contingente británico hasta convertirlo en una fuerza del tamaño de una división. La 4.ª Brigada Blindada se comprometió a unirse a la 7.ª Brigada Blindada en Oriente Medio (con nombre en código Granby 1.5), y toda la fuerza iba a ser supervisada por la 1.ª División Blindada. Con estas dos brigadas y las unidades de apoyo adjuntas, la división tenía 28.000 efectivos y 7.000 vehículos. Estos incluían 179 tanques Challenger, 316 Warriors, 79 piezas de artillería, 16 sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M270 , además de vehículos blindados de reconocimiento, helicópteros antitanques y sistemas de armas antiaéreas. Esta expansión impulsó otro gran esfuerzo para obtener las piezas y repuestos necesarios para mantener la fuerza. La mayoría del personal de la división fue trasladado en avión a Arabia Saudita después de una escala en Chipre . Un pequeño número se unió a los vehículos, que fueron cargados a bordo de barcos mercantes y realizaron un viaje de aproximadamente dos semanas desde Alemania hasta Medio Oriente. Los vehículos fueron repintados y, una vez en Arabia Saudita, fueron modificados para las condiciones del desierto y blindados. [48] [f]
Las tropas que llegaron fueron acuarteladas en Jubail y asignadas a la I Fuerza Expedicionaria de la Marina de los EE. UU . A medida que la fuerza se expandía, el teniente general Peter de la Billière , comandante general británico, pidió que la división se utilizara en el esfuerzo principal de la próxima campaña y no se le asignara lo que se consideraba un papel secundario. Como resultado, la 1.ª División Blindada se unió al VII Cuerpo de Estados Unidos en diciembre. El 18 de enero de 1991, la división se trasladó al desierto y se sometió a un entrenamiento, que incluyó ejercicios con fuerzas estadounidenses. A mediados de febrero, junto con el VII Cuerpo, la división llevó a cabo ataques de artillería diarios contra posiciones iraquíes al otro lado de la frontera. [50]
El 24 de febrero de 1991, el VII Cuerpo inició la campaña terrestre y las fuerzas estadounidenses traspasaron las posiciones fronterizas iraquíes, permitiendo que la 1.ª División Blindada avanzara y entró en Irak al día siguiente. Los últimos elementos de la división cruzaron hacia territorio iraquí en las primeras horas del 26 de febrero. El objetivo de la división era impedir el redespliegue de las fuerzas móviles iraquíes, destruir las posiciones blindadas y de artillería encontradas y buscar y destruir la reserva táctica local que consistía en la 52.ª División Blindada iraquí. Los objetivos identificados y nombrados se basaron en despliegues de tropas iraquíes conocidos. La captura de territorio no era necesariamente importante, por lo que no era necesario asegurar estos objetivos mientras las fuerzas iraquíes que quedaban en ellos hubieran quedado inmóviles. [51] [52]
La 7.ª Brigada Blindada llevó a cabo el primer ataque de la división a media tarde del 25 de febrero. Cuatro horas más tarde, la 4ª Brigada Blindada entró en combate. Las tormentas de arena y la lluvia limitaron la visibilidad y provocaron que los vehículos se acercaran a distancias más cortas de lo esperado. El uso generalizado de equipos de visión térmica y nocturna dio a las tropas británicas una ventaja táctica sobre las fuerzas iraquíes. Al amanecer del 26 de febrero, las dos brigadas habían invadido la inmóvil 48.ª División de Infantería iraquí y habían capturado a su oficial al mando, atacaron elementos de la 31.ª División de Infantería y destruyeron la mayor parte de la 52.ª División Blindada que había intentado reforzar las formaciones asaltadas o contraatacar a las tropas iraquíes. Movimientos británicos durante tres enfrentamientos. [52] [53] Durante el 26 de febrero, la división avanzó hacia Wadi al Batin , aislando aún más a las tropas de primera línea del VII Cuerpo iraquí. Varias posiciones de reserva del VII Cuerpo fueron asaltadas, lo que provocó la destrucción de los restos de la 80.ª Brigada Acorazada, de la 12.ª División Acorazada iraquí , de la 25.ª División de Infantería, del cuartel general y la base logística de la 52.ª División Acorazada que anteriormente habían evitado el combate, y varios batallones de artillería. Durante el día, los A-10 Thunderbolts estadounidenses destruyeron dos Warriors en un incidente de fuego amigo . [54] Con poca resistencia organizada entre las tropas británicas y el Golfo Pérsico , la división avanzó sin oposición durante los siguientes dos días hasta que llegó a la autopista entre la ciudad de Kuwait y Basora (Carretera 80) al norte de la ciudad de Kuwait, donde se unió con Estados Unidos. y las fuerzas egipcias . [55]
