Un tanque de batalla principal ( MBT ), también conocido como tanque de batalla o tanque universal , [1] es un tanque que cumple la función de maniobra y fuego directo protegido por blindaje en muchos ejércitos modernos. El desarrollo de motores más potentes, mejores sistemas de suspensión y un blindaje compuesto más ligero en la era de la Guerra Fría permitió el diseño de un tanque que tenía la potencia de fuego de un tanque súper pesado , la protección del blindaje de un tanque pesado y la movilidad de un tanque ligero. , en un paquete con el peso de un tanque mediano . El primer MBT designado fue el tanque británico Chieftain , que durante su desarrollo en la década de 1950 fue rediseñado como MBT [a] Durante las décadas de 1960 y 1970, el MBT reemplazó a casi todos los demás tipos de tanques, dejando solo algunas funciones especializadas para desempeñar. llenados por diseños más ligeros u otros tipos de vehículos de combate blindados .
Los tanques de batalla principales son un componente clave de los ejércitos modernos. [3] Los MBT modernos rara vez operan solos, ya que están organizados en unidades blindadas que incluyen el apoyo de infantería , que puede acompañar a los tanques en vehículos de combate de infantería . También suelen contar con el apoyo de aviones de vigilancia o de ataque a tierra . [4] El peso medio de los MBT varía de un país a otro. El peso medio de los MBT occidentales suele ser mayor que el de los MBT rusos o chinos.
Durante la Primera Guerra Mundial , la combinación de orugas, blindaje y armas en un vehículo funcional superó los límites de la tecnología mecánica. Esto limitó las capacidades específicas en el campo de batalla que se podía esperar que cumpliera cualquier diseño de tanque. Un diseño puede tener buena velocidad, blindaje o potencia de fuego, pero no los tres juntos.
Ante el punto muerto de la guerra de trincheras , los primeros diseños de tanques se centraron en cruzar trincheras anchas, lo que requirió vehículos muy largos y grandes, como el tanque británico Mark I y sus sucesores; estos llegaron a ser conocidos como tanques pesados . Los tanques que se centraban en otras funciones de combate eran más pequeños, como el Renault FT francés ; Se trataba de tanques ligeros o tanquetas . Muchos diseños de tanques de finales de la guerra y de entreguerras se separaron de estos según conceptos nuevos, y en su mayoría no probados, para futuras funciones y tácticas de los tanques. Cada nación tendía a crear su propia lista de clases de tanques con diferentes funciones previstas, como "tanques de caballería", "tanques de avance", "tanques rápidos" y "tanques de asalto". Los británicos mantuvieron tanques de crucero que, para lograr alta velocidad y, por tanto, maniobrabilidad en el ataque, llevaban menos blindaje, y tanques de infantería que operaban al ritmo de los soldados de infantería podían llevar más blindaje.
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Después de años de desarrollo aislado y divergente, los distintos conceptos de tanques de entreguerras finalmente se probaron con el inicio de la Segunda Guerra Mundial . En el caos de la guerra relámpago , los tanques diseñados para una única función a menudo se veían obligados a situaciones de campo de batalla para las que no estaban preparados. Durante la guerra, los diseños de tanques de función limitada tendieron a ser reemplazados por diseños de uso más general, gracias a la mejora de la tecnología de los tanques. Las clases de tanques se basaron principalmente en el peso (y las correspondientes necesidades logísticas y de transporte). Esto llevó a nuevas definiciones de clases de tanques pesados y ligeros, con tanques medianos cubriendo el resto de los intermedios. El tanque alemán Panzer IV , diseñado antes de la guerra como un tanque "pesado" para asaltar posiciones fijas, fue rediseñado durante la guerra con mejoras en el blindaje y el armamento para permitirle asumir también funciones antitanque, y fue reclasificado como tanque medio. tanque.
La segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial vio una mayor dependencia de los tanques medianos de uso general, que se convirtieron en la mayor parte de las fuerzas de combate de tanques. Por lo general, estos diseños pesaban entre 25 y 30 toneladas, estaban armados con cañones de alrededor de 75 mm y propulsados por motores de entre 400 y 500 hp. Ejemplos notables incluyen el T-34 soviético (el tanque más producido hasta ese momento) y el M4 Sherman estadounidense .
