El Special Boat Service ( SBS ) es la unidad de fuerzas especiales de la Royal Navy del Reino Unido . Los orígenes de la SBS se remontan a la Segunda Guerra Mundial , cuando se formó la Sección de Barcos Especiales del Ejército en 1940. [4] Después de la Segunda Guerra Mundial, la Royal Navy formó fuerzas especiales con varios cambios de nombre: en 1951 se adoptó la Compañía de Barcos Especiales. y redesignado como Escuadrón de Barcos Especiales en 1974, hasta el 28 de julio de 1987, cuando la unidad pasó a llamarse Servicio de Barcos Especiales después de asumir la responsabilidad de la lucha contra el terrorismo marítimo . La mayoría de las operaciones realizadas por la SBS están altamente clasificadas y rara vez son comentadas por el gobierno británico o el Ministerio de Defensa , debido a su naturaleza sensible. [5] [6]
El Servicio de Barcos Especiales es la unidad de fuerzas especiales marítimas de las Fuerzas Especiales del Reino Unido y se describe como la unidad hermana del 22 Regimiento de Servicio Aéreo Especial del Ejército Británico (22 SAS), ambos bajo el control operativo del Director de Fuerzas Especiales . En octubre de 2001, el mando total de la SBS fue transferido del Comandante General de los Royal Marines al Comandante en Jefe de la Flota . [7] El 18 de noviembre de 2003, la SBS recibió su propia insignia con el lema "Por fuerza y astucia". [1] [7] Los operadores de SBS son en su mayoría reclutados entre los Royal Marines Commandos . [8]
Las funciones principales de la SBS son Vigilancia y Reconocimiento (SR), incluida la presentación de información y la adquisición de objetivos; Acción Ofensiva (OA), incluida la dirección de ataques aéreos, artillería y disparos navales, designación de municiones guiadas de precisión, uso de armas integrales y demoliciones; y Apoyo e Influencia (SI), incluidas tareas de formación en el extranjero. [9] La SBS también proporciona equipos de respuesta inmediata contra el terrorismo militar (CT) y contra el terrorismo marítimo (MCT). [9]
Las capacidades operativas de la SBS y la SAS son, en términos generales, similares. Sin embargo, la SBS (que es la principal contribución de la Royal Navy a la UKSF ) tiene la capacitación y el equipo adicionales necesarios para liderar en los entornos marítimo, anfibio y fluvial. Ambas unidades están bajo el mando operativo de la Dirección General de Fuerzas Especiales (DSF) y se someten a un proceso de selección idéntico. [10]
Roger Courtney se convirtió en comando a mediados de 1940 y fue enviado al Centro de Entrenamiento Combinado en Escocia. No tuvo éxito en sus intentos iniciales de convencer al almirante de la flota Sir Roger Keyes y más tarde al almirante Theodore Hallett , comandante del Centro de Entrenamiento Combinado, de que su idea de una brigada de kayaks plegables sería eficaz. Decidió infiltrarse en el HMS Glengyle , un barco de desembarco de infantería anclado en el río Clyde . Courtney remó hasta el barco, subió a bordo sin ser detectado, escribió sus iniciales en la puerta de la cabina del capitán y robó la funda de un arma de cubierta . Presentó la funda empapada a un grupo de oficiales de alto rango de la Royal Navy reunidos en un hotel cercano de Inveraray . Fue ascendido a capitán y se le dio el mando de doce hombres como el primer Servicio de Embarcaciones Especiales/Sección de Embarcaciones Especiales. [11]
La unidad, en las costas de Sannox, Isla de Arran, inicialmente se llamó Tropa Folboat , por el tipo de canoa plegable empleada en operaciones de asalto y luego pasó a llamarse Sección de Barcos Especiales No. 1 a principios de 1941. [12] Se requirió un ejercicio de entrenamiento Los miembros de la SBS navegaron en folboats 140 millas (230 km) durante 3 días y 3 noches desde Ardrossan hasta Clachan , a través de la isla de Kerrera , donde reconocieron y bosquejaron a la RAF Oban . [13] Adjunta a Layforce , se trasladó a Oriente Medio. [14] La unidad trabajó con la 1.ª Flotilla de Submarinos con base en Alejandría e hizo reconocimiento de la playa de Rodas , evacuó a las tropas que quedaron en Creta y llevó a cabo una serie de incursiones a pequeña escala y otras operaciones. [12] En diciembre de 1941, Courtney regresó al Reino Unido donde formó No2 SBS, [12] y No1 SBS pasó a formar parte del Servicio Aéreo Especial (SAS) como Sección Folboat. [15] En junio de 1942 participaron en los ataques a los aeródromos de Creta . En septiembre de 1942 ocho hombres de la SBS llevaron a cabo la Operación Anglo , una incursión en dos aeródromos de la isla de Rodas; todos menos dos de los hombres fueron capturados después de llevar a cabo su misión. Después de destruir tres aviones, un depósito de combustible y numerosos edificios, los dos hombres del SBS no capturados tuvieron que esconderse en el campo durante cuatro días antes de poder llegar al submarino que los esperaba. [16] Después del ataque a Rodas, el SBS fue absorbido por el SAS debido a las numerosas bajas que habían sufrido. [17] [nota 1]