Durante la campaña, la autopista 80 pasó a ser conocida como la Carretera de la Muerte cuando los aviones de la coalición destruyeron un gran número de vehículos iraquíes que huían de la ciudad de Kuwait. La 1.ª División Blindada recibió la tarea de despejar la carretera; sacar vehículos de las carreteras, retirar municiones sin detonar, reunir a las tropas iraquíes dispersas, buscar personal herido y brindarles tratamiento médico, y enterrar a los muertos. El 16 de marzo, la 7.ª Brigada Blindada se había retirado a Al Jubayl y había comenzado a regresar a Alemania. El cuartel general de la división siguió el 23 de marzo y, a principios de abril, sólo quedaba en el teatro una formación británica del tamaño de un batallón. [56]
Según Stephen Alan Bourque, que escribió la historia del VII Cuerpo estadounidense durante la Guerra del Golfo, "en sólo cuarenta y ocho horas... [la división] había eliminado la mayor parte de cinco divisiones del VII Cuerpo iraquí" y tomó más de 7.000 prisioneros. [57] En total, la división infligió más de 4.000 pérdidas de material (tanques, APC, artillería y otros vehículos) al ejército iraquí, que incluyeron la destrucción de aproximadamente 300 tanques de batalla principales iraquíes . Uno de estos tanques fue destruido a más de tres millas (4,8 km) de distancia, lo que fue la muerte confirmada de mayor duración durante el conflicto. [58] [59] La división se enfrentó en gran medida a fuerzas iraquíes equipadas con el T-55 , que fue significativamente superado por el tanque Challenger. [60] Las bajas británicas en total, incluidas las de la Royal Navy , la Royal Air Force y las fuerzas del ejército no asignadas a la división, fueron 47. [58] Bourque dijo que la naturaleza unilateral de la lucha se debió a la ineptitud de las fuerzas iraquíes, que asumieron una "seguridad local mínima", tenían "posiciones de fuego orientadas en la dirección equivocada, fuego de artillería mal planificado y artillería de tanques miserable". Sin embargo, elogió la valentía de las compañías de tanques iraquíes. [57] Patrick Cordingley , quien dirigió la 7.ª Brigada Blindada durante los combates, dijo que la guerra "no fue el conflicto limpio y de alta tecnología retratado por los medios de comunicación. Fue sucio, confuso y sangriento. Sólo el entrenamiento y la disciplina limitaron la cantidad de compromisos amistosos y presentaba la ilusión de simplicidad". [61]
Tras la derrota de los iraquíes y la liberación de Kuwait, la división regresó a Alemania. [62] Simultáneamente con la Guerra del Golfo se produjo el colapso de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría. En julio de 1990, el gobierno británico anunció un marco llamado Opciones para el Cambio , que buscaba reestructurar el ejército británico en función de la nueva situación estratégica y permitir la promulgación de nuevas medidas de ahorro de costos. El tamaño del ejército se reduciría en un 18 por ciento, equivalente a 56.000 efectivos, a mediados de la década de 1990 y el BAOR se reduciría a la mitad. [63] Esto resultó en la disolución de la división el 31 de diciembre de 1992 y su sede se convirtió en HQ Distrito de Baja Sajonia. [62]
Siguió una nueva reestructuración del BAOR y, en julio de 1993, la 4.ª División Blindada fue redesignada como 1.ª División Blindada (Reino Unido). La división reformada luego controló las Brigadas Blindadas 4, 7 y 20 , cada una con dos batallones de infantería mecanizados y dos regimientos blindados equipados con tanques Challenger. La formación reformada mantuvo la presencia del cuartel general de la 4.ª División en Herford y el resto de la división se distribuyó por sitios del área de Westfalen Garrison . [64] [65] A partir de la década de 1990, elementos de la división fueron alojados regularmente en Polonia para realizar ejercicios de entrenamiento. Entre 1992 y 1994, el 1.er Cuerpo (británico) y el BAOR fueron disueltos y reemplazados por el Cuerpo Aliado de Reacción Rápida , un cuartel general de la OTAN recién formado que fue administrado por el Reino Unido. La división quedó bajo su mando y fue desplegada en varias operaciones de mantenimiento de la paz . [66] [67]