El desarrollo de tanques de finales de la guerra puso un mayor énfasis en el blindaje, el armamento y las capacidades antitanque para los tanques medianos:
Gran Bretaña había continuado por el camino del desarrollo paralelo de tanques de crucero y tanques de infantería. El desarrollo del motor Rolls-Royce Meteor para el tanque Cromwell , combinado con ahorros de eficiencia en otras partes del diseño, casi duplicó la potencia de los tanques de crucero. [12] Esto llevó a la especulación sobre un "Tanque Universal", capaz de asumir el papel de un crucero y un tanque de infantería combinando blindaje pesado y maniobrabilidad. [13] [ página necesaria ]
El mariscal de campo Bernard Montgomery es reconocido como el principal defensor del concepto de tanque universal británico ya en 1943, según los escritos de Giffard Le Quesne Martel , pero se lograron pocos avances más allá del desarrollo del tanque de crucero básico Cromwell que eventualmente condujo al Centurion . . [1] [14] El Centurion, en ese momento designado "crucero pesado" y más tarde "tanque de cañón mediano" [15] fue diseñado para movilidad y potencia de fuego a expensas del blindaje [ cita requerida ] , pero una mayor potencia del motor permitía más blindaje. protección, por lo que el Centurion también podría funcionar como un tanque de infantería , haciéndolo tan bien que el desarrollo de un nuevo tanque universal se hizo innecesario.
El Centurion, que entró en servicio justo cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, era un tanque multifunción que posteriormente formó el principal elemento blindado del Ejército Británico del Rin , las fuerzas armadas del Imperio Británico y las fuerzas de la Commonwealth, y posteriormente muchas otras naciones a través de exportaciones, cuyo costo fue sufragado en gran medida por Estados Unidos. La introducción del cañón de 84 mm y 20 libras en 1948 le dio al tanque una ventaja significativa sobre otros tanques de la época, [16] allanando el camino para una nueva clasificación de tanques, el tanque de batalla principal, que gradualmente reemplazó a las clases anteriores de peso y armamento. .
Un excedente de diseños efectivos de la Segunda Guerra Mundial en otras fuerzas, especialmente en Estados Unidos y la Unión Soviética, llevó a una introducción más lenta de diseños similares por su parte. A principios de la década de 1950, estos diseños claramente ya no eran competitivos, especialmente en un mundo de armas de carga conformada , y rápidamente surgieron nuevos diseños en la mayoría de las fuerzas armadas.
La conferencia de Quebec de 1957 entre Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá identificó el MBT como la ruta para el desarrollo en lugar de tanques medianos y pesados separados. [17]
El concepto de tanque mediano evolucionó gradualmente hasta convertirse en el MBT en la década de 1960, [18] cuando se comprendió que los tanques medianos podían llevar cañones (como el estadounidense de 90 mm, el soviético de 100 mm y especialmente el británico L7 de 105 mm ) que podían penetrar cualquier nivel práctico de armadura que exista entonces a larga distancia. Además, los tanques más pesados no podían utilizar la mayoría de los puentes existentes. El concepto de tanques pesados de la Segunda Guerra Mundial , armados con las armas más poderosas y el blindaje más pesado, quedó obsoleto porque los tanques grandes eran demasiado caros e igualmente vulnerables al daño de minas, bombas, cohetes y artillería. Del mismo modo, la Segunda Guerra Mundial había demostrado que los tanques blindados y con armas ligeras tenían un valor limitado en la mayoría de las funciones. Incluso los vehículos de reconocimiento habían mostrado una tendencia hacia un mayor peso y mayor potencia de fuego durante la Segunda Guerra Mundial; la velocidad no era un sustituto del blindaje y la potencia de fuego.