El Destacamento de Patrulla Boom de los Royal Marines (RMBPD) se formó el 6 de julio de 1942 y tenía su base en Southsea , Portsmouth . [19] El RMBPD estaba bajo el mando del Mayor de los Royal Marines Herbert 'Blondie' Hasler con el Capitán JD Stewart como segundo al mando. [19] El destacamento estaba formado por 34 hombres y tenía su base en Lumps Fort , y a menudo hacía ejercicio en el puerto de Portsmouth y patrullaba el boom del puerto por las noches. [19] [20]
En abril de 1943, el 1.er SAS se dividió y 250 hombres del SAS se unieron a la Fuerza de Incursión a Pequeña Escala para formar el Escuadrón de Barcos Especiales bajo el mando del Mayor Earl Jellicoe . [21] Se trasladaron a Haifa y se entrenaron con el Regimiento Sagrado Griego para operaciones en el Egeo. [22]
Más tarde operaron entre los grupos de islas del Dodecaneso y las Cícladas en la Campaña del Dodecaneso y participaron en la Batalla de Leros y la Batalla de Kos . Ellos, con la Banda Sagrada Griega, participaron en el exitoso ataque a Symi en julio de 1944 en el que toda la guarnición alemana fue asesinada o capturada. En agosto de 1944 se unieron al Long Range Desert Group en operaciones en el Adriático, el Peloponeso , Albania y, finalmente, en Istria . Eran tan efectivos que, en 1944, los 200 a 300 hombres de la SBS controlaban seis divisiones alemanas. [23]
Durante la guerra, el SBS número 2 no utilizó el nombre de Escuadrón de barcos especiales, sino que mantuvo el nombre de Sección de barcos especiales. Acompañaron al mayor general estadounidense Mark Clark a tierra antes de los desembarcos de la Operación Antorcha en octubre de 1942 en la Operación Asta de Bandera . Posteriormente, un grupo, el Z SBS, que tenía su base en Argel desde marzo de 1943, llevó a cabo el reconocimiento de la playa para los desembarcos de Salerno y una incursión en Creta, antes de trasladarse a Ceilán para trabajar con los Ejecutivos de Operaciones Especiales , Force 136 y más tarde con las Fuerzas Especiales. Operaciones Australia . El resto del SBS No. 2 pasó a formar parte del Grupo de Operaciones Pequeñas del Comando del Sudeste Asiático, operando en los ríos Chindwin e Irrawaddy , y en el Arakan , durante la campaña de Birmania . [24]
Aunque sus funciones siempre se superpusieron hasta cierto punto, las distintas unidades de canoas y barcos se especializaron más a partir de finales de 1942 en adelante. El RMBPD se centró en ataques a barcos y sabotajes portuarios, la Sección de Barcos Especiales y el COPP llevaron a cabo estudios encubiertos de las playas, y el Escuadrón de Barcos Especiales participó en incursiones, sabotajes y reconocimientos por encima de la marca de la marea alta. [4]
En 1946, la SBS, ya fuera de ascendencia Commando o SAS, se disolvió. [25] El RMBPD fue la única unidad de las Fuerzas Especiales británicas que sobrevivió intacta al final de la Segunda Guerra Mundial, y una de las tres unidades de Servicios Especiales que sobrevivieron (las otras dos fueron los Comandos RM y el Regimiento de Paracaidistas ). En 1946, el RMBPD se convirtió en la Escuela de Operaciones Combinadas de Playa y Sección de Barcos (SCOBBS) en Fremington, Devon . [26] [27] El teniente coronel "Blondie" Hasler RM se convirtió en asesor de SCOBBS y escribió el folleto " Notas generales sobre el uso de fiestas especiales ". El curso básico de SCOBBS de catorce semanas cubrió la gama de habilidades de COPPS, SRU, SBS y el Destacamento 385 en tiempos de guerra. En octubre de 1947, SCOBBS eliminó la palabra Escuela de su nombre y se mudó a RM Eastney para convertirse en el Ala de Incursiones Pequeñas (SRW) de la Escuela Anfibia, Royal Marines. El instructor jefe de la escuela, Norman Tailyour, estableció las Secciones de Barcos Especiales de los Royal Marines asumiendo las funciones propuestas en el artículo de Hasler. [28] Sus primeras misiones fueron en Palestina , involucrando la remoción de municiones y la remoción de minas lapa de barcos en Haifa . [25] El SBS pasó a servir en la Guerra de Corea , desplegado en operaciones a lo largo de la costa de Corea del Norte, además de operar detrás de las líneas enemigas destruyendo líneas de comunicación, instalaciones y recopilando inteligencia. Durante la Guerra de Corea, el SBS operó desde submarinos como sus predecesores en tiempos de guerra. [25]