En 1995, el ejército británico formó la División Multinacional (Suroeste) para apoyar las operaciones de mantenimiento de la paz en Bosnia. Las fuerzas procedían de la 1.ª División Blindada (Reino Unido) y la 3.ª División (Reino Unido) , y cada cuartel general controlaba la división a medida que sus fuerzas rotaban a través del mando. Esto duró hasta 1999, cuando las contribuciones de las fuerzas cambiaron y se seleccionaron diferentes comandantes fuera de cada división. [68] Otras operaciones de mantenimiento de la paz incluyeron el suministro de tropas a la Fuerza de Kosovo y a la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas en Chipre . También se desplegaron destacamentos en las Islas Malvinas e Irlanda del Norte . [67] En 1998, la división recibió los primeros tanques Challenger 2 , que reemplazaron al modelo anterior, y se utilizaron por primera vez en Kosovo. [69]
Durante 2001 se llevó a cabo en Omán el ejercicio Saif Sareea II . Esto incluía la 4.ª Brigada Blindada de la división con 66 Challenger 2. El gobierno del Reino Unido no proporcionó fondos a la división para llevar a cabo las modificaciones necesarias en el desierto, como filtros de arena, para los tanques, lo que provocó averías generalizadas durante el ejercicio. [70]
Tras el fin de la Guerra del Golfo, las tensiones entre Irak, Estados Unidos y el Reino Unido persistieron. Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, se produjeron una serie de ataques como parte del conflicto iraquí de zonas de exclusión aérea . Tras el comienzo de la guerra contra el terrorismo en 2001, la situación política se agravó aún más, culminando con la decisión de Estados Unidos de invadir Irak. [71] En enero de 2003, debido a que el Reino Unido estaba alineado con los EE.UU., la división fue asignada como el principal componente británico de la invasión. La división necesitaba infantería adicional por lo que se reconfiguró para consistir en la 3.ª Brigada de Comando ( Royal Marines ), la 7.ª Brigada Blindada reforzada con infantería de la 20.ª Brigada Blindada, la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo formada por batallones del Regimiento de Paracaidistas y la 102ª Brigada Logística . En febrero, la división se había reunido en Kuwait y llevó a cabo entrenamientos y ensayos hasta marzo. [72] La formación, que tenía aproximadamente 20.000 efectivos y 120 tanques Challenger II, comprendía alrededor de un tercio de la fuerza de invasión liderada por Estados Unidos. La división tenía la tarea de asegurar la infraestructura de petróleo y gas en el sur de Irak, la captura de Basora y, en última instancia, la protección de las provincias de Al-Qādisiyyah , Basora y Dhi Qar . Esta área tenía aproximadamente la mitad del tamaño de Inglaterra y la provincia de Basora albergaba a más de dos millones de personas. [73] [74] [75]
La invasión comenzó el 20 de marzo. Elementos de la 3.ª Brigada de Comando, complementados por el Servicio Aéreo Especial (SAS), el Servicio de Embarcaciones Especiales (SBS) y los Navy Seals de EE. UU . aseguraron inmediatamente las instalaciones e infraestructuras costeras de petróleo y gas, evitando su destrucción y daños ambientales en el Golfo. Para los Royal Marines y SBS, siguió una batalla de una semana para asegurar la península de Al-Faw . El resto de la brigada, apoyada por marines estadounidenses, rápidamente aseguró el campo petrolífero de Rumaila y sólo siete de los más de 1.000 pozos fueron destruidos por las fuerzas iraquíes defensoras. Los marines estadounidenses también capturaron el puerto de Umm Qasr y luego se dirigieron hacia el norte, dejando que la 3.ª Brigada de Comando finalizara la seguridad de la ciudad . [76] Una vez asegurado el puerto, la primera ayuda humanitaria llegó el 31 de marzo y fue distribuida en Umm Qasr. Se envió ayuda a otras zonas a medida que quedaron bajo control británico. [77]
