El AMX-40 fue un tanque de batalla principal francés desarrollado por GIAT durante las últimas etapas de la Guerra Fría como tanque de exportación para reemplazar al anterior AMX-32 . Diseñado para ser un tanque económico orientado a ejércitos con presupuestos de defensa más pequeños, el AMX-40 presentaba un casco ligeramente blindado y una buena movilidad que recordaba a los MBT franceses anteriores con un potente cañón de 120 mm. Sin embargo, no logró atraer interés ni ventas, lo que hizo que el proyecto fracasara y se suspendiera en 1990. [1]
Como el AMX-32 no logró atraer ventas potenciales, GIAT decidió producir otra actualización más, el tanque de batalla principal AMX-40. El desarrollo del AMX-40 comenzó en 1980 como un diseño desde cero. En 1983 se terminó el primer prototipo y se presentó en la Exposición Satory de ese año. En 1984 se produjeron dos prototipos más; el cuarto y último se fabricó en 1985. El diseño no estaba destinado al servicio en Francia, sino como sucesor del AMX-32, la versión mejorada de exportación del AMX-30 . Sin embargo, los esfuerzos por conseguir pedidos extranjeros fracasaron, siendo España el cliente potencial más serio que consideró el diseño . Dejó de ofrecerse para exportación en 1990, cuando el fin de la Guerra Fría trajo al mercado muchos excedentes de MBT.
El armamento principal consistía en un cañón de ánima lisa GIAT CN120-25 modelo G1 de 120 mm . La carga de munición del arma principal era de 37 a 40 cartuchos, según el prototipo. Se pueden almacenar hasta 17 rondas en la torreta, 14 de ellas se almacenan en un compartimento sellado dentro del bullicio de la torre equipado con paneles reventones. Diez de ellos se cargan en dos tambores accionados eléctricamente. El resto de las balas se guardaban en un gran estante a la derecha del conductor. El tanque podría disparar una variedad de municiones OTAN de 120 mm , incluida la bala francesa OCC 120 G1 HEAT y la bala OFL 120 G1 APFSDS, que son adecuadas para todos los cañones de ánima lisa de 120 mm de la OTAN. El OFL 120 G1 era capaz de penetrar 420 mm de armadura de acero RHA a una distancia de 1.000 m. [2]
El armamento auxiliar incluía un cañón automático M693 de 20 mm, un derivado del cañón automático F2 diseñado por GIAT . Dado que el sistema de elevación (hasta +40°) puede funcionar independientemente del del cañón de 120 mm, [3] este armamento proporciona una capacidad nada despreciable de defensa contra objetivos terrestres y aéreos. Además, en la escotilla de la cúpula del comandante TOP 7 está conectada una ametralladora ligera AAN-F1 de 7,62 mm para defensa antiaérea o terrestre de corto alcance. Se puede disparar desde el interior de la cúpula.
Doce lanzadores Lacroix Galix de 80 mm están agrupados en dos paquetes de seis y están ubicados a cada lado de la torreta, estos lanzadores pueden lanzar granadas de humo en aerosol, bengalas y granadas de fragmentación antipersonal.
El artillero tiene una mira telescópica monocular M581 con un aumento de x10, está equipada con un telémetro láser CILAS y está conectada al sistema integrado de control automático de tiro COSTAC.
El comandante tiene la última versión de la cúpula TOP 7 con ocho periscopios no reflectantes. Una mira panorámica giroestabilizada SFIM M527 con tres canales; dos de luz día (x2 y x8) y uno con intensificación de luz. La mira M527 permite observar y abrir fuego casi instantáneamente mientras está en movimiento porque el arma está subordinada a la mira.
Opcionalmente se encuentra disponible una mira auxiliar de luz diurna. Una cámara de televisión para condiciones de poca luz (LLLTV) DIVT-13 con un aumento x1 permite la observación nocturna hasta 1200 m. Se puede sustituir por una cámara térmica DIVT 16 CASTOR. La imagen obtenida se muestra en dos monitores de televisión (artillero y comandante).