Una variedad cada vez mayor de armas antitanques y la amenaza percibida de una guerra nuclear priorizaron la necesidad de blindaje adicional. El blindaje adicional impulsó el diseño de cañones aún más potentes. [19] El tanque de batalla principal asumió así el papel que los británicos alguna vez habían llamado "tanque universal", ejemplificado por el Centurion, desempeñando casi todos los roles en el campo de batalla. Los típicos tanques de batalla principales estaban tan bien armados como cualquier otro vehículo en el campo de batalla, tenían gran movilidad y estaban bien blindados. Sin embargo, eran lo suficientemente baratos como para construirlos en grandes cantidades. El primer tanque de batalla principal soviético fue el T-64 [20] (el T-54/55 y el T-62 se consideraban tanques "medianos") [21] y el primer MBT designado por la nomenclatura estadounidense fue el tanque M60 . [22]
Las armas antitanques rápidamente superaron los desarrollos blindados. En la década de 1960, los proyectiles antitanque podían penetrar un metro de acero, de modo que la aplicación del blindaje homogéneo enrollado tradicional no era pragmática. La primera solución a este problema fue el blindaje compuesto del tanque soviético T-64, que incluía un sándwich de acero, textolita y acero reforzado con vidrio en placas de glacis muy inclinadas , y una torreta de acero con inserciones de aluminio, que ayudaba a resistir tanto los anti-explosivos de alto poder explosivo. -Proyectiles de tanque (HEAT) y APDS de la época. Más tarde llegaron las armaduras británicas Chobham . Esta armadura compuesta utilizó capas de cerámica y otros materiales para ayudar a atenuar los efectos de las municiones HEAT. Otra amenaza llegó mediante el uso generalizado de helicópteros en la batalla. Antes de la llegada de los helicópteros, el blindaje estaba fuertemente concentrado en la parte delantera del tanque. Esta nueva amenaza provocó diseños para distribuir blindaje en todos los lados del tanque (lo que también tuvo el efecto de proteger a los ocupantes del vehículo de la radiación de una explosión nuclear ). [23]
A finales de la década de 1970, los MBT eran fabricados por China, Francia, Alemania Occidental, Gran Bretaña, India, Italia, Japón, la Unión Soviética, Suecia, Suiza y Estados Unidos. [24]
La doctrina de guerra de la Unión Soviética dependía en gran medida del tanque de batalla principal. Cualquier avance armamentístico que hiciera obsoleto el MBT podría haber devastado la capacidad de combate de la Unión Soviética. [25] La Unión Soviética realizó avances novedosos en los sistemas de armas, incluidos cargadores automáticos mecánicos y misiles guiados antitanque . Se introdujeron cargadores automáticos para reemplazar el cargador humano, lo que permitió reducir el tamaño de la torreta, haciendo que el tanque fuera más pequeño y menos visible como objetivo, [19] mientras que se agregaron sistemas de misiles para ampliar el alcance al que un vehículo podía atacar un objetivo y mejorando así la probabilidad de acierto en la primera ronda. [19]
La experiencia de Estados Unidos en la guerra de Vietnam contribuyó a la idea entre los líderes del ejército de que el papel del tanque de batalla principal podría ser desempeñado por helicópteros de ataque . Durante la guerra de Vietnam, los helicópteros y misiles compitieron con los MBT por dinero para investigación. [26]
Aunque la Guerra del Golfo Pérsico reafirmó el papel de los principales tanques de batalla, [ se necesita aclaración ] los MBT fueron superados por los helicópteros de ataque . [27] Otros estrategas consideraron que el MBT era completamente obsoleto a la luz de la eficacia y velocidad con la que las fuerzas de la coalición neutralizaron los blindados iraquíes. [28]
En la guerra asimétrica , amenazas como los artefactos explosivos improvisados y las minas han demostrado ser eficaces contra los MBT. En respuesta, las naciones que enfrentan una guerra asimétrica, como Israel, están reduciendo el tamaño de su flota de tanques y adquiriendo modelos más avanzados. [29] [30] Por el contrario, algunos grupos insurgentes como Hezbolá operan tanques de batalla principales, como el T-72 . [ cita necesaria ]
El ejército de los Estados Unidos utilizó 1.100 M1 Abrams durante la guerra de Irak . Demostraron tener una vulnerabilidad inesperadamente alta a los artefactos explosivos improvisados . [31] Un tipo relativamente nuevo de mina detonada remotamente, el penetrador formado explosivamente , se utilizó con cierto éxito contra vehículos blindados estadounidenses. Sin embargo, con las mejoras en su blindaje trasero, los M1 demostraron ser valiosos en el combate urbano; En la Segunda Batalla de Faluya, los Marines de los Estados Unidos trajeron dos compañías adicionales de M1. [32] Gran Bretaña desplegó sus tanques Challenger 2 para apoyar sus operaciones en el sur de Irak.