La 7.ª Brigada Blindada y la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo capturaron instalaciones petroleras adicionales e impidieron su destrucción antes de avanzar hacia Basora. Los elementos de vanguardia llegaron a las afueras en 24 horas y parte de la 16ª Brigada de Asalto Aéreo estableció un control de carretera en la carretera principal de Basora a Bagdad. [78] Se aseguró Zubayr y se estableció un cordón flexible alrededor de Basora a partir del 23 de marzo con el objetivo de permitir que los civiles iraquíes se fueran y alentar a las tropas iraquíes a desertar y huir, y potencialmente permitió que algunos lucharan en la insurgencia posterior . El 26 de marzo, la guarnición iraquí intentó provocar un ataque británico lanzando un asalto con tanques. En el siguiente enfrentamiento unilateral, 15 T-55 fueron destruidos. La infiltración británica y las incursiones en la ciudad se produjeron antes del 6 de abril, cuando se llevó a cabo una investigación a gran escala en la sección norte de la ciudad. El éxito de la sonda impulsó el despliegue del resto de la división disponible (alrededor de 7.000 infantes, 80 tanques y 100 guerreros) y Basora quedó asegurada al anochecer . [79] [80] [81] La única pérdida de tanques sufrida por la división ocurrió el 25 de marzo durante un incidente de fuego amigo . [75] Tres días después, la división sufrió bajas adicionales por fuego amigo cuando fue atacada por el 190.º Escuadrón de Cazas de EE. UU . [82]
Una vez terminada la etapa inicial del conflicto, la división asumió responsabilidades de seguridad y estabilización en su área asignada, que se amplió en abril para incluir Maysan , relevando a los marines estadounidenses. El 23 de junio, se produjo la batalla de Majar al-Kabir cuando patrullas divisionales compuestas por miembros del 1.er Batallón, el Regimiento de Paracaidistas y la Real Policía Militar fueron emboscadas, dejando seis muertos. [83] En mayo, la mayoría del 3.º Comando y la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo habían sido retiradas de Irak. A esto le siguió la sustitución de la 102.ª Brigada Logística por la 101.ª Brigada Logística . Durante junio, la 7.ª Brigada Blindada fue sustituida por la 19.ª Brigada Mecanizada . El 11 de julio, la 3.ª División (Reino Unido) relevó el cuartel general de la división. A esto le siguió la formación de la División Multinacional (Sureste) , que tomó el mando de todas las Fuerzas Multinacionales en el sur de Irak. La porción británica de esta fuerza se basó en torno a una brigada reforzada, que provenía de diferentes formaciones matrices y rotaba a través de varios despliegues. Desde noviembre de 2003 hasta abril de 2004, la 20.ª Brigada Blindada de la 1.ª División Blindada (Reino Unido) fue desplegada en Irak bajo la supervisión de la División Multinacional; la 4.ª Brigada Blindada se desplegó entre noviembre de 2004 y abril de 2005; la Séptima Brigada Blindada fue enviada entre octubre de 2005 y mayo de 2006; la 20ª Brigada Blindada fue nuevamente desplegada entre mayo y noviembre de 2006; la 4.ª Brigada Mecanizada (cuarta Brigada Blindada, rebautizada y renombrada) fue a Irak entre diciembre de 2007 y junio de 2008; la Séptima Brigada Blindada estuvo desplegada entre junio y diciembre de 2008; y el despliegue final de la división, que supervisó la División Multinacional, fue realizado por la 20.ª Brigada Blindada entre diciembre de 2008 y el 30 de abril de 2009. Este despliegue final marcó el fin oficial de las operaciones de combate británicas en Irak, todas las cuales habían caído bajo la Operación Télico. [84] [85]
A partir de 2006, se formó la Task Force Helmand , que se basaba en una brigada reforzada, para llevar a cabo misiones de estabilización y contrainsurgencia en la provincia de Helmand , Afganistán. Bajo la supervisión de este grupo de trabajo, la división desplegó la 20.ª Brigada Blindada entre octubre de 2011 y abril de 2012. El siguiente despliegue se produjo entre octubre de 2013 y junio de 2014, cuando la 7.ª Brigada Blindada fue enviada a Afganistán. El despliegue final, que coincidió con la disolución del grupo de trabajo y la retirada británica de Helmand, lo realizó la 20.ª Brigada Blindada entre junio y diciembre de 2014. [86]