El tanque estaba propulsado por un motor diésel Poyaud V12XS25 de 24.690 cc (1.507 pulgadas cúbicas) y 1.100 caballos de fuerza (820 kW) acoplado a una transmisión automática ZF LSG 3000. El número de ruedas por lado aumentó de las cinco utilizadas en el AMX-32 a seis. Al igual que el AMX-32, el AMX-40 utilizó las mismas orugas secas de 570 mm de ancho que el AMX-30.
El peso de combate se limitó a 43,7 toneladas métricas. El bajo peso, en combinación con el potente motor, garantizaba una excelente movilidad (con una velocidad máxima en carretera de 70 kilómetros por hora (43 mph) y una velocidad de campo traviesa de 50 km/h (31 mph). El AMX-40 acelera de 0 a 32 km/h (0 a 20 mph) en 6 segundos.
La torreta delantera y el blindaje del casco incorporaban mamparos blindados espaciados con placas exteriores de acero de alta dureza. Los mamparos incluyen conjuntos NERA [4] y están diseñados para resistir rondas perforantes de 76 mm y ojivas RPG-7. [3] Los lados de la torreta estaban hechos de un blindaje espaciado diseñado para resistir impactos de rondas perforantes de 23 mm. Posiblemente, el AMX-40 podría equiparse con una hoja topadora compuesta y un blindaje adicional en el techo bullicio.
A pesar del blindaje del AMX-40, todavía se consideraba ligero según los estándares de finales de la Guerra Fría, especialmente en comparación con sus contemporáneos de la OTAN , como los más pesados M1 Abrams , Leopard 2 y Challenger 1 . El blindaje no podía detener eficazmente las municiones soviéticas disparadas por tanques como el T-72 y el T-80 , que pesaban y costaban menos que el AMX-40. [5]
En enero de 1985 se probó en Valdahon el primer prototipo AMX-40, el P1 . El objetivo era familiarizar a las tripulaciones con el nuevo tanque y evaluar su movilidad en terreno blando. Se descubrió que la potencia del motor (800 caballos de fuerza (600 kW)) se consideró un poco inadecuada y se debía revisar el arco de visión de la cúpula del comandante.
Durante el verano de 1985, el fabricante envió el prototipo P3 a Djibouti para que lo probara en la zona caliente. Los resultados fueron satisfactorios en general, pero se consideró que las orugas del AMX-30 eran demasiado estrechas para soportar la potencia y el peso del AMX-40.
El verano siguiente, en 1986, al menos un prototipo del AMX-40 participó en pruebas en el desierto de Abu Dabi .
En julio de 1987, un prototipo del AMX-40 fue enviado a Arabia Saudita , donde se sometió a una serie de pruebas (el ejército de Arabia Saudita quería en ese momento reemplazar su M60 y su AMX-30S). Por ello, el AMX-40 había sufrido una serie de modificaciones. La potencia del V12X se incrementó a 1.325 caballos de fuerza (988 kW) instalando un segundo turbocompresor . Los 12 proyectiles listos en la torreta ahora están guardados apuntando hacia adelante, lo que simplifica el manejo dentro de la torreta y acelera las operaciones de carga de armas. Finalmente, se instaló una unidad de referencia inercial en el mantelete de la torreta que permite disparar en movimiento utilizando las miras diurnas y nocturnas del artillero. [6]
Dos prototipos AMX-40 (casco CH4 + torreta T2 y torreta CH3 + T3) compitieron junto al M1A1 , el Challenger 1 y el prototipo P2 del EE-T2 Osório en Khamis Mushait y en Sharurah , cerca de Arabia Saudita– Frontera con Yemen . Recorrieron 1.200 kilómetros en diversos terrenos, como carreteras, dunas de arena y rocas, y se dispararon 200 proyectiles de 120 mm (en su mayoría APFSDS). En general, las actuaciones instantáneas cumplieron con las expectativas, pero la gira dejó claro que las estrechas orugas de 570 mm de ancho del AMX-30 excedían sus límites mecánicos, penalizando gravemente la imagen general del AMX-40. [7]