A principios de la década de 1950, la doctrina de la OTAN para la defensa de Europa occidental pedía un rápido retroceso hacia la orilla occidental del río Rin, una barrera defensiva natural. El destacamento SBS de la Flotilla del Rin de la Marina Real tenía la tarea de demoler los puentes sobre el río, así como destruir las numerosas barcazas fluviales que se encontraban en el río. Los equipos de SBS de un operador de radio y dos nadadores-piragüistas de SBS se quedarían en el lado este del río proporcionando reconocimiento e inteligencia y saboteando la logística de las fuerzas del Pacto de Varsovia. La Sección 2 SB, y más tarde también la recién formada Sección 3 SB, formaron parte del Escuadrón del Rin hasta alrededor de 1958 y participaron en todos los ejercicios importantes del Ejército Británico del Rin (BAOR), cuando se les unirían las Secciones 4 y 5 SB. formado a partir de la Reserva de los Royal Marines . [29]
En 1952, los equipos de la SBS se mantuvieron preparados para el combate en Egipto en caso de que la revolución de Gamal Abdel Nasser se volviera más violenta. La SBS también fue alertada durante la crisis de Suez de 1956 y el golpe de Estado contra el rey Idris I de Libia (1959), pero en ambos casos no entró en acción. En 1961, los equipos de la SBS llevaron a cabo misiones de reconocimiento durante el Confrontamiento de Indonesia (ver Operación Claret ). [30] Ese mismo año, Irak amenazó con invadir Kuwait por primera vez, y la SBS envió un destacamento a Bahrein . En 1972, el SBS cobró prominencia cuando miembros de un equipo combinado del SBS y el RAOC [31] se lanzaron en paracaídas al Océano Atlántico después de una amenaza de bomba a bordo del crucero Queen Elizabeth 2 . Una búsqueda exhaustiva del barco no encontró evidencia de ningún dispositivo que permitiera concluir que se trataba de un engaño. [32] La SBS llevó a cabo operaciones en Irlanda del Norte durante los disturbios , incluso con submarinos. [33] En enero de 1975, dos equipos de kayak SBS fueron insertados desde el HMS Cachalot para llevar a cabo una operación contra el tráfico de armas en el área entre Torr Head y Garron. [33]
En 1973, su nombre fue cambiado a Special Boat Squadron y en 1980 la SBS cedió la protección de la plataforma petrolera del Mar del Norte a Comacchio Company, Royal Marines . [34] En 1982, después de la invasión argentina de las Islas Malvinas , se desplegaron en Georgia del Sur . Las únicas pérdidas sufridas por la SBS durante la Guerra de las Malvinas ocurrieron cuando la SBS y el SAS operaban detrás de las líneas y dos miembros de la SBS fueron baleados, uno de ellos fatalmente, por una patrulla del SAS, que los había confundido con argentinos. [35]
En 1987, pasaron a llamarse Special Boat Service y pasaron a formar parte del Grupo de Fuerzas Especiales del Reino Unido junto con el Special Air Service y la 14 Intelligence Company . En la Guerra del Golfo , no se asignó ningún papel anfibio al SBS. Se trazó una "línea de área de operaciones" en el centro de Irak; el SAS operaría al oeste de la línea y el SBS al este. Además de buscar lanzadores de misiles Scud móviles , el área asignada al SBS contenía una masa de cable de fibra óptica que proporcionaba inteligencia a Irak; la ubicación del cruce principal de la red estaba a 32 millas de Bagdad. El 22 de enero de 1991, 36 miembros de la SBS fueron insertados por dos helicópteros Chinook del Escuadrón No. 7 de la RAF en un área llena de fuerzas terrestres y aéreas iraquíes, así como de espías y nómadas. El equipo de SBS logró evitarlos y destruyó una sección de 40 metros del cable con explosivos, neutralizando lo que quedaba de la red de comunicaciones iraquí. [36] La SBS también llevó a cabo una de sus operaciones más destacadas cuando liberó la embajada británica en Kuwait, haciendo rápel desde helicópteros que sobrevolaban la embajada. [37] También llevaron a cabo incursiones de distracción a lo largo de la costa kuwaití que desviaron a un número de tropas iraquíes lejos del objetivo principal de la acumulación de la coalición, hacia el área de operaciones de la SBS. [35]
En septiembre de 1999, unos 20 miembros de la SBS contribuyeron a la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET) dirigida por Australia en Timor Oriental . [38] Junto con el Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia y el Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda formaron el elemento de fuerzas especiales de INTERFET, denominado Fuerza de Respuesta. [39] [40] La Fuerza de Respuesta partió de Darwin en un avión de transporte C-130 Hércules y voló a Dili con la tarea de asegurar el aeropuerto , un puerto marítimo y un helipuerto para permitir que las fuerzas regulares aterrizaran y se desplegaran. La SBS fue filmada sacando un Land Rover Defender de un Hercules. [39] [40] [41] La Fuerza de Respuesta se utilizó luego para realizar una variedad de tareas que incluían acción directa y reconocimiento especial en todo Timor Oriental. Las fuerzas británicas, incluida la SBS, se retiraron en diciembre de 1999. [39] [40] El sargento Mark Andrew Cox recibió la Cruz Militar después de que su patrulla fuera atacada por la milicia proindonesia. [42] [43]