El blindaje avanzado ha reducido las muertes de la tripulación, pero no ha mejorado la capacidad de supervivencia del vehículo. [33] Pequeñas torretas no tripuladas en la parte superior de las cúpulas llamadas estaciones de armas controladas remotamente armadas con ametralladoras o morteros proporcionan una defensa mejorada y mejoran la capacidad de supervivencia de la tripulación. Los tanques experimentales con torretas no tripuladas ubican a los miembros de la tripulación en el casco fuertemente blindado, mejorando la capacidad de supervivencia y reduciendo el perfil del vehículo. [34]
La tecnología está reduciendo el peso y el tamaño de los MBT modernos. [35] Un documento militar británico de 2001 indicaba que el ejército británico no conseguiría un reemplazo para el Challenger 2 debido a la falta de amenazas de guerra convencional en el futuro previsible. Se ha afirmado la obsolescencia del tanque, pero la historia de finales del siglo XX y principios del XXI sugería que los MBT todavía eran necesarios. [36]
La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa define un tanque de batalla principal como "un vehículo de combate blindado autopropulsado, capaz de tener una gran potencia de fuego, principalmente un cañón principal de fuego directo de alta velocidad inicial, necesario para atacar objetivos blindados y otros objetivos, con alta velocidad de salida". movilidad a través del país, con un alto nivel de autoprotección, y que no está diseñada y equipada principalmente para transportar tropas de combate". [37]
Originalmente, la mayoría de los MBT dependían de armaduras de acero para defenderse de diversas amenazas. Sin embargo, a medida que surgieron nuevas amenazas, los sistemas defensivos utilizados por los MBT tuvieron que evolucionar para contrarrestarlas. Uno de los primeros avances fue el uso de armadura reactiva explosiva (ERA), desarrollada por Israel a principios de la década de 1980 para defenderse de las ojivas de carga moldeada de los modernos misiles guiados antitanque y otros misiles antitanque altamente explosivos (HEAT). ) proyectiles. Esta tecnología fue posteriormente adoptada y ampliada por Estados Unidos y la Unión Soviética.
El blindaje MBT se concentra en la parte delantera del tanque, donde tiene capas de hasta 33 centímetros (13 pulgadas) de espesor. [38]
Los misiles son armas antitanques baratas y rentables. [39] ERA se puede agregar rápidamente a los vehículos para aumentar su capacidad de supervivencia. Sin embargo, la detonación de los bloques ERA crea un peligro para cualquier infantería de apoyo cerca del tanque. A pesar de este inconveniente, todavía se emplea en muchos MBT rusos, siendo el Kontakt-5 de última generación capaz de derrotar amenazas de penetración tanto HEAT como de energía cinética . Los soviéticos también desarrollaron Sistemas de Protección Activa (APS) diseñados para neutralizar más activamente los proyectiles hostiles antes de que pudieran impactar el tanque, concretamente los sistemas Shtora y Arena . Estados Unidos también ha adoptado tecnologías similares en forma del Dispositivo de Contramedidas de Misiles y como parte del Kit de Supervivencia Urbana para Tanques utilizado en los tanques M1 Abrams que sirven en Irak. El último MBT ruso, según muchos miembros del foro [ cita necesaria ] el T-14 Armata , incorpora un radar AESA como parte de su APS afgano y, junto con el resto de su armamento, también puede interceptar aviones y misiles. [40] [41]
Los MBT también pueden protegerse de la detección de radar incorporando tecnología sigilosa . El T-14 Armata tiene una torreta diseñada para ser más difícil de detectar con radares y miras térmicas. [42] El camuflaje avanzado, como el Nakidka ruso , también reducirá las firmas térmicas y de radar de un MBT. [43]
Otros desarrollos defensivos se centraron en mejorar la resistencia de la propia armadura; uno de los avances notables provenientes de los británicos con el desarrollo de la armadura Chobham en la década de 1970. Se empleó por primera vez en el M1 Abrams estadounidense y más tarde en el Challenger 1 británico . La armadura Chobham utiliza una red de materiales compuestos y cerámicos junto con aleaciones metálicas para derrotar las amenazas entrantes y demostró ser muy eficaz en los conflictos en Irak a principios de los años 1990 y 2000; sobreviviendo a numerosos impactos de granadas propulsadas por cohetes de las décadas de 1950 y 1960 con daños insignificantes. Es mucho menos eficaz frente a modelos posteriores de juegos de rol. Por ejemplo, el RPG-29 de los años 1980 es capaz de penetrar el blindaje frontal del casco del Challenger 2. [44]
Los tanques de batalla principales están equipados con un cañón de tanque principal y al menos una ametralladora.