Al igual que en la Guerra del Golfo, la división regresó a Alemania después de su estancia en Irak y continuó teniendo su sede en Hereford. Mientras desplegaba una brigada a la vez en Irak bajo la supervisión de la División Multinacional (Sureste), la 1.ª División Blindada (Reino Unido) mantuvo el mando sobre la 4.ª Brigada Blindada con base en Osnabruck , la 7.ª Brigada Blindada en Bergen y la 20.ª Brigada Blindada en Paderborn . Combinado con los activos divisionales y el personal de apoyo, la formación tenía alrededor de 17.000 efectivos. En 2006, tras las decisiones tomadas en el libro blanco Brindar seguridad en un mundo cambiante de 2003 , la 4.ª Brigada Blindada se convirtió en la 4.ª Brigada Mecanizada, una medida que disminuyó el número de sus regimientos de tanques y los reemplazó con batallones de infantería. Dos años más tarde, la brigada fue trasladada a Inglaterra y se unió a la 3.ª División, lo que redujo la 1.ª División Blindada (Reino Unido) a una formación de dos brigadas. En 2013, la 7.ª Brigada Blindada se había trasladado a Hohne . [87] [88]
La Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 se comprometió a reubicar todas las fuerzas británicas restantes estacionadas en Alemania y trasladarlas al Reino Unido. La revisión también describió el plan Ejército 2020 , cuyo objetivo era reestructurar el ejército de uno optimizado para la guerra en Afganistán a uno más flexible. Esto incluyó el establecimiento de una Fuerza de Reacción y una Fuerza Adaptable, la primera de las cuales se basaría alrededor de la 3.ª División y contendría los tanques del ejército. Esta fuerza estaría preparada para despliegues con poca antelación. La Fuerza Adaptable se basaría en la 1.ª División y sería responsable de los compromisos permanentes de Gran Bretaña en Brunei, Chipre, las Islas Malvinas, los deberes públicos y el mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, y de apoyar cualquier operación duradera emprendida por el ejército. [89] [90]
El 21 de julio de 2014, la división pasó a llamarse 1.ª División (Reino Unido). La redesignación, parte de los cambios del Ejército 2020, fue el comienzo de la reestructuración de la división de una formación blindada a una que consistía en infantería ligera, y el comienzo de su papel en la Fuerza Adaptable. [91] [92] El 2 de junio de 2015, la sede de la división se trasladó de Alemania a Imphal Barracks , York . [93] Tras su reorganización, la división estaba formada por la 4.ª Brigada de Infantería , anteriormente la 4.ª Brigada Mecanizada y la 15.ª (Noreste) , y tenía su base en Catterick Garrison ); la 7.ª Brigada de infantería —el anterior cuartel general de la 7.ª Brigada Blindada se fusionó con la 49.ª Brigada (Este) —y tenía su base en Chetwynd Barracks , Chilwell ); la 11.ª Brigada de Infantería en Aldershot Garrison ; la 38.ª Brigada (irlandesa) en Thiepval Barracks , Lisburn ; la 42.ª Brigada de Infantería en Fulwood Barracks , Preston ; la 51.ª Brigada de Infantería en Redford Barracks , Edimburgo ; la 102.ª Brigada Logística en el Cuartel Príncipe Guillermo de Gloucester , Grantham ; y la 160.ª Brigada de Infantería en The Barracks, Brecon . [91]
Se produjeron más cambios después de la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2015 , lo que resultó en Army 2020 Refine , que se implementó en 2019. [94] [95] La división entonces estaba formada por las Brigadas de Infantería 4, 7, 11 y 51, así como la 2.ª Brigada Médica en Queen Elizabeth Barracks, Strensall ; 8.ª Brigada de Ingenieros en el Cuartel de Gibraltar, Minley ; la 102 Brigada Logística; y la 104.ª Brigada Logística en el Cuartel Duque de Gloucester , en South Cerney . [95] [96] El papel de la división también se amplió para "proporcionar más opciones estratégicas y una gama de capacidades, llevando a cabo el desarrollo de capacidades, operaciones de estabilización, ayuda en casos de desastre y operaciones de resiliencia del Reino Unido". [95] En diciembre de 2020, la 1.ª Brigada de Policía Militar se incorporó a la división. [97]
En el marco del programa Future Soldier 2021 , se realizaron cambios organizativos adicionales. La sede de la división se trasladará a Catterick, pero este traslado no se llevará a cabo antes de 2028. En el marco de este programa, la división se reorganizó como tal: [98]
Tras la transformación del Futuro Soldado, en DSEI 2023 , el general Patrick Sanders anunció cambios en la estructura de la división, tales como: "La 1.ª División (Reino Unido) tomará el equipo de combate de la 16 Brigada de Asalto Aéreo bajo su mando y se convertirá en un comando del componente terrestre de un conjunto y Fuerza de Respuesta Global (GRF) soberana de múltiples dominios para 2024".