En septiembre de 2000, la SBS, integrada con el SAS, participó en la Operación Barras , una operación de rescate de rehenes en Sierra Leona que rescató con éxito a cinco soldados capturados del Regimiento Real Irlandés . [44] [45] [46]
En noviembre de 2001, el escuadrón C y M SBS tuvo un papel importante en la invasión de Afganistán al comienzo de la guerra en Afganistán ; en particular, los miembros del escuadrón M, junto con miembros del SIS , participaron en la Batalla de Tora Bora . [47] [48] [49] El SBS se integró directamente en Task Force Sword , una unidad negra , bajo el mando directo del JSOC , esta era una fuerza llamada cazador-asesino cuyo objetivo principal era capturar o matar a los altos dirigentes y altos mandos. Objetivos de alto valor dentro de Al Qaeda y los talibanes . A las tropas del escuadrón C (reforzadas por equipos de los escuadrones X y Z, con al menos un SEAL adjunto) se les asignaron varias misiones, algunas con las fuerzas de la Alianza del Norte de Abdul Rashid Dostum en Mazar-e-Sharif . El 10 de noviembre, el escuadrón C se insertó en la recientemente capturada Base Aérea de Bagram , lo que provocó un dilema político inmediato con los líderes de la Alianza del Norte, que afirmaban que los británicos no los habían consultado antes del despliegue, además de luchar con las fuerzas de Dostum, Trabajó junto a TF Sword en el valle de Shah-i-Kot . [50] [51] Los miembros del escuadrón M SBS estuvieron involucrados en una revuelta carcelaria durante la Batalla de Qala-i-Jangi , los miembros del SBS junto con las tropas estadounidenses y de la Alianza del Norte finalmente sofocaron el levantamiento, sin embargo, durante un apoyo aéreo cercano. misión, una bomba JDAM mal dirigida hirió a cuatro miembros del personal de SBS en diversos grados. En agradecimiento por la contribución de la SBS a la batalla, la CIA intentó reconocer al personal con condecoraciones estadounidenses, pero debido a la burocracia militar y política, las condecoraciones nunca fueron otorgadas. La SBS continuó trabajando con Task Force Sword y la CIA. [52] [53]
En la primavera de 2005, el Director de Fuerzas Especiales reequilibró los despliegues de las fuerzas especiales británicas de modo que Afganistán fuera responsabilidad de la SBS e Irak fuera responsabilidad del 22 Regimiento SAS. [54] En la primavera de 2006, el ejército británico desplegó más de 4.000 soldados en el sur de Afganistán y se asignó a la SBS la tarea de liderar el apoyo al despliegue. [55] Los SBS formaban parte de la Task Force 42 [56] el contingente británico en el mando de las Fuerzas Especiales Conjuntas; su despliegue con otras unidades de fuerzas especiales británicas recibió el nombre en código Operación Kindle (similar al despliegue del SAS y otros SF británicos en Irak, conocido como Operación Crichton); [57] La SBS llevó a cabo misiones en todo el sur de Afganistán con helicópteros Apache de AgustaWestland . [58] Además de entrenar y orientar a las Compañías de Respuesta Provinciales Afganas, las unidades tácticas de la policía afgana operaban conjuntamente con las SOF de la Coalición, el TF 42 llevó a cabo operaciones en apoyo directo del Grupo de Batalla Británico desplegado en la Provincia de Helmand y para el Comando de las SOF de la ISAF y operaciones directamente para el Estadounidenses en busca de objetivos de alto valor. [56] El principal objetivo de la SBS (y más tarde de otras unidades de fuerzas especiales británicas con fuerzas afganas) era atacar a los líderes talibanes y a los barones de la droga utilizando tácticas de " palo y zanahoria ". [59] El 27 de junio de 2006, una unidad de 16 hombres del Escuadrón C y miembros del Regimiento Especial de Reconocimiento (SRR) llevaron a cabo la Operación Ilois: una operación que capturó silenciosamente a cuatro líderes talibanes en complejos en las afueras de Sangin , provincia de Helmand . Cuando regresaban a sus vehículos Land Rover, fueron emboscados por aproximadamente entre 60 y 70 insurgentes talibanes, con un vehículo inutilizado por fuego de RPG, el equipo se cubrió en una acequia y solicitó ayuda mientras mantenía a raya a las fuerzas talibanes. El Grupo de Batalla Helmand no había sido informado de la operación hasta que salió mal; una Fuerza de Reacción Rápida (QRF) formada por un pelotón de Gurkhas respondió pero se topó con otra emboscada insurgente; Un miembro de la SBS resultó gravemente herido en la emboscada. Después de un tiroteo de una hora (algunas fuentes dicen tres horas [¿ cuáles? ] ), los helicópteros de ataque Apache, el Gurkha QRF y la unidad de 16 hombres, apoyados por un A-10 Thunderbolt estadounidense y dos Harrier GR7logró romper el contacto y regresar al FOB más cercano; Dos de los cuatro líderes talibanes murieron en el tiroteo, mientras que los otros dos escaparon en medio del caos. Al llegar al FOB se descubrió que el Capitán David Patton, SRR, y el Sargento Paul Bartlett, SBS estaban desaparecidos; uno estaba ayudando a los heridos a salir de un vehículo cuando recibió un disparo y se dio por muerto, y el otro desapareció durante el tiroteo. Un Chinook de la RAF que transportaba una compañía del Regimiento de Paracaidistas despegó para encontrarlos, un par de apaches vieron los cuerpos y los paracaidistas los recuperaron. Un miembro de SBS recibió el premio MC por sus acciones en la emboscada. [60] [58] [61]
El 12 de mayo de 2007, un equipo de la SBS mató al líder talibán Mullah Dadullah después de que el JSOC y la ISA lo rastrearan hasta un complejo (donde se reunían sus asociados) cerca de Bahram Chah , provincia de Helmand. La ISA confirmó que estaba allí y un elemento de reconocimiento de la SBS llevó a cabo un reconocimiento del complejo que demostró que Dadullah estaba protegido por 20 insurgentes. Esa noche, con la ISA monitoreando el objetivo, la mayoría del Escuadrón C fue insertado por helicópteros Chinook HC.2 de la RAF mientras que los helicópteros Apache proporcionaron cobertura. Las tropas irrumpieron en el recinto y se produjo un tiroteo que duró una hora mientras pequeños grupos de talibanes eran perseguidos y asesinados. Cuatro miembros del personal de la SBS resultaron heridos (uno de gravedad). Finalmente, Dadullah recibió disparos en el pecho y la cabeza, se llevó a cabo una breve explotación del lugar y la fuerza de asalto fue recogida en helicóptero. [62] [63] El 29 de julio de 2007, miembros de la SBS estaban llevando a cabo una misión especial en Nimruz cuando se vieron involucrados en un tiroteo con insurgentes talibanes, el cabo Michael Jones murió y otros tres miembros resultaron heridos. [64] [65] [66] El 24 de septiembre de 2007, miembros del escuadrón C SBS y la unidad SOF italiana Col Moschin rescataron a dos agentes de inteligencia italianos que habían sido secuestrados dos días antes por los talibanes en la provincia de Herat , cerca de Farah . El coronel Moschin se lanzó en paracaídas sobre una zona de lanzamiento y marchó durante la noche para rodear el complejo objetivo, mientras que el SBS estaba esperando en helicópteros Lynx y Chinook para proporcionar grupos aislados en caso de que los insurgentes intentaran escapar. Un dron Predator estadounidense también apoyó a británicos e italianos. Los insurgentes sacaron a los rehenes del recinto y los cargaron en vehículos antes de que los italianos estuvieran en posición de rescatarlos, pero el SBS se acercó a los vehículos: francotiradores aéreos con rifles antimaterial M82A1 obligaron a los vehículos a detenerse. Un Chinook dejó a más de una docena de miembros del personal de la SBS que se enfrentaron a los talibanes que estaban desembarcando de los vehículos. Ocho insurgentes talibanes murieron y los rehenes fueron rescatados, aunque uno murió por heridas de bala. [67] [68] [69]
El 18 de febrero de 2008, el líder talibán Mullah Abdul Matin y uno de sus subcomandantes, Mullah Karim Agha, junto con varios guardaespaldas viajaban en motocicletas por el desierto cerca de Gereshk , provincia de Helmand, cuando fueron emboscados y asesinados por una unidad del SBS lanzada en su camino en helicóptero. [70] [71] En febrero de 2009, miembros de la SBS participaron en la Operación Diesel , que resultó en la incautación de 50 millones de libras esterlinas en heroína y el asesinato de al menos 20 insurgentes talibanes. [72] El 29 de agosto de 2009, el sargento Lee Houltram de la SBS fue asesinado por un artefacto explosivo improvisado durante una operación de las Fuerzas Especiales para destruir una fábrica de bombas cerca de Gereshk en la provincia de Helmand. [73] [74] El 9 de septiembre de 2009, un equipo de la SBS apoyado por el Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales (SFSG) rescató al periodista del Times Stephen Farrell de una casa segura talibán en el distrito de Char Dara , provincia de Kunduz, después de que él y su intérprete afgano hubieran sido capturados. por los talibanes mientras informaba sobre el ataque aéreo de Kunduz . Las fuerzas especiales