Los cañones principales del MBT suelen tener un calibre de entre 100 y 125 mm y pueden disparar tanto proyectiles antiblindaje como, más recientemente, antipersonal. El cañón cumple una doble función: es capaz de atacar otros objetivos blindados, como tanques y fortificaciones, y objetivos blandos, como vehículos ligeros e infantería. Se fija a la torreta, junto con el mecanismo de carga y disparo. Los tanques modernos utilizan un sofisticado sistema de control de fuego , que incluye telémetros , control de fuego computarizado y estabilizadores, que están diseñados para mantener el cañón estable y apuntado incluso si el casco gira o tiembla, lo que facilita a los operadores disparar en movimiento. y/o contra objetivos en movimiento. Los sistemas de misiles armados son complicados y han resultado particularmente insatisfactorios para los Estados Unidos, que abandonaron proyectos de misiles armados como el M60A2 y el MBT-70 , [45] pero han sido desarrollados diligentemente por la Unión Soviética, que incluso los adaptó a los T- 55 tanques, en un esfuerzo por duplicar el alcance efectivo del fuego del vehículo. El papel del MBT podría verse comprometido debido a las distancias cada vez mayores involucradas y la mayor dependencia del fuego indirecto . [34] El cañón del tanque sigue siendo útil en el combate urbano para lanzar con precisión fuego potente y minimizar los daños colaterales. [28]
Los antitanques de alto explosivo (HEAT) y alguna forma de penetrador de energía cinética de alta velocidad , como los proyectiles perforantes de descarte estabilizados con aletas (APFSDS), se llevan con fines antiblindaje. Los proyectiles antipersonal, como los de alto explosivo o los de fragmentación de alto explosivo, tienen un doble propósito. Las municiones menos comunes son las municiones antipersonal Beehive y las municiones de cabeza aplastante altamente explosivas (HESH) que se utilizan tanto para antiblindaje como para destruir búnkeres. Por lo general, un MBT lleva entre 30 y 50 rondas de munición para su arma principal, generalmente divididas entre rondas de penetración HE, HEAT y de energía cinética. Algunos MBT también pueden transportar cartuchos de humo o fósforo blanco . Algunos MBT están equipados con un cargador automático , como el Leclerc francés , o los T-64 , T-72 , T-80 , T-84 , T-90 y T-14 ruso /ucraniano y, por este motivo, el La tripulación se puede reducir a 3 miembros. Los MBT con cargador automático requieren un miembro menos de tripulación y el cargador automático requiere menos espacio que su contraparte humana, lo que permite una reducción en el tamaño de la torreta. Además, se puede diseñar un cargador automático para manejar balas que serían demasiado difíciles de cargar para un humano. [46] Esto reduce la silueta, lo que mejora el perfil objetivo del MBT. Sin embargo, con un cargador manual, las balas se pueden aislar dentro de una cámara de explosión, en lugar de un cargador dentro de la torreta, lo que podría mejorar la supervivencia de la tripulación. Sin embargo, la fuerza de una moderna aleta perforante de uranio empobrecido estabilizada y descartada con una bala de sabot en la boca puede exceder los 6.000 kN (una estimación aproximada, considerando una varilla de uranio de 60 cm/2 cm, 19 g/cm 3 , a 1.750 m/s). La armadura compuesta+reactiva podría resistir este tipo de fuerza a través de su desviación y deformación, pero con un segundo impacto en la misma área, una ruptura de la armadura es inevitable. Como tal, la velocidad de los siguientes disparos es crucial en el combate tanque a tanque. [47]
Como armas secundarias, un MBT suele utilizar entre dos y cuatro ametralladoras para atacar a la infantería y a los vehículos ligeros. Muchos MBT montan una ametralladora antiaérea de gran calibre (AAMG), generalmente de calibre .50 (como la M2 Browning o la DShK ), que puede usarse contra helicópteros y aviones que vuelan a baja altura. Sin embargo, su eficacia es limitada en comparación con la artillería antiaérea dedicada. Las ametralladoras de los tanques suelen estar equipadas con entre 500 y 3.000 cartuchos cada una.