británicas se vieron obligadas a actuar cuando las comunicaciones interceptadas del líder talibán mostraban que estaban discutiendo el traslado de los rehenes a Pakistán. Fueron insertados antes del amanecer por helicópteros SOAR 160 directamente en el edificio objetivo. Mientras el SFSG establecía un cordón, el intérprete afgano fue asesinado accidentalmente a tiros, y dos civiles murieron por una carga explosiva que irrumpió en el recinto. Aunque un soldado del SFSG murió, Farrell fue rescatado con éxito. [75] [76] [77] El 1 de julio de 2010, durante una operación contra insurgentes en Haji Wakil, provincia de Helmand, el cabo Seth Stephens de la SBS murió durante un intenso tiroteo mientras limpiaba un complejo, como resultado de sus acciones durante ese operación, se le concedió la Cruz de Gallardía Conspicua . [78]
El 15 de abril de 2012, durante el ataque talibán a Kabul , los miembros de la SBS expulsaron a los militantes talibanes de una ubicación central con vistas a las embajadas extranjeras. [79] Un escuadrón suicida insurgente fuertemente armado ocupó una torre de seis pisos a medio construir y comenzó a disparar armas pequeñas y juegos de rol contra edificios cercanos, incluidas las embajadas británica y alemana. La SBS y las tropas afganas libraron una batalla cuerpo a cuerpo durante ocho horas y media para finalmente expulsar a los militantes de la estructura. Se cree que la misión para poner fin al asedio fue una de las acciones más condecoradas de la participación británica en Afganistán, y se otorgaron varios premios a la valentía a los participantes. Un perro de asalto de combate, un Malinois belga conocido como Mali, recibió la Medalla Dickin por sus acciones durante la batalla. A pesar de haber sido gravemente herido por la metralla de la granada, Mali permaneció al lado de su encargado y continuó buscando rutas seguras para las tropas británicas y afganas mientras luchaban por subir la torre piso por piso, evitando que los operadores sufrieran bajas importantes. [80] El 23 de diciembre de 2013, el Capitán Richard Holloway estaba sirviendo en la SBS cuando fue asesinado por disparos de armas pequeñas de los talibanes mientras realizaba una operación para reprimir a los talibanes en una incursión conjunta de las fuerzas afganas y la SBS (con apoyo aéreo) contra los insurgentes talibanes en un valle al este de Kabul antes de las elecciones en Afganistán. [81]
En la invasión de Irak de 2003 , el Escuadrón M se desplegó en Jordania como Fuerza de Tarea 7, que formaba parte de la Fuerza de Tarea de Operaciones Especiales Conjuntas Combinadas - Oeste (CJSOTF-Oeste) y estaba destinada a un asalto en helicóptero contra varias instalaciones petroleras iraquíes que tenían su propia Las pistas de aterrizaje del desierto que una vez capturadas se utilizarían para las áreas de preparación de las fuerzas de operaciones especiales . En el norte de Irak, a principios de marzo, un pequeño equipo de reconocimiento del Escuadrón M montado en vehículos todo terreno Honda insertados en Irak desde Jordania, su primera misión fue realizar un reconocimiento de una base aérea iraquí en al-Sahara. El equipo se vio comprometido por una unidad Fedayeen de fuerzas especiales y apenas escapó gracias a un McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle estadounidense que cubrió aéreamente al equipo y a la valentía de un Chinook de la RAF que sacó al equipo bajo las 'narices' de los Fedayeen. . [82]
El Escuadrón M lanzó una segunda operación con toda su fuerza ("Zero Six Bravo") en una combinación de land rovers y vehículos todo terreno en el norte de Irak desde la Base Aérea H-2 , el objetivo era localizar, hacer contacto y lograr la rendición del 5.º Regimiento iraquí. Cuerpo de Ejército en algún lugar más allá de Tikrit y para inspeccionar y marcar zonas de aterrizaje temporales viables para las fuerzas de seguimiento. Sin embargo, el escuadrón se vio comprometido por un pastor de cabras; El SBS condujo durante varios días mientras, sin que lo supieran, unidades fedayines anti-fuerzas especiales los seguían. En una posición nocturna cerca de Mosul, los fedayines tendieron una emboscada al escuadrón con ametralladoras pesadas DShK y juegos de rol, el SBS respondió al fuego y comenzó a recibir fuego desde un T-72 , el escuadrón se dispersó y escapó de la trampa bien construida. Varios Land Rover quedaron atascados en un wadi cercano, por lo que las tropas minaron los vehículos y los abandonaron, aunque varios no detonaron y fueron capturados y exhibidos en la televisión iraquí. [83] El SBS estaba ahora en tres grupos distintos: uno con varios Land Rover operativos estaba siendo perseguido por la fuerza de cazadores iraquí, un segundo equipado principalmente con vehículos todo terreno estaba agazapado e intentando organizar la extracción, el tercero con sólo 2 personas en un El ATV corrió hacia la frontera siria. El primer grupo intentó llamar a un avión de ataque de la coalición, pero el avión no pudo identificar fuerzas amigas porque el SBS no estaba equipado con luces estroboscópicas infrarrojas; aunque sus vehículos sí tenían unidades Blue Force Tracker , finalmente llegaron a un punto de encuentro de emergencia y fueron extraídos por un Chinook de la RAF. El segundo grupo también fue extraído por un Chinook de la RAF y el tercer grupo llegó a Siria y fue retenido allí hasta que se negoció su liberación; no hubo víctimas de la SBS. [84]
El Escuadrón M también realizó una gira de tres meses a principios de 2003. El cabo Ian Plank, un miembro de la SBS adscrito al SAS, fue asesinado por insurgentes iraquíes durante una búsqueda casa por casa de un terrorista islamista de alto rango buscado en un complejo insurgente en Ramadi el 31 de octubre de 2003, fue la primera víctima de combate de la UKSF en la guerra de Irak. [85] La SBS también estuvo muy activa como parte del escuadrón Task Force Black, C desplegado en Bagdad como parte del grupo de trabajo en 2004, en su despliegue de cuatro meses organizó 22 incursiones. [86] El 23 de julio de 2005, el escuadrón M, apoyado por tropas del SAS y fuerzas estadounidenses, llevó a cabo la Operación Marlborough , matando a tres miembros de AQI . [87]
El 27 de febrero de 2011, durante la Primera Guerra Civil Libia , la BBC informó que el Escuadrón C ayudó en la evacuación de 150 trabajadores petroleros en tres vuelos del RAF C-130 Hercules desde un aeródromo cerca de Zella a La Valeta en Malta . [88] [89]
El 8 de marzo de 2012, un pequeño equipo de la SBS intentó rescatar a dos rehenes, Chris McManus (británico) y Franco Lamolinara (italiano), que estaban retenidos en Nigeria por miembros de la organización terrorista Boko Haram , leal a Al Qaeda. Los dos rehenes fueron asesinados por sus captores antes o durante el intento de rescate. Según los informes, todos los secuestradores fueron asesinados. [90]
El 21 de diciembre de 2018, el personal de la SBS resolvió una situación asaltando el buque portacontenedores Grande Tema , donde cuatro polizones secuestraron el barco y exigieron ingresar al Reino Unido. [91]
El 25 de octubre de 2020, personal de la SBS asaltó el petrolero Nave Andromeda al sureste de la Isla de Wight . Se sospechaba que el barco había sido secuestrado por siete polizones nigerianos que buscaban asilo en Gran Bretaña, quienes luego fueron entregados a la policía de Hampshire. [92] [93]
El Ministerio de Defensa no hace comentarios sobre asuntos de fuerzas especiales y, en consecuencia, hay poca información verificable de dominio público. [94] La SBS está bajo el mando operativo del Director de Fuerzas Especiales y tiene su base en el cuartel de Hamworthy, Poole , Dorset. [44]
Según fuentes militares en 2020, la SBS cuenta con unos doscientos efectivos. Los miembros están en espera en todo momento. Si bien las mujeres han sido elegibles para unirse desde 2018, no hay información oficial sobre mujeres que trabajan en primera línea. [93]
En 1987, cuando pasó a llamarse Servicio de Barcos Especiales, el SBS también se reformó siguiendo las líneas del SAS, con tropas de 16 personas (cada una equivalente a un pelotón ) en lugar de las secciones tradicionales. [95] Alrededor de 200 a 250 comandos componen el SBS al mismo tiempo, [96] [97] y una vez calificado, el personal se conoce como "nadadores piragüistas". Son expertos en natación, buceo, paracaidismo, navegación, demolición y reconocimiento. [98]
Desde que la SBS se unió al Grupo UKSF en la década de 1980, ha sido reestructurada. En lugar de asignar a un escuadrón una función permanente, la unidad adoptó el mismo sistema de rotación de escuadrón que el SAS. [99] Cada escuadrón rota entre tareas antiterroristas y operaciones y tareas convencionales. Por ejemplo, en diciembre de 2001, el escuadrón C estaba en la función MCT y fue llamado para interceptar el MV Nisha mientras los escuadrones M y Z estaban desplegados en Afganistán. [99]
La Reserva SBS (SBS(R)) proporciona reservistas individuales para aumentar la SBS regular. [100] Los reclutas deben ser miembros en servicio de las fuerzas de reserva del Reino Unido y se requiere un alto nivel de compromiso. [100] La SBS(R) tiene su sede en varios lugares del Reino Unido, pero la formación se lleva a cabo en el sur de Inglaterra. [101]
La estructura de la SBS es la siguiente:
La SBS tiene una subunidad dedicada a operar vehículos de reparto para nadadores (SDV) conocida como SDV Troop. [107] [108] [109]