Realizar conciencia situacional y comunicarse es una de las cuatro funciones principales de MBT. [48] Para el conocimiento de la situación, la tripulación puede utilizar un sistema de revisión circular que combina tecnologías de realidad aumentada e inteligencia artificial . [49] Estos sistemas utilizan varios sensores de video montados externamente para transferir una vista de 360º de los alrededores del tanque a pantallas montadas en el casco de la tripulación u otros sistemas de visualización.
Los MBT, al igual que los modelos anteriores de tanques, se mueven sobre orugas continuas , lo que permite un nivel decente de movilidad en la mayoría de los terrenos, incluidos arena y barro. También permiten que los tanques superen la mayoría de los obstáculos. Los MBT pueden hacerse herméticos, por lo que pueden incluso sumergirse en aguas poco profundas (5 m (16 pies) con snorkel). Sin embargo, las orugas no son tan rápidas como las ruedas; la velocidad máxima de un tanque es de aproximadamente 65 km/h (40 mph) [b] . El peso extremo de los vehículos de este tipo (entre 40 y 70 toneladas) también limita su velocidad. Por lo general, están equipados con un motor de 1200 a 1500 hp (890 a 1120 kW) (más de 25 000 cc (1526 pulgadas cúbicas)), con un alcance operativo cercano a 500 km (310 mi).
El ejército alemán ha priorizado la movilidad en su Leopard 2, considerado uno de los MBT más rápidos que existen. [39]
El MBT suele ser incómodo para el tráfico y frecuentemente obstruye el flujo normal del tráfico. Las orugas pueden dañar algunas carreteras después de un uso repetido. Muchas estructuras, como los puentes, no tienen la capacidad de carga para soportar un MBT. En el rápido ritmo del combate, a menudo es imposible probar la solidez de estas estructuras. Aunque apreciado por sus excelentes características todoterreno, el MBT puede quedar inmovilizado en condiciones de barro.
El alto costo de los MBT puede atribuirse en parte al sistema de transmisión del motor de alto rendimiento y al sistema de control de incendios. Además, los sistemas de propulsión no se producen en cantidades suficientes para aprovechar las economías de escala . [50]
La fatiga de la tripulación limita el alcance operativo de los MBT en combate. Reducir la tripulación a tres y reubicar a todos los miembros de la torreta en el casco podría proporcionar tiempo para dormir a un miembro de la tripulación fuera de turno ubicado en la parte trasera del casco. En este escenario, los miembros de la tripulación rotarían turnos regularmente y todos requerirían capacitación cruzada en todas las funciones laborales del vehículo. [51] Los aviones de carga son fundamentales para el despliegue oportuno de los MBT. La ausencia de un número suficiente de activos de transporte aéreo estratégico puede limitar el ritmo de despliegue de MBT al número de aviones disponibles. [52]
Los planificadores militares anticipan que la capacidad de transporte aéreo de MBT no mejorará en el futuro. [53] Hasta la fecha, ningún helicóptero tiene la capacidad de levantar MBT. [28] El ferrocarril y la carretera se utilizan mucho para acercar los MBT a la batalla, listos para luchar en óptimas condiciones. [53] Cuando las carreteras en buen estado lo permitan, se pueden utilizar camiones cisterna con ruedas. [54]
La difícil tarea de reabastecerse suele realizarse con camiones grandes. [55]
Los tanques de batalla principales tienen espacio de almacenamiento interno y externo. El espacio interior está reservado para municiones. El espacio exterior mejora la independencia de la logística y puede albergar combustible adicional y algunos equipos personales de la tripulación. [56]
El Merkava israelí puede incluso alojar en su compartimento de municiones a miembros de la tripulación desplazados de un vehículo destruido. [51]
Se pone énfasis en la selección y entrenamiento de los principales miembros de la tripulación del tanque de batalla. La tripulación debe realizar sus tareas de manera impecable y armoniosa, por lo que los comandantes seleccionan los equipos teniendo en cuenta las personalidades y talentos. [28]
El tanque de batalla principal cumple la función que los británicos alguna vez llamaron "tanque universal", desempeñando casi todas las funciones del campo de batalla. Fueron diseñados originalmente en la Guerra Fría para combatir otros MBT. [34] El tanque ligero moderno complementa al MBT en funciones expedicionarias y situaciones en las que todas las amenazas importantes han sido neutralizadas y el exceso de peso en blindaje y armamento sólo obstaculizaría la movilidad y su operación costaría más dinero.