En 2019, SDV Troop operó tres SDV Mk8 Mod 1 , con la orden de reemplazarlos con tres nuevos SDV Mk11 SWCS . [110] [111] Un SDV se puede alojar en el refugio de cubierta seca de un submarino clase Astute . [110] Los miembros de SBS reciben asistencia de los buzos de Chalfont Diving Group cuando utilizan refugios en cubierta seca. [110]
Las naves interceptoras/de inserción rápida (FIC) también se utilizan con el SBS. Tienen una velocidad máxima reportada de hasta 55 nudos y el casco presenta un diseño muy sigiloso y cualidades avanzadas para "perforar olas". Son similares a las naves de operaciones especiales estadounidenses Mark V. [112] [113] El SBS utiliza canoas plegables Klepper Aerius , [114] Rigid Raiders , [115] [116] embarcaciones inflables rígidas (RIB) Avon Searider , [117] y rebreathers Dräger LAR-V . [115]
Antes de pasar a la selección conjunta de la UKSF, los aspirantes a la SBS deben aprobar una prueba de aptitud de dos semanas de duración, que implica lo siguiente: [118]
Los candidatos de SBS participan en la Selección de Fuerzas Especiales Conjuntas junto con los candidatos de SAS, y su selección y entrenamiento divergen después del final del curso JSFS. JSFS tiene una duración de ≈ 6 meses. Se divide en múltiples fases, que incluyen marchas a campo traviesa en la fase de aptitud y enseñanza y prueba de habilidades de soldado en la fase de la jungla. También implica formación en otros campos, como la fuga y la evasión y la resistencia al interrogatorio (RTI). [119]
Originalmente, la SBS tenía su propio programa de selección independiente de extremo a extremo para calificar como nadador piragüista , pero su curso de selección se integró en el curso de selección conjunto de la UKSF con candidatos para el SAS. En el pasado, el personal de la SBS estaba compuesto casi en su totalidad por Royal Marines. Hoy en día, todos los miembros de las Fuerzas Armadas de Su Majestad pueden ser considerados para la selección de fuerzas especiales. [nb 2] Aproximadamente el 40% de todas las Fuerzas Especiales del Reino Unido son reclutadas entre los Royal Marines. [121]
Cada año se realizan dos cursos de selección: uno en Invierno y otro en Verano. [120] Los candidatos que deseen servir en el Servicio Especial de Embarcaciones deben haber completado al menos dos años de servicio regular y solo son aceptados en la SBS después de completar el proceso de selección. [122]
Después de pasar la selección conjunta de UKSF, momento en el que los aspirantes de SAS han pasado, los aspirantes de SBS continúan con el curso de nadador piragüista, tercera clase [123] [124] (SC3), a veces llamado curso de navegación y buceo. [125] [126] Dura ocho semanas y cubre habilidades marítimas especializadas como piragüismo, buceo, paseos en bote, navegación y demolición submarinas, negociación de zonas de surf e infiltración submarina. [126] [118] El curso incluye un recorrido de 34 millas (55 km) en una canoa. Después de aprobar el curso SC3, los aspirantes a SBS pasan la selección en su conjunto y se unen a una tropa operativa en período de prueba. [117] A medida que los marines de SBS crecen en experiencia y rango, toman los cursos más avanzados SC2 y luego SC1. [127] [128]
Para la selección de SBS(R), sólo los candidatos con experiencia militar previa son elegibles para alistarse. La formación se lleva a cabo en el sur de Inglaterra y los candidatos deben completar las siguientes pruebas durante el curso de selección inicial de cuatro días:
Notas a pie de página
Citas
Está organizado en cuatro escuadrones...
El SBS consta de cuatro escuadrones: C, X, M y Z, cada uno con alrededor de 60 hombres.
Los estudiantes de SBS continúan con su propio curso de navegación y buceo de 8 semanas, que incluye navegación y demolición submarinas, negociación de zonas de surf y navegación de 55 km en la canoa Klepper e infiltración a través de un submarino. A continuación, los infantes de marina están clasificados como nadadores piragüistas Clase 3 y tienen derecho a usar la insignia de esta calificación de especialista en el puño izquierdo de sus uniformes de gala azul y verde, "SC" sobre una corona.
Para que los Marines sean ascendidos a Cabo deben calificar como SC2 y Sargento SC3 [ sic ]. Estos cursos de capacitación avanzada enfatizan la planificación operativa y la supervisión de la capacitación. El ascenso a sargento también requiere aprobar el curso de mando superior en el CTC, Lympstone en East Devon.
En este punto, uno se convierte en Nadador Piragüista de Tercera Clase. Se requieren aún más cursos para la promoción a SC de Segunda y Primera Clase, lo que le otorga a uno el rango de cabo y sargento, respectivamente.