El reconocimiento mediante MBT se realiza en conflictos de alta intensidad donde el reconocimiento mediante vehículos ligeros sería insuficiente debido a la necesidad de "luchar" por información. [53]
En la guerra asimétrica, los principales tanques de batalla se despliegan en unidades pequeñas y altamente concentradas. Los MBT disparan sólo a objetivos a corta distancia y, en cambio, dependen del apoyo externo, como aviones no tripulados, para el combate a larga distancia. [57]
Los principales tanques de batalla tienen características significativamente variadas. Adquirir demasiadas variedades puede suponer una carga para las tácticas, la formación, el soporte y el mantenimiento. [58]
El MBT tiene un efecto moral positivo en la infantería que acompaña. [59] También infunde miedo en la fuerza contraria que a menudo puede oír e incluso sentir su llegada. [28]
La producción de MBT se subcontrata cada vez más a países ricos. Los países que recién comienzan a producir tanques tienen dificultades para seguir siendo rentables en una industria cada vez más costosa debido a la sofisticación de la tecnología. Incluso algunos productores a gran escala están experimentando caídas en la producción. Incluso China se está deshaciendo de muchos de sus MBT. [53]
La producción de los principales tanques de batalla se limita a los fabricantes que se especializan en vehículos de combate. Los fabricantes comerciales de vehículos civiles no pueden reutilizarse fácilmente como instalaciones de producción de MBT. [60]
Los precios de los MBT se han más que triplicado entre 1943 y 2011, aunque esto palidece en comparación con el aumento de precios de los aviones de combate entre 1943 y 1975. [34]
Varios modelos de MBT, como el AMX-40 y el OF-40 , se comercializaron casi exclusivamente como vehículos de exportación. [53] Varios productores de tanques, como Japón e Israel, optan por no comercializar sus creaciones para la exportación. [53] Otros cuentan con leyes de control de exportaciones .
Enfrentar una fuerza armada combinada tradicional entrenada y equipada para derrotar a organizaciones militares similares contra insurgentes recuerda a un martinete que intenta aplastar una mosca, persistiendo infatigablemente en repetir sus esfuerzos.[ se necesita cita completa ]
Tanque de batalla principal.
Más allá de los grandes ejércitos de Asia, la proliferación más amplia de tanques tiene sentido dadas las necesidades de seguridad de los estados con ejércitos relativamente más débiles.
Estados centrados en la guerra naval y anfibia, como Japón e Indonesia, están adquiriendo nuevos tanques para desarrollar capacidad en la guerra terrestre (guerra urbana en el caso de Japón).
Bangladesh, como nación en desarrollo, está adquiriendo MBT chinos más baratos por razones similares.
Ninguno de estos estados espera utilizar estos tanques con fines expedicionarios, ni siquiera contra un invasor extranjero.
Los MBT pueden desempeñar un papel importante en el mantenimiento de la seguridad interna.
Medios relacionados con los principales tanques de batalla en Wikimedia Commons
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